寒武

“ 卡羅萊納死神椒” 的辣度超乎想象，2013年11月《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》確認(rèn)它為世界上最辣的辣椒， 辣度為1 5 6 9 3 8 3 —2200000斯科維爾之間。

麻婆豆腐、辣子雞、剁椒魚(yú)頭、酸菜魚(yú)、麻辣小龍蝦、油潑面、水煮肉片、口水雞、虎皮青椒、白切肉……是不是已經(jīng)兩眼放光、垂涎三尺了？博大精深的中華美食中總能見(jiàn)到辣椒的身影，辣椒已經(jīng)“占領(lǐng)”全國(guó)，甚至全球。中國(guó)的辣椒美食聲名遠(yuǎn)播，那么，最先種植辣椒的是中國(guó)人嗎？公元前7000年，中美洲人就開(kāi)始種植辣椒了，所以辣椒可以說(shuō)是人類種植的最古老的農(nóng)作物之一。番椒、甜椒和墨西哥胡椒，就是最初被發(fā)現(xiàn)的辣椒品種。四川人不怕辣，湖南人辣不怕，貴州人怕不辣。聽(tīng)起來(lái)我們吃辣椒的歷史似乎很久遠(yuǎn)，其實(shí)直到明代，辣椒才傳入我國(guó)。辣椒從長(zhǎng)江下游傳入，但是沒(méi)有流行起來(lái)。反而在長(zhǎng)江上游、西南地區(qū)傳播開(kāi)來(lái)，所以愛(ài)辣著稱的四川人吃辣椒也才幾百年時(shí)間。

誰(shuí)是“最辣”

1912年，美國(guó)科學(xué)家韋伯·斯科維爾第一次制定了評(píng)判辣椒辣度的單位。其方法是將辣椒磨碎后，用糖水稀釋，直到察覺(jué)不到辣味。稀釋的倍數(shù)就代表了辣椒的辣度。為了紀(jì)念他，斯科維爾就成了辣度的單位。斯科維爾通過(guò)品嘗的方式來(lái)判別辣度的方法畢竟比較模糊，不能精確測(cè)定?，F(xiàn)在已經(jīng)有辣度快速檢測(cè)儀，它采用辣味傳感器技術(shù)，能快速檢測(cè)辣椒醬、辣椒原材料、辣味湯料等辣味食品的辣度值。無(wú)論是調(diào)味汁、粉末還是加工食品，都能簡(jiǎn)便快捷地測(cè)定其斯科維爾值，也就是檢測(cè)辣椒素含量。

如果想知道世界上最辣的辣椒是誰(shuí)，不妨先看看日本。向日市有條名叫激辛商品街的商業(yè)街，約有70間店面，這里的食物有一個(gè)共同點(diǎn)：辣！從入門級(jí)到專業(yè)級(jí)，應(yīng)有盡有。其中一家名叫向日釘?shù)牡赇伿⒚谕?，其招牌食物叫做“死神炒飯”。?tīng)上去是不是很恐怖？其實(shí)“死神”是一種辣椒。這款炒飯?jiān)诓藛紊蠒?huì)標(biāo)明辣度，有微辣、中辣和重辣。千萬(wàn)不要以為微辣就是一點(diǎn)點(diǎn)辣，因?yàn)樗郎癯达堉惺褂玫睦苯肪褪强_萊納死神辣椒，是世界上最辣的辣椒。

店長(zhǎng)長(zhǎng)繩慶三，在制作這道“美食”時(shí)嚴(yán)陣以待，全程戴著防毒面具，以免辣味對(duì)自己鼻腔造成嚴(yán)重傷害。而且需要全程戴著手套操作，否則手會(huì)被辣得受不了，更別說(shuō)切辣椒了。因?yàn)榧訜岷罄蔽兜膿]發(fā)，使整個(gè)廚房都有一股常人無(wú)法接受的味道。服務(wù)員都要退避三舍，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。飯炒好后先用一個(gè)罩子罩上，然后服務(wù)員再小心端上桌。食客在享用這道“美食”前，會(huì)被反復(fù)告知要三思而后行。確定心意后，必須先簽下生死協(xié)議書(shū)，一旦發(fā)生意外，責(zé)任自負(fù)，這樣才被允許進(jìn)行挑戰(zhàn)。而絕大多數(shù)挑戰(zhàn)者只能吃一口，因?yàn)檫@一口就會(huì)讓整個(gè)身體滾燙，汗流不止，甚至導(dǎo)致臉部麻木而無(wú)知覺(jué)，有一種死過(guò)去的感覺(jué)。這種辣度非常人能夠忍受，所以這道死神炒飯一直是辣椒愛(ài)好者的終極挑戰(zhàn)。曾經(jīng)嘗試過(guò)死神辣椒的人回憶道：“吃了一口后，立馬感覺(jué)舌頭像被火烤般灼痛，整個(gè)嘴巴無(wú)知覺(jué)長(zhǎng)達(dá)半小時(shí)以上?！边€有人形容自己是處在了“自燃”狀態(tài)。更嚴(yán)重的是一名英國(guó)男孩，直接被送往醫(yī)院救治。那么，死神炒飯中用的卡羅萊納死神辣椒，究竟是何方神圣呢？

只看照片，其貌不揚(yáng)——像皺皺巴巴的小紅燈籠，尾部有一個(gè)翹起的小尖，但它的辣度超乎想象，對(duì)得起“死神”的稱號(hào)。2013年11月《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》確認(rèn)它為世界上最辣的辣椒，辣度為1569383—2200000斯科維爾之間，需要156萬(wàn)倍的糖水才能將其辣味中和掉。它曾在海外社交媒體上掀起一陣試吃狂潮，其口感被形容為“吃巖漿、舔太陽(yáng)”。此款辣椒的培育者是艾德·卡瑞，美國(guó)南卡羅萊納州的農(nóng)夫。他潛心研究了10年，才獲得成功，因此這款辣椒就以其所在州的名字命名。當(dāng)然培植它的目的不是用來(lái)當(dāng)食物的，而是用來(lái)制作驅(qū)趕熊的防熊噴霧，這比警用辣椒噴霧的辣度還高，可見(jiàn)其威力無(wú)窮。這種辣椒如果整顆吞下，會(huì)造成短暫窒息，甚至危及生命。

和我們生活中的食用辣椒對(duì)比一下，您就知道它有多辣了。我們平常吃的胖胖的、肉質(zhì)肥厚的燈籠椒，辣度小于400斯科維爾;菜場(chǎng)里賣的比燈籠椒瘦點(diǎn)長(zhǎng)點(diǎn)的綠色辣椒，辣度在500—5000斯科維爾之間;像手指一樣細(xì)長(zhǎng)的紅辣椒，辣度為1萬(wàn)—3萬(wàn)斯科維爾之間，這種辣椒通常用來(lái)制作普通的豆瓣醬;朝天椒的辣度為5萬(wàn)—10萬(wàn)斯科維爾，用來(lái)制作很辣的豆瓣醬。如果不慎吃了很辣的辣椒，需要快速解辣，喝牛奶是一種辦法;用糖水漱口，反復(fù)幾次也可達(dá)到解辣效果;因?yàn)槔苯匪乜梢匀芙庠诰凭?，所以用食用酒精或高度白酒漱口，也能解辣?h3>雖然辣卻很爽

吃辣椒時(shí)，為什么有那么多鼻涕但還感覺(jué)很爽呢？

第一，辣椒中含有的辣椒素，會(huì)刺激我們舌口的周圍神經(jīng)，產(chǎn)生灼燒感。這種感覺(jué)傳給大腦，大腦判定人體有危險(xiǎn)，立刻命令心率加快、血流速度增加、各種體液分泌增加。這時(shí)候你會(huì)發(fā)現(xiàn)唾液、汗水增多，渾身發(fā)熱，這就是我們吃辣椒時(shí)紅光滿面、揮汗如雨的原因。而且，辣椒素是一種含有香草酰胺的生物堿，能與感覺(jué)神經(jīng)元的香草素受體結(jié)合，產(chǎn)生疼痛感。為了自我保護(hù)，身體會(huì)釋放一種叫內(nèi)啡肽的鎮(zhèn)痛物質(zhì)。內(nèi)啡肽類似嗎啡，能起到止痛的作用，同時(shí)還能產(chǎn)生愉悅感和興奮感。所以我們有時(shí)會(huì)感到越辣越開(kāi)心，越吃越興奮。

第二，辣味會(huì)揮發(fā)，很容易刺激鼻腔與口腔交界處的感覺(jué)神經(jīng)末梢。當(dāng)感覺(jué)神經(jīng)末梢興奮時(shí)，鼻粘膜充血，使鼻粘膜上的杯狀細(xì)胞分泌更多的黏蛋白。黏蛋白有一個(gè)很突出的特性，當(dāng)它被釋放到細(xì)胞外面時(shí)，會(huì)吸收大量水分，讓自己的體積膨脹600倍。因此，人體在平時(shí)一天只需要1毫升的黏蛋白，足以滿足鼻腔的正常需要，但受到刺激后，黏蛋白分泌增加，導(dǎo)致涕零如雨。鼻涕能防止鼻腔黏膜干燥，濕潤(rùn)和溫暖吸進(jìn)的空氣，粘住由空氣中吸入的灰塵、花粉、微生物，以免它們刺激呼吸道或引起感染。鼻涕中還含有溶菌酶，有抑制和溶解細(xì)菌的能力。所以，吃辣椒時(shí)鼻涕多則可以起到殺菌和清潔鼻腔的作用。

第三，還有一個(gè)好處是吃辣椒能讓血流加快，刺激血管，促進(jìn)血液循環(huán)，避免血管硬化。吃辣椒時(shí)唾液增加，讓我們覺(jué)得食物更美味可口，增加食欲。人們都喜歡吃酸類食物，比如各種肉類，導(dǎo)致身體酸含量較高。通過(guò)PH值測(cè)試，辣椒素偏堿性，因此少量食用辣椒可以起到中和作用，使人體酸堿度達(dá)到平衡。辣椒中維生素C含量在蔬菜中位居第一，所以是重要的蔬菜和調(diào)味品。美國(guó)跟蹤研究了1.6萬(wàn)人，發(fā)現(xiàn)愛(ài)吃辣的人看起來(lái)更年輕，皮膚更白，性格更豪爽。??? 辣椒中含有辣椒素，老鼠蟲(chóng)子都不愛(ài)吃，細(xì)菌也不愿意親近它，所以辣椒非常干凈，是一種綠色健康的食物。

雖然辣椒有這么多好處，但對(duì)于環(huán)境干燥、兒童老人、體質(zhì)弱、皮膚敏感、腸胃不好的人來(lái)說(shuō)，還是少吃或者不吃為好。酸甜苦辣咸五味中辣味比較特別，其他4種是味覺(jué)，而辣味實(shí)際上是一種痛覺(jué)，只要有神經(jīng)的地方都會(huì)有感覺(jué)。所以吃辣椒會(huì)從嘴巴開(kāi)始，沿途一直到排泄口都會(huì)受到辣椒的刺激而感到疼痛。

最辣非辣椒

讓人驚奇的是，世界上最辣的不是辣椒，而是一種類仙人掌植物，也就是我們說(shuō)的多肉植物，名字叫做樹(shù)脂大戟，中文譯名白角麒麟、龍骨木。樹(shù)脂大戟分布于非洲西北部摩洛哥的阿特拉斯山脈。它是一種叢生灌木，通常株高僅60厘米，但形成的株叢寬可達(dá)2米，所以看上去就像一堆撲倒在地上的仙人掌。開(kāi)花的時(shí)候，頂上有朵朵黃色的小花，很是娟秀?？瓷先ト诵鬅o(wú)害的樹(shù)脂大戟，含有大量乳白色的劇毒汁液，其活性成分叫樹(shù)脂毒素。

這種毒素和辣椒中含有的主要化合物類似，其辣度高達(dá)160億斯科維爾。連世界上最辣的辣椒“卡羅萊納死神椒”的辣度才是它的萬(wàn)分之一。10克樹(shù)脂毒素足以讓人類喪失所有行動(dòng)能力，直接要人命。看到這種植物最好敬而遠(yuǎn)之，不要直視，因?yàn)樗敲逼鋵?shí)的辣眼睛。樹(shù)脂毒素1毫克約1000元，非常昂貴。儲(chǔ)存在攝氏零下20度的環(huán)境中，要遠(yuǎn)離明火和熱表面。作業(yè)時(shí)必須戴防護(hù)手套、穿防護(hù)服、戴防護(hù)眼罩和防護(hù)面具，而且作業(yè)后必須徹底清洗雙手。在上海的辰山植物園就可以看到它們的身影。辰山植物園種植了100多種辣椒，每年都會(huì)舉辦辣王挑戰(zhàn)賽，吸引了世界各地的辣椒愛(ài)好者。

如此厲害的東西，如何讓它發(fā)揮作用呢？令人意外的是，因?yàn)槠淅钡醚该停梢杂盟雇矗?997年，斯坦福大學(xué)化學(xué)系的保羅·溫德的研究團(tuán)隊(duì)，經(jīng)由超過(guò)25個(gè)重要步驟合成了樹(shù)脂毒素。實(shí)驗(yàn)證明，樹(shù)脂毒素只會(huì)與我們體內(nèi)的痛覺(jué)神經(jīng)末梢結(jié)合，其他的感覺(jué)神經(jīng)元完全不受影響，這也是神奇所在。因其超強(qiáng)的辣度，會(huì)使痛覺(jué)神經(jīng)末梢立刻失活，讓我們感覺(jué)不到疼痛，從而達(dá)到止痛的目的。這為醫(yī)學(xué)止痛提供了另外一條思路。2018年3月，美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院在動(dòng)物身上做實(shí)驗(yàn)，取得了顯著的止痛療效。研究員邁克爾·亞達(dá)羅拉說(shuō)：“這些接受實(shí)驗(yàn)治療的動(dòng)物不再一瘸一拐，治療后都能跑起來(lái)了?！逼骄雇磿r(shí)長(zhǎng)達(dá)半年，其中一只狗在實(shí)施治療18個(gè)月后，主人才發(fā)現(xiàn)其疼痛復(fù)發(fā)，再次回來(lái)接受了治療。

但疼痛是人類自我保護(hù)的有效機(jī)制，感受不到疼痛將是一件很可怕的事情。出于喪失疼痛感引起的不安，這項(xiàng)止痛方法并沒(méi)有被大規(guī)模推廣，只在不久于世的重癥晚期患者身上實(shí)踐過(guò)，比如骨癌患者。在生命的最后時(shí)刻，他們都承受著極度的疼痛，生不如死。對(duì)他們而言，樹(shù)脂毒素是一種有效的解脫方式，讓自己的余生不再痛苦，更有尊嚴(yán)地告別人世。美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的麻醉學(xué)家安德魯·曼尼斯解釋了其具體的操作方法：只是在脊髓周圍注射，如果直接注射樹(shù)脂毒素會(huì)破壞脊髓;并且在接受治療時(shí)都需要麻醉，醒來(lái)后還需要在短時(shí)間內(nèi)服用止痛藥。幾個(gè)小時(shí)后，疼痛感逐漸消失，直到他們?cè)僖哺惺懿坏教弁?。整個(gè)治療手段非常簡(jiǎn)單，效果持久且副作用小，還不會(huì)上癮。樹(shù)脂毒素因此被譽(yù)為止痛藥中的狙擊步槍，能夠精準(zhǔn)打擊。

辣椒的世界色彩繽紛，不僅有食用藥用價(jià)值，還具有觀賞價(jià)值，在我們的生活中扮演著重要的角色，是不可或缺的部分。面對(duì)如此傳奇的辣椒，你會(huì)不會(huì)有養(yǎng)一盆的沖動(dòng)呢？當(dāng)盆景欣賞，還能為廚房提供最新鮮的食材，為餐桌上提供有趣的話題，可謂一舉三得。