孔子被尊稱為我國古代的圣人，早在2500多年前就率先開創(chuàng)了私學(xué)，號稱有弟子三千、孔門七十二賢。在辦學(xué)的實踐基礎(chǔ)上，他總結(jié)出了有教無類、因材教學(xué)、啟發(fā)式教學(xué)、教學(xué)相長等有效的教學(xué)方法。

孔子出身于破落的士大夫家庭，沒有機會進入官府的學(xué)校。他自幼聰穎好學(xué)，在母親顏征在的教育下，基本靠自學(xué)逐漸成為至圣先師。孔子曾說：“吾十有五而志于學(xué)，三十而立，四十而不惑，五十知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩?！边@個概括完整地反映了他一生自學(xué)、立志、辦學(xué)、周游列國和思考學(xué)問的經(jīng)歷。

自幼年開始，孔子就有遠大的人生理想，希望今后有機會入仕治理國家，但終究未能如愿，他僅僅做到了魯國的司寇?？鬃右簧钶x煌的成就是在教育方面。他30歲左右開始創(chuàng)辦私學(xué)，招收的首批學(xué)生有顏路、曾點、子路、伯牛、子貢、顏淵、閔損，以及魯國貴族孟僖子的兒子孟懿子、南宮敬叔等。在開始階段，門徒雖然不多，但名聲遠播，除了魯國的學(xué)生外，還有來自齊、楚、衛(wèi)、晉、秦、陳、宋等國的求學(xué)者。

在實踐的基礎(chǔ)上，孔子逐漸摸索出了因材施教的教學(xué)方法，收到了非常好的效果。例如，子路問：“聞斯行諸？”子曰：“有父兄在，如之何其聞斯行之？”而冉由問：“聞斯行諸？”子曰：“聞斯行之?！睂Υ?，公西華甚為不解，問道：“同一個問題，為什么回答不一樣。”孔子解釋說，冉由膽子小，性格遲緩，所以要他馬上去做；而子路性格急躁，所以要他慢一些去做。公西華聽后恍然大悟，這是因人而異，因材施教也。

孔子招收學(xué)生，與現(xiàn)在招收同一年齡的學(xué)生，編排到同一個年級，學(xué)習(xí)同樣的科目，考查同樣的試題不同?？鬃拥膶W(xué)生年齡不一，文化程度不齊。年齡最大的學(xué)生是秦商，只比孔子小4歲；最小的學(xué)生是叔仲會，比孔子小54歲。還有竟然父子都是孔子學(xué)生的情況，如顏路與顏淵父子，曾點與曾參父子。這種年齡與文化參差不齊的生源，注定了他必須從實際出發(fā)，采用答問式、因材施教和個別指導(dǎo)的教學(xué)方法。這是孔子的創(chuàng)新，也是我國古代留傳下來的寶貴教育經(jīng)驗。

在我國高等教育史上，流傳著不少破格錄取的佳話。例如，羅家倫于1917年報考北京大學(xué)，數(shù)學(xué)得了零分，而作文獲得滿分，被校長蔡元培破格錄取。后來，羅家倫留學(xué)美國普林斯頓大學(xué)，成為著名的史學(xué)家，并先后擔(dān)任清華大學(xué)和中央大學(xué)的校長。據(jù)說，其他被破格錄取的人才還有：清華大學(xué)破格錄取錢鍾書，北京大學(xué)破格錄取吳晗和張充和，青島大學(xué)破格錄取臧克家等。盡管對這些傳聞有質(zhì)疑，但大學(xué)享有獨立招生權(quán)、能根據(jù)實際情況錄取學(xué)生是可以肯定的，而這些杰出的人才后來也都名不虛傳，印證了因材施教的科學(xué)性。

北京大學(xué)著名美學(xué)家朱光潛先生是早年武昌高等師范學(xué)校（武漢大學(xué)前身）的學(xué)生，當(dāng)屬武漢大學(xué)的杰出校友，我十分尊敬他。1983年5月，我到北大燕園朱先生的私邸拜訪這位學(xué)術(shù)大師。先生和藹可親，向我談到了武大在四川樂山時期的一些趣聞軼事。1942年，他任武漢大學(xué)教務(wù)長兼英文系系主任。1943年夏，學(xué)校招收了一名東北女生齊邦媛，她被哲學(xué)系錄取。朱先生愛才若渴，親自找齊邦媛談話，說：現(xiàn)在學(xué)校在樂山，由于條件限制，哲學(xué)系的一些課程開不出來。我抽看了你的作文，你多愁善感，并不適合學(xué)習(xí)哲學(xué)。我建議你轉(zhuǎn)到英文系來，我可以做你的導(dǎo)師，有問題可以隨時問我。

齊邦媛接受了朱光潛先生的建議，立即轉(zhuǎn)到英文系，她如魚得水，學(xué)得輕松自如。尤其是，她獲得名師的直接指導(dǎo)，因材施教，最后于1947年9月以優(yōu)異的成績獲得學(xué)士學(xué)位。畢業(yè)后，她赴美留學(xué)，后被聘為臺灣中興大學(xué)和臺灣大學(xué)教授、榮譽教授。她是把西方文學(xué)介紹到臺灣的第一人，也是把臺灣文學(xué)介紹到西方的第一人，而且晚年寫出了有影響力的回憶著作《巨流河》。如果沒有朱光潛先生的慧眼識才，沒有因材施教，也許就不能培育出這樣杰出的人才。

張資拱教授是武漢大學(xué)的名師，早年留學(xué)美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)學(xué)習(xí)化學(xué)，獲得哲學(xué)博士學(xué)位。他擅長分析化學(xué)和中國古代科學(xué)史，與英國科學(xué)史家李約瑟有深交。張資拱先生與盧嘉錫院長的故事，一直是我國化學(xué)界流傳的佳話。盧嘉錫是中國科學(xué)院原院長，1955年當(dāng)選中國科學(xué)院首批學(xué)部委員，是世界多個國家的外籍院士，學(xué)術(shù)成就卓著。自1978年到1992年，他是中國化學(xué)會理事長，而我是理事。

盧院長曾親自對我說，早在1930年代初，張資拱在廈門大學(xué)化學(xué)系任教，講授普通化學(xué)。當(dāng)時，盧嘉錫還是廈門大學(xué)數(shù)學(xué)預(yù)科的學(xué)生，但他選修了張資拱教授的普通化學(xué)，張資拱發(fā)現(xiàn)盧嘉錫在化學(xué)方面的悟性特別高，于是建議他轉(zhuǎn)到化學(xué)系，也許今后會比學(xué)數(shù)學(xué)的貢獻更大。盧嘉錫當(dāng)時接受了張教授的建議，最終取得了世界公認的學(xué)術(shù)成就。這又是一個因材施教的典型案例，一條建議改變了盧嘉錫先生的一生，也為我國結(jié)構(gòu)化學(xué)界帶來了一位學(xué)術(shù)泰斗。

從人才學(xué)的歷史看，因材施教是培養(yǎng)杰出人才普遍的、有效的教育原則。

教師有至誠熱愛教育的信念?！爸琳\”是一個極高的思想境界，沒有這種思想境界，就難有愛生如子的深情。孔子之所以成為至圣先師，就是因為首創(chuàng)了我國最早的私學(xué)，一生不改其志，周游列國14年，歷經(jīng)磨難，但仍然誨人不倦。他還曾說：“一瓢飲，一簞食，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂?！彼踔琳f：“朝聞道，夕死可矣?！边@是多么寬宏的胸懷啊，是他追求真理的極境。

教師應(yīng)該用心用情認識和了解自己的每一個學(xué)生，對教育的熱愛應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)在對學(xué)生負起應(yīng)盡的職責(zé)，努力肩負起因材施教的重任。

在自然界中，物種的多樣性是生生不息的根源，同樣的，社會對人才的需求也是多種多樣的。既要有袖珍型的精英大學(xué)，又要有巨無霸型的大學(xué)，二者分工不同，前者是培育精英人才，后者是培育普適性人才。唯有精英大學(xué)才能實施因材施教，普及型大學(xué)則不具備這樣的條件，兩者應(yīng)該各盡其責(zé)，各展所長。

（作者系武漢大學(xué)原校長、教授，劉道玉教育基金會會長，本刊編委）