【美】貝斯·法默/著殷學(xué)青/編譯

暢銷書作家杰西卡·弗萊徹

將于本周六晚上七點簽售她的新書

《奶茶與謀殺》

杰西卡·弗萊徹微笑著站在卡博特灣書店的門前，她自己的照片在櫥窗里的海報上朝著她微笑。

書店已經(jīng)打烊了，杰西卡卻在透過窗戶尋找書店老板奧利弗·查普曼。杰西卡同奧利弗約好了今天見面，確定明天的簽名售書是否準(zhǔn)備妥當(dāng)。她敲了敲前門，沒有人來開門，于是，繞到后面的胡同里去查看書店的庫房。當(dāng)她伸手去擰門把手時，聽到從里面?zhèn)鞒霭胃吡说穆曇簟?/p>

“我總是能得到我想要的！”一個帶著得克薩斯口音的男人說。

“你得到我的店的唯一方法就是從我的尸體上跨過去！”這個聲音屬于奧利弗。

“你阻止不了我！”

杰西卡在門外徘徊，假裝在手提包里尋找東西。

“沒人能把這個街區(qū)變成一個丑陋的大酒店！現(xiàn)在，從我的店里滾出去！”

杰西卡繼續(xù)在包里翻找時，一個戴著牛仔帽、漲紅著臉的大個子推開門，氣沖沖地從她旁邊走了過去。他跳上他的凱迪拉克駕駛座位，一溜煙地開走了。等他的車在街角消失后，杰西卡走進了庫房?？吹浇芪骺?，奧利弗臉上的表情從憤怒變成了愉快。

“杰西卡！真高興在這里見到你！”

“奧利弗，發(fā)生了什么事？”

“抱歉讓你聽到了這些。那個人，那個巴克·杰弗遜想要建一座大酒店，就在我的地皮上！他試圖買下整個街區(qū)?？纯催@本他給我的小冊子?！?/p>

奧利弗遞給杰西卡一本印刷精美的小冊子。封面上是藝術(shù)家渲染的新酒店效果圖，它由玻璃和金屬構(gòu)建，看上去非?，F(xiàn)代。小冊子里描述了如下的設(shè)施：豪華客房、寬敞的會議中心、屋頂游泳池和休息室，還有餐廳和酒吧。

“真討厭！”奧利弗說。

“很了不起，不是嗎？”杰西卡說。

“我對這個只有憤怒！所有當(dāng)?shù)氐牡昀习逡捕挤浅嵟？墒擎?zhèn)長和鎮(zhèn)議會眼睛里只看到錢，杰弗遜保證這家酒店會極大地增加稅收?！眾W利弗停下來喘了口氣，“我們不說這家該死的酒店了，來談?wù)勗蹅兠魈斓暮灻蹠??！?/p>

“好的，我非常期待它的到來。我一向很享受同當(dāng)?shù)刈x者們見面的機會?！?/p>

“希望你不會介意，一位新來的偵探小說作家戴安娜·迪拉德剛剛搬到卡博特灣來，我也邀請了她來簽名售書。是她的第一本書。”

“哦，太好了，我一向愿意支持新人。”

奧利弗把杰西卡帶到店里即將進行簽名售書的區(qū)域，一名年輕雇員正在一絲不茍地做著圖書展示的收尾工作。

“杰西卡，我想讓你認識一下泰勒。她上個月才在這里上班，但實際上這里已經(jīng)由她來管理了。”

“很高興見到你，泰勒?！苯芪骺ㄕf。

“見到您我太興奮了，我是您的忠實粉絲，我讀過您所有的書?！?/p>

“我已經(jīng)讓泰勒負責(zé)簽名售書的全部事宜，”奧利弗說，“所以，現(xiàn)在留下你們兩個討論一下細節(jié)吧?！?/p>

“這里是為您的書做的展示，杰西卡太太?！碧├照f。

一張折疊桌上除了放著杰西卡的新書《奶茶與謀殺》，還放著一個雅致的茶盤，上面是一個茶壺、幾個茶杯、一碗糖和一罐牛奶——這是書的封面圖案的再現(xiàn)。在牛奶和糖之間是一個裝著白色粉末的小瓶子，看上去很可疑。

“多漂亮的展示，看來你讀過這本書了?！苯芪骺ㄕf，指著裝著白色粉末的小瓶子。

“是的，一讀就放不下來?！?/p>

“謝謝你，這么令人愉快的夸贊?！?/p>

“奧利弗先生決定明天同時邀請戴安娜小姐來簽名售書，”泰勒說著把杰西卡帶到另一張折疊桌前，“我剛剛完成了她的展示?！?/p>

戴安娜簽名售書的書名是《心上的匕首》。封面顯示一把鑲嵌著寶石的匕首刺穿了一個男人的心臟，血滴下來，滴到作者名字的下方。泰勒擺放了幾本書，其中一本書的中央插著一把真正的匕首。

“哦，天哪，真可怕?！苯芪骺ㄒ贿厼g覽著書的封面，一邊說。

“是的，戴安娜小姐的書非?？廴诵南摇Ｋ饕獙Ｗ⒂谛虃杉夹g(shù)和調(diào)查程序，一些細節(jié)相當(dāng)恐怖?！?/p>

“嗯，我期待著與戴安娜小姐見面。我相信我們會有一次非常愉快的簽名售書?！?/p>

第二天早上，杰西卡與賽斯·黑茲利特在塞西餐館會合一起吃早餐。賽斯是杰西卡的親密朋友，也是卡博特灣最受歡迎的醫(yī)生。杰西卡吃著藍莓薄煎餅，賽斯吃著熏肉和雞蛋時，杰西卡把昨晚聽到的事統(tǒng)統(tǒng)告訴了賽斯。

“真遺憾，像那樣的大酒店與卡博特灣的精神不符。”賽斯說。

“再想想大街上的交通會成什么樣子，我們不能讓這樣的事發(fā)生。昨晚我直接回家，給《卡博特報》寫了封讀者來信?！?/p>

“你不要去干預(yù)，杰西卡，你阻止不了它的進行?！?/p>

“接下來我打算召集卡博特灣歷史協(xié)會開個緊急會議。我想他們也許……”

杰西卡說著，她看到一個穿著飾邊皮夾克的人走進了餐館。正是新酒店的開發(fā)商杰弗遜本人。他穿過餐館，同一個已經(jīng)坐在一張桌子邊上的人坐在了一起。他們立刻開始低聲但熱烈的討論。杰西卡微微地朝他們斜過身子，但只能聽到另一個用餐者銀器和盤子碰撞的叮當(dāng)聲。

“小聲點兒，賽斯，你這么吵，我聽不到他們在說什么。”

賽斯惱怒地——但無聲地——嘆了口氣。

杰西卡把女侍者叫過來：“多蒂，親愛的，同杰弗遜在一起的人是誰？”

“哦，他嗎？那是布雷特·波特。他是得克薩斯的牧場主，到緬因來尋找投資機會的。他住在海灣。”

海灣飯店，或曰海灣，是當(dāng)?shù)刂?、也是最大的飯店，迄今為止，共計三十間客房，有單人間和雙人間。

“他打算投資杰弗遜先生那座可怕的大酒店嗎？”杰西卡問。

多蒂還沒來得及回答，餐館另一頭有人召喚她?！岸嗟?！過來給我加滿！”那人喊道，在空中搖晃著空咖啡杯。

多蒂翻了一下白眼，說：“啊，杰克·勞森。我發(fā)誓，那家伙以為他是律師，就可以是餐館最重要的客人了?！倍嗟賮G下杰西卡和賽斯，慢慢地朝勞森走去。

同時，杰弗遜和波特站起來向前門走去。他們從慢慢地給勞森倒咖啡的多蒂旁邊走過去時，多蒂沖他們微笑，感謝他們的光臨。波特為可口的早餐感謝了她，同時擠出一絲笑容。

杰弗遜和波特出門時，杰西卡推開椅子站了起來：“嗯，不錯的早餐，賽斯?！?/p>

“你已經(jīng)準(zhǔn)備走了嗎？”賽斯問，順從地站起來跟著杰西卡走出門去。到了外面，杰西卡左右打量著街道。

“看到他們往哪個方向走了嗎？”她問賽斯。

賽斯搖搖頭：“沒有，他們已經(jīng)不見了，你現(xiàn)在只能放過他們了。”

他們分開前，賽斯警告杰西卡：“別惹麻煩。我在這個鎮(zhèn)上待了這么多年，因為喜歡它的清靜。別在酒店的事上無事生非?！?/p>

“我也要卡博特灣保持清靜，所以不想他們建大酒店?！?/p>

“我想說的是，我想在這里度過沒有節(jié)外生枝的一整個星期。對我來說，過去的幾年太令人興奮了。”

“是的，我們分享了我們的興奮，不是嗎？好啦，享受你的海邊散步去吧?！?/p>

“好的。晚上簽名售書時見。”

“好久沒見了，杰西卡太太?！卑⑵嬲f。阿奇是卡博特灣最忙碌的出租車司機。

杰西卡笑了：“沒錯，從幾個小時前你從圖書館接我算起，不是嗎？”

阿奇把車停在卡博特灣書店前面。

“阿奇，今晚你來參加我的簽名售書嗎？”杰西卡問。

“不啦，接您回家前我想再做幾筆生意。我還不是您的全職司機?！?/p>

“謝謝你送我，晚上見?！?/p>

杰西卡走進卡博特灣書店，立刻受到泰勒的迎接。

“真準(zhǔn)時，杰西卡，”泰勒說，“我來給你介紹另一位作者，戴安娜·迪拉德?！?/p>

泰勒把杰西卡帶到簽名售書的桌子前，一位身材修長的時尚女人站在那里。

杰西卡伸出手說：“我是杰西卡·弗萊徹，很高興見到你。”

戴安娜有力地握了握杰西卡的手：“我是戴安娜·迪拉德?！?/p>

“歡迎到卡博特灣來，迪拉德小姐，聽說你是鎮(zhèn)上新來的偵探小說作家。”

“是的，謝謝您?？ú┨貫澈芸蓯?，而且非常寧靜。從紐約來這里是個很好的調(diào)劑?！?/p>

“我想你會發(fā)現(xiàn)，海洋和空氣會激發(fā)你的靈感。”

“但愿如此，我的出版商正期待我盡快寫出一本書的初稿。”

“我正期待讀你的第一本書，”杰西卡說著從展示臺上拿起一本《心上的匕首》遞給戴安娜，“我們現(xiàn)在就開始簽名售書?？梢詾槲液瀭€名嗎？”

戴安娜接過書，寫道：

獻給無與倫比的杰西卡·弗萊徹

您是當(dāng)之無愧的偵探小說祖母

您將謀殺案敘述得如此娓娓動聽的能力

令我驚嘆

戴安娜·迪拉德

杰西卡讀著題詞，對戴安娜笑了笑，問：“你的書像封面暗示的那么陰森嗎？”

“我不喜歡粉飾謀殺，我的目標(biāo)是直面生與死的真相?！?/p>

“聽上去非常有趣，我打算今夜晚些時候開始讀?！苯芪骺ㄟ呎f邊舉起戴安娜的書。

戴安娜遞給杰西卡一本《奶茶與謀殺》，“可以給它簽個名嗎？”戴安娜問，“送給我的奶奶瑪格特·迪拉德，她是您的忠實粉絲。她每晚讀一會兒您的書，幫助她入眠。”

獻給瑪格特·迪拉德

讓我的新書給您帶來更多晚上的安寧

杰西卡·弗萊徹

相互簽了名后，杰西卡和戴安娜在她們的桌子前坐下，靜下心來為她們的粉絲簽名售書。書迷們絡(luò)繹不絕，每個人手里都拿著一本新書，不是《奶茶與謀殺》就是《心上的匕首》。

在簽名售書時，杰西卡和戴安娜偶爾會瞥一眼對方的隊伍，估量誰有更多的粉絲，誰賣出去的書更多。每當(dāng)戴安娜的隊伍有縮到比杰西卡的隊伍短的風(fēng)險時，她就學(xué)著杰西卡的樣子放慢速度以吸引粉絲，并對他們的問題給予冗長而詳細的回答。

簽名售書臨近結(jié)束時，杰西卡和戴安娜的隊伍都變短了。戴安娜的隊伍里還剩兩個粉絲，杰西卡的隊伍里唯一剩下的是賽斯，這已經(jīng)是今晚他的第三本書了。正當(dāng)杰西卡在賽斯的書上簽下最后一個名時，一聲凄厲的尖叫劃破了夜空。杰西卡從椅子上跳起來，朝聲音跑去，它像是從庫房里傳來的。賽斯和書店里剩下的幾名顧客跟在她后面。杰西卡走進庫房時，沒有發(fā)現(xiàn)聲音的來源，但注意到通向胡同的門是開著的。她跑到門口，小心翼翼地把頭探到胡同里去。

泰勒站在胡同里回收垃圾桶的附近，她發(fā)出尖叫的嘴還沒有閉上，幾個破紙盒子散落在她的腳邊。在垃圾桶旁邊，倒著一具男人的尸體。沒人能看到他的臉，但他皮夾克的飾邊暗示他就是巴克·杰弗遜。杰西卡和賽斯朝他跑了過去。杰西卡蹲下來，一只手扶著他的肩膀，另一只手握住插在他胸口的匕首的刀把子，將他翻過來對著她?，F(xiàn)在，他們可以看到他的臉，看到他那沒有生命的眼睛朝向天空。賽斯在尸體邊上蹲下來，打開隨身攜帶的黑色急救包，拿出他的聽診器。他松開杰弗遜的領(lǐng)帶，解開他的襯衫，然后把聽診器放在杰弗遜裸露的胸膛上，就在匕首的旁邊。不一會兒，賽斯搖了搖頭說：“他死了，被謀殺的?！比巳和瑫r發(fā)出一陣驚呼。

站在人群中的戴安娜走上前來，說：“你們兩個真的有必要這樣搬動尸體來確認他已經(jīng)死了嗎？你們可能已經(jīng)破壞了重要的證據(jù)。大家都應(yīng)該往后站，什么東西都不要碰。”

杰西卡說：“奧利弗，你應(yīng)該把人們帶到胡同的另一邊去，遠離尸體。泰勒，你給梅茨格治安官打個電話，告訴他我懷疑有犯罪?！?/p>

“你懷疑有犯罪？我想他胸口上的匕首已經(jīng)證實了犯罪。”奧利弗帶著戴安娜和其他人遠離尸體時說。

大家在等著梅茨格治安官到來的時候，杰西卡和賽斯仍然蹲在尸體旁邊。

人群在胡同里徘徊，直到梅茨格治安官到來控制了現(xiàn)場。

“好啦，大伙兒都到里面去，”他指示圍觀者，“布魯姆警長將記下你們的陳述?！?/p>

每個人都順從地跟著布魯姆回到里面，除了杰西卡、賽斯和戴安娜。

“梅茨格治安官，死者是巴克·杰弗遜，”杰西卡說，“他是來自得克薩斯州的開發(fā)商，想要在卡博特灣建一座大酒店。”

“你什么時候見到他的，杰西卡太太？”梅茨格問。

“嗯，我從沒真的與他見面。昨晚，我在書店看到他與奧利弗爭論，然后……”

“他同奧利弗爭論，是嗎？好吧，我得同奧利弗談?wù)??！?/p>

“別這么急，治安官。很多人都很惱怒杰弗遜先生，因為他試圖買下這個街區(qū)。他打算毀掉卡博特灣。還有，今天早上我還看到他同另一個外地人在塞西的餐館里爭論?！?/p>

“他們真的更像是討論?！辟愃拐f。

“他們肯定在爭論，”杰西卡說，“不過我聽不到他們在爭論什么，也許同可怕的酒店有關(guān)。多蒂告訴我另一個人叫布雷特·波特。顯然你愿意找到他，看看他知道些什么，務(wù)必查查他的不在場證明?！?/p>

“查他的不在場證明？”戴安娜說，“我們連死亡時間都還不知道。”

“驗尸官又不在鎮(zhèn)上了嗎？”杰西卡問治安官，“也許你可以請賽斯醫(yī)生來驗尸。”

“我會很高興效勞，治安官?！辟愃拐f。

“謝謝你，醫(yī)生，我們處理完現(xiàn)場后會安排人把尸體送到你的辦公室?！泵反母裾f，“現(xiàn)在，我們回到書店里去詢問目擊者?！?/p>

“我們進去前，我想請你看一樣?xùn)|西?！苯芪骺▽χ伟补僬f，帶著梅茨格走到尸體前蹲下。杰西卡抓起杰弗遜夾克的一只袖子提起來，“看，他的右邊袖子上少了顆紐扣。今天早上在餐館看到他的時候，紐扣還在?！?/p>

“干得好，杰西卡太太，這可能是條重要線索。”梅茨格治安官說。

然后杰西卡和治安官站起身來，與賽斯和戴安娜一起走回了書店。

杰西卡和梅茨格治安官回到書店里后，杰西卡立刻把治安官帶到泰勒為簽名售書設(shè)置的展示臺，說：“治安官，如果我沒搞錯的話，兇器與戴安娜小姐的書中使用的匕首十分相似?！?/p>

鑲嵌著寶石的匕首仍然留在原處，插在書的中心。

“這是你的匕首嗎，戴安娜小姐？”梅茨格問。

“不，不是我的匕首。我沒插手今晚的展示。但無論如何，這把匕首不可能是兇器，因為它就在這里，而不是插在胡同里的尸體上?！?/p>

梅茨格思考了一秒鐘：“既然這把匕首還在這里，那另一把匕首是從哪里來的？”

泰勒走上前來：“我想我可以回答這個問題。展示是我負責(zé)的。我買了兩把匕首，以便其中一把作為備用。”

“你把第二把匕首放在哪兒了？”梅茨格問。

泰勒指著庫房：“我把所有展示剩下的東西都放在那里的一個盒子里了?！?/p>

杰西卡走到盒子前，掀開蓋子，在里面的東西中翻找：“這里沒有匕首?！?/p>

“我是昨晚安排完展示后，放到里面的?！碧├照f。

“從那以后，誰能接近這個盒子？”梅茨格治安官問。

“我可以，還有我的老板奧利弗先生。不過，誰都可以隨時從胡同的門進來。我們從不鎖后門，卡博特灣很安全。”泰勒說。

“是你發(fā)現(xiàn)的尸體嗎？”梅茨格問。

“是的?！碧├照f，“今晚我們賣掉了很多書，所以庫房里有很多空盒子。我把它們拿到胡同里面的回收垃圾桶里，就在那時看到了他?！?/p>

“在那之前，你最后一次到胡同里是什么時候？”梅茨格問。

“我不知道，我想是昨天晚上。也許奧利弗先生最近去過那里?！?/p>

奧利弗同其他目擊者正站在屋子的另一邊，杰西卡招手讓他過來。

“奧利弗，你最后一次到胡同里是什么時候？”梅茨格問。

“我不知道，最近沒有。通常我沒有理由到那里去，那些活兒通常都是我的雇員們做?！?/p>

“我知道你昨晚同受害人有過爭論?！泵反母裾f。

“是的，他試圖買我的店，而我不想賣?！?/p>

突然，泰勒睜大了眼睛。

“怎么啦，泰勒？”梅茨格問。

“我剛想起來，奧利弗先生，您對杰弗遜先生說要想得到您的店只有一種方式，就是從您的尸體上跨過去?！?/p>

震驚的面孔一起轉(zhuǎn)向奧利弗。

“那毫無意義，”戴安娜說，“那甚至不是對杰弗遜的威脅?！?/p>

梅茨格轉(zhuǎn)向奧利弗：“我很抱歉，奧利弗，我必須以涉嫌謀殺巴克·杰弗遜的罪名逮捕你。你有權(quán)利保持沉默，你所說的一切都可能作為呈堂證供。你有權(quán)請律師，如果你請不起，將會為你指定一個。”

奧利弗保持著沉默，但杰西卡沒有。

“你不覺得這樣做太草率了嗎，治安官？”梅茨格帶著上了手銬的奧利弗離開書店時，杰西卡問，“奧利弗不會殺任何人，你知道他不是那種人?！?/p>

“抱歉，杰西卡太太，我必須把他帶走?！?/p>

第二天下午，杰西卡在卡博特灣禮品店里瀏覽，欣賞著各式各樣手工編織的茶杯保溫套。她無意中看向窗外，正好看到賽斯手里拿著文件夾走上通向警察局的樓梯。杰西卡放下以花為主題的茶杯保溫套，跑過街道追上他。

“早上好，賽斯，這是驗尸報告嗎？”

“是的。我知道這個案子有多重要，所以抓緊時間做，今天早上把它做完了?！?/p>

“有什么發(fā)現(xiàn)？”

“你知道我什么都不能說，我必須為病人保密?！?/p>

“賽斯，你的病人已經(jīng)死了，我認為他不會在意的?！?/p>

“好吧，但僅此一次。”賽斯說，把文件夾遞給杰西卡。

杰西卡和賽斯站在警察局的臺階上，杰西卡瀏覽了一下驗尸報告?？赐旰?，她點點頭說：“沒什么出乎意料的?！?/p>

賽斯接過文件夾，同杰西卡一起走進警察局，徑直走進梅茨格的辦公室，把報告遞給他。

“你有什么發(fā)現(xiàn)？”梅茨格問。

“我把死亡時間定在七點三十分和八點三十分之間?！辟愃拐f。

“這意味著兇殺發(fā)生在簽名售書那段時間里，”杰西卡說，“所以奧利弗不可能去謀殺。”

“他可以很容易地在簽名售書期間溜進胡同里殺了杰弗遜，沒人會注意到他在不在那里。不過，這給了你和戴安娜確鑿的不在場證明，因為你們兩個整晚都在前面簽名售書?！泵反母裥χf。

杰西卡長出一口氣：“嗯，那我就放心了。”

“還有什么有趣的發(fā)現(xiàn)嗎，醫(yī)生？”梅茨格問。

“沒什么出乎意料的，死因是心臟被刺傷?！?/p>

“正像我們估計的。我剛剛拿到了實驗室的指紋分析報告，”梅茨格在空中揮了揮另一個文件夾，說，“不幸的是，匕首上唯一的指紋是你的，杰西卡太太?！?/p>

“嗯，這可太糟了。幸虧我有無懈可擊的不在場證明?！苯芪骺ㄕf完笑了。賽斯和治安官也跟著笑了起來。

“還有其他的鑒證結(jié)果嗎？”賽斯問。

“現(xiàn)場血跡表明，杰弗遜顯然是在胡同里被殺的。所以奧利弗有作案工具、作案動機和作案時間。”

“可是，治安官，許多人都有殺杰弗遜的動機。他想要建的大酒店將毀掉卡博特灣。還有那個外來人，布雷特·波特。我的直覺告訴我，那個人沒有看上去那么簡單?！?/p>

“杰西卡太太，我不能憑你的直覺逮捕人。在我看來，奧利弗是我們最大的嫌疑人?！?/p>

離開警察局后，阿奇把杰西卡送回家。一進家門，杰西卡就坐在打字機前，凝視著一張白紙。最后，她打出一個疑問句：

布雷特·波特是誰？

然后，她拿起電話，撥通了海灣旅館：“你好，能幫我接到布雷特·波特的房間里嗎？我相信他在115室?！?/p>

電話另一頭沉默了一會兒，傳來敲打電腦鍵盤的聲音，然后接待員說：“實際上他住在212室，我馬上給你接過去?！?/p>

電話鈴響了幾聲后，進入了語音信箱。杰西卡沒有留言，掛了電話，然后撥通了出租車服務(wù)。阿奇過來接上她，把她送回到鎮(zhèn)上。

杰西卡穿過幾個街區(qū)，向海灣旅館走去。她乘電梯上了二樓，敲了敲212室的門。沒有回應(yīng)。這時，從大廳頂頭的雜物間出來一個保潔員，推著保潔車走了過來。杰西卡站在212室的門前，翻動著包里的東西。

“哎呀！”保潔員經(jīng)過時杰西卡說。

保潔員沒注意杰西卡。

“打擾一下，小姐，我好像把鑰匙放在大手提包里了。你能行行好，讓我進我的房間嗎？”杰西卡指著房門問，“我恐怕來不及了，預(yù)定的晚餐要遲到了。我剛要上出租車時發(fā)現(xiàn)忘了帶眼鏡，沒有眼鏡我看不清菜單?！?/p>

保潔員理解地沖杰西卡笑了笑，掏出她的鑰匙打開了212室的門。

“謝謝你，親愛的，你救了我的命?！苯芪骺ㄕf。

當(dāng)杰西卡溜進布雷特·波特的旅館房間時，聽到一個女人的聲音在后面說：“這么說，您就是這樣做的?！?/p>

杰西卡轉(zhuǎn)過身，看到戴安娜跟著她走了進來。

“做什么？”杰西卡問。

“業(yè)余偵探，我知道您在偵破謀殺案上很有名氣。這是誰的房間？您想在這里找到什么？”

“這是布雷特·波特的房間。謀殺那天的早上，我看到他同杰弗遜先生爭論?！?/p>

杰西卡和戴安娜觀察著客房。

這間客房缺乏個性。暗棕色的地毯，與暗棕色的窗簾很相配。窗簾是開著的，但下面那層米黃色的薄窗簾拉著，只能透進微弱的光線。房間里有一張大床，床上鋪著金色和棕色的床單。床邊是一個床頭柜，上面放著電話，還有一個電視遙控器。床的對面是一張矮梳妝臺，上面放著一臺電視機。梳妝臺邊放著一個合上的手提箱。

杰西卡在戴安娜的注視下打開了衣柜，各式扣上紐扣的襯衫和牛仔褲掛在旅館的防盜衣架上。

“這證實了我的懷疑，波特先生不是牧場主。”杰西卡說。

“您是怎么得出這個結(jié)論的？”

“我在塞西餐館見到波特先生時，我注意到他的衣服不大對味。他穿得像個干活的得克薩斯人，但他的衣服看不出干過活的痕跡。他的牛仔褲沒有褪色，襯衫干凈挺括?，F(xiàn)在，我看到衣柜里他的牛仔褲和襯衫都是嶄新的?！?/p>

“但這并不意味著他殺了杰弗遜?！贝靼材日f。

“對我來說，這表明波特先生并不是他說的那個人。治安官梅茨格逮捕了奧利弗，因為他認為奧利弗有殺杰弗遜先生的最強烈的動機。現(xiàn)在，我們需要查明波特先生的真實身份，找出他是否有更強烈的動機殺杰弗遜先生?！?/p>

“但治安官不會因為別的人表現(xiàn)出了更強烈的動機而釋放嫌疑人。而且，用于法庭的證據(jù)呢？比如，指紋、DNA……”

“在這個案子上，我認為法醫(yī)學(xué)派不上用場。我必須用老式的方法來解決這個案子：著眼于動機。”

“您必須要解決這個案子？您的意思是，不是梅茨格治安官必須解決這個案子？”

“他當(dāng)然是，但我將幫助他?，F(xiàn)在，我們需要完成對這間客房的搜查，找出波特先生謀殺了杰弗遜先生的證據(jù)?！?/p>

在戴安娜的注視下，杰西卡繼續(xù)搜查波特的房間。她查看了床下面、彈簧床墊下面、臺燈罩里面，然后打開了手提箱——里面是空的——開始用手撫摸著邊緣。

“看我們找到了什么？”杰西卡說，從手提箱的一個暗袋里抽出一個皮夾子。她打開皮夾子，里面是一枚FBI的警徽和一本警官證。布雷特·波特的照片從警官證上看著她，但照片下的名字是布雷登·波特菲爾德。

“布雷特·波特顯然不是得克薩斯的牧場主，”杰西卡說，“布雷特·波特甚至不是布雷特·波特，他的真名是布雷登·波特菲爾德?！?/p>

“他為什么把FBI的證件留在旅館？”戴安娜問。

“他一定是秘密行動。要是他假裝是另一個人，就不能隨時攜帶證件?！苯芪骺ㄕf，“我想我們可以將波特先生——也許我應(yīng)該說波特菲爾德特工——從我們的嫌疑人名單上排除了?，F(xiàn)在我們該出去了。根據(jù)經(jīng)驗，我知道聯(lián)邦執(zhí)法官不喜歡業(yè)余偵探干擾他們的事務(wù)?！?/p>

杰西卡正要把她的話付諸行動時，看到另一個暗袋里有個小筆記本。她把它抽出來，開始翻閱。翻到最后一頁時，她讀道：

杰弗遜酒店項目

籌措資金=洗錢？

“這真有趣，”她把這一頁給戴安娜看，說，“洗錢是謀殺的巨大動機。但是對誰呢？”

“不知道。這一切都很讓人感興趣，但我認為您說得對，我們真的需要在被抓住前從這里出去了。”戴安娜說。杰西卡把皮夾子和筆記本放回原處，跟著戴安娜走出門去。

“我們別乘電梯，從樓梯走下去?！苯芪骺ㄕf，“你不知道誰會乘電梯上來。”

當(dāng)她們出現(xiàn)在大廳的樓梯井時，看到波特菲爾德特工在等電梯。戴安娜低著頭，開始加快腳步從他后面繞過去，可是杰西卡抓住她的胳膊，讓她慢下來。

“請問是波特先生嗎？”杰西卡從這人身邊經(jīng)過時問，現(xiàn)在她們已經(jīng)知道他是FBI的特工布雷登·波特菲爾德。

他抬起頭，疑惑地看著她。

“很抱歉打擾你了，波特先生。我是杰西卡·弗萊徹，偵探小說作家。”

波特菲爾德特工茫然地看著她。

“這位是戴安娜·迪拉德，她也是偵探小說作家?！?/p>

波特菲爾德特工仍然沒有吭聲，于是杰西卡接著說：“昨天早上我在塞西餐館看到你同杰弗遜先生在一起，我想知道是否可以問你幾個關(guān)于他的問題。”

“對不起，我很忙，有很多工作要做?！辈ㄌ胤茽柕绿毓ふf。

“你是做什么工作的，波特先生？”

“對不起，我真的很忙。”波特菲爾德特工一邊說，一邊按向上的按鈕。

“我知道你不是得克薩斯來的牧場主，你的衣服太新，太挺括。”

“你的眼睛真厲害，撒切爾夫人?！?/p>

“弗萊徹，杰西卡·弗萊徹。你的舉止和儀態(tài)暗示你是個執(zhí)法人員?！?/p>

“我懷疑你是個聯(lián)邦執(zhí)法官，”戴安娜補充道，“為了寫作，我拜訪過許多執(zhí)法人員，聯(lián)邦執(zhí)法官擁有獨特的氣場?！?/p>

電梯門開了，但杰西卡已經(jīng)站在門前，擋住了波特菲爾德特工的路。

“你們想要做什么？”他問。

“我想問問杰弗遜先生的事，我想你已經(jīng)聽說他被殺了?！?/p>

“是的，聽說了，真遺憾?！?/p>

“你打算介入調(diào)查嗎？”戴安娜問。

“恐怕我不能透露正在進行的調(diào)查細節(jié)。”他說。

“這么說，杰弗遜先生被謀殺前就已經(jīng)被調(diào)查了？”杰西卡問。

“嗯，是的?！?/p>

“你的調(diào)查怎么會把你帶到卡博特灣來？”杰西卡問。

“我們有理由相信杰弗遜與當(dāng)?shù)氐氖裁慈撕匣?，我試圖找出那個人來。我已經(jīng)說得太多了，晚安?！?/p>

杰西卡讓開路，陷入了沉思，同時波特菲爾德特工走進了電梯。

第二天，杰西卡騎著自行車來到奧利弗的拘留室時，只見他正抱著頭坐在床沿。杰西卡叫他的名字時他抬起頭來，紅紅的眼睛里充滿了不安。

“哦，杰西卡，看到你真高興，謝謝你來看我?！?/p>

杰西卡從鋼柵欄之間遞給他一個牛皮紙袋，“我給你帶了午飯?！?/p>

“杰西卡，不是我干的，你必須相信我。我討厭那個人，但我沒殺他。”

“我相信你，奧利弗，我會做一切能夠幫助你的事?！?/p>

“杰西卡，我非常感激你為我所做的一切，真不敢相信我會落到這種地步。”

“奧利弗，目前看來你有殺杰弗遜先生的最強烈的動機。為了讓你出去，我們必須找到擁有更強烈動機的人?！?/p>

“我認為杰克·勞森，那個律師，以某種方式參與了交易?！?/p>

杰西卡似乎吃了一驚：“我在塞西餐館看到杰弗遜先生時也看到了勞森先生，他們甚至不認識。”

“我猜他不想讓他投資酒店的風(fēng)聲傳到鎮(zhèn)上好事者的耳朵里去。我之所以知道，只是因為他的辦公室就在我書店的隔壁，有一天我看到杰弗遜走了進去?！?/p>

“我不是個喜歡八卦的人，”杰西卡說，“不過我認為像他這樣的律師給這個行業(yè)帶來了壞名聲，但你認為他有能力殺人嗎？”

“引用薩默爾·約翰遜的話：‘我不會說任何我不喜歡的人的壞話，因為我害怕他是律師’?！?/p>

“很高興看到你還保持著幽默感和你所愛的英國文學(xué)。別灰心，我要看看從勞森和杰弗遜的交易中能查出點兒什么。”

第二天早上，阿奇和他的出租車把杰西卡丟在主大街中心。

杰西卡沿著大街走，在書店門口停了下來?？吹介T上掛著“停止?fàn)I業(yè)”的牌子，她沮喪地搖了搖頭，然后走到隔壁杰克·勞森的法律辦公室門前。門也關(guān)著，里面沒有燈也看不到有人。杰西卡伸手握住門把手，正要試著開門時，勞森走了過來。

“早上好，勞森先生?！苯芪骺ㄕf，手從門把手上縮回來，“我希望能有機會同你談?wù)劇！?/p>

勞森打開門，示意杰西卡走進接待區(qū)。

“進來吧，杰西卡太太。今天我能為你做什么？”

勞森把杰西卡帶進辦公室，在華麗的桃花心木辦公桌后一張松軟的皮椅上坐下。桌面非常光滑，幾乎沒有任何像是正在做的工作。杰西卡在一張硬邦邦且不舒服的客人椅上坐了下來。

“那么，你想說什么？”勞森問。

“我對杰弗遜先生在卡博特灣的酒店項目有興趣，我知道你曾參與過這個項目。”

勞森猶豫了一下，說：“不是曾經(jīng)，是現(xiàn)在。這個項目仍在進行中，杰弗遜的死并沒有影響它。”

“聽到這個我很難過。我認為發(fā)生了如此悲慘的事件后，那個項目會擱置下來。你參與了融資嗎？”

“我看不出這關(guān)你什么事?！眲谏卮稹?/p>

“我只是個關(guān)心的公民。”

“在我看來，你是個愛管閑事的人。”

“你肯定不是第一個這樣指控我的人?！?/p>

“要是你沒有別的事，我要開始工作了?！眲谏f，從椅子上站起來。

杰西卡坐著沒動，“酒店是被用來洗錢的嗎？”她問。

“你哪來的這種瘋狂念頭？”勞森又坐下去。

“卡博特灣一家昂貴的豪華酒店，它絕不可能賺錢。所以一定有些不可告人的事，洗錢是合乎邏輯的結(jié)論。這就是你殺杰弗遜先生的原因，對嗎？你想獨吞所有的收益?！?/p>

“這聽起來像是你的一本荒唐的小說中的情節(jié)。我沒有殺杰弗遜，你什么都不能證明。”

杰西卡在椅子上俯下身去，從勞森的辦公桌下面撿起一樣?xùn)|西。她坐直后舉起一顆扣子，“杰弗遜夾克上的扣子怎么到你的辦公桌下面了？”

勞森盯著杰西卡手中的扣子：“扣子和這些有什么關(guān)系？”

“這顆扣子是杰弗遜先生被謀殺時穿著的夾克上的。那天早上我在餐館看到他時，他一顆扣子都沒少。然后我們在犯罪現(xiàn)場查看他的尸體時，我注意到一顆扣子不見了。”

“好吧，既然你有如此確鑿的證據(jù)，我承認，是我干的。我殺了杰弗遜?？膳銓張F絕不會相信你關(guān)于扣子的話。”

杰西卡失望地搖搖頭。

“不管有沒有謀殺，這座酒店將是一個金礦，”勞森說，“我不能讓你把事情給毀了。”勞森從辦公桌抽屜里掏出一把槍，指著杰西卡，“你從不知道什么時候該適可而止，總愛多管閑事?！?/p>

“把槍放下，勞森先生！”杰西卡喝道。

“對，把槍放下！”梅茨格治安官說，端著槍沖了進來。特工布雷登·波特菲爾德和前治安官阿莫斯·塔珀跟在后面，手里都端著武器。

“梅茨格治安官，看到你真高興！”杰西卡如釋重負地說，“阿莫斯，你在這里干什么？”

“我來鎮(zhèn)上釣魚，又去拜訪了卡博特灣新上任的治安官?！卑⒛拐f，指了指梅茨格，“當(dāng)時他正好接到一個電話，說你去杰克·勞森的辦公室了。我們認為可能會有麻煩，立刻趕了過來?！?/p>

“嗯，見到你真高興，阿莫斯?！苯芪骺ㄕf，“退休后過得怎么樣？”

杰西卡同阿莫斯寒暄時，梅茨格走到勞森的辦公室前，抓起他剛放下的槍。

杰西卡終于把注意力放回到梅茨格治安官和勞森身上：“你聽到勞森先生掏槍對著我之前的話了嗎？他承認謀殺了杰弗遜先生，還承認了他和杰弗遜先生要用新酒店洗錢?！?/p>

“是的，我們都聽到了?！泵反母裾f，“杰克·勞森，我以謀殺巴克·杰弗遜的罪名逮捕你?！?/p>

“我要個律師?！眲谏f。

“你不就是律師嗎？”阿莫斯問。

“我要個真正的律師，一名犯罪律師?！眲谏f。

“你不就是犯了罪的律師嗎？”阿莫斯問。

“我不會再說一個字?！眲谏f。

“那我來說，”梅茨格說，把勞森銬上，并宣讀了他的權(quán)利。然后他扭頭看著杰西卡，“杰西卡太太，F(xiàn)BI正在調(diào)查巴克·杰弗遜，因為懷疑他要用這座新酒店洗錢。這個人，”他指著波特菲爾德特工，“你知道叫布雷特·波特的人實際上是FBI特工布雷登·波特菲爾德。他負責(zé)進行調(diào)查。”

“這么說你是FBI特工，跟我懷疑的一樣。”杰西卡點著頭說。

梅茨格接著說：“我認為很清楚了，勞森和杰弗遜一起策劃洗錢，可是勞森變得貪婪，便殺了杰弗遜，以便他可以獨吞。”

“波特先生，對不起，波特菲爾德特工，你搜集到了很多對杰弗遜先生不利的證據(jù)了嗎？”

“我不能向你透露調(diào)查的細節(jié)。從現(xiàn)在起，你必須放手，讓執(zhí)法人員來處理這事，杰西卡太太?！辈ㄌ胤茽柕绿毓ふf。

“等一等，杰西卡小姐不是普通公民，”阿莫斯·塔珀說，“你還在兜尿布的時候她就開始解決謀殺案了，應(yīng)該得到你的尊重?！?/p>

“阿莫斯說得對，杰西卡太太，你又解決了一起謀殺案。”梅茨格說。

“我有預(yù)感，證據(jù)就在勞森先生的辦公室里。”杰西卡謙遜地說，“但卻一點兒沒預(yù)料到，他會拿出一把槍來對著我?！?/p>

第二天晚上，賽斯和杰西卡沿著卡博特灣的水邊散步。他們準(zhǔn)備到最喜歡的船屋餐廳吃晚飯。

“多么可愛的夜晚?！苯芪骺ㄕf。

“是的，我很高興安寧回到了卡博特灣。”賽斯說。

“正義勝利了。奧利弗被取消了所有的指控，從拘留室放了出來。波特菲爾德特工搜集到了足夠的洗錢證據(jù)來終止這個酒店項目?！?/p>

“嗯，這是個大好消息?！?/p>

“顯然，一起謀殺不會終止修建酒店，但因洗錢而被逮捕會。結(jié)果好，一切就好?！苯芪骺ㄕf。

“杰西卡！賽斯！等等我！”

杰西卡和賽斯回過頭去，看到戴安娜匆匆朝他們走來。

“我剛剛從拘留室來，”戴安娜上氣不接下氣地說，“杰克·勞森的律師終于來了，勞森開始說話。他推翻了他的供詞，聲稱他沒有殺杰弗遜，也從沒有對您承認是他干的?！?/p>

“戴安娜小姐，你錯過了昨天勞森先生辦公室里的熱鬧場面，真是太遺憾了。你會清清楚楚地聽到他對謀殺供認不諱。”

“勞森還說謀殺當(dāng)晚那顆扣子不可能掉在他的辦公室里，因為他的辦公室第二天進行了徹底清掃。這點梅茨格治安官從保潔組那里得到了證實。他說昨天一定是您把扣子丟在那里，然后假裝找到的?！?/p>

“杰克·勞森擁有豐富的想象力，應(yīng)該考慮去寫偵探小說?！苯芪骺ㄕf。

戴安娜停下腳步，臉上露出漸漸明白過來的神色：“哦，天哪！是您放的。是你把扣子放在那里的?！?/p>

“別傻了?！苯芪骺ê唾愃挂餐Ｏ铝四_步，同時說。

“可您為什么要陷害勞森呢？只是為了讓奧利弗脫身嗎？”

杰西卡沒吭聲。

戴安娜又露出恍然醒悟的神色：“或者您陷害勞森讓他頂您犯的罪？您殺了杰弗遜。真不敢相信。”

“對，不敢相信?！辟愃拐f，“我一個字都不信?？熳甙?，杰西卡，我們?nèi)コ酝聿?。?/p>

賽斯和杰西卡繼續(xù)向前走，戴安娜跟在后面?！艾F(xiàn)在一切都順理成章了，是您殺了杰弗遜。當(dāng)梅茨格治安官逮捕奧利弗時，您需要有人來頂罪。您走進波特菲爾德特工的旅館房間時，本打算把扣子放在那里，構(gòu)陷他是兇手。但當(dāng)您發(fā)現(xiàn)他是FBI特工時，您不得不改變計劃?！贝靼材饶馗芪骺ê唾愃棺吡艘粫?，接著說，“可是，您是怎么殺了杰弗遜的？他被殺時，您可是正坐在我的旁邊簽名售書啊?！贝靼材鹊皖^想了一會兒，然后抬頭看著賽斯，“你篡改了死亡時間！他一定是更早被殺的。還有，雖然你可以篡改驗尸報告，但沒辦法篡改指紋報告，所以當(dāng)尸體被發(fā)現(xiàn)時，你們才那么粗野地對待它。你們需要破壞證據(jù)。梅茨格治安官與你們串通了嗎？”戴安娜沉思了一會兒，然后自己回答，“我想沒有，因為他可以篡改指紋證據(jù)，也不會逮捕您的好友奧利弗。”

現(xiàn)在三個人已經(jīng)來到了船屋，在門口停了下來。戴安娜看著杰西卡和賽斯，繼續(xù)她的推理：“現(xiàn)在我明白了。您讓每個人都以為你在家忙著寫另一本更暢銷的偵探小說，然后您跳上自行車，騎到鎮(zhèn)上殺了杰弗遜。當(dāng)然，沒有人會懷疑您，因為沒人能想到一個老太太強壯到能刺穿一個人的心臟?！?/p>

“等一等。老太太？你認為我實際上有多老？”杰西卡問。

“您真的以為您能逍遙法外嗎？”戴安娜問。

“哦，戴安娜，沒人會相信你的。他們會把這歸咎于你作為作家過于活躍的想象力。”杰西卡說，然后轉(zhuǎn)身對賽斯說，“走，我們?nèi)コ燥埌伞！?/p>

責(zé)任編輯/張小紅

插圖/杜李