有學(xué)者定義產(chǎn)品設(shè)計(jì)為需要設(shè)計(jì)人員進(jìn)行大量決策和判斷的、高度知識(shí)密集的、創(chuàng)造性的智力活動(dòng)，必須完成大量的設(shè)計(jì)思考、設(shè)計(jì)計(jì)算以及產(chǎn)生設(shè)計(jì)文檔等工作。產(chǎn)品設(shè)計(jì)也是多學(xué)科多領(lǐng)域的綜合性活動(dòng)，需要考慮技術(shù)性、經(jīng)濟(jì)性、社會(huì)性、藝術(shù)性等方面甚至在矛盾的約束條件下，確定滿足人類和社會(huì)需求的產(chǎn)品方案和產(chǎn)品信息。產(chǎn)品設(shè)計(jì)已經(jīng)成為單憑設(shè)計(jì)人員個(gè)人直覺和經(jīng)驗(yàn)無法完成的、需要通過有效的設(shè)計(jì)方法和技術(shù)乃至工具才能完成的復(fù)雜任務(wù)。

計(jì)算機(jī)技術(shù)以及人工智能技術(shù)的發(fā)展深刻改變了社會(huì)和工業(yè)，以至于被認(rèn)為推動(dòng)了第三次工業(yè)革命。同樣也促進(jìn)了設(shè)計(jì)方法向設(shè)計(jì)技術(shù)的轉(zhuǎn)變。在過往的一次關(guān)于智能設(shè)計(jì)的訪談中，湖南大學(xué)設(shè)計(jì)藝術(shù)學(xué)院副院長(zhǎng)王巍教授曾發(fā)問，“在我們討論‘智能和‘設(shè)計(jì)兩者關(guān)系之前，首先要思考一下，我們談的是設(shè)計(jì)的智能還是智能的設(shè)計(jì)？”從20世紀(jì)60年代開始，替代設(shè)計(jì)人員完成繁重的繪圖和復(fù)雜的計(jì)算成為了數(shù)字化設(shè)計(jì)的重要目標(biāo)，以CAD/CAE為核心的數(shù)字化設(shè)計(jì)系統(tǒng)也成為了計(jì)算機(jī)集成制造系統(tǒng)不可或缺的重要組成部分，支撐了制造企業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型升級(jí)。如王巍教授所言，對(duì)于設(shè)計(jì)而言，基于相同的智能技術(shù)可能有不同的呈現(xiàn)，就像同一門語言下的每個(gè)人的表達(dá)都是不一樣的。可能有清晰的表達(dá)，也可能有含糊的表達(dá)，有適宜的表達(dá)，就會(huì)有不那么合適的表達(dá)。所以需要語法也就是設(shè)計(jì)方法來指導(dǎo)怎么更好地表達(dá)。設(shè)計(jì)是從人的角度馴化智能技術(shù)的方法，各種智能化產(chǎn)品是這種方法的應(yīng)用結(jié)果。反之，一段時(shí)間內(nèi)各式各樣的智能技術(shù)也會(huì)促進(jìn)這門設(shè)計(jì)語言及其語法的發(fā)展進(jìn)化，智能化設(shè)計(jì)方法工具的進(jìn)化進(jìn)一步促進(jìn)了設(shè)計(jì)知識(shí)體系的發(fā)展。從這個(gè)角度，好的智能設(shè)計(jì)就像好的詩歌，它運(yùn)用了代表時(shí)代性的語言要素，并恰如其分地構(gòu)成一種有韻律美感的形式，傳遞創(chuàng)作者獨(dú)特的思想。

從2015年開始，前田約翰（John Maeda）連續(xù)四年，每年發(fā)布一份《科技中的設(shè)計(jì)趨勢(shì)報(bào)告（Design in TechReport）》。在過去的七年當(dāng)中，“人工智能”的崛起是另一股不容小覷的力量。在如今的時(shí)代背景下，數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化已全面滲透到各行各業(yè)，不應(yīng)再囿于“計(jì)算設(shè)計(jì)”的框架?！爸悄茉O(shè)計(jì)”成為這個(gè)時(shí)代下更精準(zhǔn)的表述方式。設(shè)計(jì)不再局限于實(shí)體產(chǎn)品設(shè)計(jì)，不再局限于商業(yè)領(lǐng)域中的設(shè)計(jì)思維，也不再局限于互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的計(jì)算設(shè)計(jì)。如今的設(shè)計(jì)需要站在宏觀的社會(huì)背景下去觀察。隨著人工智能深入地滲透到各個(gè)行業(yè)領(lǐng)域當(dāng)中，不斷產(chǎn)生全新的設(shè)計(jì)模式。

隨著人工智能使用成本、學(xué)習(xí)成本的大幅降低，人類社會(huì)、物理空間、信息空間這三個(gè)空間定會(huì)更緊密地融合，定會(huì)有更多全新的智能產(chǎn)品這類新物種出現(xiàn)。這種現(xiàn)象不僅發(fā)生在消費(fèi)類產(chǎn)品中，還發(fā)生在普羅大眾使用的產(chǎn)品中。人工智能的發(fā)展對(duì)于整個(gè)科學(xué)研究，對(duì)于整個(gè)產(chǎn)業(yè)研究的沖擊和影響，都是巨大的。同時(shí)，隨著人工智能的快速發(fā)展，人類對(duì)于圖像和語音等一些信息的識(shí)別開始落后于人工智能，因而，對(duì)于人工智能的倫理要求相應(yīng)也要十分嚴(yán)格，設(shè)計(jì)師在設(shè)計(jì)人工智能產(chǎn)品的時(shí)候務(wù)必關(guān)注實(shí)際應(yīng)用中的倫理道德。