我們的嘴里約有1 萬個(gè)味蕾，4000 個(gè)左右在舌頭上，其余在上顎和喉嚨，所以舌頭主要是用來品嘗味道的。

不少動物也一樣，用舌頭的味蕾嘗出味道。差別是，對人類而言，糖是甜的，檸檬是酸的，可是對狗或貓來講，這些東西的味道又是怎樣的，其實(shí)我們也不知道。

我們的美味，動物嘗起來可能食不知味。我們覺得惡心的，或許正是它們的美味，所以，看到蜥蜴津津有味吃著臭肉，禿鷹啄食腐尸，就不用覺得大驚小怪了。

通常哺乳動物味蕾最多，鳥類最少。說起來大部分鳥類都在飛行中匆忙覓食，沒有閑情逸致品嘗，所以味蕾少倒也沒關(guān)系。

腳竟然可以嘗味兒

并非所有動物都得依賴舌頭嘗出味道，或者非得用舌頭來品嘗味道，某些動物的腳和吸盤都能嘗味。

昆蟲沒有味蕾，但是卻有很特別的細(xì)胞來探測味道和氣味，這些細(xì)胞分布在昆蟲口部、觸須，甚至腳上面。譬如對蒼蠅、蜜蜂等昆蟲來講，基本上味覺和嗅覺是相同感覺，所以蝴蝶停在花朵上時(shí)，它就可以用腳上的味覺細(xì)胞，“嘗”出那是不是它所需的花蜜。

章魚的觸腕都有吸盤，非常敏感，可以利用觸覺抓小東西，加以檢查。它的每一個(gè)吸盤都是手指和舌頭的混合體，可以同時(shí)感覺食物的存在和嘗出它們的味道。

在混濁海水中，鯰魚的視覺是幫不上忙的，因此找小生物和植物吃的時(shí)候，味覺就非常重要。幸運(yùn)的是，鯰魚身上都是味蕾，只要有東西在附近，它就可以知道這東西好不好吃。

它們的舌頭還能干什么

對狗和貓等哺乳動物而言，舌頭也可以是一種清潔身體舔的工具。它們的舌頭非常粗糙，可以去除油脂和寄生蟲。此外，狗的舌頭也可以用來散熱、冷卻血液，達(dá)到調(diào)節(jié)體溫的作用。

食蟻獸嗅出蟻丘時(shí)，會先用前爪搗毀蟻丘，把骨質(zhì)結(jié)構(gòu)的鼻子伸進(jìn)泥土中，最后伸出長長、黏黏的舌頭來黏住螞蟻，吃個(gè)痛快。除了長頸鹿會用強(qiáng)壯有力、像人類雙手一樣敏捷的舌頭快速扯下樹葉吃之外，黑熊的舌頭也可以把樹上的果實(shí)拔下來吃，甚至還能將腐朽木頭里的昆蟲掃出來解饞。擁有這樣特別適合用來捕獵的舌頭的動物還包括：變色龍、青蛙、穿山甲等，它們都擁有善于抓握的舌頭，譬如昆蟲一出現(xiàn)，變色龍會馬上將雙眼轉(zhuǎn)向獵物，判斷距離，射出又快、又準(zhǔn)、又黏的舌頭，“啪”一聲黏住獵物，收回舌頭，飽食一頓。這個(gè)過程前后不到一秒就能達(dá)成，很少有昆蟲能逃出它的魔“舌”。

另外，蛇的舌頭，一吐一縮的，看來似乎很可怕，其實(shí)，它分叉的舌頭完全無害，那是它最重要的嗅覺器官，可以幫助蛇在環(huán)境中導(dǎo)航，發(fā)現(xiàn)和追蹤獵物，甚至感應(yīng)四周存在哪些威脅。原來，蛇在不斷把舌頭吐出來又吸進(jìn)去時(shí)，就能收集飄浮在空氣中的氣味小粒子，再把這些顆粒傳送到嘴巴里面的犁鼻器，或稱鋤鼻器。當(dāng)這些氣味顆粒與犁鼻器接觸時(shí)，它就會向大腦發(fā)送信號，讓大腦進(jìn)行解讀。如此一來，蛇就能夠知道這些氣味顆粒，是來自美味的食物還是敵人，了解四周環(huán)境變化。至于蛇的鼻孔，最重要的功能是呼吸，不負(fù)責(zé)聞味道的工作。