在自然界，許多植物表皮上長有尖銳的突起，也被稱為刺，其中最具代表性的就是玫瑰。據(jù)報道，美國冷泉港實驗室取得了一項突破性發(fā)現(xiàn)：經(jīng)歷了數(shù)百萬年的進化分離，植物長刺，或是因為源自同一個古老的基因家族。

植物長刺主要是抵御食草動物，但某些茄子和水稻作物也長刺。人們一直不清楚這些作物為什么也會如此。

研究人員從茄屬植物（如西紅柿、土豆和茄子）開始分析，發(fā)現(xiàn)了一個名為“孤獨的家伙”（LOG）的基因家族。LOG 基因通常負責制造一種導致細胞分裂和擴張的激素，某些LOG 基因突變會使茄子上的刺消失。

研究人員不禁產(chǎn)生了疑問：LOG 基因會不會是多種植物長刺或不長刺的原因？于是，他們對帶刺和不帶刺的標本進行了研究。利用基因編輯技術(shù)消除了一種原產(chǎn)于澳大利亞的野生漿果的刺；另一項研究則是消除了玫瑰上的刺。最終他們在大約20 個物種中發(fā)現(xiàn)了刺與LOG 基因的相關聯(lián)系。

研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)不僅可用于培育無刺植物，還對理解所有生物的趨同進化具有重要意義。這項研究也許有一天會讓野生漿果等鮮為人知的植物品種成為超市里的新水果，或者讓園藝師更容易解決玫瑰上令人煩惱的刺。