麋鹿是我國(guó)特有的珍稀物種、國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，屬偶蹄目、鹿科。它的臉像馬、角像鹿、蹄像牛、尾像驢，又名"四不像"，是傳說(shuō)中姜子牙的坐騎和神獸麒麟的原型。

1991年，湖北省人民政府批準(zhǔn)設(shè)立石首天鵝洲濕地麋鹿自然保護(hù)區(qū)。1993-1994年，保護(hù)區(qū)分兩次從北京引進(jìn)64頭麋鹿，開(kāi)始了麋鹿重回原生地、恢復(fù)野生種群的探索。1998年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，石首天鵝洲麋鹿?jié)竦刈匀槐Ｗo(hù)區(qū)晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。是目前全國(guó)僅有的兩個(gè)國(guó)家級(jí)麋鹿自然保護(hù)區(qū)之一。

黨的“十八大”以來(lái)，保護(hù)區(qū)認(rèn)真貫徹落實(shí)習(xí)近平生態(tài)文明思想和習(xí)近平總書(shū)記視察湖北、考察長(zhǎng)江等重要講話精神，將實(shí)施麋鹿保護(hù)作為落實(shí)長(zhǎng)江大保護(hù)的具體實(shí)踐，圍繞"恢復(fù)麋鹿野生種群"這一核心任務(wù)，精心保護(hù)麋鹿及其棲息的淡水沼澤生態(tài)系統(tǒng)。目前，長(zhǎng)江中游麋鹿已從引入時(shí)的64頭發(fā)展到2500多頭，形成了世界上最大的野生麋鹿種群，被聯(lián)合國(guó)教科文組織稱為“全球?yàn)l危物種保護(hù)領(lǐng)域的成功范例”，成為湖北長(zhǎng)江大保護(hù)的一張靚麗名片。