節(jié)艷麗

二十世紀(jì)是人類社會(huì)發(fā)生劇烈變化的世紀(jì)。在這個(gè)多變的世紀(jì)即將結(jié)束之際,人類生活的方方面面又開始受到遺傳工程生物技術(shù)的強(qiáng)烈沖擊。遺傳工程裹挾著一系列科研成果呼嘯而來,在毫無思想準(zhǔn)備、目瞪口呆的人們面前勾勒出一個(gè)嶄新的“美麗新世界”。在這個(gè)將遺傳工程應(yīng)用于農(nóng)牧業(yè)、食品工業(yè)、能源開發(fā)、醫(yī)藥衛(wèi)生等領(lǐng)域的新世界中,遺傳工程散發(fā)出神奇的力量:如果將它應(yīng)用于農(nóng)業(yè),就可以培育出高產(chǎn)量、高營(yíng)養(yǎng)、抗病蟲害、耐寒耐旱等諸多優(yōu)點(diǎn)的農(nóng)作物;如果將它應(yīng)用于人類,就可以根除遺傳疾病等等;如果允許“克隆”人的話,人們甚至可以借助遺傳工程換個(gè)器官,治愈病痛,乃至延緩衰老等等。這種新技術(shù)無疑給深陷于工業(yè)文明危機(jī)感中的現(xiàn)代人增添了一線希望、帶來了一片曙光,一度被人們強(qiáng)烈批判過的技術(shù)盲目樂觀信念和科學(xué)技術(shù)崇拜又在它的聲勢(shì)中悄然興起。

倫理學(xué)家、法律專家和社會(huì)工作者首先對(duì)遺傳工程帶來的所謂“福祉”表示出了擔(dān)心和批評(píng):人類對(duì)于生命遺傳的過多介入所產(chǎn)生的自然界的生命進(jìn)化過程的突變,究竟會(huì)將整個(gè)地球生物圈引向何處?遺傳工程技術(shù)的發(fā)展對(duì)人類傳統(tǒng)的道德倫理觀念以及現(xiàn)有的法制體系的顛覆性的沖擊,可能會(huì)帶來哪些負(fù)面影響?如果真如遺傳工程所闡釋的那樣,人們可以通過檢測(cè)遺傳密碼預(yù)測(cè)每個(gè)人可能患有的疾病,那么帶有致病基因的人是否會(huì)在就業(yè)、保險(xiǎn)等方面首先受到歧視?曾經(jīng)給人類帶來巨大災(zāi)難和痛苦的希特勒式優(yōu)生學(xué)又是否會(huì)死灰復(fù)燃?面對(duì)基因工程這個(gè)會(huì)對(duì)人類的全部生活產(chǎn)生巨大影響的事物,這種充滿人文關(guān)懷的擔(dān)心顯然是必要的,但卻不是足夠的。因?yàn)檫@種擔(dān)心和批評(píng)很容易被遺傳工程管理者許諾式的宣傳和遺傳工程實(shí)踐者對(duì)人類遺傳密碼解密的神話消解于無形:前者向人們承諾,每個(gè)人總會(huì)從遺傳工程帶來的無盡福祉中得到自己所需要和追求的東西;而后者又信誓旦旦地說,人類基因圖譜的破解將使每個(gè)人免于可能罹患的一切疾病。

從事遺傳學(xué)、進(jìn)化和有機(jī)體支撐系統(tǒng)物理學(xué)科學(xué)研究的學(xué)者侯美婉,以《美夢(mèng)還是噩夢(mèng)》一書為我們提供了來自科學(xué)界對(duì)遺傳工程研究和評(píng)價(jià)的另一種聲音:“(實(shí)際上)遺傳工程的實(shí)踐者、管理者和批評(píng)者都同樣忽略了遺傳工程所固有的危險(xiǎn)性?！币胝嬲乩斫庾髡咚f的“遺傳工程所固有的危險(xiǎn)性”,我們有必要先了解一下到底什么叫遺傳工程,遺傳工程所采用的究竟是一種什么樣的技術(shù)。所謂遺傳工程又叫基因工程,誕生于1973年,是分子遺傳學(xué)和工程技術(shù)相結(jié)合的產(chǎn)物。它采用類似工程設(shè)計(jì)的方法,按照人類的需要將具有遺傳信息的基因,在離體條件下進(jìn)行剪切、組合、拼接,然后把這種人工重組的基因轉(zhuǎn)入宿主細(xì)胞內(nèi)進(jìn)行大量繁殖并表達(dá),以創(chuàng)造新的生物。遺傳工程的最大特點(diǎn)就是,它以重組DNA的技術(shù)開辟了在短期內(nèi)改造生物遺傳性狀的新天地,跨越了生物種屬間不可逾越的鴻溝,從而使人類有可能按照自己的需要來培育生物新品種、新類型,甚至創(chuàng)造自然界從未有過的生物種類。

作者在書中反復(fù)向讀者強(qiáng)調(diào)了遺傳工程的兩個(gè)特點(diǎn):第一,遺傳工程“完全不同于常規(guī)育種”,而是超越了常規(guī)育種,它用人工構(gòu)建的載體繁殖基因拷貝,然后再利用這個(gè)載體把基因安置到寄主細(xì)胞中;第二,遺傳工程借助能夠攻破任何生物防御外來基因機(jī)制的載體,打破了生物種屬間的界限,它可以使任何種屬的基因進(jìn)入其他任何種屬細(xì)胞的內(nèi)部?；谶@兩點(diǎn),作者認(rèn)為,正是遺傳工程這種操作的固有危險(xiǎn)性,即其可能帶來的基因水平轉(zhuǎn)移,正在將人類逐步推向噩夢(mèng)的深淵。

具體地說,由于遺傳工程一般采用病毒作為植入基因的載體,所以雖然這些病毒的病原功能事先都受到“致殘”,但是由于這些病毒進(jìn)入新的生理環(huán)境以后有可能遇到恰恰與它互補(bǔ)的序列。本來這些序列也已經(jīng)在寄主細(xì)胞中喪失了活動(dòng)能力,但是二者碰到一起,病毒就可能復(fù)活,甚至還可能發(fā)生基因重組,產(chǎn)生新的致病病毒。更加可怕的是,由于這些載體能夠跨越生物種屬間的界限,釋放于環(huán)境中的DNA可以無限期地活下去,并保持轉(zhuǎn)化其他物種的潛力,因此人就有可能患上原來只在動(dòng)物身上發(fā)生的疾病。我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一些老傳染病如肺結(jié)核等又開始在世界蔓延,我們還發(fā)現(xiàn)數(shù)百人感染了源于嚙齒動(dòng)物的猴天花病毒,另外據(jù)世界衛(wèi)生組織報(bào)道,在過去二十年間至少增加了三十種新疾病,而且其傳播范圍在不斷擴(kuò)大。作者在書中一針見血地指出:“有確鑿的證據(jù)說明,基因水平轉(zhuǎn)移是造成抗生素抗性迅速傳播和毒性病原菌出現(xiàn)的原因”。正是遺傳工程的萬能載體為基因水平轉(zhuǎn)移增加了無限的機(jī)會(huì)。說到這,不禁聯(lián)想起前一陣猖獗的病毒性流感使許多常用抗生素?zé)o能為力的情形,由此推理不由得人一陣陣脊背發(fā)涼。

為了讓人們認(rèn)清遺傳工程的真面目,作者進(jìn)一步指出了基因工程缺陷的根源。眾所周知,遺傳工程的產(chǎn)生是基于遺傳決定論這一基本信條。遺傳決定論認(rèn)為基因是生物最基礎(chǔ)的精髓,以基因?yàn)榛A(chǔ)的生物是固定不變的,在變化的環(huán)境中仍可將基因區(qū)分出來,而且每個(gè)基因的功能都獨(dú)立于其他基因。因此遺傳工程才會(huì)企圖通過改變基因來控制生物的性狀,旨在揭示人類遺傳程序的人類基因組計(jì)劃也是以此為基礎(chǔ)的。但實(shí)際上,遺傳決定論是還原論科學(xué)的一種形式,而還原論早已遭到大多數(shù)科學(xué)家的批判。因?yàn)殡S著科學(xué)事實(shí)的積累,人們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到這個(gè)世界有其復(fù)雜性、有機(jī)性和整體性,還原論只能局部有效。同樣在近四十年的研究中,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),遺傳性與其說是基因的性質(zhì),還不如說是處在生態(tài)環(huán)境中生物整體的性質(zhì),所以基于遺傳決定論得到的轉(zhuǎn)基因品系,本質(zhì)上必然是不穩(wěn)定的,也正是因?yàn)槿绱?在加利福尼亞培育出的轉(zhuǎn)基因番茄,就不能很好地在佛羅里達(dá)生長(zhǎng)。另外,基因在很大程度上受生理環(huán)境和外界環(huán)境的調(diào)節(jié),極不穩(wěn)定,基因型與表現(xiàn)型也并非必然一一對(duì)應(yīng),例如HbS基因,有兩個(gè)就是鐮形細(xì)胞性貧血患者,而有一個(gè)卻比普通人更能在瘧疾猖獗的環(huán)境中生存,而且每一基因都有許多變異體,同一基因或不同基因的許多突變都能引起或者消除相同的疾病。除此之外,科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn),基因是成簇存在的,不易分離,而且沒有任何一種酶或基因是孤立活動(dòng)的,所謂單基因缺陷造成的疾病只占人類疾病總數(shù)的2%以下。

以上種種科學(xué)發(fā)現(xiàn)表明,遺傳工程所勾勒出來的新世界遠(yuǎn)非想象中的那么美好:如果我們不在遺傳學(xué)研究中考慮環(huán)境對(duì)基因的影響,轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品就不可能大規(guī)模推廣;由于我們必須去了解基因相互作用的復(fù)雜機(jī)制,所以那種通過單個(gè)基因控制生物性狀的企圖只是一種夢(mèng)想;由于單基因缺陷造成的疾病種類太少,所以遺傳工程也就不可能全面消除遺傳疾病。事實(shí)上,那些作為遺傳工程實(shí)踐者的科學(xué)家們對(duì)遺傳工程可能帶來的結(jié)果,也懷有一些不安和焦慮,他們同樣也提醒政府必須對(duì)轉(zhuǎn)基因食品實(shí)行嚴(yán)格的安全檢測(cè)和標(biāo)記制度,他們自己也承認(rèn)雖然人類基因組計(jì)劃已經(jīng)測(cè)出了人類所有DNA的堿基順序,但真正破譯人類的所有遺傳程序還有一段漫長(zhǎng)的路要走。

當(dāng)前,對(duì)遺傳工程的研究仍在商業(yè)利益編織的炫目外衣下繼續(xù)進(jìn)行著。但《美夢(mèng)還是噩夢(mèng)》中的《人類遺傳決定論的新冒險(xiǎn)領(lǐng)域》、《基因美夢(mèng)變噩夢(mèng)》等文章已經(jīng)在向人們發(fā)出鄭重警告:如果我們不在用遺傳工程生物技術(shù)解決當(dāng)今世界面臨的全部問題的美夢(mèng)變成噩夢(mèng)之前采取行動(dòng),后果將是十分可怕的。而作為公眾,應(yīng)該多傾聽來自這一研究領(lǐng)域中非宣傳主流的聲音,這必將有助于我們對(duì)遺傳工程作出更加全面和正確的判斷。

煛睹爛位故秦夢(mèng)》,mae-wan-ho著,魏榮б,湖南科學(xué)技術(shù)出版社2001年6月版,19.00元