高　潔

《童年的消逝》由美國著名媒體文化研究者、紐約大學文化傳播系主任尼爾·波茲曼(Neil Post—man)所著。本書初版于1982年，12年后又再版。該書從文化學角度講述了20世紀80年代美國社會的兒童成人化現(xiàn)象并分析了產(chǎn)生此種現(xiàn)象的社會媒介原因。

成書背景

上世紀50年代以來，科學技術(shù)迅猛發(fā)展，人類步入了電子技術(shù)時代。60年代，電視在西方發(fā)達國家開始普及，后現(xiàn)代主義逐漸產(chǎn)生。70年代以后，電視成為發(fā)達國家最具影響力的媒介，后現(xiàn)代主義也開始席卷全球?？萍急臼欠?wù)于人。可到頭來人卻被自己所生產(chǎn)的物品所控制，失去主動性，異化為其奴隸。這使得一些人不得不用懷疑的眼光重新審視現(xiàn)代科技理性。后現(xiàn)代主義者正是如此，他們反對現(xiàn)代思潮，反對現(xiàn)代技術(shù)理性，希望尋求一種超越現(xiàn)代的東西，以打開新的文化空間。尼爾·波茲曼正是在70年代末、80年代初寫作了《童年的消逝》一書。面對當時的美國社會狀況，他對現(xiàn)代社會的電子媒體作用于兒童的負面影響進行了深刻的剖析和批判。他擔心“童年”會逐漸“消逝”，于是在這喧囂浮躁的環(huán)境中發(fā)出了“救救孩子”的時代強音。

內(nèi)容精要

在《童年的消逝》中，波茲曼認為，童年不僅是生物性的概念，更是社會性概念，是文化的產(chǎn)物，或者說童年的社會性要遠遠超過其生物性。隨著人類文明進程而發(fā)展的童年歷史，可分為兩部分，即童年的發(fā)明、童年的消逝。

一、印刷時代——童年的發(fā)明

第一部分講述了童年的起源，“童年”概念經(jīng)由印刷術(shù)的出現(xiàn)與書籍的普及被人們“發(fā)明”，所以說從某種意義上講是“印刷術(shù)創(chuàng)造了童年”。中世紀以前沒有兒童的概念。因為當時的社會交往都以面對面的口頭方式進行，人們主要通過耳朵來獲得知識，識字是少數(shù)人(“抄寫一族”)的特權(quán)?！霸诳谡Z世界里，成人的概念并不存在，因此，兒童的概念就更不用提了”，成人的秘密不封閉，兒童生活在一個和成人一樣的環(huán)境中，他們從未擁有過“童年”。

到了十五世紀中葉，印刷術(shù)的出現(xiàn)“發(fā)明”了童年，使得原先把持在僧侶教士、抄書匠手中的知識得以流傳到平民百姓之中，印刷文化建立了兒童與成人之間的信息等級制度，樹立起成人的權(quán)威，“成年人是指有閱讀能力的人；兒童則是指沒有閱讀能力的人”，文字印刷成為主導性的傳媒將成人與兒童隔離。印刷也使每一個個體得以自我思索，在閱讀書本l的同時，也閱讀自己的心性，人們產(chǎn)生了“印刷給予我們自我”這種強化的自我意識。所以，印刷術(shù)帶來的書本學習與個人主義使“童年”得以開花結(jié)果。

在童年的發(fā)展過程中，出現(xiàn)了盧梭、洛克等大批思想家。他們的學說以及對兒童的認識豐富了童年的概念，推動了童年的發(fā)展。到了十八世紀，盡管工業(yè)化的發(fā)展成為了童年的勁敵(比如童工的出現(xiàn))，但總體上十八世紀啟蒙運動的氛圍有助于培養(yǎng)、傳播兒童思想。波茲曼認為1850—1950年間是童年發(fā)展的高潮期，兒童此時接受教育，擁有了社會地位。

二、電子時代——童年的消逝

第二部分講的是在現(xiàn)代社會，一場革命即由莫爾斯的電報世界到電子影像的轉(zhuǎn)變瓦解了童年賴以生存的文化環(huán)境，促成了童年的消逝。電報以其快速性、匿名性“使信息變得無法控制”，而電視更是“侵蝕了童年和成年的分界線”。如果說印刷可以通過閱讀能力劃分出一定的等級，電視卻無法區(qū)分觀眾的層次。電子媒介是一種直觀的文化傳播媒介，它傳遞的信息人們幾乎不需要任何文化培訓就可以獲得?！半娨暪?jié)目不需要以‘兒童和‘成人來進行分類……出現(xiàn)這種情況，不止是因為電視的符號形式在認知方面毫無神秘可言，而且是因為電視機不能藏在柜子里或放在架子上束之高閣，讓兒童夠不著，即電視的外在形式，跟它的符號形式一樣，不能使它具有排他性。”于是在這個信息肆虐、良莠不齊的時代，“我們的孩子還沒有提問，就被給予了一大堆答案”。電視是一種“毫無保留的媒介”，兒童將越來越多地了解到成人世界的秘密，他們的羞恥感消退，行為變得日趨成人化，“沒有什么是神秘的。沒有什么是令人敬畏的，沒有什么是不能在大庭廣眾下展示的”，波茲曼以憂慮、沉痛的心情論述童年。兒童歌曲已經(jīng)不見，兒童游戲在消失，類似于成人的商業(yè)化和職業(yè)化的“少年棒球聯(lián)合會”出現(xiàn)，甚至越來越多的兒童參與了酗酒、吸毒、盜竊等犯罪活動。

另外，電子速度也否定了人類感官的存在，電視媒介把我們帶入一個與他人同時共存但又轉(zhuǎn)瞬即逝的世界，它泯滅了個人風格，使兒童失去自己的個性。波茲曼認為個性才是童年概念產(chǎn)生的土壤。沒有了個性，童年概念不復存在。在這高技術(shù)、低情感的環(huán)境中，童年就這么結(jié)束了，與之相伴的是電視不僅驅(qū)使兒童過早進入成人世界，同時也使成人變得幼稚化，成人與兒童之間的界限模糊起來，造成了畸形的兒童與成人。盡管波茲曼認為到現(xiàn)在大部分家長還沒有對兒童生活予以必要的關(guān)注，但在全書結(jié)尾處，他還是對解決童年危機問題表達了殷切的期望，他堅信“那些堅持住童年的人將完成一個崇高的使命”。

簡要評價

《童年的消逝》一書主要貢獻在于它從媒介文化變遷對人類社會的影響人手，提供了一種解釋童年消逝現(xiàn)象何以發(fā)生的理論，揭示出童年不僅僅具有生物學意義。他用細膩儒雅的文字談?wù)撝粋€深刻的話題，他溫情地注視著童年，但這個童年又是那么的令人扼腕嘆息。盡管有人對他童年理論的冗長、片面提出質(zhì)疑，但其對教育、文化發(fā)出的警告是意味深長、值得重視的。新世紀的媒介世界日益多樣，似乎到處充斥著童年因子，卻找不到童年影子。玩悠悠球，有電視、電腦的童年和跳方格，抓蝦捕蝶的童年一樣快樂嗎?“童年”生態(tài)的守護問題目前還未完全進入我國思想界、學術(shù)界的視野。而尼爾·波茲曼教授在本書中提到的問題和理論引起了教育各界對“兒童”的重新審視與認真思考，同時也為我們研究“兒童”開創(chuàng)了一個新視角，即童年概念也是一種社會概念、文化概念。讓我們對媒介變遷中的人類社會給予更多人性的關(guān)懷，以此來呵護童年和我們的精神家園。

名言選萃

●沒有識字文化，沒有教育的觀念，沒有羞恥的觀念，這些都是中世紀童年不存在的原因所在。當然我們一定要考慮到當時生活條件的嚴酷，尤其是兒童的死亡率居高不下。這部分是因為兒童不能存活，成人不會、也不能以我們視為正常的標準給予兒童那份感情的承諾。

●由于兒童被從成人的世界里驅(qū)逐出來，另找一個世界讓他們安身就變得非常必要。這另外的世界就是人所眾知的童年。

●凡是識字能力受到始終如一高度重視的地方，就會有學校；凡是有學校的地方，童年的概念就能迅速發(fā)展。

●到了19世紀50年代，ag-g年的童年發(fā)展已頗具成效，在整個西方世界，童年的概念都已經(jīng)成為社會準則和社會事實。當然，具有諷刺意義的是，沒有人注意到，大約與此同時，童年消亡的種子也已經(jīng)埋下了。

●童年，如我努力揭示的，是一種環(huán)境的結(jié)果。在這個環(huán)境下，一些專為成人控制的、特定形式的信息，通過分階段用兒童心理能吸收的方式提供給兒童。

●對比之下，電視是一種敞開大門的技術(shù)，不存在物質(zhì)、經(jīng)濟、認知和想象力上的種種約束。6歲的兒童和60歲的成年人具備同等的資格來感受電視所提供的一切，

●于是，我們的孩子不能依靠有權(quán)威的成人而是依賴不知從哪里來的新聞來獲取知識。我們的孩子還沒有提問，就被給予一大堆答案。簡言之，我們身邊沒有兒童了。