初唐時(shí)期，鵝山有個(gè)摩崖洞，洞主萬宏達(dá)武功高強(qiáng)。一日，發(fā)生地震，山洞坍塌，幸好奉茶童子馬開元眼疾手快，將洞主一把拉起，甩出洞外。洞主安然無恙，馬開元?jiǎng)t右臂折斷。萬洞主心存感念，收其為弟子，將混元?jiǎng)Ψ▊魇谟谒?。馬開元天生聰慧，混元?jiǎng)Ψň毜脿t火純青，左手執(zhí)劍，能取人性命于無形。他能沿著洞壁騰挪飛躍，影子般飄飄悠悠。方圓數(shù)百里，武林高手在他面前莫不鎩羽而歸。多年后，他繼了洞主之位。因斷一臂，江湖人稱馬開元為“斷臂劍”。

其時(shí)，李世民剛登基不久，內(nèi)憂外患，國(guó)力衰微。東突厥可汗頡利趁其立足未穩(wěn)，率兵馬發(fā)動(dòng)突襲，所到之處，燒殺搶掠，無惡不作。甫一侵入，頡利就將鵝城圍得水泄不通，滿城百姓在太守杜少雄率領(lǐng)下堅(jiān)守城池。

明月當(dāng)空。月光從洞口瀉進(jìn)來，亮閃閃一片。馬開元面沉如水，坐在蒲團(tuán)上一動(dòng)不動(dòng)。黎明時(shí)分，他飛身躍上城頭，向杜太守請(qǐng)戰(zhàn)。

頡利傲慢地望著前來應(yīng)戰(zhàn)者，竟是個(gè)其貌不揚(yáng)的矮子，張開大嘴喘著粗氣，右袖隨風(fēng)飄動(dòng)，顯然是個(gè)獨(dú)臂人。

頡利心生暗火，看來鵝城不是無人可遣，就是無視自己。他大手一揮，偏將早按捺不住，策馬奔出，挺槊一指：“來者何人？”

“你爺爺……我乃摩崖洞……洞主……”只見他頓了一會(huì)兒，氣息勻了些，這才又吐出幾個(gè)字，“馬開元。”眾人終于明白，他還是一個(gè)口吃者。誰(shuí)知他慢慢悠悠，再一次張嘴，又吐出一句：“是也?！?/p>

這下可好，不僅頡利他們哄堂大笑，就連杜太守也忍俊不禁。

更有趣的是，馬開元邊磕磕絆絆上前，左手去抽背上長(zhǎng)劍，連抽三次都未成功。頡利揉著肚子，趴在馬上，笑得渾身亂顫。那偏將干脆把槊橫于馬背，看戲似的，早忘了對(duì)方是敵人。

說時(shí)遲那時(shí)快，只見馬開元人影晃動(dòng)，須臾間，偏將身子還在馬上亂顫，可頭不見了。再看馬開元手上，是偏將的頭顱。起初，那頭顱尚不知道自己脫離了身體，嘎嘎笑聲仍從嘴里傳出來。

只聽馬開元一聲怒喝：“死……死鬼，還不……不下馬，要待何……何時(shí)？”

那頭用眼一瞟，自己半截身體還騎在馬上，再往上一瞟，自己怎么到了對(duì)手手上？正納悶?zāi)?，那身體聽了馬開元的話，轟然倒下。馬開元一甩手，那頭顱在空中劃過一道弧線，眼睛閉上前，望見馬開元背上寶劍正從劍匣邊緣處滲出殷紅鮮血。偏將這才明白，自己已然身首異處了。

無人瞅見馬開元抽劍、揮劍、插劍的動(dòng)作，眨眼間偏將就一命嗚呼，人們驚駭不已。

“誰(shuí)給我斬了這廝？”

頡利話音未落，早沖出兩將，一個(gè)手持彎月長(zhǎng)刀，一個(gè)手握銅錘。兩將不敢有絲毫懈怠，一左一右，夾擊馬開元。

馬開元影子一般飄忽不定，劍在背上也不去拔。與其說應(yīng)戰(zhàn)，倒不如說是耍猴。持刀的明明瞧著快砍上對(duì)方肩膀了，誰(shuí)知，對(duì)方身形晃動(dòng)，“叮”“咣”兩聲，火星閃爍，刀和錘擊在一起。握錘的眼瞅著快擊打到對(duì)方腦門，哪知連對(duì)方的皮毛都沒沾到。

馬開元一閃，人沒了，再聽——“咳咳，小……小子，爺爺我……在你……你們身后?！睂?duì)方轉(zhuǎn)臉一瞧，可不，真在身后呢。

飄忽之間，那兩人幾乎同時(shí)掉了腦袋。

寒風(fēng)里，頡利的汗水一下子出來了。這時(shí)，身后將領(lǐng)中轉(zhuǎn)出一人。此人擅長(zhǎng)射箭，能百步穿楊。他取弓，搭箭，拉了滿弦，一聲弦響，那箭裹著勁風(fēng)，徑直奔向馬開元。馬開元應(yīng)聲而倒。頡利揮戟，令眾軍掩殺而來。杜太守忙令將士拼死抵抗，才將馬開元奪搶回鵝城。很快，鵝城有消息傳出，馬開元不治而亡。

是夜，霧起。一隊(duì)人馬悄無聲息逼近鵝城城下，來人皆一襲黑衣，馬蹄裹上厚厚毛氈，只有背上的彎月刀影影綽綽，為首者正是那神射手。所有人緣墻而上，越過城墻，城里就是兵營(yíng)。近了，更近了。為首者手一揮，分割包圍帳篷。一聲令下，喊殺聲響起。誰(shuí)知，帳篷竟是空的。對(duì)方明白中計(jì)，已經(jīng)晚了。四周火把點(diǎn)起，兵營(yíng)亮若白晝。光影里，只見杜太守正襟危坐，邊上站著的恰是馬開元，背插長(zhǎng)劍，獨(dú)袖飄飄。

神射手大駭：“馬開元你還活著？！”

馬開元結(jié)結(jié)巴巴道：“是……是也?！?/p>

神射手揉了揉眼睛，不是馬開元是誰(shuí)？！

原來，那箭射來時(shí)，早被馬開元看在眼里。他借勢(shì)一撥，夾于腋下，而后詐傷倒下。為了讓戲演得逼真，杜太守放出煙幕彈，借內(nèi)應(yīng)之口傳出城去。他們料到頡利定會(huì)派人深夜來襲，于是，趁大霧之夜布下口袋，只待對(duì)方來鉆。偷襲失敗，頡利損兵折將，只好帶兵馬灰溜溜退回，好長(zhǎng)一段時(shí)間沒緩過勁來。

多年以后，李世民一舉擊敗東突厥，活捉了頡利。聽說大唐的西征大軍中，有個(gè)左手持劍的獨(dú)臂將軍，鵝城口音，想來定是馬開元無疑了。

選自《金山》

2023年第2期