19 世紀(jì)70 年代，美國(guó)小說(shuō)家亨利·詹姆斯住在巴黎，與同住在巴黎城區(qū)的俄國(guó)著名小說(shuō)家伊凡·屠格涅夫私交甚好。屠格涅夫從容不迫、筆調(diào)冷靜的文風(fēng)深深打動(dòng)了詹姆斯，屠格涅夫顯然在每個(gè)句子上都花費(fèi)了大量功夫，不斷權(quán)衡、修改、潤(rùn)色。這種寫(xiě)作方式體現(xiàn)了他野心勃勃、善于振奮人心的特點(diǎn)。

但在私人生活和社交場(chǎng)合中，同樣的特點(diǎn)卻讓屠格涅夫惹得朋友大為光火。有一次，有人邀請(qǐng)他參加午宴，赴宴前一天，他寫(xiě)了一封信向?qū)Ψ奖砻髯约簾o(wú)法如期赴宴。但是，沒(méi)多久，他又寫(xiě)了一封信表達(dá)自己多么期待和對(duì)方共進(jìn)午餐，而且兩個(gè)小時(shí)后就到。安排任何與他有關(guān)的事務(wù)都像一場(chǎng)噩夢(mèng)，但是他在社交場(chǎng)合中的搖擺不定，恰巧就是他作為一位吸引人的作家所具有的品質(zhì)的體現(xiàn)。他還是同樣不慌不忙，還是同樣在最后時(shí)刻才做出抉擇。細(xì)思屠格涅夫的個(gè)性，詹姆斯認(rèn)為，屠格涅夫展現(xiàn)的是“優(yōu)點(diǎn)的缺陷”。

這個(gè)理論是這樣的：人的每個(gè)優(yōu)點(diǎn)都包含一種固有的缺陷，不可能存在沒(méi)有缺陷的優(yōu)點(diǎn)，一個(gè)人身上不會(huì)具備所謂完美的品質(zhì)。

這個(gè)理論能幫助我們?cè)谟龅教厥獾奈C(jī)時(shí)保持心神冷靜，因?yàn)樗淖兞宋覀兛创髓Υ?、失敗與缺陷的方式。我們的大腦往往會(huì)把優(yōu)點(diǎn)與缺陷分開(kāi)來(lái)，把優(yōu)點(diǎn)看得至關(guān)重要，而把缺陷看成畸形的附加物。但是，缺陷其實(shí)是優(yōu)點(diǎn)的一部分。這個(gè)理論有效地打擊了一種無(wú)益的想法，即只要我們更努力地尋覓，我們就會(huì)找到完美的伙伴。我們可能會(huì)找到有不同優(yōu)點(diǎn)的人，但是他們也有一堆的缺陷?；c(diǎn)時(shí)間提醒自己，完美的人根本不存在，總是會(huì)讓人心神鎮(zhèn)定。