“解手”一詞，據(jù)說(shuō)源于明朝時(shí)期中國(guó)北方的大移民。

明朝初期，由于連年戰(zhàn)亂，加上疫病流行，黃河、淮河、運(yùn)河連連泛濫，中原大地赤野千里，人跡罕見(jiàn)。正所謂“白骨露于野，千里無(wú)雞鳴”。中原、江南人口銳減，而山西未經(jīng)大戰(zhàn)，人口稠密。為此，朱元璋下決心從山西大規(guī)模移民整修河堤、恢復(fù)鹽場(chǎng)、發(fā)展生產(chǎn)，以增加中原和江南人口。這次移民史稱(chēng)“洪武移民”。這是中國(guó)歷史上規(guī)模最大的一次有組織、有計(jì)劃的遷移行動(dòng)，涉及人數(shù)達(dá)百萬(wàn)之眾。

然而，當(dāng)時(shí)有不少地方的移民是強(qiáng)迫性的，官兵為防止移民逃跑，就把他們捆綁起來(lái)上路。捆綁兩條胳膊叫“大綁”，捆綁一條胳膊叫“小綁”。不僅如此，還用繩子將他們連在一起。這樣自然方便了押解的官兵，但是對(duì)被捆綁的移民來(lái)說(shuō)非常痛苦，尤其是遇到內(nèi)急要上廁所的時(shí)候。一般情況下，被捆綁的移民會(huì)請(qǐng)求官兵解開(kāi)綁繩，然后找地方方便。他們?cè)诼L(zhǎng)的路途中使用的“解手”一詞，便約定俗成地成為上廁所的代名詞。由于這些移民散布到了很多省份，至今，在江西、湖南、湖北、四川、重慶、河北、河南、山東等地稱(chēng)上廁所時(shí)仍沿襲此說(shuō)法。