咸豐三年（1853年），曾國藩有感于軍中將帥之才太少，便通過各種渠道打探湖南的人才，有人向曾國藩推薦了一位湖南衡山人彭玉麟。當(dāng)時的彭玉麟母親剛?cè)ナ?，加上他天生就有很濃厚的隱士氣質(zhì)，所以一再推脫說自己不想出仕。曾國藩做事情有一個好處便是有韌性，又寫得一手好文章，他看準(zhǔn)了彭玉麟的才干，就天天寫信過去邀彭入伙，言辭懇切，情真意切，彭玉麟見曾國藩如此看重自己，便回信說自己為湘軍效命亦可以，但自己只埋頭辦事，“不求保舉，不受官職”。在得到了曾國藩的肯定的答案后，這位湘中寒士便開始自己三十八年的戎馬生涯。彭玉麟可以說是曾國藩最重要的戰(zhàn)將，湘軍的赫赫戰(zhàn)功幾乎都離不開他的指揮，是當(dāng)時鼎鼎大名的武將。
　　大家都稱彭玉麟為“雪帥”，說起“雪”，大抵都是詩情畫意居多，這個稱呼也暗示著彭玉麟是個文武雙全的人。清朝出了很多大畫家，但一說起畫竹子，大家都會想到“揚(yáng)州八怪”之一的鄭板橋，而一說起畫梅花，則會想起這位湘軍的大將彭玉麟。彭一生最大的喜好是梅花，無論每天的事務(wù)多么繁雜，他都要畫一幅梅花。
　　彭玉麟愛梅畫梅，重要的一個原因是關(guān)于一個女孩子的。彭雖然是湖南人，卻出生在安徽休寧，他的父親當(dāng)時在安徽做官，娶了一位安徽女子為妻，彭玉麟從小就在外婆家長大。外婆有一個養(yǎng)女叫梅姑，只比彭玉麟大一歲，兩人青梅竹馬，情投意合，在彭十七歲那年的七夕節(jié)，兩人私訂了終身，不料戀情被曝光之后，遭到了家人的極力反對，一是梅姑是外婆的養(yǎng)女，在當(dāng)時中國傳統(tǒng)社會中，這種亂了輩分的戀情是根本不可能有結(jié)果的，二是兩人的八字不合，這在中國古代，也是一個非常嚴(yán)重的問題。所以彭玉麟的父親馬上辭官把彭帶回了湖南衡山老家，兩個毫無社會經(jīng)驗的年輕人只得無奈分開。十四年之后，彭玉麟的舅舅去世，彭馬上要自己的弟弟趕到安徽休寧，把無人照顧的外婆和梅姑接來湖南老家同住，久別重逢的他們感情很快復(fù)燃，當(dāng)時已經(jīng)成婚的彭玉麟完全不顧妻子鄒氏的哭鬧和家庭的反對，執(zhí)意要娶梅姑為妻，彭的外婆和鄒氏遂百般拖延，最終利用一次彭玉麟外出作戰(zhàn)的機(jī)會，在彭母的主持下，將梅姑嫁到了別人家。四年之后，梅姑死于難產(chǎn)，彭玉麟聞訊后身心俱裂，泣不成聲，立下誓言以一生的光陰畫一萬幅梅花來懷念她。
　　晚年彭玉麟遷居西湖，同時也把梅姑的墓一同遷了過去，在梅姑的墓前簡簡單單蓋了一座草樓，在周圍種下了數(shù)百株梅花。白天他就站在梅姑的墓前吹笛畫梅，晚上就寫詩詞以寄托相思，留下了“無補(bǔ)時艱深愧我，一腔心事托梅花”，“三生石上因緣在，結(jié)得梅花當(dāng)蹇修”，“平生最薄封侯愿，愿與梅花過一生”等許多情真意切的詩句。用自己余生所有的時間來陪伴心愛的梅姑。
　　編輯/姚晟