涂夏

1

老刀那張臉，如深耕過的稻田，被燈光空洞地掛在雪白的墻上。

萬學義看見老刀就頭疼，特別是他把晚飯吃進嘴里來不及咽下，劇烈地咳嗽然后天女散花般地噴灑出來時，萬學義胃里頓時翻江倒海，一股酸澀的浪濤差點翻滾出來，被他硬生生地咽了回去。老刀還在咳嗽。他們頓時成了病房的焦點，所有的目光都堆到了這邊。萬學義對此場面非常惡心，羞恥。他強壓住怒火，一瘸一拐地迅速從病房里退出來，一屁股坐在外面冰冷的椅子上，不停地撫摸胸部，面色扭曲至癡呆狀。等他恢復了一些后，第一個想法就是老刀給他帶來了巨大的麻煩。他的胃趨于平靜，心卻開始翻騰了。所有病房里發(fā)出的痛苦的呻吟集合在他面前，堅硬地碰撞著。

手機突然爆炸般地響了，他怵了一下。電話是母親打來的。他計劃給母親打電話的，哪曉得事情超出了他預想的范圍，導致不知道該如何打這個電話了。他猶豫了好十幾秒。此時，村里一定有人坐到他家里等老刀的消息。當然，他們肯定不會閑著，會利用等待的空當談論老刀的事。南流湖村人習慣了吃過晚飯到他家串門，如果沒有好看的電視劇，他們會坐到子時，然后蔫蔫地打著哈欠離開。自從來了個老刀，家里就成了村里的核心。

萬學義接通電話首先問家里還有人嗎？母親說沒有人，她很早就關了門。萬學義舒坦多了，他跟母親說老刀得了氣管炎，因為長期抽煙酗酒的緣故，他的氣管炎比一般人的氣管炎要嚴重許多，但并不妨礙性命，可以治好。母親長長地“唉”了一聲，萬學義聽不出這個“唉”究竟是什么含義，可能是如釋重負也可能是傷心難過。萬學義不善于撒謊，他撒謊的同時也直接告訴了別人他是在撒謊，他的語氣和表情總是出賣自己，所以他恐懼撒謊，不撒謊。這次撒謊，他思考了十幾秒才做出決定的，對他來說很不容易了。母親交代萬學義一定要治好老刀的病。萬學義說已經(jīng)住院治療了。母親說，老刀是你繼父，村里人喜歡嚼舌，你要幫我爭口氣，不能落別人的口舌。萬學義哼哼哈哈地答應著。母親要老刀接電話。萬學義終于不耐煩了，說他已經(jīng)睡著了。

萬學義反感，母親表現(xiàn)得對老刀越來越情深義重了。他不明白，母親為何越來越癡情于老刀。南流湖村人都知道，只要給老刀酒，他就會變成笨蛋，不斷地給母親制造麻煩。萬學義讀五年級的那年秋天，糧站來村里收公糧。老刀因為喝了酒，在別人的慫恿下端著土簸箕偷了打禾場上的公糧。結果被人舉報了，交出了偷來的公糧，還被揪去村公所關了一天。母親為此羞愧萬分，差點去跳村前的河。

老刀是父親死后招上門的。村里人喜歡慫恿老刀談抽煙喝酒吃肉嫖女人的事。老刀很靦腆，避之不談，但一旦喝醉了便敢于大張旗鼓高談闊論添油加醋，唯恐天下不亂。每當這時候，萬學義就躲在某個黑暗的角落里，咬牙切齒捂緊拳頭，恨不得一拳將他捶死。這時候，母親才會表現(xiàn)出一副悔青了腸子的樣子。萬學義理解母親，如果不是因為她體弱多病，無力支撐起這個家庭，她一定會把老刀趕走的，或者根本就不會接納這樣一個人。村里的伙伴們老嘲笑萬學義死了一個爸爸又來了一個新爸爸——酒鬼爸爸。他老和他們扭打在一起。妹妹老扯著他的衣服說她不要新爸爸，并且一個勁地哭。萬學義也跟著哭。

很長的一段時間，他都巴不得母親把老刀趕走。那時候，他一定會追在后面放一掛鞭炮。

這次，母親催得急。萬學義已經(jīng)兩年沒回家了，心里竟然沒有半點愧疚。母親在電話說老刀病了，在村診所和鄉(xiāng)衛(wèi)生院看了一個多月，花了上千塊錢，不但沒有好轉(zhuǎn)，反而越來越嚴重。母親哭腔很濃，說這次你一定要回來。

萬學義失敗了，他心軟了。

2

萬學義根本沒打算讓老刀住院，以為做個檢查，買些藥回家就拉倒了。他萬萬沒想到老刀會得肺癌，會給他惹出這么大的麻煩。醫(yī)生說必須住院治療。萬學義表情木訥，反應遲鈍。醫(yī)生譏諷，一個大活人，難道拉回去等死？

辦住院手續(xù)簽字時，醫(yī)生說你父親姓胡，你怎么姓萬？萬學義心里嫌醫(yī)生事多，簡直可以跟村里那些人一比。醫(yī)生追問，是繼父還是養(yǎng)父？萬學義還是不說。醫(yī)生說，不要不好意思說，該治還得治。萬學義說，我沒有說不治。

醫(yī)生告訴萬學義，經(jīng)過科室醫(yī)師會診，你父親的病有兩種治療方案可選擇，一是化療，二是靶向治療。化療萬學義聽說過，靶向治療很新鮮，沒聽說。醫(yī)生說，化療就是把化學藥物輸?shù)讲∪梭w內(nèi)殺死癌細胞，同時也會殺死好細胞。靶向治療就跟打槍一樣，藥物精準地瞄準癌細胞，好細胞可以在一邊看熱鬧。萬學義說，選靶向治療。住院醫(yī)生盯著萬學義的瘸腿看了起碼幾十秒，然后問萬學義準備了多少錢？萬學義接受不了醫(yī)生做買賣似的態(tài)度，直接回答沒準備錢。醫(yī)生說，看病可以不準備錢嗎？萬學義說，我都不知道他得了什么病，怎么準備錢呢？醫(yī)生對準垃圾桶狠狠地吐了一口痰，然后跟萬學義說，我需要跟你說明一下，靶向治療效果好是好，但需要一大筆錢，因為病人每天需要服用一種外國進口藥，一天費用六百多，一年需要二十幾萬，必須長期服用才有效果，進口藥依據(jù)國家政策是不能報銷的，要自己承擔，所以我必須清楚你準備了多少錢。萬學義毫不猶豫地問化療的費用。醫(yī)生說，化療一個療程大概八千，可以報銷一部分，按照臨床經(jīng)驗，大概要做五到六個療程。萬學義說，化療能治好肺癌嗎？醫(yī)生說，我不是神仙。

萬學義打電話給妹妹。萬學丹在電話里羅列起了老刀的罪狀，其中最嚴重的一條是當年老刀爛醉如泥，母親和萬學義抬他的時候，他一掌把萬學義掀翻，造成萬學義大腿根部骨折，引發(fā)股骨頭壞死導致終身殘疾。萬學丹說，把結果告訴老東西，如果他還有良心的話，就應該自己主動出院。

萬學義到底還是去銀行取了錢。一路上他都在罵該死的老刀。

3

化療藥物進入了老刀的身體，他的心情好多了，一反往常的沉默寡言，即使咳嗽也阻止不了他的沖動，竟主動跟臨床的病友交流起來。

老刀見了村里人，嘴巴仿佛縫了針，只有爛醉如泥時才嘴上功夫厲害，甚至在泥水里翻來覆去地滾，泥水也堵不住他的嘴巴。村里人喜歡看他醉酒的樣子，里三層外三層圍著看笑話，戲謔他。酒醒后，他如大病一場，不愿說半句話，所有的力氣都使在田地上。

萬學義見老刀心情舒暢的樣子，心想我把真相公布，看你還心情舒暢得了嗎？老刀真的很高興，換了一個人似的，他把注射進體內(nèi)的藥物快速轉(zhuǎn)化成話語，一字一句地從嘴巴里源源不斷地流淌出來。他跟臨床的老高如數(shù)家珍地談起了農(nóng)業(yè)話題。

病房里有三張病床，一起六個人。從門口往里數(shù)，第一張是老刀的；第二張是胃癌患者老高，陪床的是他老婆老楊；第三張是光頭的，他四十多歲，跟老刀一樣，是一名肺癌患者。殘酷的化療奪去了光頭全部的頭發(fā)，也消耗了他全部的動力，咳嗽時只能發(fā)出如鯁在喉般輕微的顫動。照顧光頭的是他的女兒，二十歲的樣子，長得眉清目秀，但有些憔悴。除了老刀，老高和光頭都是老病號，住院做后續(xù)化療。光頭病得難受，不愿意開口說話。老高對老刀的話題興趣不大，一邊對著手機唱歌一邊哼哼哈哈地應付老刀。幸好老楊愛說話，她總把話題接過去。老刀跟老楊津津有味地談起了田地、稻子、收成，還有泥土里的泥鰍、山丘上的映山紅和溝渠里的鲇魚。

老高耳朵里插著耳機，眼睛盯著手機屏幕唱起了《渴望》的主題曲：悠悠歲月，欲說當年好困惑……老楊埋怨老高一根筋，就知道唱《渴望》，耳朵都聽得起了老繭。老高依然我行我素。老楊搖搖頭，跟老刀說，其實老高唱歌很厲害的，他是鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學的語文老師，兼教音樂，要不是病了，他只要一開口，保準引得鳳凰來。老刀豎起了大拇指。老楊笑瞇瞇的。

腫瘤醫(yī)院到處飄蕩著難聞的氣味，萬學義真想溜之大吉。他不愿意一睜開眼睛就是老刀，更不愿意看見自己的身體被緊緊地裹挾在這可怕的醫(yī)院里。他喜歡去住院部樓下的綠化帶走走，但這也是一種奢望。藥水在老刀的體內(nèi)轉(zhuǎn)化成尿液的速度快得驚人，萬學義每隔半個小時就要扶老刀去上一次衛(wèi)生間。

老楊經(jīng)常埋怨都什么年代了，住院部竟然沒有電梯，這時候她就會跟萬學義說，小萬，你莫下樓去，你這腿爬上爬下多不容易。萬學義不喜歡別人說他的腿。因為腿，他巴不得立即宣布老刀得了癌癥。

萬學義永遠不愿靠近老刀一寸。這次是平生最“親密”的接觸，他真想不到自己跟老刀的關系會發(fā)展到這種地步。其實，萬學義曾經(jīng)對老刀是有過某種強烈的渴望的。他永遠記得那年，有一個如此美麗的畫面：一個木訥的男人站在苦楝樹下瞭望遠處的稻田。樹上金黃色的苦楝子在秋風里一粒一粒落下來，跟土地產(chǎn)生了親密的接觸。萬學義出現(xiàn)了幻覺，以為這個男人就是遠行之后回來的父親。不久，萬學義記住了這個男人的所有的丑陋，比如抽煙、喝酒、醉了談女人、滿地打滾。再后來，他決定用一生來恨他，是他親手把自己變成了殘疾人。

4

病房里的夜晚，鼾聲此起彼伏，像南流湖村田野里的蛤蟆在歌唱，一副春天里禾苗正噌噌地向上生長的好氣象。其中夾雜了一絲不易察覺的細微的鼻息聲。這種輕盈的聲音像可愛的微生物在田野里自由快活地游弋。三十多歲了，萬學義從未聆聽過如此動人的聲音，且觸手可及。整個病房仿佛罩上了一層靈光。窗外的燈光有一小部分一直留在病房里，它為萬學義提供了便利。萬學義看見五尺之外的另一張簡易的鐵床上，有一個胸脯在微微起伏，跟那絲動聽的聲音保持著一致的節(jié)奏。

光頭突然“哎喲”叫了一聲，他打斷了萬學義正在恣意生長的情愫，鼾聲跟著停止了，病房里失去了田野的美妙，空氣瞬間緊張了。光頭的女兒迅速從鐵床上爬起來，跑到父親的床邊。她和衣而睡，和衣而起，反應迅速。萬學義悲從中來，他看見她就那樣直挺挺地站在父親的床頭，無能為力，身體在微光中逐漸虛化。光頭說，你去睡吧，我總是要死的，你不要管我。她還那樣，一直在父親的床頭站著。

萬學義不再討厭醫(yī)院和病房。他期待每一個夜晚趕快到來，他渴望夜晚的病房變成南流湖村生機勃勃的田野，渴望那絲動聽的生命之音出現(xiàn)。

有一夜，老刀竟然討好地告訴萬學義，他的病緩解了好多。萬學義心不在焉地回應他，好了就好。老刀說，我想出去走走。不顧萬學義反對，老刀穿衣起床了。

老刀精神很好，萬學義跟在他身后。橘紅色的燈光將兩個暗淡的影子折疊到了一起。誰也沒有開口，就這樣沉默著向下走去，然后在門外50米處的花壇邊停住，在邊沿上坐了下來。老刀面對著萬學義，萬學義斜對著老刀，撥弄著手機。

老刀說：崽啊，我有話跟你說。

萬學義一個激靈，他以為聽錯了。萬不得已的時候，他和老刀互相的稱呼從來都是靠“哎”來表達的。萬學丹和老刀也是這樣。

老刀又說：崽，我真的有話要跟你說。老刀稀里嘩啦地哭了起來。

萬學義渾身不自在，說哭什么，有話你就說。

老刀一點都不咳嗽，他跟萬學義講起了他的歷史，竟然可以連貫有序，聲情并茂。老刀說他三歲喪母，四歲父親娶了后媽。后媽對他不好，老拿針扎他。父親也不管他。十歲那年，牛偷吃了別人家的豆子，他害怕，離家出走，一路乞討到南昌北邊的七里崗，被一家農(nóng)戶收留，幫人家放牛掙飯吃。十三歲那年，他到昌北蛟橋鎮(zhèn)，幫人家養(yǎng)奶牛，東一家做一陣子，西一家做一陣子，稀里糊涂活到了三十多歲，整日以酒為伴。后來沒人請酒鬼做事，他才被人介紹到萬學義家來的。老刀又稀里嘩啦地哭了起來，比先前哭得更厲害。

萬學義不準他哭，要扶他上樓去。老刀不肯，一屁股溜到冰冷的水泥地上繼續(xù)哭。萬學義說你為什么要哭呢？三更半夜，你為什么要哭呢？

老刀說我不是哭自己命苦，是哭自己命苦還不積德，跑到你屋里害了你，害了你一屋里人。

老刀說到了萬學義的痛處。真是這樣，如果不是因為老刀，他的命一定是另一種走向，再差也不可能像現(xiàn)在這樣狼狽。萬學義的悲傷無以復加，無法控制，他歇斯底里地朝著夜空大吼了一句：老刀啊，你終于說了一句良心話。

萬學義蹲在地上，第一次在老刀面前哭得稀里嘩啦，他喊道：老刀，我恨你，我一輩子都恨你，你死了我都要恨你。

老刀說：你恨吧，應該恨，等我死了，你把我扔到馬路上去給車壓，給狗啃。

老刀從冰冷的水泥地上爬起來，把萬學義的腦袋護在懷里。萬學義沒有躲避。

第二天清早，老刀跟萬學義說他要出院。萬學義睡得迷迷糊糊不知道他在說什么，胡亂地“哼啊”著應付他。從入院以來，萬學義從未如此沉睡過，轉(zhuǎn)瞬間他又起了鼾聲。

老楊是個虔誠的佛教信徒，每逢初一十五都要燒香拜佛。今天是初一還是十五大概只有她自己知道，此時她正朝著窗外雙手合十，嘴里默念著南無阿彌陀佛。完事后，老楊問老刀剛才說什么？老刀說我想出院。老楊說莫胡思亂想，我剛才都在為你們祈禱，病一定會好的，這不過是命里的一個劫數(shù)，要有信心渡過去。老楊越說越有信心，繼續(xù)說道，你們睜大眼睛看看，我們的病房，153號，多吉利啊，153，要我生，老天都要我們生呢。老楊邊說邊走過去指著門上的數(shù)字給大家看。

老刀顯然被她說服了，空洞的眼眶出神地盯上了“153”。

5

老楊多次念叨光頭的老婆，她來照顧光頭就好了，女兒畢竟不方便。光頭和他的女兒總沉默不語。老楊偏又好奇心重。她問過萬學義的腳是怎么拐的，萬學義沒有告訴她。他嫌老楊總愛問長問短的。之后，老楊沒問過萬學義。但萬學義總覺得她問了老刀，他卻巴不得她從老刀嘴里得到真實的答案。

萬學義一百二十個不愿意人家關心他的腿。他時常站到只能照見上半身的鏡子面前給足自己面子。鏡子里的萬學義確實是一個好后生。

萬學丹是一個星期后回來的。她舍近求遠，先回了趟家，住了一晚才來的醫(yī)院。萬學丹進入153號病房時，突然尖叫起來，她親眼看見光頭把手臂上的針頭拔了，血迅速涌了出來。萬學丹迅速按響了他床頭的呼叫器。老楊拼命按住他的血管。被子瞬間被染紅了一片。光頭說你們不要管我，不關你們的事。萬學義湊上去，看見一條鮮紅的河，河水洶涌，他嚇得接連后退了好幾步。他閉上了眼睛，咬緊了牙齒，身體在顫抖。光頭女兒是事情結束之后出現(xiàn)的，如果不是老楊多嘴，她可能會被蒙在鼓里。光頭女兒顯然被父親激怒了，她狠狠地訓斥父親，就是死也要死得堂堂正正。她直挺挺地站在父親的床頭，抬頭看著病房潔白的天花板。

萬學丹進入了自己的角色。她把水果擱在老刀的床頭柜上，小聲地問老刀感覺如何。萬學丹對老刀的稱呼一直就是一個“哎”字，頭一次稱呼“你”。老刀受寵若驚似的連著說了幾個“好”。萬學丹削了一個蘋果送到老刀手里，老刀滿足地啃了起來。萬學丹又拿了幾個桔子分給了老楊夫妻和光頭父女。

老楊問老刀，這個妹子是誰？萬學義搶著說是我妹妹。老楊豎起大拇指夸萬學丹是個精明能干的妹子，夸老刀好福氣。老楊心中有疑問，終于憋不住了，她趁萬學義萬學丹出去后問老刀，怎么沒聽見他們喊你爸爸。老刀說，因果報應，都怪我自己，起了不好的帶頭作用，我一直沒喊過我的父母，所以孩子們跟著習慣了，長大了也喊不出口。老楊說，第一次聽見這樣的事。老高覺得不妥，狠狠地瞪了老婆一眼，說就她事多。老楊懟老高，我隨便問問，人家也不會生氣。她轉(zhuǎn)身問老刀。老刀說我不生氣。

萬學義說，妹，你不該回來。

萬學丹說，你一個人在醫(yī)院吃不消。

萬學丹請了一個星期的假，主要是回來替換萬學義的，其次才是看母親。一年沒回來，母親確實老了許多，她心里有些難過。

6

萬學義回家休息了三日便回到了醫(yī)院。他擔心累著妹妹。萬學義心疼妹妹勝過心疼母親，他自己都覺得有損良心。母親一身的病，拖兒帶女吃了一輩子苦，萬學義心里清清楚楚，明明白白。但他的內(nèi)心就是這樣，不可違背。

走進病房的第一眼，萬學義就發(fā)現(xiàn)情況不對，大家看他的眼神跟先前完全不一樣了，好像自己身上長了奇怪的東西。特別是老楊，赤裸裸地沖著萬學義笑。萬學義一千萬個渾身不自在。

萬學丹拉著萬學義的袖子，說，哥，出去一下。

此時正是中午，兄妹二人徑直去了醫(yī)院的食堂。萬學丹打了好幾個菜，二人面對面坐著。萬學丹一邊幫哥哥夾菜，一邊正兒八經(jīng)地說，哥，跟你說一件事。萬學義以為是老刀的事。萬學丹說，哥，天上掉下一樁好事。萬學義丈二和尚摸不著頭腦，說哪來的好事？萬學丹說，真的。她把事跟萬學義說了。萬學義頭搖成了撥浪鼓，連說了一百二十個不行。萬學丹說，你瘋了。萬學義說是你瘋了。萬學丹說，真的，已經(jīng)說好了，不要不相信。萬學義說，虧你做得出，跟集市上販賣牛馬一樣，沒道德。萬學丹氣紅了臉，罵萬學義沒良心。萬學義低頭不語。萬學丹說，她自愿的，我沒逼她。萬學義心煩意亂，扯謊說肚子疼。萬學丹眼圈紅紅的，說眼看著你打光棍，我才叫沒道德。萬學義說我要去上衛(wèi)生間。他一拐一瘸出了食堂。

這個冬天，空氣都帶著刀刃，樟樹上那部分意志柔軟的葉子，被削落了一地。

萬學義坐在住院部門口最側邊的花壇上。萬學丹提著打好的飯菜過來了。她一共打了五份飯。走到萬學義身邊，萬學丹把兩份塞到萬學義手里，說哥，別任性了，上去。萬學義接過了妹妹手里的飯，眼巴巴地看著她。萬學丹說，你真傻啊，還要我教？

萬學義是被妹妹的力量推著走進病房的。他極不情愿地把兩份飯擱到了光頭的床頭柜上，然后讓開光頭的女兒，退了出來。老楊從萬學丹手里接過飯，連說妹子真客氣。老高難為情地看看老婆，又看看萬學丹。萬學丹說，百年修得同船渡，千年修得同病房，在一起就當是一家人。

飯菜堵不住老楊的嘴，她說恭喜啊，你們成一家人了，我們成外人了。老刀用袖子擦了一下嘴巴上的油，說這樁好事，你出了大力，是我們屋里的恩人。老楊說，出力的還是你女兒，我只不過是拿張嘴巴跟著湊熱鬧罷了。

萬學丹要哥哥替光頭女兒喂光頭吃飯，她說人家小芳早飯都沒吃呢，你好意思在一邊干看著？萬學義躡手躡腳地走過去，說我來。小芳委婉地拒絕了，她堅持自己喂飯給父親吃。萬學義有些尷尬，紅著臉出了病房，走到了大街上。

萬學義回味著夜晚她的呼吸，心臟怦怦地跳個不停，比他落地的腳步還頻繁，還有力度。他只好找個地方坐下來，背對著行人用手使勁地按著左胸，仿佛稍微一松手心臟就會跳出來。

傍晚，萬學義在醫(yī)院附近的旅館登記了一間房給妹妹住。萬學丹節(jié)省慣了，但這次沒有責怪哥哥，她確實沒地方去，病房里的環(huán)境她非常不適應，幾天都是熬過來的。

夜里，萬學義送妹妹去旅館。

冬天的路燈投射出了淅淅瀝瀝的光，如從寒冰上抽出來的絲線。路上行人匆匆，加快了腳步。

萬學丹裹緊棉襖，擠著哥哥說，看得出，小芳是一個單純的姑娘。萬學義說，我真配不上人家。萬學丹嘆了一口氣。萬學義緊跟著嘆了一口氣，他仰望著灰沉沉的天空說，怕就怕錢花了，到頭來竹籃打水一場空。

前些年，萬學義遭遇了一場失敗的婚姻，落得人財兩空。兄妹二人拼了好幾年，總算咸魚翻了一點身。

萬學丹說，人生本來就是賭博。萬學義說，我輸了是自己命苦，你是無辜的。萬學丹說，你是我哥，你輸了也是我的命苦。

從妹妹口中得知，小芳今年剛好二十，萬學義比她大十多歲。小芳的大弟弟今年讀高一，小弟弟讀初中。因為給父親治病，她家早已債臺高筑了，到了走投無路的境地。萬學義和小芳的親事明碼標價二十五萬。只要付清了二十五萬，小芳就是萬學義被窩里的人了。

萬學義說，哪來的二十五萬？

萬學丹說，只要你定下心，錢不是問題。

7

從旅館回來后，萬學義繞過小芳的鐵床來到了窗邊。他睡不著，也不敢看小芳，更不敢聽見她的聲音。他小心翼翼地站在窗前，想看看窗外到底有什么東西。他看見窗外有樹，有燈光。燈光被樹影攪動得斑駁，像海面上的波光。

沒有不透風的墻，萬學義和小芳的事在醫(yī)院傳得沸沸揚揚，成了新聞，許多人經(jīng)過153病房時，都忍不住把頭伸進來掃一眼。

這天上午，萬學丹把病房的門關上，正式跟光頭談萬學義和小芳的事。老楊夫妻作為見證人參與其中。光頭打起了精神。談論的中心主題是付款的事，氛圍友好融洽。小芳要求轉(zhuǎn)二十萬到她大弟弟的卡上，另外五萬付現(xiàn)金。萬學丹答應了，還說后天是個好日子，后天早上先付五萬現(xiàn)金，上午去辦結婚證。待證件辦妥，再轉(zhuǎn)賬二十萬。小芳同意。老楊以媒人的擔當，再次跟小芳強調(diào)，既然愿意了，日后不能反悔。萬學丹緊跟著補充了一句，我哥哥雖然拐了一條腿，但人不差，樣樣懂。小芳說，我自己答應的事，毒藥也會吃下去。光頭的精神出奇地好。

兄妹二人算計，手頭只有十九萬，還差六萬。萬學義想到了老刀，說不止差六萬，他治病起碼要好幾萬。萬學丹說，管他，先解決你的人生大事再說。萬學義說，他治病要錢。萬學丹說，治不好的，市長縣長得了癌癥也得拍手叫天，何況他。治下去是睜開眼睛往河里撒錢。

萬學義的臉陰沉了。

萬學丹說，有良心的話，他應該自己主動出院。

萬學義說，真要他出院，有些不忍心。

萬學丹說，打一棍跳一步。她走到一邊打電話。

萬學義知道她給誰打。妹妹在制衣廠談了一個男朋友，安徽人。要不是因為自己，妹妹早跟他發(fā)展到了談婚論嫁的地步。萬學丹掛斷電話，臉色不好看。萬學義知道情況不妙。

晚上，萬學丹跟小芳說，今天她特地去找人算了，后天才是黃道吉日，好事不在急，改到后天吧。小芳不說話，只點頭。

老刀狀態(tài)不太好，咳嗽突然嚴重了。

半夜，老刀扯醒萬學義，輕聲跟他說自己攢了六千塊錢，擱在灶屋的夾墻里，他母親都不知道，讓萬學義明天一早回去取。萬學義說算了，六千也不頂用。老刀說，你不去取，難道要我回去。萬學義懶洋洋地說，我去。老刀又說，做完這次化療，我出院。萬學義不吭聲。

窗外起了動靜。先是風，后是滴滴答答的雨，接著紛紛揚揚地飄起了大朵的雪花。

老楊起來看雪，她一個人站在窗邊，說好幾年都沒下雪，是好兆頭。突然，玻璃咣當一聲碎了一地。雪花順勢跟著風雨進來了。老楊說玻璃不是她打碎的。燈被人按亮了。病房里雪花飛舞、風雨咆哮，還有牙齒在咯噔咯噔地響。老楊說，你們不要盯著我，玻璃真不是我打碎的。老高說，不是你打碎的是鬼打碎的。

小芳準備按父親床頭的呼叫器喊醫(yī)生，老楊攔住了她。老楊請求大家不要說玻璃是她打碎的，就說玻璃是自己碎的。大家達成了一致的意見，老楊才讓小芳按響了呼叫器。老楊說，玻璃真不是我打碎的，可能是時間久了，老化了，經(jīng)不住風雨。

先是護士來了，她在病房里轉(zhuǎn)了一圈就退到了走廊里，表示自己也沒什么好辦法，要喊值班醫(yī)生。小芳說等不了，她建議先找些東西來堵住窗口。萬學義說我跟你去。

值班醫(yī)生來后，他問玻璃是怎么破的。老楊最積極，嗓門最大，強調(diào)玻璃是風雨刮破的，突然咣當一聲就破了，把大家吵醒了，跟大家沒有一點關系。值班醫(yī)生有疑問，他說別的病房玻璃都好好的，怎么就你們的破了呢。老楊憤憤不平，說你應該問玻璃自己，而不是問我們。值班醫(yī)生不再追究玻璃是怎么破的，風雪飛到身上，他哆嗦著，咬著嘴唇，臉色暴露了他的煩躁。老刀一直咳嗽，他強忍著跟醫(yī)生說，快去找人把玻璃補起來，我們吃不消。醫(yī)生說，三更半夜哪里找得到維修人員，只能等到明天了。老楊說，要是病人夜里上衛(wèi)生間，不小心腳一滑，掉下去了怎么辦，會死人的，死了人，醫(yī)院要賠錢的。醫(yī)生瞪了一眼老楊，說窗臺這么高，怎么掉得下去呢，除非你為了賠償金自己不要命故意跳下去。老楊說，醫(yī)生也說這樣的話，現(xiàn)在的醫(yī)生真沒有過去的醫(yī)生好。小芳和萬學義回到了病房，兩手空空。醫(yī)生不搭理老楊，他跟小芳和萬學義說，把病床轉(zhuǎn)移到走廊上去，等明天按了玻璃再搬進來。小芳說只能這樣了，她率先動起了手。萬學義聽她的指揮，配合得默契。老楊說，真像兩口子。小芳不吭聲，臉紅著。萬學義忍不住心里高興。

之后，萬學義爬到鐵床上沉沉地睡去。他一直做著美夢。他夢見妹妹借到了錢，他跟小芳成了親，歡歡喜喜地過起了日子。

清早，住院部樓下人聲鼎沸，萬學義被吵醒了，他起床走進153號病房，想打窗口看樓下發(fā)生了什么情況。臨近窗口的地上結了一層冰，他伸腳試了一下，很滑，嚇得他那條瘸了的腿竟然先于那條正常的腿往后撤退。

下樓看熱鬧的老楊回來了，她氣喘吁吁地拽住了萬學義，告訴他樹上掛著一個人。

萬學義發(fā)現(xiàn)老刀不見了。他一拐一瘸地奔到了樓下，看見老刀正掛在樹梢上，搖搖晃晃，像極了他喝醉了酒爛醉如泥的模樣。

醫(yī)院勸家屬不要聲張，天大的事都可以私下解決。老刀被推進了太平間。接下來是唇槍舌劍的談判，焦點緊緊圍繞賠償金額，一連幾日僵持不下。萬學義勸萬學丹差不多就算了。萬學丹不肯，她叫哥哥只管當啞巴，一切她會處理好。

光頭留著最后一口氣回了家。153號病房，老高還在唱歌。萬學義整日精神恍惚，坐上談判桌的他都沉浸在臆想中，以為是自己親手把爛醉如泥的老刀掛到樹上去的。

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