編者按：從本期起，我們將連續(xù)刊登郭英劍教授就“國外中學母語教育”問題和一些老師的通信。郭教授為留美博士后，現(xiàn)為中央民族大學外國語學院院長、教授、博士生導師，主要從事英美文學、文學翻譯、英語教學與比較文學研究。郭英劍教授在信中所談的內容都出自第一手資料，希望這些文章，不僅能開闊我們的視野，而且能使我們從中得到一些啟示，并運用于語文教學實踐。

林老師：你好！

首先感謝你的來信。上次到你們那里給全省中學骨干教師班講“美國的中學教育”，會后老師們熱情提問，對美國中學教育的濃厚興趣，給我留下了深刻印象。你在信中說，我上次的講座側重于一般性介紹，而你作為一名高中語文教師，特別希望進一步詳細了解美國中學（包括初中和高中）語文教學的情況，比如：美國中學的母語教育狀況是怎樣的？美國中學有無中國式的“語文課”？美國中學的“語文”課是怎么上的？美國中學教育的理念是什么？又是如何通過母語教育和母語教學來實現(xiàn)的？美國的中學課堂中，特別是母語教學的課堂中，老師扮演什么樣的角色？與學生的關系如何？學生們表現(xiàn)又如何？

正如我在講座中所強調指出的，作為一名高校教師，對于中學教育我是門外漢；之所以關注它，一是因為我在關注高等教育的時候，發(fā)現(xiàn)其中很多問題其實與基礎教育有關聯(lián)，這就使我不能不回過頭來看我國的中學教育；二是因為我女兒目前在美國上中學，使我有機會近距離地去觀察和對比中美兩國之間的中學教育。你的來信也促使我把目光更多地投射到美國中學的母語教育狀況。我相信，這對我在高校從事英語教育有幫助，同時，我更希望自己的這番關注，能夠為中國的中學語文教育和教學改革提供一些思路和基本的參考素材。

眾所周知，美國是個多元文化的社會，其中學教育并沒有全國統(tǒng)一的教學大綱或是課程標準，各州的情況也有所不同，但總體而言，教學要求與所開課程大體還是相同或是有一致性的。因此，我在下文中談到美國中學教育時，將會以特定的學校為素材，著重個案研究而不做泛泛之論。

好了，言歸正傳。你在來信中提到的諸多問題，我們以后一個一個去談。今天，我就先回答你一個看似簡單其實相當復雜的問題：美國中學有無中國式的“語文課”呢？對于這個問題，我的回答是：簡單來說，有相似的課程，但很不一樣；嚴格來講，沒有。

在對這個問題做進一步的闡述之前，我們需要先了解兩個事實：

第一，一般而言，美國的中學把所有的課程分為10個左右的門類。我女兒目前所在的（西雅圖）羅斯福高級中學就把課程分為11大門類：美術（實用藝術、表演藝術）；商業(yè)/技術教育；家庭與消費科學；語言藝術；數(shù)學；體育與衛(wèi)生；科學；社會研究；世界語言；作為第二語言的英語；一般選修課。當然了，美國各個州的各所中學在課程分類上有些差別，但是大同小異，像美術、語言藝術、數(shù)學、科學、社會研究、體育與衛(wèi)生、世界語言等都是不會缺少的。

第二，大多數(shù)的美國高中制度，對應的是9年級到12年級，所以，我們有時候會聽到華人說“自己的孩子在美國念高四”這樣的說法。當然，如果非要拿國內的制度來套的話，這里的9年級到12年級，基本上相當于國內的初三到高三。這個問題說起來比較復雜，我希望以后有機會專門來談。

我之所以說美國有類似中國式的“語文課”，是因為與中國的“語文課”能夠對得上號的，有“語言藝術”（Language Arts）這一門類——有的學校稱為“英語/語言藝術”（English/Language Arts）門類。而在這一門類中，有從9年級到12年級四年一貫制的、與門類同名的課程，就叫“英語”，也有叫做“語言藝術”或“英語/語言藝術”的。

那么，這些課程的主要內容是什么呢？夏威夷羅斯福高級中學（在美國各地，有很多以羅斯福、羅斯?？偨y(tǒng)和羅斯福夫人埃莉諾的名字命名的高級中學）在課程描述中是這么說的：“課程包含了口頭交際、閱讀、寫作、語言學習和文學”。該課程為核心課程，要求所有學生四年必修，否則不能畢業(yè)。

那我為什么又說，美國的課程與中國的“語文課”很不一樣呢？

首先，它所講授的內容與國內的“語文課”大為不同。比如（西雅圖）羅斯福高級中學10年級所開設的“語言藝術”課程，主要研究美國文學從開始到當代的狀況。其目的是要“深度探討美國早期的文學與思想，同時探討美國當代生活中的種種問題”?？深愃频恼n程是不會在我們傳統(tǒng)的“語文課”和課改后的課程體系中出現(xiàn)的。

其次，特別是到了高年級，即11和12年級，都會有高水平的英語課程。一般稱為AP（Advanced Placement的簡稱），也有稱為GATE / Honors Placement?！癆P”是“先修課程”，而GATE是英文Gifted And Talented Education Program的簡稱，有人翻譯為“資優(yōu)教育計劃”，它主要是為天生資質好的學生而設置的；Honors是指“榮譽課程”。AP或是Gate / Honors，有單獨分別使用的，也有兩者混用的。比如，位于加利福尼亞州福萊斯諾的羅斯福高級中學所開設的英語課程就是這樣的：9年級為“英語1”；10年級為“英語2 GATE”；11年級為“英語3 Honors”、“英語AP”與“英語AP文學”；12年級為“英語4 GATE”、“英語AP文學”與“英語AP寫作”。這些高水平的課程，究竟高到什么程度？簡言之，可以高到大學一年級的水平。

第三，高水平的課程，對學生也提出了較高的要求。所有學生都可以申請高水平課程，但它顯然只針對高水平或是較高水平的學生。它對學生的閱讀廣度和速度都有相當高的要求。我女兒剛開始選AP課程的時候就感到特別吃不消，每天的閱讀量使她不得不看書和寫作業(yè)到深夜12點以后。即便是對美國學生來說，情形也好不到哪里去。而且該門課程對學生的要求可以用苛刻來形容。比如加州福萊斯諾的羅斯福高級中學就規(guī)定，要上Gate or Honors Placement的課程，學生和家長必須先與校方簽訂一份合同，承諾要遵守學校和該課程所有的規(guī)定與要求。什么要求呢？一般來說，這些課程都開設一年，因此，它要求學生兩個學期都要在冊，除非經(jīng)教師同意，認為學生的確學這門課程太難，否則不得隨意終止選課。若是在開學后的第二個月退選，該門課程就被記為不及格。

既然如此難學，修讀這些課程的好處是什么？或者說，它吸引人的地方在哪里呢？

首先，美國的中學基本上也像美國的大學一樣，采用的是學分制。修完必需的學分，達到一定的要求后就可以獲得高中畢業(yè)文憑。但一些大學在錄取時，會通過你“是否選修”以及“選修了多少”AP課程，來判定你是否優(yōu)秀以及有多么優(yōu)秀。這一點，倒是也具有中國高考指揮棒似的功能啊。

其次，一些AP課程同時具有大學的學分，也就是說，你選修了這門課，既可以拿到中學的學分，也可以提前拿到大學的學分。這樣，到了大學，特別是大一時，你就可以省下學習的時間了?；诖?，有很多學生尤其是那些想上大學的學生，都積極選修更多的AP課程。

第四，在“語言藝術”這一門類下，有許許多多的選修課程。如（西雅圖）羅斯福高級中學在11和12年級開設的選修課程就有：高級創(chuàng)作型寫作、非裔美國文學、商業(yè)英語、新聞、文學與哲學、現(xiàn)代世界文學、土著美國文學、詩歌、科幻小說、莎士比亞、短篇小說、演說等，甚至還有：高級新聞——報紙、高級新聞——年鑒等等。學生可以根據(jù)自己的需要，為了完成所需的學分，自行選擇相關的課程來學習。你同樣很清楚，這樣的課程也不會出現(xiàn)在我們的課程當中。

從以上分析可以看出，美國的中學并沒有嚴格意義上的中國式“語文課”。當然了，關于這個問題，還有許多東西沒有說到，我會在以后的通信當中再作介紹。

好了，今天先談到這里。你有什么問題，盡可以給我來電子郵件詢問。假期到了，我將于近日赴美。等我到了之后，再與你接著談美國中學的母語教育狀況吧。

專此布復，順致

冬安！

郭英劍

2008年1月23日

于北京家中