柱子娘一聲接一聲地咳嗽著。深夜里，遠(yuǎn)處又傳來(lái)狼的嗥叫聲，村里人都被驚醒了。

老憨披著衣服坐了起來(lái)。老憨家在村子的邊上，和柱子家挨著，所以柱子娘的咳嗽聲和遠(yuǎn)處狼的嗥叫聲，老憨聽得比別人家更真切。

老憨摸黑拿過(guò)煙袋鍋，裝上一袋煙，吧嗒吧嗒地抽了起來(lái)。老憨的媳婦也沒了睡意，嘟噥道：“這狼又鬧開了?！币娎虾]搭腔，她又自言自語(yǔ)地說(shuō)：“柱子娘怕是挺不過(guò)這個(gè)年了，要是能吃上狼肉，柱子娘興許還有救。唉，這苦命的女人喲！”

在這里，祖輩有食狼肉治癆病的說(shuō)法。聽說(shuō)很久以前，有一戶人家為了給兒子治癆病，打死過(guò)一只狼。狼有極強(qiáng)的報(bào)復(fù)性，因?yàn)檫@件事，村里人跟著遭了殃，雞鴨豬狗沒少遭狼的禍害，還有一戶人家的當(dāng)家人被狼咬死了。

后來(lái)，老憨當(dāng)了生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，領(lǐng)著村里人鉚著勁地干。誰(shuí)想到攤上了一場(chǎng)自然災(zāi)害，地旱得起了黃煙，莊稼顆粒無(wú)收。人們餓得前胸貼后背，樹皮都被扒光了。山里的狼也沒食吃了，開始整夜整夜地嗥叫。

黑暗中，老憨吧嗒著老旱煙，內(nèi)心波濤洶涌。老憨想起從前的日子，那時(shí)家家窮得叮當(dāng)響，老憨的爺爺臨終前就想吃口白面饃，可一貧如洗的家里哪有白面饃啊。地主家倒是有白面饃，可地主家的門口有家丁把守，還有看家的惡犬，沒人敢挨近。老憨遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著地主的家門，等地主出來(lái)。寒冬臘月，白毛風(fēng)嗷嗷地叫著，好不容易看到地主出來(lái)了，老憨剛要上前，就被地主家的家丁扒拉到一邊去了。地主不顧老憨的喊叫，頭都沒抬上車走了。

最后，老憨的爺爺是咬著白面饃咽氣的。那白面饃是柱子娘讓地主家的老媽子偷偷從后門送出來(lái)的。

柱子娘是地主家的兒媳婦，原本是為地主那燈草一樣的兒子沖喜的，沒想到“燈草”半道就枯萎了。

柱子娘長(zhǎng)得俊，地主說(shuō)拿她當(dāng)閨女養(yǎng)，村里人卻說(shuō)是地主霸占了她。后來(lái)，解放軍打過(guò)來(lái)了，地主一家慌忙出逃，柱子娘趁亂藏了起來(lái)，她不想跟地主走。

柱子是老憨在黑夜里抱回來(lái)的孤兒。

為了讓孩子活下來(lái)，老憨掂量來(lái)掂量去，最后敲開了柱子娘的門。除了老憨和柱子娘，沒人知道柱子的親生父母是干啥的。柱子的父母為了讓窮苦人都能過(guò)上好日子，連真實(shí)姓名都沒留下就犧牲了。

在柱子娘的精心照料下，柱子漸漸長(zhǎng)大了，柱子娘的臉上也有了笑容。

柱子與地主沒有半毛錢的關(guān)系，可村里的孩子總是欺負(fù)柱子，說(shuō)他爹是地主。柱子哭著回家問娘，娘摟著他說(shuō)：“再有人欺負(fù)你，你就告訴他，你爹是英雄。”后來(lái)，再有人欺負(fù)柱子，老憨趕上了，就會(huì)揮舞著大手罵：“兔崽子，誰(shuí)讓你們欺負(fù)柱子，都給我滾！”

煙袋鍋里紅紅的火炭忽閃著。老憨媳婦問：“你不睡覺，想啥呢？”

老憨磕打磕打煙袋鍋，悶聲說(shuō)道：“沒啥，睡覺?！?/p>

狼還是整夜整夜地嗥叫，柱子娘還在整宿整宿地咳嗽。

荒年又鬧狼，村里的大人和孩子都不敢獨(dú)自出門了，更不敢走夜路了。

一天，老憨媳婦撞見老憨拿著獵槍站在屋里發(fā)呆，嚇得趕緊上前把獵槍搶了下來(lái)。老憨媳婦說(shuō)：“你可別犯傻，狼是好惹的嗎？這年月，人都沒的吃，何況狼，就讓它們叫吧?！?/p>

“老憨打死了一只狼！”消息像長(zhǎng)了翅膀，村里人興奮地奔走相告。饑餓讓人們忘了狼有報(bào)復(fù)的天性，大家伙兒擁到老憨家，幫忙燒水烀狼肉。村子里的老輩人留下了傳統(tǒng)，打到獵物都要分著吃，家家都有份兒。

狼肉的香味伴著燒柴噼啪的聲音，飄蕩在村子上空。全村人都吃到了狼肉，柱子娘因?yàn)椴≈葎e人家多得了兩塊肉，只有老憨沒有吃肉。

吃了狼肉，餓得打蔫兒的人們來(lái)了精神。這天夜里，忽然變得安靜起來(lái)。沒有了狼的嗥叫，也沒了柱子娘一聲接一聲的咳嗽。北風(fēng)吹著窗戶紙，呼啦呼啦地響著。

日子隨山中日頭的升落，一天天地過(guò)去，轉(zhuǎn)眼間，來(lái)到了年根。

一天清晨，老憨媳婦推醒老憨，膽戰(zhàn)心驚地說(shuō)，好像看見有狼趴在咱家的窗臺(tái)上。老憨來(lái)到院子里，啥也沒看到，他怪老婆大驚小怪。

正月十五下了一場(chǎng)大雪，鄰村的妹夫捎話來(lái)，讓老憨去家里喝酒，老憨媳婦死活不讓他去。自從老憨打死了狼，她心里一直不踏實(shí)?？衫虾┻€是去了。為了讓媳婦放心，老憨出門時(shí)，背上了那桿獵槍。

妹夫在城里的工廠上班，過(guò)完十五就要走了。老憨去妹夫家，是想從妹夫那里打探打探，有沒有啥法子讓村里人吃飽飯。

大山里的日頭落得早，老憨媳婦一遍一遍地去村口張望著。后來(lái)，干脆喊上大兒子給她壯膽，兩人一起往前迎著老憨。

天擦黑的時(shí)候，村里人聽到了老憨媳婦哭天搶地的哀號(hào)聲。大家急三火四地奔出家門，趕來(lái)的人們沒有看到老憨，只見狼的腳印重重疊疊地印在兩山之間的雪道上，而老憨的那桿獵槍斜插在旁邊的灌木叢中。

人們不知道該怎么勸老憨媳婦，柱子攙著娘趕了過(guò)來(lái)。柱子娘暈倒前看到了雪中露出的半截?zé)煷?/p>

選自《天池小小說(shuō)》

2023年第5期