周 韞

一

一到天氣涼下來(lái)，潮汛小了，就得加固海堤，年年如此。這一年，在大堤的根腳下面掘出一塊像界樁一樣的東西，上面鑿著“昭和十五年立”。上了年歲的人說(shuō)，那是那些馬隊(duì)帶過(guò)來(lái)定疆界的。

那時(shí)的蘆柴，呼嚕呼嚕一大片一大片的，從海水退潮之后的潮間帶，一直漫漶到縣城城郊的角落，中間近二百里，盡是蘆柴的世界。蘆柴長(zhǎng)得比人還高，看不到天蒼野茫。沒(méi)人敢只身在這條道上走，都得結(jié)伴。

走著走著，怎么就沒(méi)路了呢？透過(guò)密密層層的蘆柴，光線曖昧。下面皆黑，中間是渾沌模糊的綠，上面又是一片金箔似的葉子或肥或瘦，妖媚地向你招手。若是陽(yáng)光熱烈，葉芒上便金豆子似的鋪了一層。

心神不寧的當(dāng)兒，驚起一只灰椋鳥(niǎo)。

蘆柴會(huì)吃人，肚子餓了，一下子就把人吞沒(méi)了。行路的人都備著些防身的利器，但很少聽(tīng)說(shuō)出什么命案，幾乎沒(méi)有什么外鄉(xiāng)人到這里來(lái)。

日本人來(lái)就來(lái)了唄，有什么大不了的。后來(lái)又有傳聞，日本人不愛(ài)財(cái)，愛(ài)漂亮女人。有人問(wèn)六姑娘，你怕嗎？六姑娘說(shuō)，有什么好怕的。女人們嘰喳半天，想出個(gè)用底的黑灰抹在臉上的主意。六姑娘一拍手，說(shuō)這主意好，活脫一個(gè)鐘馗，勾小鬼子的魂來(lái)的。她自己又想了個(gè)招：隨身掖一把剪刀。這就不是消極的防護(hù)，而是有些銳意了。

六姑娘起身從來(lái)都不晚，今天天有點(diǎn)兒陰，一眼望下去遠(yuǎn)處的海水亮亮的，橫在水天交接的地方，像灘涂的圍脖。風(fēng)有點(diǎn)澀，也大，刮臉。六姑娘打算去蹲門那兒刈些草，屋頂?shù)牟荼×硕d了。

套上牛車，忽然想到件什么事，回身鉆進(jìn)丁頭府的灶間，抄了把鍋膛的灰，三下兩下往臉上一抹，一不小心，黑灰揉到眼睛里去，激出一大泡眼淚來(lái)。嘴里也有灰。噗噗，吐著嗆到嘴巴里的灰，兩個(gè)指頭把門“吱溜”帶上。

一直往東，兩邊的蘆柴漸漸匝猛了。牛停下，在路邊拉了一泡熱騰騰的屎，熱氣彌漫成一團(tuán)團(tuán)白霧繞著褐黃的牛屎，像剛出鍋的大餅。忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)隱隱的馬蹄聲，六姑娘一驚，順手扯下幾片柴葉想把地上的屎包走，新鮮的牛屎又濕又爛，葉子包不住，她抹下頭上的綠色方巾往牛糞上一蓋，然后麻利地一翻轉(zhuǎn)，牛糞全兜進(jìn)了方巾里?！皯信Ｉ蠄?chǎng)，尿屎直漺?！彼吜R邊拽過(guò)牛鼻上的繩子，一偏身進(jìn)了前面一處更濃更深的蘆柴蕩里。馬蹄聲漸漸清晰，“得得”，“得得”。她蹲在牛肚子下面，聽(tīng)見(jiàn)自己“突突”的心跳。那牛也不出聲，只管反芻。透過(guò)密密匝匝的蘆柴，只看到卡在馬蹬上的重重的土黃色的大頭皮靴，還有亮點(diǎn)子閃人眼，那是皮靴上的金屬搭鉤。

六姑娘在心里默數(shù)，一共十二個(gè)兵。馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去。六姑娘膽壯了些，從牛肚子下鉆了出來(lái)。一看，日本兵騎馬的背影、膏藥旗、黃色軍帽都在茅草里若隱若現(xiàn)，帽兩邊掛著的布片子撲扇撲扇像豬的兩只大耳朵。

那個(gè)“昭和十五年”的界樁，應(yīng)該就是那一次立的。

這以后，日本人好長(zhǎng)時(shí)間都沒(méi)有再來(lái)。

六姑娘心有余悸，馬蹄聲消隱之后，她不敢再往前走了，胡亂刈了些蘆柴，趕著牛車回去。

雖說(shuō)已經(jīng)入冬，正午的陽(yáng)光還是有點(diǎn)晃眼，南遷的雁陣在空曠的天上飛。六姑娘瞇起眼看，自語(yǔ)：“日鬼，怎么現(xiàn)在還見(jiàn)雁呢?！?/p>

周圍蘆柴蕩?kù)o煞，沒(méi)有一絲聲息，老牛突然打了個(gè)響鼻，鼻孔里一下子噴出兩朵鼻涕花，涎水順嘴角流出。震耳響聲后，有極細(xì)微的哭聲從蘆柴的葉尖上游過(guò)來(lái)，如一條小蛇。倏忽又消失了，像是被什么捂住。細(xì)，尖，嫩，一會(huì)兒又不依不饒地透出來(lái)。

許是野貓子野鶴子，六姑娘想，或是其他什么鳥(niǎo)，它們跟人一樣，難過(guò)了也會(huì)哭的。不管它，趕快回去，兒子要吃奶了。這么叨念著，那聲音又來(lái)了，六姑娘忽然想到，會(huì)不會(huì)是個(gè)毛娃？心一抖，雞皮疙瘩凸起的同時(shí)，無(wú)數(shù)根芒針刺進(jìn)乳腺，緊接著奶水就跟潰了壩的山洪一樣涌出來(lái)。六姑娘不知怎么回事，嚇壞了，堵也堵不住，奶水漫出胸衣，從指縫里往下涌流，一直滴到腳底。被太陽(yáng)曬干的蘆根吸著奶水，周圍的土滲出一個(gè)個(gè)小渦。一群果蠅嗅到了氣味，粘在六姑娘衣服上，肥綠的翅興奮地顫動(dòng)。六姑娘脫掉罩衣拼命在蘆柴葉上拍打，果蠅再一次撲上來(lái)，粘滿胸前。

待那女人抱著嬰孩從路邊的蘆柴里鉆出來(lái)時(shí)，差點(diǎn)沒(méi)把六姑娘從牛車上驚跌下來(lái)。

許多年后，很多往事日漸模糊，那天的情形卻時(shí)不時(shí)在六姑娘的腦子里冒個(gè)泡兒，褪了色的地方便重新上一遍色。

那嬰孩裹著絳紫色的包袱皮，露出黑黑的小腦袋。絳紫色沉穩(wěn)，透著柔和的光，讓六姑娘懸著的一顆心漸漸放實(shí)。女人一臉的惶恐，疲憊，焦急，放低了聲說(shuō)：“大妹子，我迷路了，在這里面轉(zhuǎn)了一天一夜，怎么也走不出去?！?/p>

脧她憔悴，頭發(fā)凌亂，年紀(jì)好像跟自己差不多，身后斜背了個(gè)大布包，在胸前打了個(gè)結(jié)。異鄉(xiāng)，走親的？六姑娘湊近了看女人懷里的嬰孩。那孩子眼仁兒黑亮，忽而小鼻孔一皺，嗅到了六姑娘身上的奶腥味，身體登時(shí)拼命扭動(dòng)起來(lái)，哭聲一下子剌穿了寂靜的蘆柴蕩。不曉得日本人走沒(méi)走，那女人慌亂捂住他的嘴，仍止不住，哭聲擠出指縫，在空氣的氣流中飛旋，尖銳，嘹亮。六姑娘一把從女人手中奪過(guò)孩子，撩起衣裳，把乳頭塞進(jìn)孩子的嘴里。哭聲頓時(shí)停住了。

女人感激地看了六姑娘一眼，也上了牛車。

一只白尾雉踉蹌地落在車轅上，像是哪兒受傷，六姑娘想摸，它爪子一蹬，掠過(guò)六姑娘頭頂沒(méi)進(jìn)了蟹子蕩。

女人訝異地盯著六姑娘的臉看，你這臉上是咋的？

六姑娘在臉上一擼，黑的；又一擼，還是黑的，這才想起是灶膛里的灰。

這個(gè)陌生女子不是來(lái)走親戚的，是新四軍的一名偵察員。她是帶了任務(wù)過(guò)來(lái)踩點(diǎn)的，看看這一帶適宜不適宜開(kāi)辟新區(qū)。觀察的結(jié)果是適宜，蘆柴蕩易于隱蔽，還能搭船出海，機(jī)動(dòng)性大。至于生活苦一點(diǎn)，倒不成問(wèn)題。后來(lái)又過(guò)來(lái)了五個(gè)人，還帶了些糧食過(guò)來(lái)分給灶民，意思不是來(lái)吃白食的，自然也就沒(méi)受冷臉。灶民平時(shí)缺糧，只吃海蓬子做的餅。六姑娘家也分到一些玉米糝。

女人名叫劉兆穎，是個(gè)兵，六姑娘學(xué)著她的樣子剪了齊耳短發(fā)。劉兆穎把自己頭上的那頂軍帽摘下來(lái)戴到六姑娘頭上，說(shuō)：不錯(cuò)，挺有樣兒。她對(duì)這里的一切都感到新鮮，包括地名，什么呀灶呀倉(cāng)呀，還有“蹲門口”。倉(cāng)是儲(chǔ)鹽的，“蹲門口”什么意思？她問(wèn)六姑娘。六姑娘在灘涂上踩蛤子，問(wèn)：你會(huì)踩嗎？劉兆穎說(shuō)，不會(huì)呀。六姑娘說(shuō)：不會(huì)就學(xué)呀。六姑娘踩個(gè)不停，蛤子從腳丫里冒出來(lái)，拾了扔到籃子里。劉兆穎也踩出幾個(gè)，說(shuō)：我問(wèn)你的話，你還沒(méi)回呢。啥子叫“蹲門口”呀？六姑娘笑道，我也是聽(tīng)我姆媽說(shuō)的，就是這兒燒鹽的人，吃飯的當(dāng)兒就在門口蹲著，手里端了個(gè)飯碗也不坐，就叫蹲門口。劉兆穎笑道：這么回事，那“笆斗山”呢，我怎么沒(méi)見(jiàn)著山呀？六姑娘擰了一下她的耳朵，正想解釋，劉兆穎卻走了神。噯噯，神跑到哪兒了？六姑娘問(wèn)。劉兆穎說(shuō)：我想起我老家的山了。

劉兆穎的老家在皖西，六姑娘把“皖”聽(tīng)成了“碗”，那兒出門就見(jiàn)山，前后左右都是山，她家就是在半山腰。那山本來(lái)都是無(wú)名氏，依據(jù)她家的位置，前面的叫“屋前山”，后面的叫“屋后山”。保長(zhǎng)跟她家關(guān)系不好，要燒她家的房，劃了三根火柴都沒(méi)點(diǎn)著，嚇得不敢點(diǎn)了。其實(shí)可能是剛下了雨，屋頂上的草是濕的。六姑娘聽(tīng)了笑死了。

“月亮堂堂，賊來(lái)開(kāi)倉(cāng)?！眲⒄追f哄小孩睡覺(jué)時(shí)總愛(ài)咿呀這歌，六姑娘也學(xué)會(huì)了?！磅俗訑f到，聾子聽(tīng)到，攆到高石壩，遇到鬼打架，攆到三里河，遇上鬼打鑼……”六姑娘懷里，一邊奶著一個(gè)孩子。

她自己的兒子原叫“大點(diǎn)子”，劉兆穎的兒子大兩月，就把這名字讓給了他?！按簏c(diǎn)子”改叫“二點(diǎn)子”。自打那回在蟹子蕩喂了大點(diǎn)子奶之后，這細(xì)娃兒就賴在六姑娘懷里了。有奶便是娘，劉兆穎氣得在大點(diǎn)子屁股上打了一記，沒(méi)良心的崽。

二

劉兆穎白天關(guān)起門來(lái)在屋里睡覺(jué)，晚上就出去，不曉得去干啥子營(yíng)生。六姑娘睡她的覺(jué)，也不問(wèn)。睡得正香，被劉兆穎把被窩一掀。六姑娘跳下床就捶她。劉兆穎一面躲，一面說(shuō)，莫打莫打，有好事情呢。一聽(tīng)到好事情，六姑娘的拳頭也就懸著暫不往下落了。啥子好事？劉兆穎一把把她拽到門口，天還沒(méi)亮，亮的是月光，空地上有一輛自行車。

你在哪兒弄到的？

順的日本人的。劉兆穎得意地打了個(gè)響指。

鎖已經(jīng)被撬了，劉兆穎騎著在空地上溜了一圈。

你會(huì)騎？六姑娘想不到她還會(huì)這個(gè)。劉兆穎笑道，我不會(huì)，難道是把它扛回來(lái)的？

六姑娘的好奇心一下子被激發(fā)出來(lái)，說(shuō)：能不能教我騎？

劉兆穎說(shuō)好呀，立刻下來(lái)?yè)Q她上去，幫她把住龍頭，這么的朝前一腳一腳地蹬。因?yàn)檫^(guò)于緊張，六姑娘死勁剎車，夾了劉兆穎的手指，劉兆穎疼得叫了一聲。

有了這輛車，劉兆穎上縣城去更方便了。六姑娘不放心，說(shuō)：你人進(jìn)城車可不能進(jìn)城。劉兆穎說(shuō)，我有那么傻嗎？六姑娘說(shuō)：日本人鬼著呢，萬(wàn)一盯上了你……劉兆穎說(shuō)：不怕，我有家伙呢，再說(shuō)，蘆柴蕩里也好藏人。這兒條件好，我們師部都過(guò)來(lái)了，就安在三倉(cāng)。

跟我上部隊(duì)吧，劉兆穎說(shuō)，你有文化，能干，部隊(duì)缺你這樣的。

六姑娘嘆了口氣，說(shuō)：姆媽身體這么弱，離不了我。

那你的大哥二哥，姐姐妹子哩？

哪來(lái)的呀，就我一個(gè)。

劉兆穎奇了，就你一個(gè)？那怎么都叫你六姑娘哩？

這兒的人差不多都姓時(shí)，沾親搭故，我年齡又小一點(diǎn)，這么排下來(lái)的。

劉兆穎默然，不勸她了。

縣城里的日軍不吭聲，其實(shí)耳朵支棱著呢。新四軍一師的師部安在三倉(cāng)，他們很快就知道了。蟹子蕩里時(shí)不時(shí)出現(xiàn)幾個(gè)陌生人，是日軍派來(lái)的探子。有一次，劉兆穎在夜間活動(dòng)時(shí)看見(jiàn)了，鬼影似的，不曉得他們有沒(méi)看到她。

不多久，日軍便分水陸兩路來(lái)掃蕩，一路步兵乘小輪船從串場(chǎng)河轉(zhuǎn)三倉(cāng)河，不停放槍放炮。一路騎兵沿著蘆柴蕩里那條長(zhǎng)年累月被牛車被小販踩踏出來(lái)的官道推進(jìn)。密密匝匝的蘆柴都長(zhǎng)了腳，直攔到道路上來(lái)。路沒(méi)了，騎兵還得下馬做清道夫，用砍人頭的刀瘋斫蘆柴。斫了一會(huì)兒，又出現(xiàn)新情況，蘆柴斫去，遍野的亂爬的螃蜞，黑壓壓的。日本人愣住，啥玩意兒？不過(guò)，他們馬上就回過(guò)神，把氣都發(fā)泄到螃蜞身上，驅(qū)馬在它們身上來(lái)回踐踏，噼噼啪啪，空氣里彌漫著越來(lái)越濃的腥味，但螃蜞并沒(méi)有被嚇退，像潮水漫灌，一波又一波。

駛?cè)肴齻}(cāng)河的那隊(duì)步兵也不順利，他們看不見(jiàn)敵人，敵人看得見(jiàn)他們，輪船目標(biāo)大，吃了幾顆大號(hào)手雷，被掀翻了一艘。

初次不順，二次再來(lái)。這次戰(zhàn)力擴(kuò)了三倍，鐵甲車開(kāi)道，轟隆隆。這回進(jìn)了三倉(cāng)，沒(méi)逮著新四軍師部的一根毛，索性留了一部分士兵長(zhǎng)駐。留守在這兒的士兵雖補(bǔ)給充分，日子卻并不好過(guò)。一到晚上，尖厲的長(zhǎng)嘯劃過(guò)夜空，那是從蟹子蕩里發(fā)出來(lái)的，一聲接一聲，叫得日本人毛骨悚然。周圍都是蘆柴長(zhǎng)草。有個(gè)兵白天大著膽子向蕩子里走，愈走愈深，不小心踩了個(gè)水洼，當(dāng)即陷進(jìn)去悶死了。

沒(méi)過(guò)多久，日本人撤軍了。新四軍一師師部又返回三倉(cāng)。劉兆穎就在時(shí)家、三倉(cāng)、縣城這幾個(gè)點(diǎn)來(lái)來(lái)回回。

那輛自行車，劉兆穎十分愛(ài)惜，一有空就把上面沾的浮泥草葉都抹掉，鋼圈擦得锃亮。一天清晨，霧氣濃厚，劉兆穎起身早，看見(jiàn)車龍頭的鋼圈全被褐色的鐵銹蒙住，用手一抹，還是銹。車身成了個(gè)銹架子。她連忙叫六姑娘來(lái)看，六姑娘用手推了一推，它像個(gè)風(fēng)干的骷髏一下子散了架。

六姑娘說(shuō)了兩個(gè)字：鹽霧。

這么一說(shuō)，劉兆穎還真的咂出了空氣里的咸味。

鹽霧沉甸甸的，往下墜。沾在倒扣的船底，丁頭府的茅草頂，屋后的柴堆、菜地、灘涂柴蕩，就像降了霜。

劉兆穎沒(méi)車騎了，照常還出去活動(dòng)。

有兩天沒(méi)回來(lái)，第三天聽(tīng)說(shuō)有個(gè)女人漬在了鹵池里，六姑娘心里一空，套上牛車往鹽亭趕。路邊的蘆柴和草垛也被燒了，空中飄著鳥(niǎo)翼似的黑灰，焦糊氣味嗆人，巨大的鐵鍋歪倒在灶邊。

劉兆穎是臉朝下趴在鹵池里的。從上往下看鹵池呈圓形，開(kāi)口很大，四面是斜坡，越向下越窄，像一個(gè)敞口的大海碗。等候煎煮的鹵水很重，漫出池沿，像一張無(wú)邊的大床。劉兆穎一動(dòng)不動(dòng)，背朝上浮在鹵水上，手被反剪著用繩索縛住。水輕輕地漾，她也就輕輕地動(dòng)，像是仍有呼吸。六姑娘想把她翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，手卻不聽(tīng)使喚。視線落入鹵水里，終于看清她的臉龐，身上的衣裳被割開(kāi)，胸膛上不住流血，乳房滑出，在鹵水里晃動(dòng)。

六姑娘蹲在鹵池邊干嘔。水變幻著各種顏色和形狀，纏繞扭結(jié)分散聚合。她一點(diǎn)力氣也沒(méi)有，請(qǐng)兩個(gè)灶民幫忙，用堆鹽板的長(zhǎng)柄將劉兆穎撈了上來(lái)。六姑娘猛然看到她短發(fā)上緊緊粘著一只黑色緞面的發(fā)卡，那是姆媽送給劉兆穎的，姆媽當(dāng)時(shí)說(shuō)：短頭發(fā)夾個(gè)發(fā)夾，秀氣多了。

六姑娘抽抽噎噎，哭出聲來(lái)。兩個(gè)灶民很緊張，說(shuō)快別哭，先看看有沒(méi)有氣。六姑娘試了一下，沒(méi)有呼吸。兩個(gè)灶民說(shuō)，沒(méi)氣了。六姑娘不甘心，又趴在胸膛上聽(tīng)了一下，歡喜地說(shuō)：心還在跳，在跳！

她力氣忽然上來(lái)了，也不用人幫，一個(gè)人把劉兆穎抱起來(lái)擱到牛車上。

往哪兒去呢？她決定先去三倉(cāng)，那兒有他們的師部，肯定有衛(wèi)生所。

老牛不知道她心里急，還是那么不疾不徐的。六姑娘罵罵咧咧，一鞭子抽下去，都要抽出血道來(lái)了，那老牛方才看了她一眼，意思是：我是牛，我不是馬呀。

眼見(jiàn)著要到三倉(cāng)了，六姑娘突然一哆嗦，掉轉(zhuǎn)頭不進(jìn)去了。她看見(jiàn)了膏藥旗。

姆媽從床上起來(lái)，用水缸里儲(chǔ)存的淡水沖劉兆穎身上的鹽鹵，毒呀毒呀，她嘆。把傷口清洗完，涂了膏藥，劉兆穎仍是昏迷不醒。姆媽說(shuō)，時(shí)家就這幾十戶人家，一旦日本人來(lái)，沒(méi)有地方藏。這樣吧，你們先到蘆柴蕩暫避一避。六姑娘背上劉兆穎，姆媽又囑她帶上水罐和玉米糝餅。六姑娘到蘆柴蕩里斫了些蘆柴、樹(shù)枝，用泥巴糊了個(gè)臨時(shí)的窩，又在地上墊了干草，把劉兆穎平平放在上面，水罐和糝餅則放在她伸手便能夠到的地方。一切忙完，她困乏至極，知覺(jué)消逝，直到一陣槍聲把她驚醒。

后來(lái)部隊(duì)上也出動(dòng)了人，在蘆柴蕩里細(xì)細(xì)作作地找，也沒(méi)找著。劉兆穎是死是活，不知道。六姑娘很想找到那個(gè)遮掩的窩，又怕撩開(kāi)一看，人死了?，F(xiàn)在找不到，還存有念想，如果她從昏沉中清醒過(guò)來(lái)，只要手動(dòng)一下，就有水，有玉米糝餅。

這兩天進(jìn)出縣城的人和城里的人有些蒙，搞不清楚日本人吃錯(cuò)了什么藥，看到男人就抓，然后押到蘆柴蕩里斫草。城周邊的草被斫光了，本來(lái)蘆柴蕩幾乎挨著城腳，現(xiàn)在拉開(kāi)一大段距離，天好像也亮堂了許多。人們?cè)诓鹿碜舆@是要干嗎，海邊忽而騰起了火光，是鬼子放的，用汽油，這一片那一片，一片一片燒了起來(lái)。人們這才大悟，這是要把這個(gè)幾百里的蘆柴蕩都給滅了。從三倉(cāng)退出的新四軍十之八九藏在蘆柴蕩里，日本人這是要從根子上解除威脅。六姑娘心里想的是生死不明的劉兆穎?；饎?shì)很大，煙塵蓬蓬直往天空沖?？粗鵁熛旅娴幕鸸庠絹?lái)越亮，在向時(shí)家這邊橫掃過(guò)來(lái)，灶丁都慌了，向沒(méi)長(zhǎng)草的泥涂逃命。丁頭府是草蓋的，很容易著火，姆媽不肯逃，六姑娘拖著兩個(gè)孩子跑出去又跑回屋子里，靠在姆媽旁邊，姆媽對(duì)著灶王爺?shù)南穸\告。灶王爺嘴角含笑，姆媽閉著眼睛，嘴唇一動(dòng)一動(dòng)。火在蔓延，借著風(fēng)勢(shì)上躥下跳。

姆媽說(shuō)，隨它去，天意。

六姑娘一聽(tīng)更急了，血直往腦子里沖。什么也不顧不想，朝蟹子蕩里奔。正是小陽(yáng)春的天氣，天干，整個(gè)蘆柴蕩被灼熱的氣浪裹挾著，那些還沒(méi)燃著的蘆柴，在熱浪里焦躁翻卷。她只顧朝那個(gè)方向去，那里的路徑曲里拐彎，邊邊角角，其實(shí)是找了千百遍的，那么多的人拉網(wǎng)式的找，再找也是徒勞。那么，她來(lái)干什么呢？她有了悔意，想退，大火已經(jīng)從四面八方圍過(guò)來(lái)，無(wú)路可去。她忙往一棵樹(shù)上爬，剛爬上去，樹(shù)身“哄”的一下也著了火，下也下不去了，整片蟹子蕩都成了火海。這刻兒，她的心情反而定了下來(lái)。她聽(tīng)見(jiàn)了水聲汩汨，雖看不見(jiàn)，但她能肯定，是潮水！不一會(huì)兒功夫，水火交融間蓬起一團(tuán)團(tuán)霧氣，六姑娘趕緊從樹(shù)上下來(lái)，潮水已沒(méi)了她的腳踝，她得趕緊逃，現(xiàn)在不是怕火，而是怕潮水。

三

屋前屋后沒(méi)看到姆媽。潮水更加洶涌，小腿能感到它巨大的力。這都是一瞬間的事?；乜矗☆^府像紙糊的，塌到水流里了。姆媽沒(méi)了，她悲慟，哭聲都噎下去了。

水還在漲，她感到身體要浮起來(lái)，懷里還有個(gè)二點(diǎn)子呢，趕忙抓住大黃牛的尾巴。

大黃好像不怎么緊張，自顧泅著水。它的沉著也讓六姑娘安心，她奮力拽住大黃的尾巴，身體半漂在水里。四周一片汪洋，浮著各色物什和哭喊的人。水里難辨深淺，看上去一抹平，卻誤入了一條大河的河道，也許是三倉(cāng)河。六姑娘此時(shí)腳底已完全懸空，身體直往下沉，雖死死拽住大黃牛的尾巴，卻不免嗆了幾口水。二點(diǎn)子在懷里也嗆了水。正命懸一線間，眼前劃來(lái)一個(gè)舢板?？匆?jiàn)她懷里抱著小孩，舢板上的人朝她伸過(guò)手來(lái)。她盯了那人一眼，沒(méi)錯(cuò)，是時(shí)家的時(shí)善存，就把二點(diǎn)子遞給了他。她要上船，那人急著擺手，不行不行，坐不下。這話不假，還有大點(diǎn)子，還有大黃牛，六姑娘只好作罷。

天快黑時(shí)潮流的力量終于漸弱，蘆柴露出，水也退到膝蓋下面。大點(diǎn)子堅(jiān)強(qiáng)，一直沒(méi)哭。六姑娘心懸在二點(diǎn)子那兒，忙往時(shí)家趕。

待三魂六魄再回到軀體里，她聽(tīng)到游絲般細(xì)的哭聲，大點(diǎn)子？睜開(kāi)眼，大點(diǎn)子正用小手摸她，鼻涕眼淚糊了一臉。圍在旁邊的人們見(jiàn)她醒了都?xì)g喜，安慰：不要緊的，不要緊的，有個(gè)著落，時(shí)善存抱走的。有個(gè)大爺吸了一口旱煙，徐徐吐出，說(shuō)：有名有姓就好辦，他還能躲到天外去？還有幾個(gè)女人在抹眼淚，抽抽噎噎，不是為二點(diǎn)子，是為自己的伢兒，落在水里，給海潮卷跑，兇多吉少。

通靈暴潮。農(nóng)歷七月十五，潮溢，晝夜不減，潮高二丈余，狂飚大作，毀范堤，浪卷廬舍，舟行城市，溺死者四萬(wàn)余。退潮后，浮尸遍野。

四

大點(diǎn)子獨(dú)自對(duì)著太陽(yáng)瞧，萬(wàn)花筒。一轉(zhuǎn)一朵花，再轉(zhuǎn)又是一朵花，怎么藏著這么多顏色的亮晶晶的花，他很好奇，有一種想把它拆開(kāi)來(lái)看的沖動(dòng)，但想到二點(diǎn)子，二點(diǎn)子是不會(huì)讓他拆的，他就不拆了。以前是兩個(gè)人搶著玩，給我！給我！現(xiàn)在沒(méi)人搶，反而倒沒(méi)意思了。

后來(lái)，大點(diǎn)子也走了。劉兆穎的一個(gè)戰(zhàn)友，是最初來(lái)開(kāi)辟新區(qū)的五個(gè)人之一。他從野戰(zhàn)部隊(duì)轉(zhuǎn)到了軍分區(qū)，要把大點(diǎn)子帶走。那時(shí)候，大點(diǎn)子已經(jīng)初中畢業(yè)了。六姑娘也就同意了，心里卻不舍，把大點(diǎn)子摟在懷里。大點(diǎn)子倒無(wú)所謂，忽而想起什么，我那個(gè)萬(wàn)花筒呢？六姑娘說(shuō)，這么大了還玩這個(gè)。六姑娘一直收著，遞給了他。他歡歡喜喜揣到了包里，說(shuō)：姆媽，到那兒定當(dāng)下來(lái)，給你信。六姑娘說(shuō)：不要把地址寫錯(cuò)。大點(diǎn)子說(shuō)怎么會(huì)。歡歡喜喜跟那人走了。

活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸的劉兆穎，一直懸著，沒(méi)個(gè)定論。直到大點(diǎn)子轉(zhuǎn)業(yè)回時(shí)家改造鹽堿地，要破格提拔做不脫產(chǎn)的縣委副書記，政審也就格外地嚴(yán)細(xì)，劉兆穎究竟有沒(méi)有犧牲？往事像春耕的土地一樣再一次被犁鏵翻遍。總要有個(gè)確切結(jié)論。清明時(shí)節(jié)，小學(xué)生們圍著劉兆穎墓敬禮，默哀。那是個(gè)空穴。六姑娘總覺(jué)得她沒(méi)有死，在哪里，誰(shuí)知道哩。不管在哪里，只要是活著，活得好好的，或許有一天能重逢。六姑娘想。