陸地溫泉到處都有。人們已經(jīng)司空見慣，可海底溫泉就很少有人了解了。1977年10月，美國科學(xué)家乘“阿爾文”號深潛器，來到東太平洋海隆的加拉帕格斯深海底，在大斷裂谷地進行考察時驚奇地發(fā)現(xiàn)：海底上，聳立著一個個黑色煙囪狀的怪物，它的高度一般為二至五米。呈上細下粗的圓筒狀。從“煙囪”口冒出與周圍海水不一樣的液體，溫度高達350℃。在“煙囪”區(qū)附近，水溫常年在30℃以上，而一般洋底的水溫只有4℃。這些海底“煙囪”就是傳說中的海底溫泉。
　　在如此高溫的大洋底，有活著的生物嗎?科學(xué)家進一步考察，發(fā)現(xiàn)在海底溫泉口周圍。不僅有生物，而且形成了一個新奇的生物樂園：有血紅色的管狀蠕蟲，像一根根紅色塑料管，最長的達3米，橫七豎八地排列著。它用血紅色肉芽般的觸手，捕捉、濾食水中的食物。這些管狀蠕蟲既無口，也無肛門，更無腸道，就靠一根管子在海底蠕動生活。但它的體內(nèi)有血紅蛋白，觸手中充滿血液。有大得出奇的蟹。沒有眼睛，卻無處不能爬到；又大又肥的蛤，體內(nèi)竟有紅色的血液，它們長得很快，一般有碗口大。還有一種狀如蒲公英花的生物，常常幾十個連在一起，有的負責捕食，有的管著消化，各有分工，忙而不亂。這里的生物很有特色，其樂融融，成了真正的“世外桃源”?？茖W(xué)家稱這里為“深海綠洲”。這里處在水下幾千米的海底，沒有陽光。不能進行光合作用，沒有海藻類植物，這里的動物靠什么生活呢?科學(xué)家們研究認為：這里水中的營養(yǎng)鹽極為豐富，是一般海底的300倍，比生物豐富的水域也高3到4倍。這里的海洋細菌，靠吞食溫泉中豐富的硫化物而大量迅速地蔓延滋生，然后，海洋細菌又成了蠕蟲、蝦蟹等的美味。在這個特殊的深海環(huán)境里，孕育出一個黑暗、高壓下生存的生物群落。看來，“萬物生長靠太陽”的說法，在這里不適用了。這是科學(xué)家們意外的發(fā)現(xiàn)。但是，實驗表明，這個深海底特殊的生物樂園，生命力是脆弱的，一旦把它們移到海面，在常壓情況下，它們一個個都命不久長，死的死，爛的爛，頃刻間土崩瓦解。
　　海底溫泉，不但養(yǎng)育了一批奇特的海洋生物，還能在短時間內(nèi)，生成人們所需要的寶貴礦物。那些“黑煙囪”冒出來的熾熱的溶液，含有豐富的銅、鐵、硫、鋅，還有少量的鉛、銀、金、鉆等金屬和其他一些微量元素。當這些熱液與4℃的海水混合后，原來無色透明的溶液立刻變成了黑色的“煙柱”。經(jīng)過化驗，這些煙柱都是金屬硫化物的微粒。這些微粒往上跑不了多高，就像天女散花從煙柱頂端四散落下，沉積在煙囪的周圍，形成了含量很高的礦物堆。人們過去知道的天然成礦歷史，是以百萬年來計算的?，F(xiàn)在開采的石油、煤、鐵等礦，都是經(jīng)歷了若干萬年后才形成的。而在深海底的溫泉中，通過黑煙囪的化學(xué)作用來造礦，大大地縮短了成礦的時間。一個黑煙囪從開始噴發(fā)，到最終“死亡”，一般只要十幾年到幾十年。在短短幾十年的時間里，一個黑煙囪，可以累積造礦近百噸。而且這種礦，基本沒有土、石等雜質(zhì)，都是些含量很高的各種金屬的化合物，稍加分解處理，就可以利用。這是科學(xué)家在海底溫泉的重大發(fā)現(xiàn)。這種海底溫泉多在海洋地殼擴張的中心區(qū)，即在大洋中脊及其斷裂谷中。僅在東太平洋海隆的斷裂谷地，就發(fā)現(xiàn)十多個溫泉口。在大西洋、印度洋、和紅海都發(fā)現(xiàn)了這樣的海底溫泉。初步估算，這些海底溫泉。每年注入海洋的熱水，相當于世界河流水量的三分之一。它拋在海底的礦物，每年達十幾萬噸。在陸地礦產(chǎn)接近枯竭的時候。這一新發(fā)現(xiàn)的價值之重大，就不言而喻了。
　　海底溫泉，妙用多多。可惜，一般人無法看到海底的溫泉是什么樣子，也無從享受“泡溫泉”。只有等到有朝一日，具備了到大洋底旅游的條件時，大家才可能去一飽眼福。
　　
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