流星雨：與地球撞個滿懷的小精靈

太陽系中除了太陽、八大行星和它們的衛(wèi)星之外，還有大量小天體。有時我們會聽到“彗星”“小行星”這樣的名詞，這便是數(shù)以億計的太陽系小天體。它們也圍繞太陽旋轉，在陽光和行星引力的作用下會在軌道上拋撒下一些碎屑，如同我們邊走邊吃面包時沿路撒下的面包屑。

假如地球軌道正好與這些小天體的軌道重合，那么當?shù)厍虼┻^這些碎屑帶時，不少在太空中飄蕩的小家伙就會和地球撞個滿懷，沖進大氣層中燃燒殆盡。這些小家伙在地面上看，就是一顆顆稍縱即逝的流星。

流星雨真的跟下雨一樣嗎？

我們在說到流星雨時，會提到一個數(shù)據(jù)——每小時最多能看到的流星數(shù)目，學術上簡稱ZHR。例如新聞在預報英仙座流星雨、雙子座流星雨時，總會加上“ZHR120”這樣的數(shù)據(jù)，也就是說“每小時最多能看到120顆流星雨”。因此，大家會覺得流星雨真的跟下雨一樣。

?圖為2020年雙子座流星雨，拍攝于青海冷湖附近的一處雅丹地貌（攝影/劉博洋）

但是，ZHR表示的是流星雨的輻射點在頭頂，且在沒有任何干擾的前提下每小時能看到的最多的流星數(shù)量，僅是一種理想的狀態(tài)。

換句話說，流星雨并沒有“雨”的樣子，輻射點也不是總在頭頂，我們肉眼的觀測能力也有限，最終看到的流星數(shù)量顯然不如理論值。那么流星雨就不值得看了嗎？顯然不是。很多人在一兩次實際觀測后就放棄了看流星雨的想法，這只是因為沒有正確的方法和足夠的耐心。

做好準備，一起數(shù)流星吧！

想要與流星雨“相遇”，首先需要在流星雨極大值出現(xiàn)的那一晚準時觀測;其次要找一個盡可能避開燈光污染的地方，面向輻射點，以一個舒服的姿勢耐心等待流星的降臨。如果是在郊外，需要注意安全，做好防潮、防寒。然后就可以靜靜地坐在躺椅上或者躺在防潮墊上，凝視著星空，璀璨的流星自然就會回報你的耐心！

2021年的雙子座流星雨極大值為北京時間12月14日。對觀賞流星雨影響最大的是月亮。今年12月中旬的月相是上弦月，前半夜月亮掛在天空中，會遮蓋一些星光;而后半夜月亮下落，雙子座流星雨的輻射點也將上升到足夠的高度。如果大家能堅持一下，說不定就能看到很多流星！

雙子座流星雨輻射點的位置在冬季最明亮的幾顆恒星不遠處，根據(jù)這些星星的分布以及實際觀測到的流星就很容易找到。12月14日0時，月亮在西方低空，再過一個多小時就會落下，那時也將是流星數(shù)目逐漸增加的時候，讓我們做好準備，數(shù)流星吧！

祝大家在讀過本文后，能看到流星灑滿天際的景象！

?圖為2021年拍攝到的一顆英仙座火流星，你能看出流星色彩的變化明顯。流星雨觀測充滿了未知的樂趣，很有可能下一秒出現(xiàn)在黑夜里的就是一顆照亮整片天空的巨大火流星（攝影/劉博洋）

（責任編輯 / 高琳? 美術編輯 /周游）

知識拓展?

我希望看到一顆火流星！

在觀測流星雨時，我們可能會看到有些流星非常明亮或者軌跡非常長。這種流星被稱為火流星，是較大的天體碎屑。火流星可遇而不可求，如果能看到一顆，甚至記錄到一顆，都是極大的運氣。