文/張麗

在大排檔，向老板要小菜兒的，大多是東北人。三五好友，隨意找個(gè)地兒就能喝幾盅。桌子不必大，能放下一盆醬豬大骨就行。凳子不必精美，只要能承重就行。東北的飯店菜量大得驚人，這里的燉菜，大都是用海碗或盆上的。酒過(guò)三巡，驀然覺(jué)得麻辣鮮香里缺了一味，于是席間便響起那熟悉的吆喝聲：“嘿！老板，來(lái)盤小菜兒！”幾口小菜兒蘸醬下肚，頓覺(jué)神清氣爽，剛剛的油膩感覺(jué)瞬間被小菜兒的汁水消融了。酒席上的小菜兒與其說(shuō)頂飽，倒不如說(shuō)是解膩的。

嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)，小菜兒真算不上一道菜。一把大蔥，幾根香菜，幾段黃瓜加數(shù)顆紅頭蘿卜，隨意碼起來(lái)就是一盤。當(dāng)然盤里的內(nèi)容也和時(shí)令有關(guān)。夏季是小菜兒豐盛的季節(jié)，家家戶戶飯桌上都擺幾樣小菜兒：綠蔥葉、紅辣椒、茄包子、莧菜、芹菜苗……這個(gè)季節(jié)大人小孩都不挑食，因?yàn)槟且晦〔藘赫荷蠔|北特有的農(nóng)家醬就足以讓人撐破肚皮，所以小菜兒又是東北人的下飯菜。以前，那些囊中羞澀的莊戶人家是不能頓頓吃肉的，他們就靠小菜兒蘸醬挑起食欲，咽下實(shí)實(shí)在在的糧食，扛起超負(fù)荷的重物。

小菜兒的食材簡(jiǎn)單易取，且都是純天然的綠色食品，幾乎無(wú)人挑剔。但是，對(duì)于蘸菜的那碟醬，人們多半是挑剔得要命，有人挑剔到不吃別人家醬的程度。做醬也是莊戶人一項(xiàng)重要的活計(jì)，這關(guān)系到一家人全年的伙食。

正月剛過(guò)，婦人們開(kāi)始篩豆、烀豆。挑選顆粒飽滿的東北大豆，洗凈，倒進(jìn)大鍋里熬煮，熬得稀爛，才把鍋里的豆子搗碎，掏出來(lái)做成長(zhǎng)方形的醬塊子，用紙包好，放在通風(fēng)的地方擱起來(lái)。3個(gè)月后，再把風(fēng)干的醬塊子拿來(lái)下，刷去灰塵后洗凈，掰成小塊，投進(jìn)缸里，再加上適量的鹽和水，就等發(fā)酵了。在發(fā)酵的日子里，要用木耙攪拌醬塊，直到鹽水和醬融合在一起。這時(shí)候，每到傍晚，家家戶戶都響起打醬缸的聲音，婦人們一邊搗醬，一邊把醬塊一點(diǎn)點(diǎn)磕碎，直到濃稠細(xì)膩如米湯。這簡(jiǎn)單的動(dòng)作里面包含著許多技巧，否則就會(huì)有“臭大醬”的風(fēng)險(xiǎn)，一年中的小菜兒都沒(méi)有伴侶了。如此月余，豆醬在溫度和微生物的作用下發(fā)起來(lái)了，色澤金黃，細(xì)膩泛光。鄰居隔著院墻都聞得到香氣，互相夸贊，于是家家開(kāi)始送醬嘗鮮。

其實(shí)，東北這些看起來(lái)不起眼的小菜兒是有營(yíng)養(yǎng)的。就拿蔥葉來(lái)說(shuō)，性溫，有藥理作用，同時(shí)富含維生素C，能發(fā)汗理氣、舒張血管、緩解疲勞。小白菜富含礦物質(zhì)，利尿，通利腸胃?？此拼植诘男〔藘?，不僅是綠色食品，還是食療佳品呢！

其實(shí)，東北人吃蘸醬菜不僅是習(xí)慣，還有歷史淵源。

《滿洲源流考》記載：女真人“以豆為醬，芼以蕪荑”。滿族大醬工藝講究，自然發(fā)酵，芳香撲鼻。相傳，努爾哈赤帶兵打仗時(shí)，士兵長(zhǎng)途跋涉，戰(zhàn)斗力下降。每到戰(zhàn)地，努爾哈赤就讓士兵征集大醬，用大醬佐食，解決了缺鹽的問(wèn)題。兵馬未動(dòng)，大醬先行，大醬在當(dāng)時(shí)作戰(zhàn)中功不可沒(méi)。就連慈禧太后都喜歡這口味道，御膳房的廚子們甚至還在傳統(tǒng)大醬基礎(chǔ)上研制出御制四大醬：榛子炒醬、黃花炒醬、豌豆炒醬、胡蘿卜炒醬。

東北的小菜兒不問(wèn)奢華，解急當(dāng)先，這是生活實(shí)踐中得到的真理。過(guò)去，誰(shuí)家青黃不接時(shí)缺菜少糧，這時(shí)候小菜兒就派上用場(chǎng)了。比如，婦人孩子挖一筐曲麻菜回來(lái)，用清水浸泡，足夠吃上兩天。誰(shuí)家有重勞力，婦人做飯時(shí)也會(huì)做碗雞蛋醬，蘸菜，這就等于加了營(yíng)養(yǎng)。由此可見(jiàn)，小菜兒蘸醬曾經(jīng)是東北人時(shí)刻所需的萬(wàn)能菜。

如今，人們不再缺吃少穿，雞鴨魚(yú)肉、生猛海鮮隨時(shí)都能擺上桌，但是沒(méi)有人因此拋棄那盤小菜兒。如果在飯店聽(tīng)到有人喊“嘿！老板，來(lái)盤小菜兒”時(shí)，千萬(wàn)別見(jiàn)笑，那一定是樸素的東北人，用最樸素的方式表達(dá)一份鄉(xiāng)情……。