北言

民以食為天。移民火星，我們吃什么？這真是一個天大的問題。不做好這個準備，移民火星是很難實現(xiàn)的——畢竟，不能讓我們的探測人員餓著肚子待在火星上吧。

2020年7月30日，美國宇航局的“毅力”號漫游者出發(fā)前往火星上的耶澤洛（Jezero Crater）區(qū)域。這是一個小行星撞擊形成的45千米寬、近500米深的隕石坑，里面有很多巖石，可以很好地研究火星土壤的特點?！耙懔Α碧栐谶@一片最肥沃的土地上展開科考，收集儲存巖石和土壤樣本，并將它們送返地球進行分析。

可是，這一工作至少長達數(shù)年，怎么辦？科學家是不會坐以待斃的，他們已經(jīng)開始行動，使用模擬的火星土壤進行種植，這些“外星蔬菜”不負眾望，不僅讓科學家免于餓肚子，也讓科幻迷大飽眼福。

美味的“火星番茄”

豌豆泥、土豆、黑麥面包、蕁麻湯和胡蘿卜冰糕，誰能想到，這些美味的食物都是從外星土壤里種出來的呢？荷蘭植物生態(tài)學家維格·韋姆林克和客人們的晚餐讓全世界都羨慕不已，因為這是他們在模擬的火星土壤（把地球上的火山巖碎石顆粒分為不同的大小，并按與火星土壤相同的比例進行混合）上種出來的，味道真是不錯，“火星番茄”甚至比“地球番茄”還要甘甜。

維格·韋姆林克團隊后來還作出一個決定，要將富含氮的人類尿液添加到“火星土壤”中，在土壤中添加細菌，用來吸收、固定火星大氣中更多的氮，并吸食土壤中存在的有毒的高氯酸鹽。為什么呢？火星的大氣層比地球大氣層稀薄很多，二氧化碳濃度很低，加上植株體內(nèi)的氮很少，不能很好地進行光合作用，再加上宇宙輻射，讓微生物的生長環(huán)境異常艱難，難以從死去的植物中回收營養(yǎng)物，這都極大地影響到植物的生長。還有，火星土壤中有鎘、汞和鐵這樣一些有毒重金屬，而且強烈的太陽輻射會將土壤中的氯化合物轉(zhuǎn)變?yōu)橛卸镜母呗人猁}。如果進入到人體，可能會導(dǎo)致甲狀腺功能減退，從而阻止代謝調(diào)節(jié)激素的釋放。

脫穎而出的羽衣甘藍

美國維拉諾瓦大學的“紅拇指”項目也舉世矚目，研究人員用美國加州莫哈韋沙漠中的巖石模擬出“火星土壤”，并添加了蚯蚓，讓死去的有機物質(zhì)釋放出更多氮。他們種植了西紅柿、大蒜、菠菜、羅勒、羽衣甘藍、生菜、芝麻菜、洋蔥、蘿卜、大麥和啤酒花等。

結(jié)果顯示，耐寒的羽衣甘藍長得最茂盛，比在地球土壤中還要好。這又是為什么？第一，火星不僅本身的傾斜度很大，而且繞太陽的軌道高度呈橢圓、季節(jié)性變化非常明顯。第二，火星距離太陽比地球距離太陽遠約7000萬千米，陽光只有地球的43%，平均溫度在——60℃左右，晝夜溫差極大，整體溫度偏低，羽衣甘藍喜歡的就是這樣的環(huán)境。

研究人員隨后也制訂了一個新的計劃，大豆、玉米分別與藜草混種。因為他們發(fā)現(xiàn)，如果單一栽培，土壤中的營養(yǎng)物質(zhì)會隨著植物生長被逐漸消耗甚至枯竭，一定要更換種植別的作物，或者在同一種植區(qū)引入次生物種，保護好土壤中的氮，讓土壤變得肥沃，這一點至關(guān)重要。

讓探索一直繼續(xù)下去

科學家們的嘗試從來都不會停止。他們又考慮了無土栽培技術(shù)——將植物懸浮在空中，并在根部噴灑營養(yǎng)霧，還有水培技術(shù)——將植物根浸入營養(yǎng)液中，用來在國際空間站上種植生菜，取得了很大成功。當然，科學家們還是最青睞土豆。和生菜相比，它們的熱量更高，但是土豆們似乎一直不夠配合，它們更喜歡松散的土壤，由于“火星土壤”被澆水后變得厚重又不透氣，結(jié)果，土豆竟“窒息而亡”?？磥恚绾巫尰鹦巧峡沙缘闹参锔?，還任重而道遠呀！