李治邦

一

1919年。

趁著濃濃的夜色，從北平故宮里偷偷跑出一個(gè)人，姓種，種莊稼的種，叫種玉杰。他跑出來的時(shí)候帶走了兩個(gè)兒子，大的叫種高粱，第二個(gè)叫種大麥，都跟糧食有關(guān)系。種玉杰對(duì)別人說起這名字好記。

說起來，種玉杰是清朝后期皇宮御膳房里的大師傅，當(dāng)末代皇帝走了以后，皇宮里的二三百人就死心塌地留在宮里看門了。等于皇上跑了，他們還忠心耿耿地守家護(hù)院。御膳房這個(gè)大師傅種玉杰突然有一天就消失了。沒幾天，他們就突然出現(xiàn)在天津衛(wèi)的十八街。那時(shí)的十八街什么樣?絕對(duì)不是貧民區(qū)，而是一個(gè)繁華的小商鋪密集區(qū)，算起來十八街距離天津五大道很近，也就在大沽路、西南樓那邊。

種玉杰悄悄買了一幢小宅子，屬于帶前院和后院的那種，不算很顯眼。一家人住下沒多久，鄰居們就發(fā)現(xiàn)這三個(gè)男人不一般。老大高粱是特別老實(shí)的人，處處顯得膽小怕事，出去總是跟在種玉杰屁股后面。種玉杰罵他笨，說教你做滿漢全席你學(xué)不了，你就做面點(diǎn)吧。種玉杰要給高粱留一個(gè)手藝。讓他一輩子都有飯吃。后來，種玉杰直截了當(dāng)跟高粱說，你這輩子炒不了菜，吃不上肉，做面點(diǎn)能保證你一輩子吃得飽。高粱聽話，就開始學(xué)面點(diǎn)，他就記住父親這句話，做好面點(diǎn)以后就能吃得飽。種玉杰不是只做御膳房的大師傅，他是一個(gè)總廚子。他常對(duì)兩個(gè)兒子說，滿漢全席，炸不是最精彩的，熘才最精彩。大麥極為聰明，小時(shí)候總在御膳房里玩兒，后來玩兒膩了就跑故宮里頭玩兒。眼界長(zhǎng)了，了解很多故宮的知識(shí)。大麥應(yīng)該說是有文化的，讀了很多東西。他絕不甘心像父親跟高粱說的那樣吃得飽。他的信條就是；我要吃得好。他想吃得好，所以就不屑于學(xué)面點(diǎn)。大麥最大的特點(diǎn)就是過目不忘，讀完的書本放下就能朗讀出來，幾乎一字不落。種玉杰當(dāng)時(shí)不知道，有一次帶著他們玩兒，你想那時(shí)種玉杰是御膳房的總廚子，末代皇上跑了后，一些所謂墨客文人喜歡到故宮悠閑。有時(shí)他們會(huì)在吃飯過程中把大廚叫來，這時(shí)大廚會(huì)講，我給諸位獻(xiàn)上一道菜。那時(shí)種玉杰總是最后出場(chǎng)，叫壓軸。文人會(huì)說上幾句奉承好話，他們抹抹嘴頭走了。種玉杰問徒兒們，墨客說的什么。徒兒們都學(xué)不出來，大麥會(huì)講，他會(huì)知道當(dāng)時(shí)誰在哪個(gè)位置上說的，什么爺說的，他都一一說出來。種玉杰發(fā)現(xiàn)他有這份腦子，就教他學(xué)做很多菜。唯獨(dú)這點(diǎn)大麥記不住，會(huì)忘得一塌糊涂。種玉杰生氣；大麥說他不感興趣做，只喜歡吃。大麥寫得一手好字，行草篆隸都精通。他從小就看故宮大殿小殿掛的字，哪一幅都是名家大師的杰作。他還寫得一首好詞，在故宮里溜達(dá)著就能當(dāng)場(chǎng)吟誦，什么三殿之雄偉集千年之精華，六宮之恢弘采古今之結(jié)晶。華蓋溢彩，畫壁雕棟，金龍盤柱，玉鳳繞梁。松木為欄，漢白鋪臺(tái)階；黃金成環(huán)，青銅鑄大鼎。樓高九丈，承接天之雨露；墻方百里，圈圍地之珍華。

大麥特別留戀故宮的閑散生活，突然有一天半夜，大雨傾盆，種玉杰告訴他和高梁趕快走。大麥死活不走，種玉杰強(qiáng)拽著兩個(gè)孩子閃出了午門。門外車都已經(jīng)雇好了，再回來找大麥不見了，種玉杰本不敢再回，但尋子心切便斗膽潛身在故宮里到處尋找，最后看見大麥在中朝的太極殿前面哭，他說，我不愿意走，這個(gè)地方是我最喜歡的。種玉杰說，這不是你小子喜歡的地方，你趕快給我走!種玉杰掏出褲腰帶把大麥綁走，三個(gè)人倉(cāng)皇從午門逃走。大麥質(zhì)問，為什么?種玉杰只字不說，太雨砸在車棚上咚咚作響。

在十八街租完房以后，一年的光景，種玉杰帶的銀兩花得差不多了，他對(duì)高粱和大麥說咱們不能這樣坐吃山空，要想辦法掙錢。有好事的鄰居總愛盤問種玉杰，從哪來兒的?以前是干什么的?種玉杰跟兒子們統(tǒng)一了口風(fēng)，就說是從河北黃驊過來的。大麥問，那我們究竟是不是黃驊人呢?種玉杰說，是。大麥生氣了，說，爹，您還有多少事瞞著我們哥兒倆，別逼一句說一句。種玉杰惱怒了，說，你們?cè)俣嗾f一句會(huì)被殺頭的。高粱囁嚅地問，我們說黃驊人倒是行，可上天津干什么來了?種玉杰想了想說，就說在黃驊遭災(zāi)了，到天津找飯吃，跟任何人都這么講。大麥說，您是宮里御膳房總廚子，為什么隱姓埋名的?種玉杰動(dòng)怒，說誰說出來掌嘴!

在種家對(duì)門住著姓桂的一家，掌柜的叫桂五堂，原先是跟著袁世凱的隨從。當(dāng)袁世凱完了以后，袁世凱手下這些人就做鳥獸散了。桂五堂跑到這兒開了一個(gè)飯館。他說，我這輩子就特別好吃，所以就開了飯館。他對(duì)外不避諱，就說以前跟著袁世凱，現(xiàn)在袁世凱完了，我就出來混飯吃。桂五堂能說一口流利的德語，在小站練兵的時(shí)候，他曾經(jīng)跟著一個(gè)德國(guó)教官學(xué)會(huì)的。他最喜歡在小站練兵的那段時(shí)光，使得中國(guó)從熱兵器變?yōu)槔浔?。桂五堂打得一手好槍，飛鳥中彈都在腦袋中央。他保留了兩支锃光瓦亮的勃朗寧手槍。他又特別好吃，自稱嘴上一套，手上一套。他閨女叫桂花，兒子叫桂林。桂五堂做的菜跟別人不一樣，要不特別辣，要不特別成。他們家菜館半中半西。桂林是個(gè)十分聰明的商人，這個(gè)半中半西的設(shè)想就是他提的。走進(jìn)桂五堂的飯館，會(huì)看見四周墻壁上掛了很多槍，經(jīng)常有習(xí)武的人過來吃飯。

為糊口養(yǎng)家，種玉杰別無選擇也開了個(gè)飯館，經(jīng)營(yíng)天津人愛吃的魯菜。但他從不出面應(yīng)酬，就讓高粱露臉。他雇了幾個(gè)山東伙計(jì)來做，也不特意指點(diǎn)。大麥吃不慣他哥哥做出來的飯菜，說你做的菜是給老百姓吃的，我吃不慣。于是就央求他爹，說，爹，我求你，我妻吃這個(gè)和那個(gè)。他一說菜名就是御膳房里的菜譜。種玉杰溺愛大麥，兒子說完以后就破例給他開了小灶。

兩家飯館幾乎是對(duì)著開的，別人都以為互相會(huì)較勁，但沒想到卻相安無事。高粱喜歡上桂花，桂花長(zhǎng)得不算漂亮，卻很有風(fēng)情，走起道來扭搭扭搭的，腰都跟著晃來?yè)u去。在十八街只有她這么一走招人。她的腰肢很細(xì)，臀部就凸出了。男人都傳說桂花乳房很是飽滿，像是西山秋天熟透的桃子。有次，桂花穿著一件低胸的上衣，就有不少男人故意讓她彎下腰去撿東西，好趁機(jī)看她那如桃子般的乳房。桂花是個(gè)善良女人，腦子簡(jiǎn)單，只能想一件事，是個(gè)一根筋的女人，她所有的事情都是替別人著想。高粱喜歡桂花的時(shí)候，大麥也悄悄喜歡上桂花。桂花喜歡高粱，也喜歡大麥，見了大麥喜歡大麥，見了高粱就喜歡高粱。不是她水性楊花，她就是這么一個(gè)人。種玉杰知道后搖頭嘆息，暗自說，這種女人最坑人。

高粱看不慣桂花喜歡弟弟，大麥則不然。他對(duì)桂花說，你喜歡我哥哥也行，你喜歡我也行，我不跟哥哥爭(zhēng)。高粱的眼睛黑白分明，只要看見桂花跟大麥一塊兒就生氣。高粱報(bào)復(fù)大麥的手段很簡(jiǎn)單，那就是該吃飯時(shí)不給大麥最好的，故意勾引大麥的饞蟲。大麥太懶，不愿意自己做，他就告訴高粱，你做什么菜，應(yīng)該怎么做。高梁一晃腦袋，我不會(huì)做，要做你自己做吧。

桂五堂偏愛大麥，哪次大麥到了桂家，桂五堂都很熱情。大麥吃完了以后，總愛對(duì)菜品指三道四。說味道太重了不行，哪道菜差了什么火候，應(yīng)該怎么怎么做。桂林臉皮薄就不高興，說，你小子干嗎來了，你有本事上灶做個(gè)樣子給我看看。大麥不生氣，反而嬉皮笑臉地說：我只能說，我不能做。

桂五堂早猜出高粱和大麥的心思，就找種玉杰商量，說，你這倆兒子都喜歡我閨女可不行，你得想辦法。晚上，種玉杰把高粱和大麥叫過來，說，你們倆就抓鬮吧，誰抓到了鬮就跟人家桂花姑娘，沒抓到的不要再想了，再想我就掌你們嘴!高粱在抓鬮之前徹夜難眠，然后天蒙蒙亮就跑去給弟弟跪下了，說，哥哥求你個(gè)事，我這個(gè)鬮如果上面寫的是你，你也要說不是你，你把桂花讓給我。大麥有苦難說，只得硬著頭皮答應(yīng)了，說，你既然求我了，我只能答應(yīng)，但這事你誰也別說，連桂花也別提。大麥煩悶地走出家門，在十八街來回走到天亮，滿眼是淚，一直到流干，想不通自己為什么會(huì)把桂花讓給高粱。

轉(zhuǎn)天一抓鬮，大麥抓著了。大麥抓著以后就大喊，我抓著了。高粱急了，說，你小子說屁話呢，我才抓著了呢。種玉杰搖著頭說，我給你們兩個(gè)做的都是白條，屁字沒有，怎么會(huì)都說有呢?大麥站起身朝高粱鞠躬，說，我退出，好生待桂花，別抓鬮了。大麥說完后就不想做事了，天天泡在茶園子里，第一眼就迷戀上唱大鼓的小黑姑娘。大麥見到小黑姑娘是在晚上，小黑姑娘那天穿得很簡(jiǎn)單。披著一件長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色外衣就遮住了全身，外衣的前領(lǐng)是暴露的。大麥發(fā)現(xiàn)小黑姑娘的外衣設(shè)計(jì)得很合理，因?yàn)樗靶睾苡型蛊鸶校瑢儆诎蔚囟?。外衣不是平面的，而是有了腰部的曲線，而小黑姑娘腰部收縮得又是恰到好處，承上啟下。外衣下端是敞開的，很像是中國(guó)旗袍，于是顯示出她的臀部接連著兩條長(zhǎng)腿，每一塊肌肉都在盡可能地顯示女人魅力。她的脊溝深陷，肩胛骨凸出，宛如一只蝴蝶揚(yáng)起雙翼。大麥想接觸小黑姑娘，就拿著幾個(gè)為她而寫的唱詞，都是《聊齋》的段子。小黑姑娘讀完以后，那眼神就變化了，有了火的感覺。大麥不知道園子里規(guī)矩，后來才知道小黑姑娘這么火爆是有客人捧場(chǎng)，而且連捧了三年，此人是金爺。

金爺傳說曾經(jīng)是王爺，但金爺矢口否認(rèn)。金爺有個(gè)孫女，叫金不提。金不提雖然相貌妖艷，打扮卻像個(gè)男人，總是梳著短發(fā)，穿著男人裝。金爺去茶園子里，金不提就跟著湊熱鬧。追求金不提的男人不少，但金不提都不抬眼皮，說，哪個(gè)男的都不需要，少跟我顯擺你們家有錢，我們家什么沒見過?金不提偏偏看上了大麥，因?yàn)橹挥写篼湶徽劭此?，而身上飄浮著一股酸文氣。茶園子就針鼻點(diǎn)兒大的地界，金爺對(duì)大麥喜歡小黑姑娘很生氣，找人告訴種玉杰，說你兒子別跟我起膩，小黑姑娘是我的人，動(dòng)了我的人留神把你們家給絕了。種玉杰怕了，對(duì)大麥說，你不要追戲子，那是最沒出息的男人才做的。大麥無動(dòng)于衷，金爺見大麥滿不在乎就急了，準(zhǔn)備找人要做掉大麥。小黑姑娘發(fā)現(xiàn)后左右哄金爺，見到大麥也擺出不理不睬的樣子。金爺還嫌不夠，對(duì)小黑姑娘下了詔書，你得絕了心，要不然我就把他的心挖出來炒著吃。小黑姑娘覺得大麥頂著塊傲骨，求不動(dòng)他就求金爺，說，你要我什么都給你，但你不要碰他，但金爺就說不行。金爺在滅大麥的幾次過程當(dāng)中，大麥都無意中逃脫了。種玉杰知道孩子惹大禍了，在十八街沒人不知道金爺手狠的。種玉杰想替大麥求情，就去茶園子找金爺，他只是在人群里偷偷朝包廂里瞥了金爺一眼就已經(jīng)面無血色，渾身抖如篩糠。

轉(zhuǎn)天黃昏，夕陽如血，種玉杰就無影無蹤了。

二

在種玉杰失蹤前，他請(qǐng)了飯館兩位老主顧吃飯——面鋪常老板，肉鋪楊老板。種玉杰對(duì)兩個(gè)兒子叮囑過，這兩個(gè)老板不管什么時(shí)候吃飯都不能要錢，但兩個(gè)老主顧每次還都給錢。兩個(gè)老主顧到了飯館剛落座，種玉杰就關(guān)門封客了。他說，感謝你們特別關(guān)照我這個(gè)店鋪，今天晚上我獻(xiàn)丑給你們做幾道菜。說著他親自把幾碟小菜陸續(xù)擺在桌子上，剎那間香氣彌漫開來。那道“梅山翠湖”做得甚是好看，用芋頭鋪底，中間是一簇綠色竹蓀，好像在湖水中凸起了一座麗峰。兩個(gè)老板見罷遲遲沒敢動(dòng)筷子，怕破壞那靜謐的湖色風(fēng)景。最終，還是常老板嘴饞夾起一口竹蓀，嚼在牙齒間，清嫩可口。再一道“半月沉江”更是別有風(fēng)味，清水拂面，里面是細(xì)細(xì)筍片，猶如一道彎月被投入江中，流光倒影，詩(shī)意盎然。而另一道“發(fā)菜羹湯”，楊老板攪了攪，湯里一根根發(fā)菜似秀女的頭發(fā)卷在了一起，在清水里如離如散。拿起筷子輕輕挑起，長(zhǎng)絲不斷，兩個(gè)老板一邊夸獎(jiǎng)一邊咬在嘴里再稱贊，脆而不硬，細(xì)而不亂，味道清香而滑膩。種玉杰又端上一道“香泥藏珍”，只見這道菜用芋頭層層埋好，吃著吃著就從深處觸到一塊褐色的寶物，也說不清楚是什么，味道醇厚。楊老板不好意思地點(diǎn)明，這一準(zhǔn)是宮廷里邊的菜吧?種玉杰一愣，怎么見得呢?楊老板顯擺地說，我曾經(jīng)在半年前進(jìn)了一次宮，主要是給里邊送肉，在那兒吃了一次有這個(gè)菜，褐色的東西是洋芋對(duì)吧?種玉杰點(diǎn)點(diǎn)頭，說，我要出一趟遠(yuǎn)門，走后還望你們多托付高粱和大麥。沒有你的面，沒有你的肉，我這個(gè)飯館就得歇菜關(guān)門。常老板問，什么時(shí)候回來呢?種玉杰長(zhǎng)嘆一聲，我本來就不想走啊。

種玉杰出走沒有跟高粱說，只是把大麥悄悄叫到跟前，黯然地交代，明天你爹得出趟遠(yuǎn)門，你們可能幾年都看不見爹了。我知道光靠你哥哥這拙手藝不行，我給你留一樣家傳的寶貝。這個(gè)只能留著，當(dāng)窮到?jīng)]辦法的時(shí)候再去賣，一定賣給有錢人。但凡有一口活氣，都不能賣，但是一賣它你就能活二十年。說完，種玉杰從囊里掏出一個(gè)物件來，就是一塊玉，晶瑩剔透，溫潤(rùn)有油，富有靈氣。大麥摸上去有一點(diǎn)涼，感覺很細(xì)膩。種玉杰把桌子上的碗倒?jié)M水，把玉扔里面，嘩一下就都綠了，將玉再拿出來，水色又變回來。大麥看著這塊玉不屑地問道，這塊玉賣了能養(yǎng)活我二十年嗎?種玉杰回答，有一天你要是把它賣了，你能活二十年，但是你就離死不遠(yuǎn)了。這塊玉你還不能告訴高梁，告訴他了，你也就離死不遠(yuǎn)了。我走了以后，你就跟高梁屁股后頭天天說窮喊餓，你管高粱叫親爹都行，叫他賞一口飯給你，你就能活下來。

高粱什么事都靠著爹，他每天一早一晚都準(zhǔn)時(shí)給爹請(qǐng)安，這都是在宮里留下的規(guī)矩。這天黃昏，高梁按時(shí)到爹那兒去請(qǐng)安，意外的沒有看見爹在那兒喝茶，因?yàn)榉N玉杰是善于飲山飲水的人物。高粱看不見爹就慌，他忙問大麥，咱爹呢?大麥心里很凄楚，但依舊平靜地對(duì)高梁央告，我餓了，你得讓我吃晚飯呀。等到半夜，高梁徹底崩潰了，他從小就依賴爹，事無巨細(xì)都聽爹的，爹突然沒有了，頂著的那塊瓦碎了。他問大麥，爹是不是出事了?大麥吃著高粱給他煮的面條說，不知道。高梁又問，爹走時(shí)候說什么了?大麥笑了，說爹三年五年回不來了。高粱放聲大哭，大麥就問哥哥哭什么，爹又沒死。高粱說，爹走了，大樹倒了我怎么活下來?高粱又問，爹給你留什么東西了嗎?大麥說，什么也沒有留呀，爹就說你會(huì)給我留一口飯吃的。高粱哭了一晚上，閉店三天，那幾個(gè)山東伙計(jì)也給了幾個(gè)碎錢打發(fā)了。肉鋪的楊老板嘴快，演繹得繪聲繪色，十八街風(fēng)傳種玉杰是宮里御膳房的大廚，因?yàn)閺?qiáng)奸了宮女被通緝，偷偷跑了。

高梁六神無主了，爹就是他的天，他的地。

他關(guān)門三天，桂五堂找上門，說，你小子不能關(guān)門呀，你關(guān)門以后我買賣也不行，門對(duì)門的店必須要

互相較勁，客人才多。你關(guān)門了，我客人也就少了。高粱說，我爹走了，我撐不起這個(gè)門面。桂花也聞?dòng)嵾^來，說，你必須要開門，不開門你和大麥吃什么?早晚會(huì)餓死的。高粱無奈把門打開了，他只會(huì)做面點(diǎn)，他發(fā)現(xiàn)能炒魯菜的大廚也跟父親一樣沒有了，背走了剛從肉鋪進(jìn)來的幾扇豬肋條。爹沒了，菜也沒有，開門客人吃什么呢。高梁急急乎乎找到桂五堂，說，我只會(huì)做面點(diǎn)，你們給幫幫忙找個(gè)廚子和墩上的。桂五堂還不錯(cuò)，說，我把二廚打發(fā)過去吧。這個(gè)二廚是極為奸詐的小人，桂五堂正想找借口趕他走呢。二廚過來，勉強(qiáng)開門了，所有報(bào)菜都跟桂家一樣，桂家什么菜這邊就什么菜，兩個(gè)飯館等于是一樣的菜單擺上。所有食客來了聽說都一樣了，一樣干嗎不奔原來地方吃呢。高粱的生意日漸冷清，高粱就很難過。大麥說，你不能跟桂家一樣，你得有自己的菜單才能活下去。高粱說，我哪有菜單，我就是個(gè)吃貨。大麥信誓旦旦地說，我給你開。轉(zhuǎn)天，大麥開了一個(gè)菜單子，里邊有一百多種，怎么配料都寫得詳詳細(xì)細(xì)。高梁驚詫了，你怎么開的?大麥說，這些菜單子咱爹都給咱做過，你吃了就忘，我吃了記住了。

高粱一怔，他突然意識(shí)到大麥實(shí)在太厲害。

二廚見到這個(gè)菜單不動(dòng)聲色，高梁這個(gè)店沒三天頓時(shí)就火爆起來，都慕名奔著這桌宮廷宴席來的。突然一天晚上二廚卷鋪蓋走人了，悄悄帶走了大麥開的那個(gè)菜單，更有甚者把種玉杰留下的散金碎銀都拿走了。高粱火了，急匆匆找到桂家，桂五堂說，我不知道這個(gè)人。大麥細(xì)一打聽原來二廚早想卷走桂家，桂家防范得好沒被卷走?，F(xiàn)在種家雪上加霜。遭到了滅頂之災(zāi)。高粱說我就死了吧，說著就準(zhǔn)備要死。死之前，高粱覺得桂五堂是個(gè)禍害，是他引見的二廚，于是高粱撞進(jìn)桂五堂的飯店。他從墻上順手摘下一把槍，說桂爺，我要用你的槍崩了自己，你看哪把槍合適?桂五堂笑了，說墻上這么多槍，只有五把槍里有子彈，別的槍都是空的。你隨便拿一把就崩自己，有子彈算你小子倒霉，沒有就說明天不滅你。高粱狠心從墻上又摘下一把，然后對(duì)準(zhǔn)自己的太陽穴，桂五堂沒說話，高粱說，那我就開槍了，死了你讓桂花給我收尸。說著就要扣，桂爺蹦起來說，你別動(dòng)，千萬別動(dòng)，這么多槍就這一把有子彈。高梁陡然臉色煞白，他問桂五堂，是不是我這么一槍下去就死了?桂爺說，你有難處跟我說。

高粱回到家，他知道天要滅他了。他一般不去爹的屋，爹是一根柱子，柱子倒了，房子也就塌了。他小心翼翼地走進(jìn)爹的房間，屋里空空蕩蕩的像一個(gè)被遺棄的倉(cāng)庫(kù)。高粱想好準(zhǔn)備賣房子，這是他唯一能活著的辦法。他就找到面鋪常老板，說，我爹丟下我跑了，我把房子賣了好糊口。常老板說了一句話叫高粱五雷轟頂，說，你家房子賣不了，那是我租給你爹的，到現(xiàn)在都沒給我租金呢。高粱覺得走投無路了。他憎恨爹，也憎恨大麥?zhǔn)莻€(gè)廢物。他留戀的是女人，他跟桂花央告，軟聲說，桂花我求你個(gè)事，我明天就走了，你無論如何得答應(yīng)我。桂花納悶地問，你去哪兒呀?高粱說，我要離開人世，我死之前求你個(gè)大事。桂花嚇得哆嗦，嘴唇哆嗦著如蝴蝶的翅膀，說，你別死啊。高粱說，我必須求你一件事情。桂花說，你說吧。高粱說，我活到二十多歲什么也沒得到，空身這么走不值得。桂花看高粱一把鼻涕一把淚，心軟了，說行。高粱說，就讓我跟你睡一覺吧。桂花傻了，高梁撲通一聲跪下，跪得地上一大坑。桂花心是水晶玻璃制作的，就怕別人磕，磕了就碎。她腦子一片空白，低頭答應(yīng)了。睡覺前，高粱一件一件給桂花脫著衣服，脫得桂花無地自容，脫得高粱心花怒放。他認(rèn)真地?cái)[動(dòng)著要死要活的桂花，如同在案板上收拾一條活蹦亂跳的黃花魚。高梁顯示著男人的一切，他摸到了桂花肩胛骨那塊靈性的蝴蝶，前心與后心隆起的那個(gè)山脈。高粱說，我們家是從宮里來的，可不是太監(jiān)。高粱跟桂花睡完以后云山霧罩，覺得跟女人一起是那么享受，從骨頭縫里泄出來的都是愜意。他就不想再死了?？筛吡蛔炖镏闭f，我真得去死了，我必須要死。桂花被高粱折騰得靈魂出殼，只能呻吟了，說你不能走。高粱笑了，說你舍己救人，就是割肉救鷹。為你，我不死了。

轉(zhuǎn)天太陽出來了，掛得老高老高。

三

大麥餓了一整天，餓得滿眼冒金花。他一早就找高粱。這時(shí)桂花已經(jīng)穿好衣服要走，高梁按住了桂花，隔著門窗對(duì)大麥說，兄弟，我顧不了你了。因?yàn)樵鄣f了，只要有我一口飯吃，就要有你飯吃，我現(xiàn)在這口飯沒有了，你好自為之吧。大麥問他怎么了，高粱說我要死了，實(shí)在沒有飯了。我告訴你，你要飯也要到有頭有臉的地方去要，別在這十八街要，因?yàn)榈鶃淼臅r(shí)候就在十八街這個(gè)窮地方。桂花生氣地對(duì)高粱說，你怎么這么說大麥，你現(xiàn)在想活了，就得讓你兄弟有口飯吃呀。高粱坦然自若地說，我現(xiàn)在只能養(yǎng)活你一個(gè)人，我管不了他了。高粱決定不死了。而桂花還沒轉(zhuǎn)過這勁來呢。她不理解地問，你怎么又不死了。高粱就發(fā)火了，你盼著我死是怎么著!

大麥當(dāng)時(shí)沒理會(huì)，在犄角旮旯尋個(gè)吃的就算填了肚皮。晚上，繼續(xù)去茶園子捧小黑姑娘唱大鼓。那天小黑唱的是楊貴妃和唐明皇纏綿悱惻的《劍閣聞鈴》。唱完以后，滿堂喝彩一片，她看到大麥那雙亮晃晃的眼睛。金爺給臺(tái)上甩了一個(gè)金戒指，小黑姑娘沒有心思撿，被拉四胡的順走。金爺?shù)胶笈_(tái)問個(gè)究竟，看到大麥領(lǐng)著小黑姑娘消失在昏暗的胡同里端，就發(fā)瘋地尋去。小黑姑娘跟大麥到一家小酒館喝酒。倆人推杯問盞好不熱鬧，大麥給了小黑姑娘一個(gè)段子，叫《活捉三郎》，說這是鬼捉負(fù)心人的故事。大麥能唱，邊唱邊喝酒。小黑姑娘的心酥了，就勢(shì)倒在大麥懷里。大麥說，今晚的酒錢你掏，我除了這身肉沒別的了。小黑姑娘能喝，大麥也不含糊，在灌到第三壺酒的時(shí)候，金爺終于尋到這里推門進(jìn)來。兩個(gè)人已經(jīng)東倒西歪，金爺發(fā)作不成，他看到大麥把手已經(jīng)伸到小黑姑娘的內(nèi)衣里，妒火四濺，從后腰抽出砍刀就要剁大麥的手，被后面追過來的孫女金不提一把攔住。金不提說，爺呀，要成男女之歡，不能毀陰陽之交。金爺跺腳走人，金不提就這么守著，一直到半夜。大麥醒來，見金不提笑瞇瞇地看著他，大麥瞬間魂飛魄散。

天蒙蒙亮，大麥開始顫悠悠朝家摸，到了家日頭已經(jīng)起了一竿高。大麥突然想起高粱說要死的事情。他急忙闖進(jìn)高粱房間，見高粱和桂花在吃早點(diǎn)，他問，哥哥你沒死。高粱氣急敗壞，說等你回來救我黃花菜都涼了。大麥從高粱房間的面缸里找出那塊玉，說，咱爹走時(shí)留了一塊玉，說這塊玉夠咱倆活二十年的。高粱一看這塊玉就憤怒了，怒斥道，你怎么早不拿出來?桂花插話，說什么意思，早拿出來你就不要死要活了。高梁笑說罷了，桂花傷心地說，我還不如玉在你心里的位置呢。高粱說，不是那意思。大麥終于看出子丑寅卯，說，高粱你把桂花怎么了?高粱又笑了，說，她就是你親嫂子了，你不能再對(duì)她有任何非分之想。桂花撂下飯碗，含淚走了，她本意是喜歡大麥的，她知道這輩子就糊里糊涂被高粱侵占了。桂花走出大門，她突然想，如果心不軟，高粱死了也就死了。她又想，自己拒絕高粱，高粱真的就去死嗎?她

想起高梁看見玉的貪婪，她厭惡了，她知道所有男人見到玉都會(huì)這么耍無賴的。她看見大麥這么慷慨，拿那塊玉似乎不當(dāng)什么。一個(gè)男人要是拿玉不當(dāng)什么了，拿女人就當(dāng)什么了。

高梁大中午的找到一個(gè)賣古董的鋪?zhàn)尤z驗(yàn)。他不信他爹，他也不信大麥說賣了它能吃二十年的話。推開一家顯眼的門臉，里邊琳瑯滿目。高粱無意間碰到了天津聞名遐邇的古董張。古董張三天沒遇到賣主了，正無聊呢，就看見高粱從懷里掏出個(gè)紅布包，然后他就眼珠沒轉(zhuǎn)移過。終于，古董張看見了那塊玉，他極力克制著自己。高粱見掌柜的不興奮，說您再細(xì)看看，這可是能養(yǎng)活我二十年的好玩意兒。古董張說看完了，高粱就又問他怎么樣。古董張說就是一塊青海玉。高粱再問古董張值多少錢。古董張就說值一百塊現(xiàn)大洋。高粱罵了一句街，很難聽，那是罵給爹的。罵完以后高粱就大哭起來，然后沮喪地對(duì)古董張說，你把玉給我吧。古董張說，看你是有難事了，我給你一百五十塊大洋吧。古董張就在案子底下尋找著什么。高粱高低不賣了，他要留著找爹算賬，質(zhì)問他為什么這么狠心。古董張無奈地就把玉給他了，但是在給的過程當(dāng)中，玉當(dāng)戲法一樣變了。古董張說，我告訴你一下，你拿紅布包著玉不講究，青海玉雖然不值大錢，但也算個(gè)稀罕物件，我給你換一個(gè)好盒子包著，你以后再給人家顯擺也好看呀。說著，他就拿過來一個(gè)精美的盒子，把玉放進(jìn)去問高粱，這玉是不是你的那塊?高梁說是，古董張就把盒子推過來，說，出門別在我門前轉(zhuǎn)悠，我那有電網(wǎng)小心傷了你。

高粱把玉拿回去了，他進(jìn)家門，見桂花繪他端過來一籠屜包子。高粱香津津地吃著，桂花說，你那玉怎么樣了?高粱說，能養(yǎng)活咱倆一輩子。桂花不屑地，你吹吧。高粱不再說話了，把從古董張那拿回來的盒子放在桌子上，打開，那塊玉亮晶晶潤(rùn)滋滋的。桂花高興地報(bào)喜去了，因?yàn)楣鹞逄谜f了，不讓桂花跟高粱和大麥來往，說種家已經(jīng)破敗。大麥吮著香味兒就進(jìn)來，他除了喝酒沒進(jìn)過什么像樣的東西。高粱給了大麥一屜包子，說，我不死了，咱爹說有我一口飯吃就有你一口飯吃。高粱絕口不提跟桂花的事，大麥說，你拿什么娶桂花?高粱指了指桌子上那塊玉。大麥說，既然你不死了，就把玉給我。咱爹說給了你，你就一準(zhǔn)賣嘍，它放在我手里我不賣。高梁笑了，說，你既然給我了，我就不能再給你了。爹雖然給你了，但是我還擔(dān)心你把它賣了呢。大麥紅了眼圈，潸然淚下，說真是世親財(cái)黑，怨我不聽爹的叮囑。

四

天擦黑，月亮上來得早，把灰蒙蒙的地罩得如白晝。

桂花領(lǐng)著高粱進(jìn)了桂家，高梁手里托著那個(gè)盒子。桂五堂瞇縫著眼睛，對(duì)高粱說，你就這么娶我閨女?高梁說，這個(gè)能養(yǎng)活我倆。桂五堂說，要靠著這個(gè)養(yǎng)活我閨女，我勸你趁早走。桂花說，高梁做面食的，我一輩子餓不著。桂五堂生氣了，說，吃面食能吃出日子?那得吃山珍海味。桂五堂捧過那塊玉仔細(xì)地把玩著，他是個(gè)見多識(shí)廣的人，看著看著就瞅出破綻了。高粱察言觀色，見桂五堂眉毛皺了，心也就跳出來了。桂五堂說，這塊玉不像你爹說的那樣，這塊玉能讓你支撐半年就不錯(cuò)。說完，桂五堂從墻上摘下一把槍，問高梁，你賭賭這里面有子彈嗎?高粱說，有。桂五堂從彈膛里退出子彈，說，算你傻小子蒙對(duì)了。

高粱認(rèn)定古董張說得對(duì)，是爹欺騙了他。桂五堂說只能支撐半年，這個(gè)東西把高粱心中物質(zhì)依賴的分量變了，二十年變了半年。高粱恍惚了，他問自己該怎么辦。他想半年干脆就折騰桂花吧，他就跟種鴉片一樣，不斷折磨桂花，幾乎天天晚上想跟桂花睡覺。還有更重要的是桂花給他吃的，他就像豬等待著桂花喂養(yǎng)。高粱不過問大麥，他管不了大麥。大麥也好幾天不回來睡。大麥靠給小黑姑娘寫段子賺錢，寫了好幾個(gè)，寫一個(gè)紅一個(gè)?？少嵉腻X都是小黑姑娘給的。大麥覺得面軟，一個(gè)男人靠女人給錢總覺得氣短。金不提給大麥錢，大麥忍受不住了，說，我得要我掙的錢，我不要女人的錢。金不提無奈，只能多給小黑姑娘賞錢，再讓小黑姑娘給大麥錢。大麥知道了，也不拒絕。大麥寫了幾個(gè)再也寫不出來，他覺得腦子里都是糨糊，攪拌不開。小黑姑娘給他錢也不要了，他嘴也饞，吃不了粗糙的東西。金不提看出大麥的底牌，帶著他去下館子。桌上擺的都是好吃的，大麥閉著眼睛尋思。金不提說，你寫不了還能掙什么呀?大麥說，我還能背食譜，你告訴我桌上擺著什么，我就能告訴你怎么做的，擱的什么佐料。金不提不信，讓掌柜的喊來大師傅，金不提說一樣，大麥就開口答一樣，說得大師傅瞠目結(jié)舌。掌柜的說，那你上灶來一個(gè)?大麥苦笑，我只能說，不能做。金不提看著飯館的水單子，說，掌柜的，你以后讓我這朋友給你寫吧，他一手的好字。掌柜的說，我不能給他錢，他來了只能送個(gè)菜。大麥千恩萬謝說，這就足矣了。

一個(gè)下雨的季節(jié)，連續(xù)下了十天，十八街的門臉都被水淹沒了。桂花知道自己懷孕，她就跟桂五堂說懷孕了，桂五堂問，怎么懷孕的，跟誰?桂花講是跟高粱。桂五堂大怒，說你怎么跟一個(gè)笨蛋鬼混，他不能養(yǎng)活你知道嗎?桂花點(diǎn)頭，說，我是為搭救他才這樣，生米已經(jīng)熬成粥了。桂五堂仰天長(zhǎng)嘆，從墻上拿起一把槍就要?dú)⑦^去，被桂花死命拽住。桂五堂憤慨地說，男人可以沒本事，但要有學(xué)本事的能耐，高粱全無呀。桂林覺得妹妹吃了虧，找到高粱。在南市偏靜的飯館，桂林點(diǎn)的是猴頭。這里說的猴頭絕不是食用菌猴頭，而是真正的猴腦。一個(gè)中間挖洞的方桌，幾個(gè)人圍桌而坐，中間的洞并不像火鍋或是麻辣燙那么大，正好容一只猴子的頭伸出來。一只非?？蓯鄣暮镒颖粻咳?，據(jù)說那是專門食用的猴兒，頭比較大。猴兒的頭頂從小洞中伸出，用金屬箍住，并且箍得非常緊，用小錘輕輕一敲，頭蓋骨應(yīng)聲而落。猴的腦部就完全裸露在食客們的面前。這時(shí)有較饞的一些人已經(jīng)用湯匙伸向紅白相間的猴腦，隨著桌下垂死猴子的一聲慘叫，拉開了生食猴腦慘狀的序曲。高粱吃得心驚膽戰(zhàn)，桌子底下的兩條腿不斷地哆嗦，導(dǎo)致整個(gè)桌子都晃悠。桂林邊吃邊神態(tài)自若地問，你把我妹妹弄成這樣了，你打算怎么辦呀?高粱說，那好啊，你就是我大舅子，大舅子受我一拜。桂林說，你滾蛋!說著一腳就把高粱踢倒了。桂林說，很簡(jiǎn)單，我妹妹肯定不能跟你，這事我必須要懲罰你，讓你記住一輩子。商粱問，怎么懲罰?桂林抿了一勺猴頭說，閹了。高粱嚇嚇唧唧地問，還有呢?桂林給高粱一勺熱乎乎的猴頭，說，聽桂花說你爹是御膳房的大廚，要不把你閹了，要不把你爹找回來，給我家當(dāng)大廚子。高粱哭了，說，你閹了我我也不知道我爹去哪兒了。桂林站起身，說，你讓我閹你就真的閹你，你爹是從官里出來的，知道怎么閹人的辦法。

桂林要走，大麥忽然挑簾走進(jìn)來，在座的人一驚。大麥說，桂哥這樣吧，我知道我爹去哪兒了。高粱說，咱爹去哪兒你怎么不告訴我，你真是孽種。大麥坐下來，用高梁的勺氣定神閑地吃著猴頭，不住地喊著好吃好吃。桂林被大麥的氣勢(shì)震懾住了，大麥說，我爹在河北的黃驊，你讓我哥哥到那兒去找，我在這當(dāng)人質(zhì)好不好?桂林爽快地說，好。

當(dāng)晚在種家，大麥與桂林立好字據(jù)，有兩個(gè)證人，一個(gè)是面鋪常老板，一個(gè)是肉鋪楊老板。桂林對(duì)高粱說，你一個(gè)月不能把你爹找回來，我就把大麥閹了。桂花這時(shí)沖進(jìn)來，但看到是白紙黑字，還有大麥的紅手印。桂花憤怒地對(duì)桂林說，你為什么要閹了人家呢。桂林笑嘻嘻地說，他就是靠男人那玩意兒禍害的你，不閹了能解恨嗎。桂花看著茶呆呆的高粱，欲哭無淚。桂林說，我知道是你告訴的大麥到飯館找我，也沒用，我必須懲罰高粱。

當(dāng)晚雨停了，漫天的星斗。大麥找人畫了圖，告訴高粱去黃驊路怎么走，人怎么找。高粱犯大難了，說我坐車沒有盤纏呀。大麥說，你別著急，我想辦法給你湊錢。大麥找到小黑姑娘，說你幫我個(gè)忙。小黑姑娘一聽借錢就變臉了，說就知道有一天你管我要錢，我最討厭吃軟飯的人，結(jié)果你還是吃軟飯的人。我有兩條界限不能越過，一個(gè)是借錢，一個(gè)是給不是自己男人的男人生孩子。大麥黯然神傷，說，我給你寫了這么多詞，你唱響了這么多詞，你就不能借我錢，錢對(duì)你就這么重要嗎?小黑姑娘點(diǎn)頭說，就這么重要，我就指著賣唱的錢過日子。大麥躊躇了，他知道金不提有錢，一張口就能拿到，但拿了就得成她的。面首，這是大麥絕對(duì)不想做到的。他對(duì)金不提說過，女人的腰帶可以松，男人的褲襠就是臉面。

大麥踉蹌地離開小黑姑娘，第一次借就被人家轟出來了，天又下起大雨，淋著他是透心地涼。他回來告訴高粱，說你一定要等我，我再去想想辦法。高粱蹲在家門口，說，我就一直等著，你不回來我寧可成石頭獅子。高粱在門洞里眼巴巴等著，等著大麥能借錢回來，他覺得爹走了，大麥就是他的依賴。他認(rèn)為自己這輩子始終是綠葉，是綠葉一定要長(zhǎng)在一棵大樹上。大麥在金不提門前轉(zhuǎn)了一圈又空手回來了，對(duì)高粱說，我借不來錢呀。高粱火了，霍地站起來咆哮著，你這個(gè)笨蛋，你借不了錢我怎么能活呀。大麥他看不了高梁那雙期待的眼睛和干巴巴的嘴唇。雨點(diǎn)又無情地砸下來，砸在地上咚咚作響。大麥硬著頭皮再次到金家，金家住洛陽道深處一座小洋樓。其實(shí)金不提只不過跟他提過一句住址，大麥根本不想記，但當(dāng)需要的時(shí)候就清楚地跳躍在腦海里。

找到了門房，門房說概不會(huì)客。他對(duì)門房說，你跟金不提格格說大麥來了。門房進(jìn)去一會(huì)兒又出來，說，金不提格格現(xiàn)在沒工夫見你。大麥眼前一黑，他料到小黑姑娘會(huì)拒絕，但絕想不到金不提會(huì)謝客。

大麥又回到家，雨居然停了，夜空如洗。高粱還在眼巴巴等著，大麥說，弟弟已經(jīng)沒有轍了，你就上路吧，再不走桂林會(huì)找人閹了你，宮里閹人我見過，也叫做“去勢(shì)”，一刀下去就下來了，快得連血都不流。高粱畏懼了，兄弟倆灑淚告別。大麥告訴高粱，咱爹在河北省黃驊縣朱里口村，你去那兒找他。高粱絕望了，說，我手里什么也沒有，怎么走呢?大麥說，就得走了。從天津走到黃驊一百多公里，得走兩天兩夜。

高粱上路了，他一步三回頭，心如刀割。大麥眨巴眨巴眼睛，淚水模糊了，高粱就消失在星斗轉(zhuǎn)移處。高梁一路詛咒著種玉杰，暗自說找到以后要扇爹左右兩大嘴巴?？伤恢来篼湴言陲堭^賣字討要的散金碎銀，悄悄塞在了自己口袋里。高梁剛走，金不提就風(fēng)風(fēng)火火到了大麥家。他開門一看是金不提，特別吃驚，問，你怎么來了?金不提說，我不知道你找我了。當(dāng)時(shí)我在屋里打牌，后來門房告訴我說你來了，他覺得你衣衫襤褸就把你攆走了。這個(gè)門房跟我爺爺好多年了，我還是把他給辭了，這種以貌取人的家伙不能要。大麥的血在燃燒，但嘴角依舊微笑。金不提又問，你是不是找我借錢?大麥臉色紅了，金不提掏出一個(gè)小包袋塞給大麥，轉(zhuǎn)身坐洋車走了。這時(shí)候十八街已經(jīng)夜半更深了，只聞到叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)能団徛曋饾u遠(yuǎn)去。

五

大麥拎著小包袋就追高粱，一口氣追到了萬家碼頭，這是天津去黃驊的必經(jīng)之路。他信手畫一幅高粱的畫像，問誰都沒見過。他只好提著小包袋往回走，在一個(gè)夜店小睡片刻，數(shù)了數(shù)知道小包袋里竟然有三十塊大洋。他看著窗外一輪孤獨(dú)的明月不知道哥哥在哪兒呢。大麥好不容易回到家，一看高粱在家待著呢，有滋有味地吃著小籠包子。大麥問，你怎么回來了?高粱說，我不知道黃驊往哪兒走，出去轉(zhuǎn)了一圈，摸到口袋里的錢就回來了。大麥干生氣，高粱說，干脆你去找爹吧，我在家等著。大麥氣得哭笑不得，他拿出小包袋，說這是我籌的三十塊大洋，我雇一輛車送你到黃驊吧。高梁一看錢眼睛就發(fā)亮了，說，我給你留兩塊大洋，剩下的我都帶走。高粱拿著小包袋喜氣洋洋地再次走了，他覺得找不找爹都沒什么意義了，去黃驊享受一天算一天。

高粱一走，大麥就覺得餓透了，胃在翻滾地絞痛。-他在家徹底搜了個(gè)遍，能吃的或者能做的都沒了，高粱已經(jīng)殘酷地把跟吃有關(guān)的東西都吃光了。他不能再找金不提，他是要臉要面子的，餓死也不能伸手。他更不能找小黑姑娘，面子已經(jīng)血淋淋被扒光了。這時(shí)，桂花偷偷跑來了，原來高粱吃的小籠包子就是桂花瞞著哥哥送來的。大麥有氣無力地說，我餓壞了。桂花問，高粱呢?大麥說，找我爹去了。桂花說，不對(duì)呀，他已經(jīng)回來了。大麥說，我給他錢已經(jīng)走了。桂花不忍心看大麥痛苦，說，上我家去吧。大麥擺擺手，說你們家要閹了我，我不能去。桂花晚上偷偷把菜送來，有黑椒牛排，被桂林發(fā)現(xiàn)了，桂林發(fā)狠把桂花關(guān)起來。桂林痛心疾首地說，我料定你會(huì)送飯。我就要餓死那小子。桂花問，你為什么?桂林說，我見不得不能活下來的男人，你卻偏偏全遇到了!

大麥想到一個(gè)人就是面鋪常老板，他使勁兒敲開了面鋪門，對(duì)常老板說，你賒給我半袋面，我爹走時(shí)候叮囑我找你要的。常老板笑了，問你爹還說什么?大麥怔住了。常老板狡黠地說，我給你半袋面你能干什么?大麥說，吃。常老板問，吃完了呢?大麥說，吃不完。常老板一驚，問怎么吃不完?大麥大言不慚地說，再來我就有錢能買了。常老板打量大麥，說好，我送你半袋面，等著你小子再來買。大麥扛回來半袋面，他在廚房里看見還有油，高粱沒有動(dòng)油，是因?yàn)橛秃炔涣?。大麥盤算好，把面和好以后，捋成一個(gè)個(gè)小細(xì)條，就像筷子一般。他把小細(xì)條倒在鍋里炸，這樣時(shí)間快，撈上來以后就夠吃。爹說過，面炸完以后能經(jīng)飽。他下手在面板上把面揉熟了，搟了搟，炸了幾條覺得很香，但拿著幾根像糖葫蘆一樣的細(xì)條不方便，他就擰著一起炸。炸出來好看了，像是繩子，也好拿了。大麥?zhǔn)莻€(gè)好琢磨的人，他吃了覺得太淡，就嘗試著擱點(diǎn)鹽和少許的胡椒面，再滾進(jìn)去香油。他記得爹說過做面點(diǎn)香油是不能缺的，一滴就出味兒，結(jié)果果然牙齒間都是濃濃的香味兒。大麥吃飽了吃舒坦了，他又炸了一些，斗膽翻墻送給了桂花。桂花吃完以后說了一句，你能活了，你就開店賣吧，十八街的人都愛吃。

桂花一語驚醒夢(mèng)中人。

早上，風(fēng)和日麗。大麥把店門打開，他提筆在門簾上寫了三個(gè)字，“花里虎”。他覺得他炸出的這個(gè)東西特別像老虎腦袋，又顯得花里胡哨的。他邊炸邊喊著，吃完了就不想死了。他總是叨叨這句別人莫名其妙的話，結(jié)果沒想到有很多人來吃。盡管一個(gè)“花里

虎”五個(gè)大子，竟然排了長(zhǎng)隊(duì)。兩個(gè)時(shí)辰，面就沒了，油也成了黑顏色，炸出來的就不焦黃了。大麥喊了一嗓子，我這店就賣兩時(shí)辰，想吃的明天再來。結(jié)果不管三七二十一就大門緊閉。中午，他拿著剛收獲的現(xiàn)大洋找面鋪常老板買面。常老板愕然，搖著腦袋，說真的賺錢了!大麥扛回來一整袋面，他在墻子河前停住，見小魚跳出河面在歌唱，看到了人間透明般的天堂。大麥把面扛回家累了，就趴在床上看窗外小鳥在歇息。有人敲門，大麥打開一看是桂花，桂花說，我哥哥放我出來了，說你小子能養(yǎng)活自己，讓我要嫁就嫁你。大麥說，你嫁我，高粱回來怎么辦?桂花靦腆地說，哥哥說只要高粱拿錢走了就不會(huì)回來了。

“花里虎”就這么悄然開張了，桂花幫助炸，大麥?zhǔn)斟X。半個(gè)月后，十八街人都說這是兩口子。這天晚上，收班以后桂花告訴大麥，不再找面鋪常老板賒面了，他的面比別的面鋪賒得高。大麥沒說話，桂花直接找常老板。常老板笑著說，你嫌貴找別人去。桂花不信邪，找別的面鋪去賒，結(jié)果都比常老板的高。大麥說，常老板設(shè)了一局，我爹看走了眼。“花里虎”越炸越好，種玉杰時(shí)代的老主顧吃完以后抹抹嘴就走，都對(duì)大麥說，你爹欠我的，就讓你小子還賬了。桂花與老主顧爭(zhēng)吵，老主顧就故意給“花里虎”栽贓，說，用的油都是炸了兩三年的，吃了得噎嗝。桂花找桂五堂。桂五堂不說話，桂林點(diǎn)破，說，你們搶了咱家生意，爹能替你吆喝嗎。大麥的“花里虎”剛一冷清，久違的小黑姑娘款款走來。小黑姑娘說，錢可以不借你，但是我可以幫你掙錢。桂花看不慣小黑姑娘，風(fēng)月場(chǎng)上的小黑姑娘對(duì)桂花說，你不會(huì)跟掙錢過意不去吧。再開門，故意鬧事的老主顧們意外地看見了小黑姑娘，成了一西洋景，十八街熱鬧了。這回是大麥炸，桂花搟條子，小黑姑娘坐那兒收錢。她收錢很興奮，收了錢以后可以換洋大頭，每次到煙卷樓子換洋大頭時(shí)，她都跑跑顛顛的，體味手里有錢的感覺。那時(shí)戲園子講究計(jì)時(shí)收費(fèi)，小黑姑娘總是渴望在她唱完以后自己收錢。有次她唱完要下去收，被老板扇了嘴巴子，說這是你的活兒?jiǎn)帷?/p>

十八街人說，不怕桂花鬧，就憷小黑姑娘笑。凡是吃完“花里虎”不交錢的，小黑姑娘總是笑著說，不交可以，吃完都給我寫上你們的大名，寫上就可以不交錢。老主顧們想，寫就寫唄，誰怕誰呀。小黑姑娘就認(rèn)真寫，寫上—個(gè)名字得問人家個(gè)底，請(qǐng)問住在十八街什么門牌呀。老主顧們只管吃，吃完就嘻嘻哈哈地走了。當(dāng)天下午，十八街上都是這些欠錢不還的安民告示。小黑姑娘還在臺(tái)上編成戲詞唱出來了：“吃完不給錢，拉屎不擦屁股，小孩千萬莫要學(xué)，大了一準(zhǔn)兒得迷糊?！眱商爝^后，老主顧們不好再來了。小黑姑娘對(duì)大麥得意了，當(dāng)著桂花面說，你也別恨我了，我還了你的債。記住了，戲子也有情有義。說完走了，桂花心里酸溜溜的，晚上對(duì)大麥說，我肚子越來越大，你可得認(rèn)孩子的爹。大麥想起了高粱，他算算哥哥錢花得差不多，該回來了。

兩個(gè)月后，十八街上沒人不知道“花里虎”的。桂花的肚子也越發(fā)有了感覺，桂五堂對(duì)大麥說，成親吧。我畢竟是有頭有臉的人。大麥跟桂五堂商量，說讓桂花搬過來住吧，就算成親了。桂林不干，說，我妹妹不能這么窩里窩囊的，要披紅掛彩，吹吹打打。大麥反對(duì)，說腆個(gè)肚子吹吹打打多寒磣呀。桂林說，寒磣也是你哥哥干的。大麥說，辦個(gè)堂會(huì)吧，請(qǐng)小黑姑娘的戲班子來一場(chǎng)，讓十八街的鄰居們看個(gè)情趣。桂五堂答應(yīng)，說，堂會(huì)的錢你出，是你娶我閨女。大麥答應(yīng)。于是晚上在十八街中間搭建起戲臺(tái)，小黑姑娘率班子要捧場(chǎng)。黃昏，風(fēng)止住了，悶悶的。小黑姑娘把大麥叫到了里屋正顏問道，這孩子是你跟桂花的嗎?大麥說是啊。小黑姑娘說，是屁。你哥哥走時(shí)嚷嚷滿街都知道了，你不就是抵高梁的債嗎。大麥不高興，說今天是我大喜日子。小黑姑娘再問，你跟桂花有事了嗎?大麥閃爍其詞，那是我兩口子的事。小黑姑娘掉下臉子，說，今天我教教你，教你怎么樣跟女人辦事。小黑姑娘掩門上閂，脫光了衣裳，大麥覺得眼前一團(tuán)白色。她纖細(xì)的手不斷地?fù)崮Υ篼湥么篼溕眢w幾乎在痙攣。大麥想起自己編的詞：“路遙遙只知道娘子的手近，漆黑黑只看到娘子的眸子閃閃發(fā)亮。”大麥的手被小黑姑娘引導(dǎo)摸到她的腿，涼絲絲的像是杭州上等的緞子。小黑姑娘腿很長(zhǎng)，小腿肚子很豐滿，細(xì)膩而柔和的皮膚滲透著涼氣。大麥為自己悲哀，他聽到小黑姑娘說，以后你撫摩女人時(shí)候應(yīng)該這樣，女人才有享受。小黑姑娘從容地穿好衣裳推門而出，只剩得大麥面色如灰，清冽的風(fēng)從窗外吹進(jìn)來。他竟然嗚咽起來毫不克制，滿臉都是淚水，任憑風(fēng)吹而心不動(dòng)。

六

堂會(huì)熱鬧地唱完了，桂花讓桂林陪送著搬過來。頭一天晚上，大麥沒有動(dòng)桂花，讓桂花空守著新床。桂花跑出去問大麥，為什么不沾我?是嫌我臟?大麥滿滿當(dāng)當(dāng)抱住了桂花，哽咽著說，是我嫌自己臟。

桂五堂為桂花婚事，有意請(qǐng)了古董張、常老板、楊老板幾個(gè)場(chǎng)面人吃飯。喝酒喝到正酣的時(shí)候，古董張掩飾不住顯擺，把那塊騙來的玉捧出來，說讓在桌的人上眼，幫他看看。大家輪流把玩兒這塊玉，贊嘆聲不斷。桂五堂感覺到這塊玉跟高粱拿來那玉一模一樣，于是他就問古董張?jiān)趺磥淼?。古董張只字不提，總是敷衍。桂五堂覺得里面有文章，江湖上都知道古董張是手快一絕。桂五堂不動(dòng)聲色，盡管高粱把桂花弄懷孕了，但他對(duì)古董張偷竊這手很是反感，回來找大麥，說，你哥哥拿的玉被古董張調(diào)包了，但是我沒有證據(jù)。大麥聽罷腦袋嗡的一下，眼前金花四濺。這塊玉是爹留下來的珍寶，爹回來問起無法交代，他發(fā)誓要不惜一切代價(jià)讓那塊玉完璧歸趙。他對(duì)桂五堂說，我已經(jīng)是您姑爺了，您教我怎么開槍吧。桂五堂的心咯噔一下，說，別的我都可以教你，就這開槍我不能教。大麥感嘆地說，我這一生什么都不會(huì)，你教我會(huì)一樣行不行。說著他就跪下了，桂五堂問他干嗎。大麥說，您別問了，您就教我開槍吧，別管我干什么。桂五堂指了指，說，墻上掛的都是槍，你也知道有一把是有子彈的，你隨便拿，拿到有子彈的我就教你，沒有子彈的話就說明你沒有這緣。大麥拿了一把槍一打是空的，再拿一把也是空的。桂五堂說，你沒有這個(gè)命。

大麥在堂上跪了一晚上，執(zhí)意要桂五堂把帶子彈的槍給他。桂五堂搖頭，說，我不能教你，因?yàn)槲抑牢医掏昴?，別人就沒命了。桂花看見大麥那么執(zhí)著地求爹，心就軟了，桂五堂悻悻地說，你傻呀，我教他打槍，他打槍殺人以后會(huì)抵命的。大麥不吃不喝，又跪了一白天，傍晚就暈倒在地上。桂五堂依然不教，他覺得你死是你的事，不是我讓你死的。桂花也跟著跪下，說爹你要救他一命。桂五堂看著傻閨女心酸酸的說，既然你救大麥，那就讓你到墻上拿槍，你要拿準(zhǔn)就沒辦法了。桂花隨手一拿，槍膛里邊就有子彈，大麥一激靈就站起來了。大麥拿著槍風(fēng)風(fēng)火火走了，桂花叩頭說，謝謝爹。桂五堂跺腳說，傻閨女，是我把所有槍都裝上子彈了。

趁著濃濃夜色，大麥一身短衣打扮拿槍找到古董張，頂住了他額頭。大麥沒有注意槍里面僅有一顆子彈早被桂花放了，等于就成了空槍。大麥拿著槍頂

到古董張頭上，古董張正挑燈賞那塊玉呢，因?yàn)樗矚g死了。把玩玉兒是玩玉兒人的嗜好，這也叫盤玉，越盤越潤(rùn)。大麥厲聲道，玉是高粱給你的，你是不是訶包了?古董張死不承認(rèn)，讓他拿證據(jù)。大麥說，我沒有證據(jù)，你要不把玉給我，我就把你打死。古董張說，你把我打死玉也不給你，寧可死也不還你玉。大麥沒有路可走，所有路都讓他自己堵死了。大麥說，好，我就把你打死。大麥一開槍沒有子彈，古董張哈哈大笑。古董張說，誰不知道你是秀才，你還想打槍。他問大麥，照實(shí)說這把槍是不是桂五爺給你的?大麥說不是!古董張說，你還敢偷槍砸我場(chǎng)子，你今天得跟我上局子。古董張喊了一聲，幾個(gè)伙計(jì)就把大麥捆到局子里。

桂花腆著大肚子去局子探監(jiān)，帶去了四道菜，蓮藕煮牛肉，腐香排骨，山藥燴秋葵，十香素錦，然后是麻辣海鮮湯。本來要上白酒，被看守制止了，說，喝酒就是宴，你丈夫是罪人懂嗎?大麥先夾了一口蓮藕煮牛肉，連說好吃好吃，說那豆瓣醬擱得恰到好處，牛骨湯也醇正。他止不住問桂花，廚子是哪兒的?桂花怯聲回答，是我爹親手做的。一提桂五堂，大麥憤怒了，問，是不是你爹把子彈放走了?桂花哭泣著，說，是我，我不想讓你去死。小黑姑娘也來探監(jiān)，小黑姑娘哭著唱了《紅梅閣》，生離死別的腔調(diào)感動(dòng)得看守都淚流滿面。大麥悲切地說，你給我唱成這樣我就心滿意足了，以后沒人給你寫唱詞了。這時(shí)，大麥企盼一個(gè)人救他，就是金不提。他沒跟小黑姑娘說，他跟桂花說，你爹救不了我，你找金不提吧。桂花找到金不提，金不提問桂花，你跟大麥?zhǔn)鞘裁搓P(guān)系。桂花說，是我男人了。金不提說既然是你男人，我就不救了。桂花回到局子里，對(duì)大麥說，金不提不救。大麥苦笑，你準(zhǔn)說我是你的男人，她才不救的。桂花驚詫，說，你怎么知道?大麥說，你不能這么說，你要對(duì)她哭著說快去救你的男人!桂花二次找金不提，說，你要救你男人。金不提說，這樣行，你要錢給你錢，都是一色的現(xiàn)大洋。桂花把現(xiàn)大洋送給警察局局長(zhǎng)，局長(zhǎng)笑了，說錢我不要，你讓金不提跟我睡一覺，讓我沾沾皇氣。我立馬就把她爺們兒放了。桂花回來一說，金不提說去你媽的。她跟金爺一渲染，金爺?shù)裳叟牧俗雷?，說大清雖然完了，但也不能這么糟踐人，這還了得!金爺找到警察局長(zhǎng)，說，你放人，算給我面子，想睡我孫女我就閹了你。警察局長(zhǎng)說，你孫女婿拿槍搶劫就得判死刑，人證物證俱全。金爺蒙了，問，誰是我孫女婿呀?警察局長(zhǎng)說，你孫女說他是呀。金爺一聽這個(gè)轉(zhuǎn)身走了，他憎恨大麥把小黑姑娘給睡了，以至于見了小黑姑娘那情緒怎么也提不起來了。

趕上一個(gè)陰歷十五的早晨，天陰沉沉的。大麥被五花大綁押往南門外處刑，沿路都是看熱鬧的人，尤其是十八街的人更是跟著大麥走。他們喊著，“花里虎”沒了，“花里虎”沒了。大麥在嘎吱吱的車上唱著自己編的戲詞：“自己寸功尚未立，今天破陣要爭(zhēng)頭功。大丈夫生在三光下，生而何歡死而何驚!”他路過面鋪的時(shí)候，對(duì)看熱鬧的常老板嚷著，你給我放多少高利貸，我到陰間找你算總賬。他唱的時(shí)候突然在人群中捕捉到爹的臉龐，大麥懸著的心咯噔落了下來。幾個(gè)月沒見爹，見爹已經(jīng)頂著一頭像蘆花般的白發(fā)。爹旁邊還帶了一個(gè)十六七歲的秀氣女孩兒，大麥撕心裂肺地喊著，爹，快救兒，是古董張把你的玉換走的。種玉杰把刑車攔住，監(jiān)斬人問怎么回事，種玉杰說，我是他爹，請(qǐng)刀下留人，我有證據(jù)證明他是冤枉的。監(jiān)斬人說，你必須要有證據(jù)我才能讓他緩刑。種玉杰掏出另外一塊玉，是子玉，在玉器行講這對(duì)玉是子母玉，百年難遇。種玉杰拍著胸脯說，我這是子玉，你把古董張那塊玉拿來一配就知道怎么回事了。刑車周圍都是密密麻麻的十八街鄰居，他們跺腳大喊著：大麥實(shí)在冤枉，古董張是罪魁禍?zhǔn)?。喊聲此起彼伏，震天?dòng)地，乃至太陽從云層里顯露出來。一直有人跟著大麥，就是金爺，當(dāng)種玉杰一攔車，金爺那雙爍眼在人群中就看見了，頭發(fā)根子倒豎，眼睛陡然一亮。大麥被監(jiān)斬人押回了大牢，放風(fēng)準(zhǔn)備兩天后三堂會(huì)審。

七

月亮被厚云遮擋，十八街上一片昏暗。

金爺黑衣輕裝到了種家，金爺跟種玉杰說，你還認(rèn)識(shí)我嗎?種玉杰按照朝廷禮節(jié)撲通一聲就跪下了，說，王爺恕我有罪，任你殺任你剮。金爺按捺住心頭之火，說，因?yàn)槟銖膶m廷偷走了這兩塊寶玉，然后嫁禍于我，如果還是大清朝，我早就在凌晨午門凌遲了。知道什么是凌遲嗎。種玉杰說，一般是切八刀，先切頭面，然后是手足，再是胸脯，最后梟首。金爺說知道就好，你說為什么要嫁禍于我?種玉杰說，因?yàn)槟闶侵鞴?，涉嫌最大。我把您灌醉是我的罪，我是太喜歡這兩塊玉了。金爺不悅地說，你是寧為玉碎不為瓦全呀，但你得在一個(gè)場(chǎng)合證明我的清白，現(xiàn)在我是人不人鬼不鬼。種玉杰不緊不慢地說，現(xiàn)在救我兒子要緊，您得出面作人證，等大麥救出來我一定再洗白您。金爺惱怒，說，你敢跟我討價(jià)還價(jià)?種玉杰朝后連退三步，說，不敢，兩天后三堂會(huì)審，救不出大麥我也沒法活了。金爺穩(wěn)穩(wěn)坐定，我要不同意當(dāng)證人呢?種玉杰說，您當(dāng)證人，我給你當(dāng)堂洗冤。金爺冷笑著，你給我洗冤，你就得以栽贓罪人牢。種玉杰站起來，為我兒子甘愿如此。金爺潛身而走，種玉杰拿出子玉，掩面而泣。因?yàn)檫@兩塊玉躲禍而走，而又因?yàn)檫@兩塊玉而歸。真應(yīng)了那句老話，人為財(cái)死，鳥為食亡。

不管你意識(shí)到也好，還是沒意識(shí)到也罷，人生就像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的鎖鏈，環(huán)環(huán)相連，一環(huán)扣一環(huán)。不管你承認(rèn)不承認(rèn)，一個(gè)人的每時(shí)每刻和每天的事事處處，來去聚散，都是圖畫著人生鎖鏈上不斷延續(xù)的一個(gè)又一個(gè)相同或不相同的鏈環(huán)。

兩天后開堂，金爺出堂作證，同時(shí)洗清自己，桂五堂也點(diǎn)準(zhǔn)古董張的要穴。種玉杰把子玉和古董張手里的母玉相接，結(jié)果天然成一，嚴(yán)絲合縫，在堂人一片驚嘆聲。桂花把古董張換過來的玉也拿過來相接，成色不對(duì)，接口不嚴(yán)。金爺把子母兩玉擱在玻璃缸里，倒上一壺清水，剎那間顏色成了翡翠色，碧藍(lán)碧藍(lán)，把審判官看得個(gè)目瞪口呆。最后，審判官判大麥釋放，因?yàn)榕e槍恐嚇罰現(xiàn)大洋整兩千塊。大麥顫抖地說，你還是判我斬首吧，我哪有兩千現(xiàn)大洋。審判官大怒，說，還有惜錢不要命的。那好，接著拉出去到南門外處刑。大麥看爹，種玉杰只顧嘆息搖頭。大麥看桂五堂，桂五堂臉色麻木。大麥看小黑姑娘，小黑姑娘也故意低頭回避，再看金不提，金不提也一臉的無奈。桂花這時(shí)扭搭扭搭走出來，說，我是大麥的媳婦，我愿意頂大麥處刑，讓大麥活著。全場(chǎng)嘩然，猶如一滴熱水蹦進(jìn)滾燙的油鍋。桂五堂呵斥，說胡扯什么，哪有頂罪之說。桂花聲音凜然，我是個(gè)庸人，大麥?zhǔn)菞澚褐拧徟泄僮呦峦ヌ每拷鸹?，說，好，就你頂罪，念你是婦道人家，我會(huì)讓劊子手一刀斃命，給你減少痛苦。桂花說，那好，我就起身往南門外。桂花一臉平靜，走到大麥跟前，摸了摸他的臉，滿足地說，做了你幾個(gè)月媳婦，我值了!大麥淚如雨下，說，我媳婦有孕在身，不能讓她頂罪呀。審判官仔細(xì)打量桂花，背手回到庭上長(zhǎng)嘆說，咳，滿庭男人不如一普通女子，乃世態(tài)炎涼。大麥釋放，夫妻團(tuán)圓，散庭。大麥問，我那

玉呢。古董張凜然地說，肯定不給你，我人在玉在，玉不在人也不在了。審判官狡黠地一笑，那是你們兩家的事，我只給你命，你有本事就把玉拿回來。

當(dāng)晚，大麥與種玉杰抱頭相見，兒媳婦桂花磕頭認(rèn)父。種玉杰得知高粱出走黃驊至今未歸倒很平靜，說，隨他去吧，放心，只要他活不下去了就會(huì)回來的。大麥看不得爹對(duì)骨肉這般無情，又無法發(fā)作。爹說著把小青引見過來，指小青對(duì)大麥說，這就是你妹妹。大麥詫異了，問，我什么時(shí)候有妹妹了?種玉杰說，你娘死得早。我在老家黃驊找了一個(gè)女人，算我命硬，這個(gè)女人也死了。大麥滿不情愿地說道，你拋棄我們回去把你閨女領(lǐng)回來，你也不想想我和高粱在這兒受的苦。大麥看小青，中等的身材，留著碎蘑菇式短發(fā)，越發(fā)映襯得臉兒雪白如玉。一雙大眼睛不笑也透著笑意，穿著一身青色旗袍，顯得玲瓏可愛溫柔動(dòng)人，但眉宇間透著幾分風(fēng)塵。小青朝大麥跟桂花深深鞠躬，說，哥哥嫂子，我想有一間自己的房間。大麥心中一痛，覺得這個(gè)小青肯定見過世面，以后為種家不定惹出什么事端。

因?yàn)橐粓?chǎng)官司，大麥的“花里虎”生意開始火爆。桂花的肚子越發(fā)明顯。種玉杰說不行，咱的“花里虎”不能只給十八街人吃，還要賣給富人吃。大麥不解地問，富人能吃這個(gè)?種玉杰開始想轍，但找不出辦法。桂花愛吃桂花糖，她吃時(shí)屋里院內(nèi)都散發(fā)桂花香味兒，種玉杰突然來了靈感，朝“花里虎”里加糖。那時(shí)有錢人沒錢人都喜歡吃糖，夾上桂花糖和青梅裹在里面，然后再蘸點(diǎn)芝麻，賣得就更好了。鋪?zhàn)娱_始做大了，種玉杰不斷往里添置佐料，怎么配制的誰也不知道?！盎ɡ锘ⅰ痹絹碓酱嘞?，擰巴得也越來越好看。錢有了，種玉杰把過去遣散走的伙計(jì)又找回來。大麥發(fā)現(xiàn)爹用的面還是常老板的，就告狀，種玉杰笑笑，繼續(xù)還用常老板的，大麥生氣就不管生意上的事，有閑工夫就跑茶園子。小黑姑娘已經(jīng)被金爺包了，大麥叮囑自己不得越軌。每次小黑姑娘唱完，大麥都看見金爺慢悠悠地走向后臺(tái)，心里就酸溜溜的。桂花要臨產(chǎn)了，種玉杰讓小青伺候，可小青應(yīng)著卻總愛跟大麥去茶園子玩兒，在那里能看到男人火辣辣的目光。種玉杰告誡大麥不許帶著小青去，大麥不買賬，說，腿在她身上，我能攔得住。種玉杰忍痛說，他回黃驊時(shí)是從煙花巷里掏錢贖出小青的。

種玉杰從宮里剛出來的忍勁沒了，他覺得玉的事情已經(jīng)弄得滿城沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就再不懼怕了，反正在古董張那兒擱著也是他的一種恐懼。他覺得賣“花里虎”不行，要擱宮里皇上過去吃的糕點(diǎn)，比如馬蹄酥、核桃酥、蜜三刀、三角酥、咸瑪利、奶皮酥。在御膳房就屬他面點(diǎn)精道。他找大麥說，我教你做成小八件的糕點(diǎn)，這是宮里獨(dú)家食品，唯有我能做絕。大麥天天沉醉在竹弦絲樂之中，對(duì)做面點(diǎn)不感興趣。但耐不住爹天天叨叨，開始跟著種玉杰在面點(diǎn)上施展拳腳。小八件一推出，買者絡(luò)繹不絕。種玉杰確實(shí)手藝不凡，那小八件像一個(gè)個(gè)白色花苞，從酥脆的裂口上能看見帶著青絲的玫瑰以及核桃仁兒。

種玉杰讓大麥找常老板，常老板看漲不看落提高了價(jià)格，還提出不賒面，現(xiàn)金交易。種玉杰盤算家產(chǎn)，面的需求量也越來越大，現(xiàn)金身邊又不多。金不提對(duì)大麥說，這樣不行，你得找一個(gè)洋行貸款。大麥完全不懂，就跟種玉杰商量。種玉杰反對(duì)找洋行，堅(jiān)持認(rèn)為中國(guó)人欺負(fù)你，洋人肯定也欺負(fù)你。大麥對(duì)金不提說，你帶我去洋行，一切都是你做主，反正記在我名頭上。金不提說，你對(duì)我怎么這么依賴呢，我要是騙了你呢。大麥笑了，說，我有什么可騙的。金不提說，我?guī)闳ヒ患胰毡狙笮邪?，貸款就是兩千現(xiàn)大洋，這個(gè)數(shù)正好是審判官判你的價(jià)錢。大麥硬著頭皮跟著金不提去了日本洋行，簽字畫押。金不提給了大麥兩千現(xiàn)大洋，傷心地說，當(dāng)初我要是能有這筆錢就敢在庭上贖你，你就是我的了。大麥問，你手里真沒這么多錢?金不提說，讓我爺爺糟蹋得差不多了，我手里只有四百。大麥說，你找個(gè)男人吧。金不提說，有你還找誰呀。

八

當(dāng)晚，大麥沒有去茶園子，而是跟金不提去了她家。走進(jìn)去的時(shí)候宅子里沒人。金不提說，家產(chǎn)少了，用人也就走了。金不提撒嬌地說，我餓了，你給我做頓可口飯吧。大麥點(diǎn)頭，說，你想吃什么?金不提說，做官里的，以前你爹怎么給皇上做，你就怎么跟我做。大麥下廚，見什么廚具都有，但都是臟兮兮的。池子里泡著兩條魚，還活蹦亂跳的。大麥清洗完了廚具，像模像樣地做了三樣菜，擺上來讓金不提花容如血，垂涎三尺。一道是烤魚，味道極為鮮美，外焦里嫩。金不提笑著，笑聲很爽朗，入耳。她說，皇上吃的就是好吃。二道是清蒸鱖魚不錯(cuò)，也很地道。三道是海米芹菜，碧綠和金黃交織，咸淡適宜。還上來一碗紫菜魚丸子湯。金不提津津有味地吃著，大麥見金不提的脖子沒有一點(diǎn)皺褶，平坦得像是一片細(xì)膩的雪地。大麥覺得金不提比桂花強(qiáng)的就是吃相，那么雅致，一點(diǎn)點(diǎn)地朝小嘴里填，不緊不慢，把大麥眼睛也吊得七上八下。金不提用腳在桌下踢了大麥，你給我剔剔魚骨。大麥細(xì)心地挑著魚刺，金不提把光滑滑的魚肉在牙齒間咀嚼著，她說，確實(shí)味道很香。

大麥回到家，發(fā)現(xiàn)高粱像爹一樣帶回來一個(gè)女人，叫秀。高粱帶著老婆突然回來，在十八街成了新聞。種家熱鬧了，因?yàn)楣鸹ㄅR產(chǎn)了，生了一個(gè)虎頭虎腦的大小子。桂五堂來看外孫子，他知道孩子是高粱這個(gè)王八蛋的。高粱胖了，大麥問，怎么活過來的?高粱說，你給了我三十塊現(xiàn)大洋，夠我活到現(xiàn)在，還能娶回來一個(gè)老婆。秀是個(gè)快言快語的女人，她搶著抱桂花的兒子，然后親得了不得。高粱見桂花就是賠笑，桂花耷拉著臉，沒給一句好話聽。高粱抱起了自己的兒子親了親，又放下，心里想的什么不知道，臉上十分平靜。高粱在后院悄悄對(duì)桂花說，你跟大麥多好，比我強(qiáng)。桂花狠狠啐了他一口，說，你也算男人，還不是知道我們發(fā)財(cái)了你才肯回來。高粱不惱，說。對(duì)，我就是奔著發(fā)財(cái)來的。種玉杰跟高粱和大麥兩個(gè)兒子喝酒，桂五堂也陪著，種玉杰炒了幾個(gè)好菜。喝到一半都醉了，小青穿得花枝招展地進(jìn)來，全然不顧找種玉杰要錢，說洋車在外邊需要結(jié)賬。高粱看著小青，把酒杯一扔，呵斥道，你是我爹的野種，以后再要錢我就轟你走!種玉杰過去扇了高粱兩嘴巴，怒吼著，就你王八蛋沒權(quán)利說這話。桂五堂鼓掌，說，你替我說了這句話。

小青有了錢就玩兒，到馬場(chǎng)道賭馬，打桌球也很厲害。再不然就好吃。她愛吃西餐，起士林是她常去的地方。種玉杰摳錢緊，小青就找大麥要。高粱回來做的事就是讓秀管錢，因?yàn)楣鸹ㄒ恍目春⒆?，看淡了管錢的差使，秀就死把著錢誰都不放手。小青拿不到錢就找別人借，一提是種玉杰的閨女誰都給面子，那時(shí)候種玉杰把小八件糕點(diǎn)做到了租界。小青錢欠多了，有人就找來要。高粱讓秀一概不承認(rèn)，弄得小青在外邊灰頭土臉。小青幾次找種玉杰哭訴，種玉杰無奈找高粱，說，你別對(duì)小青這樣，她畢竟是我的血肉。高粱翻臉，說，你的血肉也不能胡花錢吧，咱掙的錢可都是一件件做出來的。種玉杰在高粱眼里看到一種陌生的貪婪，甚至不經(jīng)意間流露出一股殺氣。種玉

杰跟秀聊天，才知道高梁根本沒去黃驊，而是去了塘沽碼頭，在那兒用現(xiàn)大洋放高利貸。秀說，她就是因?yàn)檫€不起錢，爹用她抵債來的。種玉杰大驚，找高梁?jiǎn)枴Ｄ阍趺茨苋シ鸥呃J呢?高粱笑了，說，我怎么不能放高利貸呢，我手里有三十塊白花花的現(xiàn)大洋。大麥從外邊進(jìn)來聞聽失色，說，高粱你怎么學(xué)會(huì)的?你不太可能學(xué)會(huì)呀?高梁戳著大麥說，別以為你行，賺錢是本能，誰逼到那兒誰都會(huì)，我不是你們想象的傻子!種玉杰悄然走了，大麥看著高梁，惋惜地說，誰都可以變，唯有你不能這樣。高粱拍著桌子，我就是這樣，你要是看不慣，你可以離開這兒。大麥愕然，惶惑地問，你是想獨(dú)占這個(gè)地方?高梁會(huì)意地笑了，說，你已經(jīng)在這兒賺錢了，該我的了。

小青因?yàn)檫€不起債被肉鋪楊老板扣下了，囚禁在一個(gè)地方。種玉杰跑去跟楊老板爭(zhēng)詞說理，被楊老板轟出來。種玉杰找大麥，說，你一定要救小青。大麥為難地說，我手里沒多少錢，錢都在高粱和秀那兒。種玉杰找高梁，撲通給他跪下，央求說，快救救你妹妹。高粱看都不看種玉杰，說，不是我借楊老板錢，是小青，我不能拿家里的錢糟踐。種玉杰不想借錢丟面子，于是就無路可走，想到了古董張。他深夜跑去要搶回那塊玉，結(jié)果被古董張的電網(wǎng)擊傷。

在種玉杰去找古董張之前，料定自己兇多吉少，感嘆老天不再收留他。他有三天把自己關(guān)在屋里，誰都不知道他在干什么。三天以后種玉杰出門，人蒼老很多，頭發(fā)更白了，像是蘆花在風(fēng)中飄動(dòng)。種玉杰在后廚案板上擺著各種各樣的東西，他說，我要辦一件事，很可能回不來。我給你們公布制作“花里虎”的秘方，我不寫，我說出來，你們倆誰記住了就記住了，絕不許外傳，我就說一遍，這個(gè)秘方是我一生當(dāng)中制作面點(diǎn)的心血和結(jié)晶，如果你們想活就千萬不能對(duì)外講。高梁大麥都驚呆了，種玉杰就把秘方說了一遍，高粱使勁兒地記，手忙腳亂的，但是依舊沒有記住子丑寅卯。想讓爹再說一遍，種玉杰始終封口。大麥沒有記只是靜靜地聽，卻深深銘刻在頭腦中。晚上，高粱問大麥，爹說的你都記住了，我從小腦子就不靈光，你一定要告訴我，你給我寫出來。大麥說，我遵循爹的教訓(xùn)一字不說。高粱說，你對(duì)我那么好，連命都可以給我，為什么不把秘方告訴我?這輩子你可以不做這個(gè)，可以干別的活下去，我就指望這個(gè)秘方活下去，你不告訴我我就活不成。大麥?zhǔn)冀K在痛苦地猶豫，到底是不是要告訴高粱。而恰恰這時(shí)，種玉杰被電網(wǎng)擊傷后送進(jìn)醫(yī)院，等大麥瘋跑到醫(yī)院，爹已經(jīng)奄奄一息。

種玉杰對(duì)大麥輕輕說道，其實(shí)你不是我兒子，是誰的兒子我死了也不能說，我怕你找他認(rèn)親，你就會(huì)死在他手里。大麥愕然，問，高粱呢?種玉杰說，高粱是我的兒子，但你千萬別告訴他。還有，我把子玉已經(jīng)從高粱那兒要回來給你，只有你能把古董張的母玉拿回來，讓兩塊玉合攏了，就算你孝順我了。再有你去救小青，好生待她。我走了，是天招我，我做的壞事太多了。種玉杰死了，大麥從小黑姑娘那兒借了一筆錢把小青贖回。

總說黑夜即將過去，黎明就在前頭。那么黑夜就是死亡，而黎明就是誕生。黑夜和黎明就在瞬間，死亡也伴隨著誕生。幸福和痛苦是一對(duì)伴侶，因?yàn)椋阒挥兄佬腋?，才?huì)體驗(yàn)出痛苦。而痛苦經(jīng)歷多了，偶然幸福降臨，你會(huì)陶醉至極。死亡無法體驗(yàn)，但誕生你體驗(yàn)了，又無法記得。你只有把死亡當(dāng)成誕生，你才能知道，原來死亡也是幸福的。

大麥朝小黑姑娘借錢，小黑姑娘居然借了，讓大麥疑惑。小黑姑娘說，我現(xiàn)在已經(jīng)把錢看得不那么重要了。大麥問，為什么呢?小黑姑娘說，我以后告訴你。當(dāng)晚，小黑姑娘跟金爺說，要不你就納了我，要不你就給我一筆錢。金爺說那好，我也可以納了你，我也可以給你錢，你自己選擇。小黑姑娘說我寧可不要錢，我讓你納了我。金爺嘆口氣，說，我現(xiàn)在日子已經(jīng)日薄西山，除了房子還挺著，其他的已經(jīng)是空架子了。沒想到小黑姑娘笑了，說你就是窮鬼，我也讓你納了我。金爺一愣，問，為什么呢?小黑姑娘說，都說你包了我，我就想名正言順，我這輩子有正式男人就心滿意足了。金爺沉吟片刻，說，我納了你以后，你就不能再上臺(tái)唱了，因?yàn)槲倚战鸢。耶吘故峭鯛敯?。小黑姑娘說，你讓我唱最后一晚上。小黑姑娘濃妝艷抹，登臺(tái)唱的最后一首是《紅梅閣》，快唱到一半的時(shí)候，噗的一口血噴出來，人就倒下死了。她瞞著所有人，因?yàn)樗剂朔谓Y(jié)核，也叫癆病。唱到《紅梅閣》最后竟然真成了鬼，她也就駕鶴西游了。那天晚上她請(qǐng)了金爺，請(qǐng)了桂爺，請(qǐng)了大麥一起看戲，全場(chǎng)觀眾爆滿。所有該唱的都唱了，連唱了七段，唱到第七段以后，底下就有人喊唱《紅梅閣》，她就不唱。后來大家嚷嚷要聽《紅梅閣》，她就唱了，唱到結(jié)尾吐血而終。

大麥終于知道小黑姑娘為什么借他錢了，而就在凌晨，給小黑姑娘彈弦的琴師偷偷叫走大麥，給了他一個(gè)箱子。大麥打開驚訝了，里邊都是現(xiàn)大洋。琴師說，這是小黑姑娘的所有積蓄，她給了你。她說，當(dāng)時(shí)在庭上沒有能贖你，她后悔半天，甚至想割腕。大麥拎著沉甸甸的箱子朝回走，日頭漸漸升出，萬朵彩霞。他熱淚盈眶，腳步踉蹌。他不知道怎么積的陰德，女人們都這么喜歡他。

九

高粱提出跟大麥分家，秀在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火。大麥沒說什么，帶著小青跟桂花走了。大麥走時(shí)，對(duì)高粱說，你應(yīng)該留下你的骨肉。高粱說，那是你的。大麥說，我要把這件事嚷嚷出去呢?高粱拍了拍大麥的肩膀，說，你不會(huì)的。大麥問，怎么不會(huì)?高粱笑了，這事我做得了，你做不了。大麥又找到十八街另外一個(gè)地方，開了一個(gè)店鋪，也經(jīng)營(yíng)“花里虎”和小八件糕點(diǎn)。大麥何等聰明，把“花里虎”炸得更脆，里邊白糖和胡椒的比例有了變化。十八街的人都知道“花里虎”是大麥擺弄出來的，大麥去哪，識(shí)貨的人就去哪。大麥一火，高粱就清淡。高粱找到大麥，不悅地說，你最好離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。大麥說不行，他說咱爹帶我到了十八街，我就不能離開這寶地。高梁說，那你告訴我秘方，怎么炸得那么脆。大麥搖頭，說，爹給你跪下你都沒給爹什么，我能給你什么嗎?高粱回來生悶氣，秀罵高梁笨蛋，連弟弟都攏不住。高粱喝酒醉了，說，當(dāng)初是我讓大麥走的，我現(xiàn)在寧可餓死，也不能再求他了。

兩個(gè)月下來，高粱的店每況愈下就支撐不住了，秀受不了苦日子，說，我找大麥，他畢竟是你親弟弟。高梁說，好，你跟我一起去。兩個(gè)人趁著擦黑到了大麥家，看見大麥正抱著兒子在院子里溜達(dá)。院子里種了白色的流蘇花，屬于十字花科，四片花瓣如四字詩(shī)經(jīng)般整飭而美麗。高粱看見大麥抱著自己的兒子那么其樂融融，油然悲傷。秀過去給大麥跪下，央求說，大麥，你把你的手藝傳給高粱吧。大麥見不得這個(gè)，忙攙扶起秀，說，我真沒秘方，就是憑借腦子記，我告訴高粱怎么配料就是了。高梁看見桂花走出來，一陣風(fēng)吹起桂花旗袍一角，風(fēng)里帶著一股奇異的香氣。秀吮著說，這么香呢?桂花說，是院子里梔子花開了。大麥讓高梁抱了抱兒子，高梁看見兒子的笑靨甜美美的，眼睛亮亮的，沒有一點(diǎn)的雜質(zhì)。高粱突然覺得沒有臉再待了，他對(duì)大麥說，我要走了，你和桂花帶著

孩子回去吧。我?guī)闵┳诱娴娜S驊。秀吃驚了，說，咱十八街待得好好的，憑什么要回去?高粱根本不理會(huì)秀，對(duì)大麥說，你送我一樣?xùn)|西，我看見就能想起你和爹的。我害了爹，罪有應(yīng)得。大麥知道高粱想要這塊玉，但是他把玉擱在小青那兒，小青肯定死活不給。大麥說，我送你一箱“花里虎”，高粱不樂意了。說，你送“花里虎”干嗎?大麥說，我送你這個(gè)“花里虎”能讓你撂上半年，再吃還是這個(gè)味道。高粱說，不可能的，甭說半年，三天過去就蔫了。大麥說，你不信你就看，如果半年不香，我就動(dòng)員小青把玉給你。高粱笑了，說，好，咱們哥兒倆親兄弟明算賬，簽字畫押。桂花不干，秀倒慫恿。

大麥和高粱畫押，高粱揣著這張紙執(zhí)意帶著秀走了，路上他對(duì)秀說，我現(xiàn)在走還有一張臉，再晚走就沒臉沒皮了。秀說，你不走還有人吃了你。高粱長(zhǎng)嘆，懊喪不已，說，我不該攆大麥走，大麥跺腳一走我就后悔了。我是做伙計(jì)的命，他是做老板的料。這個(gè)簡(jiǎn)單的理我怎么掰不開呢。

十

一晃，十幾年過去了。

大麥的“花里虎”店已經(jīng)成了大氣候，開始經(jīng)營(yíng)宮廷菜。高粱一走就再也沒音信，大麥曾經(jīng)幾次去黃驊尋找高粱的行蹤。去了朱口里村，鄉(xiāng)親們說根本就沒見過高粱和什么秀。大麥琢磨不透高粱，一個(gè)什么都依賴別人的男人怎么會(huì)毅然割斷了兄弟之情。大麥曾經(jīng)后悔，覺得應(yīng)該幫助高粱，不該斗氣。大麥日子一好，事端就蹦出來了。金不提已經(jīng)快四十歲了，還是單身。大麥不勸，勸也沒用。大麥隔三差五到金不提家，這時(shí)金爺已經(jīng)故去了。哪次去大麥都不住，他怕桂花傷心。金不提也不留，每次大麥走的時(shí)候金不提都催，金不提越催，大麥越不好意思走。大麥回家晚了，桂花就把熱了幾次的飯菜端上來，大麥就硬著頭皮吃，其實(shí)他在金不提那兒已經(jīng)吃飽了。

事端就是由金不提介紹的日本洋行引發(fā)的，從大阪新來的經(jīng)理叫杜邊一郎，他找到金不提說，不想讓大麥年年還貸款了，他想人股。金不提覺得是個(gè)好主意，大麥可以不用年年還貸款了，無非是每年給杜邊一郎分點(diǎn)紅。金不提答應(yīng)做斡旋，杜邊一郎看金不提的宅子年久失修，就花錢找人給收拾一番。金不提的宅子被日本人修繕的事風(fēng)般地傳開，金不提再去外邊就有了身份。已經(jīng)花落一半的金不提風(fēng)光再抖，她的貴族心理日益膨脹?？梢幌?qū)鸩惶嵫月犛?jì)從的大麥卻死不同意，就是反對(duì)入股。金不提和大麥提這件事是在半夜，大麥困了說就不走了，桂花知道也不能怎么樣。金不提張口提了杜邊一郎把貸款變?nèi)牍傻氖拢篼溁鹈叭?，說，我欠債還錢，但不能讓日本人跟我合伙做生意。金不提看大麥翻臉，很詫異，說債轉(zhuǎn)股是西方流行的生意經(jīng)，你怎么一腦子糨糊呢。大麥穿上衣服就往外走，他嚷嚷著，是你糊涂。杜邊一郎人股就是要控制我，我為什么要讓日本人控制。金不提火了，說，你管誰控制你呢，只要你賺錢有什么不好的。大麥已經(jīng)走出小洋樓，外邊刮起了大風(fēng)，風(fēng)中還夾雜著哨聲劃過。金不提追到門口，說，為你好倒落個(gè)一身不是。大麥轉(zhuǎn)過身，我知道小日本給你修了宅子，以后我不再來了!金不提哭了，戳著指頭說，你真是冤家，沒有日本洋行給你小子貸款，你能走到今天嗎?大麥跳起了腳，說，我給洋行還了多少錢，明明是他們欺負(fù)了我。金不提把大門砰地關(guān)上，她意識(shí)到大麥從宮里跑出來后，腦子就一直是皇上給的腦筋。金不提總想帶著大麥開眼界，帶著大麥到當(dāng)時(shí)一些比較上層的社會(huì)交往，跟一些買辦、銀行家和投資商喝茶聊天。當(dāng)初大麥進(jìn)入這種場(chǎng)合不是很自然，畢竟大麥?zhǔn)菑膶m廷跑出來的，雖然他很不自然，但又感覺到有一種新鮮感。金不提走到房間，從窗戶那兒看到大麥的背影，身上的長(zhǎng)袍被風(fēng)吹得像是一個(gè)風(fēng)箏要飛起來。她失望了，覺得廝守了大麥這么多年，大麥再聰明也是廚子出身，骨子就是守財(cái)奴的血脈。

小青過了而立的年齡，一直沒有成親，總跟著金不提在外邊混。金不提沒落了，能給小青的零花錢也就少了。小青朝大麥要，大麥不給，說，這些錢是靠“花里虎”炸出來的，不能讓你糟蹋。小青找桂花要，桂花心軟就多少給點(diǎn)兒。小青也有發(fā)小財(cái)?shù)臅r(shí)候，就是去馬場(chǎng)道賭馬，一次竟然贏了兩百多塊?？尚∏嘧尳鸩惶犷I(lǐng)著吃了幾次西餐，看了幾場(chǎng)電影，跳了幾圈舞就沒剩多少。兩個(gè)單身女人湊一起，說道的都是男人。金不提對(duì)大麥的失望也影響了小青，小青說幫助金不提，讓杜邊一郎能人股。金不提不信，小青發(fā)了狠話，說，你先讓我和杜邊一郎見面，我畢竟是大麥的妹妹，至少有半拉血緣關(guān)系。金不提將信將疑，但還是為了面子約杜邊一郎和小青在起士林見了面。杜邊一郎點(diǎn)的很簡(jiǎn)單，但菜品很高，鵝肝醬都是上等的，黑椒牛排也是恰到好處。小青初見杜邊一郎端詳了許久，看得對(duì)方都很尷尬。金不提暗示小青注意，小青哦了哦，說，你長(zhǎng)得很像一個(gè)人。杜邊一郎笑了，說，是不是像你哥哥大麥呀。三個(gè)人吃著喝著，杜邊一郎吃相很瀟灑，說，你們前面欠銀行的債我全免了，我還給你們錢。小青覺得鵝肝醬味道很香，她看到只有這么一塊兒，不好意思全吞下來就慢慢地夾到自己盤里。她問，我們給你帶來什么好處呢。杜邊一郎說，好處就是你們賣“花里虎”和小八件糕點(diǎn)時(shí)，要標(biāo)明是與我們洋行合辦的，如果同意，我們會(huì)有表述在里邊。杜邊一郎考究地用刀和叉切割著牛排，外邊焦嫩，里邊卻是血淋淋的。金不提送走杜邊一郎，轉(zhuǎn)身和小青在里邊喝著咖啡。小青說，我能說服大麥同意。金不提興奮地說，杜邊一郎說了，給咱倆合伙費(fèi)。小青笑了，問，能多少?金不提說，咱倆各半成。小青說，那是多少?金不提掃視了周圍，說，夠咱倆在這兒吃一年的吧。

小青對(duì)大麥說起這件事是在茶園子里，小黑姑娘死了以后，大麥很少再到這地方來。小青對(duì)大麥說起有一個(gè)京韻大鼓新秀，相貌很像小黑姑娘。大麥忐忑不安地來了，這個(gè)新秀叫小白姑娘，一聽就是借助小黑姑娘的名望。唱的也是《紅梅閣》，剛唱兩句，大麥的眼淚就涌出來。時(shí)光就是一把鋸，拉進(jìn)拉出十幾年。小白姑娘唱完，大麥給小青三塊現(xiàn)大洋，說你給她吧。說完站起來就走，茶園子門口有賣糖堆兒的。大麥買了兩個(gè)，桂花愛吃酸甜的。大麥正給桂花舉著呢，小青領(lǐng)小自姑娘過來。小白姑娘清秀秀的，臉蛋干凈如水。小白姑娘深深鞠了一大躬，說種老板，感謝您來捧場(chǎng)。大麥擺擺手，小白姑娘低聲說，我什么時(shí)候請(qǐng)種老板賞光吃頓飯呀?大麥恍惚間想起了過去金爺和小黑姑娘，慌忙推辭，說改日改日。小青旁邊哧哧笑著說，瞧把我哥哥嚇的。

大麥與小青在街上走，小青看大麥興致高就順勢(shì)說，金不提是為你好，你別不知趣。大麥說，我知道。小青說，杜邊一郎說不要咱欠他銀行的錢，他還倒給咱錢。太麥頓然停住腳步，問，他屁憋的?小青說，他只是要求在“花里虎”和小八件上打出與他們合作就行了。大麥問，那人家吃起來認(rèn)為是咱的呢，還是小日本的呢?小青不悅地問，這重要嗎?大麥說，這比我命都重要。

十一

晚上，大麥帶著桂花去岳父家。這時(shí)的桂五堂已經(jīng)把飯店完全變成西餐廳，經(jīng)營(yíng)地道的法式大餐，由

桂林管臺(tái)。滿墻的老槍依舊存在，廚子是從法國(guó)馬賽專門聘請(qǐng)的。在這吃飯真是十八街一景，有洋人也有中國(guó)人，有著西服系領(lǐng)帶的，也有穿長(zhǎng)袍馬褂的，還有留著清朝大辮子的。但不論誰來，進(jìn)門先看見的是中國(guó)的關(guān)老爺像。桂五堂對(duì)大麥說，現(xiàn)在天津工商界不管是明還是暗，都在抵制日貨，他們需要有一個(gè)突破口，給大家做一個(gè)表率就選中你。桂花說，咱家有點(diǎn)錢了，把日本銀行的貸款還清了，甩開杜邊一郎不就成了。桂林這時(shí)端著幾盆紅菜湯進(jìn)來，顯擺地說，嘗嘗我做的正宗紅菜湯。說著一股香氣撲鼻而來，大麥喝了一口不住地叫好，說，你怎么學(xué)的?桂林說，我是偷學(xué)來的，那個(gè)從馬賽來的廚子一見我來就轟我走，我就不走。我說，我是你的老板。桂花吃不慣，說太酸了，懷孕吃合適了。桂林說，這一定要先用紅菜頭、格瓦斯放在罐中燜煮，煮開后放白菜、甜蘿卜，煮爛后再放蔥蒜油鹽肉。桂五堂不滿地說，你是老板，偷學(xué)這個(gè)干什么?桂林說，我學(xué)會(huì)了就把馬賽這個(gè)廚子堅(jiān)決辭退，再找一個(gè)中國(guó)廚子，告訴他怎么做，這不就省錢了。桂林這一番話突然極大觸動(dòng)了大麥，他若有所思地喝著紅菜湯，對(duì)桂五堂說，我要是同意杜邊一郎了呢。桂五堂聽罷一驚，說，這不是你小子的性格。桂花撇著嘴，那十八街沒人看得起你。大麥說，我不會(huì)做生意，我讓杜邊一郎進(jìn)來就是想學(xué)學(xué)，學(xué)完了我就讓他滾蛋。桂林說，你想得好，學(xué)完了他就不走了。大麥搖著頭，這都是你們的想法，咱當(dāng)老實(shí)人慣了，老實(shí)人很難往前闖。桂五堂陰沉著臉問，你什么意思?大麥眼睛一亮，說，我要跟杜邊一郎說，我的“花里虎”和小八件要到日本那去賣，他答應(yīng)了，我就答應(yīng)。我會(huì)對(duì)十八街人說，我的“花里虎”已經(jīng)在日本賣了，這叫做中國(guó)占領(lǐng)小日本。這就是金字招牌，就能讓天津老少爺們兒拍胸脯。桂五堂很憤慨，利落地從墻上摘下一把老槍，對(duì)準(zhǔn)大麥說，你只要跟日本人做生意我就斃了你!

大麥與桂花出來，碰見了古董張帶著小白姑娘進(jìn)來。這時(shí)候桂花還叨叨著，說，你就等著人把你用唾沫淹死吧。大麥不正經(jīng)地說，犧牲我一個(gè)，享受一大群呀。這時(shí)古董張挽著小白姑娘走到跟前，古董張說，大麥呀，你爹的死跟我沒關(guān)系。大麥客氣地說，我咒你幾句行嗎?古董張笑了，說，天津地面上咒我的人多了，我還不活得好好的。大麥說，我咒和別人不一樣，我咒你死了以后，所有寶物都讓別人拿光。古董張不高興，說這只怪你哥哥走眼。大麥說，你把我爹的玉拿回來，權(quán)當(dāng)我白咒了。古董張說，我說了，我在玉在，我死玉碎。大麥說，玉是合配的，你那兒缺我的呀。古董張說，我買你的。大麥對(duì)小白姑娘說，你跟他就要看準(zhǔn)他給你的東西，估計(jì)都是贗品。說完，拽著桂花走了。

最先透露給金不提大麥同意杜邊一郎人股的消息是小青，小青是桂林告訴的。世界就是這樣循環(huán)，十八街人都認(rèn)為桂林和小青最不可能出事，偏偏桂林看上了小青。這點(diǎn)沒人知道，桂林在外邊安了一個(gè)宅子，有空閑就專跟小青在一起。桂林說看上小青的眸子，說小青的眼是口井，里邊的水太多了，探不過來。小青知道桂林不會(huì)離婚娶她，她就是桂林的一個(gè)喜歡的擺設(shè)。而她也知道自己豐韻還在，她身子就是桂林一個(gè)泉眼，而桂林的老婆則是一口枯井。金不提知道后歡喜若狂，馬上聯(lián)絡(luò)杜邊一郎，終于撮合大麥和杜邊一郎見面，地點(diǎn)定在大麥的“花里虎”店。大麥要露一手，帶著手下伙計(jì)提前下料，用黑米配料，還有小麥白砂糖麻仁花生仁閩姜橘絲桃仁和桂花青梅。前前后后用了十道工序，發(fā)肥熬糖配料制餡和面壓條劈條對(duì)條成形和炸制。一夜的精做，炸出來的“花里虎”好吃美觀，顏色棕黃，不生不焦，由十根細(xì)條組成，大麥覺得不夠花哨，里面又夾了各種什錦酥餡，擰成了三個(gè)花，猶如妙齡少女的一條長(zhǎng)辮子。杜邊一郎吃到嘴里連喊三個(gè)好，酥脆香甜，勝似酥糖，進(jìn)嘴就酥，他越吃越好吃。小青問杜邊一郎，還上別的菜嗎?杜邊一郎忙擺手說，免了，就吃這口了。再上壺龍井。

這時(shí)，大麥挑簾從里邊出來，他一見杜邊一郎就倒吸幾口涼氣，仿佛是自己坐在八仙桌對(duì)面。金不提笑著，真像是爺兒倆。金不提這句話像是重錘敲打著大麥的心，他慢慢坐下問，味道如何?杜邊一郎疑惑地問，能不能保證都是我吃的這個(gè)口味兒?大麥說，我保證香味兒不倒。杜邊一郎不解，問，那到日本怎么開店?大麥說，我送貨。杜邊一郎笑了，你送過去可就軟了。小青插話，半年香味不變，依舊香脆。杜邊一郎品了口茶，說，這可得寫進(jìn)合同里呀。金不提說，沒問題。杜邊一郎哈哈大笑，說，這個(gè)店誰說話算話?大麥說，我。杜邊一郎順手把一紙合同遞過來說，看合同吧，同意就簽字畫押。大麥拿過來看了又看，與自己說的沒什么兩樣。大麥說，三年合同期滿，你必須撤走。杜邊一郎站起來擲地有聲，我們?nèi)毡救苏f話算話。兩個(gè)人簽字，大麥剛落下筆，桂花帶著桂五堂走進(jìn)來，桂五堂手里端著老槍戳在大麥跟前。大家噤著寒蟬，桂花怒視所有人，對(duì)大麥說，你喪盡天良。大麥委屈，說，我把“花里虎”賣到日本有什么錯(cuò)?桂五堂欲扣動(dòng)扳機(jī)，金不提說，你不能讓桂花成寡婦吧。桂五堂呵斥道，住嘴，我樂意。杜邊一郎突然站起來，把合同刷刷撕了，說，為大麥的命，我撕毀合同算退出吧。杜邊一郎說完走了，桂五堂在他背后冷笑，還算你明白。

當(dāng)晚，大麥和桂花分床睡了。大麥面對(duì)窗外一輪彎月很悲傷，他半夜起床，在十八街上走著，看著家家的窗戶都黑著燈，只有一條流浪狗在悄悄跟著他。他知道自己身上積攢著香甜味道，經(jīng)常有野貓野狗的跟蹤著，希望能舔到可吃的。大麥從身上找出零碎的“花里虎”扔給尾隨著的狗，沒想到狗沒走，而是繼續(xù)跟著他。大麥憤怒回頭喊著，你想干什么!驀地，他看見高粱和秀走來，還有一個(gè)小男孩兒。大麥哽咽了，喊了聲哥哥。高粱欣喜地讓小男孩給大麥跪下，喊伯伯。高粱問，大半夜你在街上逛什么?大麥抱住高粱說，等你呢。秀說，走餓了想吃飯。

幾個(gè)人回到家，大麥忙做著飯。秀說，桂花呢?大麥說，不舒服躺著呢。幾個(gè)人吃著喝著，大麥孤獨(dú)的心暫時(shí)得以補(bǔ)充。小男孩特別愛吃“花里虎”，吃完了還想吃，然后在外邊跑一圈回來又吃。高粱說，你給我?guī)У摹盎ɡ锘ⅰ背粤税肽?，半年后依舊脆香。我在山東濟(jì)南開了一個(gè)分店，生意還算湊合，就是炸不出你的味道。秀吃飽了打一個(gè)嗝，突然說，爹死前說高粱是他親兒子，你不是。大麥完全失色變?nèi)?，問，這誰說的?高粱說，我既然是親兒子，你就一定要告訴我秘方。大麥生氣地說，你們聽誰的謠傳?高梁拍拍大麥的肩膀，反正是十八街人告訴我的。

十二

天亮了，沒出日頭。

高粱把桂五堂還有面鋪的常老板等人請(qǐng)到家，當(dāng)眾宣布了他是種玉杰的親兒子，而大麥不是。他讓桂五堂當(dāng)證人，說只有大麥知道秘方，要讓太麥傳給他。小青說，不對(duì)，聽爹說，當(dāng)場(chǎng)給兩個(gè)人聽，誰記住了就是誰的。爹說只有大麥記住了，當(dāng)然就是大麥的了。高粱說，我請(qǐng)了律師，法律不是這么看的。桂花說，我同意高粱說的，大麥把秘方說出來，省得他賣給日本鬼子。桂花突然反目讓在場(chǎng)人面面相覷，桂林

讓妹妹先別說話，說要看大麥愿意不愿意給。面鋪常老板說，種玉杰宣布高粱是親兒子，有誰能作證?桂花說，我不管當(dāng)初誰傳給高粱，我是聽大麥親口給我說的，高粱是種玉杰的親兒子。桂林火了，說，你是大麥的媳婦，你為什么不向著大麥?桂花平靜地說，我是他媳婦，可他不給中國(guó)人長(zhǎng)臉，他把“花里虎”讓給日本人，我就不是了。小青蹦起來，“花里虎”能到日本，說明咱中國(guó)人有本事，錯(cuò)哪兒了。桂五堂擺擺手，大麥，你把秘方給高粱，他姓種，你不是。大麥平靜地說，好，我給高粱，桂花愿意跟我走我?guī)е?，不愿意可以分手。孩子歸我，他是我的命根子。桂花不讓，說，孩子是我的，不是你的。大麥說，好，那我孤身走，我到別的地方開店。高粱說，你不能做“花里虎”。桂五堂制止住了，說，不能斬盡殺絕，大麥可以在外邊開店，你高粱要活，也得讓大麥生。面鋪常老板開口，我說兩旬，大麥和高粱都很恨我，是我一直給他們開高價(jià)，但這個(gè)主意是種玉杰出的，讓我做個(gè)壞人?，F(xiàn)在我要說種玉杰最愛的是大麥，現(xiàn)在大麥究竟是不是他的親兒子，不能以種玉杰說的為憑。種玉杰很有可能是想照顧高粱，覺得高梁笨，如果高粱再不是他的親兒子就徹底沒飯吃了。高粱喊著，你他媽畜生。常老板笑了，說，看來我真說對(duì)了。我覺得大麥讓“花里虎”到日本銷售，不能算錯(cuò)。中國(guó)多少好東西去了日本，大和尚鑒真跨出國(guó)門，遠(yuǎn)涉重洋登陸日本傳法授戒，將律學(xué)與中國(guó)文化傳播到了扶桑，成為中日佛學(xué)交流的先驅(qū)者，也是日本國(guó)律宗的始祖，使他的弘法業(yè)績(jī)進(jìn)入了更加輝煌的境界，難道鑒真大和尚錯(cuò)了嗎。我鄭重地說，我給大麥的店會(huì)供上等面，平價(jià)，別的不管。說完，常老板離桌揚(yáng)長(zhǎng)而去。

桂花居然沒有跟著大麥走，而是帶著孩子回到桂家。大麥在十八街另一端又開了一家分店。走時(shí)，大麥把秘方工工整整寫給了高粱。高粱說，大麥你別恨我。秀把秘方鎖進(jìn)了一個(gè)鐵制的小盒子，對(duì)大麥說，你恨就恨吧，我和高粱在外邊吃了這么多年苦，我們也是恨著你過來的，你也嘗嘗苦的滋味。大麥要帶小青離開，小青說，哥哥，我有地方住了。大麥孤身在十八街開了分店，他接待的第一個(gè)客人是金不提。金不提說，桂花不跟你過了，我跟你吧，三個(gè)女人你就剩下我了。大麥說，你能給我生個(gè)兒子嗎?金不提說，生下的兒子姓什么呢?大麥說，還姓種。金不提說，那你就種你的種子吧。金不提搬過來住了，而她的房子被杜邊一郎買了去。兩個(gè)人沒敢公開成親，但十八街人都知道了。

四個(gè)人在面鋪常老板的后院吃了飯，那兩個(gè)是小青和桂林。常老板謙恭地說，我是從杭州過來的，做不出你們宮廷菜，就湊合著吃吧。常老板上的四個(gè)小菜是水晶皮蛋、腐竹卷、涼拌油豆腐和黃瓜素雞。然后一個(gè)香糟小黃魚，一個(gè)三黃雞，一盆宋嫂魚羹，四碗陽春面，上了一瓶十年的黃酒，燙得滾熱。常老板說，這是喜面，我用庫(kù)里的上等好面搟出來的。幾巡酒推杯問盞，大麥就喝醉了，桂林也喝得紅頭漲臉。桂林說了一句話，把大麥驚醒了。桂林熱淚盈眶，說，我妹妹早知道你們倆好了，實(shí)際上是給你們?cè)谧屆帜?。最受委屈的是我妹妹桂花了，被高粱甩了，又被你小子遺棄。桂花離開你，再也找不到她心儀的男人了。小青也哭了，如青石板下擠出來的清泉。她抱怨道，那我就不委屈了，我跟了你幾年，偷偷摸摸的，我連個(gè)兒子都不能生。

大麥哭了，哭得昏天黑地。

高粱炸出來的“花里虎”還算不錯(cuò)，生意紅火。而大麥更勝一籌，因?yàn)樗洛佌ǖ幕鸷蚝艿氐?，這個(gè)火候在秘方里是標(biāo)不出來的。再就是面好，筋道，有勁。兩個(gè)人打一個(gè)品牌子，都說是十八街種家的“花里虎”，不香吃了隨便走。幾個(gè)月下來，高粱突然來到了大麥店。大麥見高粱胖了許多，臉上的皺紋也舒展開了。高粱坐下，對(duì)大麥說，還恨我嗎?大麥沒說話。高粱湊近大麥，問，你不想知道是誰告訴我的消息?大麥說，不想知道。高粱多少有點(diǎn)尷尬，說那就不說了，你再姓種就不好了，知道你的親爹是誰嗎?大麥不悅地說，這個(gè)姓是爹給的，你做不了主。高粱笑了，說，不是我逼你改姓，是你親爹比我親爹強(qiáng)。大麥忍耐不住了，煩躁地問，你說我親爹是誰?高粱站起來，笑瞇瞇地說，是杜邊一郎。說完，高粱背著手搖搖晃晃地走了。大麥蹦起來怒吼道，你混蛋!

晚上，金不提驚喜地告訴大麥，她懷孕了。大麥一怔。隨后說，你跟我辦一件事。金不提顯擺地說，以后你得好好伺候我，孩子可姓種呀。大麥拽著金不提風(fēng)風(fēng)火火出了門，上了一輛膠皮車。金不提忐忑不安地問。去哪兒呀?大麥悶聲答，到地方就知道了。車到了金不提的舊宅，金不提納悶地說，這兒的主人不是我了。大麥二話不說，叩開大門，對(duì)門房說，立馬傳話，說大麥我來了。很快杜邊一郎走出來，穿了件對(duì)襟的白綢布中式上衣，下面趿拉著黑面膠底鞋。杜邊一郎抱拳，說，兩位這么匆忙?讓進(jìn)了客廳，金不提觸景生情，里邊的家具都沒動(dòng)，只不過在中堂上掛了一個(gè)條幅，上聯(lián)是：鐘馗嫁女都是小鬼開道；下聯(lián)是：蘇三起解滿腹酸甜苦咸；橫批是：天知我曉。

三個(gè)人坐定，杜邊一郎說，你是興師問罪來了?大麥說，你是不是我爹?金不提忙打圓場(chǎng)，說大麥碣多了。大麥呵斥，我清醒得很，是不是十八街人都知道，就我一個(gè)傻子蒙在鼓里。杜邊一郎看著大麥，低聲說，你是我兒子。大麥霍地站起，誰能印證?杜邊一郎也站起來，說，你看著我就印證了。大麥看著杜邊一郎跺腳：像能說明什么，你是他媽的小日本鬼子杜邊一郎說，我不是日本人，我姓李，叫李諍言，曾紐是后來的京畿衛(wèi)戍司令鹿鐘麟手下的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)，因?yàn)槭軇e人嫉妒吃了官司偷跑到了日本。我和種玉杰在宮里有深交。我老婆被人追殺致死，就把你托付給了他。我走時(shí)你才三歲，抱著我大腿不放。說到這兒，杜邊一郎眼圈紅潤(rùn)了。大麥目瞪口呆，金不提也低下了頭。杜邊一郎說，我一到天津接手銀行，就從桂五堂那兒知道了你。大麥說，為什么才告訴我?杜邊一郎嘆氣說，告訴你只能給你帶來更大麻煩，現(xiàn)在這里恨日本人，恨我就是恨你呀。金不提插話，說，你為幫助大麥就要入股?杜邊一郎搖頭說，這就是一種西方的先進(jìn)經(jīng)營(yíng)手段，可你們卻拒絕了。我不敢說你們愚昧，我只能說你們落伍了。大麥不滿地說，我不愿意聽這些，我走了。大麥起身拽著金不提要走，被杜邊一郎攔住，說，遲早日本人要找茬打過來，日本總部讓我回去，準(zhǔn)備派山本過來。山本過來天津就完蛋了，他是日本的間諜。金不提慌了，說，為什么派你回去。杜邊一郎說，因?yàn)槲沂侵袊?guó)人，日本人只相信他們血統(tǒng)的人。金不提問，我們?cè)趺崔k?杜邊一郎說，把日元換成美元留著，中國(guó)錢不能用了，留著就是手紙。杜邊一郎從書柜里拿出一個(gè)袋子，說，我給大麥留了美元，一定要存在美國(guó)的銀行。除非有槍逼你到額頭，錢不要取。大麥問，為什么?杜邊一郎說，這是你們東山再起的本錢。

十三

三天后的黃昏，夕陽落在西山頂上，染紅了整片云彩。杜邊一郎要走了，臨走前找來大麥，說，孩子生下來還姓種，種玉杰撫育你有恩。我此一回日本兇多吉少，一定有人通報(bào)總行，說我骨子里流著中國(guó)人的

血。大麥腦子如同亂麻，他還不認(rèn)知杜邊一郎是他親爹，剛想認(rèn)知了他又走了，可能一去不復(fù)返。大麥傷心，覺得他周圍的樹木都繁華落盡，只剩下他孤零零地在荒草沙灘上行走，看不到半點(diǎn)兒的綠色。大麥突然問杜邊一郎，打起來日本人贏還是中國(guó)人贏?杜邊一郎回答，打時(shí)間短了日本贏，打時(shí)間長(zhǎng)了中國(guó)贏。大麥問，為什么?杜邊一郎說，就跟你炸的“花里虎”一樣，中國(guó)人所有的耐力和韌性都蘊(yùn)藏在里邊，一旦爆發(fā)勢(shì)不可當(dāng)。說著，杜邊一郎把大麥在銀行里的貸款結(jié)清單拿出來，說，你欠銀行的錢我都給你還清了，好在不多了。大麥接過來長(zhǎng)舒一口氣，說，壓在我頭頂上的大山可以搬走了。杜邊一郎說，山本一來，這些錢就成了他要挾你的武器。大麥給杜邊一郎撲通跪下，說，你如果是我親爹，你就給我爹報(bào)仇，把古董張的那塊玉拿回來。他那塊是母玉，我爹留的是子玉，我要讓爹臨死未了的心愿成了，把母玉和子玉交融在一起。杜邊一郎想了想，說，這樣吧，古董張買了不少的股票，你想辦法把他的股票全套牢了，然后朝下狠砸，砸到了底，你就能拿回母玉了。大麥茫然地說，我不懂。杜邊一郎說，你問小青，她是玩兒家。杜邊÷郎緊緊擁抱住了大麥，大麥很不習(xí)慣，但他感覺了身體之間的合流，骨肉之間的溝通。大麥喉嚨發(fā)酸，他問，我是不是再也看不見你了。杜邊一郎點(diǎn)點(diǎn)頭，然后說，不要把古董張逼死，小白姑娘已經(jīng)有了他的骨肉。

大麥跟小青說起股票，小青說，要讓大家知道古董張買的這股出了問題，大家都拋，而唯獨(dú)讓古董張認(rèn)為這個(gè)股是漲的。大麥為難地說，這怎么能做到呢。小青說，那就是你的事了。小青走了，說是桂林要去上海做筆生意，她跟他走。大麥頭次跑到股票行，見里邊人來人往很熱鬧。他終于摸清古董張買的什么股，想了又想，他突然靈感來了。在所有的“花里虎”里藏了一張紙條，說這個(gè)股因?yàn)榍房钜蟮?，趕快拋為上策。他又在一個(gè)制作很精致的“花里虎”里放了一張紙條，說這個(gè)股大漲，有日本人做后臺(tái)，專門給古董張。這天一清早，大麥派了不少伙計(jì)打扮一新，扛著禮品盒，里邊都是新炸出來的“花里虎”，送到股票行，說是新貨白送給大家品嘗。大麥叮囑一個(gè)靈氣的伙計(jì)，一定要把這個(gè)特殊食品盒親手送到古董張面前，送不到就別回來。很少露面的桂花突然推門進(jìn)來，對(duì)大麥說，還是我去吧，十八街人都知道我和你翻臉了，我來對(duì)付古董張。大麥知道了一準(zhǔn)兒是小青走前偷偷告訴了桂花。他看見桂花明顯憔悴了許多，原本水靈的臉蛋也被思緒揉搓得沒了模樣。他說，你不合適，我不想讓古董張?jiān)俳o你結(jié)仇，這是要人命的差使。桂花笑了，說，難得你還能想起我桂花。說完，從伙計(jì)手里接過食品盒扭搭扭搭出了門。

大麥忐忑不安地等了一上午，跟磨驢一樣來回轉(zhuǎn)，他不知道桂花怎么給古董張的。下午三點(diǎn)多鐘股票跌宕起伏，快收盤時(shí)古董張買的那個(gè)股驟然大跌?；镉?jì)們回來興奮地告訴大麥，古董張是被人架出來的。臉上沒了血色。大麥不知道為什么高興不起來，晚上他去了古董張的家。站在電網(wǎng)前徘徊許久，終于叩開門，見古董張?zhí)稍诖采?，小白姑娘在旁邊忙著伺候，在桌子上還放著那盒“花里虎”，已經(jīng)被掰得七零八落。小白姑娘憤恨地對(duì)大麥說，你為什么這么狠毒?他大半輩子血汗錢都投在這個(gè)股票了，不就是一塊玉嗎，不至于讓他死呀。大麥說，我爹已經(jīng)死了，不能讓他這么白白走了。古董張從床上掙扎著探起身子，喘著大氣說，我知道你是趁火打劫，跑我這兒買玉的，而且出的價(jià)格不低。大麥說，我沒多少錢，但給你的錢能讓你緩過這口氣。古董張說，我說過，玉在我在，我走玉碎。大麥說，那不是你的。古董張好不客氣，說，在我手里就是我的!大麥知道這趟算自來了，他走時(shí)看見小白姑娘果然肚子鼓鼓的。沒人送他，小白姑娘狠狠地說，你就等報(bào)應(yīng)吧，讓金不提生出孩子沒屁眼。大麥轉(zhuǎn)身吼道，你住嘴，古董張把我送上刑場(chǎng)了，我差點(diǎn)兒死在他手里，說我狠毒，他才是報(bào)應(yīng)!古董張呼啦坐起來，噗地吐出一口血，小白姑娘叫喊著跑過去。大麥步履蹣跚地回家，打開珍藏的盒子，捧著那塊子玉傷心不已，面對(duì)蒼天長(zhǎng)嘆道，玉不能合璧，江山不能完整，人就沒了主心骨。

杜邊一郎走了，換來了山本。這時(shí)距離“七七事變”很近了，市面上一群群日本浪人可以任意胡作非為。山本要收購(gòu)十八街上熱鬧的門臉，自然跑不了大麥和高粱的店。天快黑了，大麥找高粱，說，我要把門臉賣了，但絕不是山本，你怎么辦?高粱說，我誰也不賣，這是我命根子。大麥沒說什么，他本想囑咐高粱，山本雖然笑呵呵來收購(gòu)，后面就是血雨腥風(fēng)。可是他看見高粱的臉色鐵青，一副送客的樣子，只得無奈地離開。他離開前看見秀帶的那個(gè)孩子已經(jīng)粗壯了不少，眉宇間有著種玉杰的表情，心突然酸楚起來。他走過去問孩子，有私塾先生了嗎?孩子老實(shí)地回答，人家走了，我爹給人家的錢少。他對(duì)高梁喊了聲哥，要讓孩子讀書，缺錢了我出。高粱障悻地說，你讀這么多書現(xiàn)在也不比我強(qiáng)嘛。大麥看見秀端著幾個(gè)菜上來，煮紫茄子，青椒炒肉，肉也就是可憐的幾塊，蘿卜湯沒幾塊白蘿卜，清湯寡水的。大麥說哥，錢賺了不少，該吃就吃，該花就花。高粱不耐煩地說，我過慣這日子了，起碼還有肉呢，我知足了。秀在旁邊不成不淡地說，你要愿意在這兒吃，我就給你擺副筷子?大麥拿了個(gè)板凳坐那兒，喝了一口蘿卜湯，嘗出蘿卜是酸的。高粱說，你賣門臉還算對(duì)得起我，我再說一遍，你不要姓種了。大麥悶頭喝著蘿卜湯，高粱說，你不姓種，還是我兄弟。大麥抬起頭問高梁，為什么?高粱說，山本是沖著姓種的來的，他若知道你是杜邊一郎的兒子，起碼能對(duì)你好點(diǎn)兒。大麥站起來，我就姓種，誰來我也不怕。

大麥把門臉賣給面鋪常老板，帶著金不提和即將出生的兒子離開了十八街。他聽剛從上?；貋淼墓鹆种v，中日戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)，黃浦江已經(jīng)是風(fēng)聲鶴唳了。他不知道自己去哪兒，金不提說咱們回北平吧，在西山臥佛寺還有一個(gè)宅子，那是我爹留下的。夜一降臨，十八街就灰暗了。大麥走前去了桂五堂家，只身看望了桂花，還有沒有血緣關(guān)系的兒子。他對(duì)桂花說。我給你洗洗腳吧。說著，他打來一鐵壺?zé)崴压鸹ǖ哪_舒舒服服地泡在大木盆里。桂花喊著腳麻酥酥的。然后就是頭皮刺癢癢的。大麥用熱水一點(diǎn)點(diǎn)地褪掉桂花腳上的碎屑，說，你又沒挖煤，身上咋這么臟呢?桂花說，我想干凈，可我沒那個(gè)情致了。大麥慢慢揉搓著，從腳趾頭到腳后跟，桂花說，我有癢癢肉，說著把腳伸出來，弄了大麥一身水。大麥緊緊抱住桂花的腳，說，一直是你給我洗，這次是我給你洗，恐怕洗不了幾次了。桂花說，你要走?大麥點(diǎn)點(diǎn)頭。桂花咬牙切齒地喊著，你快走，你再不走，我就撐不住了。大麥像親爹抱他一樣抱住了桂花，說，有啥好撐的，女人的身子男人的魂。桂花咬住大麥的耳朵，咬得鮮血直滴。桂花說，你讓我生，我感到女人的魅力，你又叫我死，也讓我感到女人的悲哀。大麥到了桂五堂那兒，從墻上果斷地摘下一把槍，說，給我吧，這槍里有子彈。桂五堂說，你拿走一把差點(diǎn)兒死了，你再拿走又是惹禍端。大麥紅著眼球說，我遲早要把子彈放出來，射的一定是小日本鬼子。

大麥在夜里不動(dòng)聲色地遣散了伙計(jì)們，帶著金不提悄然離去。他記得也是在這么一個(gè)黑天，是種玉杰帶著他和高梁從北平故宮跑到十八街。如今又是一個(gè)伸手不見五指的夜，他帶著金不提和未出生的孩子從十八街跑回了北平。任何事情就是這樣，老的東西沒了，新的東西就出現(xiàn)。一個(gè)人死了，和他最親近的人就會(huì)立馬出生。人哭著來到世上，又被一幫人哭著送走。新的東西外表看著新，其實(shí)里面一準(zhǔn)兒有老的東西。一個(gè)剛出生的人，別看他牙牙學(xué)語，偶然說出一句話，肯定有剛?cè)ナ廊说恼Z言，并且是精髓那部分。走出天津衛(wèi)，大麥在馬車上唱了一段《劍閣聞鈴》里的唱詞：“馬嵬坡下草青青，今日猶寸妃子陵，題壁有詩(shī)皆抱恨，入祠無客不傷情?！蹦俏衿鄾龅那{(diào)，讓旁邊的金不提已經(jīng)泣不成聲了。

山本找高梁收購(gòu)，高粱死活不依，誓死不屈。一個(gè)雨夜，山本雇傭幾個(gè)混混兒悄悄四面燒了一把火。高粱和秀明明都能跑出來，但都沒動(dòng)一步。只是孩子從里邊跑出來，據(jù)說懷里揣著種家“花里虎”的秘方。