蔣宇利

地衣大家可能都見過，山上的巖石表面經(jīng)常附著一些像癬一樣丑陋的花斑，就是地衣；地衣大家可能也都用過，做化學(xué)實(shí)驗(yàn)用的石蕊試紙，就是用地衣提取物制成的。

有的人還吃過地衣，比如去黃山或廬山旅游時(shí)吃過的當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)——石耳，就是一種地衣。

大多數(shù)人可能聽過、見過地衣，但對(duì)不上號(hào)，比如《楚辭》《神農(nóng)本草經(jīng)》《本草綱目》等古籍中都提到的“女蘿”，就是一種地衣長松蘿，去九寨溝、海螺溝等地玩過的人應(yīng)該會(huì)見過。

地衣是藻類與真菌共生的復(fù)合體。構(gòu)成地衣的藻類通常是綠藻和藍(lán)藻（藍(lán)細(xì)菌），含有葉綠素，因而能進(jìn)行光合作用，為真菌提供營養(yǎng)；構(gòu)成地衣的真菌屬于子囊菌和擔(dān)子菌，可以從外界吸收水分和無機(jī)鹽，提供給共生的藻類，并保持藻體濕潤。

開疆辟土

可以想象，幾億年前地球的生存條件十分惡劣，有的真菌和藻類需要抱團(tuán)取暖才得以在極度貧瘠的環(huán)境中存活下來。它們將巖石變?yōu)橥寥?，為其他生物提供安家落戶的條件。

此話怎講？

最初海水退去，最先占領(lǐng)露出巖石的便是地衣，后來又有苔蘚植物加入。地衣代謝出多種酸性液體，可腐蝕巖面，出現(xiàn)龜裂和破碎，促進(jìn)了巖石逐漸自然風(fēng)化。風(fēng)化的結(jié)果便是巖石形成了土壤層，為其他高等植物的生長創(chuàng)造了條件，因此地衣被稱為“先鋒植物”。

由于地衣中的菌、藻長期緊密地結(jié)合在一起，無論在形態(tài)、結(jié)構(gòu)還是生理、遺傳上都形成了固定的組合，所以在分類上干脆把地衣單列為地衣植物門，該門約有500 多屬2 萬多種，中國有約3 000 種，有著各種形態(tài)和顏色。根據(jù)形態(tài)可分為殼狀地衣、葉狀地衣和枝狀地衣三種類型，其中殼狀地衣約占全部地衣種類的80%。

當(dāng)然，也有不愿意與真菌結(jié)合的藻類，比如獨(dú)立生長的藍(lán)藻（藍(lán)細(xì)菌），其中可以食用的有普通念珠藻，俗稱“地皮菜”；另一種發(fā)狀念珠藻，即發(fā)菜；還有一種擬球狀念珠藻，被稱為“葛仙米”，為湖北特產(chǎn)。它們與地衣不同，都是獨(dú)立生長的藍(lán)藻。

獲惠良多

地衣生命力極強(qiáng)，耐寒，可在極地生存；耐旱，能在巖石、沙漠或樹皮上生長?？梢哉f，植物界中生命力最頑強(qiáng)的當(dāng)數(shù)地衣，在其他植物不能生存的高山帶、凍土帶和南北極地，它仍可生存。

然而地衣也有軟肋，那就是不耐大氣污染，因此大城市及工業(yè)園區(qū)很少見。它對(duì)大氣污染十分敏感，尤其不耐二氧化硫，因而可作為測定大氣污染的指示植物。

地衣的代謝產(chǎn)物——地衣酸有300 多種，其中不少具有較強(qiáng)的抗菌能力，有的具有高度的抗結(jié)核桿菌活性，因而已有很多種地衣被用來提取抗菌成分用于醫(yī)療，比如D- 松羅酸，就是治療創(chuàng)傷以及表面化膿性傷口的有效外用抗菌藥。

有的地衣可用于提取染料，比如由石蕊等地衣提取的色素，可用于制造酸堿性指示劑。從地衣中提取的紅色染料地衣素別名“地衣紅”“苔蘚紅素”，已被批準(zhǔn)為食品添加劑，用于食品和藥品著色。

目前世界上廣為流行、具有優(yōu)異特性的新型甜味劑赤蘚糖醇，最初就是從地衣中發(fā)現(xiàn)的。

雖然大多數(shù)地衣對(duì)自然和人類有好處，但也有少數(shù)不盡人意的，比如附生在茶樹、柑橘樹上的地衣，菌絲可鉆入樹內(nèi)吸取營養(yǎng)，對(duì)樹木造成危害；云杉、冷杉樹冠上常掛的松蘿，嚴(yán)重泛濫時(shí)也能導(dǎo)致樹木死亡。不過，把地衣點(diǎn)綴在蘭花盆中，可助力苔蘚調(diào)節(jié)蘭的生長溫度和濕度。

可食地衣

一定有人會(huì)問：地衣能吃嗎？

有的地衣是可以食用的。北極地帶的馴鹿，主要食料就是地衣。目前發(fā)現(xiàn)的地衣有十幾種可供人食用，比如殼狀地衣——石耳、風(fēng)滾平茶漬、樹花等；葉狀地衣——皮果衣、肺衣（老龍皮）、網(wǎng)肺衣（石龍皮）；枝狀地衣——長松蘿、松石蕊（金刷把）、雀石蕊等……石耳就是其中最著名的可食地衣，味道鮮美，被視為山珍之一。

石耳別名“石木耳”“巖菇”“巖耳”“臍衣”“石花”“石壁花”“石菌”“臍衣”，因其形似木耳，且生長在懸崖峭壁的陰濕石縫中而得名，其貌不揚(yáng)，不認(rèn)識(shí)的會(huì)以為是青蛙皮。

石耳為“黃山三石”之一，也是廬山特產(chǎn)“三石”之一。李時(shí)珍云：“廬山亦多，狀如地耳，山僧采曝饋遠(yuǎn)，洗去沙土，作茹，勝于木耳，佳品也。”大別山、武夷山、長白山等很多山區(qū)都有生長。

石耳采集不易，以前是家境不好的人才會(huì)上到懸崖峭壁間采集變賣石耳以維持生計(jì)， 現(xiàn)在干品每500克售價(jià)至少200 元。

石耳的營養(yǎng)成分與木耳差不多，含少量蛋白質(zhì)、多糖和礦物質(zhì)等，可燉、炒、涼拌，如與豬骨或雞、鴨搭配燉湯，與肉或雞蛋、韭菜同炒，焯水后與蘿卜絲、土豆絲涼拌。幾十年前我去黃山、廬山旅游時(shí)都曾慕名品嘗。石耳的美味在于烹飪得當(dāng)，一般要添加生姜、辣椒調(diào)味料。

買來的地衣無論是片狀還是絲狀，都是干品，需要用水泡發(fā)。現(xiàn)在有的地衣品種也會(huì)被磨成粉后用于制作面包，或熬粥食用。