陳增勵(lì)

提起晚清時(shí)期既經(jīng)營(yíng)實(shí)業(yè)又做高官的紅頂商人，人們首先就會(huì)想到富可敵國(guó)的徽商胡雪巖。其實(shí)，皖東定遠(yuǎn)縣的古鎮(zhèn)爐橋，同樣走出了兩位聲名顯赫的紅頂商人，在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中勇立潮頭，大顯身手。

鈕筱屏，字，稟臣，早年在爐橋北頭街經(jīng)營(yíng)貨棧。因服務(wù)熱情周到，和氣待人，所以生意興隆。對(duì)于其發(fā)家，本地民間有近于神話般的傳說：寒冬臘月的一天，天氣陰沉，西北風(fēng)一陣緊過一陣，雪花飄飛。傍晚時(shí)分，風(fēng)停了，雪仍在下。市面上尤其冷清，鈕老板正準(zhǔn)備關(guān)門，忽聽得門前石板路上，車輪吱吱作響，抬頭一看，只見一位身材高大、長(zhǎng)袍馬褂，身背藍(lán)色包裹的中年男子，打著一把雨傘，匆匆忙忙，踏雪而來。他的身后，兩個(gè)身穿短蓑衣的壯漢，分別推著木制的獨(dú)輪小車，喘著熱氣，緊緊跟隨。

“有客到?！扁o老板高喊一聲，提醒老板娘做準(zhǔn)備工作?？腿俗∠?，當(dāng)然是賓至如歸，熱水、木炭火爐，晚飯，貨物存入倉(cāng)庫(kù)。

次日，雨雪交加，天寒地凍，道路不通。俗話說“雨夾雪，不停歇?！币贿B十多天，天空并沒有放晴的意思。眼看年關(guān)將至，家家戶戶忙著過年。兩位車夫，唉聲嘆氣，坐立不安，度日如年。這天一大早，兩人提出，不愿再為那位老板送貨到北方，而要結(jié)束行程，掉頭南歸，回家過年。

任憑好話說盡，然而這二位油鹽不進(jìn)。貨主只好同意放行。于是喊來鈕老板，四人一起走入庫(kù)房，車夫解開車上捆綁的粗麻繩，抬下四個(gè)竹制的長(zhǎng)筐，堆放在角落。然后，頂風(fēng)冒雪，推著空車，匆匆離去。

貨主獨(dú)自一人，又住了幾天。天氣依然如故，沒有云開雪住的意思。多方尋找本地車馬，這天氣，這時(shí)節(jié)，即使是重賞之下，也無(wú)人愿意出門。萬(wàn)般無(wú)奈的貨主，只好把貨物存放在這里，約定過了正月十五，再來取貨。然后，一臉憂郁地收拾行囊，結(jié)賬，一聲嘆息，客人，獨(dú)自走了。

次年，春暖花開，貨主沒來。轉(zhuǎn)眼進(jìn)入初夏，梅雨季節(jié)到了，貨主依然是泥牛入海，不見蹤影。五月，陽(yáng)光燦爛的一天，鈕老板忽然想起存放在倉(cāng)庫(kù)里的貨物，記得那是幾筐干爽的黃花菜。他想，現(xiàn)在是雨季，庫(kù)房有漏雨之處，要是貨物發(fā)霉了可就不好交代了，于是決定晾曬。

打開細(xì)繩捆扎，牛皮紙覆蓋的貨物。鈕老板頓時(shí)兩眼放光，徹底驚呆了：原來黃花菜下邊，全是黃金白銀，滿滿四大筐。

幾年的時(shí)間過去了，貨主仿佛是人間蒸發(fā)了一般，杳無(wú)音信。于是鈕老板發(fā)財(cái)了。故事源于口傳，也許是前人猜測(cè)式的虛構(gòu)。不過，擁有萬(wàn)貫家私的鈕稟臣，始終樂善好施。這一點(diǎn)，有據(jù)可查?！稜t橋地方志》記，凡本地營(yíng)造公益建設(shè)項(xiàng)目或水利工程，鈕，必慷慨捐款。另?yè)?jù)當(dāng)代《定遠(yuǎn)縣志》大事記篇幅記載：1896年，郎中鈕稟臣為縣學(xué)捐銀千兩。句子中的“郎中”當(dāng)然不是指為人治病的醫(yī)生，而是朝廷六部下設(shè)的司級(jí)官員。這里我們可以清楚地看到，這時(shí)期的鈕稟臣已經(jīng)成為位高權(quán)重的清廷官員。

那么，此時(shí)的鈕稟臣究竟是不是身穿官服、頭戴烏紗帽的紅頂商人呢？

答案當(dāng)然是肯定的。中年后，鈕稟臣全家遷居與爐橋鄰近的壽州。1880年，跟從爐橋鎮(zhèn)人徐進(jìn)卿去河南周口開設(shè)錢莊，繼又去河北開辦煤礦。

鈕稟臣?xì)v任直隸煤礦總辦、戶部侍郎、直隸候補(bǔ)道等重要職務(wù)。作為紅頂商人，尤其值得一提的是，1881年，鈕稟臣受李鴻章委派，籌集巨額資金，在河北臨城西北六公里的祁村一帶開辦煤礦。1898年8月，與比利時(shí)商人合辦直隸臨城煤礦，這不僅是近代中國(guó)的七大煤礦之一，也是第一家中外合資的煤礦企業(yè)。中外合資，前無(wú)古人，爐橋人鈕稟臣無(wú)疑是第一個(gè)吃螃蟹者。此后，臨城煤礦和洋務(wù)派興辦的其他產(chǎn)業(yè)一樣，歷經(jīng)滄桑，百年風(fēng)雨，一路坎坷?；赝麣v史，不難發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年的爐橋商人在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中留下了艱辛探索的身影。

開河南現(xiàn)代紡織工業(yè)之先的爐橋巨商徐仙洲，“為人嚴(yán)厲，然待人周至”。家譜記載：其祖先明初由江蘇蘇州遷居定遠(yuǎn)商貿(mào)重鎮(zhèn)爐橋西郊三里崗（今屬淮南市大通區(qū)管轄），“隸壽州籍”。三里崗距壽州八十七里，距爐橋僅三里。爐橋位于落澗河、嚴(yán)澗河、沛河三水匯聚之地，船運(yùn)二十多里即可以在懷遠(yuǎn)縣入淮河；陸路為金陵過江后，江北自滁州通往壽州以及皖西的重要驛站，這里為皖中地區(qū)較大的商品集散地。鎮(zhèn)內(nèi)歷來商業(yè)繁華，專業(yè)市場(chǎng)眾多、會(huì)館林立，過去有福建會(huì)館、徽州會(huì)館、新安會(huì)館等等諸多商業(yè)組織。后兩者，有其一，便可足以證明當(dāng)?shù)厣唐方?jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，而爐橋竟兼而有之，可謂徽商云集。因此，善于經(jīng)商的徐氏族人紛紛定居爐橋鎮(zhèn)，家業(yè)幾乎擁有過去爐橋最繁華的北頭街（舊名仁里街）全部商鋪。故而爐橋民間至今仍有“北頭徐，南頭俞”之俗語(yǔ)。據(jù)說北頭徐有一戶徐姓人家，庭院內(nèi)有一處精美的建筑，號(hào)稱“百桌大廳”，意思是能擺放一百?gòu)埓笞雷?，按每張桌子坐八人?jì)算，可同時(shí)供八百人用餐。而徐仙洲年輕時(shí)就已經(jīng)成為爐橋商業(yè)“巨擘”，也許這正是他的產(chǎn)業(yè)，本地人評(píng)價(jià)其“以少伯（范蠡）之才，為陶朱（財(cái)神）之業(yè)?！笨梢姴鸥煞欠?，出類拔萃。光緒年間的1901年，徐仙洲在壽州人曾為光緒帝師的孫家鼐的支持下，“集股本數(shù)百萬(wàn)元”，采購(gòu)新型機(jī)器，選擇在河南彰德府創(chuàng)辦廣益紗廠、榨油廠以及造紙廠等，徐擔(dān)任總辦職務(wù)。歷十年發(fā)展而規(guī)模具備，紗廠有工匠數(shù)千人，占地330畝，有廠房2700多間。在當(dāng)時(shí)民族資本經(jīng)營(yíng)的紡織業(yè)中，廣益紗廠位列全國(guó)第六位。以至于帶動(dòng)了河南北部經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人心安定。徐仙洲本人也水漲船高，聲名鵲起。于是清廷特下旨：賞三品銜。徐歷任直隸候補(bǔ)知府、河南候補(bǔ)道等職務(wù)，并被授予享受副一品官職的榮祿大夫稱號(hào)。民國(guó)初年，依然活躍在商界的徐仙洲獲北洋政府頒發(fā)的四等嘉禾章褒揚(yáng)。嘉禾章為民國(guó)五年即1917年時(shí)設(shè)置，共分九等，用以表彰對(duì)國(guó)家或?qū)W術(shù)成就作出貢獻(xiàn)的優(yōu)秀人才。嘉禾，意為生長(zhǎng)得特別好的禾苗，中華人民共和國(guó)成立后，嘉禾依然保留在國(guó)徽?qǐng)D案中。如此成就，可以說與大名鼎鼎的紅頂商人胡雪巖難分伯仲。

致力于民族工業(yè)，發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)。徐仙洲艱難創(chuàng)業(yè)，諸多不易，一言難盡。

當(dāng)時(shí)，彰德地區(qū)極為貧困，這里不僅觀念落后，而且匪患嚴(yán)重，治安極差。在這樣的地方辦千年未有之新型工廠，困難可想而知。然而，徐仙洲迎難而上，從用人入手，不分貴賤，對(duì)各種不同類型的人才、民工，一律實(shí)行“置財(cái)而籠絡(luò)之”的策略。也就是說，徐在管理中妥善地解決了如何用人的問題，凝聚了人心，人心齊，泰山移。所以，歷經(jīng)兩年多時(shí)間，作為中華民族工業(yè)標(biāo)志之一的廣益紗廠得以開工運(yùn)營(yíng)。

經(jīng)商或興辦機(jī)械化生產(chǎn)的新式工業(yè)，清代后期的成功商人，徹底動(dòng)搖了千百年來士農(nóng)工商的傳統(tǒng)思維模式，商者，不再是“末流”，進(jìn)而成為社會(huì)名流。無(wú)數(shù)懷揣夢(mèng)想的追夢(mèng)人，投身實(shí)業(yè)。爐橋的紅頂商人，在爐橋產(chǎn)生了帶動(dòng)和示范性的影響，工商業(yè)薪火相傳，實(shí)力雄厚。從保存下來的爐橋銀行票據(jù)憑證看，1952年11月19日，海記棉布號(hào)，付迄280萬(wàn)元。次日，王源昌號(hào)，付，人民幣900萬(wàn)元，同日，東大街三友和酒店，付81萬(wàn)元。等等，一天之內(nèi)發(fā)生的很多往來款，難以悉數(shù)列舉。今天，據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計(jì)，本地持有營(yíng)業(yè)執(zhí)照的各類工商戶有近四千家，其中，上市企業(yè)兩家，事業(yè)有成以及巨款捐資助學(xué)者，不乏其人，贏得了廣泛的社會(huì)聲譽(yù)。

——選自西部散文學(xué)會(huì)微信公眾平臺(tái)