墨羽翩翩

熟悉明清小說的人，都不會(huì)對(duì)“員外”這個(gè)詞陌生?！端疂G傳》中，盧俊義的本來身份是名員外，魯智深拳打鎮(zhèn)關(guān)西時(shí)救下的金翠蓮，最后嫁給的也是員外；《西游記》中，師徒四人快要達(dá)到西天時(shí)，遇到善人寇洪，發(fā)誓要齋僧萬人，寇洪的身份也是員外。在明清小說中，“員外”這個(gè)詞很常見，他們通常給人的印象是家境比較富裕，在當(dāng)?shù)赜幸欢ㄓ绊懥Φ娜恕?/p>

其實(shí)，不僅小說中，在我國古代，“員外”這個(gè)稱呼也非常普遍。

起初，并沒有“員外”這一單一稱呼，只是在一些常見的官職前面，冠上“員外”之名。三國曹魏時(shí)期，最早出現(xiàn)“員外散騎常侍”一職，晉朝時(shí)，又有“員外散騎侍郎”，都是皇帝的侍從官。古代朝廷官職，有正副之分，員外其實(shí)屬于副職。

這些帶有“員外”的官職，雖然實(shí)際上并沒有多少實(shí)權(quán)，但是因?yàn)榻咏实?，機(jī)會(huì)多，求職的人還是趨之若鶩的。而能夠擔(dān)任這一職務(wù)者，也是需要一定背景的，要么是宗室子弟，要么是世家大族。隨后，帶有“員外”這一稱呼的官職逐漸增多。南北朝時(shí)，出現(xiàn)了殿中員外將軍、員外司馬督等職。

等到隋朝時(shí)，尚書省二十四司，各設(shè)員外郎一名，成為各司副官，員外的地位有所提升。隋朝之后的各個(gè)朝代，六部各司中也都有“員外郎”這一官職。除六部各司之外，清朝的理藩院、太仆寺、內(nèi)務(wù)院，也都有“員外郎”這一官職。這些“員外郎”是朝廷正式編制之內(nèi)的官員。

“員外”的本意就是朝廷正式編制人員之外。隋唐時(shí)期，實(shí)行科舉取士，雖然每三年舉行一次，每次錄取人數(shù)也非常少。除了科舉，唐朝還允許推舉為官，但是正式編制內(nèi)的政府官員，其淘汰速度是非常慢的。這就導(dǎo)致想做官卻又暫時(shí)做不了官的人，便成為候補(bǔ)官員，和“正員官”相對(duì)，稱之為“員外官”。

唐朝時(shí)的“員外官”問題比較突出，唐肅宗就曾親自下敕令解決這一問題：“今員外之官，所在甚眾，既不厘務(wù)，空效驅(qū)馳……如員外官中，材識(shí)干濟(jì)，曾經(jīng)任使州縣所資者，亦任量留。每上州不得過五人，中州不得過四人，下州不得過三人。上縣以上不得過一人?！?/p>

那么，唐朝的“員外官”問題為什么這么突出呢？其真實(shí)原因比較復(fù)雜。唐朝各民族關(guān)系比較融洽，唐朝政府為了籠絡(luò)人心，有很多“員外官”都是少數(shù)民族的封官。此外，朝廷被貶的官員，也被稱作“員外官”。

《資治通鑒》就記載：“神功元年（697年），李嶠知天官選事，始置員外官數(shù)千人”，“神龍二年（706年）三月，大置員外官，自京司及諸州凡二千余人”。《唐要》則記載：“員外及檢校試官斜封官，皆神龍以后有之?！币簿褪钦f，武則天時(shí)期，“員外官”問題就比較突出了。

隨著時(shí)間的推移，科舉取士錄取的人才越來越多，這也就造成了“員外官”越來越多。朝廷為了充盈國庫，允許捐官，也就是賣官。而民間的有錢人家，為了提升自己的地位，也樂于花錢買官。

雍正時(shí)期的名臣李衛(wèi)，就因?yàn)榧抑杏绣X，花錢買了一個(gè)兵部員外郎的官。沒想到，他雖然文化水平比較低，但卻很會(huì)做人，官運(yùn)亨通，最后竟身居高位。但像李衛(wèi)這樣通過買官而官運(yùn)亨通的寥寥無幾。

統(tǒng)治者是精明的，雖然賣官，但是也意識(shí)到，買官的人員多了之后，就會(huì)敗壞政治。所以，有錢人買的大多是“員外官”。說白了，就是一個(gè)名號(hào)而已。即使如此，有錢人也是非常樂意的。

一些人認(rèn)為，“員外”就是“員外郎”的簡(jiǎn)稱，歷史上真是這樣的嗎？實(shí)際上，“員外郎”是朝廷正式官員，雖在正員之外，但也屬于編制之內(nèi)。而后來買官的越來越多，民間越來越普遍，所以在一些文藝作品中，“員外”就是指有錢人或地主豪紳了。

明末的《龍陽逸史》就有記載：“說的是廬陵地方，有個(gè)員外，姓錢名坤。這個(gè)員外不是吏戶禮兵刑大部中的員外，只為有了兩分錢鈔，人上過譽(yù)他的美名?！?/p>

明清時(shí)期的“員外”格外多，這大概是因?yàn)榇藭r(shí)中國封建社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，甚至出現(xiàn)了資本主義萌芽，民間的有錢人相對(duì)于其他朝代也增多。這些商人，擁有了財(cái)富之后，迫切想要提升自己的身份和地位，于是就通過花錢買官來實(shí)現(xiàn)。

隨著買官人數(shù)的增多，民間的“員外”也就多了起來。但是，一樣?xùn)|西一旦沒有了稀缺性，它的地位也就隨之下降。這也就是為什么明清時(shí)期的員外越來越多，但其政治屬性越來越弱的原因。