武俊嶺

北縣之北五里，劉莊。

劉木春家。

院子內(nèi)外，充滿干燥的氣息。南風(fēng)吹來塵土的氣味，也是干干的。人們站在玉米秸、高粱秸旁邊，感覺一點火星迸射，就能燃成一場大火。

木春的媳婦玉葉，把自己關(guān)在東屋里，低聲哭泣。屋外，木春抱著剛會說話的兒子。兒子朝著屋門傾著身子，奶聲奶氣，聲如小雞鳴叫，娘，娘。

婆婆站在屋門口，左手掐腰，右手對著屋門一指一指地、兇巴巴地說，玉葉，你放明白點，你還有點顏色，不賣你，賣我？我這把年紀了，倒貼錢也沒人要。

連續(xù)兩年的干旱，沒有吃的，婆婆斷糧好幾個月了。婆婆說累了，把發(fā)黃的食指、中指捏在一起，放在鼻子下面聞一聞。她的這個動作，近來已成習(xí)慣。

木春懷里的兒子，喊了一會兒娘后不喊了。兒子兩天沒吃奶了。玉葉的乳房里沒有奶水了。兒子不止兩天沒吃奶，連一小碗玉米糊糊、小米粥也沒沾牙。

木春把兒子放到堂屋炕上。不一會兒，兒子迷糊過去，似睡非睡。

木春走到堂屋門前，蹲下，雙手抱頭。

在母親的叫嚷里，在媳婦的哭聲中，木春想起與玉葉的第一次相見。

那是四年前的一個雨天。一想到雨，木春的心便潮乎乎的、軟乎乎的，愛上一個姑娘似的。上過六年學(xué)的木春，在鄭莊教學(xué)。鄭莊的人，無論男女老少，見了木春，都親切地喊劉老師。

這天下午，時間過去多半晌了。木春聽到轟轟的雷聲從北邊傳來。木春走到教室門口，看到云彩烏黑往南移動。云彩往南，水漣漣。于是，木春說了一聲放學(xué)，學(xué)生們便像羊羔似的蹦跳而去。

木春先往身上披了一塊油布，后摸起雨傘，然后小跑著出村。木春喘息急促了，便不再小跑，而是大步大行，往劉莊方向走。

走出去不到半里，大雨傾盆而下。不一會兒，天地之間一片白茫茫。雨如細繩，擊打在雨傘上。

好在，風(fēng)力不大。木春躬身，舉傘，奮力往前。

走出去一里多地，迎面走來一個人，不，兩個人：一個姑娘，背著一個五六歲的小孩，衣服濕得透透的，吃力地行走在雨中。

木春急步近前，問，你倆往哪兒去？

回家，回鄭莊。

木春說，快留步，你打著雨傘。

姑娘放下身上的孩子，舉著雨傘，罩住三人。

木春解下油布，披在孩子身上；然后蹲下身子，把孩子背了起來。

快走！

木春在前，姑娘在后，往家趕路。

快到姑娘家門口時，雨小了一點。兩人行走的速度慢了下來。姑娘走在了前面。這時，木春發(fā)現(xiàn)姑娘的褲腿挽上去一截，白嫩的膚色于灰黃的水洼里美艷動人。木春的心咚咚快跳，跳出一個美好的愿望。

到家了，到姑娘家了。木春感覺與到了自己家一樣。木春的衣服雖然濕透，涼涼地貼在身上很不舒服，但屋子里散發(fā)出來的溫暖氣息，像是至親之人的撫摸。木春的心，軟得不能再軟。

木春坐在椅子上，喝著姑娘的父親端來的熱水，自然、得體地說著話。腳下，雖然汪著一片雨水，但木春渾然不覺。

姑娘、孩子換好衣服，雙雙出現(xiàn)在木春面前。姑娘的辮子沒有了，成了一匹黑緞披垂于腦后。在黑發(fā)的襯托下，姑娘的臉面更加白皙了。姑娘的一雙眼睛，晶晶亮亮的，如同碧綠荷葉上的水珠。

姑娘的母親說話了，俺這閨女，叫玉葉。

木春聽了，點點頭。玉葉低頭，又復(fù)抬起，說，劉老師，你也換衣裳吧，穿俺爹的。

木春說，不用了，我回家再換。

木春拿起雨傘、油布，告別玉葉父母，大步往院門走去。走出院門，木春感覺身后目光如鉤?；仡^，看到玉葉的臉紅紅的。玉葉急忙把頭低了下去。木春先小跑，后快跑，如一匹健騾踏踏離去。

你愿意不愿意，倒是開個口?。?/p>

婆婆吱啦怪叫，聲高、刺耳。

木春走近母親，說，娘，你別逼玉葉了。要死，全家人一起死。

母親的手指狠狠地戳在木春的額頭上，說，你這是說的什么屁話。你娘我年輕守寡，好不容易把你拉扯大。你爹臨死前拉著我的手說，千萬不能讓老劉家絕后！

孩子不能沒娘！木春憤憤地抗辯。

沒娘，能活。沒糧，不能活！你也不看看，村子里一百多戶人家，現(xiàn)在還剩下幾戶。不是死在逃難路上，就是死在村子里。堂邑，快成無人區(qū)了。

木春站起來，走到炕邊看著兒子，愁緒滿懷。

屋里的玉葉，淚水更加洶涌了。想想丈夫?qū)ψ约旱亩鲪郏胂雱倳橎嵌械膬鹤?，玉葉的心肝好像在接受刀斧的砍削。

那場雨后，木春托了一個媒婆到玉葉家。自然是一說即合。嫁過來的頭一天夜里，木春與玉葉說了一夜話。喁喁的、切切的語聲，像是一場春雨，讓兩個人的心田酥酥的、潤潤的。這樣的新婚之夜，急壞了窗戶外面聽房的光棍們，他們像老鼠啃咬東西似的，說，木春，你這笨蛋，快別說話了，快別說話了。

木春家的地不多，十畝，全部租給了莊鄉(xiāng)爺們。這樣，玉葉除了做做飯，就沒有什么家務(wù)事了。玉葉是一個閑不住的人，于是就天天坐在東屋里做鞋。給丈夫做，給婆婆做，給娘家人做。這些，都是有數(shù)的。做來做去，余出來的，便讓婆婆提到集市上賣掉，換了煙葉。

木春與玉葉，好得沒法再好了。

秋天里，木春教學(xué)回村的路上，會鉆到路兩邊的莊稼地里，找龍葵、找慈果、找羊奶瓜。不拘找到多少，用一個小手巾包著，拿回家，悄悄地讓玉葉吃。這三樣野果，玉葉最愛吃的是龍葵。圓圓的、黑黑的、亮亮的，一粒一粒的像是什么呢？說不上，但吃到嘴里，甜得那么純正。

有一次，木春在高粱地里找到三個小甜瓜。玉葉留下一個，送給婆婆。

當時，婆婆正在堂屋里吸煙喝茶。婆婆的頭發(fā)順溜，像貓?zhí)虻囊粯印?/p>

婆婆接過甜瓜，笑一笑，說，木春這孩子，就是一只喜鵲。

玉葉聽了，臉一紅，腦子里響起一首民謠。玉葉知道，給大戶人家當過幾年丫鬟的婆婆，背地里說過木春多次：媳婦迷，八輩子沒見過媳婦。

婆婆唱歌似的把那民謠說出，山馬喳尾巴長，娶了媳婦忘了娘。搟白餅卷砂糖，媳婦媳婦你先嘗。我去家后找咱娘，咱娘變個屎殼郎。

想到這里的玉葉，把東屋門打開了，說，娘，你別再說了，你去找媒婆，把我賣了吧。

當天下午，還是那個媒婆，聽到婆婆的口信后，搖搖擺擺到來。媒婆見了婆婆，低而恨地說，我管說成，還管說散嗎？你這不是讓我干缺德的事嗎？寧拆十座廟，不毀一樁婚。你這熊娘們，也太狠心了。你舍得，木春舍得？

婆婆聽了，朝炕上努一努嘴，說，只要有一點法，我也不走這條路。

媒婆一看，焦黃干瘦，知道這是木春的孩子。

三天沒進一粒米了。

媒婆深深地嘆一口氣，說，這是什么事呢？教學(xué)的劉老師賣起媳婦來。

別廢話了，去找吧。

第二天，還是下午，媒婆走來。

婆婆、媳婦、木春，三人看著媒婆，心態(tài)不一。

媒婆說，離咱這五十里，有一個石佛村，那里收成還行。有一個光棍，父母都死了。這光棍愿意出三十斤小米?？?，這是照片。

媒婆把照片遞給玉葉，玉葉搖頭不接。

婆婆一把搶過來，先湊近眼前，后伸直雙臂，看了幾眼，說，人還不錯，方頭正臉的，就他吧！

五味雜陳的木春，接過照片，略一打量，就知道這人起碼三十五六歲了。兩道眉毛粗粗的，像是兩根鐵棍。一雙眼睛，有點像是死豬的。木春一閉眼，好像看到了這個人把玉葉抱在了懷里……

木春想大聲說，不行，不能把玉葉賣給這個人。但是，母親的雙眼如火，把他的想法壓制了下去。

玉葉的手哆嗦著，把照片拿在手里。玉葉只看了一眼，便死死地合上眼睛。

媒婆說，這男人姓卜，名明，卜明。爹娘雖然死了，但落下的遺產(chǎn)不少。兩個姐姐嫁得不遠，都能幫襯他。

婆婆說，三十斤小米太少，四十斤。

媒婆說，那好，我再去說說。五十里，坐馬車來回得一天。

木春急忙說，讓卜明寫好文書，就寫玉葉是暫時賣給他。年成好時，我要把玉葉贖回。

媒婆說，好吧。

小米粥的芳香里，婆婆把孫子喂飽。婆婆香香地吃下三大碗，隨即把孫子抱出院子。

木春與玉葉抱在一起。

木春哽哽咽咽，說，葉，我木春上輩子造了什么孽，讓我承受這苦、這屈……吃那米飯，不就是吃你的肉嗎？

玉葉的淚水，無聲而流。她悲悲切切，說，春哥，沒法。等著年景好吧。現(xiàn)在，救孩子的命要緊，要緊。

木春的哭聲大了起來，老天，你還讓我木春活不？說完，頭咚咚地朝墻上撞。

玉葉說，聽說俺娘家也斷了好幾天糧了。你悄悄地送六斤小米過去。別讓俺娘知道實情，不然還不氣死。

我送十斤。

媒婆走進東屋，說，再哭也沒有用。賣兒賣女賣媳婦的，你劉木春不是第一家?？旆质职桑?/p>

木春、玉葉又纏綿了一會兒。

媒婆拉著玉葉的手，走出屋門、院門，上了停在路邊的馬車，向五十里外的石佛村而去。玉葉的雙眼哭得像桃子似的，右手無力地沖木春擺了擺。玉葉凄苦地說，春哥，別忘了把我贖回。

木春哭泣著說，放心，放心，我忘不了。

木春蹲在地上，先是用手拍地，后又抬頭看天。木春感覺到，天地之間的劉木春，簡直像螞蟻一樣，渺小、軟弱。讀了六年的書，不能換飯吃。腦子里那么多的優(yōu)美詩文，抵不過一場旱災(zāi)。

三天后的下午，木春找了一個小布袋，用一個小瓢從大布袋里往外盛米。約摸有十斤多了，把小瓢放下。木春想找一根麻繩把小布袋系上。但一看小布袋，小米在里面只占一半的空間。于是，他雙手齊動，把小布袋的空余部分系了個死疙瘩。這樣，用手提著順手。木春右手提米，左手持棍，往外行走?？斓酱箝T口時，母親瘋子一樣從堂屋里沖了出來，死死地拉住小布袋。

木春說，娘，為人不興這樣。

人不為己，天誅地滅。虧你還上過六年學(xué)，教過幾年書。

木春說，餓死岳父岳母，丟人的是我劉木春。

母親不再說話，雙手抓住小布袋，蹲在地上。

母子對話的時間里，木春的腰是躬著的。躬著躬著，木春的煩惱就上來了。木春掉下棍子，蹲下去，去掰母親的雙手。木春的力氣較大，把母親的手指掰疼了。母親哎喲著松開小布袋。木春一轉(zhuǎn)身，用身子擋住小布袋，摸起棍子，飛跑出院。此時的木春心想，在路上如果真的遇到搶糧的，定會拼死保護。要知道，粒粒小米都是賢妻玉葉的血肉。此時的木春，從內(nèi)心深處升騰起對玉葉的憐憫。他好像看到玉葉變成了一只雪白的羊羔，一張血盆大口正在漸漸逼近……

木春走到岳父岳母家門口，一推門，關(guān)著。于是，木春怯怯地敲門。隔著五里地，岳父岳母肯定知道了自己把媳婦賣掉的事，岳父岳母肯定會把不成器的女婿恨得牙根疼。

一陣虛弱的腳步聲到了大門口，問，誰呢？

是岳父的聲音。

木春說，大爺，是我！

里面的岳父，靜止了吸一袋煙的工夫，把門打開。然后，岳父轉(zhuǎn)身往屋里走。

木春進屋，見岳母癱坐在一把椅子上，雙目迷離。但是，看到他后，岳母立即挺直身子，虛浮但恨恨地說，木春，你好狠心。你也舍得？

木春撲通跪在地上，嗚嗚痛哭。他身邊的棍子，似乎也在羞愧。小布袋如小人委頓，一副可憐無助的模樣。

木春哭了半天，才說出話來，大爺、大娘，我是一個窩囊廢，我養(yǎng)不起自己的媳婦。

岳母邊哭邊說，我那可憐的閨女?。?/p>

內(nèi)弟像一枚紙人，從西屋里顫抖著走來。內(nèi)弟一手抓住木春的衣領(lǐng)，一手痛打耳光。三下之后，內(nèi)弟憤憤地說，你還我姐姐，還我姐姐！

岳父看不成樣子，把兒子拉開。

岳父又拉木春，說，別一直跪著了，人，還得往前看。

木春坐在一個蒲墩上，頭低在雙膝之上，心疼得霍霍有聲。

岳母、內(nèi)弟、木春，三人在堂屋里垂首不語。吸幾袋旱煙的工夫，小米的香味像是跑步利索的稚子，來到堂屋里。

先是岳母、內(nèi)弟，后是木春，哭聲又起。

三人的哭聲下去時，小米粥已是煮好。為了讓小米粥更黏更香，岳父站在鍋臺前，靜靜地看鍋蓋，呆呆地想玉葉。

木春幫岳父把四碗米粥端到堂屋里。

木春沒有再坐下。他朝著岳父岳母，咚咚地磕了兩個響頭，說，大爺大娘，我向二老發(fā)誓，不出兩年，我一定能把玉葉接回家來。

岳母的嘴動了動，想說快起來喝粥吧。不想，內(nèi)弟說話了，記住你說的話，別像狗放屁似的。

木春站起來，撫一撫內(nèi)弟的肩膀，掉頭離去。走出大門口，木春的淚水嘩嘩地下來。此時的木春，手里空無一物，于是甩開雙臂，快跑起來。

花開兩朵，各表一枝。

玉葉的眼角一掃卜明，就知道了為什么三十五六了還光棍著。模樣還算周正的臉上，一雙死豬眼瞪得讓人犯堵。

沒出五服的近枝，幫助卜明的兩個姐姐忙活這忙活那。玉葉到達村子好一陣子了，才把紅喜字貼上，才把洞房屋頂上的灰掃去，才找出兩床新被子鋪在炕上。

玉葉盤腿坐在炕上，眼睛使勁地閉著，耳根并不清靜：身邊小輩的亂鬧，院中賀客的喝酒。玉葉心里的亂，像是深秋狂風(fēng)里的樹葉紛紛落下。

終于，屋子內(nèi)外漸漸地靜下來。此時，兩個姐姐走進來，一邊一個，拉住玉葉的手。大姐說，妹妹，委屈你了，要不是荒年，俺明弟也攤不上你這畫一樣的人。

二姐說，妹妹想開一點，別恨你的婆婆，別恨你的丈夫，要恨就恨這不睜眼的老天吧！你們北縣的人，求了多少次雨了。不管用，牛毛細雨也沒有下來一滴。

大姐說……

二姐說……

好長時間過去，一個字也沒有從玉葉嘴里蹦出。

兩個姐姐，嘆息著離開。

玉葉跳下炕來，走到門前，插上門栓。

玉葉身子一歪，竟然睡著了。

不知睡了多長時間，玉葉聽見窗欞當當響起。玉葉坐起來，說，干啥呢？

是大姐的聲音，口氣里充滿哀求，好妹妹，你開開門，讓卜明進去。墻頭上凈是聽房的晚輩，傳出去讓人笑話。

二姐說，妹妹，快開開門，你要是開門，明天讓卜明送三斤白面給劉莊。

玉葉說，木春不會要的！

那就送給你娘家！二姐說。

玉葉的嘴動了動，沒有說出話來。

窗戶外面，見玉葉不說什么，靜了下來。

就在玉葉又想迷瞪時，屋門咣咣地響起，震得屋頂、屋墻上的陳灰簌簌落下。并且有嗆人的氣味散發(fā)開來。玉葉的鼻腔受到刺激，打噴嚏不止。

你姓卜的有力氣，就砸吧。

玉葉起來，搬了一條板凳，頂在屋門的橫梁上。這下，屋門牢固多了，只發(fā)出咚咚聲。屋頂上，不落陳年黑灰了。

玉葉躺下，想一想木春，想一想兒子，再想就是親爹親娘，還有弟弟。最后，才想到那個心思刁鉆，易生是非的婆婆，想到她聞手指時的可憐。

玉葉睡著了。

第二天，陽光從東墻雀眼里照進來，在西墻上形成一朵顏色微黃的蓮花。玉葉的心一動，凝神觀看。看著看著，看到蓮花上坐著一人，一手托著凈瓶，一手拿著柳枝。玉葉知道這是誰了。這人開口說話了，大千世界，蕓蕓眾生，萬般磨難，皆是前生所定。

咚咚咚，外面又開始了砸門、撞門。蓮花沒有了，那人也沒有了。玉葉的眼睛里，只有一個淡黃色的圓，被雀眼里的青瓦分割成幾塊。

玉葉憤怒地走到門前，先搬板凳，后拉門栓，最后猛地一開門。門外滾進一人，自然是卜明了。

玉葉走出院子，沿著一條胡同往北，走到村北的麥子地里。

麥子高近二尺，在微風(fēng)里竊竊私語。麥子也分公母的，玉葉知道。麥子也知道心疼自己的兒女，也知道夫妻恩愛。

玉葉坐在田埂上，手輕輕地撫著麥子的青葉。如果老家的麥子也長得這樣高，自己就看不到這里的麥子了。

什么時候，人能讓老天聽話：該下雨時下雨，不該下時不下？要知道，光有土長不成莊稼，光有水也是。土與水一混和，麥子長起來，高粱也長起來了。想想真是神奇。

二姐來喊玉葉了。

回家不大會兒，大姐匆匆從門外走來。二姐問，把白面給鄭家大娘了？

大姐說，給了！說完，端起一碗涼開水，咕咚咕咚地喝下。大姐對玉葉說，大娘大爺，還有你弟弟，都問你好呢。

大姐、二姐在前，引著玉葉，看灶屋里的幾個面缸：白面有四五斤，玉米面有十幾斤，小米有二十斤。最后一缸，高粱面、地瓜面摻和著，有四十斤。

玉葉看得有點眼饞?？捶孔?，也不像大戶人家。

玉葉于是發(fā)問，你家怎么有這么多糧食？

大姐說，不瞞你說，去年春節(jié)前，我把祖?zhèn)鞯慕鸱鹳u掉，全都換成了糧食。

二姐說，咱這村子沒有圍子，家里不能多放，更多的糧食在俺村上呢。

一絲羨慕從玉葉心里生出。婆家、娘家，怎么沒有金佛呢？

雖然聽了觀音菩薩的話，雖然見到了這么多糧食，但在整整一個月內(nèi)，玉葉沒讓卜明碰一下。

只是，一個院子里、一個房檐下，盛飯的鐵勺難免不與鐵鍋相碰。

玉葉一個不小心，讓卜明占了身子。

其時，是快半夜的時候。

玉葉草草穿衣，快步走到大門口，打開門，朝村北的池塘跑去。天旱，池塘中心、臥牛之地有半米多深的水。玉葉蹲在水里，先是洗臉、洗脖子，后是探手衣內(nèi)，仔細揉搓。感覺洗得差不多時，玉葉水淋淋地站起，走回堂屋。

卜明的一次得手，讓玉葉開花結(jié)果。玉葉哄卜明，說，我肚子里有了你的孩子，你不能再與我行事了。要不，孩子就保不住了。

卜明聽了，搖晃著大腦袋，說，行，我聽你的。

足月，玉葉產(chǎn)下一女。

這下，把卜明高興壞了，見人就說，我有閨女了，我有閨女了。說完，呵呵地傻笑。

女兒兩個月時，卜明問玉葉，你肚子里沒有孩子了，辦辦，沒事吧？

有事。會沒奶水，餓死你閨女的。

噢。

三個月時，玉葉抱著閨女，站在大門口。門口緊挨大街，南風(fēng)一刮，涼絲絲的舒適。這樣，不光是女人，還有男人，擠在大門房下，與玉葉說話拉呱。

這天，卜明鋤地回來，離著大門十幾米時，看到玉葉與一個男的，離得沒有半米，一句一句地說話。卜明小跑著來到近前，一把把玉葉推進院子，并且用腳狠狠地踢玉葉的屁股。

還有一次，卜明也是看見玉葉與男人說話。卜明把玉葉的頭發(fā)薅下來一大綹。玉葉頭皮生疼，一摸頭皮，血淋淋的。玉葉惱了，丟下孩子，坐在地上痛哭起來。

八路與鬼子打仗的槍聲，土匪與土匪火拼的炮聲，與卜明的怒吼聲相表里，讓玉葉十分恐懼。玉葉天天念叨：千萬別讓我死在卜明的手里。

玉葉雖然懼怕卜明，但脾氣倔強：你越不讓我站在大門口，我越站，氣死你這個豬頭！

這天，卜明的一個遠房弟弟，卜天，與玉葉說著話，把女孩抱了過去。卜天在抱女孩時，右手自然要伸進孩子與玉葉之間的空隙。這個動作，讓十幾米外的卜明看著，卜天的手已是探入玉葉懷里。卜明快步來到二人身邊。卜明沖著玉葉大吼，你這浪娘們，站在門口，好讓人家摸奶？

玉葉滿臉通紅，憤憤地說，你放屁辣騷，你看見我讓人家摸奶了？

剛才就摸了，你還不認賬！卜明說完，伸手去抓玉葉的頭發(fā)。玉葉身子一閃，躲過。

玉葉惱了，像是一只憤怒的母羊，一頭沖卜明撞來。卜明猝不及防，迎面倒地。

卜明身子一滾，站直身子，朝玉葉撲來。玉葉慌忙奔跑。卜明緊追不舍。追著追著，玉葉跑到一個水井臺上。井臺濕濕的，玉葉腳下一滑，差點摔倒。玉葉身子一躍，到了臺下。卜明也踏上井臺，不承想，身子一個前傾，一頭攮進井里。

此時，卜天跟了上來，咋咋呼呼的。聽說卜明掉進了井里，立即把閨女遞給玉葉。隨即，卜天大聲呼喊起來，卜明掉井里了，卜明掉井里了。

村人聞聲，奔至井邊。七手八腳把卜明撈上來，一探鼻息，已經(jīng)斷氣了。

卜天先后送信給卜明的兩個姐姐。兩位來到，與族中長輩商量半天，說埋了吧，自己生閑氣掉進井里，怨不得玉葉。

此后，玉葉天沒黑就把大門關(guān)好，把屋門關(guān)好。吃點飯后趕緊睡覺。卜天跳墻過來，厚著臉皮趴在窗戶上溫柔地和玉葉說話，色色的。第一次，玉葉一聲不語。第二次，玉葉嚴厲地說，你再跳墻頭，我就告訴村里人，壞你的名譽。

這樣，才把卜天的妄念打消。

無巧不成書。這天，玉葉在街上遇見了媒婆。于是，玉葉拉住媒婆，說了自己的遭遇。

媒婆雙手一拍，說，你不用在這里擔心野漢子跳墻了，回到木春身邊不就完了。你婆婆死了。再說，木春那邊，也好過了，能吃飽肚子了。

場光地凈的秋末，木春駕著一輛馬車，來接玉葉母女。

木春、玉葉相見，抱在一起，又哭又笑。末了，把剩下的一點糧食裝在車上。玉葉抱著女兒，坐了上去。木春一甩鞭子，馬車前行。

木春、玉葉兩個人有說有笑，一個時辰，走出去三十里路。這時，木春看到一百米外，有人在用轆轤提水。木春停住車，對玉葉說，馬渴了，我去井邊討桶水，飲飲馬。

木春把水桶放在馬的跟前。馬兒真渴了，一口氣喝下去多半桶。然后，抬起頭來，打了兩個響亮的噴嚏。

木春把水桶送給了人家。

木春往回行走。此時的木春想到，回家后，一定要好好地補償玉葉。這兩三年，玉葉沒少挨打。老天垂憐，去年秋天下了一場透雨，把麥子種上了。今年麥子收了之后，又把玉米種上了。收秋之后，木春正想著如何把玉葉贖回家呢，媒婆就把好消息傳來。

木春高興壞了。不是自己殘忍，盼著卜明死去。而是卜明的心性、妄為，讓他掉進井里的。

木春借了一匹健馬，套上二大爺家的馬車，帶著兒子上路。他先到鄭莊，一是把兒子留下，二是告訴岳父岳母，先高興高興。內(nèi)弟聽了，嚷嚷著跟隨，讓岳父勸住了。岳父說，現(xiàn)在兵荒馬亂的，聊城周圍天天打仗。賢婿要十分小心，快去快回。

木春返回車邊。玉葉說，你抱著閨女，我去解個手。

木春接女在手，看著慌慌張張地從聊城方向走來的行人，不免有點緊張。莫非，聊城那邊真的發(fā)生了戰(zhàn)事？

一個二十多歲的小伙，走到馬車跟前時，對木春說，快別往北走了，兩股土匪打起來了。北邊的土匪人多，打得南邊的土匪往南逃跑呢。

木春掉轉(zhuǎn)車頭，沖著玉葉解手的地方呼喊。玉葉聞聲，整理衣裳，往馬車這邊快走。突然，一顆流彈擊中玉葉的腦袋。

木春看見，玉葉的身子往后倒去。

輾轉(zhuǎn)兩天，木春把玉葉拉回劉莊，安葬在祖墳上。木春在玉葉墳邊蓋了一間小屋。木春在里面吃住一年。每天一早起來，木春便到玉葉的墳前，眼含熱淚，念念叨叨，數(shù)說玉葉的恩愛。本來，木春是想住上三年的。族里有文化的長輩對他說，父母去世，當兒子的才廬墓三年呢。

木春一心撫養(yǎng)一雙兒女，沒有再娶。

木春壽九十三，無疾而終。