杜長昊

上期回顧：

楚道一氣門弟子冉攸之無意發(fā)現韓道用毒藥害人，他與荀家千金堂燕一起去往韓地查明真相，卻遭到燕趙韓三道聯手圍攻。冉攸之九死一生逃脫后，卻發(fā)現竟是自己最敬重的師叔丹霞子出賣了他……

第十二章 棲霞遺卷

隨著竺普照每向前踏出一步，他的身軀在冉攸之三人眼中便龐大一分，好似真有法相天地般的無限神通，不斷撼動三人心中防線。

三人當然知道這是一種錯覺，再怎樣神奇的武功，也不會讓人變成數丈高的巨人，竺普照會有此變化，應當是一種罕見的精神奇功所致。想不到竺普照竟高明至此，自己等人一開始便不知不覺著了他的道，若任由竺普照繼續(xù)變大下去，莫說擊敗他，就連反抗亦成困難。

冉攸之穩(wěn)守道心，馬鷹聚功凝神，二人立刻脫離了竺普照的影響，讓竺普照現出原形。唯有荀堂燕對此道不甚精通，退往后方靜心抵御。

見神通被破，竺普照略一挑眉，微微驚訝，他這一手乃是對“他心通”的逆運用?！八耐ā笔求闷照樟裢ㄖ?，據佛經所言，習成者能知三界六道眾生心中所思所想之事。事實自然不會有如此夸張，修習者練至巔峰也只能大致了知他人心意。但這也是非常了不起了，試想高手對決，一方虛實盡被另一方掌握，這一戰(zhàn)在開始前即已分出勝負。

而竺普照此招則是將“他心通”完全反過來，用自己磅礴的精神力量不斷映射到他人心中，沖擊對方心靈。若對方在心靈精神這一方面功力稍有不足，根本無法驅散心中陰霾，很快便會不戰(zhàn)自潰，更嚴重者，甚至終身都會在心中留下難以磨滅的陰影。

自竺普照這逆“他心通”神功大成以來，與人對敵從未失手過，自覺中原的內功心法不過爾爾，比不上他西方竺普照神通。不想今日居然一次碰上兩個不懼逆“他心通”之人，著實令他驚異。

這一變化讓竺普照起了試探二人能為之心，走到距離二人僅有七尺處停下，雙掌緩緩推出。

冉攸之和馬鷹登時色變，隨著竺普照這一掌，二人感覺周邊的空氣都變得凝固起來，仿若置身于一個無底黑洞，使得二人眼不能視、耳不能聞、鼻不能嗅、口不能言。明知好友在側，大敵在前，卻半點也感知不到。

二人心中泛起絕望之情，誰也想不到這個大不了自己多少的竺普照人物竟有如此通天本領，竺普照的精神奇功實有奪天地造化之能。單論此道，中土除“絕代宗師”蒼遒外，已無人可以制他。

竺普照實在太可怕了。

這一手名為“去五識”，“五識”即眼識、耳識、鼻識、舌識、身識，分別對應人體五種器官對外界的認知作用?！叭ノ遄R”并非真正將對手的這五種感知永遠消去，而是讓對手的意識暫時與身體失去部分聯系，產生失去五感的錯覺，本質上仍是對精神的影響。竺普照乃是當代佛門武學的集大成者，不但武技出神入化，于精神一道更是研究頗深。

冉攸之與馬鷹明白，若再不反擊，自己三人今日必將攜手游黃泉。當下，二人全身真氣以前所未有的速度猛烈運轉周身，凝神聚心，強行掙開“去五識”，一同向竺普照攻去。

面對二人使出全力的殺招，竺普照仍是不慌不忙，左手并掌猛揮，迎上馬鷹的拳頭，右手屈指一彈，正中冉攸之的秋水。

短兵相接，冉攸之與馬鷹渾身猛烈顫動，倒飛出去。此刻，竺普照已撤去了精神干擾，荀堂燕見二人落敗，忙飛身截住二人，落地后連退六步才緩過勁來。

竺普照笑道：“一鼓作氣，再而衰，三而竭，二位怎么連如此淺顯的道理也不明白？”

冉攸之心中苦笑，竺普照說得確實沒錯，自己等人一開始便給他先聲奪人，以精神攻擊占得主動，后來強行運功脫險，精力已然消耗不少。最后的聯手進攻，馬鷹倒還好，自己將真氣狂猛運轉，卻是大大違背道家的“無為”真意。道法自然，道家心法若是有意去強行催動，威力反而會大打折扣，自己給竺普照亂了方寸，如今可謂后悔莫及。

冉攸之道：“我等技不如人，今日敗于你手，無話可說。不過你若想取我們性命，只怕也沒那么容易。”

竇姝上前道：“真是大言不慚，今日你們在劫難逃，還想飛出我們的手掌心么?！?/p>

冉攸之喜道：“本來沒有十足的信心，竇大姐肯來幫忙那是再好不過，冉某在此多謝竇大姐救命之恩?！?/p>

竇姝為之一愕，竺普照也稍稍分神瞟了眼竇姝。就在這時，馬鷹和荀堂燕同時按住冉攸之背心，奮起余力將真氣灌輸到冉攸之體內。

冉攸之雙眼精光大盛，手中秋水劍發(fā)出湛藍的光芒，數以百計的劍氣，忽散忽合，忽直忽曲，剛柔不定，唯一相同的是每道劍氣的目標均為竇姝。

此招正是荀堂燕初遇冉攸之時所用的“萬劍離弦”，威力比起當初因荀堂燕內力不濟而大打折扣的情景實有天壤之別。方才三人真氣于冉攸之體內交匯，由荀堂燕引導，依照“萬劍離弦”心法的路徑，在冉攸之經脈中游走，憑著秋水劍神鋒發(fā)出，更有一劍傾城之勢。

竇姝如何是此招的對手，被萬千劍氣嚇得花容失色。此刻，竇姝周身除了左側的竺普照，其余方位已遍布劍氣，根本無從躲閃，眼看便要被萬劍穿身，竺普照再不能顧及其他，迅速扯下僧袍擲出，凌空罩住竇姝頭頂。灌注竺普照真氣的僧袍仿若變成一塊鐵板，竇姝上方的真氣撞在僧袍上，發(fā)出“砰砰”連響，卻無法撼動其半分。竺普照則雙掌往外側一推，兩道掌勁沿著一道弧線在竇姝周身轉了一圈，掃除其余劍氣，最終在竇姝右側匯合。

兩道掌勁相交，勁風四射，吹得竇姝衣袂翻飛，性命之憂雖解，但竇姝左肩和側腹仍未幸免，流出潺潺鮮血。

竺普照再望去，冉攸之三人已趁方才之亂撞破圍院的竹籬遁逃，投入不遠處冰冷的云中湖內。

走到云中湖邊，竺普照看著湖中漣漪默默沉思，心中佩服冉攸之急智，以圍魏救趙之法使自己不得不全力救人，即便當時竇姝不在身側，自己最多也只能抓住兩人，這三人不顧一切投入湖中，不用說也知道湖里必有逃生通道。想到這里，竺普照心中涌起一股不安的感覺，像他這般境界高手，輕易不會再產生直覺，若對某事有所感觸，必然極準，這下更堅定竺普照要殺冉攸之三人的決心。

竇姝走到竺普照身邊，心中余悸未消，恨恨道：“居然讓他們逃了，下次定要將他們碎尸萬段?！?/p>

竺普照閉目不語，心道若非你竇姝身份特殊，我又何至于因救你而錯失良機。如今竺普照背后的佛門尚需高門支持，竇氏作為高門魁首，對他們的重要性不言而喻。若竇姝在此喪命，竇氏勢必會怪罪竺普照保護不力，竺普照現在亦處于在中原站穩(wěn)腳跟的關鍵時期，決不能于此時失去竇氏的支持。

冉攸之三人從水面冒出頭來，大口呼吸著重獲生機后的新鮮空氣。此刻他們正身處一個山洞中，三人方才由冉攸之領頭，從云中湖底的暗流水道游到九宮山另一邊的山洞，途中全憑一口真氣支撐，游了近半炷香的時間才浮出水面。

這水道乃天然形成，一氣門祖師選云中湖邊創(chuàng)派，亦是考慮到未來一氣門若遇危難，可從此水道遁走。

三人爬上岸，開始閉目調息，云中湖水寒冷無比，三人均有內傷，若不快些驅寒并將衣服蒸干，必然會落下病根。

半晌，三人體內已充盈暖意，同時睜眼，互相對視，均露出逃出生天的解脫笑容，荀堂燕率先開口道：“這次吃了這么大一個虧，日后定要他們好看?！?/p>

馬鷹笑道：“今天都被打得屁滾尿流了，敢問荀小姐有何妙招扳回一城，小弟愿做馬前卒，效犬馬之勞?！?/p>

荀堂燕瞪他一眼，轉頭看向冉攸之，見他面帶憂色怔怔出神，知曉他憂心一氣門狀況，安慰道：“攸之莫要擔心，那幫禿頭此刻應該已走了，咱們先休息一下，多恢復些氣力后，再去一氣門看看。”

馬鷹點頭道：“荀小姐說的不錯，攸之自幼長于九宮山，再沒有他人比你更熟悉山中地形，即便那幫光頭沒走，咱們要逃也不是問題?！?/p>

冉攸之勉強笑了笑，算是對二人的回應。丹霞子的尸身必定已被發(fā)現，不知道會被竺普照等人如何處置，想到此處，冉攸之深感無力，便是當初被三道圍剿時，也沒這般苦惱過。

冉攸之道：“現在天色已晚，料想那些人也不愿屈居在我那破爛小屋，我們先在這山洞過一夜，養(yǎng)足精神再說吧。”

見冉攸之仍是興致不高，馬鷹轉移話題道：“對了，丹霞前輩不是交給攸之兩張羊皮卷么，反正左右無事，攸之何不拿出來看看?！?/p>

經馬鷹提醒，冉攸之才想起有這么一回事，先前應付竺普照等人，現在又憂心一氣門狀況，導致冉攸之把羊皮卷完全拋在腦后。

冉攸之將羊皮取出，展開一看，第一張羊皮上寫的是棲霞子給丹霞子的留言：

“丹霞吾弟。日前與弟爭執(zhí)，兄深感懷愧，然此事，愚兄仍不敢茍同。諸子百家無論儒道，其初衷皆為結束亂世，重返太平。高祖之時，天下初定，百廢待興，遂倚重我道家，于國策上無為而治，輕徭薄賦，終得文景之治。然道家之學，終究流于散漫，于胡漢分明之世，非長久之計。及至武帝，國力昌盛，無論人心與權力皆需統一，儒家實比我道家更適于此。武帝非庸人也，自然擇善而從，道家合該功成身退，方不違無為之本意。我道家以無為本，世間萬物皆由氣生，從無到有，亦將從有歸無，人身去后，自會化為一氣回歸天地。盲從救世之學變惑世之言，等同偏離我道家之本，望弟三思。

“兄雖功蓋道家，常以此自得，如今方知不過匹夫之勇，于世道人心，毫無半分挽回之機。愚兄無力救道家于消亡，本不該對他人過多置喙，然若要愚兄對道家轉為宗教一事作壁上觀卻也萬萬不能。惜愚兄勢單力薄，人微言輕，忠言苦口，不能入四道掌門之耳。兄一身技藝承自道家，決不愿以刀劍與之相對，唯有以命相請，望弟攜攸之獨善其身，莫再過問道家事務。愚兄絕藝，盡系于此，著攸之多思多悟，莫斷我派傳承，不能見攸之登頂武道巔峰，實乃愚兄唯一憾事也?！?/p>

冉攸之雙手顫抖起來，緊攥著羊皮卷，感動于棲霞子臨終前，仍是念念不忘道家、丹霞子和自己，更遺憾棲霞子以命相求，終究還是沒能換得丹霞子迷途知返，以至于師兄弟今日黃泉聚首。

荀堂燕輕輕撫上冉攸之的手，投之以無限溫柔的目光，包容著冉攸之內心的傷痛。

這份溫柔比任何語言強大百倍，有荀堂燕無聲的安撫，冉攸之也漸漸壓下悲痛，開始看起第二張羊皮。

一看之下，卻讓冉攸之頗感頭大，整張羊皮上寫滿了密密麻麻的蠅頭小字，開篇首句即直指“道心”。

據羊皮上記載，冉攸之練成的道心，實為天地精氣在體內凝成的結晶。道心由老子所創(chuàng)，練至極致者可借此溝通天地宇宙，一窺天道奧秘。這原是道家最高修煉之法，難度極高，只有少數天資卓越之人方可修行，卻因幾百年來戰(zhàn)亂不斷，在戰(zhàn)國末期失傳。一氣門歷代祖師博覽道藏，耗費數代之功，經過無數次推敲演練，道心終于在棲霞子的師父無始真人手中再現，只可惜無始真人年事已高，于是將修煉道心之法交予棲霞子，造成如今“道門七絕，棲霞獨秀”的局面。

羊皮上的內容分為兩部分，第一部分介紹道心種種能力和特性，冉攸之的道心目前只是初成，尚未完全激發(fā)其中的神妙之處。不過道家玄門正宗向來先難后易，冉攸之天縱之資，加上十余年廢寢忘食地苦修，已為修煉道心打下堅實的基礎。

第二部分開始詳細記述后續(xù)修煉之法，在第一階段苦修完成后，第二階段則是側重一個“悟”字。道心的功用雖可解釋，但其內在的玄妙只有修煉者才能感受到，難以用言語形容，是以第二部分內容寫得玄奧晦澀，叫人難以捉摸，且因棲霞子自己亦未將道心練到極致，最后的內容已變成無始真人和棲霞子純理論性的推測，再無實際經驗的支持。

冉攸之自幼勤奮好學，羊皮上的內容玄奇莫測，一看之下竟?jié)u漸忘了周邊一切，不知不覺入了迷。荀堂燕與馬鷹只要冉攸之不再沉浸于傷痛之中便萬事大吉，自然樂得他專心苦讀。

一夜無話。

第二日馬荀二人醒來后，見冉攸之倚著山洞內的石壁而坐，手中仍握著羊皮，神態(tài)安詳，不由心中大奇，馬鷹忍不住問道：“攸之莫非已參透令師所留的秘笈？”

冉攸之睜開眼看向馬鷹，馬鷹只覺得這一夜之間，冉攸之如同脫胎換骨一般，整個人不但變得神采奕奕，眼中精光更是凝而不發(fā)，與之對視，毫不給人刺目感。忽然，冉攸之眼中精光暗淡下去，整個人又變得與普通人無異，再找不出任何特殊之處。

冉攸之搖頭笑道：“當然沒有參透，道心神秘莫測，豈是一晚就能融會貫通。我只是初窺門徑，昨夜依法施為，心中思潮起伏，想通了些事情而已。”

荀堂燕驚道：“修習內功心法，最要緊的便是抱元守一，心無雜念，攸之你卻心系他事，不會出岔子么？”

冉攸之道：“剛開始我確實是心無他物，精神狀態(tài)如明鏡止水，古井無波?？墒堑胶髞?，師父、師叔，還有道家發(fā)生的一切皆涌上心頭，令我不能自已。我試圖強行將這些事拋于腦后，但卻蔓草難除，反倒讓我氣血翻涌，險些走火入魔?！?/p>

荀堂燕驚呼一聲，為冉攸之的危急情況而擔憂，好在冉攸之此刻安然無恙坐在自己面前，又放心道：“后來呢，你又是怎樣擺脫心魔的？”

冉攸之道：“就在這時，我想到昨日與竺普照那一戰(zhàn)，道家武功講究渾然天成，自然而然，當時我和小鷹反撲竺普照，運功太過強行，那一擊的威力僅發(fā)揮出十之五六。于是我不再束縛自己，任由思緒漂浮，不過多時，便想通一些難以釋懷之事，內心再次恢復平靜，到了今早，甚至連傷勢都好了大半?！?/p>

馬鷹問道：“這么說倒是讓我好奇了，攸之想通了何事？”

冉攸之道：“是師父與師叔亡故之事。他們是我在世上僅有的親人，他們的死對我來說是極為沉重的打擊。昨晚修煉之時，我卻忽然想通，人在出生之前本就不具備形體，甚至連魂魄也沒有，死后不過是回歸這一狀態(tài)，重新融入宇宙之中。人的一生，便如徘徊在生死之間的一場夢幻。無論師父還是師叔，都是為自己的信念而死，他們既沒有恐懼死亡，也沒有荒廢生命，我身為弟子，不該長期對此耿耿于懷?！?/p>

馬鷹恍然道：“原來如此，我聽說莊子在妻子亡去后，因看透生命本質遂鼓盆而歌，想來與攸之的情況差不多了。”

冉攸之笑了笑，道：“這該是道心對我潛移默化的影響，這東西確實神奇，叫我迫不及待想見識更多精妙之處。走吧，此刻差不多是卯辰之交，竺普照他們不會在一氣門久留，我們回去看看。”說完，率先大步向洞外走去，馬荀二人立刻跟上?？粗截貜妥孕诺哪?，二人心中不禁對前路也期待起來。

第十三章 北上求援

三人回到一氣門小院前，院中情形與三人逃跑時無太大差別，冉攸之丟下一句“分頭查看”后，徑直前往最掛心的丹房。

推開房門，丹房內各項物件一應俱全，甚至被丹霞子掀翻的小桌都給擺正了，唯獨丹霞子的遺體不翼而飛。這時丹房外傳來荀堂燕的呼喊，聲音從書房傳來，冉攸之擔心發(fā)生變故，急忙跑過去，只見書房中放著丹書藥經的架子已被洗劫一空。

馬鷹也趕至丹房，荀堂燕看見二人怒道：“這幫僧人著實可惡，竟把丹霞師叔一生的心血都給搶走，與強盜又有何異。只是一氣門的武功在道家獨樹一幟，為何他們只拿丹藥，對武功秘笈卻分毫未動？”

冉攸之沒有回話，皺眉盯著丹藥書架看了會，又轉向放著武功的書架上，見一卷未少，才道：“一氣門高深的心法向來口口相傳，這書架上放的除了一些基礎內功外，全都是武功招式，基礎的人家看不上，厲害的若無心法配合，也就是個花架子，自然沒必要拿走。”

馬鷹道：“其他房間我也看過了，并無翻動的痕跡，看來他們的目標很明確，全是為道家的丹方而來。”

冉攸之點頭道：“竺普照他們來找?guī)熓?，顯然是為了他精妙的丹藥之術，最好的結果，甚至是控制師叔，讓師叔心甘情愿為他們煉丹?！毕肫鹱蛉阵闷照盏木衿婀?，若是丹霞子還活著，給他們捉去，說不定真有辦法給其洗腦，一時間冉攸之升起幸好師叔去得及時的古怪感覺。

冉攸之搖了搖頭，把荒唐的想法甩開，續(xù)道：“既然他們已拿到丹方，那帶走師叔的遺體又有何用？”

聽聞丹霞子遺體被帶走，馬荀二人皆是一驚，連忙詢問情況，冉攸之似卻想起什么一樣，往棲霞子墳墓那邊尋去。

不出冉攸之所料，棲霞子的墳墓旁邊赫然立著一座較為簡陋的新墳，墳前的石碑上刻著“丹藥大師丹霞子之墓”九個字，九字寫得飄若浮云，矯若驚龍，煞是好看。

“是用手指寫的?！瘪R鷹伸出食指，按在墓碑上字體的凹痕中比對了一下，“應該是竺普照所為?！?/p>

墓碑前還插著一塊小木板，冉攸之撿起木板，見上面有幾行小字，荀堂燕湊過來，看著小木片念道：“取君醫(yī)書，葬君師長，白馬馱經，道佛再會?！?/p>

冉攸之道：“這是竺普照給我的戰(zhàn)書?！?/p>

荀堂燕問道：“戰(zhàn)書？昨日一戰(zhàn)，他可說是大獲全勝，在他看來，我們應當微不足道才對，怎還會下此戰(zhàn)書?！?/p>

馬鷹喜道：“應當是在我們逃走后，竺普照感應到什么。像這種級數的高手，對危機的感應極其敏銳，定是他感覺到危險才留下了這份戰(zhàn)書。哈，看來咱們這次當真否極泰來，前路有望。”

此話一出，三人心情都輕松不少。雖然冉攸之昨夜參悟道心而有所進步，但竺普照勢大，非個人勇武可抗衡，如今確實盼到曙光，即便三人對這曙光都還摸不著頭腦。

冉攸之道：“單憑我們三人，力量尚不足夠，如今正好可尋求援手?！?/p>

馬鷹道：“幫手自然要找，但尋常江湖人或勢力，恐怕沒這個膽子?！?/p>

冉攸之問道：“尊師也不行嗎？”

馬鷹苦笑道：“師尊他老人家從來都是神龍見首不見尾，就連我也有好些年沒見過他，我甚至不敢確定他老人家是否仍在人世?！?/p>

這時，荀堂燕露出一副得意的笑容，調笑道：“還武功天下第一呢，關鍵時刻卻派不上用場，你們是不是忘了還有天下第一大派的掌門給本小姐撐腰。”

馬鷹瞪大眼睛，恍然道：“原來如此，我怎么沒想到，荀小姐師承蔣掌門，憑永平劍派的影響力，只要運作得當，足可讓陛下疏離竺普照。至不濟，靠蔣掌門的絕世劍法，同樣是一大助力。”

冉攸之笑道：“若有蔣掌門相助，那天塌下來也不必怕了。事不宜遲，我們即刻出發(fā)?！闭f罷，在師父師叔的墳前拜了三拜，同馬鷹和荀堂燕出發(fā)前往永平劍派。

永平劍派位于弘農郡新安縣的函谷關外，臨近都城洛陽，此關已非秦代的函谷關。秦函谷關位于弘農縣附近，更在漢函谷關西面。漢朝建立后，以函谷關為界，西面長安一帶是為關內，而東面則統稱為關外。彼時函谷關西面的百姓皆以身為關內人為榮，對關外人多有鄙夷。到漢武帝時，有一名叫楊仆的將軍，屢建戰(zhàn)功，卻因是關外人而自覺低人一等，于是上書武帝，請求將函谷關東遷，武帝本人亦喜歡擴張，欣然答應，便把此事交由楊仆主持，將函谷關遷至新安。

冉攸之三人一路北上，為避免被竺普照和竇氏的勢力發(fā)覺，自免不了一番喬裝打扮。馬鷹扮作一名中年富商，英俊的樣貌已變成一張奸猾狡詐嘴臉。冉攸之化作一名兇神惡煞的大漢，讓人一看便知是常年刀頭舔血的狠角色。荀堂燕則換成男裝，一副病鬼書生的模樣，與冉攸之一起成為富商的保鏢。

此刻三人正坐在河南尹與弘農郡交界處的新城的一所酒樓內，富商模樣的馬鷹和面目猙獰的冉攸之正享受著桌上的美食。唯獨荀堂燕不悅道：“既然要避人耳目，還來新城做什么，新城非是小城，萬一露出馬腳，那還了得？”

馬鷹笑瞇瞇道：“做戲做全套，我既然是一名養(yǎng)尊處優(yōu)的有錢老爺，若是天天風餐露宿，那才叫露出馬腳，給人看見了不起疑才是怪事。何況小隱隱于野，大隱隱于市，左右都是要喬裝打扮，何不讓自己過得舒服點?！?/p>

冉攸之道：“小鷹的考慮并無不妥，客棧之內人員混雜，從外觀看來，我們只是出門游玩或談生意的商人和兩名被雇傭的保鏢，這種組合并不罕見，只要不刻意露財和展現本來特征，沒有人會特別注意咱們。”說著，拍了拍身邊的秋水劍。秋水劍劍身湛藍乃是天下皆知的事，如今為掩人耳目，冉攸之特意用鍋灰將之涂黑，以防給人認出。

馬鷹道：“而且小弟為了荀小姐的安全，特意為小姐的裝扮花了番心思，保證尋常的江湖人士只要不傻，決不敢來招惹小姐。”

荀堂燕撇嘴道：“哼，花了番心思？就這副風一吹就倒的病死鬼模樣？”

冉攸之忍笑道：“堂燕莫動怒，正是因為像病死鬼，別人才不敢輕易來惹你。試想尋常的病鬼書生哪會到處亂跑，而堂燕你不但出行，還干起了保鏢，別人自然會覺得你身懷絕技。若動了歪心思，怎么都要掂量一下?！?/p>

馬鷹拍了拍冉攸之笑道：“至于那些不開眼的宵小，就要靠咱們窮兇極惡的冉大盜來解決了，二位外表一強一弱，正是本老爺的得意保鏢。”

荀堂燕被這二人左一言右一語惹得撲哧一樂，隨即想起自己現在的模樣決不適合做出這般小女兒態(tài)，又擺正臉道：“算了，說不過你們兩個混蛋，還不快快交代一路上有什么發(fā)現，別跟我說你們沒有收集到半點情報?！?/p>

馬鷹做出主人模樣道：“病書生難道沒發(fā)現，我們越是北上，畫著道家那冉什么人的通緝令就越多么？”

荀堂燕知曉馬鷹在提醒自己莫忘了現今身份，低聲道：“回老爺，小的當然看見了，只是奇怪為什么只有那姓冉的一個?！?/p>

馬鷹道：“當然是因為另外兩人已經被認出來了。”

荀堂燕一點即通，立刻明白馬鷹話中含義。自己和馬鷹都是高門出身，雖然名聲不顯，但只要知曉相貌，憑竺普照和竇氏的實力，要查出二人身份可說是輕而易舉，何況自己三人臨危使出的“萬劍離弦”只怕也早就露底。

通緝令之事應當是竇氏私自所為，否則竺普照決不會多此一舉向冉攸之下戰(zhàn)書。而竇氏對于通緝人選也有一番考量，馬鷹作為馬氏最出色的子弟，又是天下第一高手蒼遒的徒兒，竇氏自然是欲殺之而后快。但此事決不可明著來，須得抓到馬鷹痛腳才好大行其事。至于荀堂燕，畢竟兩家有親事在，且荀氏雖不及竇氏，卻決不是可隨意拿捏的軟柿子，故而只有毫無背景的冉攸之才榜上有名。

想通這一節(jié)，荀堂燕笑道：“肯定是竇姝那女人向家里告的狀，嘿，當真沒臉沒皮，打不贏人家就只會跟長輩說，簡直就像三歲小孩?！?/p>

冉攸之和馬鷹竊笑不已，事實上他們當前的目的和竇姝所為并無太大分別，按荀堂燕的說法，自己三人也成了她口中的“三歲小孩”。

這時，一名少年走到三人桌邊，問道：“不知三位是否介意移到別桌用膳？”雖是問句，可從這少年口中說出，卻給人一種高高在上發(fā)號施令的感覺，令人很不舒服。

現在正是吃飯的時間，這家酒樓生意雖好，卻也不至于座無虛席，無論是一樓大堂還是二樓雅座，都有空余位置。

冉攸之三人可說是“做賊心虛”，所坐的地方經過一番精挑細選。這酒樓的二層是個方環(huán)形狀，中間空出一塊，可看見一層的場景。三人坐的是二層一處極佳的位置，不僅能將一層的情況一覽無余，且采光極好，陽光通透，旁邊窗外就是居民區(qū)，若不慎出了意外，可借著無數民房迅速遁走。

那要三人讓座的少年應不過二十歲，看服飾定是個富貴人家的公子無疑。這公子手中提著一口寶劍，劍鞘以寶石鑲嵌，耀眼奪目，可劍柄卻樸實無華，兩相對比下，顯得異常矛盾。偏偏古樸的劍柄上又系著一根花哨的山玄玉劍穗，冉攸之這個劍術行家看在眼里，心中直為此劍惋惜。

似這等公子哥，平日里在家中頤指氣使慣了，以為天下人都該讓他幾分，此刻不消說也知道是看中三人這個舒適的位置才有此發(fā)言，可冉攸之三人又怎會由著他的性子來。馬鷹臉上堆起笑容，正要拒絕，卻感覺荀堂燕暗中捏了自己一把。

不理馬鷹疑惑的目光，荀堂燕裝模作樣地咳嗽兩聲，搶先向那公子問道：“不知這位公子高姓大名，是何門派的高徒，我家老爺最喜歡結交年輕有為的江湖俠士，公子如不嫌棄，可愿意與我們同桌共飲？”

見這三人絲毫沒有起身的意思，那公子臉色稍顯難看。在他眼里，自己和顏悅色請他們換桌，已是非常給人面子，這三人不但沒有乖乖讓位，反而向自己發(fā)問，實在有些不識好歹，不耐道：“本人喜歡清凈，從不與外人同桌，還請三位換一張桌子。”

這公子哥實在是出言不遜，冉攸之與馬鷹心中微怒，欲要略施薄懲，不遠處卻傳來一道蒼老的聲音：“三位若不嫌小老兒年邁，不如來和小老兒同桌如何？”

眾人回頭望去，一名滿面紅光的老者正微笑看著他們，這老者跟前的食案上擺滿了各類美食，決不止一人的分量，也不知是與人有約，還是早想和冉攸之三人結交。此刻這老者沖三人招了招手，又雙手按在桌沿，右手食指不著痕跡地畫了個莫名的圖形。

荀堂燕露出古怪的神情，悄悄給冉攸之和馬鷹打了個眼色，馬鷹心領神會，朝那老者拱手回禮，對公子哥笑道：“既然有人相邀，我等就將此座讓與公子?！?/p>

那公子哥滿意地點點頭，待冉攸之三人離桌后，喚來跑堂，將桌上的菜撤去。

三人剛在老者那桌坐下，荀堂燕便迫不及待地對那老者低聲喊了句：“師父！”

冉攸之與馬鷹皆是一驚，不可置信地看著老者，完全沒想到會在此處碰見他們朝思暮想的救兵。蔣神通僅有五十來歲，眼前的人卻是白發(fā)蒼蒼，應是和自己等人一樣經過易容打扮。只是為何堂堂天下第一大派的掌門會以這種身份與自己等人接觸，卻叫三人百思不得其解。

蔣神通以僅有身邊三人才能看見的幅度，微不可察地搖搖頭，低聲道：“此處不是說話的地方，有事過會再說?！庇峙e杯高聲笑道，“今日認識三位朋友，小老兒不勝榮幸，先以此杯為敬?！闭f罷，將杯中濁酒一飲而盡。

三人見狀，也暫壓下心中好奇，各自舉杯回敬蔣神通，互相熱切地說些不著邊際的話，四人好似真的萍水相逢又意氣相投的酒肉朋友一般。

酒過三巡，蔣神通拉起冉攸之和馬鷹的手，熱情道：“今日與三位甚是投緣，三位何不到小老兒家小坐一會，小老兒家中也做些生意，說不定還有合作的空間。”

冉攸之和馬鷹同時感到一股真氣從蔣神通的手中直透體內，真氣鋒銳似劍，與蔣神通微醺的樣子截然相反。二人立時明白蔣神通有意考教自己的武功，當下同時運氣反擊。

二人一齊反握住蔣神通的手，在外人看來，這幾人確實有一副相見恨晚的知己模樣，然而其中的激烈交鋒也僅有這三人才知曉。

冉攸之因蔣神通是荀堂燕師父之故，不愿一開始就與他針鋒相對，真氣在手臂中化作一道堅實的壁壘，擋住蔣神通繼續(xù)蔓延的攻擊。蔣神通的真氣撞上這道堅壁，鋒銳之勢為之一緩，冉攸之抓住這稍縱即逝的機會，化剛為柔，壁壘變成波濤，將蔣神通的真氣裹住，形成一個圓球，切斷蔣神通和其真氣的聯系，將他的真氣慢慢推出體內。

馬鷹則沒有這方面的顧慮，當今天下除了他師父外，頂尖高手寥寥無幾，身邊的蔣神通正是其中一位，能與之交手，可謂求之不得。在這般想法驅使下，馬鷹與蔣神通的真氣開始了激烈的碰撞，原本無形的真氣好似兩名身負絕世武功的高手，拳來劍往，進退有度，打得難舍難分。

這三人一邊進行不為人知的交鋒，一邊大踏步向酒樓外走去，看不出絲毫不自然之處，足見三人修為之深。荀堂燕跟在后面無奈地看著三人，對三人此刻莫名的決戰(zhàn)大感無趣。

蔣神通帶著三人走街串巷，來到一所隱秘小院門前才放開抓著冉攸之和馬鷹的手，這時二人已經滿頭大汗，顯然在與蔣神通的對戰(zhàn)中落敗。

二人對蔣神通的實力心折不已，自己二人無論武功路數還是思維方式均不相同，蔣神通以一敵二還能大占上風，其實力難以估測，這讓二人均在與竺普照的斗爭上信心大增。

眾人進了院內，蔣神通揭下面具和假發(fā)，露出真容，看著冉攸之和馬鷹滿意道：“老夫當真是老了，真沒想到丹霞兄和蒼老怪能教出你們兩個青年才俊，若再給你們幾年，老夫恐怕只有封劍歸隱一途?！?h3>第十四章 勤王之計

蔣神通長得并沒有什么奇特之處，從外表看去，只是個年屆不惑，平平無奇的中年漢罷了。然而實際上他已年近花甲，這一點已是相當不同尋常。

此刻，這看上去無甚特別的天下第一大派掌門，在這所隱秘宅院的會客廳內與冉攸之三人相對而坐。三人已卸下了之前在酒樓的偽裝，荀堂燕正慢慢講述著這段時日的經過。

“師父，竇氏實在可惡，您可一定要幫幫堂燕。”前事講完，荀堂燕不忘向蔣神通撒起嬌來。她與冉攸之和馬鷹都是同齡人，縱然在歷經幾輪生死后對冉攸之的感情大大增加，可畢竟還有些好勝心，不愿過度依賴于他，是以也從來沒對冉攸之露出這般小女兒態(tài)。

蔣神通閉目攆須，并未立刻回話，半晌才道：“事情為師已知曉，不過為師并不能直接幫助你們對付竺普照?！?/p>

此話無疑是對三人的一大重擊，冉攸之和馬鷹心里一沉，荀堂燕失聲道：“為什么？憑師父的本事和影響力，對付一個竺普照又能有何顧慮？”

蔣神通不答反問：“燕兒可知方才在酒樓中與你們爭搶位置的年輕人是誰？”

荀堂燕想起那倨傲的公子哥，醒悟道：“此事我倒忘了，堂燕也滿腹疑惑，為什么關山劍會在那人手上？”

冉攸之和馬鷹皆為之側目，關山劍乃是永平劍派掌門的象征，本該由蔣神通隨身佩戴才是，怎會出現在一個名不見經傳的少年手中，還是以那副滑稽的模樣。

蔣神通道：“那個少年便是竇帆。”

荀堂燕的臉色古怪起來，偷偷瞄了眼冉攸之。冉攸之先是一愣，隨即反應過來：“那個公子哥就是堂燕的未婚夫？”

竇帆是竇皇后的外甥，也是黃門侍郎竇篤的兒子。竇帆在竇氏地位決不算低，且文采武功一應俱全，竇氏選他與荀堂燕結親，已是彰顯了足夠的誠意，并未辱沒他們荀氏。奈何荀堂燕跟著蔣神通學藝，沾染了些江湖習氣，叛逆的勁頭上來，一氣之下竟離家出走。荀氏亦不愿與竇氏來往過密，便借此找了個借口，拖延婚事。

荀堂燕尷尬地點點頭，雖然冉攸之并不在意此事，但以她的立場，總歸有些別扭，遂轉移話題道：“可竇帆與關山劍又有什么聯系？”

蔣神通淡淡一笑，道：“關山劍乃永平掌門的佩劍，既然在竇帆手中，那當然是因為竇帆是永平劍派的掌門了。這小子喜歡張揚，竟將我派古樸大氣的關山劍搞得花里胡哨，膽子當真不小。別看他孤身一人，實際上有三四個竇氏延攬的高手在暗中保護他，一旦動起手來，你們絕對無法逃脫?！?/p>

此話無異于給三人來了個五雷轟頂，驚得三人說不出話來，蔣神通滿意地看著三人的表情，續(xù)道：“你們不必太過緊張，此事也是在馬公子見過荀兄弟之后才敲定的?！?/p>

馬鷹釋然道：“無怪乎那天我與荀大人交談時，總有一種似有若無被監(jiān)視的感覺，小可還道荀氏藏了哪個不為人知的高手，原來是蔣前輩正在荀氏做客。”

蔣神通道：“不錯，那天老夫本來只是路過潁陰，順道拜訪荀兄弟，卻不想你當天夜里潛入荀氏，老夫還以為是哪個不開眼的宵小，便跟在你身后。直到聽了你與荀兄弟的對話，待你走后，我與荀兄弟商量了一整夜，才定下了這個計劃。”

馬鷹沉默不語，他自問武功高強，天下之事少有能放在心上，可蔣神通在此時輕描淡寫地點出二人之間的差距，足讓他汗顏。馬鷹亦明白這是蔣神通有意敲打于他，叫他莫因年少有成而目空一切，心中承下了這份情。

冉攸之問道：“敢問前輩定下何種計劃，連永平掌門的位置也要讓出？”

蔣神通道：“這件事的來龍去脈可有些長了，讓老夫慢慢道來?！?/p>

永平劍派在蔣神通手中已是第三代，三代以來，該派除名稱外再沒受過皇室任何封賞，歷任掌門也竭力避免于此。只是人往高處走，水往低處流，歷任掌門管得了自己，管得了門派，終究還是管不了人數龐大的一眾弟子。

自劉秀起事開始，永平劍派與劉氏一族就有了難以分割的聯系。無論是世家子弟還是寒門后輩，慕名拜師者愈來愈多。永平劍派雖有心閉門，但各大世家之間的關系錯綜復雜，誰也不好得罪，對他們送來的弟子實在難以推脫，又為了平衡世家與寒門的人數，只好再招收大量寒門弟子，導致永平劍派如今臃腫不堪，尾大不掉，且派系分明，寒門弟子與世家弟子的矛盾也越來越深。

竇帆與荀堂燕也算是同門，荀堂燕乃掌門愛徒，竇帆則是世家一系的弟子，只不過一直以來竇帆是由高門系的長老常住于竇氏教導，極少去永平劍派山門，故而兩人并不認得。竇氏本想讓兩人結合，借此控制龐大的永平劍派，可那晚馬鷹與荀直一席話，倒是讓荀氏有了悔婚主意。

蔣神通作為荀堂燕的師父，又是喜好自由的江湖人士，不愿愛徒成為政治犧牲品是再尋常不過的事，由他出面向竇氏請求解除婚約，既不會拂了竇氏的面子，也能將荀氏在此事中的牽連程度降到最低。

說到底，竇氏的目標是永平劍派，既是蔣神通出面談論解除婚約，竇氏必然會在此事上索取好處，這時，蔣神通就可順勢讓竇帆繼任掌門。

冉攸之不解道：“前輩就這么讓竇帆成為永平劍派掌門，竇氏不會起疑嗎？”

馬鷹解釋道：“攸之少與世家打交道，不理解也情有可原。江湖中人，無論武功多強，總需要吃喝拉撒睡，誰也避免不了。而世家大族是能提供給他們優(yōu)越生活享受的最快最佳途徑，是以古往今來有不少沒什么大志的江湖人士紛紛依附于豪門，成為其爪牙，正因此，多數豪門天然便看不起江湖武人。在竇氏眼中，永平劍派雖然在攻打王莽時起了點作用，但比起他們在戰(zhàn)場上廝殺，也不過是九牛一毛的功勞，能得現今殊榮，不過是夠運道傍上皇室罷了。有此種心態(tài)，當然不會太看得起蔣前輩，對一個自己瞧不起的人，警覺性自然就降低了。”

冉攸之點頭表示明白，馬鷹說的是非常現實的問題，世家大族生來便有權勢，江湖武人把一身武藝賣與豪門換取權勢，豪門當然不會特別重視這些對他們卑躬屈膝的走狗，這涉及世家大族的心態(tài)，確實是他一介布衣難以想到的。

蔣神通道：“也多虧在武將中有班定遠幫我們牽制著竇憲，讓他留在軍營無暇他顧，否則若與老夫商談的是他，那老夫還真沒信心瞞天過海?！?/p>

班定遠即是東漢著名史學家、軍事家班超。班超因在西域立下赫赫戰(zhàn)功，被朝廷封為定遠侯，在一眾將士中，也只有他的威望才能與竇皇后的兄長竇憲相抗衡。

冉攸之道：“如此，只要前輩假意與竇氏討價還價一番，竇氏必不會起疑，只是晚輩仍有疑惑，前輩與竇氏有何仇怨，需要做到這般犧牲？”

蔣神通道：“我與竇氏當然無冤無仇，但此事早已不再是簡單的士族恩怨，而是關系到我大漢國祚?！?/p>

馬鷹道：“此事竟有這般嚴重？”

蔣神通神色轉趨凝重，道：“你們可知當今天子年歲幾何?！?/p>

這倒難住了冉攸之和荀堂燕，他們一個道家弟子對劉氏沒有好感，一個女兒家對朝政不感興趣，兩人均對蔣神通的問題摸不著頭腦。只有馬鷹曾聽馬防談論過國事，遲疑道：“應該有三十上下?！?/p>

蔣神通道：“不錯，陛下年歲整整三十，比你們也大不太多，本該年富力強，可如今身體卻每況愈下，全然沒有而立之人該有的模樣。”

隨著蔣神通這句話，整個會客廳的氣氛沉重起來，冉攸之三人均想到一種可能，荀堂燕率先問道：“莫非是竇皇后？”

蔣神通嘆道：“正是她，陛下多年來一直被人暗中下了慢性毒藥，直到去年才被太醫(yī)令伊田查出來。幸好伊田機智，沒有立刻聲張，而是告訴了一直與他交好的荀兄弟?！?/p>

荀堂燕驚訝道：“告訴了父親？我怎么從沒聽他說起過？”

蔣神通道：“茲事體大，荀兄弟怎敢亂說，只將老夫和幾個信得過的官友召到一起商議此事，在我們的商討之下，一致確定罪魁禍首正是竇皇后。伊田乃我大漢最頂尖的大夫，連他都對陛下所中之毒毫無頭緒，也只有竇氏才能入手此類奇毒，且太子控制在竇皇后手中，陛下若是駕崩，受益最大者不做第二人想?！?/p>

馬鷹沉聲道：“莫非他竇氏想做第二個王莽？”

蔣神通道：“現在天下太平不過數十載，竇氏未必會有此等心思。但人總是貪心不足，野心會不斷膨脹。試想陛下駕崩后，年紀尚幼的太子繼位，竇皇后成為太后，便有充足的理由垂簾聽政，竇憲也將變得一人之下萬人之上，到那時，誰還敢保證竇憲不會想當第二個王莽。”

三人已徹底明白現今形勢，荀堂燕問道：“竇帆年紀尚輕，擔任我派掌門如何能夠服眾？”

蔣神通道：“這一點根本不是問題，因為誰都知道竇帆不過是個傀儡掌門，真正掌握門派的是他背后的竇氏。竇氏現在如日中天，派中豪門弟子誰敢不服，況且竇氏向來橫行霸道慣了，寒門弟子縱有不服，又能向誰訴苦?！?/p>

馬鷹道：“讓出掌門之位是第一步，那第二步又是如何？”

蔣神通笑道：“你們不必緊張，形勢還不至于那般嚴峻。自那日馬公子與荀兄弟見面后，我們已準備好充足的計劃與竇氏周旋?！?/p>

發(fā)現劉炟中毒一事雖然不早，卻也不算太遲。根據伊田的診斷，劉炟所中之毒已在體內生根，加上解藥難尋，荀直等人來不及挽回其性命，唯有將重心放在太子劉肇身上。

蔣神通道：“永平劍派人數太多也不全是壞事，通過宮內中常侍鄭眾等人與我們接應，老夫已挑選出一批忠誠可靠的年輕人，高門與寒門混雜，借由鄭大人不斷賄賂侍衛(wèi)首領，讓這批人輪流在靠近陛下和太子的地方值守，包管竇皇后看不出端倪。等時機一到，便可發(fā)動雷霆行動，制住竇氏。嘿，竇氏以為透過永平劍派就能掌握宮內侍衛(wèi)，卻不知我們早已暗度陳倉?！?/p>

冉攸之道：“宮內既有保障，那便要防止竇憲在宮外起兵造反了。”

蔣神通道：“實際上我們并不怎么擔心竇憲會行此極端，天下太平還沒有多久，此刻掀起兵災只會讓竇氏人心盡失，屬于下下之策。但我們仍防了他這一手，乃是依靠班定遠在軍中的影響力制衡竇憲?！?/p>

冉攸之道：“前輩是想以退為進，先讓竇氏得勢，暴露他們驕奢淫逸的本性，讓所有世家大族均對其失望后，再一舉將竇氏鏟除？”

蔣神通點頭道：“孺子可教，不過我們并不能徹底將竇氏連根拔起。我大漢的政治不光是讀書人的政治，更逐漸成為世家大族的政治。對這些人而言，勤王保國雖然重要，但維護家族的榮華富貴同樣是首要之事，像荀兄弟那樣的忠臣實在不多見。所以在清君側的同時，還要顧慮到其他豪門的想法。”

馬鷹接口道：“世家大族的心態(tài)非常微妙，他們不會容忍肆無忌憚的竇氏，但若是日后太子將竇氏趕盡殺絕，又會讓他們生出兔死狗烹的危機感，擔心自己的家族有朝一日會成為太子眼中另一個阻礙而被鏟除，從而對太子離心離德，這樣反而對太子執(zhí)政不利。何況我大漢以德孝立國，在百姓看來，竇皇后終歸是太子養(yǎng)母，如真把事情做絕，太子亦難成為萬民之表率。”

荀堂燕喜道：“那么就要等太子繼位后，竇太后垂簾聽政，無論竇憲是否真要逼太子禪讓，都必須長留在洛陽把持朝堂，如此即可保證他們不會興兵作亂。屆時只要把握好時機，等到一干亂臣賊子全在洛陽皇宮時，便能將其一舉拿下，把此事造成的影響降到最低。這些都是父親設計的，哈，他老人家真厲害?！?/p>

蔣神通笑道：“你這丫頭，定下此計的是你父親，瞧你的模樣倒像是你定下的一般。”

荀堂燕聞言吐吐舌頭，盡顯其嬌憨可愛。

蔣神通又道：“勤王之事需要數年之功，心急不得。眼下卻有一件事，需要你們處理，這也是老夫趕在你們到永平劍派自投羅網前攔住你們的真正原因?！?/p>

冉攸之明白此事肯定仍與清君側有關，自他看過棲霞子的遺書后，對皇室已沒有原先那般惡感，但對朝堂之事仍沒什么興趣。不過眼前畢竟是荀堂燕的師父，又是棲霞子的好友，冉攸之也不好直言拒絕，只好道：“前輩請講。”

蔣神通好似看出了他的心思，直言道：“放心，老夫決不會讓你為難，此事同樣與道家有關?！?/p>

冉攸之道：“莫非前輩是想要我對付竺普照？”

蔣神通無奈道：“現在的年輕人都這么機靈嗎，老夫話只說了一半就能明白老夫的意思?！?/p>

荀堂燕嬉笑道：“師父，攸之可厲害著呢，你可別小看他?！?/p>

“有了情郎就忘了師父?！笔Y神通笑罵荀堂燕一句，又轉向冉攸之道，“竺普照與竇氏沆瀣一氣已有數年光景，在竇氏的運作下，陛下會于新年將到之際封竺普照為國師，到那時竺普照的地位將徹底不可動搖，道家必會面臨真正的滅頂之災。老夫曾入宮聽過竺普照為陛下講解佛法，此人才思機變確有一套，竇氏若得他相助，將會更難對付。所以老夫希望你們三人能去除掉竺普照?！?/p>

經過上次一戰(zhàn)，冉攸之三人均知道竺普照的可怕之處，除掉他是勢在必行，否則也不會找蔣神通求援。

冉攸之問道：“以前輩的武功，世間少有能抗衡者，為何前輩不親自動手解決他？”

蔣神通苦笑道：“作為解除婚約的條件之一，老夫答應過竇篤不會對竺普照施加一指之力，若給竇氏查出是老夫動手，必然會引起他們的警覺，那時荀兄弟的計劃或許將付之東流。你們三人都是當世最頂尖的青年才俊，所以老夫再次懇請你們，為了國家大局，定要在竺普照受封之前除掉他。”

從蔣神通的話中可清楚知道，他們一直在監(jiān)視著竺普照的一舉一動，否則不會連道家受到竺普照攻擊一事也一清二楚。

冉攸之心中老大不情愿，對他而言，對付竺普照是師門間的江湖仇怨，實在不愿上升到社稷的高度，何況還是為了穩(wěn)固劉氏的江山。

不過對方是荀堂燕的師父，冉攸之也不愿與他起爭執(zhí)，勉強答道：“前輩言重了，竺普照奪取晚輩派中諸多典籍，又是會造成朝野動蕩的竇氏幫兇，晚輩決不會因個人感情而袖手旁觀，在公在私，晚輩都責無旁貸?！?/p>

同時冉攸之心中亦在向師父師叔道歉，雖然兩位長輩都希望自己不再插手道家事務，可多年的情感叫冉攸之實在無法就此抹去，自己若視而不見，必會后悔一生。

蔣神通聞言大喜，激動地站了起來，連說三個“好”字，夸贊道：“不愧是棲霞兄的弟子，果真沒讓老夫失望。這段時間就在此住下，老夫將畢生的武功心得傳授給你們，全力助你們誅殺竺普照?！?h3>第十五章 殿前劍試

時光飛逝，很快便過了一月有余。

這一個多月來，蔣神通對三人可謂知無不言，言無不盡，許多冉攸之和馬鷹困惑已久的問題，在他的解釋下均迎刃而解。奈何這二人既非永平劍派弟子，武功路數也和蔣神通大相徑庭，且以二人的武功境界，勤學苦練的幫助也非常有限，是以這段時日中，也僅有荀堂燕的進步較為明顯。

這一日，冉攸之正閉目坐在院子里曬著太陽，默默思索道心修煉的方法。棲霞子留下的羊皮卷上的內容他早已能倒背如流，可對于具體該如何實施，他仍然毫無頭緒。每每念及此處，冉攸之都忍不住嘆一口氣。

“年紀輕輕嘆什么氣，大白天的多不吉利?！?/p>

一道爽朗的笑聲打斷冉攸之的思緒，冉攸之無奈睜開眼站起身，對來人道：“嘆氣當然是因為有煩心事了，前輩既然不準白天嘆氣，那晚輩等到晚上便是?！?/p>

來人是剛從外面回來的蔣神通，手里還提著一大團用細繩系緊的荷葉，也不知包的是什么東西。經過一個多月，冉攸之和馬鷹也與他熟稔起來。蔣神通為人隨和，喜歡開些小玩笑，眾人相處得頗為融洽。

見蔣神通一副樂呵呵的表情，冉攸之問道：“前輩心情似乎不錯？”

蔣神通笑答道：“徒弟進步神速，老夫作為師父自然開心。說起來還要多謝攸之，若非燕兒與你相遇，恐怕還不會像現在這般勤于習武。”

荀堂燕和冉攸之相識后，一直跟著他東奔西走，且經歷多次險死還生的惡戰(zhàn)，積累了相當的經驗心得。如今得到閑暇，將這份經驗細心總結，又得到師父的精心指點，荀堂燕的實力與來到新城前，已不可同日而語。

荀堂燕深知除去竺普照的任務危險度極高，偏偏三人之中自己武功最低，為了不給冉攸之和馬鷹拖后腿，這段時間一直深居簡出，潛心練武，除了吃飯的時候，甚少出現在冉攸之和馬鷹面前。冉攸之本來擔心她會操勞過度，此刻聽到蔣神通帶來的好消息，心里也放寬不少。

蔣神通親熱地攬住冉攸之的肩膀，晃了晃手中的東西道：“好啦，別老擺著一副臭臉，你師父以前可不是這樣。老夫買了些吃食，有什么事，咱爺倆邊吃邊聊?！?/p>

說罷，也不理冉攸之是否答應，硬拖著他一起坐到廳堂前的臺階上，絲毫沒有一派掌門的風范。

蔣神通一眼看穿冉攸之的心思，嘿嘿笑道：“別這樣看著老夫，實際上老夫對這掌門的位置多少也有些厭倦了，規(guī)矩實在太多，這次算計竇氏而讓出掌門之位，多少也摻雜了點老夫的私心?！?/p>

冉攸之道：“那晚輩恭喜前輩終于得償所愿?！?/p>

蔣神通撫了撫胡須，悠然自得道：“合該如此，嘿，老夫今日請你小子享受美食，待你們除掉竺普照后，可別忘記請老夫好好吃一頓。”說完，解開荷葉，露出幾根熱氣騰騰的烤雞腿，肉香撲鼻，聞之叫人食指大動。

蔣神通抓起一根雞腿放在鼻前聞一聞，發(fā)出享受的怪叫聲，隨即大嚼起來，邊吃邊道：“真香，這么多年了，老李的手藝一直沒退步，攸之快趁熱吃?！?/p>

冉攸之笑了笑，也拿起一根雞腿咬了一口，一咬之下只覺嘴中肉汁四濺，烤肉的美妙滋味由舌頭直沖大腦。吃到這種美味，冉攸之的心情也好了許多。

剛把這口雞肉咽下去，冉攸之和蔣神通背上就給人各拍了一記，一只手從二人背后伸出，搶了根雞腿，同時手的主人說道：“嘿，前輩真不地道，有好事只顧著自己的徒弟女婿，這般厚此薄彼，活該丟了掌門之位?！?/p>

手的主人當然是馬鷹了，此刻馬鷹也毫無形象地盤腿坐地，一邊大快朵頤，一邊嘖嘖稱贊。

蔣神通笑罵道：“臭小子，干活的時候見不到人，吃東西的時候鼻子比狗還靈，老夫買了這么多，還怕少了你呀?！?/p>

這所宅院乃是蔣神通秘密購置，規(guī)模并不怎么大，也沒有家丁仆役，馬鷹和荀堂燕都是大家族的公子小姐，對家務不甚了解，日常燒火做飯一類的雜活均由冉攸之和蔣神通操持。

蔣神通又轉向冉攸之問道：“攸之在煩心何事，老夫也算歷經風雨，說不定能給你解惑?！?/p>

冉攸之停下嘴中的活計，說道：“晚輩修煉道心遇到難關，不知下一步該如何是好?！?/p>

蔣神通愣了一下，旋即苦笑道：“老夫可沒學過你們家的道心，這個問題倒還真不知該如何回答。不過老夫曾有一次直面道心的經歷，可將當時的情景說與你聽，至于是否能幫到攸之，那便要聽天由命了?！?/p>

冉攸之心中一動，想起當日初見于回時，那老宦官說的話，問道：“可是前輩與先師的殿前比武？”

蔣神通“哦”了一聲，頗感意外，問道：“棲霞兄給你說過此事？”

冉攸之搖搖頭，將當日情形說出，蔣神通才道：“原來是于回所說，那便不稀奇，于回這老家伙雖然脾氣傲慢得緊，但一顆忠心倒也叫人佩服。我還道棲霞兄怎么轉性了，給徒弟講起這件事?！?/p>

這時，天空飄來一朵白云將太陽遮住，蔣神通仰頭望天，眼中射出無限的追思：“那還是建初元年十一月，當今陛下剛登基不久，自然需要廣開言路，招納賢人。棲霞兄便想趁此機會向陛下進言，看能否為道家挽回生機?！?/p>

冉攸之和馬鷹只覺得蔣神通的聲音低沉起來，變得有些虛幻不實，仿若來自另一個空間，二人瞬間明白這件往事對蔣神通有難以想象的重要性。

蔣神通續(xù)道：“當時棲霞兄雖想進宮面圣，但他一介江湖客又苦無門路，便想到了老夫?！?/p>

馬鷹道：“永平劍派地位特殊，前輩身為掌門，應該是江湖中唯一能上達天聽之人?！?/p>

蔣神通頷首道：“不錯，正是這個原因，才讓老夫和棲霞兄結識。秋水洪波棲霞子俠名遠播，江湖中誰人不知，老夫早就神交已久。當日接到棲霞兄的拜帖，老夫可說是大喜過望，忙命弟子整理出最舒適的客房，隨時迎接他的來訪?！?/p>

說到這里，蔣神通露出一絲笑意，顯然是對當日情景頗感高興：“到棲霞兄登門那日，老夫親自前往山門外迎接。棲霞兄亦是禮數周到，不僅著正統道家服飾，更是在半山腰便依照我派規(guī)矩將秋水劍卸下交予本門弟子保管。”

秋水劍對棲霞子重愈生命，這一點沒有人比冉攸之更加清楚?？僧斎諚甲訁s心甘情愿解劍，足見他愿為道家豁出性命。

蔣神通道：“老夫帶著派中幾名核心長老，以最高禮儀將棲霞兄迎入大殿，一番寒暄過后，棲霞兄便將來意說明?！?/p>

冉攸之心中一陣悲戚，棲霞子的劍術孤高絕世，其品性同樣是傲骨錚錚，要他在永平劍派當眾低頭求人，實在令冉攸之痛心疾首。

蔣神通嘆息道：“當棲霞兄說明來意，我便自己好心做錯事，忙將長老們遣散，帶著棲霞兄到書房詳談?！?/p>

馬鷹作出一副驚愕的模樣：“書房？前輩可敢照照鏡子，你現在的模樣可不像是會有書房的人?！?/p>

蔣神通瞪了馬鷹一眼：“臭小子別打岔，老夫雖是寒門出身，但自幼拜入永平劍派，不敢說滿腹經綸，卻還不至于獨學寡聞?！庇值?，“棲霞兄希望老夫能帶他進宮面圣，向圣上一展他道家才學，不求重現漢初道家鼎盛，只要能在朝中給道家一席之地即可?！?/p>

冉攸之問道：“前輩又是如何回答？”

蔣神通道：“以棲霞兄在江湖中的武功地位，肯如此央求老夫，老夫當然沒有理由拒絕。而且陛下求賢若渴，不論文武。永平劍派有御賜令牌，帶一個人進宮何難之有，只是陛下自幼喜好儒術，對道家學說未必會有多上心，為以防萬一，老夫讓他把秋水劍也帶上，若陛下不愿聽道家的學說思想，起碼可以接受他舉世無雙的劍法，屆時道家門人做了陛下身邊的護衛(wèi)，不怕沒有進言獻策的機會?！?/p>

冉攸之感動道：“前輩思慮周全，晚輩不勝感激?！?/p>

蔣神通擺手道：“這話就免了，當年棲霞兄已經說得夠多，老夫可不想再聽。”說完，又抓了根雞腿咬了一口。

馬鷹也換了根雞腿道：“那后來呢，前輩進宮后又發(fā)生了什么？”

蔣神通道：“棲霞兄在本派住了兩天，可陛下一直忙于國事，棲霞兄便在房間內梳理面圣時的措辭。到第三日，陛下終于得閑，老夫立刻帶著棲霞兄進宮?！?/p>

蔣神通嘆了口氣，又道：“可惜天不遂人愿，好巧不巧，那天除了有于回隨侍陛下，連陛下的幾名老師也在。”

冉攸之皺眉道：“陛下的老師應當都是些儒門學士，先師可是受到他們刻意責難？”

蔣神通道：“不錯，這幾個老儒生擔心道家得勢后報復他儒家，于是對棲霞兄百般刁難，意圖讓他出丑。棲霞兄又怎是等閑之輩，不僅對答如流，更是將那幾名老儒生辯得啞口無言。”

馬鷹道：“這下可壞了。”

蔣神通點頭道：“是啊，這下可壞了，如果棲霞兄辯輸倒還好，可他不但贏了，且是大獲全勝，這叫陛下作何感想不光駁了幾個老儒生的面子，更讓陛下的臉色不好看?！?/p>

冉攸之嘆道：“師父他實在別無選擇，贏了會落皇帝的顏面；可若是輸了，道學必會被斥為末學?！?/p>

蔣神通道：“偏偏這幾人還是陛下的老師中比較奸猾的幾個，其余清高者并不常常往陛下跟前跑。這幾人輸給棲霞兄，自然少不得在陛下面前陰陽怪氣一番?！庇值?，“論討陛下歡心，我們哪會是對手。老夫便提議讓棲霞兄和我在德陽殿外比試一場，讓陛下看看江湖中最著名的劍手有何本事?！?/p>

重點即將講到，冉攸之和馬鷹均凝神細聽，不敢遺漏半個字。

蔣神通緩緩道：“其實這也含了老夫的私心，江湖上都說‘道門七絕，棲霞獨秀，棲霞兄的武功遠高于另外六人，老夫習劍一生，遇見這樣的劍手，如何能不心癢難耐？

“老夫與棲霞兄從內侍那里取回佩劍，在德陽殿外相隔兩丈之遙站定。老夫的內心前所未有地雀躍起來，全身真氣提聚至最佳狀態(tài)，手中的關山劍似與我心意相通，也在微微鳴動?！?/p>

蔣神通每吐出一字，他的呼吸便粗重一分，顯然當年一戰(zhàn)，給了他難以想象的震撼。

“當時，老夫舉劍搖指棲霞，提升到巔峰的真氣和精神將他完全鎖定，包管他有任何動作，老夫都能先發(fā)制人，發(fā)動最迅捷最強悍的攻擊，可說是一開始老夫就占據了絕對的上風。

“但意外的事情就此發(fā)生，棲霞兄忽然消失了。這不是說他的人突然不見，他仍清清楚楚地站在老夫兩丈之外，可老夫卻再也把握不到他。他的精神、他的呼吸，甚至連他的心跳都在我的重重鎖定下消失無蹤，仿佛融入天地之中。”

聽到此處，馬鷹已忘了手中的雞腿，和冉攸之一起，牢牢盯著臉色越趨凝重的蔣神通。天上的白云也已離開，溫暖的陽光重新灑向大地，映得蔣神通的身影好似散發(fā)著金光。

蔣神通道：“我大驚失色，自劍術有成以來，從未遇過如此對手。我僅分神了這么一瞬，忽又立刻感應到棲霞兄，可這一感應之下，卻叫老夫更是吃驚。只因在老夫的感應中，棲霞兄變得無處不在，整個天地間充斥著他的身影，隨時可從任何角度對我發(fā)出攻擊，明明他的身軀沒有半點移動，可偏偏這種感覺真實得叫人難以相信。老夫肯定這決不是什么幻術，而是棲霞兄已達到某種超乎我想象的境界。”

蔣神通如釋重負般長出一口氣：“到了這時，我已明白此戰(zhàn)我是一敗涂地，再也沒有反敗為勝的可能，不由得萬念俱灰，當場認輸?！?/p>

冉攸之問道：“師父他展現出這般神通，竟還沒被重用？”

蔣神通慚愧道：“這都要怪老夫，只因老夫犯了一個最不該犯，也是最低級的錯誤?！?/p>

冉攸之和馬鷹均給蔣神通這番話說得摸不著頭腦，不知他口中的低級錯誤究竟是何事。

蔣神通道：“內行看門道，外行看熱鬧。棲霞兄武功太過深邃，反倒顯得曲高和寡，陛下雖有習武，卻也只得個稀松平常，如何看得出棲霞兄的高遠意境。當日的旁觀者，恐怕只有于回才看得出個中真意。但于回和我們非親非故，怎會幫我們說話，我們只好趁陛下龍顏大怒前退出皇宮?！?/p>

往事講完，蔣神通發(fā)出第三次嘆息，時至今日，他仍在為自己的疏忽懊悔不已。

看著他這副模樣，冉攸之也是于心不忍，正要說些什么，卻給蔣神通攔?。骸柏挥冒参坷戏?，棲霞兄心胸廣闊，并沒有怪罪老夫，反而繼續(xù)在永平劍派小住了幾日，與老夫一同探討武學上的心得。哈，當時棲霞兄說的話老夫一知半解，在他離開后，老夫潛心苦修，終于在兩年前悟到他這層境界，這時老夫才恍然大悟，原來自己與他只差了這臨門一腳，且這一腳也耗費了老夫數年之功。”

又道：“雖然老夫已明白那層境界，不過表現形式卻與棲霞兄毫不相同。攸之是棲霞兄精心調教出來的弟子，老夫這席話應該對你有所幫助?！?/p>

冉攸之點頭道：“前輩的意思攸之明白，武學到了高深的地步，無法用言語去表達，全憑自己的體悟，懂就是懂，不懂就是不懂。”

蔣神通道：“正是如此，你與小鷹都到了這個層次，老夫能幫到你們的地方實在有限。還有半年時間，這半年你們能提升多少，全看自己的造化了。”

馬鷹伸手去拿第三根雞腿，說道“：前輩放心便是，攸之天資絕頂，半年時間夠他開悟了?！?/p>

“把狗爪子拿開。”蔣神通一把拍開馬鷹的手道，“一人兩只，攸之才吃了一只，燕兒還沒嘗過，你小子想占誰的便宜？攸之快把剩下的雞腿給燕兒送去，莫讓這饞嘴鷹叼走了?！?/p>

眼前二人嬉笑打鬧，冉攸之生出一種就這么過下去也不錯的想法，笑著搖了搖頭，用荷葉重新將最后三只雞腿包起，給荀堂燕送了過去。回來時正打算找馬鷹聊聊，順便收拾一下地上的雞骨，卻聽見院門外傳來五道敲門聲。

五次聲響頭兩響隔了兩息時間，第二到第四響又頗為急促，到最后一響又隔了三息時間，冉攸之和馬鷹頓時明白這定是蔣神通與人定下的某種暗號。

不出二人所料，聽到這響聲后，蔣神通神色一肅，回復了一派掌門該有的淵渟岳峙，往院門外走去。沒過一會，便拿了一個包袱回來。

第十六章 馳援九嶷

宅院大廳，方才拿回的包袱正放在桌上，冉攸之和馬鷹望著蔣神通，等待這老前輩的解釋。

蔣神通解開包袱，露出里面的事物，僅是些碗筷一類的食具，樣式一般，做工也是一般，毫無出彩之處。

馬鷹拿起一只瓷碗仔細端詳，仍看不出內中有何玄機，問道：“莫非要把它打碎？”

蔣神通搖頭道：“這就是只再普通不過的碗，你就是把它碾成末也別想看出什么來，這包袱內其他東西也一樣，小鷹可省省力氣?！?/p>

冉攸之看向包布道：“既然前輩說包袱里的東西沒問題，那有問題的應該是包東西的布了?！?/p>

蔣神通道：“不錯，這也是荀兄弟想出來的惑敵之法，但愿竇氏和竺普照沒足夠聰明的人，能瞧出內中玄機?！?/p>

冉攸之和馬鷹對視一眼，均想到竺普照，若是包袱落到他手里，其中秘密只怕難以保住。

回答完二人的問題后，蔣神通先是離開大廳，再回來時手里多了一盆清水。他將清水放到桌上，從懷中摸出一只小瓶，往盆里倒出少許液體，然后將包布放到盆中。

出乎另外兩人預料，包布竟慢慢上下分開，原來這東西是以兩張同樣大小的薄布用特殊膠料黏在一起的。馬鷹將上層薄布揭開，下層薄布上赫然寫著一行小字：竺普照帶領人馬前往楚道。

蔣神通道：“這是我們監(jiān)視竺普照的人傳來的信息。”

冉攸之臉色頓時難看到極點，一氣門作為楚道分支，與楚道本部關系向來融洽。楚道現任掌門溫淳對一氣門更是照顧有加，在冉攸之幼時也指點過其武功，楚道亦可說是冉攸之的第二個家。如今危機南下，冉攸之萬萬不能坐視不理。

蔣神通看出他的心思，思慮一番后，說道：“攸之想去便去吧，呆在這里心有掛礙，也練不成什么功夫。只是若沒有十分把握，決不可單獨與竺普照對上?！?/p>

冉攸之本以為蔣神通不會放行，一聽之下心中極是感激，深行一禮道：“多謝前輩?！?/p>

馬鷹跳到冉攸之身旁，笑嘻嘻道：“對極對極，我與攸之同去，路上也多個照應。哈，與其在這里閉門造車，不如去楚道那邊以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，對我們的武功精進更有裨益?！?/p>

冉攸之道：“堂燕便留在這里，她尚有提升空間，由前輩親自教導更加妥當。事不宜遲，我與小鷹立刻收拾東西出發(fā)，勞煩前輩向堂燕代為轉達此事?！?/p>

蔣神通點頭答應，兩人同行總歸是更安全一點，說了一句“萬事小心”后，揮手示意二人離去。

楚道本部位于荊州與交州交界的九嶷山上，共有九峰，名為舜源、娥皇、女英、桂林、杞林、石城、石樓、朱明、簫韶，楚道的門庭正坐落于主峰舜源峰上，被其余八峰緊緊簇擁。相傳太古之時舜帝南巡，崩于蒼梧之野，葬于群山之中。舜帝的兩位妃子娥皇女英前來尋找，但見九峰相似，無從分辨，終未得見，故此山名曰九嶷。戰(zhàn)國末期，楚國為秦所亡，當時的楚道掌門張逑帶領門人南遷避難，最終在此山定居。

冉攸之二人快馬加鞭，花了數日，終于趕在竺普照之前到了九嶷山下。

二人迅速登山，馬鷹問道：“攸之，這一路你都甚少說話，是否擔心楚道會撐不過這次危機？”

冉攸之笑道：“這我倒是不擔心，楚道本部不似我一氣門人丁單薄，武功好手大有人在。道家七絕中，有二人便出自楚道本部?！?/p>

馬鷹訝道：“如此說來，算上令師，道家七絕，楚道竟占得其三？”

冉攸之道：“不錯，七絕雖有‘棲霞獨秀一說，但江湖傳言從來都有夸大不實之處，若真有人因此小瞧其他六人，那此人必定是天下最蠢的蠢蛋。‘云鎖霧袖溫淳掌門和‘煙雨清波蔚霞子師叔均是一等一的高手，只是甚少在江湖上與人爭勝罷了。”又道，“何況人的思緒千千萬萬，一念未滅，一念又起，一路走來這些天，我又怎會只想一件事。”

馬鷹怪模怪樣地“哦”了一聲，露出個曖昧的表情說道：“那攸之定是在思念千里之外的荀小姐了?！?/p>

冉攸之失笑道：“確實想過堂燕，但也不是主要，我是在想蔣前輩所述的低級錯誤，師父當年真的沒看出來么？”

馬鷹道：“當今世上最了解棲霞前輩的人非攸之莫屬，依你之見，當時情況該當如何。”

冉攸之道：“不過是一點推測罷了，當時蔣前輩之心已全給與師父對決一事占據，會忽略那種低級錯誤也屬正常。但師父心系之事乃是光復道家，難道真的會和蔣前輩犯同樣的錯誤？”

馬鷹挑了挑眉，遲疑道：“按攸之的意思，棲霞前輩當年是故意任由事態(tài)發(fā)展，放棄在陛下面前表現的機會？”

冉攸之“嗯”了一聲，眼神有些復雜，緩緩道：“我道家雖崇尚無為之道，但無為也分兩種。一者，乃是黃老之道那般，借無為達到無所不為；一者，則是希望取消一切等級觀念，包括父子君臣，讓萬物得以平等，隨自然而生滅?！?/p>

馬鷹問道：“那一氣門屬于哪種無為？”

冉攸之道：“數百年世事變遷，兩種無為的界限早已模糊，不過我一氣門大體是較偏向后者的，這也造成了我派弟子消極處事的性格?！?/p>

嘆了口氣，冉攸之又道：“師父他一方面希望道家振興，另一方面卻又希望能逍遙于野。道家若是振興，必然會和朝廷有解不開的聯系，這大大違背了師父的本性。但師父出于責任，還是去求蔣前輩帶他入宮，可師父在進宮后，偏偏看見一些阿諛奉承，排斥異己的奸佞小人，這一點足夠讓師父對官場失望。我派向往隨性自在，權力本就是枷鎖，加上要與這些讒臣勾心斗角，對師父來說比深陷牢獄更為痛苦。所以師父定不愿在皇宮久留，為報蔣前輩相助之恩，便以殿前劍試送他一場機緣，讓蔣前輩有機會更上層樓。”

聽完冉攸之的猜想，馬鷹一時間不知道該如何應答，所幸冉攸之又道：“還有件事我比較在意，竺普照此次出動的目的真是為了攻擊道門么？”

這個問題讓馬鷹也不得不嚴肅起來，答道：“這一點我也想過，照我認為，攻打楚道只是表象，他真正的目的還是為了引出攸之你?！?/p>

冉攸之贊同道：“看來我們意見一致，若竺普照真要對付楚道，那大可在兩個月前便點齊人馬，在一氣門搶過藥經后直接南下，足可打楚道一個措手不及，何需錯失良機等到今日。如今楚道必然已收到一氣門遇襲的消息，不用想也知道他們肯定有所準備?！?/p>

馬鷹接口道：“定是竺普照在丹霞前輩墳前下了戰(zhàn)書后，長期得不到攸之的行蹤，為防日久生變，就以攻打楚道為手段，逼攸之你不得不現身?！?/p>

冉攸之冷笑道：“竺普照受封在即，決不宜在此前大動干戈，這光頭還真瞧得起我。竇氏等一系豪門定不會陪他一起發(fā)瘋，這次南下，該只有他們內部的人?！?/p>

馬鷹忽然想起一事，再問道：“在除掉竺普照后，攸之有何打算，重新振作一氣門么？”

冉攸之給他問得身軀一震，眼中現出止不住的迷茫：“是啊，我該做什么呢，一氣門僅剩我一人，師父師叔卻都要我莫再以道家身份活下去，那我又該去哪里，又該怎么活？”

話說到此處，二人已來到峰腰的舜帝亭。此亭乃先秦時期，楚國為遙祭舜帝所建，供君王登高時歇腳所用，若要繼續(xù)前往楚道，則要在此轉向另一條幽徑小路。皆因道家弟子喜清凈自然，是以避開君王在峰頂設立的祭祀廟宇。

二人走到亭前，忽然止步不動，均察覺周圍有人埋伏，冉攸之收拾心情，正要出聲呵斥，卻聽一人喊道：“攸之莫要動手，是自己人?！痹捯粑绰洌粋€圓球從一旁的樹叢中飛了出來。

待到圓球落在二人跟前，馬鷹才發(fā)現此球居然是一個人，只是太過肥胖，且兩腿粗短，方才來時身形又極為迅速，難以瞧清原貌，故而心生誤會。

冉攸之見到胖子也是身穿此前三道那杏黃八卦道袍，眼神一黯，勉強行了一禮，道：“攸之見過蔚霞師叔?！?/p>

這其貌不揚的矮胖子竟是道門七絕之一的“煙雨清波”蔚霞子，馬鷹驚得眼睛都快瞪出來，聽其名號，還以為是一名清瘦寡淡的雅士，卻不想是這副模樣，不由凝神細看。

一看之下，卻更為驚奇，蔚霞子雖胖，但給人感覺并不油膩，許是長年在山中清修之故，反而頗有一股飄渺出塵的氣質。

蔚霞子看著冉攸之，心中大感寬慰，激動道：“攸之你沒事么，這幾個月來變故實在太多，先隨師叔回去，掌門師兄見到你安然無恙定然歡喜。”

周圍樹叢中，有幾名與冉攸之較為熟悉的楚道門徒探出頭來，想要與他打聲招呼，冉攸之環(huán)視一圈，發(fā)現其中似有楚道其他支脈的弟子。蔚霞子見了斥責道：“瞎看什么，想要敘舊換班再說，都給我老實呆好了?！?/p>

馬鷹想起之前冉攸之被三道圍攻一事，擔心有詐，悄悄扯了一下他的衣角。冉攸之則完全信任楚道師長，回了個安心的眼神，隨蔚霞子大步上山。馬鷹沒有辦法，只得舍命陪君子，跟著冉攸之一同上山。

溫淳正在舜帝祠內做例行的祭拜，聽到弟子通傳冉攸之在道德殿等候，頓時喜不自勝，連忙趕去相會。

長幼見面，自是少不了一番噓寒問暖，冉攸之先是為眾人互相引見，隨后溫淳說道：“早前聽韓道傳來消息，說攸之背叛道家，我們礙于盟約，又有韓道弟子留在此間監(jiān)視，不便直接派人去接應，害得攸之為此吃盡苦頭。如今攸之仍愿喊我一聲師伯，實在讓我這做長輩的慚愧不已?！?/p>

溫淳年過六旬，兩鬢與胡須均已斑白，面容有些憔悴，身體也清減不少，寬大的衣袍穿在身上更顯其消瘦，不復冉攸之幼時記憶中的意氣風發(fā)，顯然為支撐山河日下的楚道操過不少心思。

蔚霞子道：“日前我們得知一氣門生變，忙派弟子出去打探消息，并通知其他各個支脈來舜源峰會合，集中力量應變，以免被各個擊破。派出去的弟子回來后說師侄受到通緝，可都是竺普照所為？”

冉攸之道：“大致經過確是如此，請容弟子斗膽諫言，宗教化一事，楚道是否可以再做商議？”

溫淳搖首道：“攸之不用再提，此事乃四道共同敲定，絕非單獨一門可說退就退。楚道和一氣門都是攸之的家，師伯已叫人收拾出空房，既然回來，便在此住下，料其余三道也沒那個膽子過來要人。待過兩年攸之武功有成后，便可進入道法洞中參悟更高層次的武學。”

道家各派逐漸式微，楚道也早沒有過去的繁盛，現今門中弟子數量大不如前，是以無人居住的空房極多，冉攸之若真要住下，完全不是問題。

道法洞則是楚道最重要的一處地方。在舜源峰落根后，楚道弟子為熟悉地形，曾走遍了山野周遭，在舜源峰下隱秘處發(fā)現一個山洞。洞穴極窄極深，內中路徑交錯，極易迷失方向，楚道掌門張逑花了數年時間，不斷探索，繪制地圖，終于得其全貌。到了洞穴最深處，原本狹窄的通道豁然開朗，洞中凹凸不平的石壁上竟天然形成了一副包含皇天后土、山川草木和飛禽走獸的異畫，毫無任何刀刻斧鑿的痕跡。

張逑立時驚為天人，難以自持地觀察起來，不知不覺忘了時間，待到出洞后才被弟子告知自己在洞中過了七日?；剡^神的張逑發(fā)現自己的武功有了極為明顯的進步，驚喜之下忙安排幾名弟子進洞參詳，其結果卻讓張逑大失所望。他派進去的幾名弟子武功均不太高，其中武功較弱的，面對壁畫根本看不出所以然，稍微好一點的也是似懂非懂，毫無長進可言。

經過多年試驗，張逑終于明白，唯有在某項技藝達到一定層次，才能從壁畫中悟得種種妙處，且成果因人而異。因壁畫內容涵蓋自然宇宙，張逑便依老子“人法地，地法天，天法道，道法自然”之說，為此洞命名為“道法洞”。

冉攸之欲要再辯，馬鷹作為局外人，終歸比冉攸之更為冷靜，見這兩人話不投機，摩挲著下巴，笑瞇瞇道：“觀楚道在舜帝亭的布置，可知前輩早已對竺普照隨時到來的進攻做好準備，也不枉我與攸之千里迢迢從新城趕來了?！?/p>

溫淳瞧了他一眼，道：“馬公子話里有話，還請明示。”

馬鷹打了個哈哈，道：“竺普照已帶著一批手下直往此地而來，我與攸之輕車簡從，趕在他們前面來知會諸位。前輩既然早有布置，那我們也可省下許多麻煩?！?/p>

溫淳與蔚霞子對視一眼，神情凝重起來。蔚霞子道：“此事確實非同小可，好在我們早有準備。在各地支脈弟子集合完畢后，我已挑選出一批擅長輕功、追蹤與反追蹤的弟子輪流看守各個通往本門的路徑，如果有了竺普照之人的行蹤，第一時間便能得到消息?！?/p>

楚道在舜源峰盤踞近三百年，對于地形再熟悉不過，絕對不會有任何遺漏。冉攸之非常清楚這一點，見蔚霞子有此安排，也稍稍放心，道：“竺普照在年底將會被皇帝封為國師，在此之前斷不敢有較大動作，今次隨他南下的僧人應不會太多。弟子曾與他們在一氣門交過手，若大多數僧眾的實力都與那次相當，那弟子有信心楚道不會受太大損害。”

聽到竺普照會被封為國師的消息，溫淳與蔚霞子眼中齊齊閃過一絲憂慮，如真讓其坐上國師的寶座，會否傷害天下百姓。

馬鷹安慰道：“兩位前輩還請寬心，朝中并非所有人都支持竺普照，我馬氏正是其中之一。我們已經聯合制定了一套計劃，必讓竺普照做國師的美夢成空?！?/p>

溫淳二人臉色好看不少，冉攸之也暗暗感激馬鷹，他這一番話不僅起到安慰作用，也隱瞞了自己等人才是刺殺竺普照這一人選的事實，讓兩位師長不至于過多擔憂。

正事講完，溫淳攆須笑道：“攸之與馬公子長途跋涉，想來也累了，先去歇息。聽說攸之有了一名紅顏知己，呆會門中與你要好的弟子說不得會盤問你一番了?！?/p>

天下長輩都是一個樣，總喜歡在這方面揶揄晚輩。冉攸之苦笑一聲，道了聲告退，與馬鷹一起退出道德殿。等候已久的楚道弟子一擁而上，將兩人團團圍住，你推我搡，紛紛吵著要冉攸之交代這些年在江湖中的趣事。

冉攸之幼時每年都會與棲霞子來此客居幾日，與楚道本部聯絡感情。楚道人數本就越來越少，眾弟子之間都極為珍惜彼此的情誼，不分主流旁支。一時之間，眾人的嬉笑怒罵聲響徹整個舜源。道德殿內，溫淳二人聽在耳中，相視一笑，心中因楚道弟子的團結大感喜悅。

第十七章 形勢急轉

一連過了數日，仍未傳來竺普照的消息，楚道諸人均知這是大戰(zhàn)前最后的寧靜，絲毫不敢怠慢，對各個通道的看守未有半分松懈。

冉攸之在來的當天，便叫了懂得丹青術的同門，將竺普照的相貌說與他聽，由那名同門畫下數份，交給看守通道的弟子。又與馬鷹擔起其他職責，每日除了定時在舜源峰下查看一番，便是指導楚道中武功較低的弟子習武，聊做臨陣磨槍之用。

這一日，冉攸之二人正要出發(fā)，卻見一名弟子飛奔來報，說竺普照等人已到山下，約有四十多人。溫掌門通知眾人立刻到道德殿前的校場集合。二人不敢怠慢，連忙往道德殿趕去。

校場里已有不少人，還有一些支脈弟子正陸續(xù)趕來，冉攸之二人在蔚霞子下首處站定，待所有人到齊后，溫淳揚聲道：“諸位，道家雖分裂日久，但論實力，我派從來都是諸道魁首。如今竺普照狂妄自大，僅靠四十余人便想斷我楚道香火，實在欺人太甚。今日便要他們開開眼界，見識我楚道的精妙武功?！?/p>

楚道諸人同仇敵愾，本部弟子齊聲吶喊，支脈弟子在各個掌門的帶領下也放聲高呼，對尚不知深淺的敵人沒有半分畏懼。

就在呼喊聲剛停之時，一聲于此時決不該有的哀號在眾弟子中間響起。眾人尋聲看去，只見一名支脈的年輕弟子，捂著肚子，冷汗涔涔，面部扭曲成一團，跌倒在地。他身后的師兄弟連忙將他扶起，正要詢問發(fā)生何事，卻聽另一處又是一聲呻吟，一名本部弟子也出現同樣的情況。緊接著，這種現象如同瘟疫一般，迅速在校場中蔓延，不多時，校場中的楚道門人已七零八落倒下一片。

冉攸之與馬鷹也感覺出體內異樣，他們的武功修為終歸比一般弟子高出許多，尚能壓得住毒性，不至于像其他弟子那般不堪。二人對視一眼，均明白有人投毒，當即迅速坐下運功逼毒。

溫淳高聲道：“眾人切莫驚慌，趕緊打坐運功，將毒素逼出?！甭曇繇懥?，清晰傳入校場眾人耳中。楚道諸人聞聲而動，個個盤膝坐好，沉心運功。

溫淳和蔚霞子見眾人都坐定后才緩緩坐下，同時蔚霞子喊道：“早膳是誰負責？”

一名伙房的弟子睜開眼，強忍疼痛道：“是弟子負責，可弟子也不知發(fā)生何事，還請師伯明鑒?！?/p>

這時，校場邊緣傳來一聲嘆息，一名支脈掌門站起身來，盯著蔚霞子說道：“師兄不必再問，毒是我下的，不過你們還請放心，此毒除了會讓人腹痛如絞外，再沒有其他特性，決不會傷眾同門性命?！彪S著此人話音落下，他身后的幾名弟子也緩緩起身。

溫淳一邊逼毒一邊道：“申師弟為何要做此叛門行徑，可知會導致什么后果？”

那申師弟名為申辰，乃是楚道支脈之一克意派的掌門?？艘馀芍∽浴肚f子·外篇》，為的是告誡門下弟子要“克制欲意，雕飾心志”。

申辰道：“我當然知道會有什么后果，來此之前，竺普照已經答應過我，只要溫師兄放棄參與道家宗教化，且將楚道所有保存的道家典籍燒毀，他決不會過多為難你們。”

“要我燒毀道家典籍！”溫淳怒道，“這種大逆不道的話你怎說得出口，道家有別于一般的江湖幫派，正是因為有先賢的思想精粹，才有我道家真正的立身之本。申師弟怎能幫助外人作出如此欺師滅祖之事？”

此話徹底刺激了申辰，只見他握緊拳頭嘶吼道：“先賢思想？楚道連飯都快吃不上，守著這些所謂的先賢思想又有何用？”

溫淳垂下眼皮道：“這些年道家宗教化已有不少收獲，這一點仍滿足不了申師弟嗎？”

深吸一口氣，申辰平復了一下情緒，繼續(xù)道：“我自幼被克意派收養(yǎng)，到如今五十余歲，五十年來我為道家兢兢業(yè)業(yè)未曾有絲毫背叛之舉，可我又得到了什么？克意派時運不濟，一直沒有天分出眾的弟子，我守著這個小門小派，門下的弟子都只能跟著我喝西北風。竺普照找上我，和我約定只要幫他們攻破楚道并放棄道家身份，可讓克意派的弟子在朝中謀一份武職。比起困難重重的宗教化，我當然要選擇一條更容易的路。”

溫淳默然不語，道家日子過得不順他是再清楚不過，身為楚道之首，未能讓楚道各脈繁榮興旺一直是他心中的一根刺?，F在申辰當面提出，雖沒有直言怪罪溫淳，卻仍叫他于心難安。

“阿彌陀佛，申掌門知情識趣，乃大覺悟者，老衲在此懇請溫掌門莫再責怪申掌門。”

一把蒼老又略帶陰柔的聲音從另一方向傳來，在場少數已壓下毒素者轉頭望去，一群光頭僧人正大步走來，以三名年歲較大的老僧為首，方才的話正是中間那名老僧所說。

冉攸之掃視眾僧，卻未見竺普照的身影，心中一陣不安。那老僧指了指左右兩僧道：“老衲釋普聞，這兩位是普弘、普嚴兩位師弟。溫掌門與蔚霞子先生名列道家七絕，老衲等人仰慕已久，今日得見，實在幸甚?！?/p>

蔚霞子不屑道：“諸位是來殺人放火，又不是來行善布施，何必裝出一副彬彬有禮的模樣?！?/p>

釋普嚴道：“蔚霞子先生此言差矣，只要諸位肯銷毀道家所有典籍，并立誓拋棄道家身份，老衲可保證今日能好聚好散?！?/p>

釋普弘向申辰問道：“東西拿到了嗎？”

申辰沒有看他，垂眼道：“來校場前便將地圖拿到，已差弟子往竺大師那邊送去?！?/p>

釋普弘見目的達到，輕描淡寫地“嗯”了一聲，也不在意申辰的態(tài)度，但這“地圖”兩字卻大大震撼了楚道諸人的內心。楚道并沒埋藏什么異寶，能用得上地圖的，唯有那座隱秘的道法洞。

冉攸之終于明白心中的不安來自何處。道法洞雖是楚道的不傳之秘，但此洞被發(fā)現至今有近三百年時間，世上又哪有什么秘密是能傳承如此之久而沒有絲毫泄露的，只是楚道終究武力不凡，為保機密，地圖又只有一份。楚道對地圖一直看守甚嚴，也就今日為抗竺普照，才將弟子集中在校場重新分配任務，不想卻給內鬼趁機偷去。

釋普嚴信步移到溫淳面前，再勸道：“溫掌門還請三思，我們戒律首戒殺生，武力只是手段，絕非必要。如今形勢明朗，溫掌門就是不為自己，也要為你門下弟子著想，何不退一步海闊天空，安安分分做一名尋常江湖人，大家和氣收場，豈不樂哉？”

溫淳反問道：“若是立場調換，普嚴大師可會銷毀佛家經書？”

釋普嚴微笑道：“自然不會，經書蘊含我佛思想，乃靈魂所在，貧僧肉體可死，但靈魂決不可滅?！?/p>

溫淳頷首道：“大師已替我回答，此事不用再提。何況即便我答應，我門下弟子也不會同意?！?/p>

釋普嚴見他表情微妙，似是另有玄機，正要再問，釋普聞喊道：“師弟小心！”

釋普嚴立時感到背后有一道寒芒直沖自己而來，欲要往左閃避，卻根本來不及，只覺后背前胸同時一痛，低頭一看，胸前已多了一截沾染鮮血的湛藍劍尖。

偷襲者正是冉攸之，他不僅因功力精湛，比一般弟子更快壓住毒性，且在場諸人中，唯有他才具備奪天地之造化的道心。冉攸之以道心為中樞，憑借其將天地間最精純的真氣與體內真氣不斷循環(huán)轉化，把毒素神不知鬼不覺地送出體外，成為最早恢復過來的人。此毒雖不致命，卻非常霸道，以溫淳等人的精深功力，要想化解，也得是一個時辰以后的事，就算勉強壓住毒性，戰(zhàn)力也會大打折扣。

冉攸之將秋水劍從釋普嚴背后抽出，揮掌一拍，把釋普嚴的將死之軀拍飛回眾僧之中。釋普弘飛身將他接下，釋普嚴指著冉攸之，滿眼不可置信，想張口說話，卻給冉攸之方才一掌打得氣力散盡，發(fā)不出聲音。最終只能喉頭上下鼓動幾次，咽氣了賬。

眾僧又驚又怒，釋普弘與釋普嚴關系最佳，見此情景，怎能善罷甘休，將釋普嚴的尸身交給后方僧人，再上前兩步，雙手合十看著冉攸之，顯然是要與他一決高下。

冉攸之也暗暗心急，竺普照本就難以對付，若再讓他進了道法洞，出來后恐怕無人能制，自己無論如何也要截住那給竺普照送地圖的叛徒?？勺约好撋砣菀?，此處同門的性命又有誰來保護？方才靠著偷襲解決了一人，現在正面對決，自己再難占得便宜。

就在冉攸之心急火燎之時，又是一陣爽朗的笑聲傳來，一名穿著韓道服飾的老者領著一批人越墻而來。

“馮老兄！”看清來人，蔚霞子驚喜地喚了一聲。

來者正是韓道的前任掌門馮天年，同樣名列道門七絕之中，一手暗器功夫出神入化，且在道家德高望重，就連其余三道之人談及他的人品時，也會心甘情愿說聲佩服。

在道家決定宗教化后，各地道家的反對派紛紛退位，掌門要職由變法派占據。也是借著這一契機，不但變法派聯合著手宗教化事宜，反對派的諸人也因無需再為“正統”之名斗爭而握手言和。永平劍派門人眾多，道家反對派中不乏與其交好之人，在蔣神通的示意下，竺普照進攻楚道的消息也傳遞給了這些人。反對派在接到消息后，便以馮天年為首，迅速前來支援，終于在這關鍵時刻趕到。

馮天年笑道：“看來我這老不死來得還算及時?！苯又笫忠粨P，一片樹葉從袖中飛出，沿著不規(guī)則的路線急速飛向釋普弘。這片葉子乃是馮天年在上山路上隨意抓取，釋普弘難以確定葉子真正瞄準的方位，又忌憚近處的冉攸之，于是足尖點地，后退兩尺。馮天年這一著也只是起威懾作用，樹葉僅到釋普弘方才站立位置便緩緩飄落。

有了馮天年的支援，冉攸之壓力驟減，溫淳也心系地圖，對冉攸之喊道：“師侄快去，莫讓他們得了地圖。”

馮天年也道：“冉師侄若是另有要事，盡管去就是，這里有師伯擔著?！?/p>

冉攸之點點頭，不再多說，往道法洞方向沖去，幾名僧人欲要阻擋，卻被趕來支援的道家弟子攔住，只能眼睜睜看著冉攸之遠去。

馮天年前踏兩步微笑道：“現在該我們了?！睖卮九c蔚霞子一齊起身，他們體內的毒性已被暫時壓下，雖然戰(zhàn)力有所折扣，但兩人聯手對付釋普聞和釋普弘任意一人也已足夠。

此刻再說什么話都是多余，雙方戰(zhàn)在一處，道門弟子竭力攔住各自的對手，讓中毒的楚道諸人撤往其他地方壓制毒素。馮天年盯上武功最高的釋普聞，雙手一翻，又是兩片樹葉飛出，分上下兩路削向對方的脖頸與腳踝。

釋普聞側身一轉，同時吐出一口氣，上方的樹葉給他吹得倒飛回去，接著聚氣于腳，踏向下方樹葉。

馮天年見狀，屈指一彈，兩道指風后發(fā)先至，分別擊中兩片樹葉。上方樹葉再次倒卷，射向釋普聞小腹，下方樹葉則瞄準釋普聞的下顎，斜上而去。

這兩片樹葉比想象中更為棘手，釋普聞不愿繼續(xù)糾纏，雙手成爪，扣住雙葉。

樹葉入手，釋普聞感覺手中一沉，兩片葉子帶著他欲往下墜，暗叫厲害。馮天年能將磅礴厚重的真氣，附在輕巧柔弱的樹葉上，直到撞上實物后才迸發(fā)出來，這份舉重若輕的功力，確實不愧于道門七絕之一。

馮天年趁此機會欺身而上，雙拳齊出，直搗釋普聞面門。釋普聞也確有真才實學，立即撒手，松開樹葉，緊跟著一個后翻，頭下腳上，足尖點中馮天年的雙拳，兩人同時一震，馮天年往后退開兩步，釋普聞將身形回正，晃了晃才能站穩(wěn)。

另一邊，溫淳師兄弟合斗釋普弘。溫淳潔白如云的水袖飛卷，灑出層層幻影，仿若無盡的云海，鎖住釋普弘進退方位。但畢竟要分神壓住體內毒性，出招速度遠不如全盛時期。釋普弘真氣護體，裹住全身，在云海中左沖右突，很快便有突圍之勢。

所幸溫淳尚有蔚霞子協助，釋普弘每次將要撞破云海之際，潔白無瑕的云海中總會冒出點點繁星，把他逼退。正是蔚霞子的一套看家指法。

蔚霞子天生矮胖，反應遲鈍，曾因這兩點受盡他人嘲笑，所以年輕時很是自卑，武功并不如何突出。好在有溫淳慧眼識珠，一直在他身邊予以鼓勵。蔚霞子也因此痛定思痛，獨自避居于山野，苦修多年，終于武功又成，將遲鈍的毛病徹底改掉，并練就一身獨一無二的輕功身法，就是七絕之首的棲霞子，單論靈巧，同樣略遜蔚霞子一籌。

后來，蔚霞子為輔佐溫淳，又創(chuàng)出一套指法，用來配合溫淳的水袖功夫。只是這時二人武功已經很高，且各居要職，不能像年輕時隨意行走江湖，故而今天還是蔚霞子首次以這套指法配合溫淳對敵。

冉攸之恢復與馮天年來援均在釋普聞意料之外，兩個變數讓釋普聞一行人優(yōu)勢全無，只要馮天年等人不斷拖延時間，壓制住毒性的楚道弟子會越來越多。到時這四十多名僧人再也別想走脫。

釋普聞高喊一聲：“且戰(zhàn)且走！”隨即揮拳狂攻，無數拳勁從各種角度封住馮天年的行動。

馮天年功力再深也不敢硬撞上去，揮掌畫圓，不斷接下釋普聞的拳勁。每擋住一道拳勁，就有一枚小石片從同一方向回敬釋普聞，逼得他不得不停下應對。

不遠處釋普弘一聲怒吼，一縷指風擦中他的左腰，留下一陣火辣辣的疼痛。不過釋普弘也以這最小的代價，成功從云海中脫身，右掌排山倒海般轟往溫淳胸口。

蔚霞子見勢不妙，肥胖的身軀像給人用力踢中的球般橫插入二人之間，奮起全身余力，與釋普弘硬撼一招，為溫淳擋下了這排山倒海的一擊。

釋普弘連退幾步，體內氣血翻涌，嘴角溢出一絲鮮血。溫淳接住蔚霞子往后滑了兩尺，蔚霞子全身肥肉不住抖動，“哇”地吐出一口淤血，臉色鐵青，腹中劇痛難忍，所中毒藥因剛才全力一拼失去內力壓制，再度復發(fā)。

釋普弘占得上風，再接再厲，直撲溫淳。此刻溫淳尚未放開蔚霞子，無力回擊，眼看要斃于釋普弘掌下，卻見釋普弘臉色微變，由直撲變?yōu)樽箝W，原來是馬鷹蓄勢一擊，如果釋普弘依著原來的勢頭不變，必會中此一招。

馬鷹輕笑道：“還好有師父傳授的解毒法，雖然比不上攸之快，但好在管用。前輩還請休息，這老禿子由我來對付。”

說完，馬鷹飛身而上，與釋普弘再戰(zhàn)起來。蒼遒縱橫天下，曾專門創(chuàng)出一門解毒氣功，馬鷹方才一直無甚動靜，將自己的存在感降到最低，待到毒性瓦解，自有一股雄鷹破牢之勢。

一時間，整個戰(zhàn)局陷入膠著。

第十八章 地圖之爭

山林之中，冉攸之發(fā)足狂奔，沿著那帶走地圖的克意派弟子留下的蹤影疾馳追去，速度達到了自己的極限，周邊的樹木不到眨眼工夫便給他遠遠甩到身后，不留下絲毫經過的痕跡。

不多時，那弟子的身影已出現在冉攸之眼中。那人本來走得也不是很快，聽到背后破空之聲，扭頭一看，見是冉攸之追來，頓時嚇得魂飛魄散，沒命似的逃了起來。

可任他如何逃命，比輕功又怎是冉攸之的對手。冉攸之足下生風，二人距離頃刻間又縮短數丈。接著，冉攸之踏上一根樹干，雙腿發(fā)勁，用力一蹬，如一支離弦之箭，霎時便越過那人頭頂。

那名克意派弟子急急停下，仍止不住勢頭前沖了兩步，冉攸之在半空中提氣一翻，一腳踹在那人胸口，那人給他踹得倒飛回去，撞在樹上，跌落在地，不住慘哼。

“鏘”，秋水出鞘，指著那人的咽喉，冉攸之道：“地圖呢，快交出來。”

那克意派弟子膽子也快給嚇破，哆哆嗦嗦從懷里摸出地圖。冉攸之一把抓過，粗略地看了一眼，忽而藍光乍閃，那人胸前的衣襟已給冉攸之割出一個洞來。

這份地圖冉攸之也沒見過，為防此人提前準備假地圖，秋水劍連點此人身上所有能藏東西的地方。冉攸之劍速極快，且每次都恰到好處，不傷此人分毫。這人雖連疼痛都未感覺到，可名揚天下的秋水劍不斷在自己身上刺來刺去，仍給駭得差點失禁。

劍光驟止，冉攸之確定再無他物，看著抖如篩糠的克意派弟子，心中一軟?？倸w是楚道同門，冉攸之不愿取其性命，斥道：“滾吧，以后不準以道家弟子自居?！?/p>

那人沒想到能保住小命，如蒙大赦，激動得差點哭出來，哪里還敢久留，連滾帶爬，逃命下山去也。

待到那人身影徹底消失不見，冉攸之背后響起了熟悉的聲音：“救人一命，勝造七級浮屠，冉賢兄肯放過此人，真是菩薩心腸。”

冉攸之回身道：“不躲了嗎，竺和尚不在洛陽鐘鳴鼎食，卻跑到這荒郊野嶺來陪我們這些山野村夫喂蚊子？”

發(fā)聲之人正是竺普照，只是他并非一人前來，身邊還跟著一個“巨人”。

看見這個“巨人”，冉攸之也是一愣，在他平生所見中，包益的塊頭已是最高，原以為世上縱有比他更高之人，也不會高出太多?？审闷照丈磉呥@個“巨人”竟生生高出包益一個頭來，身材壯碩異常，露在外面的兩只胳膊線條分明，筋肉結實，一看便知道其中蘊含著爆炸性的力量。而且皮膚黝黑，高鼻大目，不似中原人長相。

竺普照笑道：“道門一日不除，我怎會安心。賢兄可知小僧不日便會晉升為國師，若是此時此刻出現另一形式的本土宗教，那我的地位豈非岌岌可危？人總是會親近與自己有聯系的那一方，所以小僧決不會讓道門有機會再次出現在皇帝面前，今日先殲滅最強的楚道，其余三道，都不足為懼耳?！?/p>

又指著身邊的巨人道：“這位是身毒來的師弟，漢名叫竺法雷，法雷師弟對漢語掌握尚不太精，還望冉賢兄莫要見怪?！?/p>

竺法雷指著冉攸之嗚哩哇啦說了一通，冉攸之半點都聽不懂。不過二人立場分明，想來不會是什么好話，也不指望竺普照翻譯，說道：“我對這黑大個沒興趣，倒是你當真好膽量，居然敢打起我們道法洞的主意來。”

竺普照笑道：“冉賢兄說的哪里話，道法洞渾然天成，非楚道開鑿，應是有緣有能者皆可一探。楚道將其據為己有，不覺太過小氣嗎？”

冉攸之冷哼道：“所以竺兄就堂而皇之使人下毒？”

竺普照搖頭道：“冉賢兄也太小看小僧了，小僧怎會僅因探洞一事就如此大費周章，將貴派一網打盡才是此行最重要的目的?！?/p>

冉攸之瞠目結舌，完全沒想到竺普照會大方承認。

竺普照看出了他的心思，說道：“冉賢兄何須驚奇，出家人不打誑語，此事本就沒什么好隱瞞的。小僧在一氣門所作所為也有打草驚蛇之意。四道之中，楚道支脈最多，一個個清理費時費力，實在麻煩，讓他們像這樣聚在一起，一網打盡，豈不輕松許多。

“說起來，申掌門對貴派也是極念舊情，曾向我們表示他雖是叛徒，但也決不會傷楚道同門的性命，我才將這腹痛丸給他，著他磨碎了混入你們的膳食中?！?/p>

冉攸之道：“可惜這世上沒有不透風的墻，不僅我來支援楚道，就連馮老前輩也收到風聲，前來助拳?！?/p>

“馮天年嗎？”竺普照仰頭望天，忽又嘆了口氣道，“昨晚申掌門派人前來，告訴小僧冉賢兄在舜源峰，小僧當即覺得今日會出現意外，現在果然應驗?！?/p>

冉攸之緊盯著他，不知道竺普照在玩什么花樣。竺普照也不在乎冉攸之的態(tài)度，自顧自道：“當初在九宮山第一次見到冉賢兄，小僧便生出一種奇妙的感覺，認為攸之會是小僧一生中最大的敵人。小僧對殺人本沒有什么興趣，事實上以小僧的地位，要殺一個人也無需親自動手?！?/p>

冉攸之道：“但竺兄當日表現，似乎與現在所說完全不同。”

竺普照道：“在小僧孩童時期，先師便為小僧算過一簽，說小僧會在大事將成之際遇見平生最大的敵人，若無法攻克這一劫，小僧必會日暮途窮?！?/p>

冉攸之問道：“竺兄認為冉某人就是你的大敵？”

竺普照點頭道：“正是。小僧當時年紀尚幼，認為‘成大事三字太過遙遠，怎么說也要是中年以后的事，故而對先師的卜筮并未放在心上，時間一長，甚至給拋在腦后?！?/p>

說到這里，竺普照極目遠眺，臉上緬懷之色一瞬即逝，似在悼念先師，卻又將這份感情迅速壓下。

竺普照道：“直到那日見著冉賢兄，小僧忽然沒來由地想起先師的卜筮，其實當日我仍不太相信，因為冉賢兄的深淺小僧尚能看穿，且身上傷勢未愈，對我造不成絲毫威脅。不過，為了表示對先師的尊重，小僧最終還是決定讓三位常伴九宮云海?！?/p>

冉攸之笑道：“可是事與愿違，讓我們逃脫了。哈，還得感謝竇大姐，若非有她，你手底下的幾個和尚誰敢上前，我們也休想逃生?！?/p>

竺普照肯定道：“冉賢兄說的對極，雖是因為竇姝在側，才讓你們圍魏救趙之計得逞，但這不禁讓小僧懷疑，冥冥之中是否真有注定，讓冉賢兄成為先師所說的那名‘大敵。于是小僧便取走貴門藥經，并下了戰(zhàn)書，相信冉賢兄決不會視而不見。”

冉攸之道：“這是當然，你到我一氣門強奪我派歷代祖師心血，冉某怎會就這么放過你。”

竺普照道：“那日之后，小僧在白馬寺等了一月有余，卻仍沒得到冉賢兄的消息。雖然因竇姝任性，讓冉賢兄的通緝令變得滿街都是，但小僧相信，憑冉賢兄三人的本事，這點小意思根本造不成困難?！?/p>

竺普照的語氣很是認真，沒有初見時那么輕松愜意，讓冉攸之確定自己已引起他相當的重視。

周遭的空氣越發(fā)燥熱，氣氛更加緊張，兩人隨時都有動手的可能。

竺普照繼續(xù)道：“今日一見，小僧竟已不大能看透冉賢兄的虛實，顯然在這兩月間，冉賢兄有了莫大的進步。離小僧被封為國師尚有數月，若冉賢兄的進步速度和這兩月相當，那小僧便真要引頸就戮了?！?/p>

盡管這段時間冉攸之并沒覺得自己有什么改變，但實際上道心的作用潛移默化，每日都在一點一滴對他造成影響。

冉攸之道：“所以，竺兄要趁冉某未完全威脅到你之前，取下冉某性命，擇日不如撞日，再沒有比現在更好的時候了?！?/p>

竺普照終于露出一貫的笑容，說道：“正該如此。經過上次失敗，小僧不得不小心行事，便由法雷師弟與冉賢兄過招，小僧在一旁伺機而動，還請冉賢兄不要怪我們以多欺少，日后小僧定會時時為賢兄誦經超度，早日將賢兄的靈魂引渡到西方極樂世界，再不用受這生死輪回之苦?！?/p>

冉攸之在江湖闖蕩這幾年，從來沒見過將以多欺少說得如此坦率又坦誠的人，不由得好氣又好笑。只見竺普照對竺法雷嘀咕幾句莫名其妙的身毒語后，這黑大個暴喝一聲，站上前，對著冉攸之抱拳一禮。接著，一個碩大的黑色拳頭，攜著風雷之勢，沖著冉攸之迎面而來。

冉攸之挑挑眉，對這黑大個居然還懂漢人禮數頗感意外，但對方狂猛霸道的拳頭也叫他不敢忽視。

竺法雷這一拳勢大力沉，帶起的勁風幾乎讓人睜不開眼，好在冉攸之終非常人，也不見他如何動作，身體如同隨風而動的羽毛一般，突然就往后飄去，任竺法雷的拳頭再快再猛，也難以縮短二人之間的距離。

忽然，冉攸之往右一偏，竺法雷的拳頭直直命中冉攸之身后的樹干，樹干受其拳勁，登時給打得攔腰折斷。

竺普照適時道：“法雷師弟不僅內力深厚，且天生神力，冉賢兄與之過招，可要小心了?！?/p>

冉攸之暗罵這光頭真是可惡至極，想靠著說話引自己分心。竺法雷的本事著實不弱，一對一的情況下，自己想要取勝，也需費一番工夫，何況現在還有竺普照在一旁虎視眈眈，使得自己束手束腳。自己若隨意出手，一旦被竺法雷纏住一招半式，竺普照的致命一擊勢必緊隨而至?，F在只能以守為主，等待時機將竺法雷一擊斃命。

就在冉攸之思索的空當，竺法雷已不知出了多少拳，漫天都是他的拳影。兩人之間的空間已快變成一個吞噬萬物的黑洞，任何東西闖進這里，都將給絞成碎片。

這時，竺法雷終于露出了一個破綻，這破綻瞬息便會消失，但對冉攸之來說時間已足夠充裕。

藍光一閃，秋水劍出，劃破黑洞，刺往竺法雷咽喉，一觸即回。

冉攸之臉色微變，秋水神鋒，竟還刺不破這身毒人皮膚。這個破綻乃竺法雷故意露出，若非冉攸之反應機敏，此刻定已給他纏住。

可惜之色在竺普照臉上一閃即逝，但他仍不氣餒，依舊侃侃而談道：“法雷師弟的橫練功夫學得極佳，便是雙眼和下陰處也練得金剛不壞，冉賢兄不妨一試?！?/p>

冉攸之哼了一聲，絲毫不為竺普照話語中的壓力所動，但方才的一劍確實未傷竺法雷半分，自己需另想辦法，破解此刻的殺局。

又是閃過一拳，冉攸之也不禁佩服起這身毒僧人來。此人武功走霸道的路子，可除了一開始被冉攸之引誘擊斷一株樹干外，再也沒傷著半棵樹木，且進退有度，在這密林中穿梭毫不費勁，可見其功夫已到了剛柔并濟的地步。

竺法雷攻到現在，已有些氣力不濟。竺普照為引他幫忙，昨日夜間便向他夸贊冉攸之的武功如何高明，讓竺法雷對冉攸之的興趣大增。方才竺普照以身毒語和他對話，說的也是冉攸之想要與他交手切磋云云，使得竺法雷對此戰(zhàn)極是期待。

可此時過招，冉攸之幾乎只躲不攻，完全不與他正面對壘，竺法雷不由得怒氣上涌。這時竺普照又講了句身毒語，意思是“他嫌你是番邦外族，不屑與你動手”，更是讓竺法雷火冒三丈。他在加入竺普照之前，原是身毒高種姓人，在故土從來都是受萬人尊崇，何時給人這般歧視過，欲要開口大罵。剛一張嘴，卻給冉攸之覷準機會，秋水再出，劍光暴漲，直沖竺法雷的大嘴。

竺法雷眼疾口快，趕緊閉口，“鐺”的一聲響，秋水劍被竺法雷死死咬住，牙齒與劍身相碰撞，發(fā)出金鐵交擊之音。一絲鮮血從竺法雷口中滲出，顯然還是被秋水劍割破了口腔，看來無論竺法雷的金剛不壞功夫怎樣強橫，仍是改變不了體內器臟的軟硬。

也就在此刻，冉攸之的危機已經降臨。秋水劍被竺法雷咬住，冉攸之當機立斷立即撤劍，但在秋水被咬住的瞬間，終究免不了出現一絲破綻。

抓住這絲破綻，竺普照終于動了，右手捏了個蘭花指，身如閃電，點向冉攸之腰腹。這一招時間卡得非常巧妙，就在冉攸之松手撤劍之際，無論冉攸之如何躲閃格擋，都無法分出太多氣力應對竺普照這全力一指。高手相爭，一分一毫也讓不得，這一失誤，頓時讓冉攸之陷入萬劫不復的境地。

殺招即將臨身，冉攸之暗叫一聲“我命休矣”，正在這要命時刻，一個人影從竺普照身后閃現，猛撲過來，雙手成爪，抓向竺普照后心。

竺普照全身一震，完全沒想到會有人逃過他的感知，一直潛伏在側。此刻成了“螳螂捕蟬，黃雀在后”之局，他為殺冉攸之已盡全力，再騰不出手來還擊，唯有勉力往一旁翻滾。

那人影不依不饒，一擊落空，立刻如影隨形，緊追而上，掌削腿劈，不給竺普照絲毫喘息。冉攸之定睛一瞧，來人居然是于回。

局面成了二對二，冉攸之壓力頓時一輕，竺法雷的本事剛剛已然試過，自己要取勝只是時間問題。于回曾兩次陷自己于死地，冉攸之卻對這忠心的老宦官沒有太多惡感，現在得他出手相助，即便不知原因，心里還是暗暗感激。

于回也不理他，兀自與竺普照相斗。實際上，于回雖然在野，但宮中的宦官同僚仍會時不時與他接頭，通傳宮內情況。是以于回在接到竺普照南下的消息后，也隨之趕到了九嶷山，伺機刺殺竺普照。他憑著一手妙絕天下的斂息之術，除了把呼吸、心跳、血液流速都降到最低外，甚至連全身毛孔都完全閉塞，不發(fā)出半點氣味，幾乎與死人無異。以冉攸之體內道心的強大感應，亦給他瞞了過去。

饒是如此，于回的心也沉到了谷底。他本想趁竺普照攻擊冉攸之時，全力偷襲，搏殺竺普照，以肅清竇氏朝外勢力，但竺普照的武功之高卻大大出乎于回的預料。他自問在此情況下，自己全力一擊，連蔣神通也難以躲避，可這未過三旬的年輕和尚，竟然能大難不死，實在叫他有些驚懼，也更堅定他誅殺此僧的決心。

其實于回完全高估了自己，他記憶中的蔣神通，還是當年殿前劍試的蔣神通，可如今蔣掌門武功大進，早與當年不可同日而語，于回若真偷襲蔣神通，除了失敗，再無其他可能。

竺普照性子沉著，即便被偷襲失了先機，仍然不慌不忙，穩(wěn)扎穩(wěn)打，衣袍翻飛，指、爪、拳、掌、腿，各式各樣的招式信手拈來，封死于回連綿不斷的進攻，將劣勢一點一滴扳回，只要時間充足，反敗為勝絕非妄想。于回心中叫苦，偏偏他性子高傲，除了皇帝和太子外，對誰也不肯低頭，催促冉攸之快些解決黑大個后來幫自己這種話，便是要了他的老命也萬萬說不出口，只能硬著頭皮繼續(xù)狂攻竺普照。

這已成了一場時間之爭，全看冉攸之和竺普照誰先制勝，誰便能決定最終戰(zhàn)果。

第十九章 塵埃落定

竺法雷吐出秋水劍，蒲扇大的雙手再次抓向冉攸之。這次沒有竺普照在一旁為他掠陣，冉攸之再不會任由他攻擊而不反抗，雙手迎著竺法雷的巨手拍了過去。

“啪”的一聲，四只手一觸即分。硬拼力量，冉攸之絕非竺法雷的對手，方才一記，冉攸之使上巧勁，竺法雷只感覺手里像是多了兩個陀螺，雙手不住震顫，無窮的力量隨著陀螺的旋轉被不斷卸出。

一招失利，竺法雷也不氣餒，見冉攸之終于肯拿出真本事來，興奮地狂吼一聲，功灌雙臂，沖散冉攸之真氣形成的陀螺，撮掌為刀，狠劈冉攸之。

掌刀激起萬里狂風，冉攸之扶搖直上，一腳踢中竺法雷的下顎。竺法雷被踢得仰頭后退幾步，但因外功強硬，沒受半點傷害，反而拔腿橫掃。冉攸之若依原勢不變落下，必給他這一腿掃中腰部，到那時只怕五臟六腑都要被踢得移位。

巨腿臨身，冉攸之絲毫不慌，伸手一按，借著竺法雷的腿勁斜飛出去，到了一棵樹旁再順勢一蹬，又回飛過來，雙手連點竺法雷周身要穴，卻仍是毫無用處。竺法雷則仗著自己的金剛法身，極為托大，雙手叉腰，哈哈大笑，任冉攸之隨意攻擊。

現在的局勢與先前完全不同，四人均知這是時間的比拼。竺法雷只道于回是冉攸之的幫手，兩人聯手欲置自己和竺普照于死地，也不再和冉攸之講究什么公平單挑，開始采取守勢，拖延時間。只要自己緊守口鼻，不讓對方有機可乘，足可穩(wěn)穩(wěn)拿下這一硬仗。

一輪攻擊無效，冉攸之抽身后退，右手張開，形成一股吸力，地上的秋水劍飛回主人手中，鋒芒再綻，刺向竺法雷左肋。竺法雷冷哼一聲，不為所動，左手握拳砸向冉攸之腦門，冉攸之身形一閃，已站在竺法雷粗壯的手臂上，秋水劍改換目標，直奔對方右眼。

竺法雷將右眼緊閉，秋水劍刺在他的眼皮上，發(fā)出一聲脆響，臉皮微微抽搐，顯是有些疼痛。冉攸之心下一喜，還以為竺法雷的眼睛真如竺普照所說的刀槍不入，看來這雙眼還未完全練到家，這下終于有了制勝良策。

冉攸之沖天而起，避開竺法雷橫劈過來的右掌，劍影揮灑，無數枝葉像切豆腐般被冉攸之斬下，接著揮掌一卷一推，包含著無儔真氣的枝葉，紛紛瞄準竺法雷的雙眼射下。

眼睛雖要保護，但冉攸之這一著卻是雕蟲小技，如何難得到竺法雷，大手一擺，所有枝葉立馬全給這一擺所蘊含的勁道帶偏，半點也別想打中竺法雷。

竺法雷過往與人動手，全靠這一身銅皮鐵骨立于不敗之地，此番前來中原，正是要見識一下漢人的奇功絕藝，看能否破他的護體神功。此刻冉攸之使這等小兒伎倆，不由讓竺法雷大失所望，心想漢人武功也不過如此。

念及此處，竺法雷再沒有耐心與冉攸之糾纏下去，全身功力凝聚，決定趁冉攸之于半空中無處借力之時，予其最后一擊。

就在竺法雷即將發(fā)動雷霆攻勢之際，忽覺鼻內一痛，瞪大眼睛，整個人顫抖起來，巨大的身軀晃動幾下，轟然倒地，濺起大片塵土。

方才冉攸之以漫天枝葉做掩護，將隨身攜帶的匕首尖端掰下來，憑著道心奇妙無比的特性，將這塊鐵片射向地面，在將要落地時，鐵片上攜帶的真氣有一半往地面反擊，使鐵片沿著一個弧線射進竺法雷的鼻孔，直搗大腦。整個過程均無聲無息，若無這奪天地造化的道心，冉攸之決計無法辦到。

剛一落地，冉攸之欲要加入于回的戰(zhàn)局，卻聽見“噗噗”兩聲悶響，抬頭一看，于回的身軀給打得倒飛出去，竺普照正連連后退。

冉攸之面色一變，自己終是慢了一步，和于回聯手對付竺普照的設想成為泡影，趕緊運起輕功，接住于回斷線風箏般的身體。

于回咳出兩口鮮血，染紅了冉攸之的衣襟，冉攸之卻無暇顧他，輕輕將于回放下，盯著竺普照，看他有何舉動。

竺普照拭去嘴角鮮血，適才他見竺法雷倒地，知道今日無法再有所作為，拼著受傷對于回連施重手，這才有現在的局面。

深吸幾口氣，竺普照與冉攸之對峙半晌，忽又笑道：“今日就此罷手，冉賢兄我們白馬寺再會，屆時希望賢兄武功再登高樓。”說罷，頭也不回轉身就走，絲毫不懼冉攸之從后偷襲。

事實上竺普照現在已受重傷，根本不是冉攸之的對手。但冉攸之心中一直對他有所高估，加上竺普照不動聲色，讓冉攸之無法確定其虛實，故而遲遲不敢動手，這才讓竺普照揚長而去。

危機終于解除，冉攸之松了一口氣，將暈倒的于回扶正，坐在他身后，一手按著靈臺穴，另一手貼住大椎穴，為其療傷。

竺普照的掌力確實霸道，到此刻仍在于回體內肆虐，若非于回功力深厚，他這把老骨頭早保不住。即便如此，日后也會落下病根，武功亦廢了大半，不可再輕易與人動手。

過了一會，于回咳嗽幾聲，漸漸轉醒，說道：“冉小子當真好心，咱家兩次殺你，你竟還肯出手相救?！?/p>

冉攸之道：“于老先莫說話，有什么事等晚輩為于老療完傷再說?！?/p>

于回擺擺手道：“無妨，咱家還沒虛弱到那種地步，勞你相助，咱家已恢復許多，你可以停手了?！?/p>

冉攸之依言放手，扶著于回靠樹坐下。于回看著他，臉上現出莫名的神情，緩緩道：“冉小子實在不是做大事的人，你方才放走那叛徒的事情，咱家都看在眼里，不怕他走后繼續(xù)加害你們道家嗎？”

“若是成大事就要六親不認，那晚輩寧愿當個小人物?！比截榫w有些低落，勉強笑道，“何況道家各派過得都不怎么樣，克意派能撐到今天，實在不容易。將心比心，晚輩也不愿意再為難他們?！?/p>

于回“嗯”了一聲，他長年居于深宮，幫助皇帝平衡各妃子間的勢力，過慣了勾心斗角的日子，與冉攸之的思維方式可謂天差地別。

不愿在此事上多做爭論，于回道：“咱家是真的老了，不過倒也不用喪氣，無論是你，還是馬鷹、荀堂燕，往前五十載，我大漢何曾一次出現過如此之多的青年俊杰，可見大漢已從王莽之亂中恢復過來，人才日益繁多?！?/p>

冉攸之沒有回話，只是靜靜地看著于回。這老者談及大漢時，話語中飽含著不容置疑的自豪，再也沒有當初作為刺客時咄咄逼人的壓迫感，反而像是為兒孫講述往事的尋常老人。

于回首次露出溫和的微笑，尚未恢復血色的臉龐也多了幾分生氣，道：“命運何等神奇，當初咱家不顧一切要害你與荀堂燕的性命，今日卻為你所救。放心，永平劍派換掌門一事已經天下皆知，在咱家來此的路上，也有蔣神通的人找上咱家告知其中內幕，你不用擔心咱家會恩將仇報?！?/p>

冉攸之苦笑，于回的意思再明白不過，若是婚約一事沒有推掉，這老宦官仍會“恩將仇報”，繼續(xù)想方設法追殺荀堂燕。于回侍奉皇族劉氏數十年，忠君思想早已根深蒂固，個人聲譽在皇帝利益面前完全不值一提，肯這般直言相告，已是很承情的表現。

這時于回面容一肅，直視冉攸之雙眼，一字字道：“咱家一生從不求我大漢天子以外的人，但如今有一事，非求冉小子你不可，還望你不計前嫌，答應咱家。”

冉攸之見他言辭誠懇，知道絕非小事，又憐他日薄西山，點頭道：“于老請講，若不違背道義，攸之決不推辭?！?/p>

于回道：“咱家求你，不惜一切代價，聯合所有能聯系的高手，除掉竺普照。陛下受竇后蒙蔽，將封竺普照為國師，此事若成，竇氏在朝中的勢力將更加牢固，劉氏江山危矣。咱家知道你們道家弟子不喜劉氏，但竇氏子弟的行徑，天下百姓也看在眼內，冉小子應以天下蒼生計，鏟除竺普照?！?/p>

又是這件事，冉攸之心中無奈，對殺竺普照一事反倒有些興趣索然。于回口言蒼生，可冉攸之如何不知這只是于回請他答應的說辭，說到底于回也只是希望劉氏穩(wěn)坐江山罷了。

見冉攸之低頭不語，于回忍不住失望道：“怎么，你不肯？”

此事早已對蔣神通應下，冉攸之懶得解釋太多，也不介意再做個順水人情，勉力使自己振作精神，搖頭笑道：“怎會，此事晚輩兩月前便答應過蔣前輩，如今于老提出，當然不會拒絕?！?/p>

于回訝道：“你已見過蔣神通？”

冉攸之將竺普照帶人襲擊一氣門和后來之事告訴于回，只略去了云中湖內的水道。于回聽完后才恍然道：“原來還有這些波折，難怪先前聽你們對話，似是早已認識。那你是答應了？”

冉攸之回以微笑：“當該如此，誠如于老所說，為天下蒼生計，攸之決不推辭。”

楚道校場的戰(zhàn)斗也已結束，冉攸之背著于回回來時，一眾楚道門人正在清理戰(zhàn)場。

看著染上血污的校場，冉攸之暗暗嘆息，對這場爭斗再次生出意興闌珊的感覺，不由想起師父師叔的遺言，心中打定主意，待事了之后，便退隱江湖，不再過問世事。

將于回交給一旁的師兄弟，冉攸之走向道德殿，與馬鷹碰個正著。

見冉攸之回來，馬鷹驚喜道：“攸之終于回來了，我們這邊剛結束不久。方才負責查探的兄弟來報，說竺普照已帶人離開，我見攸之沒有回來，還道出了事，正要去尋你?！?/p>

冉攸之笑道：“讓你費心了，今日與竺普照相會，遇到了點意想不到的變數，耽誤了些工夫。”言畢，將先前發(fā)生的事告知馬鷹。

馬鷹聽完后，驚訝道：“于老也來了？嘿，這老人家還真不怕折騰，不過小弟要在這里先恭喜攸之省了一大麻煩?！?/p>

“麻煩”當然是指于回不會再追殺荀堂燕一事，冉攸之苦笑道：“此事以后再談，倒是于老的殷切要求，讓我感覺肩上的擔子又重了幾分?！?/p>

馬鷹攬住冉攸之的肩膀，帶他往別處走去，滿不在乎地笑道：“擔子重又怎樣，咱們兄弟聯手，刀山火海也大可去得?！?/p>

冉攸之被好友樂觀的情緒感染，也笑了起來，道：“有小鷹相助，那自然是天塌下來也不怕。對了，幾位師長呢，怎么不見他們？”

馬鷹道：“馮老前輩已經離開，他畢竟是道家宗教化的反對派，身份比較敏感，縱然與溫掌門私交不錯，也不方便在楚道久留，只留了幾名弟子幫忙處理善后。我與他老人家簡單聊過，此回事件，蔣前輩也遣人通知過燕趙韓三道，只是三道被各地嚴密監(jiān)視，動彈不得，只有馮老前輩這些隱居的反對派躲過了竺普照的監(jiān)視網，才能趕來支援?！?/p>

又道：“其實馮老前輩自卸任韓道掌門后，只想頤養(yǎng)天年，也不愿再管道家之事?？啥嗄旮星榻K究是放不下，這才前來相助?！?/p>

冉攸之露出一個理解的笑容，淡淡道：“小鷹的話，我是感同身受，攸之何嘗不是如此！我冉攸之是個懶散的人，只喜歡逍遙于山水田園，連于老僅和我見過三次，便知道我不是成大事的材料。唉，振興道家實在不是我這種人做得來的事，殺竺普照便算作我為道家作出最后一樁貢獻，此事了結后，我便與馮老前輩他們一同歸隱，再不過問世事?！?/p>

馬鷹瞪大眼睛瞧著他，搖頭嘆道：“想不到攸之年紀輕輕就有退隱之心，那以后的江湖必然失色不少，我馬鷹也會寂寞許多?！?/p>

二人既是朋友，也是武道上的對手。這段患難時光中，兩人沒少在一起切磋武藝，均有把對方比下去的意思，此刻冉攸之卻言歸隱，讓馬鷹不無遺憾。

冉攸之如何看不出馬鷹的心思，拍拍他的虎背道：“小鷹何必失望，練武習劍可是我冉某人為數不多的樂趣，即便歸隱也不會放下，小鷹若有閑暇，隨時找我便是?！?/p>

馬鷹再問：“那荀小姐怎么辦，你退隱不帶上她嗎？”

“堂燕嗎……”冉攸之微微失神，數月來，兩人多番患難與共，冉攸之對她早有所期許。馬鷹的話讓冉攸之掙扎起來，臉色幾度變換，最后嘆息一聲道，“堂燕的人生是她自己的，我不想干擾她的選擇，是否一同歸隱，由她自己決定。”

馬鷹聽得大皺眉頭，對冉攸之這般頹喪的回答很是不滿，正要呵斥，轉念一想，興許是最近道家劇變和竺普照的威脅令冉攸之壓力太大，現在實不宜逼迫好友，待到解決竺普照后再行開導也不遲。

“嘿嘿”笑了兩聲，馬鷹轉移話題道：“溫掌門和蔚霞子前輩在舜帝祠中打坐，著我找到攸之后帶你去見他們，哈，到了?！?/p>

這對難兄難弟邊走邊聊，此刻已到了舜帝祠前。二人見兩位長輩仍在運氣調息，不敢打擾，默默站在祠外，直到兩位長輩打坐結束后才進門請安。

走進舜帝祠，冉攸之躬身一禮，關切道：“師伯師叔恢復得如何，可還有什么不適？”

溫淳含笑點頭道：“不妨事，我與你蔚霞師叔已恢復得差不多，申掌門的確留了一份情，沒有下要命的毒物?！?/p>

冉攸之神色一暗，他與克意派交往不深，但被自己人背叛的滋味確實很不好受，問道：“不知申掌門如何了？”

蔚霞子嘆了口氣，不無遺憾道：“申掌門還是不愿與我楚道刀劍相向，在混戰(zhàn)時只帶著他的弟子站在一旁。竺普照退走后，申掌門知道即便跟著竺普照離開，也不可能有好下場，于是束手就擒，任憑掌門師兄發(fā)落。”

溫淳道：“楚道各支脈仍以我本部為首，未能照拂好他們實在是我的失職，我已將申掌門武功廢去，逐他們下山，命他們不得靠近任何道家地界，克意派在楚道中除名，并要弟子在江湖上傳開，從今以后，世上再沒有克意派?！?/p>

這一安排似罰實助，在場四人都心照不宣。道家此刻正處于轉型的風口浪尖，動輒便會有滅頂之災，這次竺普照的襲擊就是最好的鐵證。此刻廢掉申辰武功，把克意派逐出楚道，既維護溫淳身為掌門的威嚴，也是溫淳對克意派最后的關照。

馬鷹道：“經過這次失敗，在竺普照成為國師前，應不會再有異動。朝中眾多眼睛都盯著他們，一旦抓到其把柄，便可向陛下參他們一本。”

溫淳撫須道：“如此，便要盡快除去竺普照，否則等他成為國師，他們便有了實質上的統一領導者，屆時對道家轉型的打壓力度將只增不減?！?/p>

冉攸之不愿在這話題上多聊，拿出地圖，交予溫淳道：“弟子幸不辱命，已將地圖奪回，請師伯過目。”

溫淳取過地圖，展開看了看，點頭道：“不錯，正是這張?！闭f罷，又將地圖卷起，遞給冉攸之道，“師侄前路坎坷，此圖便交給師侄，休整一夜后，明天便進道法洞參悟吧?！?/p>

冉攸之和馬鷹齊齊一震，全然沒想到溫淳會有此一言。

第二十章 道法秘洞

溫淳微笑看著兩人的反應，慢悠悠道：“你們兩個小子當我這把年紀是白活的嗎，竺普照在受封前必會常駐白馬寺，要除掉他非高手刺殺不可?，F如今蔣神通無法幫忙，道家各派又受到監(jiān)視，其余江湖各派也決不會來蹚渾水，除了你們，又會有誰去殺竺普照？”

冉攸之和馬鷹一時結舌，不知道說什么才好，溫淳看冉攸之沒有接下地圖，干脆直接抓住冉攸之的手，將地圖放到他手中，道：“攸之的武功已不弱于當世一流高手，師伯能幫到你的已經不多，只能讓你進入道法洞，一切便看攸之自己的造化?！?/p>

冉攸之握緊地圖，心里不知是何滋味。棲霞子年輕時雖有資格進入道法洞，但他為人心高氣傲，一心認為人定勝天，只相信靠自己的努力問鼎高峰，并未進洞一探究竟。冉攸之自幼受師父教育，對道法洞也沒怎么放在心上，可現在一切提高實力的機會都不能放過，便不多作推辭，道聲謝后將地圖收起。

溫淳拍拍冉攸之肩膀道：“攸之經歷苦戰(zhàn)，該好好休息了，回去準備一下，洞中雖無危險，但道路漆黑難辨，且每人在洞中所花時間不一，火折子和干糧要準備充足?！?/p>

馬鷹道：“正好趁這段時間，我可以去找一趟防伯，洛陽不比其他城池，守衛(wèi)森嚴不說，朝堂和江湖的關系也比別處復雜，滿城都是各種勢力的眼線。防伯他老人家門客多路子廣，有他事先疏通，我們行動會方便許多?！?/p>

冉攸之與馬鷹各自決定今后的方向，向兩位長輩告退離開，為明天的行動做準備。

安穩(wěn)休息一晚，第二日一早，溫淳帶著幾名弟子和馬鷹一起，集結在道法洞外，為即將入洞的冉攸之送行。冉攸之提著秋水劍，斜挎著一個裝滿火折子和食物的布包，一副遠行游子的模樣，與眾人話別后大步向洞內走去。

入洞后沒走多久，轉過兩個彎，光源便徹底消失。冉攸之停下腳步，讓眼睛稍稍適應黑暗的環(huán)境，從包中摸出一個火折子打燃，再將地圖攤開放在地上，細細觀看。

昨日將各項物件準備完善后，冉攸之便仔細研究過這張地圖，圖上的內容大致了然于胸，今日身臨其境，對洞中走法更加明了。

這份地圖已非最初的原版，是在漢景帝時，由當時擅長女紅的楚道掌門夫人，一針一線在絹帛上繡出。為保證地圖的唯一性，在新地圖繡制完成后，原版便被付之一炬。

地圖長約二尺八，寬約一尺二，材質輕便，易于攜帶。圖上除了標明山洞的走向路徑外，在每個轉向處還用紅線繡上了幾個蠅頭小字，字雖細小，卻清晰可見，排布有致，絲毫不對黑線繡成的圖案造成影響，足以看出刺繡者的手藝高明。

確定了一番路線，冉攸之收起地圖，環(huán)顧四周，在墻上找到一個奇特標記。此標記乃楚道先人刻下，做路標之用，唯有楚道弟子才明白其意，這一點在地圖中也有標明。

有了路標和地圖的確認，冉攸之再次舉步向前，洞內通風情況良好，不用擔心火折子突然熄滅。一只火折子大約可燃燒半個時辰，經溫淳提點，冉攸之準備充足，不存在失去光源的風險。

不知走了多遠，冉攸之打燃第四個火折子，洞內道路蜿蜒，已忘了轉過多少個彎，遇到多少岔路，每處岔路，都有楚道先人刻下的路標。據地圖記載，正確道路上的路標，與先前所遇的路標均不相同，極考驗人的記性，在這方面稍差者，輕易便會迷失方向，若沒有這份地圖，想找到出口全要看老天庇佑。

通道忽寬忽窄，最寬處可容五人并行，最窄處僅能側身擠過。洞中寂靜無聲，冉攸之輕功極高，平時走路也不會發(fā)出任何聲音，在這里卻是有些不妙?；璋档纳蕉?，死寂的環(huán)境，漫長無期的道路，足以讓任何人心神崩潰。過去也曾有心志不堅的楚道弟子受不了這過分安靜的環(huán)境，半途折返，所幸冉攸之自幼便在九宮山上過慣了清苦寂寥的生活，對于現在的處境尚能泰然自若。

到第五個火折子燃燒大半時，冉攸之面前終于豁然開朗，眼前景象令他震驚不已，讓他感到自己已經脫離山洞，來到另一處奇異的世界。

道法洞盡頭是一個圓頂山洞，高愈十五丈，直徑約有二十余丈，下至地面，上至穹頂，都被一整塊晶瑩剔透的玉璧所覆蓋，神奇之處，讓人驚嘆不已。

玉壁散發(fā)著淡淡熒光，傳聞中的浮雕清晰可見，上有日月同輝，云霞起落，中有飛禽走獸，眾生百態(tài)，下有花鳥魚蟲，生機盎然。更神奇的是，隨著冉攸之目光轉動，玉壁上的浮雕似是活了過來，幾欲破壁而出，日月耀眼燦爛，云霞舒卷蒸騰，飛禽遨游天際，走獸雄霸山林，游魚浮水而歡，草木郁郁蔥蔥。一道奇異的光芒從穹頂的太陽浮雕射出，照得整個玉洞如置青天白日之下。

冉攸之被這片奇觀所攝，神為之奪，手中秋水劍和火折子跌落在地也渾然不覺，不由自主走到玉洞正中，目瞪口呆地看著玉壁上的浮雕。

看了半晌，冉攸之體內的道心忽然劇烈運作起來，天地間至精至純的精氣以前所未有的速度瘋狂灌入體內，化作真氣沿著大小周天不斷游走。這一變化讓冉攸之大驚失色，終于回神，本能地擺正姿勢，試圖重新掌握道心，讓體內歸于平靜。

可越是控制，道心的劇變越加兇猛，天地間的精氣更加猛烈地沖向冉攸之的身體，且逐漸失去控制，攪得冉攸之苦不堪言，已快到他所能承受的極限，動輒便有爆體而亡的危險。

就在這時，冉攸之終于想起棲霞子留下的遺卷，道心乃天地精氣所成，非人為可以掌控，以身合之方為正道，便放空心神，任由道心我行我素。過不到片刻，道心的異變慢慢趨于穩(wěn)定，天地精氣在體內的流動也平緩起來，沿著大小周天循環(huán)七十二次后匯聚于丹田，經淬煉再將體內濁氣排出體外。

如此周回往復，由最開始的痛苦逐步轉為舒適，冉攸之緩緩躺倒在地，全身洋溢起一股暖意，通泰舒暢，暖融融如坐春風之中，就連精神似乎也已脫離了肉身，正居高臨下俯視自己的軀殼。明明是如此奇詭的場景，冉攸之心中卻掀不起半點波瀾，就這樣靜靜享受著與天地合而為一的安穩(wěn)感。

又過了一會，冉攸之體內的真氣再有變化，脫離肉體的精神猛地復歸原位，身體也隨真氣的變化而動了起來。

只見冉攸之并指為劍，將自幼學來的劍術一招一式使將出來，由慢到快，又由疾復緩，由淺顯到高深，再由高妙回歸平庸。

初時一招一式清楚分明，隨著冉攸之不斷演練，招與招的界限逐漸模糊。一劍使出，時而妙到顛毫，能讓人拍爛手掌叫好；時而卻糟到不能再糟，就連初學劍術之人也比這強上百倍。

到了最后，冉攸之招式中的糟粕徹底盡去，每一劍都玄奧無比，快慢有度，蘊含無窮后招，如鬼斧神工，毫無半分雕琢痕跡，叫人難以捉摸。劍勢窮盡處，往往能峰回路轉，柳暗花明，生中有死，死中藏活，與天地運行至理暗暗相合。

終于，冉攸之劍術功行圓滿，不偏不倚在玉洞正中盤膝坐下。數息之后，冉攸之體內真氣充盈，只覺腦中“轟”的一聲，意識陷入黑暗，暈倒過去。

十一月，瑞雪兆豐年。積雪為大地鋪上一層厚厚的白衣，冉攸之坐在洛陽城外的七里茶館，默默欣賞著窗外的雪景。

七里茶館在此地有十來年了，原本也不叫此名。洛陽乃后漢王朝的政治中心，肚子里有些墨水的文人怎么也不會少，店主人也就請人起了個“沁心茶館”這個還算文雅的名稱。

只是這茶館據洛陽城門正好七里，每當遠來的游子路過，店家便會招呼一句“還有七里便到洛陽了，喝口茶再走吧！”久而久之，過往路人都稱呼其為七里茶館，店主人倒也務實，干脆換了個招牌，再請人重新題上“七里茶館”四字。

冉攸之卻不是被店家招呼進來，他早前接到馬鷹的傳書，相約在此地見面，故而早早來到茶館等候。冉攸之緩緩飲下一口茶水，閉上眼慢慢感受著馥郁芬芳的茶香，這家店的茶水確實不錯，遠勝從前去過的路邊野店?？磥泶蠖际袩o論在哪方面，競爭力都較其他地方要強，若是茶品稍差一些，只怕這店早已給人擠掉。

再飲下一口，冉攸之睜開眼說道：“小鷹終于來了，可讓我好等。”

話音一落，冉攸之身后便傳來馬鷹驚訝的聲音：“我已將腳步、呼吸、心跳都降到最低，甚至目光也沒有看著攸之，攸之是如何察覺到我來的？”

等到馬鷹在另一邊坐下，冉攸之才道：“這種感覺我也說不清楚，純粹是一種心靈感應，腦中突然就浮現出你的樣子，便知道是你來了?！?/p>

馬鷹咋舌道：“真有這般神奇？看來攸之在道法洞內所獲匪淺，究竟有何奇遇，快說來我聽聽。”

冉攸之輕輕笑了一聲，將道法洞中發(fā)生的事娓娓道來，馬鷹聽得嘖嘖稱奇，半開玩笑地拍腿道：“唉，我現在真是后悔，當初怎么沒提要求和你一起進去，相信以當時的形勢，溫掌門決不會拒絕?！?/p>

冉攸之苦笑一下，道：“現在就算溫師伯讓你進去也沒用了，你不想知道后面發(fā)生了什么嗎？”

馬鷹恢復正經道：“是了，聽說攸之在幾個月前就出了道法洞，為何直到現在才現身，在你暈過去后又發(fā)生了什么？”

冉攸之回憶道：“我轉醒后，眼前是一片黑暗，玉壁的熒光全然消失不見。奇妙的是，雖然周圍漆黑一片，但我卻能大致感應出周圍的環(huán)境，當我找到火折子點燃，才發(fā)現整個玉洞已被毀了大半?！?/p>

此話非同小可，馬鷹拉長脖子瞪著眼，不可置信地看著他道：“毀了？如此重要的東西就這么沒了？”

這話說得大聲了些，茶館內僅有的兩三桌客人紛紛側目。馬鷹朝客人們歉意地笑了笑，又拱了拱手招呼眾人繼續(xù)喝茶，等到所有人注意力散去，確認了一番沒人偷聽，才壓低聲音問道：“究竟是怎么一回事，好好的玉洞怎么就毀了？”

冉攸之拿出一個玉塊放在桌上道：“當時我也抱著和你同樣的疑問，撿起地上的碎玉仔細觀察，赫然發(fā)現每塊碎玉除了摔到地上產生裂紋外，便只有一些光華平整的切口。這便是我從道法洞內帶出的玉塊，你自己看看吧?！?/p>

馬鷹拿起玉塊端詳起來，依稀可見有一面雕著一個兔頭，但這玉塊暗淡無光，色澤分布不均，簡直就是塊劣玉，更遑論具有冉攸之所說那般神奇的功效。

冉攸之聳肩道：“很難相信是嗎？起初我也不敢相信，這塊玉就連外行人看了也知道是劣等貨色，與我剛入洞時所見根本有天壤之別。”

馬鷹將玉塊放到桌上推回冉攸之面前，問道：“后來又如何，楚道的瑰寶被毀，溫掌門是何反應？”

“莫急。”冉攸之道，“我撿了幾塊玉想帶回去給師伯師叔參詳，可當我攤開包袱時，竟發(fā)現里面的干糧已全部發(fā)霉，這讓我又驚又奇，自己究竟在道法洞內躺了多久，是否已錯過殺竺普照的時機。直到我回到舜源峰，才被守在洞口的師弟告知我在洞中呆了近三個月?！?/p>

“三個月？”馬鷹驚道，“這么久不吃不喝，你沒給餓死？”

冉攸之道：“此點我也存疑，當我見過師伯后，便將一個玉塊交給他。師伯也是進過道法洞的人，很快認出這玉塊上的圖案確實來自洞中，在確認過洞中事情始末后，終于得出了結論?！?/p>

馬鷹雙肘撐在桌上，身子前傾，說道：“這玉洞被毀，應是攸之自己的杰作。”

冉攸之無奈點頭道：“不錯，這并不難猜，洞中僅我一人，其他人沒有地圖配合，想要到達玉洞簡直難如登天。除我以外，元兇再無第二人選，但總要有人直言指出，我才肯面對現實?！?/p>

馬鷹推測道：“據攸之描述，應當是道心運轉太快，天地間的能量自你體內高速進出，加上攸之不斷運招，導致劍氣勃發(fā)，將玉壁割裂?！?/p>

“我與師伯也是這樣忖度?！比截?，“道法洞被毀，楚道痛失至寶，但師伯也沒多說什么，只是指出我能在洞中沉睡三月不死，應該是進入了傳聞中的胎息境界，并安慰我說世間一切有形之物終會湮滅消去。道法洞被發(fā)現以來，從未有人受益如我這般猛烈，現在被毀，也算功成身退?！?/p>

馬鷹感慨道：“溫掌門對楚道弟子當真不錯，防伯對馬氏子孫也是如此。之后呢，你又跑去了哪里？”

冉攸之道：“我哪也沒去，一直在九嶷山。那天醒來后，我再也把握不到玉洞中那般忘我的境界，便在九峰之一的朱明峰上搭了一個草廬，孤身居住，服用了師叔給的丹藥后，靜心感悟那種奇妙的境界?？上r至今日，我仍未完全參透，有種蒙眬的感覺，僅差臨門一腳便可抵達，但這一腳該如何邁出，我卻百思不得其解。直到竺普照受封時日將至，我才讓師伯派人聯系你?！?/p>

馬鷹道：“沒悟到也不打緊，攸之武功比起進道法洞前可說是大不相同，咱們聯手對付竺普照絕無問題?！?/p>

冉攸之自信一笑：“那是當然，今次再戰(zhàn)，定讓這光頭看不到明天的太陽?！?/p>

其實，冉攸之并沒看起來這般瀟灑，他雖然武功大進，但毫無必勝的把握對付竺普照。經過道法洞的奇遇后，冉攸之除了武功外，在精神感應方面也有不小的進步，對于自己帶著強烈意愿的某件大事，心中會對未來的發(fā)展生出模糊的感知。到目前為止，冉攸之心中仍有隱隱不安，想必不僅自己，竺普照在這期間也有進步?？勺约寒吘故墙裉煨袆拥闹髁?，若自己明確表示沒有信心，那對馬鷹的發(fā)揮也會造成負面影響。

出于私心，此次行動冉攸之并沒有告知荀堂燕。與竺普照決戰(zhàn)，自己尚沒信心活下來，叫他如何忍心讓這動人的女孩繼續(xù)陪著自己出生入死。

二人談了這許久，茶館內的客人都是來喝口便茶，此刻已各奔東西。冉攸之忽然面色古怪，抬頭望向茶館大門處，馬鷹看到好友異動，隨之望去，也立刻瞪大了眼睛。

只見一個紅衣披風，嬌俏可人，手中拎著一柄寶劍的少女推門而入，身后還跟著兩人，一名是身材高大，腰挎環(huán)首刀的年輕漢子，另一人則穿著寬大灰袍，頭戴斗笠，臉罩面紗，看不清樣貌身材，冉攸之卻憑直覺感到這灰袍人應是名老者無疑。

少女進門后一眼便看到瞪著自己的冉攸之和馬鷹，快步走到桌前，將寶劍往桌上一拍，柳眉倒豎，杏眼圓睜，氣沖沖道：“姓冉的，你什么意思？”

第二十一章 夜探白馬

這少女除了荀堂燕還能是誰，此刻這嬌俏少女正氣哼哼地瞪著冉攸之，勢必要他給個說法。

馬鷹眼睛咕嚕一轉，跳出來當和事佬道：“荀小姐息怒，攸之他……”

“閉嘴！”荀堂燕打斷道，“你也有份，說，為什么沒叫上我？”

此間吵鬧引來茶館掌柜和伙計的注目，荀堂燕身后那年輕漢子顯然與掌柜認識，走過去沖著他比畫個手勢，低聲說了幾句，掌柜立刻領著伙計離開。

冉攸之苦笑一聲，說道：“今此行動危險重重，我怎舍得帶你去冒險。堂燕身上若挨一掌，那可比我心里挨上一刀還難受?！?/p>

此話說得情真意切，自從和冉攸之相識以來，兩人感情不斷升溫，卻一直沒說破這層關系，更不用說聽他講此種情話。荀堂燕的態(tài)度頓時軟了下來：“這次就算哩，再有下次，定不饒你。”說完，在冉攸之身邊坐下，玉手在他肩頭輕輕一捶，算是揭過此事。

馬鷹嘿嘿笑道：“我早就跟攸之說過，荀小姐不但武藝高強，更兼手眼通天，這么大的事還想瞞住荀小姐，真是吃了熊心豹子膽。不過荀小姐是如何得知我們在這兒，還請為小弟解惑?！?/p>

千穿萬穿，馬屁不穿。明知馬鷹滿口胡話，荀堂燕還是頗為受用，賞他一個“算你識相”的眼神，說道：“你們想神不知鬼不覺地進城總要有人接應，我堂兄荀宏可是城西禁軍統領，馬侯爺派人疏通關系，當然也少不了他。堂兄約你們在此見面，我自然也就知道了?！?/p>

經過荀堂燕解釋，冉攸之這才知道原來此地并非馬鷹所定。這時那年輕漢子和灰袍人走了過來，向幾人抱拳一禮道：“在下荀宏，見過馬公子、冉少俠?！?/p>

荀宏畢竟是士族子弟，縱使冉攸之與荀堂燕關系更加親密，但在打招呼時，仍不自覺把馬鷹放在前面。

灰袍人探出左手豎在胸前，上身微微一欠，這行禮方式立刻讓冉攸之和馬鷹提高警覺。兩人對視一眼，馬鷹往里側挪了挪，說道：“兩位不必多禮，快請坐下說話?！?/p>

這座位寬度適宜，三人剛好擠下，荀宏也不客氣，把環(huán)首刀卸下放在一旁，在馬鷹身邊坐下，灰袍人也緊挨著荀宏跪坐。荀宏說道：“諸位可放心交談，此地老板與我荀氏熟識，今日之事決不會泄露出去。”

冉攸之問道：“此行危險，荀大哥就這么把堂燕帶來，不怕令家主怪罪嗎？”

這話又惹得荀堂燕粉面生威，偷偷掐了冉攸之大腿一把。

荀宏笑道：“這一點還請冉少俠放心，若無大伯首肯，再給我一百個膽子也不敢?guī)а嗝脕泶恕４蟛灰掖鷤饕痪湓?，‘堂前飛燕終歸要去往別家，請冉少俠盡力保證燕兒的安全。如今觀冉少俠態(tài)度，我也可放心向大伯交差?！?/p>

荀直的態(tài)度再明顯不過，冉攸之徹底敗下陣來，一股難以名狀的責任感涌上心頭，促使冉攸之輕輕握住荀堂燕的柔荑，久久說不出話。見他首次做出這般親密舉動，荀堂燕也是心頭一甜，微微笑起來。

荀宏干咳一聲，說道：“白馬寺位于洛陽城西面，雍門外的御道旁邊，竺普照這段時日一直以齋戒為名，在寺內東面的齊云塔內閉門不出。陛下已經下旨加強白馬寺周圍的巡視，若一擊不成，就再沒第二次機會，所以你們今夜務必要一戰(zhàn)功成。”

冉攸之問道：“荀大哥負責白馬寺周圍的安全，我們一旦成功，陛下豈非會追究荀大哥失職之罪？”

荀宏笑道：“這點倒不用冉少俠擔心，我荀氏雖比不上馬竇兩族，但要保住我一條賤命也不算困難。何況馬大人也派人傳來消息愿意作保，屆時陛下定罪，我最多也就是落個貶為庶民。”

冉攸之不由同情起陛下來，九五之尊又如何，在外被外戚和士族掣肘，在內有竇皇后專寵宮闈，終其一生都為人所算計。這宏偉的洛陽城落到冉攸之眼里，與監(jiān)牢別無二致。

荀宏拿出一份洛陽城地圖鋪在桌上，說道：“請看，洛陽近期的守衛(wèi)分布盡在此圖?！?/p>

洛陽城形狀近似矩形，占地約三萬七千畝，人口超過五十萬，乃后漢第二大城，僅次于長安。城墻高逾五丈，由夯實的堅土建成，城內布局取南北走向，街道大致呈格子狀。

宮城坐落于洛陽中心，分為南北兩宮，各有七百六十畝。兩宮被一條七里長的御道連接，各類官署、神壇等建筑環(huán)繞宮城。

荀宏指著宮城西邊的一個紅點道：“此處便是白馬寺?！?/p>

另外三人應聲看去，城防圖上，無數方向和角度各異的黑色箭頭散布在洛陽城的大街小巷，象征白馬寺的紅點周圍尤其密集，每道箭頭邊上都寫著幾個小字，注明時間和班次。

荀堂燕咋舌道：“安排這么多人巡邏，陛下還真看重這個光頭?！?/p>

荀宏解釋道：“這次部署，陛下的意思最多只占一半，更多的是皇后的主意。陛下身體每況愈下，皇后對政事的干預也逐漸明顯，再這樣下去，竇氏掌權只是遲早的事?！?/p>

又道：“這次城防部署不比以往，因為重點要守著白馬寺，便從其他三面的士兵里抽調了不少人，所以直接往白馬寺方向潛行與自投羅網毫無分別?！?/p>

馬鷹暗暗給冉攸之打個眼色，冉攸之立刻會意。荀宏既身負給荀直帶話的任務，那必然也會將冉攸之與他交流的情況帶給荀直，此時正是給未來岳父留下好印象的機會。

冉攸之無奈道：“雖然白馬寺附近的戒備更加森嚴，但洛陽守衛(wèi)的數量總歸是固定的，一處嚴密，另外三處就難免出現空隙，我們可以從其他地方入手?！?/p>

荀宏贊賞道：“正是如此，這城防圖乃是竇氏一系的人所做，同時設有應急方案，守城兵將中馬氏一系的官員也全部被調離。但他們無論如何也想不到，平日里我荀氏不顯山不露水，此刻卻會給他們一記重擊。我們已約好城南靈臺的占星官，他會于丑時一刻在靈臺放火，那時是城南守衛(wèi)最松懈的時候。靈臺作為觀星臺，其重要性足以讓城西的守衛(wèi)前去支援撲救，你們便可趁亂潛入白馬寺?！?/p>

馬鷹問道：“靈臺嗎？那地方我聽防伯說起過，那里的官頑固得緊，從不管什么朝堂斗爭，總是一副隔岸觀火的模樣，誰的面子都不買，你們是怎么說動他的？”

荀宏伸手朝著一直默不作聲的灰袍人一比畫，道：“靈臺的葛大人確實有些不近人情，但人活一世，哪可能真的油鹽不進。能說動葛大人，全仗法羅大師幫忙。”

那灰袍人這才取下斗笠，露出一顆圓圓的光頭，如冉攸之所料，此人年事已高，滿是皺紋的臉上夾帶著些許灰敗之色。這光頭左手再次豎在胸前，微一點頭，說道：“貧僧法羅，冉少俠、馬公子有禮了?！?/p>

見冉攸之和馬鷹露出警惕神色，荀堂燕解釋道：“攸之不用緊張，與道門相同，佛門一樣分成兩派，這位法羅大師正是竺普照的反對者?！?/p>

法羅點頭道：“正是如此，昔日進駐中土后，我佛門就今后的傳教方針亦出現分歧，以貧僧為例的這一派，希望緩步推進，向漢家子民弘揚釋迦之經典，闡明佛學之精要，使人人明心見性，得成正果。而竺普照那一派，則更為激進，欲不斷染指權勢，以絕對強勢的狀態(tài)，將漢國變?yōu)榉饑?，明帝朝時，楚王劉英謀反一事，也有他們教唆的原因在內?！?/p>

冉攸之道：“此事先不談，前輩是如何說動靈臺的長官同意放火的？”

法羅道：“人生一世，總有些執(zhí)念，為財者有之，為色者有之，為權者亦有之。葛大人出生士族，又精研卜筮觀星之道，甚得朝廷器重，這樣一個人，財權色自是都不缺的。只是葛大人生活雖然富足，但日子久了不免單調乏味，心靈出現空虛。所幸我佛家之言尚能填補葛大人心中空缺，也是以此為契機，貧僧與葛大人結為好友，才能在現今勸說他協助諸位撥亂反正?！?/p>

馬鷹牢牢盯著法羅，似要將他里里外外看個透徹，問道：“大師既然代表佛門另一派的勢力，又何必等到今日我們去刺殺竺普照？”

法羅苦笑道：“非是貧僧不愿清理門戶，只是實在心有余而力不足，兩位請看?！闭f罷，抬起一直垂著的右手，左手拉起袖子，露出來的，竟是一只齊腕斷掉、光禿禿的手臂。

不待兩人發(fā)問，法羅先道：“竺普照那一派本就激進，加上他本人又是鋒芒畢露、銳意進取的年紀。我們不是沒有反對過他們，只是我們這一派多是鉆研佛經勝過研習武藝的文僧，實在不是他們的對手，貧僧這只右手，正是在兩年前被竺普照斬下，一身內力也被廢了泰半。如非情不得已，鏟除竺普照一事，貧僧實在不愿假于人手，今日前來，正是要親自請托諸位，此恩此德，我佛門沒齒難忘?！?/p>

冉攸之閉目不語，好一會才睜開眼道：“好罷，今日無論如何我都要和竺普照分出高下，前輩的請托，冉某應下?！?/p>

法羅俯身一拜道：“多謝冉少俠高義?！?/p>

荀堂燕拍掌道：“真是好計，靈臺乃官家的地方，城西的統領又是堂兄，就算有將士懷疑有詐，也不得不聽堂兄的差遣前去救火。在依照應急預案重新安排好兵力之前，堂兄自然會給我們留出足夠的時間潛入白馬寺?！?/p>

荀宏道：“我已為三位準備好了住處，丑時到來前可放心在此處休息?！?/p>

三人點頭應是，喚來掌柜付過賬后，隨荀宏而去。

深夜，丑時一刻將近。

洛陽城西南角的一處民房內，冉攸之三人或坐或臥，等待靈臺大火的降臨。房中并未點燈，馬鷹隔窗望著夜空，靜靜觀察靈臺方向的情況，忽然笑道：“月黑風高，倒是殺人的好時候?！?/p>

冉攸之睜開雙眼，問道：“小鷹你今日讓我與荀宏對話，不只是為了讓我表現吧？”

馬鷹轉頭看向他，呼出一口氣，搖頭道：“攸之看出來了？”

荀堂燕已換上了一身黑衣，插嘴道：“當然看出來哩，你今天過分安靜了，當我堂兄是老虎嗎？”

馬鷹重新轉頭望月，嘆道：“兩位可知我馬氏如今是何處境?！?/p>

不待二人回答，馬鷹又道：“馬氏和竇氏皆因成為皇親而顯貴，但兩家現在都面臨同樣的問題，那便是后繼無人。”

荀堂燕頷首道：“幾個月前我聽師父提到過，竇氏積極掌權的原因之一正是沒有政治手腕足夠強的后輩，皇后總不可能永遠護著竇氏。這些年竇氏子弟仗勢欺人的事屢見不鮮，皇后一去，曾受竇氏所害之人決不會放過他們?！?/p>

馬鷹苦笑道：“不獨他們竇氏，我馬氏又何嘗不是如此。只不過我馬氏因先太后而顯貴，所作所為和如今的竇氏沒太大區(qū)別，直到竇氏抬頭后才漸漸低調罷了?，F今的馬氏由防伯一柱擎天，但防伯年事已高，他老人家一去，扶風馬氏也將走向沒落。所以防伯這次會幫荀大哥作保，也是對荀氏有施恩圖報之意。其實你們沒有注意，在與荀大哥的交流中，他的神情對我是略有防備，我也不愿表現得太高調，引起荀大哥的反感。”

冉攸之道：“既然馬氏青黃不接，馬大人怎會放你脫離家族？”

談及防伯，馬鷹總會露出發(fā)自內心的尊崇表情，說道：“在外人眼中，防伯自然是一個無血無淚的政客，但在我們扶風馬氏子弟心中，他則是世上最慈祥的長輩。我一心向往武學，這和防伯的期待完全相悖，他老人家卻未多做阻攔。在確定我的志向后，更是鼓勵我說馬氏子弟無論在哪個領域都要做到最好?！?/p>

荀堂燕不解道：“馬大人對你那么好，你還想著脫離馬氏？”

馬鷹道：“我說的脫離并非真正與家族斷絕關系，我體內流著扶風馬氏的血，怎能說斷就斷。我只是希望以后能脫離家族一切責任，不用再管家中一切事務，好能專心鉆研武道。倘若馬氏真遇上大災大難，我當然還是會管的。”

荀堂燕還要再問，一縷濃煙卻從遠處升起，隨即火光大作，被窗邊的馬鷹瞧個正著，三人等候已久的大火終于燃起。

聽著外面逐漸響起的嘈雜聲，三人紛紛起身，冉攸之深吸一口氣道：“該走了，給這件事做一個了結?！?/p>

語畢，三人走出屋外，依照荀宏指定的路線向白馬寺潛去。

一路穿過數條小巷，三人未有半點被窺視的感覺，在這種情況下本是不可能的。靈臺那邊火光沖天，這附近又滿是巡邏士兵的呼喊聲，便是一般百姓也要從夢中驚醒，遑論各路勢力的暗哨?？梢婑R大人的面子之大，能讓各路江湖幫派把安插在洛陽城中的探子臨時撤去。

三人身子一側，或貼墻站定或以物體遮掩，待兩名禁軍走過后將其打暈藏好。這是荀宏派去知會白馬寺的傳令兵，靈臺失火是動搖城防的大事，荀宏須得通知白馬寺，方能略減失職之罪。

再轉過兩個彎，白馬寺的院墻終于出現在三人面前。三人不做猶豫，一躍而起，翻過圍墻，悄聲落地。

甫一落地，冉攸之揚聲道：“出來吧，在自己家中也要躲躲藏藏嗎？”

三人此刻正處于白馬寺東院內。東院為白馬寺第二大院，以白磚鋪地，種了不少青蔥大樹。齊云塔又名釋迦舍利塔，位于東院正中，塔為木制，共有九層，高五百余尺，乃白馬寺成立第二年所建。東院前后分別設有幾間住房，供院內僧人休息。

隨著冉攸之的呼喊，幾名武士和一群武僧從大樹上和僧房后陸續(xù)現身，將三人團團包圍。不遠處的齊云塔大門洞開，竺普照和竇姝并肩走出。

來到三人面前，竺普照笑道：“冉賢兄真是好膽色，明知寺內已布下天羅地網，仍敢闖進來。”

這是第三次見到竺普照，情況不出冉攸之所料，在他的感知中，竺普照比以往更加深不可測，自己經過道法洞的洗禮，武功與以前有天壤之別，可還是看不透這僧人，真不知竺普照在這幾個月內有什么奇遇。

雖是如此，冉攸之卻并不懼他，緩緩道：“為了對付竺兄，便是龍?zhí)痘⒀ㄈ侥骋惨J一闖，何況你這虛有其表的白馬寺?！?/p>

竺普照微微一笑，側身往齊云塔那邊比了個“請”的手勢，說道：“不知攸之可愿與小僧到齊云塔內單獨一敘？”

這一提議大出三人預料，莫說他們，就連竺普照身旁的諸人也個個驚異。竇姝想要出言阻攔，竺普照卻早料到她會做何行動，揮手制止她發(fā)聲。白馬寺中全聽竺普照吩咐，眾人再不敢多說，只能聽其安排。

冉攸之心下暗暗思索，這一提議有得有失，自己三人現在是騎虎難下，如不取竺普照性命，那迄今為止所做的一切安排都將前功盡棄。若依了竺普照的建議，待會勢必成為自己與他單挑之局，能否勝他尚不敢肯定；若不依他，今日便會是三人力斗群僧，對方占盡地利，且人多勢眾，除掉竺普照的希望同樣渺茫。

竺法蘭見冉攸之沒有立刻答話，雙手合十，輕輕笑道：“冉賢兄難道還有其他選擇嗎？三位武功高強，要留住你們當然不可能。但今夜道家門徒帶著潁陰荀氏和扶風馬氏的杰出后輩夜探白馬寺，賢兄以為天子知道后會做何想法？”

此言一出，冉攸之三人還沒什么反應，竇姝卻躍躍欲試。竇馬兩族為新舊外戚，關系惡劣到極點，任何能抓到馬氏把柄的機會，竇氏子弟都不會放過，反之亦然。

話說至此，冉攸之又能如何，心中生出被竺普照玩弄于股掌的感受，只得答道：“好，請竺兄帶路，讓冉某也參觀參觀聞名天下的齊云塔。不過若我隨你進塔，在場這些人對我兩位朋友一擁而上，那又如何算？”

“冉賢兄大可放心，在有人走出齊云塔前，小僧可保證本方人手決不會動武。相應的，賢兄兩位朋友也請一樣?！斌闷照找豢诖饝?，又轉向竇姝道，“竇小姐也請約束手下，小僧的實力，竇小姐想必心中有數?！?/p>

方才在齊云塔中，竇姝對竺普照閉關一事頗為好奇，出手試探其武功，其結果不言而喻。

“攸之……”荀堂燕輕喊一聲，對他答應竺普照變相的單挑邀請擔心不已。馬鷹則沒有說話，腦中苦思更好的應對辦法，可任他搜腸刮肚，仍不得不承認現在的情況下，由武功大進的冉攸之與竺普照單挑，才是最有機會殺掉他的方法。

“認識了這么久，總該對我有點信心吧?！比截畬魈醚嗪婉R鷹報以微笑，隨即看向竺普照道，“而且竺和尚也不一定真有把握能拿下我?！?/p>

冉攸之不是在安慰兩人，而是他真的隱隱感到竺普照并非如表面那般穩(wěn)操勝券。這也是道心帶給他的提示，促使冉攸之應下這場勝負難料的邀請。

竺普照笑而不語，又做了個“請”的手勢，轉身往齊云塔走去。冉攸之信步跟上，眾武僧讓出一條路來，供二人通行。

二人進入齊云塔后，守在塔前的武僧關上門，阻斷外面眾人的目光。數根高腳燭臺靠墻而立，吐著火舌的蠟燭將塔內環(huán)境映得一清二楚。

塔里面的布置比冉攸之想得更為簡單，一張木桌，上面放著一尊泥塑佛像和一根白馬尾拂塵，三個蒲團整齊擺放在木桌前，除此之外，就只剩下通往二層的階梯。

竺普照走到木桌前，對著佛像拜了拜，說道：“想必冉賢兄對小僧放棄大好優(yōu)勢的舉措滿腹疑惑，塔內無人打擾，賢兄有什么問題可盡管說出來。實際上小僧早想和賢兄一敘，相識至今，我們一直未有機會能坐下談一談，今日終于了卻小僧這一心愿?！?/p>

冉攸之和他抱有同樣的想法，相識至今，二人一直敵對。竺普照視自己為宿敵，必然仔細調查過自己的底細，而自己為打敗竺普照，忙于提升實力，從沒時間好好了解對方，正好趁此機會探探竺普照的底。

遂問道：“竺兄是如何得知冉某今日會來白馬寺？”

第二十二章 最后決戰(zhàn)

竺普照轉過身，依舊是那副面帶微笑的表情，說道：“此事并不難猜，賢兄心中應當已知曉一二?！?/p>

冉攸之道：“看外面僧眾的服飾，只有一般的武僧，地位較高的和尚半個也沒有，想來全被人支走。”

竺普照道：“正是如此，幾日來，各地士族以講經說法為名，陸續(xù)將寺中高僧請走，那時小僧便知曉冉賢兄不日即到?！?/p>

冉攸之再問：“竺普照發(fā)展尚需仰仗各大士族，對他們的邀請是不得不去，但你又如何清楚我來的具體時間？”

這件事是冉攸之百思不得其解的，若是每天都安排這么多人埋伏，荀宏不可能一點蛛絲馬跡都沒發(fā)現。

竺普照神秘一笑，在一室燭光中頗有些詭異：“賢兄當知，世上有些超凡脫俗的武功，練到高深處，會讓修煉者多出一些莫名的心靈感應，賢兄的道心如是，小僧的貝葉經亦如是。”

冉攸之眼神一凝，“貝葉經”三字從竺普照口中說出，似有一股攝人心魂的魔力，深深印入聽者耳中。竺普照不待他發(fā)問，繼續(xù)道：“白馬寺乃永平時期，明帝為紀念身毒兩位高僧攝摩騰和竺法蘭，以白馬馱經西來而建，這三十余片貝葉經也是在當時傳入中土?！?/p>

顧名思義，《貝葉經》即是刻在用特定工藝處理過的貝葉上的經書，內容除小乘佛教經典外，還有許多傳說、詩歌和歷史記載，是極珍貴的寶物，攝摩和竺法蘭帶來的《貝葉經》更是多了身毒的武學精華。白馬寺建立后，成為中土佛者向心力的所在，無數高僧來此地翻譯經文，獨此貝葉經未被翻譯，只有懂梵文的弟子方能看懂。

竺普照道：“貝葉經乃本寺至寶，且內容過于高深。兩位高僧去后，直至今日，白馬寺中只有小僧一人得窺全貌。九嶷山一別，我相信賢兄一定會得到道法洞奇遇，故而小僧在此期間也一直在齊云塔內閉關參悟貝葉經。所幸天遂人愿，小僧果有所悟，武功因此大進。也就在今日，小僧心中真真切切感應到賢兄已至洛陽，故而早早做下布置?！?/p>

冉攸之仰頭不語，當年蒼遒武功威震諸胡，讓所有聽其傳說長大的中土武林后進，對胡族武學不自覺生出微微輕視。此刻與竺普照相談，可知異域武學同樣駭人，容不得半點鄙夷。

過了一會，冉攸之才道：“竺兄年紀輕輕，何以能號令群僧，更能得到陛下的青睞，得到國師的殊榮？”

竺普照聞言拾起一只蒲團，擲給冉攸之，說道：“此事說來話長，賢兄請坐，讓小僧慢慢道來?！?/p>

冉攸之接下蒲團，無微不查的道心未發(fā)現任何異樣，便放心坐下。

竺普照道：“這要從前漢說起，佛學在前漢末期已傳入中原，但當時不過一盤散沙，且佛學與中土傳統思想大相徑庭，故而當時的佛徒主要任務，便是融匯中土思想，讓佛學漢化。”

兩人相對而坐，昏暗的燭光將二人的身影映照于墻上，空曠的塔內只剩下竺普照的輕輕低語，情形略有些詭異。

“到王莽之亂，佛學漢化已初步完成。說來和你們道家也有相似之處，便是和中土傳統的方術相結合，使佛學更易讓漢人接受。直到現在，仍有不少人以為佛學和方術別無二致?！?/p>

“那時天下大亂，起事者漸多，當時的佛徒一眼即看中光武帝，看準他必會平定寰宇，遂安排俗家弟子從旁輔佐?！?/p>

冉攸之打斷道：“按竺兄所說，你方該在光武帝手中揚名天下，為何直到明帝執(zhí)政才聲名大噪？”

竺普照微笑道：“問得好，只因光武帝武功高強，心志堅毅，身邊更有無數高手學者隨侍，且他篤信儒學，若我們在那時出頭，會和道家一樣受到儒門排擠。何況佛徒并不需要做官，我們也沒必要在此點上和儒士糾纏不休?！?/p>

見冉攸之點頭表示理解，竺普照續(xù)道：“明帝則大大不同，他雖自幼聰慧，深明大義，但畢竟不是馬背上的皇帝，武功心志比起乃父有很大一段距離。彼時皇帝更替，不少光武帝的舊臣也退居在野，竺普照等待已久的機會終于來臨?！?/p>

冉攸之皺眉道：“明帝夢遇神人，是有人故意為之？”

竺普照笑道：“賢兄一點即明，和賢兄聊天真是愉快。無論明帝如何尊貴，本身不過是一個血肉凡夫，武功也平平無奇，如何會做通靈異夢。正是在夢遇神人的當天，明帝被在宮中的佛徒施展了入夢大法?！?/p>

“入夢大法？”冉攸之問道。

竺普照解釋道：“這是我們秘術的一種，本是用來助人休養(yǎng)生息，安穩(wěn)入眠的一套心法。想來就連創(chuàng)此術者也沒想到，入夢大法會成為我們在中土扎根的關鍵因素?！?/p>

冉攸之道：“明帝夢遇神人，自然會以為得到上天的神諭，第二日即策問群臣，商討神人之事，這時你們便可順理成章地走上臺面?！?/p>

竺普照蟄伏多年，換來如今的成就，即便處于敵對立場，冉攸之仍然佩服。

竺普照哂笑道：“大凡輕易走上高位者，難免會認為自己是承天受命之人。明帝正是有此心態(tài)，才對神人托夢的說法不疑有他。人性的弱點一直潛藏在人心之中，從不分地位高低。

“白馬寺建成后，中土佛徒便有了一個中心，有了中心當然就要有一個領導者。為了讓漢人安心，這個領導者當然也要是漢人，且一定要天資聰穎，最后這個人選便落在小僧頭上。多年來，我方傾注全部資源培養(yǎng)小僧，便是讓小僧成為中土佛門實質的領導者，統領天下佛徒，讓佛門徹底成為中土顯學?！?/p>

此言一出，竺普照的氣勢頓時高漲，周圍的燭火似被他所懾，劇烈晃動起來。這是一場沒有刀光劍影的交鋒，竺普照的氣勢不斷壓向冉攸之，欲先將其內心擊垮。

冉攸之卻是巋然不動，任竺普照狂風暴雨般的氣勢如何摧殘，依舊穩(wěn)坐釣魚臺，半點不受竺普照影響，鎮(zhèn)定道：“中原文武兩道人才濟濟，竺兄這么有信心能讓佛學廣播中土？”

竺普照哈哈笑道：“賢兄太高看人性了，聽聞賢兄曾在安陸遇到韓道人士蠱惑人心，不知賢兄作何感想？”

往事重提，冉攸之沉默不語，細思竺普照有何算計。

“人的思想大致可分為兩類，一類是理性，另一類則是感性。理性者，客觀、冷硬且絕對，便如研究機關術的墨家；感性者，主觀、柔軟且相對，其衍生到極致，便是包含我佛門在內的宗教?！斌闷照召┵┒劦溃白诮绦叛龅膶ο蟪蕉?，但宗教本身卻屬于這疾苦人間，乃是世人普遍存在的共同心理，這種心理本身即是不可撼動的現實，任何人都無法改變?！?/p>

竺普照似乎察覺到自己越說越玄，頓了頓，再道：“何況宗教從來都是為統治者服務，當權者又怎舍得對付我們?！?/p>

冉攸之凝視他道：“你們虛言惑人，還有信心不被朝廷針對？”

“虛言惑人的是否包括正在宗教化的道家呢？”竺普照微笑道，“賢兄雖然聰明，但還是不懂政治。容小僧打個比方，漢人推崇士農工商四種等級，但農民從來有名無實，他們才是一直以來受盡壓迫的群體。對于這些人，善惡有報、因果輪回的宿命理論，無疑會給他們帶來某種安慰。佛經中更有西天極樂、光明自在的美好彼岸，賢兄認為這些生活在底層的人，遇到這種學說會激起何等幻想？

“即便從人們自身上來說，通過宗教的神秘力量來延年益壽，得道長生，這種誘惑力同樣致命，賢兄的道家不也正是靠此點來積累財富和信徒？無論是我們的漢化，還是儒家和道家應時代環(huán)境而變化，都吸收了相當多的醫(yī)卜星象、神咒方術，各自生出自家的神仙神話。賢兄與小僧的爭斗，從一開始便沒有任何正義性可言，不過是兩個宗教的地位斗爭罷了。”

出乎竺普照預料，冉攸之的情緒并未波動，反而平靜地說道：“竺兄說得對極，道家從宗教化開始，早已不是我熟悉的道家。但我終究長于斯，學于斯，今日前來，不過是作為一名弟子，為道家盡最后一點心意罷了，無論是生是死，冉某都再不過問道家事務。”

這次輪到竺普照啞口無言，頗有一拳打到空處的難受感。只聽冉攸之再問道：“與竺兄聊了這許多，冉某受益匪淺，可還是不解竺兄為何放棄大好優(yōu)勢，選擇與冉某單獨敘話，還請竺兄解惑?！?/p>

終于等到這個問題，竺普照深嘆一口氣道：“因為小僧已錯失兩次取賢兄性命的機會，這第三次實在不想再錯過?！?/p>

冉攸之大為驚訝：“如此說來，人多豈非更好，竺兄更不該選擇單獨與冉某會武。”

竺普照道：“賢兄是個自在人，倘若賢兄處于我這個位置，便會覺得身邊可信任之人實在少得可憐。寺中武僧武功不濟，竇姝帶來的人雖個個都是高手，但誰又敢保證其中沒有馬氏的內應。況且院內是露天環(huán)境，以冉賢兄的本事，真要逃跑，即便是小僧也無法阻攔。小僧在被封為國師后，必將公事繁忙，于武學之道難免會有所疏漏，而賢兄只需覓地潛修，待數年后卷土重來，小僧唯有束手就擒一途。左思右想，唯有在此公平一決，方為最穩(wěn)妥的辦法。”

冉攸之道：“竺兄既然被選為初代領導者，成為國師統整中土佛門，一俟完成該有的任務，足以名載史冊。就算冉某能殺你一人，也殺不完千千萬萬的信徒?！?/p>

竺普照笑道：“那怎會一樣。小僧既然是初代首領，當然不會僅僅甘心于只當個國師就到此為止。竇氏的野心昭然若揭，明眼人都知道現任陛下死后，皇后定會垂簾聽政，下一步便是竇氏中人執(zhí)掌朝堂，進而逼迫劉氏禪讓退位。這等換天巨變，無可避免會引起人心的動蕩，這將是我們宣揚教義、深入人心的大好機會。動蕩過后，我們必會成為中土國教，與儒學分庭抗禮，權勢與朝廷相若。這當然也要經由小僧之手完成。”

冉攸之緩緩起身拔劍，說道：“今日詳談，讓冉某再三堅定殺竺兄的決心，竺兄的眼光和手腕，實在是冉某平生僅見。在冉某眼中，你們編撰死后的天國，只為讓苦難之人老老實實活著渡過地獄。你們教導貧困一生的人順從和忍耐，讓他們把希望放在不知是否存在的來生上。對于壓迫剝削他們的人，你們卻教導他們心安理得地享受現有的生活，僅靠從指縫中漏出的一點善意，便能得到享受幸福的鑰匙?！?/p>

竺普照也緩緩站起，說道：“看來賢兄已下定決心?！?/p>

冉攸之劍指竺普照道：“不錯，人生在世，心中總要有寄托，冉某不會干預他人信仰宗教的權力。但冉某性喜自由，怎會與宗教合得來，對未來的道門也同樣如此，只嘆冉某為道家弟子，實不愿對道家出手。只好決心在此取走竺兄性命，讓你們再次成為一盤散沙，與道門互相牽制?！?/p>

竺普照拿起身后桌上的浮塵，輕笑道：“既是如此，請?！?/p>

“請！”

話已說盡，唯有決戰(zhàn)。冉攸之心念既通，出手再無滯礙，秋水劍綻出耀眼光華，發(fā)出“嗡嗡”輕響，以圓融無方的劍勢直劈竺普照。

竺普照不避不閃，拂塵一甩，前端的白馬尾與秋水劍刃一碰，兩人身體同時一震，各退一步。為卸下對方真氣，冉攸之秋水點地，留下一道深深的劍痕，竺普照拂塵橫掃，掃中了身后的木桌，將其打得粉碎。

首戰(zhàn)未分高下，二人挺身再上。冉攸之人劍合一，天地間至精至純的真氣借由道心不斷灌輸到體內，秋水劍因而再暴光彩，其光芒甚至蓋過了一室燭光，刺目至極。竺普照拂塵一卷，隨著他真氣收放，身邊的空間也似扭曲起來，拂塵變?yōu)橐粋€旋渦，滔天巨浪般的真氣，沿著拂塵的白馬尾螺旋射出，正中劍鋒。

這一發(fā)螺旋真氣比尋常所發(fā)的真氣更快更強，冉攸之硬接不下，使出黏勁將螺旋真氣牢牢吸附，接著握劍一轉，畫出一個圓，螺旋真氣貼在劍鋒上，同取竺普照小腹。

竺普照微微一笑，拂塵再揮，將其柔性發(fā)揮到頂點，卷住秋水，將雙方全部真氣，盡數宣泄于這寶劍之上。

此刻二人兵器糾纏在一塊，真氣相互碰撞，難分難解，又各自騰出左手，展開另一番急如密雨的較量，頃刻間便過了百十余招。

兩人皆是功力深厚之輩，全力交手，合該風雷大作，勁氣縱橫。但交手到此，二人招招快如閃電，卻半點風聲也未帶出，周圍的燭火絲毫沒受二人交鋒的影響，兀自穩(wěn)穩(wěn)燃燒。只因這兩人的修為，都到了聚天地之精氣凝而不散的境界，每一擊下去，都能將周遭所有能量盡數化為己用，全部成為攻擊的手段。

雙方又對上一掌，一聲悶響發(fā)出，冉攸之臉色難看到極點，連連后退，口鼻滲出鮮血，顯然在交手中落入下風，手中的秋水劍竟已斷成兩截。

竺普照也受了些內傷，咳嗽幾聲，拭去嘴角一絲血跡，露出勝利的笑容，說道：“賢弟終于敗了?！?/p>

方才的對決中，二人的兵刃一直未停止過交鋒，真氣附著在寶劍和拂塵上不斷激斗，終因二人真氣過于強橫，剛強的秋水劍不比輕柔的拂塵，承受不住反復碰撞的劇烈真氣，陪伴兩代人縱橫江湖的神兵就此作廢。

“秋水斷了?！比截豢芍眯诺啬曋浦袛鄤?，腦中不斷回響這句話，心內受到比天塌地陷更沉重的打擊，呆呆站在原地。

竺普照先前費盡唇舌也沒打破的心防現在終于成功，此時不取冉攸之性命更待何時。拂塵因方才交鋒也變得凌亂不堪，竺普照舍拂塵不用，聚畢生修為于一拳，向冉攸之毫無設防的胸口轟去。

忽然，竺普照面色大變，一貫風輕云淡的表情再也維持不住。在他的感知中，原本形同木人的冉攸之完全消失不見，不獨冉攸之，就連身后摔在地上的佛像、貼墻站立的燭臺，甚至整座齊云塔也逐漸消散，自己仿若置身在一個純白無瑕的世界。

眼中的現實和腦中的感受形成強烈反差，竺普照難過得想要吐血，這一拳再也揮不下去，心中產生前所未有的驚懼，不知身在何方，又該去往何處。

下一刻，就連眼前的冉攸之也不知去向，只是一瞬間的工夫，竺普照尚未來得及有其他念頭，便覺眉心一痛，冉攸之的身影又出現在眼前，食指正點著他的眉間。

周圍的一切再度變得真實起來，竺普照面上浮現出一個安心的笑容，輕輕閉上雙眼，意識陷入了無邊的黑暗。

尾 聲

“時候不早啦，你們也該回家了。”

夕陽西下，小村莊的某間竹樓內，一個中年人從竹椅上站起，催促面前一男一女兩兄妹歸家。

兩個孩童齊齊發(fā)出不滿的喊聲，小男孩拉住中年人的袖子，大眼睛閃閃發(fā)亮，說道：“師父你還沒說呢，竺普照怎么突然就死了，冉攸之的劍不是斷了嗎，為什么反而變厲害了？”

中年人笑著摸了摸男孩的腦袋，說道：“其實冉攸之從道法洞出來后便有此能耐，只是他太重感情，秋水劍是棲霞子的遺物，冉攸之一直視之為珍寶，這反而成了他的枷鎖，讓他遲遲不能脫離有形之物，達到以身合道的境界。竺普照擊斷秋水，反而幫助冉攸之邁向這一境界，可以說是自取其禍。當然，這也多虧冉攸之反應迅速，若是稍微慢了半分，結局將會完全不同?！?/p>

小女孩意猶未盡道：“那后來呢，冉攸之打敗了竺普照之后又怎么樣了，外面還有那么多人，他們逃出來了嗎？”

看著小女孩水汪汪的大眼睛，中年人無奈搖了搖頭，重新坐下，眼中浮現懷念之色，說道：“竺普照威信極高，塔外武僧聽從命令并未對荀堂燕和馬鷹動手。信仰的力量可怕而瘋狂，竇姝若是開戰(zhàn)，那等同不給竺普照面子，眾武僧也不會饒過她，是以也未令手下攻擊。

“眾人等了一個多時辰，塔中一直沒有任何動靜，雙方都暗暗心急。到了寅時三刻，齊云塔的木門忽然爆裂開來，一個圓球從里面急速飛出，落到庭院中間。眾人這才看清，這圓球竟是竺普照的腦袋?！?/p>

孩童們同時驚呼，腦中各自想象當時情形，中年人繼續(xù)道：“看到竺普照已死，武僧們全部陷入恐慌絕望的情緒。不知是誰喊了一聲，把武僧們全部驚醒，一部分人開始瘋狂攻擊馬鷹和荀堂燕，另一部分一起奔向齊云塔，要殺冉攸之而后快。

“但他們這些人如何是冉攸之的對手，冉攸之在塔內呆了這許久才有動靜，正是在殺掉竺普照后醫(yī)治自身的內傷。沖進齊云塔的武僧們與找死無異，輕易便讓冉攸之突圍而出，與塔外等待他的兩人會合。竇氏的武士和白馬寺武僧拼命阻攔三人逃走，可又如何攔得住，就連竇姝也死在荀堂燕劍下，最后仍是讓三人負傷離開。自此，佛門激進派成了一盤散沙，法羅正式執(zhí)掌佛門，定期開壇講經，如他所愿，向前來聆聽的百姓宣揚佛經中的解脫之道?！?/p>

這時，一名農婦從不遠處的農房中走出，呼喚自己的孩子回家吃飯，但兩個小孩正聽在興頭上，對母親的喊聲充耳不聞。

男孩又問道：“冉攸之殺了未來的國師，皇帝沒通緝他嗎？”

中年人道：“后來竇氏確實上奏章帝，指認道家、馬氏和荀氏刺殺竺普照，但馬荀兩家早知竇氏有此一手，消滅了一切證據。竇氏空口無憑，章帝為平衡兩家勢力，雖派人去查，最后也只是以懸案收尾。不過經此一事，倒是讓冉攸之名動江湖，黑白兩道的好漢均對他的膽色和武功佩服不已?！?/p>

小男孩嘿嘿一笑，憧憬道：“我長大后一定要成為第二個冉攸之，練成天下第一的武功，做轟動天下的大事?！?/p>

中年人失笑道：“那已經是二十年前的事了，連皇帝都換了兩輪。江湖上最不缺的就是傳說，冉攸之的故事沒過幾年就給人忘在腦后。何況成為冉攸之便很好嗎？他天資絕頂，武功絕世，本該成為一代名俠，卻天性消極，且生不逢時，年紀輕輕便黯然退隱、他的內心，只怕沒有外人想象的那么風光?！?/p>

男孩不服氣道：“那也比師父好，躲在這鳥不拉屎的小村子里教我們武功，連名字都不肯告訴我們。”

女孩又問出心中最記掛之事：“荀堂燕呢，她和冉攸之在一起了嗎？”

中年人露出回味的笑容，答道：“這一點你大可放心，荀堂燕與冉攸之的感情雖沒有多么轟轟烈烈，但也稱得上是?？菔癄€。在馬鷹的督促下，冉攸之終于鼓起勇氣向荀堂燕表明心跡，他既決心退隱，荀堂燕自然也會跟著。在把秋水劍埋在棲霞子墓前后，經由荀氏和佛門的幫助，冉攸之他們與馮天年等人一起歸隱田園，過上日出而作、日落而息的生活，再沒有人能打擾他們?！?/p>

小女孩拍拍胸脯，松了口氣，好似放下平生一件大事。小男孩不甘心就這么結束，眼珠一轉，問道：“馬鷹又去哪了，他如愿脫離家族了嗎？”

“你們問題還真多?！敝心耆藫u頭笑道，“荀堂燕嫁予冉攸之，馬鷹答應馬防的第一件事就這么不了了之。后來他為了讓家族平穩(wěn)退居政壇二線，參與了馬防所布置的其他任務，其中包括幫助和帝肅清外戚，不過這又是另一個故事了。我只能告訴你們，馬鷹在經歷多番冒險后，武功也已登峰造極，此后他的注意力從武道轉向生活中的情趣，盡情享受生命中的一切美好事物，尋求另一階段突破。”

講到這里，農婦見孩子們遲遲不歸，已走到此處，對著中年人打個招呼，歉意笑笑，揪住男孩的耳朵痛罵一番，拖著男孩往回走去，僅在竹樓內留下一串求饒的哀號。女孩見狀吐吐舌頭，向中年人揮手道別，也跟著離開。走到門口，小女孩又回頭俏皮道：“師父您真不會講故事，下次可要說個更好聽的?！闭f完，一溜煙地跑出竹樓，追著母親和哥哥去了。

中年人哈哈一笑，英俊的臉龐在夕陽下熠熠生輝，蹺起二郎腿躺在竹椅上，哼唱起不知名的小調，靜靜享受著閑適的時光。

（完）