在中國近代的商業(yè)文明中，晉商無疑是重要的一支。山西地處黃河中游，是中華民族的發(fā)祥地，自古以來經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)，18世紀(jì)中葉至19世紀(jì)末，以太谷、祁縣、平遙等晉中商人為代表的山西商業(yè)票號，曾“富甲華夏”，“匯通天下”，聞名于世。一代又一代的山西人在經(jīng)歷了貧窮后，不得不“走西口”去創(chuàng)造他們的財(cái)富，他們中走出了富可敵國的巨商，他們中也有的從此一去未歸。

明清興起的晉商，最終隨著突如其來的戰(zhàn)亂在清末民初時衰敗了，如今我們再去探訪當(dāng)年晉商的財(cái)富故事，不僅僅是為了追憶，更重要的是寄望能尋到對現(xiàn)代商業(yè)發(fā)展的有益之處。

上個世紀(jì)二十年代初的一天，住在中國上海的一對年輕夫婦，正在籌備一次路途遙遠(yuǎn)的旅行，旅行的目的地是丈夫的老家——山西。這是他們婚后第一次回鄉(xiāng)省親，所以準(zhǔn)備工作就做得更加慎重、充分。

這對年輕夫婦的名字叫孔祥熙和宋藹齡。日后，他們將成為中國歷史上最有影響力的家庭之一。宋藹齡對這次旅行，內(nèi)心充滿了不安。

1973年，美國傳記作家羅比·尤恩森，曾用這樣的語言描述了宋藹齡內(nèi)心的感受：“據(jù)她所知，那里的生活是艱苦的，原始的?！?但以后發(fā)生的事證明，宋藹齡完全想錯了。當(dāng)她坐著一乘由十六個農(nóng)民抬著的轎子，進(jìn)入孔祥熙的故鄉(xiāng)山西省太谷縣時，她驚異地發(fā)現(xiàn)了一種前所未聞最奢侈的生活。羅比·尤恩森在宋藹齡的傳記中寫道，僅在這個院子中服侍宋藹齡的傭人仆役就有七十多人。這樣的事并不僅僅發(fā)生在孔祥熙一個家族之中，這座縣城中許多商人家族都過著同樣的日子。因?yàn)楫?dāng)時一些重要的銀行家住在太谷，這里常被稱為中國的華爾街。

“比鄰而居”的晉商集團(tuán)

清咸豐三年，公元1863年，一個叫章嗣衡的御史向咸豐皇帝上了一道奏折。在這道奏折中他寫道：“臣伏思國家承平二百余年……四海之廣，豈無數(shù)十巨富之家。臣耳目淺陋，然所目擊者……如山西太谷縣孫姓，富約兩千余萬，曹姓、賈姓富各四五百萬，平遙縣之侯姓，介休縣之張姓，富各三四百萬……介休縣百萬之家以十計(jì)，祁縣百萬之家以數(shù)十計(jì)?！?/p>

僅僅把山西這幾個縣城中富戶的家產(chǎn)相加，數(shù)量就超過了一億兩白銀。這個數(shù)量甚至比當(dāng)時國庫存銀還要多。這么多有錢人，在一段時間里，集中出現(xiàn)在一個地方，這種現(xiàn)象在中國幾千年的歷史上并不多見。能積累起數(shù)以百萬計(jì)的家產(chǎn)，大概不會是因?yàn)椤耙囐u漿”或是“織席販履”這樣的小買賣，而是做著某種縱橫天下的大生意。生意成功的人數(shù)又這么多，大家“比鄰而居”，這就很容易讓人得出這樣一個結(jié)論，在歷史上一定存在著一個由山西商人組成的實(shí)力強(qiáng)大的商人團(tuán)體。

那么，他們是些什么樣的人呢？

中國社科院經(jīng)濟(jì)所研究員方行：晉商是一個明清時期我國一個很重要的大的商人集團(tuán)。在明朝初年，明朝政府實(shí)行開中法，晉商就利用這個開中法，在西北地區(qū)興起。到了明代中葉，晉商正式形成一個商幫，一個大的商人集團(tuán)。我們講商幫，就是說以地鄰關(guān)系為紐帶形成的一種商人集團(tuán)。它主要以這個有一定貿(mào)易自由的販運(yùn)商人為主來組成的。這個到了清代，晉商就進(jìn)入鼎盛時期。

1912年，這一年是民國元年，梁啟超先生結(jié)束了十幾年流亡海外的生活，回到北京。

梁啟超早年參與領(lǐng)導(dǎo)了戊戌變法，變法失敗后，為了躲避朝廷的拘捕，他先是逃往日本，后來還曾到英、美等國游歷。他不僅親眼看到了西方國家的富強(qiáng)，也體會到造成這種富強(qiáng)的條件之一就是整個社會商業(yè)的興旺。

回國之后，他希望那些明顯領(lǐng)先于中國的經(jīng)驗(yàn)?zāi)茉谥袊靡酝茝V。要振興經(jīng)濟(jì)，就離不開商人的支持，所以特意出席了山西商人為他舉行的歡迎會。在這個場合，他說了這樣一段話，“鄙人在海外十余年，對于外人批評吾國商業(yè)能力，常無辭以對，獨(dú)至此，有歷史，有基礎(chǔ)，能繼續(xù)發(fā)達(dá)之山西商業(yè)，鄙人常自夸于世界人之前?！?/p>

這些話并不是客套。梁啟超對山西商人的評價，不僅僅局限在財(cái)富的層面上。他更看重山西商人們創(chuàng)造出的一種獨(dú)特的商業(yè)文化。

種種事實(shí)，都說明了同一個問題。在中國歷史上，在山西這個地方，曾經(jīng)有一批十分成功的商人。由于他們的獨(dú)樹一幟，其成就甚至突破了商業(yè)的范疇，在政治、文化領(lǐng)域都產(chǎn)生了一定影響，此后，山西商人有了一個響亮而且統(tǒng)一的稱呼——晉商。

豪宅反映的“晉商文化”

雖然統(tǒng)稱為喬家大院，但并不是只有一個院落。它實(shí)際上是由6個大院、19個小院構(gòu)成，占地面積8700平方米，房屋313間。

到過這里的人，首先都會被這種建筑規(guī)模所震撼，進(jìn)而自然會聯(lián)想到這種規(guī)模所代表的巨大財(cái)富。很多人也許并不知道，這樣的建筑并不是由一代人建成的，它是喬家六代人不懈努力的結(jié)果。它的建筑年代從清乾隆年間開始，一直到抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)而被迫中斷，前后的時間跨度將近兩百年。

幾乎所有的晉商大院，都是這樣經(jīng)過漫長的時間。面積規(guī)模由小到大，建筑樣式由簡到繁，最后形成今天看到的格局。一些建筑的歷史，甚至可以追溯到明萬歷年間。明萬歷年是公元1547年到公元1577年，距離今天已經(jīng)有四百多年了。

對于古代建筑的考察，并不只是為了發(fā)思古之幽情，而是這些老房子的歷史，直接印證出了晉商發(fā)展的時間脈絡(luò)。

明朝的許多史籍文獻(xiàn)、文人筆記中也都或多或少涉及了當(dāng)時晉商的財(cái)富狀況。明朝嘉靖年間內(nèi)閣大學(xué)士嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世潘曾與人訴說：“天下富家，積資滿五十萬以上，方居首等”，結(jié)果當(dāng)時全國共有十七家列入，其中“山西三姓，徽州兩姓”。

明人沈思孝在這本《晉錄》中說：“平陽、澤潞豪商大賈甲天下，非數(shù)十萬不稱富?！?/p>

史籍文獻(xiàn)和實(shí)物佐證都能夠說明至少到明朝中葉的嘉靖、萬歷之時，晉商已經(jīng)開始在經(jīng)營范圍和財(cái)富積累的過程中嶄露頭角。

山西大學(xué)研究生學(xué)院院長行龍：要明白山西為什么在明代開始就有這么多的人從事商業(yè)，我想應(yīng)該對明代初期山西的社會狀況有一個基本的了解。其中最主要的一個，就是當(dāng)時山西面臨的巨大的人口壓力。元末明初的一場農(nóng)民戰(zhàn)爭，它的戰(zhàn)區(qū)主要是在中原地區(qū)。經(jīng)過這十幾年的戰(zhàn)亂，中原地區(qū)人口喪失非常的嚴(yán)重。相對來講山西卻是一個風(fēng)調(diào)雨順的社會環(huán)境，就在明代初年朱元璋洪武年間的時候，山西的人口總數(shù)就達(dá)到了四百萬。這個四百萬已經(jīng)相當(dāng)于，當(dāng)時河北、河南兩個省區(qū)人口總數(shù)的總和。

山西財(cái)經(jīng)大學(xué)教授孔祥毅：很多縣志，包括浮山志、翼城縣志、臨汾縣志，至少我看見有三十多部縣志，都談到一點(diǎn)，由于土地瘠薄，人口稠密，生計(jì)不好維持，所以只好外出，以謀求得到一種補(bǔ)救。

各種史料雖然說明了在山西歷史上為什么會有那么多的人離開土地去經(jīng)商，但不管誰經(jīng)商，做什么生意，都得有商品可出售，山西既然土地貧瘠，農(nóng)產(chǎn)品連養(yǎng)活自己都不夠，怎么會有多余的東西轉(zhuǎn)化為商品呢？

最古老的商人就是晉商

在古代中國的農(nóng)業(yè)社會中，山西在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上算不上發(fā)達(dá)，那么資源就必然成為一個地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展最為重要的因素，煤炭是現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)物，這里當(dāng)然不是指煤炭。和晉商，甚至可以說和山西千年社會發(fā)展緊密相關(guān)的重要資源，那就是鹽。 山西南部的鹽池，是中國最古老的產(chǎn)鹽區(qū)之一，有三四千年的生產(chǎn)歷史。

《山海經(jīng)》中記載的神話故事說：早在遠(yuǎn)古的黃帝時代，中國人已經(jīng)開始在這里開采池鹽。

到了春秋時期，《左傳》中已經(jīng)有了開采山西南部池鹽的確切記載。漢代時，曾在全國二十郡設(shè)鹽官三十名，而管理這片鹽池的官員為全國鹽官之首。由此也可以看出鹽池的歷史不但古老，而且在統(tǒng)治者的心目中，地位也十分重要。

不僅如此，鹽還是中國最古老的商品。

上海師范大學(xué)歷史學(xué)博士黃純艷：春秋時候管子就講，鹽是“十口之家，十人食鹽。五口之家，五人食鹽。無鹽爾，餓死而腫?！蹦闳绻怀喳}，就是我們現(xiàn)在通俗所講的，不吃鹽要得大脖子病。人人離不開鹽，那時候商品經(jīng)濟(jì)不太發(fā)達(dá)的時候，鹽是一個大宗的商品。

山西大學(xué)歷史系博士馬偉：日本學(xué)者宮崎市定，他寫了篇文章叫《歷史與鹽》。在這里頭他認(rèn)為商賈的賈，就是出于弊，而弊呢？就是指咱們山西解州的池鹽。他還認(rèn)為，中國商業(yè)的起源同鹽的關(guān)系極為密切。大家都知道中國最早的重要商品就是鹽。所以從這個意義上講，中國最古老的商人，恐怕就是山西商人。

鹽造就了中國古代第一批大商人，他們中有許多是占有資源優(yōu)勢的山西人。在周朝的史書《國語》中，我們已經(jīng)可以看到他們的身影?！敖{邑富商，其財(cái)足以金玉其車，文錯其服，能行諸侯之賄”。絳邑就是指的今天山西南部的一些地區(qū)。富可敵國的山西商人們，坐著用金玉裝飾的豪華馬車，穿著華麗的服裝，來往于宮廷之中。

當(dāng)時最有名的商人要數(shù)一個叫猗頓的人。他原來是齊國的一個小貴族，后來在山西南部靠經(jīng)營畜牧和販鹽起家?！稘h書》中用“贊擬王公，馳名天下”這樣的詞形容他，可見在當(dāng)時，一旦掌握了重要的鹽業(yè)資源，對于商人來說意義是何等重大。

那么晉商是如何從朝廷手中取得這種特權(quán)的呢？

晉商“挾輕資牽車走四方”

首都師范大學(xué)教授田培棟：朱元璋推翻了元政權(quán)以后，蒙古人就跑到北邊，都跑掉了，包括他的軍隊(duì)什么的都跑了。后來，有一部分人，像朱元璋手底下的軍事將領(lǐng)徐達(dá)主張往北要追他，要消滅他。朱元璋感覺到，剛統(tǒng)一，國內(nèi)還有許多事情沒有做。因此就說，不要追了，以后再說。他們研究的結(jié)果就是在北邊設(shè)立九個重鎮(zhèn)?！?/p>

廈門大學(xué)歷史系副教授鈔曉鴻：相當(dāng)于現(xiàn)在的大軍區(qū)一樣的，駐扎了大量的軍隊(duì)。而且根據(jù)研究，軍隊(duì)的人數(shù)非常多，一度達(dá)到了120萬人。120萬人相當(dāng)于說，要有120萬人的生活的消費(fèi)和軍事的消費(fèi)。這樣就形成了一個巨大的消費(fèi)市場，消費(fèi)的市場一定要來自于商品的供應(yīng)。什么人來供應(yīng)呢？商人來供應(yīng)。哪里的商人來供應(yīng)呢？山西商人來供應(yīng)。

山西社科院研究員高春平：洪武三年，山西的一個行省參政，有個叫楊憲的，給朱元璋上了一個奏折，提出個建議。利用政府控制食鹽，讓商人把糧食運(yùn)到邊境上。政府給他一部分鹽引，鹽引說得白一點(diǎn)兒，通俗一點(diǎn)兒，就和咱們的專利憑證，就像糧票布票一樣。商人拿上鹽引了，只要給邊關(guān)運(yùn)了多少石糧食，一般情況是200石糧食，政府就給你一張引票。你拿這張引票，就可以去兩淮、河?xùn)|鹽池?fù)Q鹽去，換鹽以后你再去賣鹽。這樣中間的差額利潤，商業(yè)講究差額利潤，就很大。這個政策有三個好處：一個是利于國家；第二便于商人，惠商；第三是利于減輕老百姓的負(fù)擔(dān)，這是個一舉三得的事情。所以當(dāng)這個建議上去了以后，朱元璋很感興趣，下令推行全國。

“開中制”雖然為晉商興起提供了機(jī)遇。但有一個基本的歷史事實(shí)，是“山西商人”無法改變的，那就是這項(xiàng)制度是通過向前線輸納糧食的方式，來換取賣鹽的特權(quán)。沒有糧食就拿不到鹽業(yè)的經(jīng)營權(quán)力，而當(dāng)時晉商手中顯然缺乏大量囤積糧食的條件，因?yàn)榧Z食恰恰是山西最缺乏的農(nóng)業(yè)產(chǎn)品。那么晉商如何解決這樣一個看似無法解決的難題呢？

明代晉商中有一位很有名的人物，他的名字叫張?jiān)数g。他早年喪父，生活的艱苦使他不得不在十五六歲時，就踏上商旅生涯。后來他的兒子，內(nèi)閣大學(xué)士張四維，在自己的文集中曾深有感觸地談到自己父輩早年的艱苦經(jīng)歷：“吾蒲介在河曲，土陋而民伙，田不能一援，緣而取給于商，計(jì)春挾輕資牽車走四方者，十室九空?！?/p>

這段文字雖然很短，但它不僅談到了晉商最初的經(jīng)商動機(jī)，而且還向我們透露出晉商在當(dāng)時是怎么做生意的?！皰遁p資牽車走四方”，實(shí)實(shí)在在地記錄了當(dāng)時晉商的事業(yè)是如何開始的。山西沒有多余的糧食，但與山西隔河相望的河南，再往南的山東，卻都是中國重要的糧食產(chǎn)區(qū)。于是山西人開始推著小車，擔(dān)著擔(dān)子，將中原、江南的糧食運(yùn)往北部邊鎮(zhèn)。在這種貿(mào)易中，不利的自然條件、人口壓力都開始轉(zhuǎn)化為得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。山高水長，在認(rèn)準(zhǔn)了目標(biāo)的山西商人面前已經(jīng)變得無足輕重。而多余的農(nóng)業(yè)人口，又恰恰是在傳統(tǒng)社會中從事長途運(yùn)輸所必須的條件。

這是晉商邁向成功的第一步，這一步邁得并不容易。推著木轱轆小車，載著沉重的糧食和鹽，在崇山峻嶺中穿行。行路之人不但要忍受常人所難以忍受的艱難，還要耐得住寂寞，耐得了思鄉(xiāng)之苦。一定要走向富裕的信念支撐著他們，從始至終山西人都走得那么不可動搖，這一走竟然持續(xù)了四百年的時間。