“軍機處—奏折體制”將一切權力集中于皇帝一人手中，這就要求皇帝必須極為勤政，每天必須不間斷地處理各地奏折，否則國家軍政要務就得停擺，這是徹底的人治——皇帝一人的獨裁。

奏折的誕生

在眾多的影視劇、小說，甚至一些歷史專業(yè)學者的論著中，經(jīng)常提到唐、宋、明等朝代的人物寫“奏折”給皇帝，但其實這是完全不可能的，因為奏折產(chǎn)生于清朝康熙年間，是清朝特有的文書。奏折的出現(xiàn)反映的是整個中國帝制時代統(tǒng)治方式的一個巨大轉變。

由于呈送康熙皇帝題本（奏章）的過程復雜，手續(xù)很多，且在到達皇帝案頭前已經(jīng)有多人預先知道其內(nèi)容，很容易泄密，因此臣下有時候不敢大膽直書，不敢講真話，特別是涉及一些敏感的案件或者權貴的時候，忌諱尤多，造成皇帝有時候難以了解事情的真相。這對于統(tǒng)治者來說是個很大的問題。

有鑒于此，康熙帝特地指定一些親信大臣可以直接給他本人送匯報，內(nèi)容只有他本人與匯報者知道;因為報告寫在給皇帝的請安折內(nèi)，所以又稱為“奏折”?，F(xiàn)存最早的奏折是中國第一歷史檔案館保存的康熙二十八年（1689）二月二十七日大學士伊桑阿的《奏謝溫諭賜問平安折》。奏折由臣下直接遞送皇帝本人，康熙帝承諾保密，并將原奏折發(fā)還本人保管，其他人都不知道他們兩人之間究竟談了什么，因此大臣可以知無不言、言無不盡，實質就是點對點的秘密報告。

奏折就像是點到點的短信，除發(fā)送者（官員）與接收者（皇帝）外，無人知悉其中內(nèi)容，保密性更強。如康熙帝所言：“凡奏事者，皆有朕手書證據(jù)在彼處，不在朕所也?！彼€聲稱：“爾等果能凡事?lián)嵜荜?，則大貪大奸之輩，不知誰人所奏，自知畏懼;或有宵小誑主，竊賣恩威者，亦自此顧忌收斂矣?！?點對點單線聯(lián)系的秘密報告可以互相牽制、揭發(fā)，難以隱瞞真相，這是題本無法達到的效果，因此被雍正皇帝繼承和發(fā)揚光大。

康熙皇帝在他的發(fā)小、江寧織造曹寅的奏折上批示：“風聞庫帑虧空者甚多，卻不知爾等作何法補完？留心，留心，留心，留心，留心！”“兩淮情弊多端，虧空甚多，必要設法補完，任內(nèi)無事方好，不可疏忽。千萬小心，小心，小心，小心！” 這樣的內(nèi)容是絕無可能出現(xiàn)在題本上的。連寫5個“留心”和4個“小心”，讓曹寅趕緊把虧空補上，否則康熙即使作為皇帝，盡管和他關系這么密切，都沒法替他擔待。這種奏折和朱批內(nèi)容，不可能讓第三人知道，否則讓朝廷的大臣們怎么想？

設立軍機處

康熙皇帝為了行政效率與保密，在內(nèi)閣之外又設立了南書房，位于乾清宮院落西南角平房。南書房挑選一批文采、才能和品行兼優(yōu)，而且跟皇帝關系特別密切的官員入值，稱“南書房行走”。他們平時陪皇帝賦詩撰文，寫字作畫，起草圣旨和各類公函，是皇帝親近的“貼身秘書”?；实圩≡谇鍖m，而他們就在乾清宮四合院里面，一般的王公大臣平時是進不來的。

雍正七年（1729），因與準噶爾部的戰(zhàn)爭，雍正帝下令軍需一應事宜都交給怡親王胤祥、大學士張廷玉和大學士蔣廷錫三人秘密辦理，三人組成了一個臨時辦公機構，叫軍需房。雍正八年（1730），改稱為軍機處，以張廷玉、蔣廷錫、馬爾賽入值辦理一切事務，成為定制。雍正十年（1732）三月，正式定名為“辦理軍機處”，簡稱“軍機處”，并由禮部鑄造印信，用“辦理軍機印信”字樣。

起初軍機處只是一個處理緊急軍國事務的臨時機構，辦公地點是一個臨時搭建的木板房，開始設置于乾清門附近，后移到隆宗門外。隆宗門也是在乾清門廣場上，后改建成瓦房，靠近皇帝的寢宮養(yǎng)心殿，是一個典型的內(nèi)朝機構。后來具體地點跟隨皇帝行蹤駐地而定，如移往圓明園、頤和園或承德避暑山莊等地。

軍機處主要成員為軍機大臣及軍機章京。軍機大臣員額無定，少則三人，多不超過十人，通常是五六人，由親王、大學士、尚書、侍郎或京堂充任，通稱“大軍機”;設首席軍機大臣，或稱領班軍機大臣，一般由滿族親王或大學士擔任。軍機大臣須每天值班，隨時等候皇帝召見。另外，挑選內(nèi)閣中書等官員充當軍機章京，通稱“小軍機”，給軍機大臣當秘書，滿漢各半，負責繕寫諭旨、記載檔案、查核奏議等。

軍機處設立后，皇帝可以自由選擇親信大臣充當軍機大臣，協(xié)助他處理一切軍國大事。但軍機大臣只有建議權，決策權由皇帝一人掌握，因此他們只是皇帝的機要秘書，軍機處也只是皇帝的機要秘書處。軍機處并不是中央的行政機關，充其量只能說是皇帝權力的執(zhí)行機關。

從此之后，清前期建立的議政王大臣會議制度逐漸失去了重要性，內(nèi)閣只能處理一般例行的行政事務，而權力高度集中于皇帝一人之手。皇帝通過軍機處這個機要秘書班子處理一切重要的軍國政務，達到了他心目中的理想狀態(tài)：“惟以一人治天下?！避姍C處沒有專官，軍機大臣、軍機章京都是以原官兼職，皇帝可以隨時令其離開軍機處，回本衙門。軍機大臣既無品級，也無俸祿。軍機大臣之任命，并無制度上的規(guī)定可供遵循，完全出于皇帝的自由意志。

與軍機處相配合，雍正帝進一步完善了奏折制度。他剛即位就將上奏密折的范圍擴大到了所有的總督、巡撫，后來又擴大到了布政使、提督、總兵等一級官員，奏折制度成為正式的制度。他還特批一些中低級官員也有此權力。奏折由官員秘密上奏皇帝，皇帝則在奏折上用朱筆親筆批示，稱為“朱批諭旨”，經(jīng)朱批后的奏折稱為“朱批奏折”。

此時奏折完全取代了題本，成為官員向皇帝匯報政務的重要文書。朱批諭旨也成為官員決策、行政的重要依據(jù)。從此，朱批奏折與廷寄諭旨成為清朝行政的兩種重要公文，它們?nèi)苫实垡蝗伺?，或口述后由軍機大臣擬寫，因此在體制上確保了皇帝的乾綱獨斷。

雍正帝通過建立“軍機處—奏折體制”將一切權力集中于皇帝一人手中，這就要求皇帝必須極為勤政，每天必須不間斷地處理各地奏折，否則國家軍政要務就得停擺，這是徹底的人治——皇帝一人的獨裁。獨裁統(tǒng)治對皇帝本人的能力與責任心要求極高，而相應地，大臣們也就喪失了積極性。

清朝實行皇帝乾綱獨斷體制，而奏折制度是實現(xiàn)這一體制的重要一環(huán)。奏折絕不僅僅是一種單純的官方文書名稱，它更是傳統(tǒng)中國從皇帝與官僚共治轉向皇帝一人獨裁統(tǒng)治的見證。

（摘自天地出版社《治世 ： 大清帝國的興亡啟示》）