辛德

我是世上僅存的一位絕世高手。

這不是笑話，也不是吹噓，更不是危言聳聽(tīng)：絕世高手已經(jīng)滅絕了。

絕世高手們?cè)谝淮慰涨暗谋绕粗邢嗷垰ⅲ詈笕客瑲w于盡?？尚Φ氖?，我幸存于世，是因?yàn)槲也恍⌒腻e(cuò)過(guò)了那場(chǎng)比試。

細(xì)想起來(lái)，我甚至懷疑他們有意漏掉我，在他們眼里我其實(shí)算不上貨真價(jià)實(shí)的絕世高手。

那是二十多年前的事了，當(dāng)我聞?dòng)嵔K于趕到九連山摩星嶺時(shí)，看到的只是慘不忍睹的打斗之后的絕望場(chǎng)面，每一位絕世高手身中各種神功絕技造成的傷痕，要不已經(jīng)橫尸荒野，要不奄奄一息靠在巖壁或者樹(shù)下無(wú)助地等死。

一位手持玉笛，灰布長(zhǎng)衫的中年漢子在散發(fā)著血腥味的林間，身形飄忽地時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，他冷冷地看著每個(gè)倒地不起的絕世高手，瘦削的臉上罩著一層冷若冰霜的輕蔑、譏笑甚至是快意。

我想，這個(gè)人是誰(shuí)呢？是不是和我一樣僥幸地錯(cuò)過(guò)了這場(chǎng)比拼，因而成了幸存者？

他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了我一眼就再也沒(méi)有正眼瞧過(guò)我，好像我和這些死得七七八八的絕世高手一樣，已經(jīng)沒(méi)有關(guān)注的必要。

很快，他的身形飄向林外，接著笛聲響起，像翻滾的濕霧，又像漸行漸遠(yuǎn)的行雁。

“嗬，笛王，笛王！”半倚半坐靠在一棵黃櫨樹(shù)邊的假手何圣忽然睜開(kāi)眼，無(wú)助地看著我，凄楚地說(shuō)道。

“哦，笛王？”我望著幽靜的林子，不知假手何圣此話是何意，莫非適才那人便是笛王？我大概聽(tīng)過(guò)他的名號(hào)，在我眼里，他還算不上絕世高手，這或許是他也來(lái)遲了的緣故。

假手何圣面露嘲笑，古怪地看著我，拼著最后一絲氣力吐納調(diào)息，一時(shí)沒(méi)再說(shuō)什么。他臨死時(shí)的眼神使我很窘迫，我既救不了他，也不知道如何安慰他。他嘴角流出的一抹血絲已經(jīng)凝固干涸，我甚至覺(jué)得他不應(yīng)該就這樣死去，他才流了那么一點(diǎn)血呀?？墒亲鳛橐粋€(gè)絕世高手，我知道，他全身的血都已經(jīng)凝固了，他將死在玄冥子的寒冰掌下。

中了玄冥子的寒冰掌，哪怕一滴血不流也會(huì)死。

面對(duì)自己的命運(yùn)，假手何圣卻很坦然，他終于嘿嘿一笑，略帶寬慰和凄苦，說(shuō)：“啊，玄冥子打了我一掌，卻中了……催命鬼馬渡的毒鏢，他、他死得比我更慘。”

我回頭去尋找玄冥子的尸首，那個(gè)面朝砂石躺在地上的褐袍老道應(yīng)該就是。我沒(méi)有進(jìn)一步去印證，這已經(jīng)沒(méi)有多大意義了。

臨死的假手何圣也這樣說(shuō)：“不用看了，淹死的都是善泳者，誰(shuí)叫……我們……是絕世……高手呢！”

他意味深長(zhǎng)地看了我一眼，然后死了。

言外之意，在他眼里，我算不上什么絕世高手。我活著，卻叫個(gè)死人看不起，這讓我不寒而栗。

更讓人不寒而栗的是，假手何圣所依靠的黃櫨樹(shù)背后，竟然刻著一行醒目的字：假手掌斃玄冥。

我這才發(fā)現(xiàn)很多樹(shù)干或巖壁或山石上都寫(xiě)著類(lèi)似的字眼。字跡或潦草或工整，不知道是有意掩飾，還是確實(shí)為不同人所書(shū)，內(nèi)容或直白而言，如雷震子錘殺催命鬼；或隱晦有所指，如蒼云暗九重、煙霞銷(xiāo)鋒鎬等等……似乎記錄或者預(yù)言了一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)。

可這些書(shū)刻所述與事實(shí)大相徑庭，畢竟眼前的真相是假手何圣中了玄冥子的寒冰掌，催命鬼死于云天水的開(kāi)山劍，而段九重和滾刀客石煙霞摟抱在一起，似乎雙雙中了雷震子的暴捶……我一時(shí)也無(wú)法揣度這些字的來(lái)由和真實(shí)用意，只覺(jué)得透著肅殺和詭異。

我將這些絕世高手一個(gè)個(gè)就地掩埋了，他們有些我認(rèn)識(shí)，有些并不認(rèn)識(shí)，也有些已經(jīng)面目全非，不知道認(rèn)不認(rèn)識(shí)。這是個(gè)連環(huán)套似的結(jié)局，他們殺死了別的絕世高手，而別的絕世高手又殺死了別的絕世高手，又或者他們共同組成了一個(gè)連起來(lái)的圓，絕世高手們自己吞噬了自己。我既震驚又恍惚，現(xiàn)實(shí)畢竟已是如此，最后我抹掉了那些個(gè)字跡，心灰意冷地離開(kāi)了摩星絕頂，在忽然變得寂靜的江湖漫無(wú)目的地游蕩了一段時(shí)間，終于隱匿進(jìn)了終南山。

也許江湖并不寂靜。我只是覺(jué)得，自此之后，世上再也沒(méi)有什么絕世高手了。

我在終南山呆了二十年時(shí)光，除了冥思遐想，就是狠下心來(lái)倒著練各種功夫，將自己練成了一個(gè)絲毫不會(huì)武功的人。

將一身的絕世武功練沒(méi)也是件異常艱難的事，和從無(wú)到有練就一身絕世武功一樣艱難。這個(gè)事怎么說(shuō)呢，打個(gè)比方，你辛辛苦苦一輩子賺下豐厚的資財(cái)成為一個(gè)億萬(wàn)富翁是一件難事，但是一位億萬(wàn)富翁散盡家財(cái)做一個(gè)不名一文的乞丐也是件難事。都不容易，道理就是這樣。

江湖之中總有人煞有其事地傳說(shuō)，有些不得已自廢武功的高手抖一抖身子，隨即筋脈盡斷，一身的武功就廢了。我告訴你，這絕對(duì)是無(wú)稽之談，他們又不是一塊抖一抖就散了架的豆腐。

二十年時(shí)間，我成了一個(gè)絲毫不會(huì)武功的平凡人，然后下山了。

下山之后就再也不是什么絕世高手了，我什么也不是。這也是為什么我一開(kāi)始便說(shuō)我是世上僅存的一位絕世高手，而世上已經(jīng)沒(méi)有絕世高手的原因。

離開(kāi)終南山，只是想離開(kāi)而已。離開(kāi)一個(gè)孤寂地生活了幾十年的地方，盡管這幾十年基本上也是居無(wú)定所，我還是很傷感，更不知道該往哪里去。

我從一塊石頭跳到另一塊石頭上，尋找下山的路。這么多年過(guò)去了，山路雖然沒(méi)有很大的變化，但問(wèn)題是，我上山的時(shí)候就是沒(méi)有路的，那時(shí)我身負(fù)絕世武功，心中又異常悲憤絕望，幾乎是一路飛奔，像只鳥(niǎo)一樣到了我想到的地方。

現(xiàn)在，為了找一條像樣的下山的路，我必須在石塊之間跳躍，這種跳躍的姿勢(shì)必然很笨拙難看，就像山里人在漲水的河澗尋找踮腳的石塊過(guò)河一樣。好在我雖氣喘不定，卻也不至于太不濟(jì)，這二十年我并沒(méi)有老多少，甚至比二十年前更年輕了，這大概是倒練各種功夫的意外收效。

我其實(shí)并不想和功夫再牽扯上任何關(guān)系，一想到我倒練武功，竟然意外地讓自己年輕了幾十歲，又要多虛活上幾十年，我甚至有些說(shuō)不出的惱火和郁悶。

站在石頭上正自躊躇，林子里猛然躥出一個(gè)身影。這個(gè)身影剛一閃現(xiàn)，我就看出他門(mén)洞大開(kāi)，雖然我沒(méi)了武功但是眼力并沒(méi)有丟失，這是沒(méi)辦法的事。若是放在以前，我還是個(gè)絕世高手的話，只斜斜地伸出一指，他挨近不得半步便會(huì)立刻栽倒在地，但是我現(xiàn)在決不會(huì)出手，就算出手大概也沒(méi)有了半點(diǎn)威力。

我只是以幾十年練就的朽木廢柴姿勢(shì)，弱不禁風(fēng)地站在石頭上，一動(dòng)不動(dòng)地看著他。

那是一個(gè)二十未出頭的小伙子，他的身形倒是威猛中帶著飄逸。他沒(méi)有徑直向我沖過(guò)來(lái)，猛地在石頭旁站住，倒頭便拜。

“前輩！”小伙子將腦袋埋進(jìn)了草叢中，說(shuō)話的聲音變得有點(diǎn)像蟋蟀，如同從石頭縫里擠出來(lái)似的，“收我為徒吧！”

我嚇了一跳，張嘴說(shuō)話聲音卻在喉嚨里打轉(zhuǎn)，卻怎么也轉(zhuǎn)不出來(lái)。我才意識(shí)到，我不但拳腳功夫廢了，大概說(shuō)話的功夫也廢了。

“你、說(shuō)……什么？”這句話我重復(fù)了好幾遍，終于說(shuō)出口。

“一看就知道您是高人?！毙』镒犹痤^，眉宇間滿是希望，急促地說(shuō)，“我要學(xué)武功，要拜您為師！”

我一下子從頭涼到腳，倒練武功幾十年，剛準(zhǔn)備下山，路遇一個(gè)愣頭青，卻一下子看出我是高手，這可怎么辦？

難道這幾十年全是白費(fèi)的？我稍微鎮(zhèn)定了一下，還好他只說(shuō)我是高人，而不是絕世高人，否則我絕對(duì)會(huì)撒腿狂奔，躲到一個(gè)更加隱秘的山洞或密林里繼續(xù)倒練幾十年，像抹去銅鏡上的蛛絲、垢印一樣抹去我武功上的所有痕跡。

“我不是什么高人，更不會(huì)什么武功！”我心存僥幸，望他只是求學(xué)心切、撿到稻草當(dāng)仙芝胡亂投師的莽撞使然。

“您像一只大鳥(niǎo)從一塊石頭飛到另一塊石頭，我都看到了，您絕對(duì)是位高人！”小伙子爭(zhēng)辯說(shuō)。

說(shuō)我像一只鳥(niǎo)這很可笑，對(duì)于一位真正的絕世高手，說(shuō)他像鳥(niǎo)一樣飛，可算是一種侮辱。若是絕世高手飛起來(lái)，你絕對(duì)看不到他的軌跡和姿態(tài)。我松了一口氣，知道這樣一個(gè)愣頭青不用理會(huì)也罷。

“像鳥(niǎo)一樣嗎？”我笑了，說(shuō)話也開(kāi)始順溜了，“那你干嗎不拜一只鳥(niǎo)為師呢？”

小伙子卻傻傻地愣住了。我立刻意識(shí)到我說(shuō)錯(cuò)了話，他的表情告訴我，他或許認(rèn)為，拜一只鳥(niǎo)為師是個(gè)想都未曾想過(guò)、經(jīng)人點(diǎn)破卻奧妙無(wú)窮的事。

“以鳥(niǎo)為師？”傻小子原地轉(zhuǎn)圈，興奮不已地說(shuō)道，“以草木為師！以天地為師！以萬(wàn)物為師！高人果然是高人哪！”

這是哪跟哪！有那么一瞬間，我悲天憫人地意識(shí)到，為什么世上再也沒(méi)有了絕世高手，也許不在于二十幾年前那場(chǎng)殘酷的打斗，就算沒(méi)有那場(chǎng)打斗，這個(gè)世上的絕世高手也會(huì)過(guò)秋的草木一樣凋零，直至滅絕。

問(wèn)題出在辨識(shí)和定式上，眼下的時(shí)代是絕世高手再也不世出的時(shí)代，我們就像一批等著糜爛的僅存果子，沒(méi)有那場(chǎng)打斗，我們也會(huì)一個(gè)個(gè)死去然后徹底爛掉。

我也隨即感到徹底斷絕某種聯(lián)系的輕松和快意，于是干脆向山下奔去。

我現(xiàn)在奔跑起來(lái)決不會(huì)像一個(gè)絕世高手，頂多像一只鳥(niǎo)，我張開(kāi)臂膀，甩著破爛的袖子，腳步踉蹌。實(shí)際上，我還不知道自己胡子拉碴，面色黑垢，離一只鳥(niǎo)差別千萬(wàn)里。

我穿過(guò)一座橋來(lái)到一座灰色的鎮(zhèn)子。剛剛走進(jìn)鎮(zhèn)子的時(shí)候，鎮(zhèn)子里的人走路都撇著八字腳，我一闖進(jìn)去，所有的人立刻收手收腳，路也不走了，緊張地看著我。一些坐在路邊墻腳或者搖椅上的人也都一個(gè)個(gè)正襟危坐，好像一群兔子無(wú)端地嗅到危險(xiǎn)的信號(hào)。

我曾經(jīng)是個(gè)絕世高手，對(duì)某些人來(lái)說(shuō)也絕對(duì)是個(gè)危險(xiǎn)人物，但是現(xiàn)在我相信我什么都不是。

我有點(diǎn)蒙了。

鎮(zhèn)里的人比我更蒙，我出現(xiàn)在鎮(zhèn)街口的時(shí)候像一只貓占據(jù)了老鼠洞穴的出口，好在如果整個(gè)小鎮(zhèn)是個(gè)洞穴的話，他們還有更多的小洞穴，一些在人開(kāi)始往路邊的門(mén)房里跑，一些正襟危坐的人也反應(yīng)過(guò)來(lái)，爬起身往各個(gè)角落里退縮，甚至坐在地上的人站起來(lái)的時(shí)候都忘了拍拍屁股上的塵土，掛著一屁股的土灰草屑轉(zhuǎn)身便跑。

更多的人緊張地望著我，保持著應(yīng)敵的姿勢(shì)。我不知道他們?yōu)槭裁催@么緊張，難道他們照樣看出我是個(gè)絕世高手？一時(shí)間，我又糊涂了。

糊涂的不止我，鎮(zhèn)上的人看起來(lái)都很糊涂，他們真心不知道發(fā)生了什么，更不知道該怎樣合理應(yīng)對(duì)。他們的緊張使我更加緊張，在短暫又漫長(zhǎng)的對(duì)峙時(shí)間里，我甚至不知道自己在緊張個(gè)什么。

幾十年前，我曾經(jīng)一人掃平了一座塢堡，那真是一樁絕世高手才能擺平的事。我拖著一柄臨時(shí)從鐵匠鋪?lái)榿?lái)的沒(méi)有開(kāi)鋒的鬼頭刀，刀尖擦著青石路面，迸著火星，從東到西從西到東，馬匪們有的騎著馬有的甩開(kāi)腿，驚慌失措，像飛蛾撲火一樣迎面撲來(lái)。

我的絕活不在于使刀，在于使用任何物件都可以像使刀一樣利索。我原本可以卷起飛舞的樹(shù)葉，像投擲飛鏢一樣殺死這些兇狠的馬匪，他們的尸身會(huì)鑲嵌著刀片似的樹(shù)葉，這樣的話，我就不必在堡子里的門(mén)板和院墻上寫(xiě)上“鬼影”兩個(gè)字。大多時(shí)候，我無(wú)須留下名號(hào)，只需留下手法，但是那個(gè)邊北塢堡里連一棵帶葉子的樹(shù)也沒(méi)有。

不錯(cuò)，那時(shí)我的江湖尊號(hào)就叫“鬼影”。作為一個(gè)絕世高手，完事之后一般拂袖而去，不會(huì)畫(huà)蛇添足地留下字據(jù)，但是那時(shí)我無(wú)限接近于絕世高手，也就是說(shuō)，離一個(gè)真正公認(rèn)的絕世高手還有一步之遙。

那一步，在那個(gè)叫日月堡的塢堡，我花費(fèi)了一夜工夫完成了。

所有的絕世高手都有許多故事，那一夜我也只是講了一個(gè)故事，這個(gè)故事隨后在江湖經(jīng)久流傳，現(xiàn)在回想起來(lái)恍如隔世。

現(xiàn)在我已不是個(gè)絕世高手了，出現(xiàn)在眼前這個(gè)小鎮(zhèn)，我緊張的是不知道他們緊張什么。

當(dāng)年被我蕩平的日月堡是個(gè)盡人皆知的馬匪窩，我踏進(jìn)堡寨的時(shí)候也沒(méi)這么緊張過(guò)，但是那畢竟是幾十年前的事了，而且我再也不是個(gè)絕世高手了，我和摩星嶺之上的絕世高手們一樣死了。

為了消除鎮(zhèn)上人莫名的緊張，我朝街邊挪了挪，以使得我不像是堵住了小鎮(zhèn)出口似的。我想這樣他們應(yīng)該明白了我并無(wú)惡意。

然而我向哪邊挪，他們隨著我朝哪邊挪，我們依然保持著對(duì)峙和一觸即發(fā)的態(tài)勢(shì)。

“我——”我盯著也緊盯著我的人，像在山上站在石頭上見(jiàn)到那個(gè)愣頭青一樣，想說(shuō)出的話在喉嚨里打轉(zhuǎn)。

唯一不同的是，那次我確切地知道我想說(shuō)什么，而這次連我自己都不知道自己想說(shuō)什么。

“啊——”所有的人都絲毫不敢松懈地望著我，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子，他們好像也不知道該說(shuō)什么。

一位婦人拖著個(gè)小孩匆匆而過(guò)，她大概想趁我無(wú)暇他顧的時(shí)候，拽著孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從我身邊走過(guò)去。

我側(cè)身警惕地盯了他們一眼，其實(shí)我完全可以裝作對(duì)什么動(dòng)靜都無(wú)所謂的架勢(shì)。

一瞥之下，他們嚇壞了，孩子手中捏著的面饃掉落地下，骨碌碌地向我滾來(lái)。我盯著那個(gè)白花花的饃饃，所有的人起先也是盯著那個(gè)骨碌碌滾動(dòng)的面饃。它撞了一下我的腳，停了下來(lái)，接著，所有人都盯著我。

他們像是希望我撿起面饃饃。

我抬起頭，然后略一遲疑，彎腰撿起了饃饃。對(duì)面的人群發(fā)出一聲稍稍寬心的嘆息。

面饃被咬了一個(gè)小缺口，緊實(shí)得看得出清晰的牙印。我將面饃送到鼻子底下聞了聞，一股久違的小麥清香灌鼻而入，像酒一樣醉人，我饑腸轆轆，很想咬上一口。在終南山幾十年我?guī)缀跏裁炊汲?，填飽肚子不是件什么要緊的事，但是久違的人間煙火又是另一回事。

那一刻，我淚流滿面，一個(gè)曾經(jīng)的絕世高手對(duì)著一個(gè)落地的饃饃淚流滿面實(shí)際是一種驚喜，一種改頭換面重回人間的驚喜。

我將面饃遞回給驚慌懊惱的小孩，他伸出小手，正要接過(guò)，那位婦人卻使勁一拽，小孩從我眼前飄過(guò)，急匆匆地走了。

我站在那里，拿著面饃手足無(wú)措，不知道該不該吃下這個(gè)饃饃。

人群卻一下子活絡(luò)起來(lái)，就像被點(diǎn)了穴的人忽然打通了經(jīng)脈，他們一個(gè)個(gè)又邁起了八字步，走過(guò)我身邊時(shí)，趣味無(wú)窮地看上我一眼。

緊張的態(tài)勢(shì)忽然間就消解了，我想這是個(gè)好的開(kāi)端。一個(gè)絕世高手破解局勢(shì)，唯一的辦法只有殺戮，而現(xiàn)在的我只是從地上撿起一個(gè)饃饃，很多無(wú)謂猜忌便煙消云散。

這不正是我?guī)资陙?lái)想要的嗎？

幾十年前，我太在意自己是誰(shuí)，幾十年之后，我只需要記住自己不是誰(shuí)。

僅此而已。

我想吃下這個(gè)面饃，我餓了。我張開(kāi)嘴，饃還沒(méi)有送到嘴邊，一盤(pán)水由頭傾瀉而下。

一位梳著粗黑辮子的姑娘瞪著烏黑的大眼愕然地俯看著我，她站在屋基上高我一個(gè)頭，手中的木盆還在無(wú)意識(shí)地晃動(dòng)，木盆中剩余的水一點(diǎn)點(diǎn)地潑了出來(lái)。

“你怎么不躲一躲？”她遲疑地問(wèn)道。

要是個(gè)絕世高手，那自然是要躲的，哪怕鎮(zhèn)上的人都操著水盆往他身上澆水，恐怕也無(wú)濟(jì)于事。我見(jiàn)過(guò)一位絕世高手，在傾盆大雨中行走自如，在雨絲和雨絲之間像穿過(guò)高粱地一樣，從頭到腳不沾一點(diǎn)雨星。

當(dāng)時(shí)我問(wèn)他是怎么做到的，他神秘地一笑，說(shuō)：“在我眼里，雨是從地上往天上落的?！?/p>

這依然讓人很難理解他為什么能躲過(guò)密如蛛絲的雨水的，見(jiàn)我不明白，他說(shuō)得更神秘了：“你不擋著它，它就擋不著你！”

這位絕世高手沒(méi)有死在摩星嶺，而是更早的時(shí)候被雷震子一錘擊倒，吐血而亡。據(jù)說(shuō)，雷震子的錘子并沒(méi)有砸中他，蹊蹺就蹊蹺在這里，任何武器都砸不中他，而雷震子的錘子不須要砸中什么，他向東擊一錘，也許西邊的墻就倒了，向天砸一錘，地下會(huì)出現(xiàn)個(gè)窟窿，這是很可怕的事情。

他能躲過(guò)漫天的雨幕，卻躲不過(guò)雷震子神出鬼沒(méi)的錘子。

從雷震子身上，很多人隱隱約約意識(shí)到絕世高手是些很可怕的怪物，可怕到連許多絕世高手都想將旁的其他絕世高手除之而后快。

我在終南山倒練武功的時(shí)候，也隱隱約約猜測(cè)到絕世高手的摩星嶺比拼是個(gè)陰謀，至于是誰(shuí)策劃，又是怎樣的一個(gè)陰謀，我不得而知，更猜不透。

摩星嶺上，很多絕世高手應(yīng)該是被雷震子抽羊角風(fēng)一樣的錘子殺死的，我從他們身上的致命傷跡可以推斷出來(lái)。而雷震子的死因卻很蹊蹺，他抱著他那柄聲名赫赫的錘子，像睡著了一般，躺在地上。我探了一下他的鼻息，我現(xiàn)在還記得，那涼涼的冰冷的感覺(jué)幾十年來(lái)未曾消散。

這就像我熟知的武林和江湖，冰冷得沒(méi)有絲毫回旋余地。

我舉著面饃，看著水從手腕往胳膊肘氣若游絲地流轉(zhuǎn)，畫(huà)出一道道黑溝溝。我對(duì)那位莽撞的姑娘說(shuō)：“你叫我怎么躲？”

這絕對(duì)不是一位絕世高手會(huì)說(shuō)的話。

那姑娘放下木盆，兩只手在胸前的圍兜上擦了擦，揚(yáng)眉俏皮地打量了我一眼，說(shuō)：“外地人？”

那時(shí)候，我不知道鳳橋鎮(zhèn)人所謂的“外地人”是指的乞丐。

我點(diǎn)點(diǎn)頭。實(shí)際上，我都忘記了自己是哪里人。我從小就出來(lái)混江湖，混到絕世高手的境界，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己是哪里的人。那時(shí)，我只在意自己是個(gè)絕世高手。

她顯得略為遺憾，我當(dāng)然不大明白，為什么我是個(gè)外地人，她便感到有點(diǎn)可惜似的。我本來(lái)就是個(gè)外地人。

然后她瞧著我，咬了咬嘴唇，忽然說(shuō)：“愿意做幫工嗎？”

應(yīng)該說(shuō)是她引導(dǎo)我作為一個(gè)絕世高手之外的平常人如何過(guò)日子，我之前甚至沒(méi)有想過(guò)應(yīng)該干點(diǎn)什么。不干什么我倒是心明如鏡。

“幫工？”我囁嚅道，希望她進(jìn)一步指明，她所說(shuō)的幫工到底是干什么。

“我們不是什么大戶人家，我們鳳橋鎮(zhèn)也沒(méi)什么大戶人家?！蹦枪媚镄α诵?，我看得出她是個(gè)好心的姑娘，不管她說(shuō)什么，我都覺(jué)得很受用，“看你人高馬大，力氣應(yīng)該不小，幫我們砍樹(shù)，管吃管住?！?/p>

一起上山砍樹(shù)的都是些粗莽的漢子，有些也是“外地人”，他們是實(shí)實(shí)在在的外地人，來(lái)到鳳橋鎮(zhèn)做幫工砍樹(shù)不只是為了填飽肚子，更是為了微薄的工錢(qián)。

對(duì)他們來(lái)說(shuō)砍樹(shù)是件既辛苦又快樂(lè)的事情。辛苦自不必說(shuō)，快樂(lè)卻在于砍樹(shù)是件極其簡(jiǎn)單的活計(jì)。凡是將繁雜的事做到簡(jiǎn)單便有了快樂(lè)，就像我曾經(jīng)癡迷于做一個(gè)絕世高手，也在于將打打殺殺變成一件簡(jiǎn)單的事情，越簡(jiǎn)單越像那么回事。

盡管如此，砍樹(shù)和打打殺殺是完全不同的兩碼事，對(duì)絕世高手來(lái)說(shuō)，殺人是件簡(jiǎn)單到隨意的事，砍樹(shù)可不一樣，雖然簡(jiǎn)單卻也少不得精打細(xì)算，慢慢地一斧一斧地鑿，鑿?fù)暌贿呌骤徚硪贿?，然后看著整棵?shù)慢慢倒下。相比而言，砍樹(shù)隆重得多。

砍樹(shù)的活兒從開(kāi)春一直持續(xù)到秋末，到了秋末砍樹(shù)的事就得歇上一季，靈姑娘家的幫工一個(gè)接著一個(gè)地走了。外地人“飛天烙”臨走的時(shí)候，將身邊的樹(shù)撫摸了一遍，好像沒(méi)有砍倒這些樹(shù)是件很可惜的事。

“烙頭，這些樹(shù)留給你明年開(kāi)春再來(lái)砍么。”一旁垂著粗黑辮子、大眼烏溜的靈姑娘看著飛天烙，笑著說(shuō)。

靈姑娘偶爾上山給我們做一頓飯食，今天吃的是散伙飯，她說(shuō)話的時(shí)候卻看著我。

“明年開(kāi)春就不知道人在哪兒啦?！憋w天烙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地答道。

“是啊。”靈姑娘一愣神，低頭輕聲說(shuō)道，“留樹(shù)容易，留人難！”

我不知道她的話是不是對(duì)我說(shuō)的，我總覺(jué)得她對(duì)我有意無(wú)意說(shuō)的話、朝我有意無(wú)意滑過(guò)的眼神，都有一層特殊的意味，這讓我很慌亂。

“靈姑娘，你想留誰(shuí)呀？”這些砍樹(shù)的人立刻活躍起來(lái)，嬉笑地問(wèn)道。吃散伙飯的時(shí)候，誰(shuí)也不把靈姑娘當(dāng)做東家，肆意地滑腔滑調(diào)。

“當(dāng)然是她的意中人啰！”有人起哄似的接話道。

“我希望我的意中人是個(gè)絕世高手——”靈姑娘瞧著我說(shuō)。眼里、臉上飽含著羞澀。

我嚇了一跳，她怎么會(huì)有這種古怪的想法？我甚至莫名其妙地?fù)?dān)心她是不是猜出我曾經(jīng)的身份，向我暗示什么。

“我愿意騎著馬和他浪跡江湖，走天涯！”她繼續(xù)說(shuō)道，滿臉的心馳神往，似乎已是在快意江湖般。

“絕世高手有什么好的，浪跡江湖又有什么好！”我感到一陣惶恐不安。

“你不懂?！膘`姑娘沒(méi)有看我，眼神卻暗淡下來(lái)，她搖著頭說(shuō)道，“只是，哪有什么絕世高手呢！”

她這樣想就好了。我覺(jué)得我們的對(duì)話應(yīng)該就此打住，我站了起來(lái)，拍拍屁股，說(shuō)：“是呀，哪有什么絕世高手！”

連我都不是了，這個(gè)世上哪還有什么絕世高手。

但是，很快我就聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)里就有一位絕世高手。他叫錢(qián)二，是鎮(zhèn)里濟(jì)源堂的一位“刀上”?！暗渡稀笔撬幍昀锴兴幍?，我特意去濟(jì)源堂藥店看過(guò)一次，他切藥片的手法確實(shí)很奇怪，起刀之前不停地用一塊濕布抹著手，好像在思忖一件頗費(fèi)腦筋的事，隨后深吸一口氣，提起砧板上兩頭彎翹的刀，瞇著眼睛，一只手送藥一只手輕輕上下?lián)u晃，整個(gè)身子也上下?lián)u晃，刀起刀落沒(méi)有一點(diǎn)聲息。切完一茬，他便瞇著眼睛擦手，欣賞砧板上整齊有序、薄如紙翼的藥片。

我只看過(guò)一次，看過(guò)一次之后便放心了。我知道他也許是個(gè)好手，或者說(shuō)行家里手，但決不是什么絕世高手。

鎮(zhèn)里的人卻不這么認(rèn)為，絕世高手有時(shí)是個(gè)很吊人胃口的談資，他們談?wù)撈鹚臅r(shí)候，一般幾個(gè)人湊在一起，竊竊低語(yǔ)，好像他們談?wù)摰氖羌唇?jīng)證實(shí)所以也不宜大張旗鼓的事。

這之后，我在鎮(zhèn)里的街面上遇見(jiàn)過(guò)他一次，他攏著袖子從東往西，我低著頭從西往東。那時(shí)，我剛剛停止砍樹(shù)，我想到鎮(zhèn)上去逛逛，我成天砍樹(shù)，對(duì)這個(gè)小鎮(zhèn)還很陌生。但是鎮(zhèn)里的人對(duì)我卻不陌生，因?yàn)槲沂恰巴獾厝恕薄?/p>

一群小屁孩跟在我身后，拍手踢腿地唱著：“紅頭毛，綠牙齒，腳一彈，手一指——”，他們唱到這兒，便有一兩個(gè)小孩猛地跑到我身前，用手指著我向后倒退著喊道：“你該死！”

接著他們一哄而散。這是他們的惡作劇，我知道他們過(guò)不了一會(huì)兒又像一群蒼蠅一樣圍攏過(guò)來(lái)。我剛來(lái)到這個(gè)鎮(zhèn)上的時(shí)候，一頭蓬亂的頭發(fā)，胡子拉碴，確實(shí)像個(gè)怪物。在他們的印象里我一直是這樣的怪物。

當(dāng)我和錢(qián)二擦身而過(guò)時(shí)，這群小屁孩剛剛又唱完切口，他們一齊指著錢(qián)二，說(shuō)：“你該死！”

錢(qián)二明顯被嚇了一跳，他猛地抽出袖子中的手，鉗在兩側(cè)，看著眼前紛紛逃遁的小孩們，目光跳躍地挪移到我身上。

他大概想將怒火發(fā)泄到我身上，但是他的怒火像閃電一樣——像閃電一樣顯眼，也像閃電一樣短暫，他瞇起了眼睛，又?jǐn)n起了袖子，若無(wú)其事地從我身邊走過(guò)。

我們只是相互看了一眼，他的眼神和我一樣空洞無(wú)物。

我發(fā)現(xiàn)，靈姑娘也是鎮(zhèn)子里的一位人物——不是說(shuō)類(lèi)似錢(qián)二行家里手一樣的人物，也不是說(shuō)她有多高貴，鎮(zhèn)里的人不用高貴這個(gè)詞來(lái)評(píng)判誰(shuí)——她是那種身邊的人會(huì)不由自主聽(tīng)從她的人物。

她哥哥聽(tīng)她的，她的父母也聽(tīng)她的，整條街道的人都喜歡說(shuō)“靈姑娘說(shuō)的”，他們覺(jué)得靈姑娘說(shuō)的成了一種道理，甚至沒(méi)有意識(shí)到到底是誰(shuí)賦予了靈姑娘這種權(quán)力。

靈姑娘將緊挨著她家院子的一間兩廂平房挪給了我居住，這明顯不只是對(duì)“外地人”的憐憫了，簡(jiǎn)直是一種特殊照顧。我不知道，這和她給我說(shuō)她的意中人是位絕世高手有沒(méi)有關(guān)系。

平房周?chē)檬^砌起了一圈半人高的矮墻，也算是個(gè)獨(dú)門(mén)獨(dú)院。靈姑娘那天站在院墻外，忽然一轉(zhuǎn)頭，大聲說(shuō)道：“西屋里的雜物清理了！”

我還以為她是指使我干活，因?yàn)楝F(xiàn)在不是砍樹(shù)的季節(jié)，我也覺(jué)得自己該干點(diǎn)什么別的。我正站在那里猶豫，不知道從哪里著手清理，聞聲而至的人卻開(kāi)始各自忙活了。有人往墻角搬運(yùn)殘缺的磨石，有人拿叉子將散亂的麥稈堆成垛，有人從房子里往外挑柴火，轉(zhuǎn)眼間院子就變得清清爽爽。

我問(wèn)他們清理院子干什么，冬天里圈騾馬嗎？

他們統(tǒng)統(tǒng)回答我說(shuō)：“靈姑娘叫清理的嘛！”

我沒(méi)有去問(wèn)靈姑娘，因?yàn)槲乙灿X(jué)得這個(gè)回答已經(jīng)回答了問(wèn)題。

靈姑娘卻看著院子，對(duì)我說(shuō)：“湊合著，住這兒吧?！?/p>

她的神態(tài)，好像要獎(jiǎng)賞我似的。我向后退了一步，我不知如何表達(dá)我的詫異，過(guò)了半晌，我說(shuō)：“我、我只是個(gè)幫工?！?/p>

“是，你只是個(gè)幫工。”靈姑娘有些不高興了，“只是讓你住著！”

“靈姑娘讓你住，你就住嘛！”旁邊的人湊過(guò)來(lái)，手里抱著從石頭院子里淘出來(lái)的物件，對(duì)我說(shuō)。

“是呀，靈姑娘讓你住，你就住嘛！”很多人都看著我，不滿地說(shuō)。

他們好像都要獎(jiǎng)賞我似的。

我只好住下來(lái)了。打從我在石頭院子里住下來(lái)的第一天，鎮(zhèn)里的小屁孩們便天天繞著石頭墻，趴在墻頭或躲在墻腳，對(duì)著我喊：“紅頭毛，綠牙齒……”

我以為這一個(gè)冬天就要這樣既驚喜又無(wú)奈地度過(guò)。

靈姑娘的哥哥靈武有一天中午走進(jìn)石頭墻院子，他東看西瞄，我站在院子邊，看著神情郁郁的他，以為他要反悔收回院子。

他慢慢踱步到我跟前，忽然亮開(kāi)一個(gè)架勢(shì)，半是馬步，半是擒拿式，斜著腦袋看我，說(shuō)：“你是個(gè)練家子？”

“我，不會(huì)?！蔽覔u搖頭，說(shuō)。

他盯著我，好像不相信似的。又或是，這樣一來(lái)，他覺(jué)得不好收?qǐng)隽恕?/p>

我曾經(jīng)為了證明自己是個(gè)絕世高手，一夜之間掃平了一座馬匪窩堡，現(xiàn)在我再也不會(huì)干這種事了，要證明我什么都不會(huì)，我什么也不用干。

“我就知道?！彼K于收起架勢(shì)，“你什么也不會(huì)！”

他向院子外走去，走到院墻口，又回過(guò)頭來(lái)，意猶未盡地看著，搖著頭說(shuō)：“你什么都不會(huì)，唉！”

他永遠(yuǎn)不知道的是，他的一聲嘆息，飽含了我對(duì)后半輩子生活的全部寄托。

靈姑娘有時(shí)會(huì)從街邊攤子拎回一兩包鹵豆腐和豬頭肉之類(lèi)的熏燒，扔在廂房外石磨做成的桌子上。她坐在一邊的凳子上，慢慢地剝開(kāi)浸透油漬的紙包，招呼我過(guò)來(lái)喝酒。

她不喝酒，只是看著我喝，有時(shí)也看著石磨上的豬頭肉，支著胳膊肘垂下手腕，捻起一小塊豆腐或豬頭肉，慢慢放進(jìn)嘴里，輕輕地咀嚼。

她更像是來(lái)陪我嘮嗑聊天的，冬天確實(shí)沒(méi)有什么事可干。盡管沒(méi)有下雪，我發(fā)現(xiàn)一到冬天很多景象便變得白花花的，窗外一片鵝黃般的白色，靈姑娘微紅的臉龐和手腕也煥發(fā)著粉嫩的白色，我越發(fā)沉悶起來(lái)，一口接一口地喝著酒。

“你怎么不說(shuō)話呢？”靈姑娘問(wèn)我。

她經(jīng)常這樣問(wèn)我?？硺?shù)的時(shí)候，我們住在山上林子里的窩棚里，每隔幾日靈姑娘便會(huì)送糧油上山，順便為我們做一頓改善伙食的飯菜。有時(shí)我?guī)退魮?dān)子，她走在我身邊，時(shí)不時(shí)地這樣問(wèn)我。她好像覺(jué)得我應(yīng)該有故事。

我一般也不回答，就像沒(méi)聽(tīng)到一樣。我不回答，她也便像沒(méi)問(wèn)過(guò)似的。那時(shí)我想，一個(gè)黃毛丫頭，我都可以做你爺爺了，哪來(lái)那么多話！

我的歲數(shù)少說(shuō)也有五六十歲了吧，自從我倒練武功，又往回長(zhǎng)了幾十歲之后，我對(duì)自己的年紀(jì)其實(shí)已沒(méi)有多大把握，我大概像個(gè)三十來(lái)歲的青壯年，但是我的眼神必定飽含滄桑。

這回靈姑娘沒(méi)有饒過(guò)我的意思，她固執(zhí)地看著我。我一時(shí)呆住了。

“你呀，怎么老得這么快呢?！膘`姑娘伸出手撩起我的鬢發(fā)，嘴里吹著氣，說(shuō)，“可是，一絲白發(fā)也沒(méi)有??！”

她的手輕柔酥軟，嘴里吹出的氣在我耳邊像水霧一樣滑過(guò)，我都不敢看她的眼睛、她的笑臉。

我對(duì)靈姑娘的感情早就開(kāi)始發(fā)生了微妙的變化，這種變化使得我覺(jué)得這個(gè)小鎮(zhèn)有時(shí)暖烘烘、甜絲絲的，有時(shí)又晃晃蕩蕩、迷迷糊糊的。

我喜歡坐在石頭院子里，聽(tīng)著靈姑娘或遠(yuǎn)或近的話音，不管她在和誰(shuí)說(shuō)話，我都覺(jué)那個(gè)聲音正飄飄蕩蕩向我奔來(lái)，不到我耳邊不會(huì)落地。那種感覺(jué)，就像閉關(guān)日久之后走出密室看到第一縷陽(yáng)光一樣。

真正的絕世高手幾乎是無(wú)暇顧及兒女私情的，一個(gè)人一門(mén)心思要擠進(jìn)絕世高手的行列，自然無(wú)暇顧及其他。等成了絕世高手，要保持絕世高手的頭銜，更是無(wú)暇顧及其他。曾經(jīng)是絕世高手的我，當(dāng)然不例外。

我僅有的一段感情，發(fā)生在我剛剛成為絕世高手沒(méi)多久之后。

她叫香俠，此外，還有一個(gè)更動(dòng)聽(tīng)的名字：拾花落。我遇見(jiàn)她的時(shí)候，她在江湖上已頗有聲名，但是她還算不上絕世高手?？上У氖?，后來(lái)她也沒(méi)能成為絕世高手。我說(shuō)可惜，沒(méi)有別的意思，就事論事，不管成為絕世高手是件好事還是壞事。

有些人就是這樣，很早就聲名赫赫，卻無(wú)論如何努力，終究成不了絕世高手，有些人默默無(wú)聞，一夜間聲名鵲起，成了公認(rèn)的絕世高手，比如我。

我們?cè)谝粋€(gè)叫封圣坪的地方相遇，因?yàn)槲覀兌记∏陕?tīng)說(shuō)那里有場(chǎng)比試。每隔幾年，封圣坪都有一場(chǎng)封圣會(huì)武盛事，各門(mén)各派的好手必定聞風(fēng)而至，都想趁此一露頭角，封圣坪也因此得名。

也是因?yàn)槲覀兡贻p氣盛，江湖歷練尚淺的緣故吧，若是資歷稍長(zhǎng)的江湖高手，聽(tīng)到這樣的消息是斷然不會(huì)貿(mào)然去湊這個(gè)熱鬧，后來(lái)我們知道，這場(chǎng)所謂的封圣比武完全是幾個(gè)江湖閑漢借封圣坪之名搞出的騙局和噱頭。

當(dāng)然，我寧愿將我們的這份無(wú)知和淺薄看做我和拾花落的緣分。

比武在封圣坪的一塊筑赤土為臺(tái)的八卦壇上舉行，兩位對(duì)決的高手，一個(gè)叫迅雷手童煥，一個(gè)叫日月照臨蕭滿天。

不知道整個(gè)事情私底下他們是如何操持的，總之，在比武開(kāi)始之前，他們信誓旦旦地宣布，不管誰(shuí)勝了都是天意，得勝者將是當(dāng)之無(wú)愧的“武圣”！

我忽然有種恍如隔世的感覺(jué)，既惶恐又一肚子的疑惑：怎么？天下之事，竟然由他們兩個(gè)比畫(huà)比畫(huà)就決定了？那我算什么？天下那么多絕世高手算什么？

當(dāng)他們開(kāi)始比試的時(shí)候我才看出門(mén)道，不禁啞然失笑。我斷定這是一場(chǎng)騙局或者精心編排的戲碼，這兩個(gè)所謂的中原大俠連高手都算不上，更別說(shuō)什么絕世高手，他們你來(lái)我往的招數(shù)在不入流的武者看來(lái)，似有神工鬼斧之意，但是在我這種絕世高手看來(lái)，他們每招每式都無(wú)端地添油加醋，演得看似天衣無(wú)縫，實(shí)則破綻百出。

在我眼里，擂臺(tái)上像是跳躍著兩只在麥地里撒歡的兔子一樣。

最后日月照臨“蕭大俠”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一掌隔空將迅雷手童煥打得“吐血”倒地不省人事，蕭大俠成了當(dāng)之無(wú)愧的“武圣”。

人聲歡呼雷動(dòng)的時(shí)候，我一身輕松地回到客棧。我并不想拆穿他們的把戲，絕世高手只解決絕世高手應(yīng)該解決的問(wèn)題。我忽然覺(jué)得他們很可憐。他們一開(kāi)始讓我很驚訝，然后是很疑惑，再后來(lái)是覺(jué)得很好笑，最后我覺(jué)得他們很可憐。

拾花落踢開(kāi)客棧門(mén)，搖著頭氣呼呼地走進(jìn)客棧。

這是我第一次見(jiàn)到她，我到現(xiàn)在還記得她生氣的樣子，她大概和我一樣看到了比武場(chǎng)上的貓膩，她生氣是因?yàn)樗荒苌鷼狻＿@種事對(duì)她來(lái)說(shuō)，看穿了又有什么辦法呢？

她背著一柄烏黑的無(wú)鞘劍，我?guī)缀跻谎劬驼J(rèn)出她就是江湖傳聞的香俠。

我坐在窗沿邊，她站在天井旁，我向下望去，她正抬頭詫異地看著我。

她忽然撲哧一笑，我知道她笑什么，也忍不住撲哧一笑。

我們?cè)叫υ接X(jué)得好笑，她一手扶著肚腹，一手撐著膝蓋，笑得直不起身子，我坐在窗沿邊，抬頭看著天井外的暗淡天空，笑得差點(diǎn)從窗沿邊滾落下來(lái)。

店小二看著我們，他們一開(kāi)始感到詫異，接著也嘿嘿傻笑，最后所有的人你看著我，我看著你，沒(méi)來(lái)由地哈哈大笑。

“好個(gè)作壁上觀！看劍！”

拾花落笑夠了，緩緩直起身子，斜眼看著我，嘴角笑意猶存，卻猛地撩手抽出背劍，雙腳一蹬，躥起身子挺劍向我刺來(lái)。

我揮袖蕩開(kāi)來(lái)劍，雙腳一蹬，從天井縱身躥入屋頂。她的劍力并未使到老，這是一招打草問(wèn)路，借助上躍之勢(shì)，她旋動(dòng)身子，將將落到窗沿，也雙腳一蹬，飛身上了屋頂。

我們從屋頂打到樹(shù)上，又從一棵樹(shù)打到另一棵樹(shù)上。我們?cè)谖蓓敽蜆?shù)木上騰挪，拳來(lái)劍往，只覺(jué)得酣暢淋漓。

最后，我們打到一片林子里，這時(shí)天色已晚。

她知道了我是個(gè)絕世高手，無(wú)論她使出如何匪夷所思的招數(shù)，對(duì)我來(lái)說(shuō)都像楊枝拂水。她是楊枝，我是水。高手過(guò)招境界的差別是很殘酷的，對(duì)她來(lái)說(shuō)，她所有的劍招就像掠過(guò)水面的楊枝，激不起半點(diǎn)波瀾。

“不打了！”她忽然將手中的劍往地上一插，仰頭迎著我的來(lái)掌，不閃不避，瞪著眼說(shuō)。

我硬生生地收住，掌風(fēng)撩起她的秀發(fā)，映照在枝葉間透入的斜陽(yáng)，如一叢暗中跳躍的火苗。

我意興正濃，沒(méi)想到她說(shuō)不打就不打了，收掌之后我身形前趨，和她面對(duì)面站立，幾乎鼻子貼著鼻子。她仍然不退不避，兩只睫毛閃動(dòng)、灼灼爍爍的眼睛直勾勾地盯著我，我聞到一股使我心如撞鹿的幽香。

我知道她為什么叫香俠了。

“你是誰(shuí)？什么門(mén)派？手法怎么如此詭異？還有……”她一連串地發(fā)問(wèn)，忽然臉色羞赧，后退了一步，搓手低下了頭，再也不敢看我。

我也不敢看她，只是囁嚅地報(bào)出自己的名號(hào)。

我們背靠背坐在一棵高大的水曲柳下，各自望著頭頂其實(shí)什么也看不見(jiàn)的夜空，嘒嘒蟬鳴，一時(shí)都不知說(shuō)什么好。

“鬼影？”良久之后，她沒(méi)有回頭，望著天空問(wèn)我，“這個(gè)名號(hào)，我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

“現(xiàn)在，你不僅聽(tīng)說(shuō)，也見(jiàn)過(guò)了?！蔽艺f(shuō)。

“我聽(tīng)說(shuō)絕世高手行徑都很詭異?！彼偷靥饋?lái)，站在我跟前，歡快地說(shuō)，“有的怕吃飯被人下毒，隨身帶著象牙筷子，有的出門(mén)從不走正堂，嗯，翻窗越墻，還有，現(xiàn)身的時(shí)候，先扔出一塊石頭或者隨身物件……”

我瞪大了眼睛，接著忍不住哈哈大笑。

“有什么好笑的？”她蹙眉問(wèn)道，接著也撲哧一笑。

“可是，你那么年輕！”笑過(guò)之后，她盯著我，眼神充滿羨慕和嫉妒。

后來(lái)，江湖上就有了鬼影和香俠這一對(duì)鴛鴦俠侶，有鬼影的地方必定有香俠，有香俠的地方必定有鬼影。

那是我最快意的一段時(shí)光，快意到我以為會(huì)一直這樣。

那年冬天鳳橋鎮(zhèn)下了第一場(chǎng)雪之后，我就聽(tīng)說(shuō)西窠堡的昆麻子要來(lái)了。那時(shí)我也才知道，一到冬天，昆麻子便帶領(lǐng)著一幫馬匪四處燒殺搶掠。

鎮(zhèn)上的人說(shuō)，昆麻子可是高手中的高手，他騎在馬上，手中的彎刀飛出去，百步之外取人首級(jí)，彎刀隨即飛回手中，不沾一絲血跡。

我理解，鎮(zhèn)上的人所說(shuō)的高手中的高手，就是絕世高手。

昆麻子手下有一位悍將，因?yàn)槟X門(mén)上有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，人稱刀疤三，據(jù)說(shuō)是個(gè)兇狠兼沉穩(wěn)的貨色，殺心既起三招之內(nèi)必取人性命，可見(jiàn)也是一位高手。

他們說(shuō)起昆麻子，刀疤三的時(shí)候，雙手?jǐn)n在袖子里，說(shuō)到詭異之處，會(huì)猛地抽出手，在空中夸張地比畫(huà)，好像對(duì)昆麻子、刀疤三的欽佩多過(guò)害怕。

我路過(guò)的時(shí)候，他們會(huì)笑著問(wèn)我：“大個(gè)子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)絕世高手吧！”

我搖搖頭，說(shuō)：“哪有什么絕世高手！”

“哈，這個(gè)傻大個(gè)！”他們見(jiàn)我并沒(méi)有加入討論的興趣，紛紛嘲笑說(shuō)。

靈武為此又找過(guò)我一次，他站在石頭院子里，左顧右盼，見(jiàn)到我，立刻擺起架勢(shì)，這回他擺的不是馬步或擒拿式，而是握著兩個(gè)拳頭，一前一后略微向上端著，顯出力敵萬(wàn)鈞之勢(shì)。

“這招叫雙龍出海?！彼脸恋鼗蝿?dòng)了一下拳頭，說(shuō)，“可惜你不會(huì)拳腳，不然，我們可以一起對(duì)付昆麻子！”

“你打算怎樣對(duì)付昆麻子？”我問(wèn)道，他不禁使我刮目相看。

“我對(duì)付昆麻子，錢(qián)二對(duì)付刀疤三。”他前后揮舞著拳頭，說(shuō)。好像除了昆麻子、刀疤三，剩下的馬匪不值一提。

我知道他找過(guò)錢(qián)二了，而且他們說(shuō)不準(zhǔn)就是這樣商量來(lái)著，我沒(méi)想到這兩個(gè)人都這么不靠譜。

“你對(duì)付不了昆麻子，錢(qián)二也對(duì)付不了刀疤三。”我說(shuō)。

我這樣說(shuō)是因?yàn)槲掖_實(shí)很為他們擔(dān)心，放在幾十年前，對(duì)付一群馬匪，我自然胸有成竹。幾十年前，我一夜之間掃平了日月堡，既有為民除害的俠義之心，又有博取江湖聲名的一己之私，為了使他們心服口服，我甚至故意赴湯蹈火，先給他們下一道通牒，幾天之后才赤手空拳大大咧咧地趕往馬匪群集的堡子。

馬匪們見(jiàn)到我，以為是一個(gè)迷了路的客商。我走進(jìn)塢堡，就像不久前從終南山一口氣跑進(jìn)鳳橋鎮(zhèn)時(shí)一樣，馬匪們磨著刀，扎著馬鞍，疑惑而好奇地看著我，壓根兒沒(méi)想到我是單刀赴會(huì)的。

我真的連單刀赴會(huì)也算不上，我手中只提了一壺酒，連塊鐵片星兒都沒(méi)有。

“喂，哪來(lái)的小子！”有人沖我喊道，“不知道爺兒們個(gè)個(gè)都是滾刀客么！”

馬匪們?cè)诘犊谙掠懭兆樱瑵L刀客是他們對(duì)自己的渾稱。他們一個(gè)個(gè)看著我哈哈大笑，好像看到一只羊走進(jìn)狼窩。

“讓他來(lái)嘛?！庇腥撕俸傩Φ卣f(shuō)道，“今晚慶功，有羊心、羊肝下酒了！”

我走到一位樂(lè)不可支的馬匪面前，喝了一口酒，對(duì)他說(shuō)：“借你的刀使一使?！?/p>

“干什么？”他驚疑地瞪著我。

“割下羊心、羊肝給你?！蔽艺f(shuō)。

“唬我呢！”他一翻腕，刀口已經(jīng)架到我脖子上。

一位真正的絕世高手，就是在行無(wú)可行之境卻游刃有余，我身形一繞，鋼刀撩過(guò)我的后背，他的身子隨之飛了出去，連人帶刀轟隆當(dāng)啷跌落在地。

我并沒(méi)有去拾跌落地上的刀，而是繼續(xù)一步一步地前行，幾名受驚的馬匪前后腳沖了過(guò)來(lái)，都眨眼間連人帶刀飛了出去，我從路過(guò)的鐵匠鋪?lái)樍艘话褯](méi)有開(kāi)鋒的鬼頭刀，一路殺開(kāi)了去。

他們都不知道我是如何出手的，我自己都不知道我是如何出手的。

我有個(gè)習(xí)慣，打斗的時(shí)候，從不猶豫，也不去琢磨使過(guò)的招式、手法有何得失，拿捏的分寸有無(wú)欠妥或生疏、強(qiáng)扭之意，我只需一鼓作氣，就像戲臺(tái)上的唱念做打，行云流水一般。

事后，我會(huì)瞇上眼睛，像過(guò)大戲一樣，將整個(gè)對(duì)決的場(chǎng)景重演一般復(fù)盤(pán)一遍，細(xì)到端枝末節(jié)都清清楚楚，連對(duì)手的虛張的毛發(fā)、血絲密布的眼孔都?xì)v歷在目，那些個(gè)對(duì)手又在我眼皮子底下倒下一次。

而我更加確信，他們應(yīng)該倒下。

問(wèn)題是，我早已不是什么絕世高手了，我倒練武功幾十年，根本連高手都稱不上。我閉上眼睛都能想象當(dāng)一群兇狠至極的馬匪沖進(jìn)鎮(zhèn)子燒殺搶掠時(shí)，我該怎么像個(gè)絕世高手一樣對(duì)付他們。但是，我怎么想，都不能使時(shí)光倒回幾十年前，我也只能是想一想而已。

好在昆麻子并沒(méi)有說(shuō)來(lái)就來(lái)。

將來(lái)未來(lái)的馬匪，對(duì)鳳橋鎮(zhèn)人來(lái)說(shuō)就像欠著的債，橫豎攪著人不舒服。鎮(zhèn)上的人覺(jué)得應(yīng)該派人去打聽(tīng)一下，商量來(lái)商量去，他們覺(jué)得我最合適，因?yàn)槲沂莻€(gè)“外地人”。

靈姑娘說(shuō)：“你去一下也好，一直往北去，不管有沒(méi)有消息，兩天后回來(lái)?！?/p>

第二天一早，我?guī)细杉Z，提上一壺酒就一直往北走。這條路是上山砍樹(shù)必經(jīng)之路，我走了很多次，并不陌生，只是以前是跟著別人走，現(xiàn)在冰天雪地，到處是一片白茫茫，幾乎看不到人跡，偶爾有一兩只活物從我身前跑過(guò)，不是驚慌失措的麂子，就是趴在雪地里像劃水一樣的野兔。

按理說(shuō)，一天的路程就能到達(dá)西岔鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)上可以打聽(tīng)到馬匪的消息，但是到了天快黑了，我仍未看到西岔鎮(zhèn)的影子，我想，可能是迷路了。

這倒無(wú)所謂，我找了個(gè)背風(fēng)的山石地，掃清一塊積雪，點(diǎn)起一堆篝火，心想挨過(guò)一晚，明天再往前走一段，餉午往回趕，不管有沒(méi)有消息——沒(méi)有壞消息也應(yīng)該算得上是個(gè)好消息。

坐在地上，喝著酒吃著干糧，寒冷的北風(fēng)從耳邊頭頂呼嘯而過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近不時(shí)地傳來(lái)雪塊滑跌和樹(shù)木斷裂的聲響，有時(shí)輕巧得像踢踏的腳步，有時(shí)沉悶得如同響雷。我想，如果我仍然是一位絕世高手，這會(huì)兒該在干什么呢？

我曾經(jīng)在冰天雪地里追趕一位對(duì)手，他像一只銀狐，只有在冬天大雪紛飛的時(shí)候出現(xiàn)，一到開(kāi)春便蹤跡全無(wú)，好像憑空消失了一般。

銀狐有踏雪無(wú)痕的絕技，從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，他也是位絕世高手，在一片白茫茫的雪地里，你明明知道有兩個(gè)人，卻始終只看到自己的腳印是件很詭異的事情。那些敗在他手下的高手，應(yīng)該是輸在心魔上，曠日持久的追趕，最后像自己在追趕自己，定力不濟(jì)之人，陷入魔障之后就會(huì)自己和自己打斗，自己殺了自己，倒地之時(shí)已然分不清是自己死了還是對(duì)手死了。

我也差點(diǎn)著了他的道，一路追趕，一路越來(lái)越煩躁不安，疲憊至極想稍稍歇息，他便如陣陣夜風(fēng)似的嘿嘿冷笑。那笑聲忽遠(yuǎn)忽近，如鬼魅如山魈，令人毛骨悚然。我可是名副其實(shí)的鬼影呀，移形換影神出鬼沒(méi)我本是高手中的絕世高手，這種笑聲，于別人也許是追魂索，于我卻是一種激起斗性的挑逗，我漸漸冷靜和敏銳，暗暗琢磨這笑聲里的名堂。

他的笑聲不是從喉嚨，而是從肚皮中發(fā)出來(lái)的，在大雪封山的樹(shù)林子里也能傳出兩三里遠(yuǎn)，散漫開(kāi)來(lái)很難分清遠(yuǎn)近虛實(shí)。我漸漸摸清了他的門(mén)道，當(dāng)他一聲聲地“嘎咕”的時(shí)候，我從一棵樹(shù)躍到另一棵樹(shù)，悄無(wú)聲息地來(lái)到他身后。他依然站在雪地上，披著一件敞開(kāi)的翻毛羊皮襖得意地叫喚著。當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，想從另一個(gè)方向繼續(xù)戲弄迷惑他的對(duì)手時(shí)，他看到了我。

他真的像見(jiàn)到鬼一樣，“撲通”一聲鉆進(jìn)雪地，像牛犁翻地一樣往前跑，我循著蛇路越過(guò)前去，一劍插在他的背上。

這些都是不堪回首的往事。其實(shí)那位“銀狐”也不是什么十惡不赦的惡棍，只是行為詭異，招人嫌嫉，我窮追不舍殺了他，也不過(guò)是爭(zhēng)強(qiáng)好勝而已，我沒(méi)有辱沒(méi)絕世高手的稱號(hào)，卻于匡時(shí)濟(jì)世的俠義之本有何增益呢？

好在我早已不是什么絕世高手了，麻煩也正麻煩在我再也不是什么絕世高手了。我?guī)资甑牡咕毼涔Q不是白練的，這種練法前無(wú)古人估計(jì)后也無(wú)來(lái)者，我倒行周天逆轉(zhuǎn)經(jīng)脈，一點(diǎn)點(diǎn)消耗去大半功力，然后將各種混亂的拳法融合在一起，時(shí)長(zhǎng)日久，以至于經(jīng)脈錯(cuò)亂，滯澀難轉(zhuǎn)，如果勉強(qiáng)奮力打出一拳，必定半天收不回手。

我剩下的一點(diǎn)能耐，大概就像終南山腳下那個(gè)愣頭青所看到的，只能像只鳥(niǎo)一樣在石頭上亂飛了。

我胡思亂想了一程，靠在石壁上，正準(zhǔn)備閉眼睡去，忽然看到一個(gè)踉蹌的身影在雪地里踟躕。蒙眬的月色映照在雪地上，那個(gè)身影雖然細(xì)小，卻十分清晰，前后來(lái)來(lái)回回彎腰屈體地磨蹭了幾步，好像抬頭向我這邊有火光的地方望了一眼，猛地一頭栽倒在雪地上。

我盯著那個(gè)倒下去的影子，等著他站起來(lái)，他卻始終一動(dòng)不動(dòng)。我快步走了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)是一位裹著棉披風(fēng)的女子，身子僵冷，鼻息微弱。我將她抱至石壁下，撥旺了篝火，希望她醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

半夜時(shí)分，她倒是醒過(guò)來(lái)一次，扶著石壁站起來(lái)，驚慌地看著我，剛想抬腿又軟軟地摔倒，渾身顫抖，接著又昏迷了過(guò)去。

我看了看天色，這時(shí)紛紛揚(yáng)揚(yáng)又下起了雪花，我想這樣下去，她多半會(huì)凍死。我脫下襖子給她裹上，灌了幾口酒，背起她朝來(lái)時(shí)的路走去。

半路上，我不時(shí)回頭看看，她腦袋耷拉在我肩膀上，開(kāi)始有了點(diǎn)氣色。她的身子顫抖抽搐著，我像背著一只氣息奄奄的兔子。

我曾經(jīng)像這樣背著拾花落心急如焚地奔跑，拾花落嘴里吐著血，我回頭看她一眼時(shí)，她便睜開(kāi)眼也看我一眼，眼里含著哀怨和得意。

“你一掌打死我，不是更好嗎？”她氣若游絲地在我耳邊說(shuō)道。

我心亂如麻，加快腳步向前奔跑：“你死了，我也一掌劈死我自己就是了！”

“死不了！”拾花落在我肩上格格地笑著，盡管她笑得很痛苦，但是我知道她也笑得很安心。

那天，我應(yīng)邀和號(hào)稱蘇十郎的蘇公丙比試。我原本答應(yīng)了拾花落遠(yuǎn)離江湖和無(wú)謂的爭(zhēng)斗，但是收到蘇公丙的戰(zhàn)書(shū)，我還是不動(dòng)聲色地赴約了。作為一個(gè)絕世高手，沒(méi)有什么比一場(chǎng)勢(shì)均力敵的比試更重要的事了。蘇公丙以劍術(shù)聞名，據(jù)說(shuō)一套探花劍法以不封、不架、不粘而進(jìn)為要，干凈利索因勢(shì)而動(dòng)，于漫天飛花落英之處意動(dòng)劍至，指哪朵便能刺中哪朵，凌厲無(wú)比。只是我覺(jué)得，他的劍法取名探花，雖托以照比落英繽紛之意，實(shí)有自以為江湖之中，劍法不出三甲之隱喻。

蘇公丙披著斗篷戴著笠帽，臉面也罩著面罩，我知道蘇公丙一向不以真面目示人，所以連話也懶得說(shuō)，向他拱了拱手，以示可以開(kāi)打了。

誰(shuí)知蘇公丙傲慢地站立著，并不還禮，卻問(wèn)道：“一個(gè)人？”

我愣了愣，隨即明白過(guò)來(lái)，他指的是和我形影不離的拾花落，但是作為一個(gè)絕世高手，他不應(yīng)該問(wèn)這樣的話。

“當(dāng)然，一個(gè)人！”我說(shuō)。

“不，你有雜念！”他卻盯著我，搖著頭說(shuō)。

他說(shuō)話的聲音好像憋著嗓子。他說(shuō)的話很古怪，看不清的神情也似乎很古怪，我知道蘇公丙是個(gè)古怪的人，但是不知道他是個(gè)事事古怪的人。

“少?gòu)U話！”我不想和他啰唆，踏上一步，亮開(kāi)架勢(shì)說(shuō)。

“真正的絕世高手獨(dú)來(lái)獨(dú)往無(wú)牽無(wú)掛，你做不到，我勸你還是干脆和你喜歡的人退隱江湖，過(guò)你的神仙眷侶的日子！”他一側(cè)身，沒(méi)有開(kāi)打的意思，卻陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)。

我沒(méi)有說(shuō)話。

“你舍得哪一樣？”他又緊盯著我，問(wèn)道。

我低首默想。

“兩樣都不舍，難道江湖聲名和威望對(duì)你就那么重要？”他跺腳咬牙說(shuō)道，語(yǔ)氣也甚是奇怪。

他提劍向我刺來(lái)，我順勢(shì)一抄，劍身向外蕩開(kāi)。我沒(méi)想到聲名赫赫的蘇公丙劍道如此綿軟無(wú)力，正疑惑時(shí)，他已轉(zhuǎn)身掩面向前奔去。

“站住！”我趨身上前，揮掌向他后背擊去。

他猛然站住，那一掌便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)糁兴蟊场Ｋ咱勏蚯?，扶著一棵?shù)，扯掉面罩，嘔出了一口鮮血。

“好哇，打死我，打死我你就解脫了！”他回過(guò)頭哀怨地看著我，冷笑著說(shuō)。

我登時(shí)呆住了，被我一掌打得吐血的竟然是拾花落！

“你！”我撲過(guò)去扶住她，實(shí)在搞不明白，她為什么要扮成蘇公丙。

“我就是想弄明白，在你心里，是我重要，還是做一個(gè)絕世高手更重要。”她大口地喘著氣，艱難地說(shuō)道。

我心亂如麻，立刻雙手頂住她后背，給她運(yùn)氣療傷，過(guò)了一盞茶的工夫，她終于不再感到氣血翻涌，我趕緊背起她向臨近的雙灣鎮(zhèn)奔去。

好在我擊在她后背的那一掌本意試探，只用了六七成的力道，經(jīng)過(guò)雙灣鎮(zhèn)名醫(yī)甄一門(mén)的細(xì)心調(diào)理，拾花落的內(nèi)傷很快就沒(méi)有什么大礙了，但是為了不落下病根，要好好靜養(yǎng)一段時(shí)日。

那段時(shí)間，我們住在醫(yī)館邊的客棧，再也沒(méi)有討論過(guò)那個(gè)話題。我知道拾花落的心結(jié)并沒(méi)有去除，她時(shí)常對(duì)著窗外發(fā)呆，好像一肚子的話想說(shuō)卻不知怎么說(shuō)。

我卻已經(jīng)有了決斷，待到了結(jié)兩三件未了之事，就和她一起退隱江湖。我沒(méi)有直接告訴她，是覺(jué)得多說(shuō)無(wú)益，又隱隱約約感到，江湖上的事，了結(jié)一件也許會(huì)牽起三五件。說(shuō)真的，有時(shí)我也不知道何時(shí)是個(gè)頭。

沒(méi)想到的是，拾花落卻悄無(wú)聲息地走了，沒(méi)有留下只言片語(yǔ)，我發(fā)了瘋似的天南地北尋找了大半年，始終音信全無(wú)。

我再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，從此江湖上沒(méi)有了香俠，沒(méi)有了拾花落，沒(méi)有了鴛鴦俠侶。

后來(lái)有人說(shuō)，她去了一個(gè)叫百花谷的地方，那里百花盛開(kāi)四季常春，我想應(yīng)該是那樣，至于百花谷在哪兒，誰(shuí)也不知道。

天蒙蒙亮?xí)r，我便回到鳳橋鎮(zhèn)。

我才出現(xiàn)在鎮(zhèn)北的山坳，鎮(zhèn)子里就響起了邦邦的鑼聲。聞聲而至的人看到我背著個(gè)半死不活的女人跨橋而回都感到詫異，他們問(wèn)七問(wèn)八，我一概不理，徑直回到院子，將背上的女人放到炕上。

“昆麻子呢？”靈武看了好一會(huì)炕上的女人，忽然回過(guò)頭來(lái)，問(wèn)我。

我沖他搖了搖頭，然后又沖所有的人搖了搖頭。他們?nèi)繃诳贿?，好像要等這個(gè)女子醒來(lái)，一并審問(wèn)清楚是怎么回事似的。

靈姑娘走了進(jìn)來(lái)，將所有的人連我一道轟了出去。我貓?jiān)谖萃?，日上三竿時(shí)，靈姑娘出了來(lái)，對(duì)我說(shuō)：“她醒了，只是一句話也不肯說(shuō)。”

她抬腿要往院子外走，我站了起來(lái)，說(shuō)：“靈姑娘，你看，一個(gè)女人，你看——”

我是想說(shuō)，一個(gè)女人留在我這兒畢竟不方便。靈姑娘白了我一眼：“你背回來(lái)的，你自己看著辦?！?/p>

我愣在哪兒，她撲哧一笑，說(shuō)：“她有了身孕了。”

我吃了一驚，沒(méi)想到一口氣背回兩條人命。

“沒(méi)什么，就是累的，又冷又餓，等她好了不會(huì)走嗎！”見(jiàn)我傻傻愣愣更是為難，靈姑娘這才說(shuō)道。

鎮(zhèn)上的人都以為我背回的女人醒過(guò)來(lái)之后會(huì)悄悄地走掉，但是她自從安頓下來(lái)后，就沒(méi)有走的意思。她一開(kāi)始會(huì)防備著我，我一走進(jìn)屋子，她便一手護(hù)著肚子，一手護(hù)著上身，驚慌、遲疑地看著我。

我立刻舉起雙手，在屋子里轉(zhuǎn)上一圈，要不找個(gè)地方坐下，要不拿起我要找的物件趕緊出去，我比她還要害怕驚擾她。

鎮(zhèn)上好事的人時(shí)不時(shí)來(lái)到我的屋外張望。

“她在收拾行李?！焙J笑著歪過(guò)腦袋對(duì)我說(shuō)，“挺周正的女人，可惜是個(gè)啞巴，嗯，雪一停，她就走了?！?/p>

說(shuō)著，他沖我惋惜地?fù)u搖頭。

我知道她沒(méi)有什么行李，她在整理屋子，她唯一留在這里的理由是不停地整理屋子。我的這個(gè)破屋子實(shí)際沒(méi)有什么東西好整理的，但是她就是整理個(gè)不停。

“雪一停，她就走了?！蔽乙策@樣對(duì)靈姑娘說(shuō)。

靈姑娘便看看天，好像這個(gè)雪不會(huì)停似的。

“生下娃子，她就會(huì)走了。”靈姑娘總是比別人看得遠(yuǎn)，她笑了笑這樣對(duì)我說(shuō)道。

我忽然覺(jué)得這是個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的事。

我決定送她回去，于是借來(lái)了一輛破馬車(chē)，修好了車(chē)轱轆，裝齊了車(chē)平板。靈姑娘問(wèn)我這是要上哪兒去。

“送她回去。”我悶聲悶氣地說(shuō)。

“往哪兒送？”靈姑娘瞪著眼睛，“生下娃子，她就會(huì)走了?！?/p>

她的意思是我無(wú)須多此一舉。

是的，多一事不如少一事。但是少一事未必不會(huì)多一事。

世事就是這樣。江湖上向來(lái)有“金洗手、銀歸隱，銅鐵頭”的說(shuō)法，遠(yuǎn)離江湖紛爭(zhēng)，最好的辦法是金盆洗手，其次是悄然歸隱，再其次是有一身硬功夫。不過(guò)這也不過(guò)是一廂情愿罷了，金盆洗手也好，歸隱也好，就算真想從此不問(wèn)江湖事，仇家冤家不答應(yīng)，人情世故也不答應(yīng)，有時(shí)因?yàn)橐粓?chǎng)金盆洗手反而鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

破馬車(chē)修好之后，第二天又壞了，納悶之余，我又將馬車(chē)修好，轉(zhuǎn)眼它又壞了，我修好什么地方，它就壞在什么地方。

“我哪兒也不去！”當(dāng)我再一次準(zhǔn)備修好馬車(chē)的時(shí)候，那個(gè)我一直想送走的女人站在門(mén)口，看著我，說(shuō)。

她忽然說(shuō)話，將我手中的榔頭嚇得掉落在地。她鄙夷地看了我一眼，又說(shuō)了一遍：“我哪兒也不去！”

她說(shuō)話有點(diǎn)像靈姑娘，她說(shuō)她哪兒也不去，就像腳下立刻釘了釘子。

“行，等你生下娃子?！蔽覔炱鹄祁^，看了一眼她微微隆起的肚腹，繼續(xù)修補(bǔ)馬車(chē)。

“我不會(huì)生下娃子！”她又?jǐn)蒯斀罔F地說(shuō)。

我困惑地看著她，這個(gè)事又沒(méi)完沒(méi)了啦。

“我不會(huì)生下娃子！”她慢慢蹲到地上，痛苦地說(shuō)道。

她每句話都要說(shuō)兩遍，這也許是長(zhǎng)期沒(méi)說(shuō)話的后遺癥。

“你會(huì)生下娃子。”我安慰道。

“不，我要?dú)⒘死ヂ樽?，殺了昆麻子！”她抬起頭，看著暗沉的天空，眼里透著仇恨，說(shuō)。

我大概明白了，我背回了一個(gè)想殺死昆麻子的大肚女人。

“你殺不了昆麻子。”我說(shuō)。

她猛地站起，飛身?yè)淞诉^(guò)來(lái)，奪過(guò)我手中的榔錘，用錘柄指著我的胸脯，冷冷地看著我。

“你殺不了昆麻子。”我仍然說(shuō)道。

整個(gè)冬天，昆麻子沒(méi)有來(lái)，鎮(zhèn)上的人就覺(jué)得昆麻子不會(huì)來(lái)了，我也覺(jué)得昆麻子不會(huì)來(lái)了，她也沒(méi)有走。

總之，事情顯得有點(diǎn)錯(cuò)亂，該來(lái)的沒(méi)來(lái)，該走的沒(méi)走。

開(kāi)春之后，鎮(zhèn)上的人又開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)上山砍樹(shù)，我對(duì)靈姑娘說(shuō)，我不去砍樹(shù)了。我以為她會(huì)很奇怪，但是她很平靜地說(shuō)：“我知道，砍樹(shù)養(yǎng)不活女人和即將出生的孩子。”

“你說(shuō)過(guò)，生下娃子，她就會(huì)走了。”我有點(diǎn)抱怨地說(shuō)，好像靈姑娘的話第一次說(shuō)了不算數(shù)了似的。

“桂英不會(huì)走了?！膘`姑娘從木盆里旋出一個(gè)白白胖胖的蘿卜，她的手也浸泡得紅紅白白，停在我眼前的目光像是要看透我，她接著低下頭，說(shuō)，“她在等昆麻子?！?/p>

“這房子——”我說(shuō)。既然做不了幫工，我覺(jué)得應(yīng)該退回房子。

“等你有了錢(qián)，可以買(mǎi)下來(lái)?！膘`姑娘并沒(méi)有看我，一只手在水里摸著，說(shuō)。

我沒(méi)有作聲，靈姑娘像是仍有話要說(shuō)。果然，她雙手搭在盆邊，好像忘了要做什么，說(shuō)：“不是北山塬，就是南川口，年年鬧馬匪，今年卻安生了。”

安生了反倒不踏實(shí)。

我也不踏實(shí)，比他們還要不踏實(shí)。昆麻子正在路上，也許來(lái)，也許永遠(yuǎn)不會(huì)來(lái)。

我說(shuō)：“到底有幾個(gè)昆麻子？”

“你問(wèn)得倒好?！膘`姑娘看了我一眼，說(shuō)，“當(dāng)然只有一個(gè)！”

我說(shuō)：“只有一個(gè)就好。”好像只有一個(gè)我就可以踏實(shí)一點(diǎn)似的。

“有什么好的，一個(gè)就夠我們受的！”靈姑娘倒出盆子里的水，說(shuō)。

我想，也許吧，只有一個(gè)昆麻子，至少不是個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的事。

那天，出去砍樹(shù)的人都回來(lái)了，他們說(shuō)，昆麻子來(lái)了。

我正在河邊放鴨子，鴨子在河邊排成隊(duì)，走走停停，他們經(jīng)過(guò)我身邊時(shí)，都說(shuō)，昆麻子來(lái)了，你還放什么鴨子。

昆麻子來(lái)不來(lái)我都得放鴨子，有些事情很難輕易改變。當(dāng)然我也不只是放鴨子，我時(shí)不時(shí)地上山打打獵。我打獵更像放鴨子，空著手沿著上山砍樹(shù)的路走出鎮(zhèn)子，慢慢從另一條山路上山，然后背著一頭野豬、麂鹿或者幾只野兔回來(lái)。

鎮(zhèn)上的人對(duì)我打獵的方式很不解，總覺(jué)得我不像是在打獵物而是撿獵物。

“人家打獵，用弓箭、叉矛、夾套，你就用兩只手？”

我并沒(méi)有解釋?zhuān)铱帐执颢C他們已經(jīng)很難相信，如果我說(shuō)我打獵不是靠著兩只手而是一雙腳，大概更沒(méi)有人相信了。

“他靠的是運(yùn)氣！”鎮(zhèn)上的人最后只好這樣說(shuō)。

當(dāng)我還是個(gè)絕世高手的時(shí)候，偶爾，我也需要一點(diǎn)運(yùn)氣。只是現(xiàn)在，運(yùn)氣這種東西，不是我能消受的。

當(dāng)年我在武當(dāng)山下和玄空道長(zhǎng)比劍，他使的是正宗的太極六十四路兩儀劍法，劍招此消彼長(zhǎng)精妙無(wú)比變化多端，而我對(duì)劍法的理解卻是大道至簡(jiǎn)，以為一通百通，天下武功盡可融會(huì)貫通不過(guò)如此，幾招下來(lái)我就知道自己太過(guò)自以為是了。武當(dāng)畢竟是武當(dāng)。

但是我有一項(xiàng)能耐，邊打邊學(xué)現(xiàn)買(mǎi)現(xiàn)賣(mài)，玄空道長(zhǎng)不明底細(xì)，以為我是仔細(xì)鉆研了太極劍法才斗膽來(lái)和他比試的，見(jiàn)自己的劍法無(wú)論如何變換，我都能以陰陽(yáng)相克相生的劍招和他糾纏，以至難分難解。

于是他使出了兩儀劍法中的“日月乾坤”勢(shì)，這招我無(wú)論如何都不可能現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)了。他的劍在左右兩手之間轉(zhuǎn)換，畫(huà)著一個(gè)個(gè)劍圈，一個(gè)劍圈裹著一個(gè)劍圈，寒光閃閃綿綿不絕，一招之中包含了無(wú)窮無(wú)盡之勢(shì)。

更要命的是，劍圈乍起形如拳砵，猛然攻至近身卻大如傘蓋。

我想起早些時(shí)候和漠北高河比試的時(shí)候也是這樣，不知他使的什么障眼法，一柄玄鐵劍在他身前身后時(shí)細(xì)如匕首，伸到我眼前時(shí)卻大如砍刀，使人心驚肉跳。我來(lái)來(lái)回回和一把匕首和砍刀周旋，免不了心大心細(xì)，所見(jiàn)景物也錯(cuò)亂地忽大忽小起來(lái)，如同一只螞蟻和一頭大象在眼前跳躍。

和高手對(duì)決就有這樣的樂(lè)趣和肘腋之變。在雪地里追趕行跡詭異的銀狐，招架聲東擊西的雷震子的錘子，以及假手何圣忽然多出來(lái)的一只手，都是考驗(yàn)?zāi)闶遣皇莻€(gè)真正的絕世高手的不二選擇。

對(duì)付漠北高河，我要不如同一只螞蟻一樣拱翻大象，要不像一只大象一樣踩死螞蟻，這兩樣都不是輕而易舉就能辦到的事。螞蟻拱翻大象和大象踩死螞蟻都一樣難。

我最后繞著漠北高河轉(zhuǎn)圈子，忽左忽右忽前忽后，無(wú)論他的玄鐵劍變成頭發(fā)絲還是青龍偃月刀，我全然不理，變幻著身影在他身邊周旋。很快漠北高河抓了狂，一劍砍在一棵龍爪樹(shù)上，半天拔不出來(lái)。

對(duì)付玄空道長(zhǎng)的日月乾坤劍勢(shì)，我也只能如此，他畫(huà)劍圈我繞著他跑大圈，但是他的功力畢竟比漠北高河高出一截，步罡踏斗紋絲不亂，他的劍圈仍像一張張撒出來(lái)的漁網(wǎng)。

這是一張張刀光粼粼的漁網(wǎng)，一旦被罩住，立刻會(huì)身首異處。我晃到玄空道長(zhǎng)身后，以為他必定會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)防備我從后背攻擊，誰(shuí)知這老道怒喝一聲縱身凌空而起，自空中撒出了一張更大的漁網(wǎng)。

望著那張光影翻滾的漁網(wǎng)，我頓覺(jué)無(wú)所遁形，我知道水中的魚(yú)大概也是這樣，看著一張浸潤(rùn)而下的網(wǎng)，如同中了邪一樣。那一刻，我想，我再也做不了絕世高手了，于是像要摒棄自己似的，嘿嘿冷笑，雙眼一閉，舉起手中的劍直直地向劍網(wǎng)中心刺去——

只聽(tīng)見(jiàn)“當(dāng)啷”一聲響，我睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)地上掉落著兩把斷劍。我想跑開(kāi)去看看我身首異處是什么模樣，抬頭卻看到玄空道長(zhǎng)站在我身側(cè)，瞪著血紅的眼睛吹著胡子一臉古怪地看著我。

“我很難看嗎？”我問(wèn)他。我覺(jué)得我已經(jīng)被他的劍網(wǎng)絞得不成樣子了。

他依然瞪大著眼睛沒(méi)有說(shuō)話。我看看前胸，又看了看左膀右臂，很奇怪，我竟然完好無(wú)缺。

“你撿回了一條命！”玄空道長(zhǎng)終于一跺腳說(shuō)。他看了一眼地上的斷劍，向前走了幾步，又回過(guò)頭來(lái)對(duì)我說(shuō)，“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這樣的傻小子！”

他意思是我破解了他的“日月乾坤”靠的是運(yùn)氣。我也承認(rèn)這是運(yùn)氣，任何劍招都有破綻，可我確實(shí)沒(méi)有把握斷定玄空道長(zhǎng)的劍網(wǎng)最大的破綻是其中央，雖有背水一戰(zhàn)的勇氣，也是兇險(xiǎn)非常。做個(gè)絕世高手，有時(shí)也需要一些運(yùn)氣。

但我打獵靠的不是運(yùn)氣。我知道的是，如果在一些小事上也時(shí)時(shí)靠運(yùn)氣，那么肯定做不了大事。當(dāng)然，我現(xiàn)在也不是什么絕世高手了，也未必需要做什么大事。

鎮(zhèn)上一些小伙子也跟著我去碰運(yùn)氣，他們真像一副打獵的樣子，刀叉箭棍呼前擁后，好像要將一座山的野物一口氣給端了。

我背著手不聲不響地走著。走著走著，他們便不見(jiàn)了，我只聽(tīng)到他們時(shí)而嘈雜時(shí)而輕巧的話語(yǔ)聲。

寂靜的山嶺，每一種聲響不管或遠(yuǎn)或近都像一個(gè)信物，翻山越嶺傳到我耳邊。我能聽(tīng)到潺潺流水盤(pán)盤(pán)繞繞從西流到東，嗖嗖的風(fēng)聲像梳子一樣一遍遍篦過(guò)蒿草林木，各種跳躍的鳥(niǎo)鳴在山澗回蕩，以及我追尋的獵物的鼻息一時(shí)粗淺一時(shí)深重。

我甚至聽(tīng)到北山嶺砍樹(shù)和放樹(shù)的聲音，從這些聲音到我耳邊已經(jīng)頗費(fèi)周折，我仍能分辨出它們的方位和時(shí)間，清晰得如同路邊開(kāi)在腳下一簇簇的老虎花。這些花都怒放盛開(kāi)，在我看來(lái)卻有先后順序，因?yàn)槲疫€能聽(tīng)到它們花瓣舒展開(kāi)的聲音。

作為一個(gè)絕世高手的時(shí)候，我的耳朵從沒(méi)有這么靈光過(guò)，我的耳朵包含了整個(gè)世界，以前我沒(méi)有發(fā)覺(jué)，現(xiàn)在整個(gè)世界跑到我耳朵里來(lái)了。

我用耳朵發(fā)現(xiàn)了獵物，然后突然出現(xiàn)在一臉茫然的獵物面前，伸手一擊，獵物便暈倒在地。我早已沒(méi)有了繁雜的招式，所有武功倒練后，只剩下這種化千百種可能之勢(shì)于猛然一擊。一擊之后我也不知道該怎么辦，好就好在，獵物不會(huì)和我過(guò)招，只會(huì)試圖逃走或者暈倒之后連逃走的意圖都沒(méi)有。這也就是現(xiàn)在的我，我猛力一擊，只能拍暈它，如若我還是個(gè)絕世高手，不管什么獵物都只會(huì)落得全身骨裂、魂飛魄散的結(jié)局。

我背著獵物出現(xiàn)在那群圍著圈尋尋覓覓的小伙子們面前的時(shí)候，他們便從四面八方?jīng)_過(guò)來(lái)圍住我。整個(gè)打獵過(guò)程就這樣結(jié)束了，他們驚羨地看著我，仿佛我是一只松鼠，將獵物儲(chǔ)藏在某個(gè)地方，偷偷摸摸地去取回來(lái)就是了。

“你干嗎不扛多幾只回來(lái)？”他們問(wèn)我，伸手在獵物身上摩挲，卻連個(gè)流血的窟窿眼都找不到。

“弱水三千，只取一瓢飲足矣?！蔽艺f(shuō)。

“我們還是兩手空空呀！”他們憤憤不平地說(shuō)道。

“那就輪流扛回去吧，見(jiàn)者有份。”我說(shuō)。

他們便七手八腳地扛起獵物，回到鎮(zhèn)子的時(shí)候，又是前呼后擁，好像這頭獵物是大伙兒合謀的收獲似的。

葫蘆問(wèn)我什么時(shí)候背只老虎回來(lái)，我沒(méi)有回答。我想，這可能是要靠運(yùn)氣的，我還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)老虎的蹤跡，而且對(duì)于能不能一掌擊暈一只老虎心存疑慮。我倒練幾十年功夫，拍暈一只兔子、麂鹿或者野豬不是什么難事，拍暈一只老虎，我得掂量掂量。

桂英也聽(tīng)說(shuō)昆麻子要來(lái)了，她腆著肚子從炕上挪過(guò)來(lái)，腳尖點(diǎn)著地面，像蝸牛的觸角似的左右試探。

她好多天沒(méi)有落地了，想知道腳下得地是硬的還是軟的。對(duì)她來(lái)說(shuō)，地果然是軟的，她搖搖晃晃地站著，忽然一仰頭，滾出兩行熱淚。

“啊，真不是時(shí)候！”她捶著自己的肚子說(shuō)。

當(dāng)然不是時(shí)候，對(duì)她來(lái)說(shuō)，昆麻子來(lái)得不是時(shí)候，娃子將要出生的也不是時(shí)候。

靈姑娘跨了進(jìn)來(lái)，我感覺(jué)她像是從窗戶口躍進(jìn)來(lái)似的。

“桂姐，趕緊收拾了，走啦，走啦！”她磨轉(zhuǎn)著身子，想動(dòng)手收拾，但確實(shí)又不知該收拾什么好，干脆拉起女人往屋外走。

“去哪兒？”女人問(wèn)道。

“北山嶺。”靈姑娘詫異地看了我和女人一眼，說(shuō)，“大伙兒都動(dòng)身了，躲得一時(shí)是一時(shí)！”

“我哪兒也不去！”桂英站在門(mén)口，望著鎮(zhèn)口的牌坊。

“桂姐，昆麻子殺人不眨眼——”靈姑娘著急地說(shuō)。

“昆麻子有多兇狠，我比你們更清楚。”桂英冷冷地笑了笑，說(shuō)，“我說(shuō)過(guò)，我要?dú)⒘死ヂ樽?！?/p>

靈姑娘望了我一眼，一跺腳忽然說(shuō)道：“你殺不了昆麻子！”

我嚇了一跳，差點(diǎn)以為她是在指責(zé)我。

“現(xiàn)在不是時(shí)候?！蔽艺f(shuō)，“你殺不了昆麻子。”

“就是，為了肚子里的娃子，也要躲一躲！”靈姑娘說(shuō)。

“不，要不我們殺了昆麻子，要不昆麻子殺了我們！”桂英撫著肚子，凄楚地一笑，說(shuō)。

靈姑娘又無(wú)助地望著我，我也無(wú)助地望著她，她的話對(duì)桂英這個(gè)女人總是沒(méi)有半點(diǎn)效用。

一群人從石頭院墻外走過(guò)，他們扶老攜幼，拖著牲口，牲口的貨架上馱著大大小小的包袱，包袱外扣著大鍋小罐。他們一隊(duì)隊(duì)地走過(guò)，整個(gè)鎮(zhèn)子就顯得空空落落，漸漸地沒(méi)有了聲息，只剩下來(lái)來(lái)回回?fù)淅庵岚虻镍B(niǎo)雀和驚慌失措的雞鴨梗著脖子在各個(gè)角落里奔走，時(shí)不時(shí)地發(fā)出一兩聲孤寂的鳴叫。

剩下的人都是些平時(shí)喜歡耍槍弄棒的青壯年，他們有時(shí)三五一群坐在沿街的門(mén)板前呆呆地望著鎮(zhèn)子口，有時(shí)在街上游蕩，相互之間也沒(méi)有多少話，倒像是相互間充滿了敵意。有時(shí)，整個(gè)鎮(zhèn)上一個(gè)人影也沒(méi)有，不知道人都跑哪兒去了。

沒(méi)人的時(shí)候，錢(qián)二便出現(xiàn)了，他背著兩只手從鎮(zhèn)東走到鎮(zhèn)西，又從鎮(zhèn)西走到鎮(zhèn)東，從他的腳步聲我也聽(tīng)得出來(lái)，他來(lái)來(lái)回回將鎮(zhèn)子的每個(gè)角落都走了一遍又一遍。

他走到我的院墻邊時(shí)，停了下來(lái)，對(duì)我說(shuō)：“你干嗎？”

我在削木劍。我將一根根兩指粗的臘樹(shù)枝削成一柄柄木劍，說(shuō)是劍，其實(shí)只是將樹(shù)枝兩邊削平然后削尖，留一個(gè)手柄，這就是一把像模像樣的劍了。

“削這么多木劍干什么？”沒(méi)等我回答，錢(qián)二哼了一下鼻子，說(shuō)道，“你應(yīng)該躲到北山嶺去！”

“多？不多?！蔽叶似鹣骱玫哪緞?，瞇起一只眼瞄了瞄，說(shuō)。

“你見(jiàn)過(guò)馬匪嗎？”錢(qián)二猶豫了一下，走了進(jìn)來(lái)，坐在我身邊。他扭頭望著身邊一堆木劍，一臉的古怪。

“見(jiàn)過(guò)。”我說(shuō)。

“馬匪，都是些烏合之眾！”錢(qián)二卻好像不大理會(huì)我的話，接著說(shuō)道。

我點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同，但是我不知道他跟我說(shuō)這些干什么。

“可是，我們更像烏合之眾?！卞X(qián)二忽然搖了搖頭，看著我，說(shuō)，“我們應(yīng)該推選一個(gè)頭頭！”

我又點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同，但是更不知道他跟我說(shuō)這些干什么。

錢(qián)二看著我，他的眼神有點(diǎn)慌亂。我知道他覺(jué)得我們急需一個(gè)頭頭，他也想病急亂投醫(yī)，自己來(lái)當(dāng)這個(gè)頭頭。

如果只有我們兩個(gè)人，錢(qián)二比我更適合做個(gè)頭頭，我沒(méi)想過(guò)要做個(gè)什么頭頭，而且也實(shí)在不需要一個(gè)揮舞著木劍的頭頭。

“你們聽(tīng)我的！”桂英靠在門(mén)框邊，看著鎮(zhèn)北方向暗淡的天空，說(shuō)。

“你不行！”錢(qián)二回過(guò)頭去，驚恐地說(shuō)道。

“我對(duì)付昆麻子，你和靈武對(duì)付刀疤三，剩下的人三人一組，這幫馬匪絕計(jì)討不了好去！”她不動(dòng)聲色地說(shuō)道。

“不，我對(duì)付昆麻子！”錢(qián)二站了起來(lái)，拍著屁股說(shuō)。

“不，我對(duì)付昆麻子！”桂英寸步不讓地說(shuō)。

他們放著幾十個(gè)馬匪不管，卻來(lái)?yè)屢粋€(gè)昆麻子，我有點(diǎn)哭笑不得。后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，不只是錢(qián)二和桂英爭(zhēng)搶昆麻子，靈武和錢(qián)二也在搶昆麻子，鎮(zhèn)上許多人都在搶昆麻子，好像昆麻子是個(gè)有了標(biāo)記的獵物。

就像錢(qián)二說(shuō)的，我們還是一群烏合之眾，只是大家最后都聚集到我的院子中，好像守著這個(gè)院子，就可以守住昆麻子似的。

桂英的肚子里的娃子卻越來(lái)越不安分了。一頭是說(shuō)來(lái)沒(méi)來(lái)的昆麻子，一頭是想出來(lái)卻出不來(lái)的娃子，桂英左右控制不了局勢(shì)，更是拿那一堆自說(shuō)自話的人沒(méi)有半點(diǎn)辦法，終于她沖我喊道：“叫他們都給我滾出去！”

院子里的人都驚慌地看著她，就像看到了昆麻子。

我們都沒(méi)有料到，昆麻子會(huì)是抬著轎子、打著鼓、敲著鑼、吹著嗩吶來(lái)到鳳橋鎮(zhèn)的。

他們一路吹吹打打，鼓樂(lè)手們吹奏的大概是《南歌子》，我們?cè)谠鹤永锫?tīng)來(lái)像一群嗡嗡叫的黃蜂。

轎子停在了鎮(zhèn)口的鳳橋邊，鼓樂(lè)手和轎夫們便小心翼翼地縮在一邊，愁?lèi)灥乜粗訉?duì)岸。

“有人來(lái)娶親了！”打聽(tīng)回來(lái)的人趴在石頭院墻上沖我們喊道。

“昆麻子來(lái)了！”接著跑回來(lái)的人又沖進(jìn)來(lái)喊道。

院子里的人呼啦啦地跑向鎮(zhèn)口，消息越來(lái)越準(zhǔn)確：昆麻子來(lái)了，幾十名馬匪堵住了鎮(zhèn)子?xùn)|西出口，我們被困住了。

院子里剩下的人也立即一哄而散。有的人跑出院子之后又折了回來(lái)，對(duì)天對(duì)地吆喝了幾聲，又跑了出去。

就像錢(qián)二說(shuō)的，我們是一群烏合之眾，昆麻子沒(méi)來(lái)的時(shí)候是這樣，昆麻子來(lái)了，我們更是這樣。

桂英從屋子里走了出來(lái)，她戴著一頂斗笠，遮住了大半個(gè)臉面，一手提著劍，一手扶著肚子，一步一頓地向外走去。

人影在石頭墻外來(lái)來(lái)回回地奔跑，到處都是吆喝聲、慌不擇路的腳步聲、拍打街邊房門(mén)的咣咣聲，以及刀來(lái)劍去的打斗聲。

我背起一個(gè)敞口的麻布袋子，袋子里裝著幾十柄木劍。我向身后探了一下手勢(shì)，剛剛好，只要一探手，我便可以從身后抽出一柄木劍。

一走出石頭院子，我立刻就像一個(gè)猛子扎入盡是鴨子在撲騰的水塘，我覺(jué)得自己也立刻變成了一只鴨子。

我覺(jué)得自己是只鴨子，卻好像第一次遇到水一樣遲疑，我是一只很久沒(méi)有蹚過(guò)水的鴨子。

桂英站在街口北側(cè)一棵歪脖子棗樹(shù)下，她側(cè)著腦袋，劍尖杵在地上，斗笠向前傾著，遮住了整個(gè)臉面。這樣一來(lái)，好像誰(shuí)都將她忽視了，有一兩個(gè)馬匪跑到她身邊，猶豫了一下，又跑開(kāi)了。他們不急著收拾她，她也不急著收拾他們。

錢(qián)二站在巷子口，用一塊黑布裹住了腦袋，身上罩著一件黑色的斗篷。他忽然從斗篷后亮出彎刀時(shí)，著實(shí)能?chē)樔艘惶?。他有時(shí)左手出刀，有時(shí)右手出刀，就像在斗篷后變戲法似的。

靈武帶著一幫人向前猛沖，沖了一段，發(fā)現(xiàn)對(duì)方人多勢(shì)眾，又掉頭往回跑，這樣來(lái)來(lái)去去，像一只找不到洞穴的老鼠。

這樣一直混戰(zhàn)下去，我想就沒(méi)有我什么事了，我坐在院墻邊一堆石頭上，看著這個(gè)亂糟糟的場(chǎng)面，覺(jué)得很奇怪。

我奇怪的是，我坐在這里卻恍如隔世。幾十年前熟悉的場(chǎng)面，如今看來(lái)變得如此陌生，我像看到一面鏡子，鏡子里的人都在往鏡子外跑，好像誰(shuí)也不想多呆那么一會(huì)兒。我仿佛在看幾十年前的事，仿佛幾十年前的事又全然變了個(gè)模樣。

鎮(zhèn)東邊忽然響起了號(hào)角聲，一高一低，兩個(gè)執(zhí)牛角的馬匪鼓著腮幫子，嗚嗚地吹著，漆黑的牛角像高高翹起的尾巴。

馬匪們立刻三五成群地撤回到鎮(zhèn)口，我以為這是鳴金收兵了。一個(gè)馬匪從我身邊跑過(guò)，罵了一句，揮手虛劈一刀，又朝前跑去。

靈武領(lǐng)著一幫人向前沖去，他們也以為馬匪們鳴金收兵了。

“想來(lái)就來(lái)，想走就走，沒(méi)那么容易！”有人喊道。

錢(qián)二卻當(dāng)街站立，揮手擋住了他們。

“莫追，歸師勿掩，窮寇莫追！”錢(qián)二悶聲說(shuō)道。

他們果然不追了，站在錢(qián)二身后，揮舞著刀槍棍棒，高聲吆喝，得勝了一般。

“我們應(yīng)該乘勝追擊，錢(qián)二！”靈武掩刀說(shuō)道。

“歸師勿掩，窮寇莫追！”錢(qián)二并不轉(zhuǎn)身，照舊悶聲說(shuō)道。

他將道理重復(fù)了一遍，就像將刀從左手換到了右手，道理還是那個(gè)道理，刀還是那把刀，他們感覺(jué)卻不一樣了。

“對(duì)，靈武，窮寇莫追！”有人說(shuō)道。

大家于是相互叮囑“窮寇莫追”，虎視眈眈地怒視河邊的那群聚集在一起的馬匪。

我望了一眼棗樹(shù)下的桂英。她仍是不動(dòng)聲色地站在樹(shù)下，只是腦袋上的大斗笠不時(shí)地左擰右擰，像隨風(fēng)飄擺的荷葉。

我忽然想起了拾花落。

她裝扮成蘇公丙的時(shí)候，也是這樣站在一棵槐樹(shù)下，身形略顯臃腫，戴著一頂輕巧的斗笠，在我眼前擺來(lái)擺去。后來(lái)，我一掌擊在她的后背，斗笠便滾落在地，我聞到一股熟悉的幽香，我隨即心頭一震，心想，壞了。至于壞在哪里，那一刻我全然不知道。

我站起來(lái)，抖了抖背上的麻布袋向歪脖子棗樹(shù)走去。事后我仍不明白我走向桂英的真實(shí)目的，也許是因?yàn)橄肫鹆耸盎洌苍S是無(wú)事可干，也許是希望事情快點(diǎn)過(guò)去，我覺(jué)得眼下的事該結(jié)束了。

我剛邁開(kāi)步子，鼓樂(lè)鐃鈸之聲猛然響起，就像一竿子打起一群棲息在樹(shù)上的鳥(niǎo)兒，我看到轎夫們抬起轎子，在鼓樂(lè)手的簇?fù)碇?，穿過(guò)牌坊，將轎子從河邊抬到街口中央。

我回頭看了一眼錢(qián)二和靈武他們，他們和我一樣，一臉的驚異，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子，像一群鴨子。

“馬大爺傳話！”一位瘦長(zhǎng)的馬匪尖聲喊道。

“馬大爺是誰(shuí)？”我聽(tīng)到身后有人問(wèn)。

“馬昆，馬三要！”有人回答。

“馬三要？”

“要錢(qián)、要命、要女人，馬三要！”

那位傳話的馬匪向前走了幾步，他越過(guò)了轎子，又回頭看了一眼，說(shuō)：“馬大爺說(shuō)了，轎子抬來(lái)了，照規(guī)矩，給你們一炷香的時(shí)間！”

我看到，轎子的踏板上果然插著一柱輕煙裊裊的香。

說(shuō)完話，他眼光四處逡巡。

“照規(guī)矩？照什么規(guī)矩？”一陣沉默之后，靈武大聲問(wèn)道。

傳話的馬匪好像很意外，他低頭清了清嗓子，抬起頭訕笑著說(shuō)：“一炷香的工夫，足夠你們攢足銀兩！”

“那怎么樣？”靈武仍舊摸不著頭腦，回頭望了一眼大伙兒，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。

我看到馬匪咧開(kāi)嘴，露出一口殘缺不齊的黃牙，說(shuō)：“銀兩裝滿了這頂轎子，我們便井水不犯河水，兩清了！”

“這叫請(qǐng)喜！”接著，在大伙兒目瞪口呆之時(shí)，他大聲說(shuō)道。

“如若我們不受請(qǐng)呢？”錢(qián)二扒拉開(kāi)張口結(jié)舌的靈武，悶聲問(wèn)道。

“那也有規(guī)矩！”馬匪回答說(shuō)。

“什么規(guī)矩？”

“我們會(huì)踏平這里，再邀請(qǐng)道上的朋友，在這里開(kāi)宴三日，然后一把火燒了鳳橋鎮(zhèn)！”他眼光又四處逡巡地四周打量了一遍，搖著頭說(shuō)。

“這叫沖喜，沒(méi)有結(jié)不了的親家，也沒(méi)有解不了的結(jié)?！苯又?，他慢悠悠地說(shuō)道。

這是聞所未聞的事。我低頭向棗樹(shù)走去，桂英側(cè)過(guò)臉來(lái)看我，我看到她眼里充滿仇恨和無(wú)奈，她捂著肚子，我明白她為什么一直站在這兒一動(dòng)不動(dòng)了。

她知道馬匪們會(huì)先給我們個(gè)下馬威，真正的好戲在后頭。

“從這慢慢轉(zhuǎn)到河邊，到了河邊，一直往西跑，你犯不著死在這里！”桂英閉上眼睛，對(duì)我說(shuō)。

“哪個(gè)是昆麻子？”我好像什么也沒(méi)聽(tīng)到似的問(wèn)道。

“我殺不了昆麻子，你、你也殺不了昆麻子，你快走吧！”桂英痛苦地說(shuō)道。

到了這個(gè)時(shí)候，她認(rèn)命了，我也認(rèn)命了，大伙兒都認(rèn)命了。寂靜的街道上，每個(gè)人屏氣凝神，靜靜地等待著那炷香氣若游絲地燃到盡頭。

當(dāng)上百雙眼盯著的最后一寸灰燼像昂首吐絲的尺蠖蟲(chóng)一樣一歪腦袋掉在踏板上，馬匪們哄然一聲像潮水一樣涌動(dòng)起來(lái)。

牛角號(hào)聲再次響起，急促響亮，隨即我看到騎馬或者徒步的馬匪們從橋頭潮水一樣沖向鎮(zhèn)子。我從沒(méi)想到，我成為一名絕世高手是從掃平一座馬匪塢堡開(kāi)始的，不再以一位絕世高手自居的日子，也幾乎注定是要從對(duì)付一群不期而遇的馬匪而結(jié)束。

掃平塢堡的馬匪，我每招每式行云流水一般，揮舞著臨時(shí)用破布頭包裹刀柄的大刀，左擋右劈，很多年之后我仍清楚地記得每一個(gè)細(xì)節(jié)，記得每一個(gè)在我刀口下驚慌失措的眼神，那是個(gè)急速而緩慢的過(guò)程，好像除了我之外，身邊的一切都靜止了，驚慌失措的馬匪們像一個(gè)個(gè)木樁，他們?cè)诒寂埽瑥母鞣N可能的角度向我沖殺，但是我飄倏迅猛如鬼如魅的身形和步法，使他們失去了奔跑的意義。

然而對(duì)付鳳橋鎮(zhèn)的馬匪，則完全是另一回事。

他們潮水一樣沖過(guò)來(lái)的時(shí)候，我護(hù)住了桂英，抄手拔出了一柄背上的木劍，刺向奔突而來(lái)的馬匪。

木劍劍尖扎著一塊蘿卜，我和我面前的馬匪都愣了愣。

每一柄木劍上都扎著一塊蘿卜，我想這是聰明的靈姑娘為了不讓木劍刺穿布袋幫我加上的。她見(jiàn)我將木劍攏進(jìn)布袋，和錢(qián)二一樣感到奇怪。

“削那么多木劍干什么？”她問(wèn)。

“不多?！蔽一卮鹫f(shuō)，“剛剛好！”

“你怎么會(huì)想到用木劍？”靈姑娘又問(wèn)道。

我沒(méi)有回答，我不知道如何回答。

“不過(guò)也是。”靈姑娘倒是自己想通了，“真刀真槍的，你也不會(huì)！”

帶著蘿卜的木劍像切豆腐一樣刺進(jìn)馬匪的胸口，他向后退了一步，瞪著自己身上的木劍，一臉的驚恐和疑惑。

我也向后退了一步，回手一撩，手上又有了一柄木劍，轉(zhuǎn)身刺向右側(cè)的馬匪。

木劍又刺入了馬匪的左肋。

我踏步向前，于是接二連三。我不知道自己是如何做到的，倒練武功幾十年，我已經(jīng)沒(méi)有了招數(shù)，沒(méi)有了舉重若輕的狠勁，沒(méi)有了虛懷若谷的靈異，甚至沒(méi)有了一擊不中鷗鳥(niǎo)猶下的自信和灑脫。

我只是一劍又一劍地刺出去，無(wú)所謂快慢，無(wú)所謂招數(shù)，無(wú)所謂得失。

“啊，鬼影！”有人驚恐地喊道。

我猛地抬起頭，看到幾步之外，一位騎在馬上、身材黑瘦的馬匪死死地勒住韁繩，瞪著眼睛，屈扭著臉，臉上一道疤痕從左至右像盤(pán)繞著的蛇。

周遭的人都停止了打斗，他們一個(gè)個(gè)像被點(diǎn)住了穴道，呆呆地盯著我。

“鬼影？哪有什么鬼影？”一匹棕紅色的馬從后面躥了過(guò)來(lái)，馬背上的馬匪擎著一柄彎刀，側(cè)頭問(wèn)道。

“二十五年前，日月堡，啊，鬼影！”刀疤臉喃喃說(shuō)道，臉色越發(fā)扭曲，那條蛇一樣的疤痕紫脹著似要跳躍而出。

“二十五年前？刀疤三，二十多年前的鬼影將你嚇成這樣！”手持彎刀的馬匪格格笑著，他的笑聲像一群屋檐上咕咕叫的鴿子。

刀疤三的馬在往后退著步子，他驚恐地盯著我，像真的見(jiàn)了鬼一樣。

“那可是鬼影哪！”他說(shuō)道。

我大概想起來(lái)了，也大概是想不起來(lái)了，二十多年前，一夜之間，我掃平了整個(gè)日月堡，有個(gè)馬匪被削開(kāi)了臉頰，卻僥幸躲過(guò)一劫，成了現(xiàn)在的刀疤三。

我想，我才是見(jiàn)了鬼。

“什么鬼影？”依然咯咯笑著的馬匪沒(méi)有回頭看刀疤三，而是盯著我，問(wèn)。

“你沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)鬼影的名號(hào)，二十多年前，鬼影可是絕世高手！”刀疤三在他身后絕望地說(shuō)道。

“二十多年前我連殺豬都不會(huì)呢，但是現(xiàn)在，我昆麻子鬼?yè)鯕⒐?，佛擋殺佛！”說(shuō)話的人果然就是昆麻子。他是昆麻子，卻不是個(gè)麻子，彎刀在手中緩緩地左右晃動(dòng)。

“但是，不可能呀！”刀疤三盯著我，眼中又起了疑惑。

我知道，他說(shuō)的不可能，大概是指這么多年，我?guī)缀鯖](méi)有多大變化。

“哼，是不可能，絕世高手？哪有那么多絕世高手，我也是絕世高手！”昆麻子又是咯咯笑道。

我看到桂英靠在棗樹(shù)上，繃緊的身子不住地顫抖，期盼地望著我。她大概期盼我真的是個(gè)絕世高手，盡管她也一樣不知道，曾經(jīng)的鬼影意味著什么。

笑聲未止，昆麻子猛然一抖手，手中的彎刀像塊打著水漂的西瓜皮向我飛來(lái)，他一出手便使出了他的必殺技。

我會(huì)過(guò)這種使回旋器的對(duì)手，真正的厲害之處不在兵器的來(lái)去飄忽，而在于和他過(guò)招的時(shí)候，不知道啥時(shí)會(huì)來(lái)這么一下子。我隨即向前躥去，昆麻子沒(méi)想到我沒(méi)有退后而是向前進(jìn)擊，他等不及他的回旋彎刀，立刻俯身抽出背上的砍刀，悶哼一聲向我迎面斬落。

我一擺身轉(zhuǎn)到他的另一側(cè)，撩手抽出一柄木劍，探身向前刺去。

昆麻子坐在馬背上搖搖晃晃，隨著兩聲刀刃跌落的當(dāng)啷聲，昆麻子一頭栽倒在地。不管是對(duì)付誰(shuí)，我早已沒(méi)有了招數(shù)，只有致命一擊。

我退到一旁，靜靜地看著奄奄一息的昆麻子。

“可惜，可惜！”他瞪大眼睛咕咕噥噥地說(shuō)道。

“可惜什么？”我問(wèn)。

“可惜只有一招。”

和一個(gè)曾經(jīng)的絕世高手只過(guò)了一招確實(shí)是件可惜的事，我卻想，這不是一招或是多少招的問(wèn)題，十招他照樣要倒下十次，我說(shuō)：“人命也只有一次?！?/p>

“嗨，誰(shuí)叫我是個(gè)馬匪呢！”

說(shuō)完話，昆麻子徹底沒(méi)有了氣息。他最后的話，讓我驀然想起幾十年前的摩星嶺，歪著腦袋靠坐在樹(shù)旁的假手何圣臨死前說(shuō)的“誰(shuí)叫我們是絕世高手呢”。

馬匪也好，絕世高手也好，這就是命。

刀疤三早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑開(kāi)了，他甚至沒(méi)有停下來(lái)的打算，一路跑出鎮(zhèn)街口，奔向鳳橋，大概過(guò)了橋還會(huì)馬不停蹄地一路飛奔。

桂英倚著棗樹(shù)慢慢地滑下身子，她摘下斗笠，坐在地上愣愣地看著斷了氣的昆麻子，臉上說(shuō)不出是恨是悲或是喜。

幾個(gè)馬匪原先也愣在那里，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，昆麻子從中劍到倒地不起仿佛是一瞬間的事，又仿佛是歷經(jīng)大半輩子才終于完成的事。

從起點(diǎn)到終點(diǎn)有時(shí)也只是一瞬間的事。

他們揮舞著刀劍嗷嗷叫地向我沖來(lái)，我也向他們沖了過(guò)去，一連刺出了五六劍。我每一劍都例無(wú)虛發(fā)，他們畢竟不是昆麻子，我的木劍還是木劍，和對(duì)付昆麻子唯一不同的是，我并沒(méi)有刺中他們的要害。

我早已不是個(gè)絕世高手了。再次為人，我只是個(gè)平凡之輩，我想，也該給他們個(gè)機(jī)會(huì)，若也能再次為人，但愿他們不再是馬匪。他們紛紛扔下兵刃，莫名驚慌地看著自己手臂或者肩甲穿刺而過(guò)的木劍，表情由驚慌變得痛苦。我能體會(huì)到這種痛苦不單只是受傷的痛苦，更是對(duì)身為馬匪的恐懼和絕望，在摩星嶺，看著一地的絕世高手，我也為身為絕世高手而感到無(wú)助、絕望甚至荒謬。

更多的人難以置信地看著我，嘴里喃喃地說(shuō)道：“啊，鬼、鬼影！”

他們其實(shí)不知道什么是鬼影，更不知道鬼影意味著什么。

又有若干個(gè)騎馬或者徒步的馬匪撇下原先的對(duì)手向我沖了過(guò)來(lái)，我毫不遲疑地迎了上去，依然是一劍接著一劍。我只是在重復(fù)著一件簡(jiǎn)單得如同林間勞作般的事情，我不可能一斧頭砍倒一棵樹(shù)，但是每一斧頭都不會(huì)落空，簡(jiǎn)單的事情如此，復(fù)雜的事情也不過(guò)如此。

有些中了一劍卻不信邪的馬匪拼了命似的不管不顧地仍然揮刀而進(jìn)，我不介意再送他一劍。我像一只鳥(niǎo)一樣飛來(lái)躍去，看似是為了走避鋒芒，實(shí)際上是為了動(dòng)極而靜，適時(shí)地不偏不倚刺出一劍。

當(dāng)年我還是絕世高手的時(shí)候，有一回和穿云絲切磋比試，我知道他的身形詭異到了難以想象的境地，但還是一心想試探出他的極限，于是合七政布五行，攢劍如花招式連環(huán)，不給他半點(diǎn)可可乘之機(jī)。然而穿云絲在我的劍光刃影中來(lái)去自如，每每進(jìn)退之間抬手踢腳就化解了我的攻勢(shì)。

“不打了，不打了！”我撤劍呆立，擺著手說(shuō)。

“鷙鳥(niǎo)累百，不如一鶚，何也？”穿云絲卻頗為得意地看著我說(shuō)。他大概的意思是，不管我劍招如何花里胡哨，都不如他卑飛斂翼間的一擊。

“勢(shì)也！”我學(xué)著他的腔調(diào)說(shuō)道。我心中雖說(shuō)不爽，但好歹也看出穿云絲極善于察勢(shì)，臨敵時(shí)蓄勢(shì)而動(dòng)，順勢(shì)而為，是以謀之陰成之于陽(yáng)。

“誠(chéng)然。”穿云絲搖著腦袋，說(shuō)，“勢(shì)者，動(dòng)靜之間，其道深矣。”

每一個(gè)絕世高手都有自己一兩門(mén)神乎其技的拿手技藝，穿云絲能夠在傾盆大雨中穿梭而濕不沾身，多年練得身形如燕不說(shuō)，也自有他的一套真知灼見(jiàn)。

“交手之時(shí)，我看你心如泉涌意如飄風(fēng)，論劍法你鬼影強(qiáng)過(guò)我，卻仍不能奈我何，你可知是什么道理？”穿云絲見(jiàn)我若有所思，于是繼續(xù)說(shuō)道。

我搖了搖頭，雖有所領(lǐng)悟，卻仍是沒(méi)有多少頭緒。

“大多數(shù)人和你一樣，只關(guān)注于動(dòng)，而忽視了靜，如是走了極端。須知?jiǎng)訕O而靜，靜極而動(dòng)，天地自成！”

說(shuō)完，穿云絲哈哈一笑，轉(zhuǎn)身而去。那之后我再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他了，他最后被雷震子的錘子砸中倒地身亡。這也是沒(méi)辦法的事，他躲得過(guò)任何兵器，卻偏偏躲不過(guò)雷震子毫無(wú)章法可言的錘子。

很快，前街的馬匪要不被我刺倒在地，要不退縮了回去，望著我躊躇不敢向前。

靈武、錢(qián)二他們?cè)颈粔褐圃阪?zhèn)西頭，這會(huì)兒又掩殺過(guò)來(lái)，我正要轉(zhuǎn)身幫他們沖殺一陣，鎮(zhèn)街口停放的轎子中忽然傳來(lái)一陣穿云裂帛般的笛聲，如一重?zé)熿F升起沖宵而上，又似乎在云端纏繞，如獨(dú)處孤峰如馳騁闊野，一會(huì)兒又飄飄悠悠，如舞如蹈似癡似醉。

我驀然一驚，這笛音如此熟悉，又如此陌生，就像迎頭走來(lái)一個(gè)確曾見(jiàn)過(guò)卻想不起何時(shí)有過(guò)一面之緣的人。

笛聲悠揚(yáng)轉(zhuǎn)而迷離悲切，原本逃至河邊勒馬盤(pán)旋的刀疤三猛催胯下坐騎，舉刀不管不顧地直向我沖來(lái)。

奔至我跟前，刀疤三嘿嘿冷笑，神態(tài)張狂，揮刀便砍。我正在思忖這笛聲的來(lái)由，恍惚間卻已躲避不及。

“小心！”棗樹(shù)下的桂英大聲疾喊，挺劍沖了過(guò)來(lái)。

桂英的劍畢竟是慢了一步，我側(cè)過(guò)身，刀疤三的大刀便滑過(guò)我的肩背甲。我向前躥去，一陣清晰的痛楚如同將我撕裂一般，它同時(shí)撕裂開(kāi)了一道看透迷霧的罅隙。

“笛王！”我心底一沉，喃喃地說(shuō)道。

二十年前，在摩星嶺，我看著一地的奄奄一息的絕世高手，就是這樣的笛聲在耳邊回旋，漸行漸遠(yuǎn)。

“鬼影，你砍了我一刀，我還你三刀！”刀疤三避開(kāi)桂英的劍，走馬回旋，神態(tài)近于癲狂，說(shuō)著又舉刀砍來(lái)。

“好說(shuō)，好說(shuō)，那便是扯平了！”我屏氣斂神，縱身起躍翻手撩劍，直直地送出一劍。

他的刀從我身旁掠過(guò)，而我手中的木劍已刺入他的前胸。

笛聲戛然而止，那些原本聽(tīng)到笛聲如聞戰(zhàn)鼓般接續(xù)沖殺過(guò)來(lái)的馬匪也愣住了，看著我一臉的疑惑和驚慌。

不遠(yuǎn)處的轎子中緩緩走出一人，縫衣淺帶，幾十年了，我卻一眼看出那人正是笛王。

馬匪們又回頭看著踏步而出的笛王，他們這樣不住地前后張望，神情透著恐懼和絕望，好像陷入了前有虎后有狼的境地，終于有人嘶吼了一聲，一撥人揮刀向我襲來(lái)，一撥人干脆掉頭向笛王沖去。

笛王只是甩袖踏步而行，也不見(jiàn)他如何展開(kāi)身形，幾個(gè)起落便將身旁三五馬匪擊落馬下，他使的都是借力打力的招式，拂手間東家的刀砍向西家，這邊的叉矛刺向那邊，倒像是亂作一團(tuán)的馬匪們自家打自家，轉(zhuǎn)眼工夫馬匪們盡數(shù)倒地，有的栽在路邊一動(dòng)不動(dòng)，有的被受驚的馬倒腳拖著奔向了河邊。

我也接連刺落了幾名馬匪，剩下的一些遲疑不知進(jìn)退的馬匪被躲在屋檐或騎在墻頭的鳳橋鎮(zhèn)人用弓箭和石頭擊中，要不硬撐著打馬向西逃去，要不扔了兵器跪在路邊不住地求饒，整個(gè)鳳橋鎮(zhèn)雖仍是人聲鼎沸，我站在街中心，從東望到西又從西望到東，終于覺(jué)得一下子總算是清靜了。

笛王目無(wú)旁視，輕飄飄地走到我跟前，一支泛著油光的竹笛在手中不住地摩挲。

“鬼影?！彼f(shuō)。他好像并沒(méi)有在看我，他甚至都沒(méi)在看這個(gè)世界。

“哪還有什么鬼影?！蔽业卣f(shuō)道，向桂英倚靠著的那棵棗樹(shù)走去。

“不錯(cuò)，二十年前你躲過(guò)一劫，就再也沒(méi)有鬼影了?！钡淹跣α诵?，好像早知道我要走向這棵棗樹(shù)，我人還沒(méi)到，他卻已經(jīng)在樹(shù)下等著我，他看著桂英對(duì)我說(shuō)。

我扶著桂英坐了下來(lái)。她大口地喘著氣，好像要將整個(gè)鳳橋鎮(zhèn)吞進(jìn)肚子里去。

整個(gè)過(guò)程，她要不靠在棗樹(shù)下觀戰(zhàn)，要不時(shí)不時(shí)地殺入混戰(zhàn)，在我身后撿漏似的東一劍西一劍，我發(fā)現(xiàn)她也沒(méi)有劍法和招式，只管和我一樣固執(zhí)地刺出一劍又一劍，不依不饒有股拼命不顧的架勢(shì)。

我不知道她是原本就不懂什么劍法招式，還是有樣學(xué)樣地嘗試著新的招式。

鳳橋鎮(zhèn)人忙著收拾殘局，在我和桂英身邊或遠(yuǎn)或近地跑來(lái)跑去，給人感覺(jué)，事情明明已經(jīng)結(jié)束了，卻像一場(chǎng)驟雨將至，慌忙地跑進(jìn)跑出收拾著露天的物件似的。我抬頭望向天空，太陽(yáng)明晃晃的，既不刺眼也不暗淡。

“我躲過(guò)一劫，可惜，卻躲不過(guò)命數(shù)。”我說(shuō)。

我瞇著眼睛，二十年前摩星嶺上那一幕如同剛剛上演一樣，催命鬼馬渡的毒鏢飛向玄冥子，玄冥子的寒冰掌卻拍上了假手何圣，假手何圣中了寒冰掌，扭過(guò)頭來(lái)奔向雷震子，雷震子掄錘砸向催命鬼，催命鬼?yè)]杖格擋，一旁歪歪扭扭、東奔西走的云天水趁機(jī)不偏不倚地挺劍刺向催命鬼的胸脯，腦頂卻中了雷震子致命一擊，云天水嘿嘿一笑轟然倒下——

這是一個(gè)天衣無(wú)縫的連環(huán)套。

我沒(méi)趕上趟，錯(cuò)過(guò)了那場(chǎng)鏖戰(zhàn)，但是自那之后鬼影也不再是鬼影了，甚至什么都不是。這么多年來(lái)，我始終迷惑不解的是，到底是什么造成了摩星嶺那一場(chǎng)慘烈的混戰(zhàn)，以至于無(wú)一幸免。今日見(jiàn)到笛王，我好像恍然大悟。

“既是命數(shù)，也是定數(shù)，當(dāng)然躲不過(guò)?！钡淹鯀s說(shuō)。言外之意，好像那個(gè)天衣無(wú)縫的連環(huán)套，也是一種無(wú)法避免的定數(shù)。

“也好，如何開(kāi)始便如何了結(jié)?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)，“我錯(cuò)過(guò)了開(kāi)頭，可終究避不過(guò)結(jié)局。”

我也幾乎是忽然明白，在這遇到笛王，便是二十年前摩星嶺的某種延續(xù)。

“我方才吹奏的是《亂世鎮(zhèn)魂曲》，你曾聽(tīng)過(guò)結(jié)尾，卻沒(méi)聽(tīng)過(guò)開(kāi)篇。”笛王沒(méi)有接話，卻說(shuō)道。

我還是絕世高手的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)過(guò)笛王以笛曲殺人，我以為不是夸大其詞，就是笛王內(nèi)功深厚，以音渡氣傷人肺腑，但他方才吹奏的曲子卻沒(méi)有顯現(xiàn)殺傷之力，反倒透著迷魂攝性之氣。

“我不諳音律，更不論鄭音雅樂(lè)，慚愧，聽(tīng)不聽(tīng)也罷！”我搖搖頭，冷笑道。

“你不覺(jué)得現(xiàn)在清靜多了嗎？”笛王卻不理會(huì)我的不屑，伸過(guò)腦袋，斜眼看著我，仿佛一只啄破殼的鳥(niǎo)雀打量著新鮮的世界。

空中飄蕩著血腥味。我看著一個(gè)個(gè)倒地或奄奄一息或呻吟呼號(hào)的馬匪，以及正在相互包扎救治的鳳橋鎮(zhèn)人。

“清靜是清靜了，只是誰(shuí)知道能清靜多久呢！”我望著不遠(yuǎn)處那些倒在血泊中的人，說(shuō)。

“清靜一時(shí)是一時(shí)，清靜一處是一處。大亂才能大治?！?/p>

笛王一手拈著竹笛，竹笛在他手上轉(zhuǎn)了個(gè)彎指向我。他依然傾側(cè)著腦袋看著我，似乎要從我眉宇間的細(xì)小變化看出我的心思。

我沒(méi)有說(shuō)話，只是皺了皺眉。

“你不懂！”他霍然挺直身子，看著我，接著遺憾地?fù)u著頭說(shuō)。

“這些馬匪原本不想來(lái)鳳橋鎮(zhèn)的?！笨粗h(yuǎn)處，笛王又低頭指了指靠在不遠(yuǎn)處石基旁，一臉痛苦和惶恐的刀疤三，“但是他們遲早會(huì)來(lái)，是不是？”

我不知道笛王到底想說(shuō)什么。

“扶我起來(lái)?！笨吭跅棙?shù)旁的桂英這時(shí)向我伸出手，皺著眉說(shuō)，“我——”

她似乎嗅到某種味道，但是我看到她似乎耗盡了氣力，想站起來(lái)都很是艱難。

“是他逼我們的！”刀疤三忽然抬起頭，指著笛王，話音幽憤嘶啞，對(duì)我說(shuō)道。

“你們到處奸淫擄掠，誰(shuí)又逼過(guò)你們來(lái)著？”笛王冷笑道，眉宇間擰出了一股殺氣。

刀疤三猛地拔出胸前的木劍，一只手捂著流血如注的傷口，一只手扶著墻石掙扎著站了起來(lái)，說(shuō)：“從前……從前是沒(méi)有人逼我們，可是自從遇見(jiàn)你這個(gè)魔笛老、老妖，我們被逼著劫了這個(gè)鎮(zhèn)又去劫下一個(gè)鎮(zhèn)，堡寨幾百個(gè)弟兄，消耗得七零八落，你卻只管坐在轎子里看大戲，今日你滿意了！”

刀疤三喘氣連連，嘴角溢血，一臉猙笑。

我想象不到，馬匪們被逼著打家劫舍是種什么滋味。

“你們劫得金銀滿倉(cāng)?！钡淹跣毖劭聪虻栋倘?，“也該很滿意了！”

“金滿倉(cāng)、銀滿倉(cāng)，也得有福消受呀！”刀疤三嘿嘿冷笑，看著笛王，眼睛似是要冒出火來(lái)。

“怙惡不悛，竟然妄想福報(bào)！所謂作惡不滅，前世有余德，德盡必滅；為善不昌，前世有余殃，殃盡必昌?！钡淹鯗惤鼛撞娇粗袣鉄o(wú)力的刀疤三，說(shuō)，“我所做的，不過(guò)是讓你們有多少惡作多少惡，好讓惡報(bào)來(lái)得更快一些罷了！”

刀疤三瞪著眼，嘴里嗬嗬有聲，慢慢地滑坐在地上，終于沒(méi)有了生氣。

“果真是報(bào)應(yīng)不爽！”我盯著陰冷的笛王，渾身不由得一陣?yán)鋺?zhàn)，“二十年前摩星嶺一眾絕世高手命死道消，大概也是拜你所賜吧！”

“摩星嶺是我一輩子的杰作！”笛王轉(zhuǎn)身抬頭向天，沉凝片刻，心馳神往地說(shuō)道，“可惜，二十年了，再也沒(méi)有了如此絕唱！”

“可惜，我錯(cuò)過(guò)了！”我冷笑道。

“你？”他搖了搖頭，“并不是不可或缺！”

我知道，我在最好的時(shí)候，笛王也沒(méi)瞧上眼。盡管在我看來(lái)，那時(shí)的笛王也算不上什么絕世高手，江湖之中，我甚至沒(méi)有怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名號(hào)。

“但是那些絕世高手，他們究竟又何罪之有？”我問(wèn)道。

“絕世高手？哪一個(gè)所謂的絕世高手不曾攪得腥風(fēng)血雨，哪一個(gè)又不是識(shí)淺而怨深之輩，便是你這個(gè)所謂的鬼影，一夜之間殺得日月堡片甲不留，這樣的絕世高手難道就不是禍害？”笛王一臉嘲諷和不屑地說(shuō)道。

“摩星嶺一下子清靜多了，而混戰(zhàn)之時(shí)我借力打力，幾乎沒(méi)有動(dòng)過(guò)一根指頭！”他瞇著眼睛，好像在回味摩星嶺最后寂靜的一幕。

“我只是仍不明白，他們?cè)趺磿?huì)輕易就受了你的唆使挑撥，竟然相互拼殺得一個(gè)不剩！”我說(shuō)。

“輕易嗎？”笛王眉宇挑動(dòng)，似乎頗為得意，“說(shuō)輕易也算輕易，他們上得來(lái)摩星嶺，你以為真是平心論道或者以資切磋的？其實(shí)誰(shuí)也不服誰(shuí)，相互之間積怨多年，已是劍拔弩張之勢(shì)了，沒(méi)有我暗中助推只怕也是遲早的事，我早將他們每個(gè)人的結(jié)局書(shū)刻于石壁，既是警醒也是預(yù)判，他們表面上一笑置之，內(nèi)心已起殺機(jī)，臨了我提議來(lái)個(gè)封圣比武，借此在摩星嶺立個(gè)封圣碑，以光耀后世。我也沒(méi)想到那么順利，很快就演變成了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的鏖戰(zhàn)。二十年了，除了摩星嶺，再也沒(méi)有了這樣的絕唱！”

“原來(lái)如此，那真是絕唱！”我嘆道，也終于明白了摩星嶺上那些肅殺的字跡是怎么回事，“可你現(xiàn)在能做的只是驅(qū)趕著一幫馬匪四處作惡，鳶鳴虎嘯，又在這里奢談什么善惡什么德殃，當(dāng)真可笑至極！挑起這么多惡端，你就不怕終有一天你也躲不過(guò)報(bào)應(yīng)躲不過(guò)命數(shù)！”

“大善大惡，數(shù)亦不拘，我行我素，何來(lái)命數(shù)！”笛王悠然一笑，說(shuō)道。

“摩星嶺只剩下你我，于此又遇著了，這便算是命數(shù)！”

“是你的命數(shù)，不是我的命數(shù)！”

“你找到我，就想告訴我這些？”

“我不是沖著你來(lái)的，鬼影?！钡淹跤质菗u了搖頭，“這個(gè)世上，已無(wú)鬼影，對(duì)嗎？”

摩星嶺他沒(méi)有算上我，這次同樣沒(méi)有算上我，前后都只是巧合。

“今后，也再無(wú)四處牧兇行惡的笛王！”我冷冷地看著他，說(shuō)。

“牧兇行惡？就算是吧，阻止得了我笛王的，也不會(huì)是你！”笛王又偏斜著腦袋，不屑一顧地說(shuō)道。他手中的竹笛平平地端在胸前，像一支引弓待發(fā)的箭。

笛王神情傲慢，似乎有一百種辦法殺死我。而我，連一成的把握都沒(méi)有。

“殺呀！”

鳳橋橋頭傳來(lái)急迫的呼喝聲，一位小伙子騎著一匹烏驪馬，手舞玄鐵劍，飛奔而來(lái)。正在收拾殘局的鳳橋鎮(zhèn)人從各個(gè)角落驚疑地站起身，伸長(zhǎng)腦袋，看著那個(gè)年輕人。

馳過(guò)鳳橋的烏驪馬漸漸放慢了腳步，鳳橋鎮(zhèn)人從年輕人臉上看到了疑惑和尷尬。

“啊，結(jié)束了？”馬蹄聲聲，他拖著劍，腦袋一步一晃地問(wèn)道。

“啊，結(jié)束了！”鳳橋鎮(zhèn)人不知來(lái)者何意，木然地回答道。

“我來(lái)晚了？”年輕人又問(wèn)道。

“來(lái)晚了?！庇腥舜鸬?，有人哭笑不得地?fù)u搖頭。

笛王慢慢回過(guò)頭去，看著那個(gè)愣頭青。我聽(tīng)到他鼻子里輕輕地哼了一聲。

“又是個(gè)不知天高地厚的蠢貨！”笛王又轉(zhuǎn)向我，“一場(chǎng)盛宴，主角永遠(yuǎn)只有一個(gè)，對(duì)嗎？鬼影?！?/p>

二十年前的摩星嶺，一群絕世高手，以一身絕世武功，完成了一場(chǎng)絕唱，如同一時(shí)盛開(kāi)的煙火，在笛王看來(lái)，也是他精心布置和操控的盛宴，而主角永遠(yuǎn)也只有一個(gè)。

我沒(méi)有看到煙火盛開(kāi)的那一剎那，只看到盛宴后的殘羹冷炙，而主角也永遠(yuǎn)不會(huì)是遲到的那個(gè)。

一陣?yán)滹L(fēng)忽起，笛王手中的竹笛像條蛇似的向我蜿蜒而來(lái)，發(fā)出有節(jié)律的清脆翁響，如鉆冰切玉。

我撩劍刺去。對(duì)付身手難測(cè)的笛王，我仍是有一劍是一劍，但是這一劍是對(duì)著他的竹笛而去的。

木劍迎著竹笛，兩下還未相接，我便感到一股磅礴的氣力直貫而至，刺出去的木劍如遇铦錐，立時(shí)破裂炸開(kāi)，形同一條散亂的爛掃把。

他的竹笛卻勢(shì)不稍減，昂然直入，狠狠地戳中我的左肩。我手臂酸麻，肩胛骨如被搗碎擊裂般疼痛，一口氣提不上來(lái)，只有不住地連連倒退。

“鬼影，和我交手，仍用你的爛木劍，托大了！”

笛王冷冷地看著我，眼中流露出鄙夷和不屑。

二十多年前，我或許能和他戰(zhàn)個(gè)平手，但是此消彼長(zhǎng)，別說(shuō)我用木劍，哪怕用的是干將莫邪，只怕也無(wú)濟(jì)于事。這已不是靠一時(shí)短長(zhǎng)便能改變的局勢(shì)。

“師父，小心！”笛王手中的竹笛在身側(cè)畫(huà)了道弧線向我再次襲來(lái)，不遠(yuǎn)處那個(gè)小伙子大喝一聲，從馬背上縱身一躍，挺劍飛撲迎向笛王。

他忽然叫我?guī)煾?，倒是讓我吃了一驚。原本我便覺(jué)得小伙子面熟，只是無(wú)暇細(xì)想，這會(huì)兒終于記起，在終南山腳下，正是這個(gè)愣頭青一見(jiàn)到我便倒頭跪拜，硬要拜我為師。當(dāng)時(shí)，我以為隨便一句話糊弄過(guò)去了，他這卻又是好巧不巧找上門(mén)了。

我想阻擋已然來(lái)不及，笛王瞧也不瞧，揮笛橫掠，小伙子手中的劍脫手掉頭向我平飛疾刺而來(lái)。

我斜身堪堪避過(guò)，還未站穩(wěn)身子，笛王已踏步欺至近前。他看了我一眼，說(shuō)：“可惜，果然鬼影已不再是鬼影了，今日定叫你在劫難逃！”

小伙子也搶上前來(lái)，赤手空拳地?fù)踉谖颐媲埃瑢?duì)笛王說(shuō)：“前輩，看你的身手也是位高人，為何難為我?guī)煾?？?/p>

笛王瞇眼瞧著他，冷冷一笑，說(shuō)：“師父？他是你哪門(mén)子師父？”

“師父就是師父，達(dá)者為師，一言亦可為師。前輩，什么叫哪門(mén)子師父！”年輕人答道。

“既然如此，那便先送你上路！”笛王說(shuō)著擺步探掌拍向他。

小伙子也不知深淺，欲舉掌相迎，我拽住他，拖行幾步避開(kāi)笛王穿云掌的連番追擊。

可是笛王勢(shì)既已成絕無(wú)勞而無(wú)功的道理，他冷哼了一聲，步步緊逼，左手斜掌奔向年輕人，右手揮笛直指我咽喉。

其時(shí)已避無(wú)可避，就算我連環(huán)步后退，固然顧不了那個(gè)依然手舞足蹈不知天高地厚的愣頭青，更會(huì)連累提劍一步步搶上前來(lái)的桂英。她大概也是覺(jué)得我已處于窮途末路的境地，為我擋上一劍是一劍。

我一掌推開(kāi)身邊的小伙子，順手向身后摸去，驀然發(fā)現(xiàn)，背后的布袋中早已經(jīng)沒(méi)有了木劍！我心里咯噔一下，暗暗叫苦，但是手勢(shì)卻沒(méi)有停，我只剩下最后一擊，哪怕手中空無(wú)一物，也要刺出去。

“驚弓之鳥(niǎo)，可笑！”笛王微微一愣，看出了我的窘迫，更是冷笑。

他話還未說(shuō)完，人已迎了上來(lái)，桂英躍身而起，執(zhí)劍的手臂順著我出劍的方向，合二為一刺向笛王。她撒開(kāi)手，劍不偏不倚地刺進(jìn)了笛王的胸口。

桂英一下子癱坐在地上。笛王看著胸前搖晃著的劍，抬起頭不可思議地看向我，又看向桂英：“怎會(huì)如此？”

“命數(shù)！”我搖搖頭，說(shuō)。

那天晚上，桂英生下了一個(gè)娃子，她讓我給他取個(gè)名字，她說(shuō)是我給了他生機(jī)。我想了想，就叫生道吧。

桂英說(shuō)：“好，以生道殺人，雖死不怨殺者！”

第二天，靈武腦袋上纏著繃帶，瘸著腳一步一咧地來(lái)到石頭院子。他見(jiàn)到我就要拜師，非要我教他武功。

“我早知道你是位絕世高手！”靈武神秘地眨著眼，接著在我面前擺了個(gè)劍擊的姿勢(shì)，只是渾身的傷痛使他顯得笨手笨腳，似要跪倒在地，卻又如同失去了關(guān)節(jié)。

“哪有什么絕世高手，你是不是在咒我啊！”我說(shuō)。

誰(shuí)知道，打發(fā)了靈武，又來(lái)了錢(qián)二，我照樣打發(fā)了。我打發(fā)了一個(gè)又一個(gè)上門(mén)拜師學(xué)藝的人，卻沒(méi)辦法打發(fā)一次又一次上門(mén)拜師的同一個(gè)人。

那個(gè)小伙子每天來(lái)我的院子請(qǐng)求正式拜師學(xué)藝，不管我怎樣回絕，他都好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，照例晨昏定省，然后跑到河邊去耍劍，他耍的也是一把木劍。

“你就教林九一招半式吧?！币欢螘r(shí)日之后，靈姑娘靠在石頭院墻上，對(duì)我說(shuō)。

他的誠(chéng)意沒(méi)有打動(dòng)我，卻打動(dòng)了一旁觀看的靈姑娘。鳳橋鎮(zhèn)之戰(zhàn)我一劍一敵，她聽(tīng)說(shuō)后不敢相信地繞著我看了半天，說(shuō)，一劍平天下，果真臻至絕境，一招半式就夠了。

既然靈姑娘說(shuō)話了，我想，確實(shí)應(yīng)該教他點(diǎn)什么。

我接過(guò)他手中的木劍，向空中一指，然后問(wèn)他：“看到了嗎？”

他愣了愣，忽然滿面通紅，使勁地點(diǎn)著頭，說(shuō)，看，看到了。

“真的？”我問(wèn)道。一旁的靈姑娘也關(guān)切地望著他。

他努力地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“那就照這個(gè)練！”我說(shuō)。

他果然抱著劍，跑到河邊，東指一劍西指一劍地練了起來(lái)。

過(guò)了幾天，他又跑過(guò)來(lái)找我，要我再教。我拿起木劍，又是凌空一指，我不知道他看到什么不同，他抱著劍想了想，照樣跑到河邊，又是東一劍西一劍地練了起來(lái)。

我基本上就是這樣教他劍法的。

林九練劍的時(shí)候，趕上風(fēng)清日麗，靈姑娘便坐在河灘邊的石頭上，手撐著腦袋，認(rèn)真地看他練劍。他從這塊河羯石跳到那一塊河羯石上，像一只覓食的鷺鷥。

這樣過(guò)了大半年，林九再來(lái)找我，我拿著劍，抬頭想了想，第一次感覺(jué)，這劍不知從何而出。我在院子里轉(zhuǎn)了一陣子，最后將木劍交還給他，說(shuō)：“沒(méi)有了，沒(méi)什么能教你的了?！?/p>

他一臉的遺憾，但隨即露出了頗為得意的訕笑。

在一旁觀看的靈姑娘說(shuō)：“你傻笑個(gè)什么，刺一劍看看！”

靈姑娘眼珠子不住地向我瞟來(lái)，分明是在唆使，林九抬起頭舉目四望，卻好像不知道刺什么好。

我低頭向屋內(nèi)走去，林九提起劍，猛然斜身躍起，擋住我去路，挺劍向我胸前刺來(lái)。我看到那柄溜黑的木劍像條草叢中躥出的蛇一樣，我微微一縮身，刺出來(lái)的劍連我的衣襟都沒(méi)有沾到。

靈姑娘撲哧笑了。林九不甘心地看著我，好像下了一步臭棋想悔棋似的。我搖了搖頭，他于是心有不甘地收起木劍，走到河邊，又東一劍西一劍地練了起來(lái)。

這之后，他經(jīng)常冷不丁地從我身邊冒出來(lái)，不管三七二十一地刺上我一劍。我得到處提防著這小子，走在街面上，他會(huì)忽然從房梁上飛下來(lái)，走在河邊趕著鴨子，他會(huì)從樹(shù)后面繞出來(lái)，有時(shí)我坐在院子里，他尾隨在靈姑娘身后，像變戲法一樣從她身后躍出來(lái)，就是為了讓我毫無(wú)防備，以便刺中我一劍。

“這小子和你有仇嗎？”鎮(zhèn)上的人覺(jué)得很奇怪，這樣問(wèn)我。他們知道我在教他練劍，也都知道，實(shí)際我什么都沒(méi)教。

“大概是前世有仇?！蔽一卮鹫f(shuō)。

但是，他一次也沒(méi)有得逞。

直到有一次，我尾隨著一群上山砍樹(shù)的人走出鎮(zhèn)口，正要和他們分道揚(yáng)鑣往北山嶺方向去的時(shí)候，身后響起了一陣急促的馬蹄聲。

我們都回過(guò)頭來(lái)，看到一匹棕褐色的馬上，兩個(gè)人影顛簸著向我沖來(lái)。

馬上坐著的是低頭抖動(dòng)著韁繩的靈姑娘和揮舞著木劍的林九。我愣愣地看著他們，馬匹幾乎和我擦肩而過(guò)。事后回想，我聽(tīng)到了靈姑娘粗重的呼吸、林九揮劍時(shí)的悶聲低喝，以及木劍刺穿綿帛的撕裂聲。

那一刻，我完全忘記了躲避，木劍插在我的鎖骨下，入肉不深，隨后“撲通”掉在地上。

靈姑娘圈回馬，她和林九呆立在馬上，瞪眼看著我。稍立了片刻，靈姑娘猛地一拉韁繩，那匹坐騎騰蹄狂奔而去。

“你真和鬼大俠有仇呀！”我身后的人醒悟過(guò)來(lái)，紛紛追著一溜煙而去的馬，跺腳罵道。

他們追了幾步，也都停了下來(lái)。

就這樣，靈姑娘離開(kāi)了鳳橋鎮(zhèn)，那個(gè)前世和我有仇的臭小子也離開(kāi)了鳳橋鎮(zhèn)。

后來(lái)，我和桂英也離開(kāi)了鳳橋鎮(zhèn)，在北山嶺找了個(gè)人跡罕至的地方過(guò)著安靜的日子。桂英很喜歡這里，還沒(méi)有安頓下來(lái)，便抱著娃在谷中四處探尋，我跟在她身后，她忽然回過(guò)頭來(lái)，像娃子剛出生時(shí)那樣對(duì)我說(shuō)：“多好的地方，你給起個(gè)名字吧。”

“就叫百花谷吧?！蔽艺f(shuō)。

（完）