陳丹陽(yáng)

如今，偶爾會(huì)聽(tīng)到有人用“七月流火”來(lái)形容夏天的炎熱天氣，其實(shí)這是一種望文生義的誤用。

這個(gè)成語(yǔ)出自《詩(shī)經(jīng)·豳風(fēng)·七月》中的“七月流火，九月授衣”。其中的“七月”指的是農(nóng)歷的七月，相當(dāng)于現(xiàn)在的九月；“流”的意思是移動(dòng)、落下；“火”并不是火熱的意思，而是指“大火”星，也就是現(xiàn)在所說(shuō)的天蝎座α星“心宿二”。這句話的原意是：在七月大火星會(huì)從中天落下，到了九月則要把裁制寒衣的工作交給婦女去做。

心宿二是全天第十五亮星，也是全天最孤獨(dú)的一等星。古代中國(guó)人很早就發(fā)現(xiàn)，可以通過(guò)對(duì)天上幾顆亮星進(jìn)行觀測(cè)來(lái)確定季節(jié)和制定歷法。而心宿二周圍因?yàn)闆](méi)有其他亮星，所以非常適合觀測(cè)，用以來(lái)確定季節(jié)。根據(jù)現(xiàn)在的天文學(xué)家推算，大約在公元前2400年前后，每年春分太陽(yáng)落山的時(shí)候，心宿二正好從東方地平線上升起來(lái)。此后隨著白天逐漸增長(zhǎng)，黃昏時(shí)心宿二的位置越來(lái)越高，過(guò)了兩三個(gè)月，日落后不久心宿二就會(huì)閃爍在正南方的夜空中。此后心宿二繼續(xù)向西移動(dòng)，到了秋分左右就看不到了，等到第二年春分再次從東方出現(xiàn)。

從這里可以知道，所謂“七月流火”，指的并不是天氣炎熱，而是到了農(nóng)歷七月，隨著大火星逐漸西移，夏天就要過(guò)去，天氣逐漸轉(zhuǎn)涼。

（源自《中國(guó)人應(yīng)知的古代科技常識(shí)》，離蕭天薦稿）

責(zé)編：馬京京