楊敏，女，1985年生于云南騰沖一個漢傣雜居的小寨子，作品見于《長城》《廣州文藝》《邊疆文學(xué)》《兒童文學(xué)》《十月少年文學(xué)》等刊物。

1

傍晚的時候，天又下起了栽秧雨。

美貞坐在廊前擇菜，四五月的園子，家家都只種些蒜苗和青白菜秧。面前還有大半籃菜，白天去趕五日一次的曩宋街買的，茭瓜青筍菜花香蕈，都是明日栽秧待客用的。趁著晚上這會有空，提前把菜擇洗干凈，省得明天手忙腳亂。

她用水果刀把一個個蒜苗頭切下來，舍不得扔掉，洗干凈了切細，明日和小米辣、生姜絲、生蒜片拌攏，用味事達醬油一泡，做成“鬼火綠”，又是一道人人愛吃的下飯菜。

她一面擇菜，一面想著白天發(fā)生的事情，忍不住咕楚楚笑出聲來。

當時快要晌午了，她趕街回來，順道想去菜園拔點青菜秧做湯菜。才到園門口，看見竹柵門上掛著一個小塑料袋，里面是一兜臭豆腐，一斤左右，無疑是才從集市上買來的。

她心里一動，急忙推開門走進去。

美貞進了菜園，仔細察看了一下，蒜苗秧子果然被人拔了一把。弄溪人的菜園，處在寨子和水田的中間地段，呈緩梯狀從高到低的走勢。菜園一家連著一家，用金剛纂、野薔薇等刺籬做隔斷，中間留個小口子，隨便安上一道竹柵門，不上鎖，最多用竹篾彎成個扣子套上，不為防人，為阻止豬牛等牲口闖入。

美貞心里有了底，收了臭豆腐，偷偷隱到金剛纂籬坎下面。

不一會，大蘭英背著個背簍，從菜園小路那邊搖搖地過來了。到了美貞家菜園邊，裝作拔溪邊豬草的模樣，圍著竹柵門看了半天。那邊有過路人走近，才悻悻地走開了。

美貞拔了青菜后，又拔了一把蒜苗，提著那兜臭豆腐徑直來家了。

“明天幫我家栽秧，我偏要做一道蒜苗燉臭豆腐給她吃，手輕爪子賤，看她以后還敢不敢。”美貞直起身子，扭頭向堂屋里的平和說。

平和挑谷秧淋了一場雨，剛換下濕衣服，和兩個孩子窩在沙發(fā)上看光頭強砍樹的動畫片，聽見這話隨口答道：“算了，得饒人處且饒人，刁難她做什么?！?/p>

美貞停了手，側(cè)過臉笑著說：“五塊錢的臭豆腐換兩塊錢的蒜苗，我偏要讓她咽不下去?！?/p>

“這一次就算了，好歹也是一家子，看在長武哥的份上吧。”

“誰同她一家子，狗吃了她的屎都要掉毛的人?！?/p>

“那栽秧怎么還叫她？”

“我們的枯水田，難栽秧，人人都怕……”

夜色愈發(fā)濃了，雨還在下著，遠處的村寨田野已無法辨認。雨珠水簾一樣從長天里垂掛下來，滴滴噠噠、叮叮咚咚，在竹梢、屋瓦和檐頭各處敲打著，跳躍著。一夜蛙聲不斷。到清晨時，蛙聲雨聲都住了，四野一片清新。寨前溪溝里，流水潺淙有聲。

2

晨霧還未散盡，不知哪一片竹林里，谷工鳥正聲聲啼喚。漸漸聽見有人語了，大多是栽秧的女人們，互相邀約著，笑鬧著……寨子前面滿田壩的水光里，撒豆子樣地有了點點人影。慢慢地，太陽爬起來，越升越高，越升越高，在一派清光里，點點人影圍在一片稀疏淺綠里了——那是新秧栽下去了。

平和穿著姑爺藍的汗衫，光膀子站在田埂上拋秧，秧把捆得結(jié)實，扔到空中劃出一道弧線后，穩(wěn)穩(wěn)落在水田里。在他身后的上丘田，已經(jīng)疏密相勻地躺著數(shù)十個秧把。再上去一丘田，有一半的秧把，已被前來幫忙的松明等一干女人打散開，成行成片地栽下去。

借著直腰的功夫，松明抬眼張望過去，隔溪那邊的田里，蘭英正背身彎腰忙活著，這邊喊了幾次，蘭英答應(yīng)著“就來就來”，只不見動身。她遲遲不來，這些人就得均攤她分內(nèi)的活計。好在這時節(jié)天朗氣清，是一天中最好勞作的時候，大家顧不上計較，一面雙手輕捷地勞動，一面把思想都集中在閑扯的話題上。

“要我說，夫妻間感情是好是壞，平日里都有包藏。要辨出真假，只消看栽秧這幾天就明曉了?！币粋€有經(jīng)驗的婦人說。

大家聽了都笑起來。單只昨日一天，弄溪寨就有三對夫妻鬧架，有一對甚至大打出手，在田里扭打成滾塘牛樣子。一個剛嫁來的小媳婦——美貞口中的小蘭英疑惑地說：“這是怎么的，忙成這樣，還有閑心來鬧架？”

不等那人回答，另一個喲地笑著說：“快聽聽，真是剛學(xué)過日子的牲口。就因為又忙又累，各自早已憋了一肚子火，原本就容易生嫌隙。這時要是一個言語不和，可不就吵打起來了？”

松明這時也開了腔：“你說的也不盡然，要是一方原本強勢慣了，另一方自來軟弱，這架恐怕吵不起來。若有一方平日飄游浪蕩，全然不管家事——這種例子不少，栽秧不栽秧完全于他無礙，也不存在吵架一說?！?/p>

眾人聽她說的也在理，一時也笑了。就有人高聲向平和說：

“你家兩個人今日鬧不鬧呢？我們是早已卷下袖子，準備好隨時勸太平架了！”

平和把最后一個秧把拋出去，向這邊高聲說：“就算要鬧，也只關(guān)起門來鬧。不怕別的，就怕這泥泥水水，我們一對神仙眷侶打架，到時帶累你們這些凡人遭殃！”說完，扛起肩擔(dān)來，一路呵呵笑著走了。

松明笑著說：“平和夫妻也還罷了，我最奇怪大蘭英夫妻，從我記得起，就不見他們鬧過半句嘴話。長武雖然愛玩，對她這樣一個人，倒是處處有抬讓?！?/p>

“真是的，人家常說龍配龍，蝦配蝦，王八配的鱉親家，偏偏長武這么方方整整一盤好灶，配了她那缺缺癟癟一口歪鍋。”是最先開口那個聲音。

正說著，小蘭英無意間一抬頭，看見大蘭英從那邊搖搖走來，忙笑止說：“巖紅嫂快看，說曹操，曹操就到了。”

眾人抬起頭來，只見來人戴著串花的草帽，穿著明黃的襯衫，腰間系著折成豆腐塊的青綠塑料布，不是蘭英是哪個。

松明悄悄向眾人笑說：“自家的秧照栽，工錢照進，這算盡算絕的東西！我們別饒過她，先將她一將，看是怎么說。”

蘭英來到跟前，眾人照舊彎腰說話，只當看不見她來。這塊秧田已栽去大半，蘭英自覺理虧，悄悄繞到眾人后面，卷了褲腳輕輕走下田。偏偏這時松明一個猛回頭，緊接著尖叫一聲。蘭英原本還沒在稀泥里站定，差點嚇得一跤閃跌下去，驚魂未定，又聽松明抱怨道：“怎么悄咪咪躲在人身后，看把我這一跳嚇得，待會要找人叫魂了?！?/p>

眾人回過頭，一個個忍著笑，問她什么時候來的。巖紅轉(zhuǎn)正身子，手里握著一束秧苗，水滴滴地指定蘭英說：“屙屎拔茅針，你可真是兩頭不誤啊！”

蘭英只當不聽見，拿起一個秧把，邊解秧草邊抱怨說：

“原本計劃昨天栽得完的，誰知偏偏剩下一截尾巴。這夏日的天，也不經(jīng)亮。我只在那邊隨手補了幾把，就到這時候了?！?/p>

巖紅最聽不得堂皇話，“格”地笑一聲說：“你家長武是面捏的，沾不得水下不得田？你這么狗攬三泡屎，獨個人樣樣把著做，就算熬成黃臉婆，只怕到頭來也不落好！”

蘭英聽了這話，呆呆地不做聲。松明向她傾過身，從她手中分了一半秧苗，順勢在手背上打了一下，笑著說：

“再晚來一步，我們就明公正道算賬，扣下你拖拉的這部分工錢，到時大家按人頭平分！”

蘭英“啊么啊么”叫了幾聲，“都是一寨人，分這清楚做什么……”

大家一直并排站著，朝同一方向后退著栽下去。蘭英來了，于是各往邊上挪一挪，給她空出個施展的位置來。

眾人彎著腰，右手拿秧，左手栽插，快得簡直像比賽。才眨眼工夫，蘭英就被遠遠甩在后了。

松明見她那蝸牛動作，哭笑不得地罵她：“做自家的活路，你是腳底板翻花跑得風(fēng)響，怎么有進益的時候，反倒拖三延四的了。”

催了幾次，她就是麻利不起來，還直起喉嚨急嚷：

“叫我怎么快得起來，泥巴比石頭還硬，手腳都硌破了，哪是栽秧，比種地還傷人！”

巖紅笑罵道：“放你媽的狗屁！不會使船怪河彎，難不成別人都在另一塊田？”說著，和眾人互相使個眼色，松明會意，笑著對蘭英說：“我們要栽龍窩蛋，就看你有沒本事出得來了。”

說完，不理會蘭英的央告，大伙一起圍著中間包抄栽過來。蘭英又是笑又是急，一個勁地求饒。眾人笑雖笑著，手上的動作越發(fā)快了。她們是打定主意給她難堪，甚而今天要再給她加上個流傳弄溪的笑柄。

蘭英見這陣勢，知道無法挽回，只得咬緊牙關(guān)，把帽子向邊上一甩，打起十二分精神來應(yīng)付。一時間，只見她手指翻飛，靈動得蜻蜓點水似的。在一起一落間，秧行如織錦般在她面前鋪展開來。眾人慢慢朝她圍攏，原本水光一片的地方，點點翠綠逐漸暈染開來，在她四周，一片圓形水光很快就出現(xiàn)了。

她咬緊牙關(guān)，手上不敢有半點松懈，手上越發(fā)快得像翻花一樣，終于在眾人快收口時，一個退身沖出了圓圈，那龍窩的口子是她三束秧收起來的。

眾人一時停了動作，累得氣喘吁吁，半天直不起腰來。松明、巖紅等人挖起團泥向她摔過來，喘著粗氣笑罵道：“你個挨刀婆的，這么多人，竟然還讓你逃出來了?！?/p>

“這背時鬼使假力做假活，你家秧也栽完了，還這么舍不得下力氣，要留著回去是孵蛋？是生雞？”

“你才孵蛋生雞呢！”蘭英回敬過去一團爛泥，在水中涮涮手，擦掉滿身的泥團泥漿，拔起腳去撿她那泥水噠噠的串花草帽。

松明半晌回不過氣來，佝僂著身子挨磨到田埂邊，顧不得手臟，倒了一碗涼開水沖下肚，抹著嘴唇說：

“你等著！待會美貞送飯來，我不叫她扣你一半工錢，從此不姓這個李！就算大伙分不來，也要買成栽秧果子吃，把這一口惡氣出了！”

蘭英且不忙著拾草帽，立住腳定定地看著松明：“你說真話假話？要是我工錢缺了一邊半角，今日我和你尖底桶挑水——歇不下去！”

松明看蘭英那認真樣子，忍不住偏著頭笑起來：“歇不下去就歇不下去，能多吃一顆糖甜甜心比什么都值！”邊上歇氣喝水的人，也一時笑得嗆的嗆，歪的歪。

正鬧著，美貞挑簞食從寨路下來了。等走到跟前，松明果真向她說：“你快來幫評評，蘭貞在這偷奸?；?，我們正商量著扣她工錢作罰戒！”

蘭英忙拉住美貞說：“別聽她嚼蛆，她們和我比賽輸了，就拿話來編派我！”

美貞一眼看見田中銅鏡面一樣的“龍窩”，心里也就明白了，忍著笑說：

“要罰嫂子也容易，我燉了一盤韭菜根剁肉，還有一碗蒜苗燉臭豆腐，這兩樣都不叫她碰就是了。”

松明說：“別的還罷了，那碗蒜苗燉臭豆腐，她估計都流了一夜清口水了！”

昨天的事，早已經(jīng)在這些人里傳遍了，松明還沒說完，就一個個笑得前仰后合，又怕跌進泥水里去，一個個彎著腰叫哎喲。

蘭英知道昨天的事情敗露了，不好跟美貞翻臉，只得把火發(fā)向松明： “你個松明背時鬼，你才淌清口水，你全家淌清口水。”

說笑間，美貞把擔(dān)子挑進土坯草頂?shù)奶锓?，從竹籮中抽出芭蕉葉來，鋪在竹笆床上，又逐一往外拿碗筷飯菜。在水里浸泡一早上，人人都有些空心掛肚了，就一起走上田埂，鉆進田房里來。田房里沒有凳子，地上撂著些鵝卵石。坐在卵石上太矮，大家便圍著竹床直接站著吃飯。

只見美貞“咦”了一聲，自言自語地說：“肉到哪里去了，我一樣一樣親自裝籮的呀！”

蘭英扯了松明一下，把嘴湊到她耳邊悄悄說：“她要是說把肉忘在家里了，我們就說等著她回去拿，看她自己打嘴！”

松明一把推開她，還來不及說話，忽聽美貞又說：“看我這記性，我就說嘛，要真忘記了，還不羞死人！”說著，伸手揭開飯甑蓋子，只見一碗剁肉和一碗牛肉干巴分別用淺瓷盤盛著，層疊壓在飯頭上。

松明問著蘭英：“看見沒有？以為人人都像你一樣呢！”又轉(zhuǎn)頭向美貞說：“你還不撕了蘭英的嘴，沒聽見她剛說你什么呢！”

美貞只顧拿勺子盛飯，笑著說：“算了，貓見老鼠閉眼睛，懶得理這壞東西！”

小蘭英正扒了一口飯在嘴里，聽見這話，又“噗”地全噴了出來。幸而她及時偏過頭去，地上的飯菜不曾著道，巖紅在邊上卻給噴得滿頭滿臉。

巖紅一邊用手揩拭一邊罵她：“這小懵頭鬼！別看模樣清清秀秀，原來是個馬大哈，這么句稀松平常的話，也至于到噴飯的地步！”

大蘭英撬了一塊肉餅蓋到碗頭，翹起筷子向半空一點，尖聲笑著說：“你以為！現(xiàn)在的年輕人，哪里知道個害羞廉恥，放屁臉紅！”

幾句話說得小蘭英臉都紫了。松明用筷子扒拉著那盤蒜苗燉臭豆腐，笑著說：“我們這干人中，到底是哪個不知放屁臉紅，別只是在那裝憨！”

大蘭英聽了，用手拐頭狠撞了她一下，松明“哎呦呦”叫喚起來，笑著說：“我看你還沒吃鬼火綠呀，怎么怒得要吃人？”

大伙見大蘭英真的急了，只得把到嘴邊的話一笑收起。

3

午間，大家坐床的坐床，坐卵石的坐卵石，擠在田房里歇氣。美貞就趁機把工錢掏出來。巖紅等人忙說：“急什么，栽完了晚上再給吧！”

美貞笑著說：“恰好帶來了，遲給早給還不都一樣。請松明嬸幫散一下吧！”

松明笑著接過手，又上下翻衣兜找名單。眾人笑著說：“橫順這么幾個人，隨手散散不就完了？”

松明說：“我到底信不過，還是念著名字來的好！”說著，翻出一張紙片來，蹲了身子放在膝頭上，按名單喊著依次發(fā)放起來。

誰知發(fā)完后一對，小蘭英手上沒拿到錢。松明連忙把名單又對了一遍，巖紅等人也在跟前幫忙看著，明明是兩個蘭英都念了的，錢也都一一遞出去了，怎么偏偏少了小蘭英的。松明想了想，突然向蘭英說：“莫不是你接了兩次錢？還不快拿出來！”

蘭英知道瞞不過去，笑嘻嘻地把錢掏出來：“是她們推我說‘到你了……”

松明一把搶過來：“你不會說領(lǐng)過一次了？敢在我面前玩鬼，真是見錢眼開！”

蘭英笑莰莰地說：“錢和命相連，誰人不愛！”

松明搖搖頭，把錢塞給小蘭英：“你也是，不就噴一口飯嘛，連魂都不在身上了？念幾次名也聽不到！”

小蘭英紅著臉低聲說：“我以為后面才叫到我?！?/p>

巖紅也走過來，笑攬著小蘭英的肩說：“我勸你也改改名，這屁大點的寨子，一來二去，以后混淆的日子還多著呢?！?/p>

眾人怕再說下去臊了大蘭英，也就一笑而過，繼續(xù)下田栽秧。誰知這時，就聽到有人在弄溪那邊罵開了。循聲望去，卻是桂芝不知何時來的，手里握著一把新秧，站在蘭英剛栽下去的秧田邊，一聲比一聲高地咒罵著。眾人凝神側(cè)耳，只聽那話罵得異常難聽：

“一個寨子找不出伴的旮雜種！人家撒秧時你不撒，是腳斷著，手缺著？還是死在床上生蛆著？哈喇豬油蒙著心，敢偷老子的秧苗，讓她手斷肚爛腸，今日死明日抬！”

桂枝又是罵又是跺腳，又朝這邊遠遠啐口水。松明等人小心地回頭眇眇蘭英，只見她沒事人一樣，低著頭照舊栽她的秧子。

那邊又是一陣叫罵：“爛屎婆，敢做不敢認，敢吃不敢屙，有本事就站出來，讓你張家人瞧瞧，瞧瞧這又吃人又羞人的癟虱子！”

桂枝罵得嗓子冒煙，火氣越來越大，索性“撲通”一聲跳下田，三下兩下把那新栽的秧子拔的拔，踹的踹，原本齊整整的秧田，立時一片狼藉。

巖紅、松明見不是事，連忙跑過去，剩下的人也一起往那邊走。早有個附近耙田人先到了，站在田邊勸說：

“算了吧，都是一寨子的鄰舍，抬頭不見低頭見的，今后也還要處往?！?/p>

桂枝啐了一口說：“我呸，哪個和她處！狗吃了她的東西都要掉毛！”巖紅、松明一徑走到跟前，連拉帶勸把桂枝拖上田埂，又哄勸了半天，桂枝才罵罵咧咧走了。

回到這邊田里，松明小聲對蘭英說：“過去看看吧！”

蘭英緊抿著嘴，半天才說：

“哼，我不去看，我也不咒她，咒了是幫她改過失，讓她水滿自流。我洗眼看著，毀秧壞糧，是要遭天譴的！”過一會又咕噥，“人倒霉時鹽罐也會生蛆。誰偷她東西了，一張嘴比眼鏡蛇還毒。你們信不信，我也可以賭得咒的——誰要是偷了她的秧子，讓它雷打?qū)γ嫫?，蛇叮板凳腳！”

終于有人忍不住“噗嗤”一聲笑了。

巖紅笑著問她：“就算雷打?qū)γ嫫?，蛇叮板凳腳，又與你有什么相干？”

蘭英著了惱，掛下臉說：“原本就與我無關(guān)，你們是什么意思？做人可要厚道些，天有眼看著呢！”

至此以后，蘭英就不大抬頭說話了，吃晌午飯也只悶著頭，淡淡的不跟人搭口。一時天下起雨來，眾人急忙解下腰間折疊成小方塊的塑料布披在身上，只有她一人無動于衷。松明笑著過來搡她，她說：“怕什么，一陣過路雨，轉(zhuǎn)眼就晴了?！?/p>

挨到日落，終于收工了。等眾人走盡，她拉住松明啞聲說：“要是遇見長武時，幫我叫他來田里一轉(zhuǎn)。”松明走出一截，回過頭來看時，蘭英站在自己那片水田里，把漂在水上、尚未斷根的秧苗一株株拾起，重新插進泥中去。松明見這情形，一時也摸不準，蘭英是哭了呢，還是根本就若無其事。

等長武和他姑娘展梅趕來時，已經(jīng)是黃昏了。蘭英一見長武，眼淚就撲簌簌直往下掉。

長武清衣白服的，繞田埂走了兩圈，青著一張臉說：“不消說，這次是做實了，還不叫人戳彎脊梁骨？你也真是，千不該萬不該，那種毛臉狗嘴的人，也敢去碰？還眼睜睜看著她進田來放賴撒潑！”

展梅也把嘴咕嘟著：“瞧我媽都做的些什么事！哪一件是讓人提得上口的？天，這么一鬧，我明日還怎么去學(xué)校？”

學(xué)校要搞文明家庭朗誦比賽，她是領(lǐng)隊，需打扮得格外鮮亮些，因此請了半節(jié)自習(xí)課，回家要錢買扎頭彩帶，誰想偏偏趕上這種事。

蘭英哭著說：“你們只會說我，嫌我給你們丟臉。昨日說秧苗不夠秧苗不夠，只撒手不管，叫我一個女人家，又要幫人栽秧，臨時上哪變?nèi)ィ俊背橐税肷?，才接著說，“中午桂枝拔掉秧子，這事恐怕早長上翅膀，在弄溪寨飛遍了。可是，長武，這一整天你人在哪里？”

長武咳了一聲說：“我的意思是，你就不該去拔，手腳輕賤現(xiàn)世打臉的，我真丟不起這個人！”

聽見這話，蘭英越發(fā)哭得哽咽難抬：“兩畝田的秧子，全靠我一雙手今日磨一點，明日磨一點的栽，不是到昨天下午快栽完時，我哪知道秧子夠不夠？”

長武把手一揮，煩亂地說：“算了算了，總之都是你有理，你怎么都有理！退一萬步說，就算是不留神拔了，也該拿自家的摻雜著栽。連貓屙屎都會扒點灰蓋著，你就不會替自己遮遮丑？”又向展梅說，“你也聽著的，說過她多少次，不要看見別人的東西就手癢，聾子耳邊響大雷，她不聽有什么辦法！”展梅扭頭喪臉，向下斜輪著眼不做聲。

在女兒面前，長武也跟自己這樣撇清。蘭英一時心灰意冷，丟開手就要走。一抬頭，有幾個歸家人從那邊走來。

長武突然厲聲向蘭英吼道：“你到底說不說，是買的還是偷的？”

蘭英一時怔住了，長武趕上兩步，一腳把她踹回田中：“我打死你這臭婆娘，眼皮子又淺，手爪子又輕，來路不明的東西你也敢要！”蘭英不防，整個人撲在了泥水里，她愣怔了一下，從稀泥中爬起來，吐著口中泥水哭道：

“我昨天也是急糊涂了，有人挑著一擔(dān)秧子過路，他問我要不要買，我一個等面下鍋的人，根本顧不上考慮別的，出十五塊錢買下了?！?/p>

長武跳下田來還要趕著打，被展梅一把抱住了手，哭喊著不住聲地哀求，那幾個人也過橋來拉勸。長武一邊掙扎一邊說：

“我今天非打死不可，明知是偷來賣的，她問都不問我一聲就買了，弄得人家來田里指贓認貨。你跟什么人買的，趁早指供出來，只怕還能幫自己洗清一下冤屈?！?/p>

蘭英抽抽噎噎地說：“就是個吹煙客，以前街子天，經(jīng)常見他從我們這里過路，不是天河寨就是那木寨的。”

長武罵道：“那白天桂枝來鬧時你怎么不說？”說著又要飛腳。蘭英一邊躲一邊說：“她家秧子現(xiàn)在田里栽著，我就有一百張嘴也辯不清??！”

長武嚷著罵著，立時就要去那木寨抓人，眾人都勸阻說：“消消氣，消消氣，一個吹煙鬼和他怎么扯得清？事情說開了就好，別的也只好自認倒霉了?！焙谜f歹說，總算把一家人勸和了，一起簇擁著回寨子去。

4

蘭英不吃不喝，在床上睡了兩天，喂豬喂雞割草全是長武一個人。他又專門到桂枝家請罪，要補給秧子錢。秧子既然是人家轉(zhuǎn)賣的，又被桂枝攪了個稀爛塘，桂枝男人如何肯要？長武又說，要是得不到他們原諒，那一塊田的秧子，他也沒臉再補栽，就任由它荒下去了。嚇得桂枝兩口子連忙說事情首尾已然了解，這賬只算在吹煙客頭上，不會與長武一家過氣。當下兩家冰釋前嫌，比以往更覺親密了些。

長武又端著飯來到床前，蘭英背身朝里躺著，任由他叫喚也不作聲。長武嘆口氣說：“我都是為你好，那天我要不那樣，你的罪名不就坐實了？以后不光是你，連我在人前也難抬頭。甚至于連展萍、展梅，在學(xué)校里人家會怎么戳點？”

他們住著緊挨家堂的上格房，兩面墻壁兩面板壁，沒有窗戶，光線從門外和板壁中透進來，蘭英堆在枕上的一篷亂發(fā)，在微光中動了動。長武又說：

“我出手是重了些，可那些人你也見了，名為來勸架，實際是用撐桿支著眼的，就要看看我怎么處置。那種時候，你說不動手真的能行嗎？雖然打在你身上，我這兩天心里比你還難受?！?/p>

被子輕輕動著，有細細的抽泣聲，蘭英一邊哭一邊說：“你不用和我扯這些，當街上打臉，廁所里賠情！”

長武一手抬碗，一手上去扳著說：“都是我的錯，是我不好！多少吃一點吧！你要真不吃，那我從這頓起也不吃了。兩個都餓死也沒什么，姑娘們也大了，有手有腳，還怕混活不下去？”

蘭英翻身起來，長武忙遞過手去。蘭英眼淚啪嗒啪嗒掉進碗里，只是咽不下飯。半天才開口問：“也不見兩個姑娘來家，今天星期幾了？那天晚上展梅跑回來做什么？”

長武答說星期五，她們下午就回來，展梅那天什么也沒說，怕是在學(xué)校食堂吃不飽，想回家吃頓晚飯。蘭英聽了不說什么，飯后爬起來梳了頭洗了臉，下地給豬找食去了。

一時長武被幾個酒肉朋友叫去了。展萍、展梅回來，蘭英來不及問話，兩人一聲不響又出去了。蘭英摸不著頭腦，悄悄尾出大門看時，是往老家她們奶奶處去的。她把飯菜熱了又熱，在巷口坐著靜等。

月亮上來了還不見歸家，她只好硬著頭皮走到老家，在門外站著叫展萍，又叫展梅，都沒有回應(yīng)，才吞聲叫了幾聲：“媽，媽，展萍她們在不在這里？”

老人也正在做飯，這一天恰好停電，灶房里沒點蠟燭，鍋里正煮花生，祖孫三人守著灶口一片火光說話。老祖母抬眼望了孫女一眼，答應(yīng)著說：“她們今晚跟我睡，宵夜就在這里吃了。”

聽見門口有腳步聲進來，展梅起身往堂屋廂房走，展萍連忙跟了上去。蘭英來到灶房門口，往里探著身子說：“媽也還沒吃飯？”又扯開嘴笑一笑說，“也不知怎么了，回來就給我擺臉色。有沒有跟你說什么？”

老人沉吟了一會，點燃蠟燭慢慢說：

“展梅她們搞比賽，老師原先擬定她是領(lǐng)頌，不知那些小孩子說了些什么，臨時硬把她替下來了。按理也輪不到我管……只是姑娘這么大了，自己的言行也該收斂著些，傳出去叫孩子們跟著難做人……”

蘭英聽了這話，一時五雷轟頂，結(jié)結(jié)巴巴地說：“那天，那天不是……說清楚了……是跟煙客……”

老祖母癟癟嘴笑著說：“你是說清楚了，未必所有人都聽清楚了。倒也不單只因為哪一天，過去的就罷了，以后，還是多為她們考慮著些。”

當晚展萍、展梅沒回來，蘭英一夜沒睡好，她怎么也料不到，自己一個小小舉動，竟擴展到學(xué)校里，以后還讓姑娘們怎么立足，她們又如何看待自己。她婆婆這次該舂著手拐頭，在一旁幸災(zāi)樂禍了。當初她一意孤行，丟下老人出來單吃另住，獨兒子分家，這事在弄溪寨還是頭例。兩個姑娘現(xiàn)在這樣，在婆婆眼里，不等于是一代做給一代瞧，讓她自己現(xiàn)世打嘴？

婆婆說那些話是什么意思？“過去的就罷了，以后，還是多為她們考慮?！边@又是什么話，這些年來，自己舍不得吃，舍不得穿，日子過得不隨人不隨伴，為的還不是身上掉下來這兩塊肉？還說不為她們考慮？現(xiàn)成話誰不會說？兩個孩子歷來跟自己不親，有什么都只找奶奶，誰知道背后又有些什么鬼名堂。

她一夜輾轉(zhuǎn)，天亮聽見開門聲，連忙爬起來。原以為小孩子家，不過是一時慪氣，睡一覺起來保管好了。誰知兩個姑娘仍是昨天的神態(tài)，有話只跟她們的爹說，這個媽似有如無一樣。大姑娘倒有心跟她和解，又每每被二姑娘轄制住了，不敢貿(mào)然應(yīng)聲，時間久了，竟也真正疏遠起來，以前是每月回家一趟，后來索性連假期也很少在家。

二姑娘讀著初中，不能做到像姐姐那樣周末不回家。開初蘭英見她不理自己，心下還想，看你星期天回學(xué)校時開不開口。因此她也做出一副決絕的、視而不見的樣子。到了周末下午，展梅在廊前洗衣服洗頭，蘭英哪里也不去，坐在院心陰涼處納鞋墊，安心等候展梅張口要錢。

誰知展梅進進出出，從旁邊走上走下，別說是開口，連眼睛也不抬一下。眼看她快收拾好東西，說不定就這么空手出門了。蘭英嘆一口氣，起身去裝了兩升米，走到展梅房門口，連同八十塊錢放在臨窗的桌子上——八塊是糧票錢，五十塊是菜票錢，另有二十六塊是早點和零用錢。她默默拿著那只鞋墊走出門，到巷道里和人坐著乘涼閑聊。

過一會，展梅披著長發(fā)出來，走到蘭英邊上時，靦腆地跟那幾個閑人打過招呼，低著頭慢慢走了。蘭英無心跟人說笑，急急走回家，到展梅房里一看，桌子上的米和錢都拿走了。蘭英暗暗點頭說：“好！好！嫌我不清白，用我的錢就不嫌臟了！有本事就撇得干干凈凈，不靠我供，也不要我養(yǎng)！”

她心下發(fā)著狠，卻止不住悲從中來。為這一雙孩子，叫她吃了多少苦。因為接連生的是姑娘，族間沒少說風(fēng)涼話，尤其那些生下兒子的，時常在她面前狂得沒樣。后來她咬緊牙關(guān)，硬要供她們姊妹讀書，也是想她們以后有個好前程，同時為她爭口氣的意思。誰承望，她這巴心巴肺地做媽，越發(fā)做出仇人來了。

隔幾天，她哥哥來弄溪替人趕豬，到家里坐時，她哭訴兩個姑娘決裂的事。她哥哥罵她：“小小年紀就管不下來，說什么敢跟大人擺臉甩屁股，這還了得？養(yǎng)兒防老種谷防饑，以后望著她給養(yǎng)老送終，做夢！自己生下來的，怕什么，生得下來嚼得下去，哪天捆著腳手，滿滿實實透打一頓，看她還敢作怪不敢！”

她當然不能動棍棒，只是跟長武哭了幾次，想讓做父親的從中調(diào)和。誰知越說越壞，展梅只一味嫌她名聲不好，讓自己受盡同學(xué)伙伴嘲笑。那次朗誦比賽如何被換掉，展梅半句不愿跟人提起，只是從那以后，她變得孤僻不合群了，在人前也不愛說話，隨時不著煙不冒火的樣子。不管在什么地方，只要蘭英一出現(xiàn)，她立時冷起一張臉，舉手投足都直帶出情緒來。長武說了兩回不見效，也就帶管不管了。

5

那一陣子，到處流傳說，包括弄溪、那木、天河四五個寨子在內(nèi)，蓮花壩整個南片區(qū)，要引來大盈江水，填灌成一片十里長湖，作為打造旅游小鎮(zhèn)的一個重頭戲。傳言被人們描繪得有模有樣，自然在人群中引起一波波恐慌，田淹了靠什么吃飯，子孫后代將來怎么辦？也有些過一天算一天的人，希圖那為數(shù)不小的補償費，巴巴盼著上面快來人征地。

傳說越來越神秘，平和不知在哪里聽人說，地方上已經(jīng)進駐了一個勘測隊，每到夜晚時候，就拿著儀器在田里悄悄勘測。還有更確切的說法，十里長湖的精準范圍也已界定，弄溪寨有三分之二的水田在被征之列。這樣一算，長武家的水田，都在那另外的三分之一以內(nèi)。

有一天吃飯時，長武隨口說：“聽外面人說，最遲等這一季谷子收了，就要開始動工。到時只有看著人家數(shù)錢的份?！?/p>

蘭英算了算說：“去年建集鎮(zhèn)，征天河寨的地是每畝四萬多，水田不比山地，聽說補償費要高出好幾倍。那些田多的人家，怕拿得到五六十萬?！?/p>

長武低聲說：“媽的那兩畝五分田，少算也不下這個數(shù)——”他伸出一個巴掌，向著蘭英翻了四下。

蘭英伸嘴咂舌說：“當初分家時，只說她橫豎是租給人種，我們硬是強著要了家邊這些田，早知有今日，就該種遠處的了?！?/p>

“現(xiàn)在反而吃了近處的虧。當年那一腳，真是踩在屎上了！”

見蘭英除了一味欽羨，別無他想，長武又漫不經(jīng)心地說：“只是開不了口，不然，趁錘還沒定音，想法子對換一下就好了。”

蘭英舉著筷子，怔怔地望著他，半晌小心地問：“你的意思，要我再去跟媽鬧一場？”

長武笑了，搛起一箸菜放嘴里，咀嚼著說：“跟老人鬧怎么興呢？你實在要去，好好央求一下還罷了。畢竟媽這么個大老人，拿那么多錢也無用?！?/p>

蘭英想了想，放下筷子正色道：“不行，別說媽不依，就是勉強會答應(yīng)，我也再不敢去開這個口了?！?/p>

長武呵呵地笑：“怎么都隨你——你近來做事也縮手縮腳了。”

蘭英冷笑著說：“你瞧瞧展萍展梅，仇人似的對我。我還敢老虎頭上拔毛，去惹她們那親奶奶？照說那也是你親媽，你怎么不去問？這些年來，你是蜜也得吃花也得戴，惡人都讓我一人做盡了！”

長武站起身笑道：“去不去，多大的事，說這些話給誰聽？我是想著，媽也難行動了，接來一處吃住會方便些，展梅她們怕也是這意思?！闭f完一徑出去了。

蘭英在飯桌邊待了半天，直到飯菜冷了，才匆匆?guī)卓诎峭辏炔坏檬帐熬团艿嚼霞胰ァ?/p>

老人正用小大刀破燒柴，聽清蘭英來意，并未停止手中勞動，泰然地說：“樹怕挪窩人怕動，我一個人住慣了，也在不得世上幾年，活到哪步算哪步……”

蘭英沒聲口地叫：“這是什么話？越是這幾年，越要樂樂呵呵地過好。退一萬步說，你搬去一起吃住，展梅和展萍也能見出我的一點心?！?/p>

老人依然不慍不火地說：“你和孩子們的分和，不在于我搬不搬過去。”

蘭英見老人這副樣子，忍不住沖口說：“我知道你意思了！那二十萬還吊在虛空，就是真的下來了，你再防我們不遲！”

老人聽得莫名其妙，就問她：“什么二十萬？”

蘭英笑了一聲說：“啊么，做你兒媳婦多年，我從來不知你這樣會裝——是征田的二十萬！”

老人一聽這話，氣得把刀哐啷一聲丟下地，指著蘭英罵：

“你們是過不下去還是怎的，就盼著賣田吃飯了？那時圍湖造田，鬧得天翻地覆人仰馬翻，這才幾年日子，又要搗騰什么灌水造湖！別說這是些沒有影的謠言，就是真的，我也要拼著老命護下來。我就不信，這世道變來變?nèi)?，能把人變得神仙一樣，飯也不用吃了！?/p>

她拿起一把長竹掃帚，在蘭英腳邊唰唰唰使力掃幾下，直把蘭英打攆出門去。

過了一段時間，并不見有人來征田，這事最終平息下來了。等展梅、展萍回家，不管她們理不理她，蘭英幽幽地說：“這么些年，你奶奶還是恨我，任憑如何求著，就是不肯搬來同住。這也不怪她，屋檐水點點滴舊窩，以后你們?nèi)绾螌ξ?，我只受著就是了，不敢有半句怨言。?/p>

她這樣說了兩遍，展萍流下淚來。展梅雖然一動不動，看神情心中也是慘然。這以后，兩人依然時不時跑老家去住，只是和蘭英相處，卻不那么沖頭了。展萍陸續(xù)和蘭英說起話來，偶爾躲不開時，展梅也接兩句口叫一聲媽。

蘭英開始自重起來，時時小心步步留意，盡力維系著這段母女情分，不敢有半點差池。寨子里松明巖紅等一干人，都是舌頭上長翅膀的，尤其在她們面前，蘭英說話做事，完全變得正而再正，再不敢惹人輕賤。

她本性也不是眼淺爪輕的人，下決心說聲變，也并不是什么難事。只幾個月工夫，她就像人常說的那樣，脫胎換骨了，每日拼命地勞作，不多言不多語，為人處世也立起了志氣，要是有人像以前一樣，給她點什么小東小西，塞揠給她都不要。別人有事有情叫道，她總是熱心地相幫，干活一個頂兩個。過日子也就那么回事，手頭松有松的過法，緊也有緊的過法。不論如何，一旦下定了決心，吃糠咽菜也不算是多難的事情。

正好是十冬臘月，寨子上有幾個人家娶嫁建房，蘭英為了挽回名聲，特意自薦去做幫廚女人。往常人家有事時，眾人都知道她最喜使奸賣猾，名為幫廚，卻是來得遲撤得快，手腳又長，稍不注意就會藏東西悄悄拿回家，因此眾人都不愿和她共事。她自己涎下臉前來相幫，人家卻不過情面，只得答應(yīng)了。

誰知她果真換了個人，婚事那天，不用人來請叫，反倒天昏昏亮就帶了自家的大錫盤、小磁盤、砧板、薄刀等用具，前來主人家叫門幫忙了。這兩天她除了回家喂豬，真的半步不離開主人家，且專挑臟活重活做，什么煮飯燉肉炸魚、燒水洗碗掃灑等等，別人都搶不過她。正客那天夜里，需得三個人夜里五點鐘起來做豌豆粉，她也自告奮勇占了一個。人客散盡后，廚房里分發(fā)糖果和多余的肉菜，她不爭不搶，只默默在一旁收拾碗盞。等眾人都拿了，才去接起最后的那份。

6

人言是把稱，你就站在秤盤上，斤兩全在人家的言語進退之間。幾次事經(jīng)歷下來，松明她們就傳開了，自然而然幫她辟起謠來：“狗眼看人低，你以為還是當初的釧蘭英呢！”

日子過得平實起來。很快展萍職高畢業(yè)，在城里一家四星級賓館守前臺。工作不上一年結(jié)了婚，丈夫同樣來自農(nóng)村，兩口子看上去小小的一對人兒，還不知以后的日子如何過。展萍十月懷胎，眼看就要生了。蘭英作為未來外婆，東挪西湊，盡心準備小衣小褲、抱被圍裙等一應(yīng)用物。又每日勤謹喂雞，把每天的雞蛋攢聚起來，只等攢夠數(shù)了，送去給展萍坐月子吃。

有一日，隔壁松明養(yǎng)的筍殼雞跑進家來。蘭英拿起竹竿正要趕出去，長武說：“這不是那只鳴蛋雞嗎？一年三百六十五天，沒有一天不下蛋，我家三只雞加起來，都抵不上它這一只下的?！?/p>

蘭英笑著說：“等明日問問她是哪里來的種，我們也去尋一只來養(yǎng)?！闭f著又要去揮竹竿。

長武哈哈地笑：“過了此山無鳥叫，哪能那么容易得來？”他玩弄著手中打火機，慢慢踱到跟前來，不經(jīng)意地笑著說：“別看松明拿它當寶貝似的，要是染了色，恐怕連她也認不出來！”

偏偏最近連著下雨，蘭英養(yǎng)的那幾只雞，幾天不見下一個蛋。照這種速度，三百個雞蛋幾時才攢得夠？這幾年又什么都時興新品種，買土雞蛋好比尋天鵝蛋，讓她上哪變?nèi)ィ克送L武，一時緊張得手心全是汗。

長武走到堂屋，閑適地坐下沙發(fā)上說：“你在親家母面前夸下口，我只是幫你擔(dān)心到時別自打嘴?！碧m英咬了咬牙，硬是把雞趕了出去。

蘭英往各個人家跑遍了，就是尋不出土雞蛋來，眼看展萍快要生產(chǎn)了，她心里急得只想跳腳。這日上午，松明又扯著嗓子，在巷道間咕咕叫著找雞了。蘭英往自家院場一看，那只母雞正在墻角踱方步呢。

長武把竹竿遞給她說：“攆吧！”

蘭英心慌意亂地接過來，心想，我攆三下，就攆三下。于是，她試著揮舞起竹竿，那母雞繞院心跑著，就是不出去。三次過后，她丟開棍子回身去把大門關(guān)了，然后驚恐地望著長武。長武只作看不見，把門打開一縫，吹著口哨鉆出去了。

蘭英翻來一瓶白漆，想把那筍殼雞涂成白色，她在心里對自己說：“這是最后一次，等大姑娘滿月，就把雞放回去，放到后面竹林里，再想法引松明去找?！?/p>

就在這時，松明從寨子后面竹林一路找來，叫喚著徑直找到長武家大門口了。蘭英剛給雞上了色，聽見喊聲，一下子清醒過來：“我在做什么？這和偷又有什么兩樣？”

她又愧又急，當即站起身，想去拿剪刀來，把那只母雞給放了。誰知一時心慌，竟一腳踩在了雞頭上，可憐那雞還被縛著雙翅，加上被折騰了半天，受了致命的一下后，沒等掙扎慘叫，就伸腿死了。一時間，蘭英慌了手腳，雞死了，她還怎么送回去。

等長武喝了酒從外面回家，蘭英還呆呆蹲在母雞跟前，她不敢實說，只說是雞自己掙死的。長武用腳踢一踢說：“怎么還上了漆色？好好一只雞，硬是被你折磨死了！”

蘭英小聲說：“這雞，這雞是……”

不等說完，長武瞪著她說：“這不是我家的雞？別告訴我，你又干那偷雞摸狗的勾當了！”

蘭英結(jié)結(jié)巴巴地說：“不是，我沒偷，我只是……”長武打斷她：“那還啰嗦什么！”

蘭英不敢多言，一面想著怎么跟松明賠補，一面提起死雞準備去掩埋。長武一把搶奪過來說：“做什么？又不是病死的，放幾片干木瓜烀上，等下晚展梅回來就能吃?！?/p>

蘭英把攔不住，只得由著長武燒水拔毛地一陣張羅。

因為是土雞，盡管死去多時，烀起來倒也香味四溢。尤其是放了酸木瓜，湯味越發(fā)鮮濃。展梅還沒進家門，就已經(jīng)聞見家里煮了雞肉。她笑著問長武：“今日什么日子？是不是殺雞敬神？”

長武笑著說：“你快要中考了，給你補補身子?！闭f著，一家三口坐下吃飯。

正在這時，松明闖了進來，先是把院心糞箕里的雞毛看了看，隨后拿起一片沖進灶房，直接問到蘭英臉上：“這雞是哪來的？你說是哪來的？”

展梅坐在飯桌前，雙頰抖動得厲害，眼睛死死盯著蘭英，蘭英勉強站起身來，心跳得撲到嗓子口，嘴里不由得溜出一句：“這是我養(yǎng)的蘆花雞?！?/p>

松明把雞毛甩到她臉上，罵道：“你養(yǎng)的蘆花雞？別以為染了漆我就認不出！我暗暗瞄著半天了，你就這么憋不住，立時露出馬腳來！你饞得餓癆了，一只鳴蛋雞也下得了口！”

展梅臉上一片死灰，眼睛瞪得溜圓，手撐著桌子只是站不起來。

松明不住嘴地罵：“虧我還使勁在人前替你描補，沒想到你恩將仇報！豬在圈里捂不白，羊在坡上曬不黑，算我八輩子搗瞎了眼！”

長武放下碗筷厲聲問：“你老實說，這是哪家的雞？”蘭英賴不掉，囁喏著說：“就是，就是那只鳴蛋……”

長武跳起來說：“什么？你真是死性不改！我說怎么松明一早上在巷道里叫喚，原來是你裝昏給關(guān)起來了！”

蘭英抬起頭來，死盯著長武，嘴唇抖動得厲害，顫聲說：“那，那不是你說，上了……”不等說完，長武一個耳光扇過來，她臉上立時腫脹起來。

長武又把桌子一掀，盤盤碗碗嘩啦啦碎了一地，湯水流得到處都是。他翻身又要揪著打，松明怕鬧出人命，連忙下死力拖住，勸他說：“不過是一只雞，不值什么，我來只是看個究竟，都丟開手就算了?！遍L武硬拽過身去踢了幾腳，喘著粗氣罵：

“吃屎的狗改不了吃屎的病，我就說奇怪，好好的雞怎么染了起來，問著還言不真語不實的，說是怕出去走失了，打個記號。真是光著屁股推磨，轉(zhuǎn)著圈地給老子丟人！”

展梅是早跑出去了，蘭英滾在地上嚎啕大哭，松明見這情形，嚇得六神無主起來。幸而一時展梅扶著她祖母來了，松明解說幾句，連忙抽身走了。

等一家子平氣坐下，老人嘆著氣說：“人家也一樣過日子，怎么就只你們，三天兩頭的，弄得不是雞飛就是狗跳?！?/p>

長武甕聲說：“媽只問她，一天到晚干的什么事！她自己伸手摸鍋底，讓我們也跟著染黑灰！”

蘭英原本蒙著臉飲泣，這時拿開手哭著說：“你說這話摸摸自己良心！人家男人是頂梁柱，你是日不上草場，夜不歸欄柵，叫我一個女人家，怎么撐持得下來！”

長武直起嗓子吼：“那你就偷人撈人？真是演戲的不怕羞！遠的不說，就只這么一個婆婆，七老八十了，你也擔(dān)待不了，還在那怪東怪西！”

蘭英只顧嗚嗚地哭，老人搖搖手說：“她雖然著三不到兩的，你也別盡推給她。你是我身上掉下來的，我有什么還不知道？只求你們安分些，張家墳頭不長彎腰樹，別盡給老祖宗丟臉抹黑！”

長武站起身子說：“我說什么媽也不信——反正也實在牽扯不清。今日這一鬧，以后還讓我怎么做人？無論如何，我是不跟她過了。”

這話一出，眾人都怔住了。蘭英哭喊起來：“不過就不過，這日子我也挨不下去了，早死早超生！”

兩人當即立定主意，鐵了心地要離。老人只是勸解不住。

當天晚上，一家子坐到半夜，誰也沒吃晚飯。隔天只好叫展梅去天河寨趕她外公。展梅開初不肯，經(jīng)不住老人說勸，大清早去把外公和舅爹趕來。

天河寨父子只聽說要離婚，先不知何事，以為這是夫妻吵鬧間，各人說的負氣話，勸解幾句也就好了。及至到了弄溪聽說事情經(jīng)過后，有什么臉面再說別的，只望著長武母親說：“親家，全仗你們！蘭英年輕不經(jīng)事，你們該說就說，該罵就罵！權(quán)當代我管教……”撂下幾句話，灰溜溜走了。

老人無法，只好耐下心來細勸：“就算不為自己，也想想展梅，父母這么老了還鬧離婚，人家怎么看她？別說讀書，以后結(jié)婚都受影響?！遍L武和蘭英齊齊流下淚來。

最后夫妻倆達成協(xié)議，不離婚也行，卻要分開吃住。家中正房東西共四間廂房，原先長武他倆住著東邊靠家堂那間，展萍展梅各住一間，另一間安放雜物。這時蘭英搬出來，住到西廂房展萍那間。蘭英的小灶房，則另用空心磚蓋在后院里。田地，菜園，一應(yīng)用物，也要一一作出劃分。

這時才想起展梅的歸順問題，不等長武和蘭英開口，展梅從房里出來說：“我跟我爹過！”

話音剛落，蘭英大笑起來：“好好好！都跟我劃清界線，這些年是我拖累你們了！以后也不消認我這個媽，清門凈戶的小姐，做你媽我不配！”說著，狠狠揩了一把眼淚，扭轉(zhuǎn)身去收拾東西。

長武走到展梅跟前，笑著對她說：“二姑娘，別理她！去，看看灶房還有什么菜，隨便做點當晚飯?！闭姑返椭^走了。

老祖母也站起身來，長武忙說：“媽吃了飯再走?！崩先藫u著一頭花白頭發(fā)，顫巍巍地說：“我回去看看，雞還沒喂呢。吃飯時叫她一聲，別做得太過頭！”

在老祖母強制下，一家人圍著桌子，風(fēng)平浪靜地吃了頓散伙飯，也算是好合好散。

剛開始時，外人誰也看不出，也想不到，見他們夫婦分開做活，還只當是賭氣鬧分工。

7

蘭英天天早出晚歸，背著竹簍去田里摸螺螄，攢得一筐就賣給鎮(zhèn)上食館。遇到人家鋤草拔菜掰玉米，臨時要人幫忙，她也不挑不揀，隨叫隨到賺幾塊力氣錢。

一人吃飽全家不餓，獨自過日子的人，手頭竟然漸漸有了點積蓄。她開始大把花錢購置東西，瘋狂得簡直像趕日子過，又像在補日子過……以前她舍不得穿、舍不得吃、舍不得用的，統(tǒng)統(tǒng)補償回來。

長武對她的舉動不驚不怪，展梅卻做不到視若無睹。她每次周末回來，總發(fā)現(xiàn)蘭英的房間里、灶房里，一下多了不少嶄新東西，有時還堆放到堂屋來。她雖然不和蘭英講話，但總疑心她母親是舊性不改，甚而是變本加厲了。

因此有一天，聽到外面有人說，丟了一只新買的電吹風(fēng)機，展梅想起中午見蘭英洗頭時，正好拿出一只吹風(fēng)機來拆包裝。她認定母親又順手牽了別人東西，鬼使神差地，趁蘭英不在家時，就悄悄進入她房間，拿了那吹風(fēng)機走到外面來。

那人蹲在溝邊，和美貞巖紅等邊洗衣服邊拉家常。展梅直接把吹風(fēng)機遞過去說：“大嬸，你丟的是不是這一個？”幾個人驚疑不定，摸不準展梅此舉的用意，都不由面面相覷。

那人在衣服上把手揩干，接過來看了看，卻搖搖頭說不是，正要把吹風(fēng)機還給展梅，這時蘭英來了。吹風(fēng)機咚地掉到水里，眾人忙伸手撈住，都站起身替展梅開解：“她想洗頭，拿了來問我們怎么用！”蘭英只盯著展梅，下頜抖得像要掉下來。

蘭英接過吹風(fēng)機，使勁朝溪邊人家墻角摔去，只聽一聲脆響，吹風(fēng)機早碎成了幾片。展梅咬著嘴唇回身就走，背后爆發(fā)起一串叫罵聲：

“你這喂不熟的白眼狼！枉我費心費力養(yǎng)你這么大，越發(fā)家神躥出外鬼來了。早知當初就一把摔死，我到今天這地步，還不是為你這瞎崽子！”

眾人平日見蘭英忍氣吞聲、嬉皮裝憨慣了，這時如此歇斯底里潑灑出來，都嚇了一跳。美貞聽她越罵越狠，上前拉住說：“嫂子，滿盤滿飯吃得，滿言滿話說不得，就算是自家姑娘，過頭話說多了，難免要生分的?！?/p>

蘭英尖起嗓子說：“生不生分，我還指望誰？你們不知道，人家跟著她那能干爹，早不把我當媽了，只要不咒著我早死，就已經(jīng)是阿彌陀佛了！”

他們夫妻分家的事，這才慢慢在寨子里傳開。人們當然要追根究底，蘭英狗改不了吃屎，重操舊業(yè)，導(dǎo)致夫妻反目母女成仇，名聲十里八里地傳了出去，外面都把她說得不成人樣。她沒了家，沒了女兒，倒是臭狗屎臭到底，反而不怕了，該出門出門，該做活做活，完全一副無關(guān)緊要的樣子。

長武在外面，被人奉為模范丈夫的標桿，在家里，是展梅唯一可以依靠的爹，再加上沒了蘭英的苦奔苦做，他便也痛下了一番決心，絕了酒友，斷了玩樂，一心一計帶著展梅過起日子來。他只剩這一個姑娘，以后是要充兒子頂張姓一支人的，他必須給她一個純凈的環(huán)境，讓她順利長大成人，以后有了安身立命之所，再好好找個上門女婿，那時他才算功德圓滿。

展梅卻不懂長武這片苦心，隨著學(xué)習(xí)成績直線下降，青春叛逆期也準時到來。她干脆就破罐子破摔，逃學(xué)吃酒打架，成了老師的頭痛分子，初二時就輟了學(xué)，到鎮(zhèn)上幫餐館打工。又過了不上半年，認識了個四川人，不要一分彩禮，跟著那小伙子走了，后來聽說兩人在廣東跑生意。

這件事對長武來說，無疑是重重的一錘，他這一支獨脈，到此是真的斷了。有時人家談起兒女婚嫁話題，他在一旁愁著眉，以過來人口氣說：

“大妹子，要好好查訪，千萬不敢大意，討錯一門親，是要帶害幾代人的！”

如果有人多嘴地說一聲：“那時不管好歹，你就不該分開，家里外頭齊壓下來，教孩子怎么頂?shù)米?？?/p>

他聽了總是急吼起來：“不分？不分還等著弄成賊窩不成？”

他族間的男女，都站在他這一邊，以為蘭英自輕自賤，一味要走下坡路，犯不著白白把他也賠在里面。以前大家不同她計較，也全是忌諱著，看長武的份，看張氏一門的份。現(xiàn)在，晚一輩的巷頭路腦見著，雖然還尊她一聲“嬸子”，那也都是場面上的，私下里，無論大小，比從前更不把她看在眼里。

蘭英剛開始鼓足氣勢，趾高氣揚地活了一陣。后來展梅成了那樣，她就完全偃息下來了。她大姑娘展萍生了孩子，回來過幾次，見她和長武生活得異常孤寂，就小心地從兩頭試探，有替他們言和的意思。每次都是話還沒說完，就被兩人用話堵得開不了口。

蘭英常想，要是沒有展梅這一折，她和長武的仇氣，或許不會那么深?？删退阍俸眯彩歉菜y收，回不了頭了。

想起年輕那時，人家問起生得什么孩子，長武總是笑著回答：“一噸！”把人弄得摸不著頭腦以后，他才睜著半酣的醉眼解釋：“兩個千金，可不是一噸么？”

她在邊上聽著，每次都忍俊不禁。后來姑娘長大些，對她像粘粘糖一樣，走到哪里都要攆腳。她也總是慣著，舍不得喝罵半句。有時她左手牽一個，右手牽一個，帶著去吃酒做客，那些表姨兄弟見了，都笑著說：“看這靈眉秀眼的，倒是強爹強媽呢！”那時她對自己、對兩個孩子的未來，幻想得比所有妻子、所有母親都要夸張。

她和長武，也是你情我愿自由結(jié)合的。她在娘家做姑娘時，雖說是在山里，標致能干那也是當?shù)爻雒摹５胤缴蠚v來有個規(guī)矩，小伙子求親娶媳婦，要先到女方家做“姑爺活”，活計過關(guān)了，才有資格開口求親。那時候，看中蘭英，每天來給她家做活的小伙子可不少。長武那時也從壩子進山講親，天天跟她去地里干活，他走不慣山路，挑不慣重擔(dān)，只跟在她后面亦步亦趨的。偏偏她只挑中了長武——這都是命吧！兩人在蕎麥地薅草，大片大片的蕎麥花，如同大片大片的紅霞，她穿著淺藍色碎花衣裳，扎著大麻花辮，彎著腰勞動一陣，就停上一停，等落在后面的長武趕上來。兩人臉都曬得紅撲撲的，互相間也不大說話，只偶爾對望著那么輕輕一笑。在結(jié)婚后很長一段時間，她都以為，真正的日子，就是這樣的，他們會這樣一直相跟到老。

可是后來，沒過多少年的后來，長武變了。壩子人慵懶舒散的日子，要改變一個人并不難。長武一味在外面吃酒玩樂，經(jīng)常徹夜不歸家。她一雙手難淘四口，實在沒法，為了把日子過下去，她變得計較起來，無論什么東西，撈到一點是一點，撿到一分是一分，慢慢就把脾性慣出來了。這些年來，無論她做什么，長武都裝作不知情，只為自己也有利均沾。然而，說到底他是個清白人，橫豎是她自己不顧名聲。兩個女兒在外面讀書玩耍，難免聽到些風(fēng)言風(fēng)語，漸漸地心里存了疙瘩，也就和她疏遠開了。

如今，兩個女兒索性遠遠飛走了，長武和她卻還在原地，形同陌路地守著同一個屋檐。蘭英有時倒希望，自己哪天早上突然病了，睡在床上起不來，或者走在院心里，當著長武猝然跌一跤，看他那時怎么樣?；蛟S他會像以前一樣，看到她受傷就慌了神，不顧一切地向她撲來；也或許，他根本就視而不見地淡然走開?？墒?，時間一天天過去，她的身體好得很，幾年不見個頭疼腦熱的。她每日在家里進進出出，也從沒絆到過腳。

倒是有一次，她晚上從外面回來，剛走到門口，迎面和長武在黑暗中撞了個滿懷。她嚇了一跳，連忙閃向右邊，長武也閃向右邊，她又向左閃讓，誰知長武也向左邊閃避。她覺得好笑起來，忍不住嗤的一聲笑了，索性立住腳，等長武先過去。長武半聲不響，生硬地徑直走過去了。雖然黑暗中看不清表情，但長武那冷漠印象，猶如針尖一樣扎在她心頭，這個人，當真是絕情至此了。

8

蘭英再不能在家里住下去，以前的歲月中，兩個人殘留下來的一點溫情，在她心里消失殆盡了。她對這個人，沒有了愛，也談不上恨，只是，這樣抬頭不見低頭見，會把她逼瘋的。

可是，她不能回天河寨，別說是哥嫂，她父母也未必待得了她。二十年前她嫁過來時，蓮花鄉(xiāng)是遠近聞名的大壩子，氣候濕暖得宜，土地肥沃，水源好，人們在恰當?shù)募竟?jié)，犁過田耙過地，種下糧食、蔬菜、瓜果，稍加侍弄，就總有望好豐收——尤其是本地稻米，香軟爽滑，聲名遠播。易于收成的結(jié)果，使壩子人養(yǎng)成了閑適的性子，吃不得苦，受不得氣，日子像冬日的太陽，溫吞吞地過著。

而與此相反，則是三山不抵一壩，正如人們常說的，山上花不及壩子草。與壩子人的從容相比，山上土地貧瘠、坡陡路崎，同樣的栽插，比壩子人付出幾倍艱辛，也不見得有收成。加上水少天干，山上種不出稻谷，能下地的，只有玉麥、蕎麥、豆子。當然，山里也出好東西，照水梅、野蜂蜜、核桃、板栗、玉麥粑粑、柴禾、木料……這些都是壩子稀缺的。于是，山上人便常常吆著騾子，馱了這些貨物下壩子互通有無。他們的貨物不用錢買，用谷子和米做交換。壩子人不缺米，三升五升，誰家都樂意用來換點新鮮。等價兌換結(jié)束后，山里人再用來時的馱子，馱了滿滿的谷米回去——這樣往返幾次，一家人全年的口糧，就有著落了。

可是，現(xiàn)在的山里，不是二十幾年前的落后樣子了。山里修了路，家家蓋了新房，只要是山貨，一塊木頭一只蟲子都是值錢的。以前壩子的一斤米，能換山里的三四斤核桃，如今一斤米還是3塊的價錢，一斤核桃卻是十多塊錢也難買了。山里人和壩子人，在生活上完全調(diào)了個對過。她當年一心歸命地嫁到壩子，這時再遍身狼藉地回去，不是自取其辱又是什么。

她打算搬到田房住，當初分田時，長武嫌這憑空多出的一間茅屋占地，那塊田就派給了她，這時竟成了她的容身之所。

寨子里平和家厭煩了靠天吃飯，把自家一半田荒了，搭起鋼架房養(yǎng)豪豬、竹溜老鼠等野味。另有兩家在田里開辟枇杷園和金橘園，長年累月在田房中吃住。這些人家和蘭英的田房相隔不算太遠。要是她去了，彼此間再怎么不來往，也總還是有個照應(yīng)。

平日美貞待人不壞，蘭英就去和她打商量，想從鋼架房拉一股線，把電接到對面她那田房去。恰好松明也在，守著那些籠子看稀奇。蘭英也不避諱，直接把來意說明。美貞驚愕地說：“多年的老樹，怎能一分兩岔說離就離呢？”

蘭英笑著說：“當初是為了孩子，現(xiàn)在她們都有了去處，再這樣拖延，連自己也說不過去?！?/p>

松明在旁邊說：“我看長武近來不沾酒了，他怕是有心想和好?！?/p>

蘭英淡然一笑，心想你們看我，用的是聚光鏡，看他永遠只用散光鏡。

松明見蘭英不答話，以為她心里留戀，事情還有回旋的余地，就笑瞇瞇地對美貞說：

“別拉電給她，看長武回頭來找你算賬！”

美貞也笑著說：“嫂子，夫妻之間，哪家不是床頭吵架床尾和，這么兩年了，彼此都不說另找的話，可見都還有情分，注定還是要吃同一鍋飯?！?/p>

蘭英氣急地說：“就算是情分也早盡了，二世為人也不可能再到一處。你真不給拉線，我就點蠟燭，這幾年也不是沒少點?！闭f著當真負氣走了。

松明總覺得，長武夫妻鬧到今天這地步，都是自己那次一時不忍惹的禍，因此一心只想挽回，又趕忙來找長武，誰知也是一樣腔調(diào)。

長武反過來笑她說：“又不是你離婚，怎么比誰都急？”

松明說：“不是因為那只雞，你們倆能鬧成這樣？說起來都是我的罪過?！?/p>

長武笑著說：“沒你這樣愛攬事的。既然過不下去，趁早離了也好。我后半生還長呢，總不能就這樣算了?！?/p>

很快離婚手續(xù)辦下來，蘭英忙著收拾整理。鋪籠床帳、衣服柜子、鍋碗瓢盆，除了這些不可或缺的東西，那些可要可不要的，不是給人，就是低價變賣。以前她像耗子一樣，什么都拖拉回家，現(xiàn)在卻這樣大手筆打發(fā)掉，相形之下的戲劇性，不能不讓人酸臉作笑。她婆婆拄著拐走來，攔在門口對她說：

“女人家怎么能住田房？要是實在想搬，就去同我住吧，房子破雖破點，我們娘倆也足夠了?！?/p>

蘭英掉下淚來，最后還是搖了搖頭，老人對過往不計較，她自己卻過不去那道坎。再說，她這時再跑去他的老家居住，算什么回事？既然簽了字，就該斷得干干凈凈。田房是小是簡陋，好歹也算她自己的——她的唯一財產(chǎn)。

9

展梅回來了，特意來田房找她，還是原來的模樣，瘦高的身材，緊俏的黑臉，倚在門口似譏似笑，不進門也不說話。蘭英心想，畢竟你心里還有我這個媽，那就看看吧，好好看看她所過的日子。于是就伸手去拉，不知怎么的，展梅的手和衣服像油一樣滑，只是拉不住。展梅一邊笑著，一邊倒退著走，蘭英連忙追上去，一心急就被絆了一下。她大叫一聲，睜開眼來，地上鋪了一片碎銀，是月光從竹笆縫中透進來了。

她的一顆心依然跳個不止，就摸爬著起來舀水喝。剛在夢里就該知道的，展梅怎么會來看她。可是，她有那么多話，那么多，都是積攢了幾年，只等展梅回來要說給她聽的。她無數(shù)次幻想過，有一天要是母女重逢，在夕陽下的田埂邊促膝相對，那時她要告訴展梅，多年前的她是鬼上身，才會那樣把家弄得四分五裂。她還要告訴展梅，她一直尊敬依賴的父親，其實是個多陰毒的人，他騙過了所有人，就只除了他的妻子，或許還除了他的母親。

不，不，或許她什么也不會說，過去的那一段生命，展梅和她，都希望用刀剪掉，連頭帶尾，徹徹底底，不留一點痕跡。即使她們還能有那么一天，一切也只是從頭再來。

連她自己都覺得奇怪，那時展梅恨透了她，她也在展梅身上傷透了心，到這種時候，有什么話，她也還只是想留著跟展梅說，反倒是一向沉靜的展萍，竟不大想得起來。她搬進田房后，展萍本人沒有露面，托人捎來五百塊錢和一個電磁爐，算是對這個她叫做母親的人，所表示的一點心意。

站在田房門口，面對著半睡半醒的壩子，蘭英看到了她的未來：在這陰暗破舊的小屋內(nèi)，二三十年如一日，時光只是一心一意的，把她蜷縮成滄桑干癟的小老太。有時她也外出，那是上街買鹽和香油，弓著個蝦米樣的身子，孤僻可笑地從人前蹭過去……

一直到老死，她過的都會是這種日子。半輩子，那得是多長的年、月、日……可是，無論如何，她都得過下去，只要還活著，哪一天總會聽到一雙兒女的消息，要是死了，一切就真的完結(jié)了。

這些年來，她就像一塘淤泥，長武和展萍展梅，都是履著這淤泥開出的荷花。至少她得知道，這一朵朵花，在離開了她之后，將是怎樣的榮枯，盡管那都是另外的、與她無關(guān)的故事。