筱穎

揚(yáng)子鱷是目前地球上為數(shù)不多的上古爬行動(dòng)物。歷史上，它曾分布于黃河、淮河、長江沿岸的廣大地區(qū)。

《淮南子》中的揚(yáng)子鱷，是施云布雨、龍頭人身的“雷神”。它也曾被人類濫殺、食用，剝皮做鼓，幾乎每個(gè)朝代的文獻(xiàn)里都有它的身影。經(jīng)歷數(shù)次“滅頂之災(zāi)”的揚(yáng)子鱷，終于在今天再次進(jìn)入人們的視野，成為中華“萌”獸。

近幾個(gè)月的互聯(lián)網(wǎng)上，揚(yáng)子鱷火了。有人冒險(xiǎn)用雪餅投喂揚(yáng)子鱷，它一口咬掉半塊，卻并未對人造成傷害；一只揚(yáng)子鱷在江邊看老奶奶洗衣，卻被老奶奶用捶衣棒敲了個(gè)“眼冒金星”。有人說，揚(yáng)子鱷唯一的傷人記錄，就是橫在道上，把人絆了個(gè)大跟頭。很難相信，鱷魚竟然能如此溫柔。

從恐龍時(shí)代開始，揚(yáng)子鱷便已存在于地球上，被人們稱為“活化石”。作為中國特有的鱷魚，它真如傳言中一般“弱不禁風(fēng)”和“蠢萌”嗎？

揚(yáng)子鱷的過去雷神、食物和藥品

古代的人們把揚(yáng)子鱷稱為“鼉”，俗稱“豬婆龍”“土龍”，他們是中生代恐龍的唯一近親。揚(yáng)子鱷善夜鳴，其聲如擊鼓、打更，所以江淮地區(qū)的人們也常把鼉鳴稱之為“鼉鼓”或“鼉更”。

揚(yáng)子鱷可以發(fā)出好幾種不同的叫聲，當(dāng)它們發(fā)出“哄——哄——”的聲音時(shí)，就意味著天氣悶熱、氣壓下降、風(fēng)雨雷電將至。這種特殊的叫聲，也就成為了先民預(yù)知雷雨天氣的參照。古代傳說中，龍負(fù)責(zé)施云布雨，故而人們還將龍的形象與其聯(lián)系起來?！痘茨献印嬓斡?xùn)》中記載：“雷澤有神，龍身人頭，會(huì)鼓其腹而熙?！苯?jīng)考證，這里說的“雷神”，就是揚(yáng)子鱷。

古人對于揚(yáng)子鱷的利用和認(rèn)識(shí)非常充分?！包児姆攴辏夘ぷ喙笔恰对娊?jīng)》中對鼓的描述，由于揚(yáng)子鱷的鳴叫聲有時(shí)如同擂鼓之音，人們便用揚(yáng)子鱷的皮來制作鼓皮，若實(shí)在沒有鱷皮，便在鼓面鑄上鼉皮紋，原始社會(huì)時(shí)期就已有了“獵鼉蒙鼓”這一行為。

隨著歷史發(fā)展，鼉鼓逐漸從打擊樂器演變?yōu)槎Y器和軍鼓。《上林賦》中寫天子游獵之景：“……撞千石之鐘，立萬石之鉅；建翠華之旗，樹靈鼉之鼓?！边@里的“靈鼉之鼓”，指的便是用揚(yáng)子鱷皮制作而成的木質(zhì)鼓，是天子游獵倦怠之后，在酒宴上演奏的樂器。

除此以外，古人還喜愛食用鼉?nèi)?。?jù)《禮記》《本草圖經(jīng)》《埠雅》《本草綱目》等記載，揚(yáng)子鱷為“羞（饈）物”“合藥鼉魚甲”“鼉身具十二生肖肉”，“南人嫁娶，必得食之”。在距今7000多年的山東汶上東賈柏遺址灰坑（即垃圾堆）中，考古發(fā)現(xiàn)了完整的揚(yáng)子鱷頭骨；隨后，考古學(xué)家又在山西襄汾陶寺、山西芮城清涼寺、山東泰安大汶口、河南偃師灰咀等遺址發(fā)現(xiàn)了數(shù)量較多的揚(yáng)子鱷遺骸。這些遺骸多出自高級(jí)墓葬，再結(jié)合它們出現(xiàn)在遺址的“灰坑”中，所以考古學(xué)家們推斷，它們極有可能是貴族食用之后的棄物。由此可見，人們對其進(jìn)行捕殺、食用的歷史已算悠久。

到東漢末年，揚(yáng)子鱷的皮、肉開始入藥。據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載，鼉?nèi)庵髦伟Y瘕，惡瘡潰爛；鼉甲主治逐瘀、消積、殺蟲、癥瘕積聚、崩中帶下、瘡疥惡疾等。不過，當(dāng)時(shí)的人們，有著樸素的環(huán)保思想，又有對“鼉龍”的敬重，揚(yáng)子鱷的捕殺利用尚能控制在一定范圍內(nèi)。全唐詩中，我們可以看到大量記述鼉的詩句。杜甫在游歷山東時(shí)有“鼉吼風(fēng)奔浪，魚跳日映山”，李商隱在《隋宮守歲》中有“遠(yuǎn)聞鼉鼓欲驚雷”。都可見當(dāng)時(shí)揚(yáng)子鱷的分布范圍廣泛，與人類的相處也比較和諧。

現(xiàn)在的揚(yáng)子鱷失而復(fù)得的“珍寶”

人類活動(dòng)對揚(yáng)子鱷的生存環(huán)境帶來了不少挑戰(zhàn)。

西晉末年的八王之亂、唐中期的安史之亂、北宋時(shí)期的宋金交戰(zhàn)，引起了三次大規(guī)模移民，大量北方移民涌入江南，使得江南地區(qū)人口激增。南宋時(shí)期，開墾荒地、圍湖造田的規(guī)模達(dá)到了歷史新高。明清之后，我國人口數(shù)量持續(xù)攀升，人類活動(dòng)的增加與擴(kuò)張，使揚(yáng)子鱷的生存空間受到了嚴(yán)重?cái)D壓，適宜揚(yáng)子鱷生存的河灘水域也逐步被農(nóng)田和村莊取代。揚(yáng)子鱷甚至還會(huì)因某些莫名的原因而遭受大量捕殺。例如，明代學(xué)者郎瑛《七修類稿》中記載：明朝初年，明太祖朱元璋將被稱作“豬婆龍”的揚(yáng)子鱷，與自己的姓氏“朱”進(jìn)行關(guān)聯(lián)，下令剿滅揚(yáng)子鱷，江浙一帶的揚(yáng)子鱷慘遭“滅頂之災(zāi)”。

曾幾何時(shí)，以前時(shí)常能聽見的鱷吼逐漸消失；近現(xiàn)代，揚(yáng)子鱷的處境似乎沒有得到改善，棲息地破壞、人為捕殺、環(huán)境污染、自然災(zāi)害等多重因素使揚(yáng)子鱷的處境更加艱難；20世紀(jì)50年代到80年代，大規(guī)模的農(nóng)田開墾使揚(yáng)子鱷棲息地面積減少了四分之三。這期間，為了消滅血吸蟲病，一場聲勢浩大的消滅血吸蟲運(yùn)動(dòng)開始了。這場運(yùn)動(dòng)，消滅了困擾人們多年的血吸蟲病，但同時(shí)，也給以螺螄等小動(dòng)物為食物的揚(yáng)子鱷帶來了危害。當(dāng)時(shí)人們會(huì)在河溝、水塘邊利用五氯酚鈉消滅釘螺，消滅釘螺時(shí)，同樣殺死了一部分魚蝦。釘螺、魚蝦的死亡，使得揚(yáng)子鱷食物缺乏，甚至?xí)蝠囸I誤食有毒釘螺、魚蝦而死去。

幸運(yùn)的是，隨著人們生態(tài)保護(hù)意識(shí)增強(qiáng)，我國對揚(yáng)子鱷的保護(hù)采取了許多切實(shí)可行的舉措。

1979年，國家林業(yè)部門和安徽省政府聯(lián)合建立了揚(yáng)子鱷繁殖研究中心，1984年，揚(yáng)子鱷的規(guī)模孵化獲得成功。此后，揚(yáng)子鱷的種群數(shù)量迅速增加。自此，人們開始能夠在日常生活中重新見到自由自在的揚(yáng)子鱷。從2003年至2020年，我國累計(jì)放歸揚(yáng)子鱷17次，共1038條。上海東灘濕地公園就有長達(dá)15余年的揚(yáng)子鱷野放歷史。

春季日間，揚(yáng)子鱷經(jīng)常趴在岸邊蘆葦?shù)厣蠒裉?，一曬就是幾小時(shí)，給人一種慵懶溫和的感覺，甚至有人用雪餅投喂揚(yáng)子鱷，而揚(yáng)子鱷也不過是“一口咬掉半塊雪餅”，并未對人造成傷害。實(shí)際上，揚(yáng)子鱷的爆發(fā)能力很強(qiáng)。從出現(xiàn)在我國淡水流域開始，揚(yáng)子鱷一直位居食物鏈頂端，其四肢末端尖利的爪子，不但適合挖掘洞穴，還能攻擊獵物。資料顯示，成年揚(yáng)子鱷能夠爆發(fā)出高達(dá)600公斤的咬合力，在現(xiàn)存的23種鱷魚中排名第五位，超過了現(xiàn)存最大的獅子和老虎爆發(fā)出的咬合力——一頭成年老虎的咬合力也不過300公斤。

幸運(yùn)的是，揚(yáng)子鱷對人類并不感興趣，甚至?xí)吧缈帧币话愕囟惚苋祟悾两褚矝]有資料記載野生揚(yáng)子鱷傷害過人類。作為世界上最小的鱷魚品種之一，揚(yáng)子鱷體長一般在1.5米左右，有些個(gè)體會(huì)長到2米，體重約36千克，牙圓且鈍。夏季是揚(yáng)子鱷的繁殖時(shí)期，它們通常在6月交配，7月產(chǎn)蛋，蛋像鴨蛋，每只重約40克。經(jīng)過30～40天自然孵化，幼鱷就會(huì)出生。幼鱷在出殼前不斷發(fā)出嘟嘟的叫聲，然后破殼而出，剛出殼的幼鱷，體重約30克，長20厘米，很像一只大壁虎。揚(yáng)子鱷的主要食物是河蚌、魚蝦、螃蟹、螺螄等小型水生動(dòng)物。只要人們不去激怒它們，揚(yáng)子鱷是十分溫和的。但是，在揚(yáng)子鱷的繁殖時(shí)期，千萬不要試圖接近它們，與其他動(dòng)物一樣，繁殖時(shí)期的揚(yáng)子鱷，脾氣暴躁，有著較高的攻擊性。

如今，互聯(lián)網(wǎng)上流傳著許多關(guān)于揚(yáng)子鱷的趣事，公眾對于揚(yáng)子鱷的關(guān)注度越來越高。一方面是源于人們對野生動(dòng)物保護(hù)意識(shí)的提高，而一方面是揚(yáng)子鱷作為國家一級(jí)野生保護(hù)動(dòng)物，依然還有很多值得人們?nèi)ヌ剿髋c研究的地方。從“雷神”到“盤中餐”，再到如今備受關(guān)注的“小可愛”，揚(yáng)子鱷的命運(yùn)也訴說著人們不斷探索與自然和諧共生之道的故事。

（編輯 陳致穎）