1945年生于黑龍江省齊齊哈爾市一個(gè)鐵路工人家庭。自幼好學(xué)，在中國(guó)人民大學(xué)獲得哲學(xué)碩士、博士學(xué)位。先后就職于中國(guó)人民大學(xué)、中國(guó)社會(huì)科學(xué)院哲學(xué)研究所、中國(guó)政法大學(xué)。現(xiàn)任中國(guó)政法大學(xué)終身教授、人文學(xué)院名譽(yù)院長(zhǎng)，兼任中國(guó)辯證唯物主義研究會(huì)顧問(wèn)、中國(guó)價(jià)值研究會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)。1992年被國(guó)務(wù)院授予有特殊貢獻(xiàn)專家稱號(hào)。

主要研究領(lǐng)域?yàn)轳R克思主義哲學(xué)，重點(diǎn)是價(jià)值和價(jià)值觀念理論。代表作之一《價(jià)值論——一種主體性的研究》開(kāi)拓了以真善美為內(nèi)涵、以人的自由全面發(fā)展為目標(biāo)的“中國(guó)式馬克思主義價(jià)值理論”研究新領(lǐng)域；代表作之二《人的家園——新文化論》是將其擴(kuò)展應(yīng)用于社會(huì)領(lǐng)域的重要成果。兩書(shū)被譯成英、日、阿拉伯等語(yǔ)言，在多國(guó)出版發(fā)行，產(chǎn)生了一定影響，并獲多項(xiàng)榮譽(yù)和獎(jiǎng)勵(lì)。曾主持和參與多項(xiàng)國(guó)家級(jí)重大研究項(xiàng)目。其他著作有：《偉大的認(rèn)識(shí)工具》、《選擇的自我——一位哲學(xué)家眼中的人生》、《新價(jià)值論》、《道德價(jià)值論》、《哲學(xué)概論》（主編合作教材）、《走近哲學(xué)——練就發(fā)現(xiàn)的眼睛》（主編合作教材）、《法治文化論——?jiǎng)?chuàng)造理性文明的生活方式》等，論文集《立言錄》《與改革同行——中國(guó)特色社會(huì)主義的哲學(xué)理路之思》《走向民主法治：當(dāng)代中國(guó)政治文明的價(jià)值體系初探》《我們時(shí)代的人文精神：當(dāng)代中國(guó)價(jià)值哲學(xué)的建構(gòu)及其意義》《思變集——關(guān)于我們時(shí)代的生活與思考》等。