章梓良　邵紅能

在人體器官中，牙齒的地位是很重要的，畢竟吃東西得靠牙齒咀嚼碾碎食物，有一口堅固的牙齒，才能吃嘛嘛香。

世界不少古老文明皆曾有以嫩枝或小木片揉刷牙齒的做法，另一種常見的方法是以小蘇打或白堊揉齒。

在公元前3000年的蘇美人烏爾城邦的國王墓穴中就曾發(fā)現(xiàn)過清理口腔用的最早工具——牙棒，一支能用上兩個星期。在古希臘和羅馬時代，人們用動物骨灰做牙粉清理口腔，還有些原始部落用木炭、鹽水、細(xì)砂、樹枝來清理牙齒。將樹枝一端搗碎，做成刷狀，用來清理牙縫及刷牙，稱之為“米斯瓦格”，是一種天然牙刷。據(jù)科學(xué)家分析，這種樹枝含氟及皂素，可預(yù)防蛀牙，并有止痛作用。約在公元前1600年，印度與非洲出現(xiàn)了用棕毛的牙刷。

在歐洲，牙刷是在1780年，由英國皮匠威廉·艾利斯在倫敦發(fā)明的。至19世紀(jì)才廣泛流行。1938年，杜邦化工推出以合成纖維代替動物鬃毛的牙刷，第一支以尼龍紗線作刷毛的牙刷于該年2月24日上市。

牙刷的發(fā)明，追溯到我國南宋

英國人編纂的列舉了人類300項偉大發(fā)明的《發(fā)明大全》一書，將牙刷的發(fā)明權(quán)歸到我國明朝一位皇帝的名下。

其實，早在2000多年前，中國古人就懂得呵護(hù)自己的牙齒了。最開始的時候，古人是直接用水等液體沖刷口腔的。在《禮記·內(nèi)則》中就有記載：“雞初鳴，咸盥漱。”意思是說清早起床后要用鹽水漱口。敦煌壁畫《勞度叉頭圣圖》中，畫有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齒。也就是說，古人用靈活的手指來刷牙，當(dāng)然那時候也有人選用柳條來刷牙。另外，成書于東漢的《金丹全書》建議人們睡前漱口，“晨漱不如夜漱，此善于養(yǎng)齒者”。事實上，中國現(xiàn)今出土最早的牙刷為秦代青銅牙刷。

從古書記載來看，中國到了南宋，城里已經(jīng)有專門制作、銷售牙刷的店鋪了。那時的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，在頭部鉆毛孔數(shù)行，上植馬尾，它和現(xiàn)代的牙刷非常接近?，F(xiàn)今四川成都中藥博物館還保留一把南宋時期的竹柄牙刷，只可惜并沒有具體的發(fā)明人。到了明代，明孝宗于1498年做成了“第一把”牙刷。

皇帝發(fā)明牙刷？他是認(rèn)真的。明孝宗朱佑樘是明朝歷史上有名的賢主和中興之君，他在位期間躬行節(jié)儉、勵精圖治，扭轉(zhuǎn)了朝政日益腐敗的趨勢，一手開創(chuàng)了“弘治中興”。據(jù)說，有一天朱佑樘突發(fā)奇想，把短硬豬毛插在骨制的手把上，用它來刷牙更加方便，于是，世界上最早的牙刷就形成了。到了元代，正式有了“牙刷”一詞，郭玉詩中云：“南洲牙刷寄頭日，去垢滌煩一金值?！睆难浪⑦@一并不起眼的歷史細(xì)節(jié)中，我們?nèi)匀豢梢愿惺艿街腥A文明的源遠(yuǎn)流長和博大精深。

牙刷一經(jīng)問世，久經(jīng)輾轉(zhuǎn)，傳到了歐洲，并在那里廣受歡迎。直到了19世紀(jì)30年代，杜邦公司開始制造合成纖維（即尼龍），用尼龍做刷毛的新一代牙刷才開始誕生，牙刷這時候才成了大路貨，飛入尋常百姓家?？梢姡覈葰W洲要早200多年就有了類似現(xiàn)代的牙刷。

牙刷的歷史，也許你“有所不知”

18世紀(jì)末，英國人威廉·艾利斯在監(jiān)獄里發(fā)明了世界上第一把現(xiàn)代牙刷。威廉·艾利斯因犯煽動騷亂罪而被倫敦當(dāng)局逮捕，隨后又被投入臭名昭著的新門監(jiān)獄。一天清晨，他正按當(dāng)時歐洲人清潔牙齒的方式——用小布片擦洗自己的牙齒，一個念頭突然闖進(jìn)了他的腦海：假如用一把小刷子來刷牙齒，是不是比用布擦牙齒更方便也更有效呢？吃晚飯時，他將一根肉骨頭偷偷裝入口袋帶回自己的囚室，又向一個挺友好的看守要了一些豬鬃。這天夜里，他把骨頭磨成一根細(xì)棒，在上面鉆了些小孔，然后將豬鬃一束束地插進(jìn)小孔，并將它們修剪整齊。就這樣，歐洲的第一把牙刷在監(jiān)獄里誕生了。離開監(jiān)獄后，威廉·艾利斯辦起了自己的牙刷廠，他獲得了很大的成功，因為人們都愿意用牙刷來代替原先的小布片。艾利斯創(chuàng)立的公司仍在生產(chǎn)牙刷。

威廉·艾利斯被放出來后，立馬尋找新的材料制作了新的牙刷，使得牙刷逐漸成為中下層人民也可以使用的工具。

威廉·艾利斯于1780年生產(chǎn)了第一批批量生產(chǎn)的牙刷。為了發(fā)家致富，威廉·艾利斯不遺余力地推銷自己的牙刷，此舉也為牙刷的普及工作作出了巨大貢獻(xiàn)。他于1808年去世，將業(yè)務(wù)繼承給了他的長子。直到1996年，他開創(chuàng)的公司一直由家族所有。該公司以“Wisdom”牙刷著稱，現(xiàn)在在英國每年生產(chǎn)約7000萬支牙刷。

其實，明孝宗朱祐樘的方法和200多年后威廉·艾利斯的方法一樣，也是將豬鬃插進(jìn)骨制手把上。只不過由于朱佑樘是皇帝，他能得到的材料無論是豬鬃還是骨頭，都一定比威廉·艾利斯得到的質(zhì)量更好。從嚴(yán)格意義上來說，明孝宗朱佑樘或許不是發(fā)明牙刷的第一人，但卻是有史可查的第一人。因此，英國人將牙刷的發(fā)明權(quán)歸在他名下，也是非常公正合理的。

現(xiàn)代牙刷，讓生活更美好

20世紀(jì)40年代，由美國杜邦化工推出的合成纖維所制成的牙刷，它比豬鬃牙刷要柔軟和便宜。直到現(xiàn)在，合成纖維牙刷仍然是人們?nèi)粘Ｉ钪谐Ｓ玫难浪?。時至今日，隨著現(xiàn)代科技的發(fā)展，出現(xiàn)了形形色色、功能各異的牙刷：電動牙刷、音樂牙刷、太陽能牙刷、旋轉(zhuǎn)式牙刷、高頻聲波牙刷，乃至美國新近研制成功的不帶毛的電子牙刷，可謂五花八門、應(yīng)有盡有。20世紀(jì)90年代開始，眾多國際知名品牌的牙刷企業(yè)開始進(jìn)駐中國，如今已經(jīng)搶占了國內(nèi)大部分市場。

刷牙雖然說是日常生活當(dāng)中很小的一件事情，但是在中國古代卻是一種見證。反映古人對生活質(zhì)量的一種追求。宋朝是人們使用牙刷的一個開始，距今為止已經(jīng)有1000多年的歷史了，所展現(xiàn)的也是中國人文明的生活禮儀，牙刷的出現(xiàn)無疑是中國古代歷史上濃墨重彩的一筆。中國是世界上牙刷生產(chǎn)量最大的國家，同時，也是世界上牙刷消費(fèi)量最大的國家，牙刷產(chǎn)量全球第一。我國牙刷市場除了供給國內(nèi)市場以外還大量出口。