孩子說(shuō)，羊放到天上就變成了白云，牦牛放到天上就變成了烏云。草原躺平了就是一望無(wú)際的賽馬場(chǎng)，只要它稍稍抬抬老胳膊老腿，就會(huì)使山隆起來(lái)跑起來(lái)、像頭野牛似的出溜至老遠(yuǎn)。不信，你就來(lái)草原看看嘛，我打的比方對(duì)不對(duì)。孩子說(shuō)這些話的時(shí)候，嘴里叼著根草，他的羊的嘴里也叼著草，所不同的是羊們很快就把草收進(jìn)了嘴里，嚼了，吃了。而孩子嘴里的草一直就那么待著，好像非得用他的口水滋潤(rùn)不可?？谒虧?rùn)的草棵一點(diǎn)也不見(jiàn)長(zhǎng)。只是在嘴里待著，待久了也就蔫了。而這些話可以是對(duì)著石頭說(shuō)對(duì)著草窠說(shuō)對(duì)著牛糞羊糞蛋說(shuō)。說(shuō)多了，孩子就躺在草原上，一下子就感覺(jué)草們抬著他的身子開(kāi)始奔跑。他閉上眼睛嘴里指揮著草兒跑動(dòng)的節(jié)奏，一二一，一二一，一二一，草們抬著孩子一下子跑出老遠(yuǎn)，睜開(kāi)眼睛的時(shí)候卻還待在原地。羊們也待在原地。近旁的石頭也沒(méi)走出多遠(yuǎn)。如果一個(gè)翻身還不夠，就讓它再翻一個(gè)身。孩子把身旁的石頭又翻了個(gè)身，再翻一個(gè)，又一個(gè)，好像讓石頭玩起了體操，翻滾吧，石頭。

不要覺(jué)得自己不會(huì)移動(dòng)，其實(shí)，整個(gè)草原上的每一樣物都在秘密地移動(dòng)。你看，那些羊密密實(shí)實(shí)地圍在一起。隨著頭羊的咩叫變換著隊(duì)形。一個(gè)圓其實(shí)在擴(kuò)大縮小，只是你察覺(jué)不出來(lái)。你看，它們圍在一起，在保護(hù)什么？孩子不無(wú)得意地笑起來(lái)，草也笑起來(lái)了。只有草們理解孩子，他為什么要將自己的籃球交給一群羊來(lái)保護(hù)？這個(gè)問(wèn)題說(shuō)出來(lái)會(huì)讓你覺(jué)得草們知道得太多。每當(dāng)孩子將籃球放在身旁，自己躺下來(lái)，雙手枕在后腦勺上，草們就會(huì)環(huán)繞著孩子的腦袋。腦袋，懂嗎？人體的司令部。司令部里產(chǎn)生什么想法，第一個(gè)當(dāng)然是緊貼孩子腦袋的草們知道。哎呀呀！草們驚叫，草們要么緊張地纏繞在一起，要么推一下身旁的另一棵草，像是過(guò)電一樣傳遞著孩子的夢(mèng)境。孩子竟然夢(mèng)見(jiàn)籃球被草原流氓曲來(lái)?yè)屪吡恕Ｇ鷣?lái)的丑臉像是放大了似的貼近，滿是泥垢的指甲長(zhǎng)長(zhǎng)的，剛好有利于一只手將籃球撈起來(lái)。曲來(lái)將籃球拿在手里，嘴里的牙齒東倒西歪，鼻孔里的白鼻毛探出兩三根。嘴里的酒氣散發(fā)，籃球我拿走了，有膽子你就到我家里來(lái)取。

孩子驚醒。滿頭的汗水順著脖子流下來(lái)，不一會(huì)兒，后背汗津津，他將籃球抱在懷里，雙手緊緊地沿著籃球滾圓的弧度摟緊它、摁住它，生怕它被什么人搶去了一樣，要知道這可是阿爸買來(lái)送給他的。即使孩子幾乎忘了自己為得到籃球如何大費(fèi)周章，可草們記得。不說(shuō)了。不說(shuō)哪成，該說(shuō)的還得說(shuō)。還要說(shuō)得有滋有味，是那么回事才行。本來(lái)就是真事嘛，草們輕搖著身子，它們當(dāng)然記得孩子的阿爸時(shí)不時(shí)就會(huì)來(lái)草場(chǎng)看一看家里的羊群。當(dāng)然了，阿爸對(duì)于孩子和孩子對(duì)于阿爸的重要性是一樣的，就像一棵草對(duì)于另一棵草以及整片草的重要性也一樣。孩子坐在草地上，阿爸也坐在草地上。孩子說(shuō)，阿爸你可以給我買一個(gè)籃球嗎？孩子時(shí)不時(shí)就會(huì)想起，那個(gè)燠熱的下午，阿爸領(lǐng)著他來(lái)到縣城的情形：他看到，一群同他一般大小的孩子爭(zhēng)著搶著一個(gè)皮球，而后投入一個(gè)狀如筐沿一樣的鐵圈中去。當(dāng)時(shí)，孩子并不知道這叫籃球，皮球這個(gè)稱呼從他嘴里說(shuō)出來(lái)時(shí)，還被阿爸糾正了一下。這不叫皮球，而是叫籃球，懂嗎？全世界打籃球最好的人集中在“阿么日嘎”，“阿么日嘎”打籃球最好的是一些黑人，那些人黑得比我要黑多了。黑到笑起來(lái)的時(shí)候，嘴里的白牙露出來(lái)好像黑夜閃爍的星星。那膚色太漂亮了。阿爸這么一說(shuō)，孩子若有所思。孩子后來(lái)在一家招待所的電視機(jī)上看到了那些黑人，那一個(gè)個(gè)的扣籃，那叫一個(gè)精彩，常常引得全場(chǎng)爆發(fā)雷鳴般的掌聲、尖叫。孩子的心里就多了一樣?xùn)|西。只有草們清楚這東西對(duì)于孩子來(lái)說(shuō)意味著什么。孩子可以把舊衣服用毛線綁成一個(gè)圓球來(lái)當(dāng)籃球?？墒?，那樣的籃球是沒(méi)有彈性的。所以，孩子只能把它拋起來(lái)，接住。再拋起來(lái)，再接住。草們當(dāng)然會(huì)鼓動(dòng)孩子向阿爸要一個(gè)真正的籃球。那個(gè)被毛線捆成的球形，只要毛線斷掉，就又恢復(fù)了原來(lái)的樣子，好像一個(gè)人特別疲軟地趴在草原上。孩子很失望地看著舊衣服、舊褲子綁成的球形，原形畢露。草們就會(huì)大聲地叫嚷，還是大膽些，讓你阿爸給你買一個(gè)籃球吧！籃球很貴的。貴就賣掉一只羊嘛。一只大綿羊還抵不了一個(gè)籃球？孩子終于鼓足勇氣，對(duì)著阿爸說(shuō)出自己的請(qǐng)求。阿爸好像沒(méi)聽(tīng)清，他回過(guò)頭，你說(shuō)什么？你再說(shuō)一遍。孩子又把之前的話重說(shuō)了一遍。我是說(shuō)你能給我買一個(gè)籃球嗎？草們立時(shí)變得安靜了下來(lái)。羊子也安靜了下來(lái)。石頭也不再翻滾了。盡管，它嘗試著自己翻身，幾次都失敗了?？傻搅诉@節(jié)骨眼上，它明白不能添亂。阿爸好像不太理解孩子怎會(huì)有如此的想法。你一個(gè)放羊娃要籃球干什么？何況放羊的時(shí)候，就該一門心思地放羊，不要讓上次曲來(lái)偷羊的事再重演一遍。要知道，放羊的第一要義是一只羊也不能少。少一只必是放牧的失敗。阿爸說(shuō)完很快就閉上嘴，一言不發(fā)，坐在那里，好像泥塑的菩薩。草們?cè)谒亩呎f(shuō)，買一個(gè)吧。石頭也這么說(shuō)。就連頭羊也這么說(shuō)。

草們清楚地記得，孩子在這片草原上求了阿爸三次。第一次，阿爸氣咻咻地走了，好像自己對(duì)孩子放羊卻想著籃球很生氣。第二次，阿爸搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否，留下了一串謎，在風(fēng)中回響。第三次，阿爸拍拍大腿，站起來(lái)，頭也不回地走了。孩子以為阿爸沒(méi)同意，悵然若失地?fù)嶂^羊的犄角。頭羊揚(yáng)揚(yáng)黑黑的頭，噴著鼻息像是要安慰孩子。當(dāng)然沒(méi)有第四次第五次第六次第七次。阿爸好像突然想明白了、想通透了。有一天，他捧著一個(gè)嶄新的籃球被草們簇?fù)碇p腳走來(lái)了。孩子一開(kāi)始確實(shí)沒(méi)注意阿爸手里拿的是什么。草們卻早早知道了。石頭也看清了。頭羊聞到了籃球的味道。那是一種皮子發(fā)酵的氣味混合著石頭腐爛那種甜絲絲的馨香。孩子也聞到了，可他聞到的卻是一截云杉木泡在河水中混合一架牛鞍被烤干的氣味。要知道，頭羊和孩子的鼻子不一樣。眼睛也不一樣。頭腦里想的也不一樣。頭羊興奮地用自己的羊蹄子撓了撓草地，好像要挖一眼泉水出來(lái)。眼看著孩子驚訝地捂住自己的嘴，眼睛里居然閃動(dòng)著淚花。用草們當(dāng)時(shí)七嘴八舌的言說(shuō)為基礎(chǔ)，加上石頭興奮得翻了一個(gè)身的激動(dòng)呼喊：快看！孩子突然跑過(guò)去緊緊地?fù)ё“?，盡管他只能摟到阿爸的腰。阿爸的雙手高高舉起籃球，籃球便來(lái)到了阿爸頭頂。那是一個(gè)值得描述的時(shí)刻：好多羊子咩咩地叫喚起來(lái)。一個(gè)嶄新的籃球拍在草地上，孩子立時(shí)聽(tīng)到自己的心跳竟然和籃球擊打草皮的聲音合拍。太好了，簡(jiǎn)直是一個(gè)奇跡。當(dāng)籃球從阿爸手里傳到孩子的手上，再被孩子拍到草地上，跳起來(lái)。而后，孩子帶著籃球穿插到羊群里，晃過(guò)這只，晃過(guò)那只，轉(zhuǎn)身，跳起來(lái)佯裝投籃?；@筐好像在空氣中打開(kāi)，孩子輕輕地投了出去，球應(yīng)聲而入。

當(dāng)然，放牧還是第一要緊的事。

孩子向阿爸做過(guò)保證的，這些話被草們聽(tīng)到并記在心里。孩子昂著頭，挺著胸，話語(yǔ)擲地有聲，阿爸，我保證一定將羊子一只不少地帶回家。我保證不再偷懶睡覺(jué)，只要有籃球做伴，別說(shuō)一個(gè)曲來(lái)，就是一群曲來(lái)也休想抓走一只羊。孩子感覺(jué)自己放出的話不為過(guò)，代表自己的決心。阿爸嘿嘿地笑起來(lái)，黝黑粗糙的大手在孩子的頭發(fā)里撓撓，而后，默不作聲地開(kāi)始做一個(gè)籃球架。當(dāng)一個(gè)用兩根椽子釘上一塊木板，之后用兩根椽子做支撐的籃球架出現(xiàn)在營(yíng)地。草們明確地感覺(jué)，木板上用鋼筋做成的籃筐，好像兩條手臂環(huán)抱著大樹，突然，大樹消失，兩條手臂便抱了個(gè)寂寞。

孩子和阿爸經(jīng)常在這兒打籃球。草們不再作為觀眾，而是環(huán)繞著營(yíng)地轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，草們繞了很多圈。偶爾，和那些羊圈牛圈角落孤零零的同類交流交流，而后在某個(gè)時(shí)刻聽(tīng)到孩子趕著羊出來(lái)，草們會(huì)從營(yíng)地的房屋后追上去。這絕對(duì)是一個(gè)美妙的時(shí)辰，天上的云飄動(dòng)得像是散亂的羊群。地上的石頭一塊塊趴在那兒苦于無(wú)法翻身，要知道翻身是一件不太容易的事。只有草們前腳攆著后腳，嘴里喊著快點(diǎn)快點(diǎn)再快點(diǎn)，一下子就跑到了孩子的前頭。它們回過(guò)頭，看著孩子抱著籃球，嘴里卻對(duì)頭羊說(shuō)著什么。是的，孩子決定將放牧的一部分權(quán)限下放給頭羊。孩子對(duì)頭羊說(shuō)，天氣這么好，你帶著羊子去哪兒，我們就去哪兒。孩子對(duì)石頭說(shuō)，天氣這么好，頭羊帶著羊子去哪兒，我們就去哪兒。孩子對(duì)著草們說(shuō)，天氣這么好，頭羊帶我們?nèi)ツ膬海覀兙腿ツ膬?。孩子說(shuō)著就跟上頭羊的步伐。頭羊跟上太陽(yáng)的步伐，太陽(yáng)在山頂閃耀。石頭跟不上孩子的步伐，只能待在原地，唉聲嘆氣。草們這時(shí)簇?fù)碇⒆拥碾p腳，一步一個(gè)腳印地同行。孩子將自己的情緒放在了草叢里。頭羊把情緒扔到了后面的石頭上。草們將自己的情緒撒到孩子的鞋面上。太陽(yáng)把自己的情緒照在孩子手里的籃球上。孩子時(shí)不時(shí)將籃球拍到草地上，盡管是一個(gè)斜坡，而且這樣的斜坡只會(huì)越來(lái)越陡峭，不會(huì)在到達(dá)山頂之前變得平坦?？珊⒆用看螌⒒@球拍過(guò)去，籃球都會(huì)按照原先的軌跡返回到他手里。孩子又說(shuō)，我們快要到達(dá)山頂了。頭羊也說(shuō)，我們快要到達(dá)山頂了。草們說(shuō)，我們已經(jīng)到達(dá)山頂了。

呼啦啦，風(fēng)好大，差點(diǎn)吹走孩子手里的籃球。草們被吹得迎風(fēng)招展，嘴里的話被撕碎，紛紛揚(yáng)揚(yáng)。孩子還是沒(méi)想到，山頂?shù)娘L(fēng)竟然這么大，竟然薅走了羊子身上的一些羊毛。同時(shí)還把孩子手里的籃球吹落在地。那一瞬，真是驚心動(dòng)魄。心跳好像是隨著籃球彈跳的節(jié)奏，一下一下，眼睜睜地看著籃球順著山溝滾了下去。山頂上的時(shí)間忽然在那一刻停止了。也不知過(guò)了多久，孩子才將自己的聲音喊了出來(lái)。羊子們也將自己的聲音喊了出來(lái)。草們已經(jīng)順著山溝往下走了。這時(shí)候，孩子走在了頭羊的前頭。頭羊率領(lǐng)羊子們?cè)诤箢^跟著。羊子們排成一條長(zhǎng)線。大家的目標(biāo)一致：找回那個(gè)籃球?；@球很可能已經(jīng)滾到山溝的底部了。要知道，山溝很明顯地展示著去路。沿著山溝往下，再往下，直到山溝消失，那里該是什么就會(huì)是什么。孩子心里的想法像是涌上來(lái)了，山路陡峭難走，手時(shí)不時(shí)抓住突兀嶙峋的山石，腳踩住實(shí)土而不要踩住虛土，山溝里的礫石在腳下咔咔咔地流淌。鞋子里的腳板子不要打戰(zhàn)。鞋子里的腳丫子不要出汗。孩子突然摔倒了，還好他抓住了灌木斜伸過(guò)來(lái)的枝條。他看到自己的左手蹭爛了，血，一點(diǎn)一點(diǎn)地滲出來(lái)，而后滴落在礫石上。一塊礫石變紅了。兩塊礫石變紅了。三塊礫石變紅了。絕不能再讓血這么流下去，阿爸說(shuō)過(guò)，三碗飯才能造一滴血，流了三滴血，就意味著白吃了九碗飯。孩子用舌頭舔去手掌上的土，用嘴對(duì)著傷口使勁地吮吸，然后，把一口帶血帶泥的吐沫吐到山石上。山石立時(shí)開(kāi)出紅艷艷的花朵。

突然，他愣在了原地。草們也愣在了原地。羊子還來(lái)不及反應(yīng)，就看到孩子蹲下來(lái)，山溝竟然到了這里變成了左右兩個(gè)山溝。左邊的山溝略高一些，當(dāng)然也是一個(gè)從高點(diǎn)往下的回落。右邊的山溝低些，孩子覺(jué)得籃球不該是向左邊滾動(dòng)，而是向右，低一些的山溝像是張著嘴渴望吞掉什么。越往前這種感覺(jué)越強(qiáng)烈。當(dāng)然，籃球不會(huì)留下滾動(dòng)的痕跡。要知道留下痕跡往往比不留痕跡更容易尋找。這句話當(dāng)然是阿爸說(shuō)的。阿爸好像走在前面，時(shí)不時(shí)回頭，嘴里喊著，只要順著地勢(shì)走，不一會(huì)兒，就會(huì)到達(dá)溝底。阿爸說(shuō)著說(shuō)著就不見(jiàn)了。孩子這才明白已經(jīng)到達(dá)山溝的底部了?？催^(guò)去，還是山。那邊的山與這邊的山中間夾著一片草原，草們?cè)谶@里來(lái)了個(gè)大集合。不遠(yuǎn)的一個(gè)坡地上，駐扎的村子里的人們正在跳鍋莊。喇叭里時(shí)不時(shí)就有人喊一通助興的話。伴著樂(lè)音歌聲，鑼鼓等家伙什齊鳴。人們肯定是玩瘋了。孩子不太明白，這不節(jié)不年的，這些人瘋什么瘋？是不是有人結(jié)婚了。婚宴上的人們跳鍋莊，也不是沒(méi)有可能。羊子們靜靜地靠過(guò)來(lái)，草們也靜靜地靠過(guò)來(lái)。頭羊走過(guò)來(lái)和孩子站在一起，好像在說(shuō)，快點(diǎn)決定，我們要不要去湊個(gè)熱鬧？孩子不愛(ài)看熱鬧，所以，他決定向著地勢(shì)低處進(jìn)發(fā)。風(fēng)吹著孩子的后背像是在推他。當(dāng)然，不是什么大風(fēng)。離開(kāi)了山頂，風(fēng)的脾氣變好了。像是一個(gè)朋友，正不遺余力地幫助他。

往前走，一座土房連帶著院落嵌在山根。院落里的兩棵大樹閃動(dòng)的葉片，像是銅匠錘出來(lái)的，嘩啦啦一片銅音。孩子覺(jué)得自己像是來(lái)過(guò)這里，他使勁地想自己是不是記錯(cuò)了。記錯(cuò)的事情是常有的。因?yàn)槿寺?，總?huì)有出錯(cuò)的時(shí)候。阿爸說(shuō)過(guò)人又不是計(jì)算機(jī)，所以嘛，錯(cuò)了就錯(cuò)了，只要知道錯(cuò)了就好。最怕知道自己錯(cuò)了還死不認(rèn)賬。孩子覺(jué)得自己真是記錯(cuò)了。他看著院落，目光又落在了院落前的草地上，兩匹馬在那兒靜靜地吃草。真是不管不顧，一副一切與己無(wú)關(guān)的樣子。一個(gè)中年婦女靠著一棵樹，轉(zhuǎn)過(guò)頭看向孩子。孩子走過(guò)去，中年婦女走過(guò)來(lái)。孩子的身后是三四十只羊。中年婦女的身后是一黑一紅兩匹馬。羊子們安靜極了。兩匹馬也沉浸在自己的時(shí)光之水里。

還是孩子先開(kāi)了口，阿佳，你看到一個(gè)籃球從這里滾過(guò)去了嗎？中年婦女沒(méi)料到自己耳朵里進(jìn)來(lái)的是這樣一句話，便答道：沒(méi)看到，也許是我沒(méi)留意，如果一個(gè)籃球從這里滾下去，就像一只兔子竄過(guò)，很容易被忽略的。孩子忽然指著女人身后的那棵樹，你騙我，明明你已經(jīng)把我的籃球用刀剖開(kāi)，做了喂馬的飼料袋。你看，那樹枝上掛著的不正是我的籃球嘛！孩子一屁股坐到了草地上，雙腿緊張地蹬了幾下。草們順著孩子的目光看過(guò)去。羊子也順著孩子的目光看過(guò)去。真是這樣，樹枝上掛著用籃球做成的飼料袋在風(fēng)中輕微地晃動(dòng)。中年婦女也晃動(dòng)著腦袋。不一會(huì)兒，她把樹枝上的飼料袋拿過(guò)來(lái)，同時(shí)又在大樹的背后取出來(lái)兩個(gè)飼料袋扔到孩子腳下：這可不是你的籃球，這幾個(gè)飼料袋去年就有了。一件事在未確認(rèn)之前，最好不要瞎說(shuō)。草們最先圍攏了過(guò)來(lái)，頭羊也靠過(guò)來(lái)，孩子鎮(zhèn)定自己的情緒，定睛細(xì)看，不是，不是，不是。孩子囁嚅著站起來(lái)，中年婦女像是安慰似的又說(shuō)道，不就是一個(gè)籃球嘛，丟了就丟了，讓你阿爸再給你買一個(gè)。草們知道，羊子也知道，籃球?qū)τ诤⒆佑卸嘀匾?。如果說(shuō)一個(gè)孩子對(duì)于父母有多重要，聽(tīng)他的名字就知道，孩子的名字叫尼瑪。尼瑪？對(duì)了，太陽(yáng)的意思。草們被點(diǎn)燃似的喊著，除了天上的太陽(yáng)，尼瑪是我們的第一個(gè)太陽(yáng)。羊子們也開(kāi)始說(shuō)起來(lái)，頭羊是我們的第二個(gè)太陽(yáng)。孩子默念著頭羊的名字，黑頭尼瑪羊。這是阿爸給它起的名字，它當(dāng)然是第二個(gè)太陽(yáng)。那么第三個(gè)太陽(yáng)就是籃球。孩子有些不好意思地拉了一下中年婦女的手，這不僅是道歉，而且在表達(dá)親近之意。嘴里不斷說(shuō)著，這個(gè)籃球可不是一般的籃球，阿爸說(shuō)過(guò)，他把希望放到籃球里了。希望？中年婦女聽(tīng)了，又補(bǔ)充了一句，我們不能沒(méi)有希望。沒(méi)有希望那我們還活個(gè)什么勁?？熳?，快去找你的希望，不要在這兒待著浪費(fèi)時(shí)間，干正事要緊。

孩子在前面走。羊子們緊緊地跟隨。草們簡(jiǎn)直就跑瘋了，一下子跑出老遠(yuǎn)，過(guò)電一樣講著找尋籃球的事。一下子整片草原的草們都知曉了。一切都靜了下來(lái)。石頭們不再為了翻身憋著氣。頭羊把羊子叫過(guò)來(lái)，圍攏在孩子的身旁，順著地勢(shì)繼續(xù)走。很快，草原平坦了。比孩子撐開(kāi)的兩個(gè)手掌還要平坦。目光不斷在搜尋?？炜?，籃球就在那兒。草們?cè)缫训仍谀抢?，將籃球圍著，閃著光，召喚著孩子的眼睛。孩子把籃球抱起來(lái)，貼在臉上，而后拍到草地上?；@球跳起來(lái)，他也跳起來(lái)。然后是一個(gè)轉(zhuǎn)身，再一個(gè)轉(zhuǎn)身。突然，孩子停下來(lái)，他看到一株高大的向日葵突兀地站在那里。它高過(guò)孩子的頭，孩子近乎是仰望。孩子不明白一株向日葵怎會(huì)長(zhǎng)到草原上，這并不多見(jiàn)。碧綠的葉片托舉著黃金的盤子。金黃的葉片是散射的光芒。孩子驚呼，快看，第四個(gè)太陽(yáng)！

作者簡(jiǎn)介

江洋才讓，小說(shuō)散見(jiàn)《人民文學(xué)》《鐘山》《十月》《小說(shuō)月報(bào)（原創(chuàng)版）》《新華文摘》《長(zhǎng)篇小說(shuō)選刊》《小說(shuō)月報(bào)》《小說(shuō)選刊》《長(zhǎng)江文藝·好小說(shuō)》《中華文學(xué)選刊》等刊物，并有小說(shuō)作品入選各種年度選本。

責(zé)任編輯 侯 磊