□王慶昆

一提起阿膠，人們自然會想起山東阿膠，殊不知咱天津同仁堂生產(chǎn)的“天工牌”阿膠，在國內(nèi)第一個走出國門，不但占領(lǐng)了東南亞市場，而且還在1929年與美國東亞貿(mào)易公司簽訂了經(jīng)銷特約書，產(chǎn)品暢銷到美國的休斯頓和舊金山。并以其質(zhì)量上乘享受美國海關(guān)免檢的優(yōu)厚待遇。

阿膠亦稱驢皮阿膠，是一味滋陰補血的中藥，明李時珍在《本草綱目》中這樣描述：阿膠為養(yǎng)肝、利筋骨、和血滋陰、治虛勞、調(diào)大腸之圣藥。它具有治療虛勞咳嗽、吐血便血、婦女月經(jīng)不調(diào)等功能。到了冬季，一些有進補習(xí)慣的老年人，非常喜歡服用阿膠，一見到阿膠盒上有“天津同仁堂”的燙金方戳，一股暖流便在軀體酥酥的漲溢，是老年人不可多得滋補品，他們信賴天津同仁堂藥鋪生產(chǎn)的驢皮阿膠，當時的天津同仁堂藥鋪，坐落在針市街66號，屬于前店后廠式的生產(chǎn)，該廠除所用的原料都是真材實料外，還有一批制作阿膠的大工匠，他們個個身懷絕技，所制成的成品，黃中見紅，清香透明，精盈剔透，如同珍貴的琥珀，十分惹人喜愛。百姓們把天津驢皮阿膠視為祛除嚴寒、補血強身的靈丹妙藥，深受國內(nèi)外老人的青睞。

阿膠的制作工藝十分講究。

首先要把干燥的驢皮，放到池中侵泡，每天換一至二次清水，泡兩至三天，皮軟能將皮上的毛刮下，撈出，刮掉驢毛，用鍘刀將驢皮切成三寸大小的方塊，然后用清水漂洗干凈，再用沸水燙成小卷狀，將驢皮放到銅鍋煮一晝夜。撈出驢皮，濾出雜質(zhì)（俗稱第一鍋熬制），然后將膠液到入第二鍋，繼續(xù)加熱，待驢皮膠質(zhì)提盡，再將膠液倒出過濾靜置，使雜質(zhì)沉淀，再濾取上清液，倒入第三鍋熬制，在第三鍋操作的一般都是由具有經(jīng)驗豐富的老師傅擔任，他們認為，掌握火候很重要，稍不慎極易糊鍋，如果熬糊了，整鍋的膠液都要報廢。他們堅持用文火將膠液濃縮至稠膏狀時，再加入豆油、冰糖、紹酒，攪拌均勻，倒入凝膠盤內(nèi)，讓其自然冷卻后倒出，切成長方形小塊，即成阿膠。

制膠師父們經(jīng)過長期的工作實踐，積累了豐富的經(jīng)驗，他們認為，掌握熬膠的火候很重要，如掌握不好，熬出的阿膠不是“老”就是“嫩”。兌糖的數(shù)量也要掌握好，糖兌多了，膠發(fā)酥，糖兌少了，膠變硬。切塊時要大小均勻，一般8塊一斤或16塊一斤，否則大小塊不一，既影響外觀，分量也掌握不好。

天津最早制作阿膠的師父，大部分出自河北安國，比如劉子信、劉遇春等人，他們在民國年間就在安國老家東順堂自開作坊熬驢皮膠，1943年來到天津小劉莊李家胡同開設(shè)“宏泰膠莊”。到1953年，劉子信與同鄉(xiāng)劉遇春、呂建生、田樹榮等人在紅橋大伙巷郭家胡同合伙開設(shè)建國藥社，繼續(xù)從事他們熟悉的熬膠工作。

1953年，天津同仁堂在西于莊建立了一個規(guī)模較大的阿膠廠，天津各膠莊的師傅們和制膠工匠們，都被調(diào)入同仁堂制膠廠，一直延續(xù)到20世紀70年代，因為廠址坐落在居民區(qū)，環(huán)保要求嚴格，停止了生產(chǎn)。轉(zhuǎn)到郊縣，從此“天津阿膠”成為“衛(wèi)藥”史上的一段佳話。