（美）阿麗嘉·古德曼/著 楊偉莉/譯

珍妮是姐妹三個(gè)中最小的，今年七十四歲了，她形容枯槁，病得很厲害，大姐海倫和二姐西爾維婭對(duì)此感到非?？謶?，誰(shuí)會(huì)想到……她們不肯說(shuō)出口。大姐海倫八十歲，二姐西爾維亞七十八歲，她們比珍妮歲數(shù)大，比她早結(jié)婚、早生孩子，她們覺(jué)得應(yīng)該是自己更脆弱，珍妮怎么可能比她們先走呢？

一歲生日的照片里，珍妮穿著網(wǎng)眼花邊的衣服靠著軟枕坐在嬰兒椅里，面前的盤子里放著一塊蛋糕，兩個(gè)姐姐陪伴在她的左右。照片里的珍妮眼睛大大的、圓圓的、藍(lán)藍(lán)的，一頭金色卷發(fā)，像極了姐姐們的玩具娃娃。那時(shí)候，熟透了的蘋果從樹上掉落到草地上，姐姐們用小車推著她，一路上快樂(lè)地顛簸著玩耍。

現(xiàn)在，姐姐們覺(jué)得和珍妮在一起成了一件可怕的事情，珍妮的頭發(fā)只剩幾縷了，說(shuō)話的聲音游絲般微弱，并且不斷被劇烈的咳嗽打斷?？謶?、憐憫、羞恥的感覺(jué)同時(shí)折磨著姐姐們，她們看著珍妮現(xiàn)在的樣子，不由地回憶起她以前的美麗，傷心的同時(shí)卻又為自己活得好好的而十分欣慰。她們穿著低跟的鞋子，步履穩(wěn)??！她們呼吸自如，身體健康！但無(wú)論怎樣也不能坦言她們的身體有多么好、命有多么好，還有心中的內(nèi)疚感，她們誰(shuí)也不會(huì)說(shuō)出來(lái)的。

“親愛(ài)的，你好嗎？”大姐海倫問(wèn)道。

珍妮沒(méi)有回答。

“你看見(jiàn)理查德送的蘭花了嗎？”二姐西爾維亞把一枝長(zhǎng)長(zhǎng)的白色的蘭花轉(zhuǎn)向珍妮坐的椅子，那是她的兒子理查德送給珍妮姨媽的。

珍妮因?yàn)椴荒茏邩翘萘?，住在一樓她的音?lè)工作室里。珍妮看了一眼外甥送的蘭花，工作室里到處都是鮮花，有外甥理查德送的蘭花，二兒媳梅蘭妮送的向日葵，隔壁鄰居奧爾巴克送的玫瑰花。她視線所及之處，都能看到鄰居們、外甥們、孫子孫女們送來(lái)的各種禮物，鋼琴調(diào)音師送的一籃菊花開(kāi)始凋零，花瓣飄落四處。還有一些暖心的卡片，上面大都寫著：“給我們的最愛(ài)”“想念你”，其中一張是大姐海倫的女兒溫迪送的，溫迪是一名音樂(lè)治療師，卡片上面寫道：“治愈之光！”

“看這些花多美啊。”二姐西爾維亞說(shuō)，她想對(duì)珍妮說(shuō)的是，你看，大家都很愛(ài)你。

珍妮臉上的表情怪怪的，看到花兒只會(huì)讓她更難受，特別是那些枯萎的花，當(dāng)她看著凋謝的菊花時(shí)，她希望死神早些降臨。

姐姐們坐著聊著炎熱的天氣、交通狀況和下不下雨。她們害怕珍妮一個(gè)人會(huì)孤單，盡管珍妮已經(jīng)寡居了十五年之久。珍妮的丈夫活著的時(shí)候是個(gè)很難相處的人，珍妮之所以一個(gè)人過(guò)日子，是因?yàn)橄矚g這種獨(dú)居的生活。

珍妮住的房子屬于都鐸王朝建筑風(fēng)格，兒子們認(rèn)為房子太大了，二十歲的孫女菲芘說(shuō)，住這么大的房子太浪費(fèi)能源。好多年了，大家一直勸她搬家，現(xiàn)在，沒(méi)有人再提搬家的事兒了。珍妮在家中接受臨終關(guān)懷護(hù)理有一定優(yōu)勢(shì)，可以不用給房子裝保溫層，沒(méi)有人建議進(jìn)行延長(zhǎng)生命治療、沒(méi)有人來(lái)指責(zé)碳排放，說(shuō)實(shí)話，幾個(gè)禮拜之后，甚至是幾天之后，珍妮離開(kāi)人世，再也不會(huì)有任何的碳排放了。另外，所有的親人和朋友都能來(lái)探望珍妮，說(shuō)說(shuō)自己的心里話。

珍妮不信仰上帝，也不相信因果報(bào)應(yīng)，她十分不屑于這些迷信思想，但卻身染肺癌這種絕癥，這讓她在信仰上帝的家人眼里成了現(xiàn)身說(shuō)法的范例，他們相信從珍妮身上能獲得一種驅(qū)邪的能量，姐姐們總是緊握她冰涼的手不愿意松開(kāi)。

大姐海倫告訴珍妮說(shuō)：“我的女兒們帕姆和溫迪這個(gè)禮拜日就來(lái)陪你?！?/p>

珍妮點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我的兒子理查德也要來(lái)呢?！倍阄鳡柧S亞說(shuō)道，她這個(gè)獨(dú)生子現(xiàn)在的日子很不好過(guò)，沒(méi)有固定的工作，還離了婚，能想起來(lái)探望姨媽，理應(yīng)得到贊揚(yáng)。

大姐海倫有兩個(gè)女兒——帕姆和溫迪，帕姆住在羅得島州的普羅維登斯，溫迪住在紐約的布魯克林，都離珍妮很近，而二姐西爾維婭的兒子理查德從賓夕法尼亞州的費(fèi)城過(guò)來(lái)則需要開(kāi)好長(zhǎng)時(shí)間的車。

珍妮閉著眼睛聽(tīng)姐姐們嘮叨，姐姐們輪番地重復(fù)著那些話，她感覺(jué)很累，精疲力竭，她真的需要休息了，她任憑陽(yáng)光照在自己的臉上，享受著眼前紅彤彤的光亮。

秋日的陽(yáng)光和煦明亮，但她更喜歡夜晚，因?yàn)榇蠹叶甲吡?，只有夜班護(hù)士肖恩看護(hù)她。珍妮還沒(méi)有睡意，她躺在從醫(yī)院租的病床上，聽(tīng)交響樂(lè)、合唱、四重奏、波士頓經(jīng)典無(wú)線廣播電臺(tái)WGBH的協(xié)奏曲，當(dāng)聽(tīng)到小提琴獨(dú)奏，她左手手指條件反射地彎曲著，就像她從前拉小提琴的樣子。

為了方便肖恩護(hù)士，珍妮的兒子們把工作室里的樂(lè)譜架和鋼琴都搬走了。珍妮看著肖恩靠在椅背上打盹，猜他白天還有一份工作。她發(fā)現(xiàn)他很用功，沒(méi)事的時(shí)候總在看課本。這時(shí)，天快要亮了，他剛想打個(gè)盹兒，書就從他的腿上滑落到地板上。

肖恩護(hù)士一下子站起來(lái)，看見(jiàn)珍妮正在床上凝視著他，“對(duì)不起，對(duì)不起，夫人……”他彎腰去撿書。

“你睡吧。”珍妮說(shuō)。

“不，您需要什么，我就在您身邊?！?/p>

“睡覺(jué)！”

他睜大眼睛，他絕不會(huì)繼續(xù)去睡覺(jué)，這樣做就會(huì)失去這份工作。

“如果有什么事情，我會(huì)告訴你的。”珍妮說(shuō)。

每天下午，兒子兒媳們都會(huì)來(lái)陪珍妮。這一天下午，大兒子史蒂夫和大兒媳安德利亞先到了，他倆坐在她身旁，安德利亞拿著手機(jī)讓她看兩個(gè)孫子扎克和內(nèi)特的視頻。扎克和內(nèi)特年齡相差十八個(gè)月，都是高中足球隊(duì)主力隊(duì)員，等到地區(qū)比賽一結(jié)束，安德利亞就開(kāi)車直接把他倆從球場(chǎng)上接來(lái)，衣服、鞋子也不用換就來(lái)看望奶奶。

接著，二兒子丹和二兒媳梅蘭妮也到了，他們只有一個(gè)女兒菲芘，梅蘭妮懷菲芘的時(shí)候，體重增加了五十磅，之后體重再?zèng)]有減下來(lái)，也沒(méi)有再懷上孩子。

“菲芘讓我轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)您的問(wèn)候?！倍合泵诽m妮說(shuō)。

二兒子丹接著解釋說(shuō)：“她想來(lái)看您的，可她不愿意坐飛機(jī)?！?/p>

珍妮想象著學(xué)習(xí)生態(tài)專業(yè)的孫女從密歇根州安阿伯市一路騎腳踏車奔馳而來(lái)的畫面，她好像看到了菲芘戴的頭盔下瀑布般長(zhǎng)長(zhǎng)的金發(fā)。

“學(xué)校的功課比我重要?！?/p>

“事實(shí)上她這學(xué)期休學(xué)了?！倍合泵诽m妮說(shuō)。

“為什么要休學(xué)？”

聽(tīng)妻子提起這事，丹皺緊眉頭，煩悶地說(shuō)：“她說(shuō)要用自己的雙手去勞動(dòng)?！?/p>

“她很可能要去農(nóng)場(chǎng)里工作，”二兒媳梅蘭妮說(shuō)，“她想當(dāng)農(nóng)民，想寫詩(shī)?！?/p>

珍妮憋不住笑起來(lái)，這讓她呼吸急促，喘不過(guò)氣，眼前發(fā)黑，白班護(hù)士勞瑞恩連忙過(guò)來(lái)幫她坐了起來(lái)，擦了擦她眼里的淚。

“休學(xué)沒(méi)什么好笑的?！倍鹤拥ふf(shuō)。

“菲芘不是休學(xué)，”二兒媳梅蘭妮說(shuō)，“她只是需要調(diào)整一段時(shí)間?！?/p>

珍妮聲音低啞地說(shuō)：“她想做什么就做好了?！?/p>

二兒子丹和二兒媳梅蘭妮都苦著臉，珍妮心里也為他們難過(guò)，但是沒(méi)人有理由讓她也為此煩惱。

得了肺癌的珍妮沒(méi)有變得更加依戀家人。起初，她很感激家人們來(lái)探望，只要她還有一口氣，他們一定會(huì)陪伴她的。但是，姐姐們不斷地帶她們已屆中年的孩子們來(lái)是為了什么呢？是向她道別呢？是拿她警示別人呢？還是最后的祝福呢？

“你勸勸我的兒子理查德，讓他戒煙吧?！倍阄鳡柧S亞請(qǐng)求說(shuō)。

珍妮心想，你們真是把我當(dāng)不好的例證了。珍妮仔細(xì)看著氣色紅潤(rùn)的理查德，離婚以后，他的前妻獲得了孩子們的撫養(yǎng)權(quán)，就連養(yǎng)的狗也歸了前妻。

“我喜歡抽煙，”珍妮對(duì)理查德說(shuō)，“你媽也喜歡抽煙?！?/p>

二姐西爾維亞聽(tīng)了，把身體直向后縮，仿佛珍妮打了她似的，她不知說(shuō)什么，這時(shí)候再反駁也沒(méi)用了。

珍妮的兒子們來(lái)了，他們的身體狀況看上去都不好，二兒子丹戴著金屬邊的眼鏡，肚子肥大，頭發(fā)幾乎掉光了，珍妮看到他，又好笑，又有些傷感，他長(zhǎng)得很像他的父親。大兒子史蒂夫的背不好，只能不時(shí)地在屋子里來(lái)回地踱步，珍妮看得頭直發(fā)暈。

珍妮的兒媳們毫不掩飾自己的悲傷，二兒媳梅蘭妮更是傷心，雖然她是個(gè)醫(yī)生。珍妮想，你們快別這樣了，我像你們一半年齡大的時(shí)候就沒(méi)了父母，可現(xiàn)在你們都已年過(guò)五十了，和我一樣也老了。珍妮假裝睡了，很快就睡著了。

珍妮醒來(lái)的時(shí)候，看到姐姐們都在身邊，她想，我們姐妹三個(gè)是不是有人活得太長(zhǎng)了，突然，她的心沉了一下，不是吧，我就是那個(gè)人，那個(gè)人應(yīng)該就是我。

曾經(jīng)幽默風(fēng)趣的珍妮，如今卻好似一副空殼，珍妮想到自己的生命即將逝去，想到自己會(huì)失去意識(shí)，想到會(huì)失去自己的音樂(lè)，想到自己有待整修的房子，想到自己再也見(jiàn)不到陽(yáng)光，一種油然而生的恐懼令她的身體不可抑制地顫栗。癌細(xì)胞吞噬著她的肉體，藥物使她的思維麻木，即便如此，珍妮仍堅(jiān)持著，她吃不下，沒(méi)有氣力說(shuō)話，但她一息猶存。外甥女和外甥們都坐在她的身邊，大姐海倫的女兒溫迪邊唱邊輕輕撥弄著她的舊吉他，兩個(gè)高中足球隊(duì)員的孫子扎克和內(nèi)特也來(lái)了，扎克指關(guān)節(jié)骨折了，內(nèi)特不時(shí)地抖動(dòng)著右腿，兩個(gè)大男孩兒從頭到腳活像一對(duì)長(zhǎng)耳大野兔。

臨終關(guān)懷醫(yī)院的護(hù)士們說(shuō)珍妮的時(shí)間最多這一兩天了，但是四天過(guò)去后，又是一天，事情開(kāi)始變得很棘手，兒子們必須得請(qǐng)假，孫子們會(huì)耽誤好幾天的課，到底是留下？還是回去？回去之后，等到葬禮的時(shí)候再趕回來(lái)是不是明智一點(diǎn)呢？

“我們需要安排一下?！贝蠼愫愓f(shuō)，她是家里的大姐，她覺(jué)得自己擔(dān)得起家里的重任。她對(duì)珍妮說(shuō)：“跟我們說(shuō)說(shuō)你的愿望吧。”

“我要從床上起來(lái)?！闭淠萘⒖袒卮鸬馈?/p>

之后，在大客廳里，二姐西爾維亞埋怨大姐海倫說(shuō)：“你怎么跟她說(shuō)那種話。”

大姐海倫覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題很可笑：“我們總不能直接問(wèn)她何時(shí)閉眼吧？”

二姐西爾維亞聽(tīng)了哭出聲來(lái)。

“別這么情緒化了?！贝蠼愫愗?zé)備地說(shuō)。

“我不是情緒化，我是傷心，你應(yīng)該理解我?！?/p>

“我很理解你，”大姐海倫說(shuō)，“我是在幫珍妮，希望以后我像珍妮這樣的時(shí)候，有人也能幫我做這樣的事?！?/p>

二姐西爾維亞抽泣著回餐廳找丈夫盧抱怨去了。

下午，大姐海倫在珍妮的床邊對(duì)當(dāng)稅務(wù)律師的女兒帕姆鄭重地說(shuō)：“你珍妮姨媽沒(méi)有安排任何后事?！?/p>

大姐海倫剛說(shuō)到“后事”，珍妮突然睜開(kāi)眼睛，珍妮覺(jué)得尷尬的是，大姐海倫剛說(shuō)完那句話，她就醒了。大家一下子圍到她身邊，兒子和兒媳們注視著她臉上的表情。

“梅蘭妮，”珍妮低低地叫道。

“什么？”二兒媳梅蘭妮流著淚問(wèn)，她的眼淚好像從未干過(guò)。

“想吃半個(gè)面包圈?！?/p>

兒子和兒媳們立刻奔赴羅森菲爾德面包店，他們坐著丹的沃爾沃車子來(lái)到牛頓中心，互相說(shuō)著珍妮的要求太離譜了。

當(dāng)醫(yī)生的二兒媳梅蘭妮說(shuō)：“媽媽根本吃不了半個(gè)?！?/p>

“那有什么關(guān)系！”二兒子丹邊開(kāi)車邊說(shuō)。

“沒(méi)關(guān)系，”二兒媳梅蘭妮說(shuō)，“當(dāng)然沒(méi)關(guān)系?！?/p>

“如果我媽想吃半個(gè)的話，就吃好了。”

二兒媳梅蘭妮說(shuō)：“不要買帶罌粟籽的，萬(wàn)一嗆著就麻煩了?！?/p>

“買個(gè)雞蛋面包圈吧?！弊诤笞拇髢鹤邮返俜蛘f(shuō)。

大兒媳安德利亞糾正道：“她不喜歡帶雞蛋的，她喜歡什么都不加的面包?！?/p>

他們買了十二個(gè)面包圈、兩大罐子鮮奶油奶酪 、半扇熏三文魚片和一塊巴布卡巧克力，回來(lái)時(shí)，珍妮已睡著了。

護(hù)士們不再預(yù)告珍妮離開(kāi)的時(shí)間，他們說(shuō)只有珍妮自己知道。勞瑞恩護(hù)士建議家人們坐在一起討論一下，是不是家里存在未解決的矛盾？有時(shí)候，人們需要互相原諒才能安心離開(kāi)這個(gè)世界。

天性善良敏感的二姐西爾維亞對(duì)大姐海倫說(shuō)：“我原諒你了?！?/p>

“哦，看在上帝的分上?！贝蠼愫愓f(shuō)，她認(rèn)為自己根本沒(méi)有什么需要西爾維亞原諒的。她們姐妹兩人有很大的不同，大姐海倫素來(lái)說(shuō)話直接，而二姐西爾維亞則喜歡避重就輕。

“大姐海倫從不聽(tīng)我說(shuō)話?！倍阄鳡柧S亞跟圍在珍妮床邊的家人們抱怨，“我在她眼里就像空氣一樣，她心里根本沒(méi)有我?！?/p>

大姐海倫聽(tīng)了覺(jué)得十分可笑，說(shuō)道：“我心里肯定有你?！?/p>

珍妮的二兒子丹趕緊說(shuō)：“我們還是珍惜在一起的時(shí)光吧?！?/p>

“阿門?！眲谌鸲髯o(hù)士贊賞地說(shuō)，這讓每一個(gè)人嫉妒起來(lái)，因?yàn)閯谌鸲髯o(hù)士更喜歡丹多一些。

你們這些人啊，珍妮想，都爭(zhēng)著讓別人去關(guān)注自己！但她原諒了他們，晚安！她在心里默默地對(duì)他們說(shuō)，再見(jiàn)！她希望她能說(shuō)服他們心安理得離開(kāi)，她只想自己一個(gè)人待著。

珍妮感覺(jué)身體狀況稍微好了點(diǎn)兒，她喝了些果汁、吃了一口面包，她讓人給她拿小提琴，她拉不了琴，連打開(kāi)琴盒的力氣也沒(méi)有，可她要求把它放在挨著自己病床的窗臺(tái)上，讓它留在自己的視線之內(nèi)。

珍妮像貓一樣，每天大部分時(shí)間都在睡覺(jué)，但醒著的時(shí)候，精神狀態(tài)卻好了很多。大姐的女兒帕姆第二次從普羅維登斯趕回來(lái)時(shí)，珍妮就問(wèn)她為什么還不結(jié)婚，二兒媳梅蘭妮哭泣的時(shí)候，珍妮會(huì)說(shuō)：“別為你自己傷心了?！闭淠菡J(rèn)為二兒媳梅蘭妮是對(duì)自己有一天也會(huì)面對(duì)死神而害怕，珍妮看著她的眼睛時(shí)判斷的。珍妮的姐姐們更是恐懼，她們看著珍妮的時(shí)候，心里就想著自己的時(shí)間也不多了。

珍妮這個(gè)想法不只是可惡、錯(cuò)誤的，簡(jiǎn)直是殘忍的！姐姐們并不只在意自己，二姐西爾維亞在回馬薩諸塞州威斯頓家的路上一直拿丈夫盧撒氣;大姐海倫在馬薩諸塞州布魯克林家里，熬夜做了各種甜點(diǎn)，有檸檬餅干、果仁巧克力餅干、杏仁餅干、山核桃棒、蘋果蛋糕。她一個(gè)人在廚房里忙活，把做好的甜點(diǎn)都用油紙包好，裝進(jìn)保鮮盒里，然后放入冰箱冷凍起來(lái)。她的丈夫查爾斯體貼地勸她：“你休息一下吧?！痹趺茨苷f(shuō)這種話？家人們?cè)趺纯赡茉谶@種時(shí)候休息？珍妮是音樂(lè)老師，西爾維亞結(jié)了三次婚，三任老公都是有成就的人。她是個(gè)全職家庭主婦，現(xiàn)在家人們需要準(zhǔn)備吃的，她認(rèn)為自己有義務(wù)這樣做。所以，每樣甜點(diǎn)她都做了兩份，然后把其中的一份冷凍起來(lái)， 為將要舉行的葬禮以及葬禮后七天的悼念做準(zhǔn)備。

大姐海倫的腦子里已經(jīng)在想象珍妮的學(xué)生和家長(zhǎng)們到來(lái)的場(chǎng)面。因?yàn)槎阄鳡柧S亞的丈夫盧患有糖尿病，西爾維亞好多年不做甜點(diǎn)了。至于珍妮的兩個(gè)兒媳梅蘭妮和安德利亞，誰(shuí)知道她們會(huì)拿來(lái)什么吃的呢？一盒子炸甜甜圈？那可不行！大姐海倫作為家里的烘焙能手，她覺(jué)得買來(lái)的東西表達(dá)不出她的親情，她的心里埋藏著濃濃的悲傷。

珍妮在與病魔糾纏著，姐姐們夜里守著她，珍妮的兒子們周末來(lái)陪她。家人們?cè)趶N房里一點(diǎn)點(diǎn)啃著吃大姐海倫拿來(lái)的檸檬餅干，二兒媳梅蘭妮招呼護(hù)士們吃果仁巧克力餅干?！俺园?，”她對(duì)勞瑞恩護(hù)士說(shuō)，“我們吃不了，海倫姨媽非得要做?！?/p>

“她真是貼心，”勞瑞恩護(hù)士說(shuō)，“每個(gè)人都有自己表達(dá)哀傷的方式?！?/p>

大姐海倫為珍妮無(wú)比的心痛，她每天來(lái)的時(shí)候都拎著好幾個(gè)食品袋，帶來(lái)的蛋糕松軟新鮮，里面還有蘋果片，可是，她做的杏仁餅干一碰就碎，山核桃棒又甜又黏，而且硬邦邦的非常硌牙，大家都不愿意吃，大姐海倫不喜歡把好好的食物丟掉，所以它們?cè)獠粍?dòng)地在廚房里放著。

珍妮犯糊涂的時(shí)候會(huì)奇怪地問(wèn)大家為什么在這兒，等到清醒的時(shí)候就開(kāi)始指派人，她讓二兒媳梅蘭妮把所有的鮮花和綠植送到牛頓·韋爾斯利醫(yī)院，讓大姐海倫的女兒溫迪把她的吉他放到一邊，最后，她要求跟她的兒子們單獨(dú)說(shuō)話。她在病床上躺著，注視著二兒子丹和大兒子史蒂夫來(lái)到身邊，丹和史蒂夫心里想著是到了時(shí)候了。

“我們說(shuō)說(shuō)吧?！闭淠菡f(shuō)。

“什么？”大兒子史蒂夫緊張地問(wèn)。

“我的遺愿是……”珍妮說(shuō)。

二兒子丹拉了把椅子坐下，大兒子史蒂夫開(kāi)始來(lái)回踱步。

“史蒂夫，不要那樣來(lái)回走了?！?/p>

“您的愿望是什么？”二兒子丹問(wèn)母親。

“第一，”珍妮看向大兒子史蒂夫，“不要那樣來(lái)回走了。第二……不要舉行葬禮?！?/p>

“只有家人參加的土葬儀式行嗎？”二兒子丹小心地問(wèn)。

“不要土葬。”

大兒子史蒂夫驚訝地說(shuō)：“您想好了？”他的下一句話“我們把墓地的費(fèi)用都交了”被咽進(jìn)了肚子里。

“我不要土葬?！?/p>

大兒子史蒂夫不滿地說(shuō)：“您的墓地是挨著父親的。”

“是，我知道這個(gè)?！?/p>

二兒子丹的眼鏡起了一層霧氣，他摘下眼鏡，用穿的毛衣擦拭著說(shuō)：“您跟父親一起生活了三十八年呢?！?/p>

“是的?！闭淠菪睦锪碛写蛩?，她不會(huì)跟兒子們說(shuō)的;她能說(shuō)出的他們父親的優(yōu)點(diǎn)，她也不會(huì)跟兒子們說(shuō)的。他們說(shuō)土葬，她對(duì)此十分抵制，她不需要?jiǎng)e人悼念，她要努力活下去。

隨著生命一天天的延續(xù)，珍妮說(shuō)話漸漸變得有力量了。窗外，樹葉的顏色在悄悄改變，窗戶和房子排水管道都到了清潔的時(shí)間，雖然她為此而焦慮，但她選擇忍受這種焦慮。

家人們都離開(kāi)了，回到各自的生活中去，珍妮的孫子們回校學(xué)習(xí)，珍妮的兒子兒媳們開(kāi)始上班，連二兒媳梅蘭妮也不再動(dòng)不動(dòng)就掉眼淚了，她認(rèn)為婆婆創(chuàng)造了醫(yī)學(xué)上的奇跡，婆婆定會(huì)長(zhǎng)命百歲，會(huì)比子女們活的時(shí)間都長(zhǎng)。

護(hù)士們照顧著珍妮，勞瑞恩護(hù)士說(shuō)老人如果有心愿未了的時(shí)候，可能會(huì)出現(xiàn)生命之燈難以熄滅的情況，比如說(shuō)期盼著晚輩們的婚禮，或是畢業(yè)典禮。大家誰(shuí)也想不出家里會(huì)有什么特殊的典禮，離了婚的理查德或者會(huì)有再舉行婚禮的機(jī)會(huì)，其他重要典禮現(xiàn)在還不會(huì)有。大家把家里每個(gè)人都想了一遍，外甥、外甥女、孫子孫女……對(duì)了！他們想到了珍妮的孫女菲芘，她還在密歇根的農(nóng)場(chǎng)寫詩(shī)、勞動(dòng)，她不肯坐飛機(jī)來(lái)陪伴奶奶！

二兒媳梅蘭妮和二兒子丹在珍妮家里跟女兒菲芘通了電話，之后，梅蘭妮又在跟丹開(kāi)車回家的路上跟菲芘通了一次電話，她勸導(dǎo)菲芘要懂得尊敬奶奶，要憐憫奶奶，要想想奶奶的感受，而不是只關(guān)心地球環(huán)境。

大姐海倫和二姐西爾維亞堅(jiān)持每天都來(lái)陪伴珍妮，她們各自有各自的心事，同時(shí)還包含對(duì)自己人生的恐懼和傷感。

大姐海倫提出把自己的拉比 （猶太教中意為“老師、有學(xué)問(wèn)的學(xué)者”，負(fù)責(zé)執(zhí)行教規(guī)、律法及主持宗教儀式） 帶來(lái)?！安灰尷葋?lái)，”珍妮說(shuō)，“不要讓神職人員來(lái)?！?/p>

“那你說(shuō)該怎么辦？”大姐海倫用嚴(yán)厲的口氣問(wèn)。

二姐西爾維亞哭著說(shuō)：“你怎么能沖她嚷嚷？”

“咱倆到底是誰(shuí)嚷嚷來(lái)著？”大姐海倫反駁道。

二姐西爾維亞生著氣離開(kāi)了珍妮的家，她想有時(shí)候她跟大姐說(shuō)話是急了點(diǎn)兒，她的情緒是有些失控，可是珍妮現(xiàn)在的病情讓人困惑，珍妮的生命什么時(shí)候走到盡頭？現(xiàn)在看似會(huì)有無(wú)限延續(xù)下去的可能，這時(shí)候應(yīng)該不需要做什么事情，然而大姐海倫卻總要跟以前一樣掌控一切、發(fā)號(hào)施令。

二姐西爾維亞一夜未眠，傷心欲絕?！岸脊执蠼愫?，”她跟丈夫盧說(shuō)，“都怪她的自作主張、她的拉比、她做的那些變味兒的山核桃棒。”

十月十二日是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲紀(jì)念日，家人們聚集在珍妮的家里，二姐西爾維亞帶來(lái)了剛烤好的蘋果蛋糕，放在鍋里還熱乎乎的，散發(fā)出香噴噴的味道。珍妮的兩個(gè)大孫子聞到蘋果蛋糕的香氣，立刻來(lái)了精神，揚(yáng)起頭爭(zhēng)著問(wèn)：“我可以吃一塊嗎？”“我也吃點(diǎn)兒，行嗎？”

二姐西爾維亞來(lái)到廚房，把蘋果蛋糕放在盤子里，切了幾大塊兒給男孩子們吃，珍妮的二兒子丹和二兒媳梅蘭妮，還有大兒子史蒂夫和大兒媳安德利亞都來(lái)吃了幾片。

餐廳里，大姐海倫拿的剛解凍的果仁巧克力餅干、山核桃棒、杏仁餅干卻無(wú)人問(wèn)津，她的丈夫查爾斯為了不讓妻子難堪，吃了一塊果仁巧克力餅干，然后趁人不備，溜進(jìn)廚房去吃二姐西爾維亞做的蘋果蛋糕。

“我聞到烤蘋果蛋糕的味兒了。”珍妮耳語(yǔ)般地說(shuō)，她那瘦小枯干的身體躺著，看上去似乎被病床吞沒(méi)了。

“西爾維亞是按照我的配方做的，”大姐海倫說(shuō)，“二十年前，是我給了她烤蘋果蛋糕的配方?！?/p>

“是的，我記得，”珍妮說(shuō)，“西爾維亞做的蘋果蛋糕很好吃。”

“我也做了蘋果蛋糕！上禮拜我給你帶了！”大姐海倫說(shuō)。

“我知道，可我更愛(ài)吃西爾維亞做的蘋果蛋糕?！?/p>

大姐海倫沖進(jìn)廚房，眼睛盯著二姐西爾維亞做的蘋果蛋糕剩下的碎屑。珍妮的兩個(gè)孫子扎克和內(nèi)特站著吃著，珍妮的二兒媳梅蘭妮和二兒子丹，大兒子史蒂夫和大兒媳安德利亞坐在桌子旁吃著，海倫一眼掃見(jiàn)自己的丈夫查爾斯，他心虛地把手里的一次性盤子扔掉了。

“你也吃了，查爾斯?！倍阄鳡柧S亞的丈夫盧幸災(zāi)樂(lè)禍地說(shuō)。

“你用的是我的烤蘋果蛋糕配方?！贝蠼愫悓?duì)二姐西爾維亞說(shuō)。

“對(duì)，我用了。”二姐西爾維亞答道，連珍妮的兩個(gè)孫子扎克和內(nèi)特都聽(tīng)出了她的語(yǔ)氣——你又能怎樣？

第二天，二姐西爾維亞帶來(lái)了她在家做的蛋糕卷兒，松軟的蛋糕里加了香味撲鼻的杏仁，上面還撒了椰片，她已經(jīng)十五年沒(méi)有做過(guò)蛋糕卷兒了。一家人迫不及待地品嘗起來(lái)，二姐西爾維亞的丈夫盧平時(shí)嚴(yán)格控制糖分，這時(shí)候也不管不顧地吃了一小塊。只有大姐海倫和珍妮沒(méi)有吃，大姐海倫不愿意吃，珍妮是吃不下東西。

珍妮對(duì)家人的陪伴已感到厭倦，但她還是打起精神跟每個(gè)人說(shuō)上幾句話。她建議二兒子丹試一下生發(fā)治療，勸二兒媳梅蘭妮服用一些抗抑郁的藥，服用這些藥還會(huì)對(duì)她減肥有所幫助。大兒子史蒂夫和大兒媳安德利亞對(duì)音樂(lè)都不感興趣，他們的兩個(gè)兒子也從未學(xué)過(guò)任何樂(lè)器，珍妮告訴大兒媳安德利亞，既然兩個(gè)孫子都那么喜愛(ài)運(yùn)動(dòng)，可以讓他們參加軍樂(lè)隊(duì)試試，如果真的不喜歡的話，也可以參加青年合唱團(tuán)，這樣的話，他們能學(xué)會(huì)唱歌。

大兒媳安德利亞沉默了一會(huì)兒，慢吞吞地說(shuō)：“我明白音樂(lè)對(duì)您有多么重要。”

“它是我的生命?！闭淠萼卣f(shuō)。

“您想見(jiàn)您的學(xué)生嗎？”大兒子史蒂夫問(wèn)。

珍妮想起了她年輕的小提琴手們，喬治拉琴音色很美，但有些急躁;蘇菲老是忘拍子;懷亞特很有天賦，卻不很用功;愛(ài)瑪在演奏顫音部分時(shí)總放松不下來(lái)。

大兒媳安德利亞說(shuō)：“想讓學(xué)生們來(lái)為您演奏嗎？”

“上帝，不要。”珍妮說(shuō)。

姐姐們、兒子們、兒媳們總在試探地問(wèn)能做什么，珍妮盯著窗外的楓樹，心想既然他們想做，那就隨時(shí)告訴他們好了。他們推著她來(lái)到花園，這里能看見(jiàn)好多的樹。她坐在輪椅里，系著安全帶，隨身帶著氧氣罐，她仰起臉望著火紅的楓樹、金黃的櫟樹，微風(fēng)拂面，天空高遠(yuǎn)，這個(gè)世界是如此的清香怡人，隨處可見(jiàn)的青草新鮮而滋潤(rùn)。她靠著輪椅坐著，臉上帶著微笑。家人們想她在靜養(yǎng)，但他們想錯(cuò)了，她不是在靜養(yǎng)，相反，她滿心歡喜，她已經(jīng)為自己做好了打算。

她告訴大姐海倫她想見(jiàn)拉比，想跟拉比面談。

“謝謝你?！贝蠼愫愓f(shuō)。

第二天，利伯曼拉比來(lái)了，他看上去像是只有十二歲的少年，像是來(lái)上音樂(lè)課的學(xué)生，雖然他穿著正式，但在珍妮眼里仍舊是個(gè)孩子。

“珍妮想跟您談?wù)??！贝蠼愫悓?duì)利伯曼拉比說(shuō)。

珍妮對(duì)利伯曼拉比說(shuō)：“您知道我是個(gè)無(wú)神論者?！?/p>

利伯曼拉比點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“是，我知道?！?/p>

珍妮又說(shuō)：“我也沒(méi)有時(shí)間去加入教會(huì)了……”

“有很多人跟您一樣?！崩日f(shuō)。

珍妮皺了下眉頭，她覺(jué)得利伯曼拉比的話讓她難以信服，難道拉比可以不忠誠(chéng)于自己的信仰嗎？

“可是您信上帝?！闭淠菡f(shuō)。

“是的，我信上帝?！?/p>

珍妮看著海倫說(shuō)：“這樣就安心了?！?/p>

“你明白了嗎？明白了吧？”大姐海倫對(duì)珍妮說(shuō)，她想珍妮明白了以上帝的名義能讓人們得到精神上的安慰。

“信仰是一種個(gè)人意愿?！崩日f(shuō)。

“我同意，”珍妮說(shuō)，“所以我們有自己的選擇權(quán)。”

利伯曼拉比微笑地聽(tīng)著。

“我家人想把我土葬?！?/p>

大姐海倫插嘴說(shuō)：“你知道不是像你想的那樣?！?/p>

“他們想把我挨著我的已過(guò)世丈夫土葬，”珍妮說(shuō)，“可我想換一個(gè)地方?！?/p>

“什么地方？”利伯曼拉比問(wèn)道。

“我想把骨灰撒入大海?！闭淠菡f(shuō)。

“您是說(shuō)火葬嗎？”利伯曼拉比提問(wèn)的措辭特別精準(zhǔn)。

“猶太人從不火葬?！贝蠼愫惵暶髡f(shuō)。

珍妮看著利伯曼拉比，他臉上一副為難的表情。

“火葬不符合我們的傳統(tǒng)?！崩茸罱K開(kāi)口說(shuō)。

“好吧。”

“要是把你的骨灰撒入大海，我們?cè)撛趺醇赖炷隳?？”海倫發(fā)問(wèn)道。

珍妮說(shuō)：“你怎么知道我想讓你們祭奠我呢？”

大姐海倫的淚水讓珍妮嚇了一跳，她以前從未見(jiàn)大姐海倫哭過(guò)。

“我會(huì)祭奠你?！贝蠼愫愓f(shuō)。

“哦，好吧，”珍妮說(shuō)，“把我土葬好了，我不介意?！?/p>

“謝謝你?！贝蠼愫愢卣f(shuō)。

珍妮想死后萬(wàn)事皆空，“按你的想法辦吧?！彼憬阏f(shuō)，“把我土葬好了。”

家人們輪流著進(jìn)來(lái)陪伴珍妮，一大家子的人讓她覺(jué)得好累。珍妮閉著眼睛，凝神聽(tīng)著房子里的各種聲響，她聽(tīng)著房門關(guān)閉的聲音、水流動(dòng)的聲音、吸塵器工作的聲音、爭(zhēng)吵的聲音和怒氣沖沖的話語(yǔ)。

大姐海倫照著母親的配方做了曼德?tīng)柌剂_特蛋糕 ，二姐西爾維亞也按母親的配方做了蜂蜜蛋糕向她示威。這兩種蛋糕珍妮一口都吃不下。此時(shí)，家人們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在關(guān)注著她——她睡了多長(zhǎng)時(shí)間？她什么時(shí)候醒著？

每天早晨珍妮醒來(lái)后，和家人一樣驚訝地發(fā)現(xiàn)自己還活著。她一睜開(kāi)眼睛，大家仿佛拜見(jiàn)圣人似的來(lái)到她面前，她盡自己所能地給他們找事做?！澳慊丶倚菹⒁惶欤瞿愕氖虑榘??！彼龑?duì)大姐海倫說(shuō)。然后轉(zhuǎn)向二姐西爾維亞，“你再給我做蘋果蛋糕吃?！?/p>

大姐海倫對(duì)珍妮說(shuō)：“你在生我的氣。”這時(shí)，房間里只有她們兩人，珍妮搖了搖頭，海倫繼續(xù)說(shuō)：“因?yàn)槲倚派系?，你才生我的氣?！?/p>

珍妮說(shuō)：“我不會(huì)因?yàn)槟阈派系凵鷼?。”她嘴里這樣說(shuō)，心里卻說(shuō)，我才不在意你呢。

“西爾維亞的蘋果蛋糕里用了紅糖，”大姐海倫說(shuō)，“她做什么都愛(ài)用糖?！?/p>

“她當(dāng)然喜歡糖?！闭淠菡f(shuō)。人人都喜歡甜的東西，那些苦澀、復(fù)雜、黑暗的東西怎么能比得上甜蜜、愉悅的東西呢？之前她總會(huì)痛苦于這種矛盾，但現(xiàn)在她開(kāi)始享受這種不公，她望著窗外火紅的楓樹的時(shí)候，心中一半是愉悅，一半是恐懼，這是一個(gè)美麗燦爛的世界，卻偏偏又是如此的陌生。

一會(huì)兒，珍妮聽(tīng)見(jiàn)了門口的動(dòng)靜，看見(jiàn)一個(gè)漂亮姑娘，穿著一身破舊的衣服。她的孫女菲芘終于來(lái)了，金色長(zhǎng)發(fā)瀑布般披在背后，菲芘從密歇根坐公交車來(lái)的，還帶來(lái)了個(gè)年輕男人，他是個(gè)獵手，穿著一件粗糙的皮衣。

珍妮緊緊抓著孫女的手，可菲芘卻往后躲，珍妮慘白的臉把她嚇壞了。

珍妮心里想，哦，你怕我呀，你看奶奶的眼睛變得好大，臉變得好瘦……

“指甲好尖利呀。”菲芘低頭看著珍妮干癟的手喃喃地說(shuō)。

珍妮想到了狼外婆用尖利的爪子抓小紅帽的故事，然后說(shuō)：“介紹一下吧?！?/p>

菲芘沒(méi)有聽(tīng)懂，珍妮轉(zhuǎn)向年輕的獵手問(wèn)：“叫什么名字？”

“我叫克里斯蒂安（克里斯蒂安是基督教徒的稱呼）?！闭淠萋?tīng)到他的名字，屏住呼吸，控制不住地笑起來(lái)，虛弱的病體隨著抽搐起來(lái)，手抓著菲芘不放。

二兒子丹和二兒媳梅蘭妮并不覺(jué)得女兒菲芘的男朋友可笑，他們也不會(huì)笑話他的名字。他今年二十八歲，沒(méi)有固定的工作，他說(shuō)過(guò)想種藍(lán)莓。丹和梅蘭妮不想這時(shí)候見(jiàn)他，他們根本也不愿見(jiàn)他。他坐在沙發(fā)上，兩只胳膊摟著菲芘，仿佛她只屬于他一個(gè)人，他們甚至不能跟自己的女兒說(shuō)上話，他為此飽受白眼和抵制。他的臉緊貼在他們獨(dú)生女兒臉上，毫不客氣地吃掉大姐海倫做的山核桃棒，又狼吞虎咽地吃光二姐西爾維亞做的蘋果蛋糕。

孫女菲芘已經(jīng)來(lái)陪奶奶了，大家認(rèn)為珍妮的時(shí)間也到了，可是珍妮戀戀不舍地盯著菲芘美麗的臉龐問(wèn)：“你的小提琴呢？”菲芘低頭看著腳上的登山靴不吭聲。

“你把琴賣了，是不是？”

菲芘哭了起來(lái)。

“不要緊，不過(guò)是早晚的事……”

菲芘在等著奶奶說(shuō)下去，等了一會(huì)兒，她才問(wèn)奶奶：“您說(shuō)什么？”

珍妮想，誰(shuí)記得呢？自己或許是在睡夢(mèng)中，她分不清自己是在做夢(mèng)，還是在說(shuō)夢(mèng)話，“你的琴拉得好，可別人比你拉得更好?！?/p>

“謝謝奶奶。”菲芘說(shuō)。

珍妮的眼前突然出現(xiàn)了菲芘小時(shí)候的樣子，滿頭金發(fā)的小菲芘坐在海灘上，游泳衣上沾滿沙子，深藍(lán)的海浪濺著白色的泡沫，一波一波地向她涌過(guò)來(lái)。

第二天，珍妮陷入了昏迷，她的兒子丹和史蒂夫親吻了母親的額頭，每個(gè)人都再一次來(lái)做最后告別。但是，珍妮又熬過(guò)了一天，然后是第三天，第三天的夜里，家人們都走了，只剩下肖恩護(hù)士在，珍妮突然大聲哭起來(lái)。

“羅賓斯特恩夫人！”肖恩護(hù)士一邊呼喚她的名字一邊盡可能地幫助她不那么痛苦，可她卻打發(fā)他走，她不需要幫助。她想睜開(kāi)眼睛，她想從床上起來(lái)，她需要音樂(lè)，她想吃蘋果，她想去沙灘上，她想感受夏天的酷熱，現(xiàn)在她多么需要這一切，可她再也不能享受這一切了，此刻，她已經(jīng)窒息而死。

早上，珍妮的兒子們來(lái)了開(kāi)始商量安排后事，大家都坐在餐廳里，大姐海倫堅(jiān)持讓她的拉比來(lái)領(lǐng)誦禱文。

二姐西爾維亞看著她說(shuō)：“珍妮說(shuō)不舉行悼念儀式，你知道的，她不接受宗教儀式?！?/p>

“你不要跟我嚷嚷，”大姐海倫說(shuō)，“我們要悼念的是珍妮，不是你?！?/p>

珍妮的二兒子丹插進(jìn)來(lái)說(shuō)：“舉行一個(gè)簡(jiǎn)單土葬儀式就行。”

“媽媽說(shuō)不要宗教儀式?！闭淠莸拇髢鹤邮返俜蜓a(bǔ)充說(shuō)。

“可是你們的媽媽不愿意土葬。”二姐西爾維亞提醒他們。

大姐海倫提高了嗓音說(shuō)：“珍妮跟我說(shuō)了要土葬?！?/p>

“那是你強(qiáng)迫她的?！倍阄鳡柧S亞犀利地說(shuō)。

“我不會(huì)強(qiáng)迫任何人。”大姐海倫說(shuō)。

“噢！真的嗎？”二姐西爾維亞諷刺地說(shuō)。

“珍妮親口對(duì)我說(shuō)的?！贝蠼愫惡敛皇救?。

“我們沒(méi)有聽(tīng)到她說(shuō)愿意土葬?！倍阄鳡柧S亞語(yǔ)氣堅(jiān)定。

“拉比聽(tīng)過(guò)?！贝蠼愫愓f(shuō)得很有底氣。

“那是你們兩個(gè)強(qiáng)迫她同意的。”二姐西爾維亞針鋒相對(duì)。

“我最后說(shuō)一次，她不是被強(qiáng)迫的，是她自己說(shuō)愿意土葬的?！贝蠼愫愡瓦捅迫恕?/p>

“因?yàn)樗煲懒?，所以才同意的?！倍阄鳡柧S亞毫不退縮。

她們?cè)诓蛷d吵得不可開(kāi)交的時(shí)候，租賃公司的人來(lái)取珍妮用過(guò)的氧氣罐，還有人打來(lái)電話說(shuō)要來(lái)搬走醫(yī)院的病床，很快，房間里變得空蕩蕩的。

“珍妮說(shuō)火葬后把骨灰撒入大海。”二姐西爾維亞說(shuō)。

“她說(shuō)把她埋了，她親口告訴利伯曼拉比的。”大姐海倫說(shuō)。

“她從不信拉比的。”二姐西爾維亞說(shuō)。

“難道說(shuō)你沒(méi)有見(jiàn)過(guò)拉比嗎？”海倫反擊道，“難道他和珍妮沒(méi)有見(jiàn)面談過(guò)話？”

“別吵了，”珍妮的二兒子丹請(qǐng)求說(shuō)，可是兩個(gè)姨媽誰(shuí)也不聽(tīng)。

“既然你說(shuō)起這個(gè)，”二姐西爾維亞說(shuō)，“那么只有你跟珍妮有過(guò)要她土葬的談話?！?/p>

大姐海倫怒不可遏地說(shuō)：“我是讓她考慮后事了，你卻責(zé)備我冷漠無(wú)情！我說(shuō)要安排后事，是因?yàn)楸仨毜眠@樣做?！?/p>

“珍妮千萬(wàn)次說(shuō)過(guò)她的想法，”二姐西爾維亞堅(jiān)定地說(shuō)，“她說(shuō)把她的骨灰撒入大海?！?/p>

“她是這樣說(shuō)的。”珍妮的二兒子丹承認(rèn)說(shuō)。

“她從沒(méi)有改變過(guò)。”二姐西爾維亞對(duì)大姐海倫說(shuō)。

“她改變主意了！”大姐海倫哭著說(shuō)。

可沒(méi)有人相信大姐海倫的話，理性沉穩(wěn)的大姐海倫現(xiàn)在仿佛變成了一個(gè)有妄想癥狀的神經(jīng)病。這幾個(gè)禮拜以來(lái)，二姐西爾維亞總和她針鋒相對(duì)。

大姐海倫盡管很想得到家人們的支持，但還是控制不住地提高嗓門說(shuō)：“珍妮跟拉比談過(guò)話，她說(shuō)把她土葬，這是真的。”

二姐西爾維亞盯著大姐海倫說(shuō)：“別歇斯底里了！”

當(dāng)然她們做不了最終決定，珍妮的兒子丹和史蒂夫已經(jīng)做好了母親后事安排，他們把母親的心愿向大家講明：不舉行土葬儀式，而是要舉辦一個(gè)頌揚(yáng)母親生平事跡的典禮。

私下里，珍妮的二兒媳梅蘭妮和大兒媳安德里亞告訴西爾維亞姨媽和海倫姨媽，頌揚(yáng)珍妮生平事跡的典禮結(jié)束以后，將舉行宴會(huì)招待所有來(lái)賓，所以不用家人做甜點(diǎn)了。為了家庭的和睦，她們特地要姨媽們保證不再帶自己在家里做的甜點(diǎn)，像餅干、山核桃棒什么的，尤其是蛋糕。

“你們?cè)趺凑f(shuō)，我就怎么做?！贝蠼愫惏谅卣f(shuō)。

“我也是。”二姐西爾維亞說(shuō)。

大姐海倫又插了一句說(shuō)：“我決不會(huì)在這個(gè)時(shí)候出風(fēng)頭的。”

在頌揚(yáng)珍妮生平事跡典禮上沒(méi)有拉比發(fā)言。先是珍妮的學(xué)生愛(ài)瑪演奏了巴赫的樂(lè)曲，然后，珍妮的二兒子丹夸贊了母親生前在這個(gè)房子里演奏的美妙的琴音，珍妮的大兒子史蒂夫講了母親臨終前對(duì)他的教導(dǎo)：“不要放棄，不要顧影自憐，不要無(wú)所事事，大膽去做?！边@些話讓他受益匪淺，但他心里知道母親臨終前對(duì)他說(shuō)的是：“不要那樣來(lái)回走了?！?/p>

二姐西爾維亞戴著彩色眼鏡坐在前排，她覺(jué)得自己不擅長(zhǎng)在大眾場(chǎng)合講話的，可是，當(dāng)她站在發(fā)言席的時(shí)候，竟然很流暢地按照提前寫好的稿子講起來(lái)：“自打珍妮出生，我的朋友們非常嫉妒，我不允許別人碰她一根手指頭，她非?？蓯?ài)，像天使一樣，從她出生的那時(shí)起，我就很用心地照顧她，我給她換衣服，陪她玩兒，我們?cè)陂T廊上玩兒上學(xué)游戲，我會(huì)扮做她的老師，這就是為什么我難以……難以……”

二姐西爾維亞痛哭起來(lái)，她的兒子理查德趕忙跑上去安慰她，卻惹得她哭得更厲害了，她想不通經(jīng)歷了這段不幸的時(shí)光，他怎么還不戒煙？他的前妻，也是他大學(xué)時(shí)期的戀人，怎么會(huì)跟他離婚？她的丈夫盧站在一邊，然后帶她回到她的位置，她坐在她的丈夫和兒子中間，眼淚仍止不住地流，直到大姐海倫上臺(tái)發(fā)言。

“我是家里最年長(zhǎng)的，所以我最后發(fā)言?！贝蠼愫愔v道，“我沒(méi)讓珍妮只聽(tīng)我一個(gè)人的話，像所有的人一樣，她屬于很多人，不是專屬于某一個(gè)人的，她有父母，”海倫說(shuō)到這兒，眼睛直直地看著二姐西爾維亞，“她有兩個(gè)姐姐，作為女兒、妹妹、母親、朋友，她得到了所有家人們的喜愛(ài)，她是個(gè)音樂(lè)家，她還是個(gè)老師，把大部分時(shí)間和精力奉獻(xiàn)給了學(xué)生們，她不是敏感、很情緒化的那種人，她非常樂(lè)于奉獻(xiàn)?！?/p>

聽(tīng)到這兒，二姐西爾維亞摘下眼鏡，擦干眼淚。

“她不喜歡遵照傳統(tǒng)去生活，”大姐海倫講道，“可在她最后的日子里，她談到了上帝?！?/p>

“撒謊！”二姐西爾維亞跟丈夫盧耳語(yǔ)道。

“她談到了信仰的事情?！贝蠼愫愔v道。

二姐西爾維亞在她丈夫的耳邊提高了聲音：“她在撒謊！”

大姐海倫在上面講著，二姐西爾維亞卻把手里的稿紙翻得嘩嘩響，她的發(fā)言還沒(méi)有說(shuō)完，她想站起來(lái)講完她的發(fā)言稿，她想讓大家了解珍妮生命中的閃光點(diǎn)、一個(gè)真實(shí)的珍妮，可是來(lái)不及了，大姐海倫已經(jīng)說(shuō)到了教義中永生和來(lái)世部分，已經(jīng)開(kāi)始背誦祈禱文了。

二姐西爾維亞快要崩潰了，她想大喊來(lái)阻止大姐海倫背誦，可她只能用身邊的人能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)：“珍妮不會(huì)同意她說(shuō)的那

些！”然后默默忍受著，她不愿攪亂典禮，她從不在大庭廣眾跟人爭(zhēng)吵。

在典禮的結(jié)尾部分，珍妮的十二歲學(xué)生喬治演奏了深沉靜穆的小提琴曲《泰伊思冥想曲》，從頭到尾都熟練流暢，如果珍妮在的話，她肯定會(huì)說(shuō)，喬治天生就是小提琴演奏家的料。

典禮結(jié)束后，家人們開(kāi)始在珍妮的房子里第一天守喪，按照習(xí)俗，應(yīng)守滿七日的喪期，但誰(shuí)都不能再請(qǐng)一個(gè)禮拜的假了。大姐海倫默不作聲，她目不轉(zhuǎn)睛地看著宴席服務(wù)人員用亮閃閃的銀盤端來(lái)蛋奶餡餅、生菜、甜布丁，餐桌上的大水果盤子盛放著工廠機(jī)器制作的餅干和味道很淡的咖啡。

客廳里都是珍妮的朋友和鄰居，他們對(duì)珍妮突然去世感到震驚，珍妮的兒媳梅蘭妮和安德利亞安慰著大家，有人感嘆著說(shuō)應(yīng)該抓住機(jī)會(huì)享受人生。鄰居奧爾巴克夫婦決定先動(dòng)身去厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島旅游，然后再去看看北極光，并做了詳細(xì)的旅行規(guī)劃。

珍妮的兒子丹和史蒂夫，還有他們的表親帕姆、溫迪、理查德在一樓的工作間里說(shuō)話，回憶小時(shí)候一起在后院里玩球的情景，還讓大姨媽海倫去找一找相冊(cè)，可她怔怔地坐著不肯動(dòng)，然后，哪里也找不見(jiàn)二姨媽西爾維亞。

天色已晚，客人們開(kāi)始陸續(xù)離開(kāi)，二姐西爾維亞悄悄回來(lái)了，臉上一副沉靜的表情，她的丈夫盧跟在后面，手里端著一口鍋。

“盧，”珍妮的大兒媳安德利亞警惕地問(wèn)，“這是什么？”

盧沒(méi)有停下腳步，他知道這會(huì)帶來(lái)可怕的后果，他覺(jué)得自己有罪，但他愛(ài)自己的妻子。

二姐西爾維亞來(lái)到餐廳，把鍋里剛做好的蘋果蛋糕切成片，頓時(shí)，整個(gè)房子里飄散著蘋果蛋糕的香味。此刻，宴席服務(wù)人員正在收拾著冷冰冰的銀盤子。

珍妮的兩個(gè)孫子聞著香味徑直跑過(guò)來(lái)，克里斯蒂安緊跟著也到了，后面還有菲芘。

大姐海倫聞到蘋果蛋糕的香味清醒過(guò)來(lái)，她直奔餐廳，看見(jiàn)家人都在吃著二姐西爾維亞做的蘋果蛋糕，她眼中冒著怒火，憤怒使她全身的肌肉緊繃，她和妹妹決裂了。

珍妮的二兒媳梅蘭妮勸了，每一個(gè)人也都勸了，可是大姐海倫和二姐西爾維亞拒絕和解。她們的孩子們勸著說(shuō)是個(gè)誤會(huì)，還請(qǐng)求她們別太固執(zhí)。珍妮的大兒媳安德利亞說(shuō)現(xiàn)在剩下她們姐妹兩個(gè)了，可是她們不聽(tīng)。珍妮的二兒子丹說(shuō)生命太短暫，可是她們不在乎，她們覺(jué)得自己還能活很長(zhǎng)時(shí)間。

勞瑞恩護(hù)士說(shuō)得很對(duì)，每一個(gè)人都有自己紀(jì)念的方式，珍妮的孫女菲芘創(chuàng)作了一首詩(shī);珍妮的二兒媳梅蘭妮開(kāi)始治療自己的抑郁癥;二姐西爾維亞的兒子理查德開(kāi)始跟在酒吧認(rèn)識(shí)的一個(gè)女人約會(huì);大姐海倫的女兒帕姆收養(yǎng)了一只流浪狗;但是，大姐海倫和二姐西爾維亞不肯和解。

春天來(lái)了，到了把珍妮的骨灰撒入大海的時(shí)間，一家人相聚在馬薩諸塞州曼徹斯特海灘，大姐海倫的女兒溫迪以悼念珍妮姨媽的名義，勸說(shuō)母親和西爾維亞姨媽擁抱和解，她們拒絕了。

責(zé)任編輯 劉鈺嫻