周樂(lè)國(guó)

1938年上半年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入相持階段，長(zhǎng)沙戰(zhàn)事步步吃緊，市內(nèi)各大、中學(xué)校紛紛在省內(nèi)覓地遷移。爺爺周方其時(shí)擔(dān)任湖南民范女子職業(yè)學(xué)校與湖南私立楓林中學(xué)校長(zhǎng)。為了給在長(zhǎng)沙的楓林中學(xué)遷址，7月中旬學(xué)校放暑假后，爺爺乘客運(yùn)汽車從長(zhǎng)沙去寶慶（今邵陽(yáng)市），在距城五六里遠(yuǎn)的南門外茨草坪，相中一座天主教堂的兩棟房屋，和十五六畝種了油桐樹、橘樹的山林。雙方談妥以1200元成交。爺爺交現(xiàn)金200元做押契，再出兩張500元期票，應(yīng)允分別在8月底和9月底交現(xiàn)金贖回。

第二天爺爺趕回新化縣迎官橋（現(xiàn)屬新邵縣）老家，火速飛函楓林中學(xué)各校董和好友，告知他在寶慶南門外已購(gòu)得兩座房屋和16畝山地，費(fèi)用1200元，請(qǐng)諸位盡快籌款1000元。到了8月中旬，除校董姚雪懷匯款40元外，其余都無(wú)回音。等到8月24日，依然一文無(wú)著。離8月底第一次交款500元的期限就剩一個(gè)星期，爺爺心急如焚，整日如坐針氈。

奶奶彭云桃見了，很是心疼爺爺，便輕聲告訴他：“家里還有些存谷，可賣了換錢啊?！睜敔斠宦?，立馬拉著奶奶去查倉(cāng)，不多不少有八十多石稻谷。

奶奶的勤儉持家和顧全大局，給了爺爺意外幫助。他望著奶奶，握著她的手深情地說(shuō)：“云桃，在我最為艱難時(shí)，是你毫不含糊舍家支持，只有你最理解我、最心疼我呀！”奶奶凝視著爺爺說(shuō)：“你是我夫君啊，不疼你疼誰(shuí)？”

聽著奶奶樸實(shí)無(wú)華的表白，爺爺一股愧疚之情油然而生。多少年來(lái)自己在外，一心撲在辦學(xué)上，幾乎沒(méi)有照管家庭，很少顧及妻子。他眼含淚花對(duì)奶奶說(shuō)：“云桃，我有愧于你，有愧于這個(gè)家！”

奶奶溫柔而堅(jiān)定地說(shuō)：“你在外面干大事，我知道很難。我不怨你，我支持你！”

爺爺更加感激涕零：“這些年我很少回家，也很少給家里匯錢。雖然在外掙錢也不算少，但都花在了辦學(xué)上。云桃，這個(gè)家全靠你撐著，害你受苦啦！”

奶奶開明地說(shuō)：“我不覺(jué)得苦。你辛辛苦苦辦學(xué)，錢都花在最該花的地方，讓老百姓讀書識(shí)字，大家好了，國(guó)家好了，我們的小家自然也會(huì)好哇！”

爺爺感嘆，兩人雖是雙方父母指腹為婚，但竟如此恩愛，真是天作之合。夫人雖然文化不高，但勤儉孝順，通情達(dá)理，這樣的妻子打起燈籠都難找。

第二天爺爺即開倉(cāng)糶谷。當(dāng)時(shí)谷價(jià)每石2元6角，為快速籌款他按每石2元5角出售，但幾乎無(wú)人問(wèn)津。爺爺再減作一石2元4角5分，并貼了廣告，于是兩天就糶完，合計(jì)得了200余元。還差250元怎么辦？爺爺苦思冥想，只有求老爺爺（注：即曾祖父，此處指周方的父親。）出面，到周氏公祠借公款以解燃眉之急。老爺爺蓉軒公，時(shí)任永固鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)，一直興教辦學(xué)，知道辦教育沒(méi)錢，真是寸步難行。他見爺爺為辦學(xué)籌款急得焦頭爛額，便召集族老一起想想辦法。

商議過(guò)程中，族老們大都認(rèn)為爺爺辦學(xué)是行善積德，周氏家族歷來(lái)重視讀書，應(yīng)該幫爺爺解難救急。但也有人質(zhì)疑：周方在長(zhǎng)沙教書，每月收入不菲，又在辦學(xué)，怎么來(lái)我們鄉(xiāng)下借錢？如果辦學(xué)校還要自己貼錢，何必去吃苦受累賠錢呢？

面對(duì)族老們的質(zhì)疑，爺爺耐心地解釋：“現(xiàn)在國(guó)家貧窮落后，國(guó)難當(dāng)頭，文盲遍地。我學(xué)師范立志教育救國(guó)，想肩負(fù)平民教育之重任，資助貧寒子弟入學(xué)。辦教育是為國(guó)家培養(yǎng)人才，為強(qiáng)國(guó)提升力量，與經(jīng)商辦廠礦不同，不能用辦學(xué)來(lái)發(fā)財(cái)?！?/p>

族老紹鳴公接腔說(shuō)：“周方呀，你想的說(shuō)的都對(duì)，我們也支持你辦學(xué)。但你也要量力而行呀！你不是大財(cái)主，又如何去辦大財(cái)主才能辦的事呢？不要好高騖遠(yuǎn)，先安心教書，待發(fā)了財(cái)再去辦學(xué)校，何必現(xiàn)在作難自己？”

爺爺誠(chéng)懇地答道：“很感激紹鳴爺爺?shù)年P(guān)愛與提醒?，F(xiàn)在辦教育確實(shí)很難，辦私立平民學(xué)校更是難上加難。但國(guó)家的富強(qiáng)興旺，人民的幸福美滿，離不開教育呀！普及教育是全民的事，我要盡我的一份責(zé)呀！清朝武訓(xùn)沒(méi)錢，他行乞辦學(xué)就是我的榜樣?！畬るy事做是我的信條，國(guó)家需要不怕難的斗士。如果每個(gè)人都找容易的事干，那么披荊斬棘的事又誰(shuí)去完成呢？國(guó)家貧窮落后的面貌又如何改變呢？我學(xué)師范專業(yè)，還要學(xué)武訓(xùn)獻(xiàn)身教育的精神，讓平民子弟有書讀，讓國(guó)家民族變強(qiáng)大。懇請(qǐng)各位族長(zhǎng)和鄉(xiāng)親父老理解我，幫我一把，晚生深表感謝！”

爺爺此番掏心窩的話實(shí)為真知灼見，長(zhǎng)輩們?yōu)橹诡仯娂娰潎@迎官橋出了個(gè)有志氣、有擔(dān)當(dāng)?shù)暮媚袃骸Ｗ詈笞謇蟼円恢峦饩栀?zèng)200元周祠公款給爺爺辦學(xué)。爺爺趕緊站起來(lái)向眾位長(zhǎng)輩深深鞠躬感謝，本意是借錢，沒(méi)想到成了捐款，這是大愛大義呀！

回到屋里，爺爺與奶奶算算這幾天籌到的款，總共450元，與8月底要贖回的500元期票，還差50元。奶奶又趕回娘家，募來(lái)50元錢交與爺爺說(shuō)：“這是彭家胞兄的饋贈(zèng)，不要還的?！睜敔斀K于湊足了500元錢。迎官橋鄉(xiāng)親、周彭兩家親人的明理大愛，更堅(jiān)定了他戰(zhàn)勝困難、矢志平民教育的決心和勇氣。

8月29日一早，他急忙趕往寶慶，將500元現(xiàn)金親手交與牧師，按約贖回期票。這不僅是恪守他個(gè)人的誠(chéng)信，更是維護(hù)中華民族的信譽(yù)，因?yàn)槭芷狈绞且晃慌餐翈?。后?lái)邵陽(yáng)戰(zhàn)事也吃緊不能遷校了，爺爺遂于11月上旬將楓林中學(xué)從長(zhǎng)沙遷往新化縣永固鎮(zhèn)。雖然歷盡艱辛，千難萬(wàn)難，但他矢志不渝，奉獻(xiàn)一生。

我們周家，從第一代清朝乾隆年間的杏園公，到我這一輩四姐弟大學(xué)畢業(yè)后都手握教鞭，連續(xù)六代人從教。第七代又有兩人博士畢業(yè)后登上大學(xué)講臺(tái)。我們樂(lè)于像祖輩一樣，在教育園地辛勤耕耘，默默奉獻(xiàn)自己畢生的光和熱。

編輯/趙海燕