宮中也吃年夜飯。清代盛期，皇帝子孫眾多，人丁興旺，因此除夕夜的團(tuán)圓宴只和皇后、妃嬪一起吃。到第二天，也就是“元旦”，再和皇子皇孫、兄弟侄子共享一頓晚膳。

平時(shí)，皇帝、皇后與妃嬪們都是各自用膳，沒有民間家庭一桌吃飯的規(guī)矩，一年當(dāng)中只有幾次皇家的“家宴”，大年夜的晚膳就是其中之一。說是晚膳，其實(shí)是在下午四點(diǎn)就開始，地點(diǎn)一般在乾清宮。這里是皇帝的正宮，級(jí)別最高，最顯莊重。屆時(shí)，大殿正中寶座臺(tái)上擺放皇帝一人的膳桌和座椅，旁邊單設(shè)皇后的膳桌，妃嬪們的膳桌則在寶座臺(tái)兩旁的殿堂中排開，皇貴妃、妃二人一桌，嬪和貴人則是三人一桌。像任何宮廷場(chǎng)合一樣，這里最突出的就是等級(jí)區(qū)別，體現(xiàn)在每一個(gè)環(huán)節(jié)上?；实蹠?huì)用金龍碗、金龍盤、金勺、金箸，皇后則用里外全黃的暗云龍紋碗盤以及金勺、金箸。妃嬪們不能用金器，只能用瓷器，清宮將妃嬪的等級(jí)稱為“位份”，不同等級(jí)的妃嬪使用的碗盤也不同，名曰“位份碗”：貴妃、妃用黃地綠龍盤碗，嬪用藍(lán)地黃龍盤碗，貴人用醬地藍(lán)龍盤碗，常在用五彩云龍盤碗。

區(qū)別也表現(xiàn)在飯菜上。這頓皇家團(tuán)圓宴分進(jìn)熱膳、喝奶茶、進(jìn)酒膳三大環(huán)節(jié)，前后有冷膳（冷盤）、熱膳（熱菜）、茶膳（茶食）、酒膳（下酒菜）、餑餑（點(diǎn)心）、小菜、湯、粥、蜜餞，但是皇帝面前的大小菜肴會(huì)多達(dá)一百零八品，皇后就減為六十四品，只有皇帝的一半略多；貴妃以下則每桌只會(huì)上三十二品。不過，這種聚餐有一項(xiàng)重要內(nèi)容叫“傳宴”，即，皇帝動(dòng)筷子吃過之后，由太監(jiān)把御用膳桌上的菜盤菜碗端到皇后面前，皇后挑兩樣嘗一嘗，再轉(zhuǎn)送到貴妃那里，然后逐級(jí)傳送，一直到貴人，讓在場(chǎng)的每位后妃都分沾君恩，用這種獨(dú)特的方式，形成大家同吃一頓團(tuán)圓飯的氣氛。

和普通人家不同，宮里的除夕夜宴還配有背景樂。后妃們提前到達(dá)乾清宮內(nèi)，外面兩廊下則安排樂隊(duì)。四點(diǎn)一到，皇帝進(jìn)殿，這時(shí)候殿外的樂隊(duì)便要演奏“中和韶樂”，一直到皇帝在寶座臺(tái)上落座，配樂才停止，過程中后妃要行禮如儀。開始吃飯以后，皇帝飲第一杯酒時(shí)，樂隊(duì)也要奏樂，此時(shí)與宴后妃都要叩頭行禮，整個(gè)過程中，在被賞賜饌膳、茶、酒時(shí)，她們還要叩頭行禮，總之大家的注意力肯定不在飯菜上，而在不斷的謝恩和按身份說吉祥話上，個(gè)個(gè)小心翼翼，千萬不能有任何差池。

一套程序走完，后妃起身，恭送皇上離去，這時(shí)又要奏“中和韶樂”，至此，家宴即告結(jié)束。從皇上到貴人乃至伺候的宮女太監(jiān)，不如說是在演戲，一起表演吃飯。

如此說來，普通人家能夠輕松地坐在一起享受美食，倒是有著平凡真實(shí)的團(tuán)圓與快樂。

（摘編自《北京晚報(bào)》）