一天，一個為了賺取學費而不得不挨門挨戶推銷產(chǎn)品的窮小子霍華德·凱利發(fā)現(xiàn)，他只剩下一枚1角錢的硬幣了，可是，他已經(jīng)餓壞了。

他決定到下一家去要點兒吃的。但是，當一個年輕美麗的女子打開門的時候，他太緊張了，不好意思開口討飯吃，他只要了一杯水。這位女子發(fā)現(xiàn)小伙子看上去餓壞了，于是給他拿來了一大杯牛奶。他慢慢地把牛奶喝完，然后問她：“我該給您多少錢：”

“你什么都不用給我。”她回答道，“我母親總是對我說，永遠不要為所做的善事收取報酬?！?/p>

他說：“那么，我真心地感謝您?！?/p>

當霍華德·凱利離開的時候，他感到自己的身體有勁了，繼續(xù)努力生存下去的念頭也更強烈了。幾分鐘前，他原本打算放棄這一切的。

數(shù)年后，這名女子患了重病，當?shù)氐尼t(yī)生都束手無策。家人將她送到了大城市，請那里的專家來診治她的怪病。人們請來了霍華德·凱利醫(yī)生。

聽到她家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的名字時，他的眼中閃過異樣的光芒。他馬上從醫(yī)院大廳跑到了樓上的病房，并一眼認出了她。他回到觀察室，暗下決心，要盡一切可能挽救她的生命。

經(jīng)過很長時間的搶救，他成功了。

凱利醫(yī)生拿來了她的治療費用賬單，在賬單邊上寫了一行字，然后讓人將賬單送進她的病房。她不敢打開賬單看，因為她知道，她得用全部余生來償還這筆債。最后，當她不得不打開賬單時，她驚訝地看到上面寫著這樣一行字：“多年前已用一杯牛奶全部付清?！焙竺娴氖鹈恰盎羧A德·凱利醫(yī)生”。

喜悅的淚水頓時溢滿了她的雙眼，她在心中默默地禱告著：“感謝上帝……”