凌 璐 絲

(渭南師范學(xué)院，陜西 渭南 714099)

在《史記》中，魏公子無忌以禮賢下士、愛惜賢才的形象展現(xiàn)。太史公曰：“天下諸公子亦有喜士者矣，然信陵君之接巖穴隱者，不恥下交，有以也。名冠諸侯，不虛耳。高祖每過之而令民奉祠不絕也?！盵1]2897明朝茅坤有言：“信陵君是太史公胸中得意人，故本傳亦太史公得意文。”[2]299太史公著力歌頌忠于知己、奮勇獻(xiàn)身之人，對(duì)魏公子肩負(fù)國家大任、拜訪巖穴隱者，與侯嬴、朱亥、毛公、薛公等從耳聞眼察到生命相酬的過程進(jìn)行了細(xì)致傳神的描寫，更以竊符救趙這一典故通過比照，將人物置身于重大歷史情境中，明晰展現(xiàn)了魏公子求賢相輔的心理動(dòng)機(jī)與行事風(fēng)格。

關(guān)于戰(zhàn)國四公子養(yǎng)士的研究，易國杰在《〈魏公子列傳〉的對(duì)比描寫藝術(shù)》中，分析了太史公運(yùn)用對(duì)比手法，充分表現(xiàn)人物性格特征，著重刻畫魏公子禮賢下士，用士得心應(yīng)手的形象。[3]韓兆琦在《讀〈史記·魏公子列傳〉》中，分析了侯嬴、朱亥等人“士為知己者死”的進(jìn)步性，重點(diǎn)解析了侯嬴策劃竊符救趙、擊殺晉鄙、北向自剄的苦心用意。[4]龐存周在《太史公“人才觀”在〈史記·魏公子列傳〉中的展示》中，定義了魏公子既為“千里馬”，又為“真伯樂”，能夠求賢自輔，捐棄私嫌，共護(hù)宗廟，其取士與平原君形成了“求賢”與“豪舉”的對(duì)比。文中還對(duì)養(yǎng)士之人提出需有經(jīng)常警惕、保持信譽(yù)、信任愛惜的態(tài)度。[5]謝芳在《史記食客研究》中認(rèn)為，魏公子的流芳百世與侯嬴、朱亥等隱士的經(jīng)營善助是密不可分的。[6]趙晉在《戰(zhàn)國四公子研究》中解析了齊、趙、魏、楚國風(fēng)之于四公子個(gè)性修養(yǎng)、德行素質(zhì)的影響，認(rèn)為魏公子深受中原周禮文化浸潤，得以屈尊禮士、敦厚儒敏。[7]韓華《從〈魏公子列傳〉透視人性之深》，對(duì)信陵君竊符救趙和侯嬴北向自剄進(jìn)行了細(xì)致討論，同時(shí)也站在批判的立場上來分析信陵君，指出信陵君的種種行為都因惜愛名譽(yù)、恐失佳評(píng)。[8]

本文擬對(duì)四公子養(yǎng)士資本、態(tài)度，養(yǎng)士成效，擇士標(biāo)準(zhǔn)等方面開展比較分析；重點(diǎn)選取侯嬴、朱亥、毛公、薛公等與魏公子形成緊密聯(lián)系的士人，分析其中關(guān)系特點(diǎn)，取得功績的原因；對(duì)比呂不韋受四公子啟發(fā)影響也開展養(yǎng)士謀劃的行為，取得的不同影響與功效等，結(jié)合歷史情境、各國勢力、社會(huì)文化等方面因素，探究魏公子養(yǎng)士的動(dòng)機(jī)、需求，取得的政治影響與社會(huì)文化效應(yīng)。

一、戰(zhàn)國四公子養(yǎng)士關(guān)系比較

從四公子養(yǎng)士的資本和優(yōu)勢來講，四公子皆出身尊貴或同王室親近，年幼便耳濡目染王室貴族禮教，胸襟廣博，愛好賢士。受當(dāng)時(shí)風(fēng)氣影響，通過聚集士人匯天下見聞，縱橫政壇。[9]32

孟嘗君，齊相田嬰之子，官至相國，《荀子·強(qiáng)國》記載，“上則得專主，下則得專國”，他封地在薛，百姓萬戶，擁有大量租稅，同時(shí)利用雄厚的資本進(jìn)行借貸，賺取了豐厚利息。[9]32平原君趙勝，趙武靈王之子、趙惠文王之弟，封于東武城。曾擔(dān)任過趙惠文王和孝成王的宰相，強(qiáng)大的政治出身為他提供了給王室和權(quán)要推薦門客的機(jī)會(huì)。魏公子無忌，魏安釐王異母弟是也。春申君黃歇雖未出身王室，但曾與楚頃襄王與楚考烈王同患難，被任命為宰相，輔國持政25年，榮寵不衰。這些均為他們養(yǎng)士提供了必要條件。

從養(yǎng)士態(tài)度來看，四公子均能禮賢下士，謙恭求士?！妒酚洝っ蠂L君列傳》記載：“舍業(yè)厚遇之，以故傾天下之士。食客數(shù)千人，無貴賤一與文等。”[10]2362“孟嘗君待客坐語，而屏風(fēng)后常有侍史，主記君所與客語，問親戚居處。客去，孟嘗君已使使存問，獻(xiàn)遺其親戚。孟嘗君曾待客夜食，有一人蔽火光?？团?，以飯不等，輟食辭去。孟嘗君起，自持其飯比之?？蛻M，自剄?！盵10]2719可見孟嘗君對(duì)待來往門客都能熱情接納，不挑揀，無親疏，一律給予優(yōu)厚的待遇。信陵君更是其中典范，對(duì)待侯嬴的再三試探與考量、朱亥的不拘小節(jié)，均以廣博心胸予以包容，對(duì)各個(gè)士人的建議均能從全局考慮，虛心采納，在擔(dān)心魏王極不信任自己的前提下，毛公、薛公等門客以公子顯貴乃深受魏國力量加持為理勸說信陵君返魏，后信陵君返魏成將。

從養(yǎng)士作用與成效來看，均得以鞏固自己勢力或?yàn)閲抑\利。門客毛遂至平原君門下三年之久，不曾顯示有過人之處，各國前往楚國欲訂立合縱盟約抗秦時(shí)，毛遂勇敢自薦。在談判席上，雖是受他人鼓動(dòng)，但毛遂的確顯現(xiàn)了強(qiáng)于眾人的膽識(shí)，以分析史實(shí)和當(dāng)前形勢令楚王驟然改變態(tài)度，積極配合訂立盟約，不敢再輕視平原君及趙國，擴(kuò)大了趙國的政治影響和平原君的聲望。楚考烈王及重臣將楚國失勢的原因歸咎于春申君治理不利，但其門下朱英的一番話語為春申君打開了新的局面，其言：“秦逾黽隘之塞而攻楚，不便；假道于兩周，背韓、魏而攻楚，不可。今則不然，魏旦暮亡，不能愛許、鄢陵，其許魏割以與秦。秦兵去陳百六十里，臣之所觀者，見秦、楚之日斗也?！盵10]2793他認(rèn)為，楚國之所以日益受到威脅，與各國勢力衰退不無關(guān)系，并建議春申君從長遠(yuǎn)著手，縝密規(guī)劃。后楚國將都城遷至壽春，為保存國力、從長計(jì)議爭取了寶貴時(shí)間。[9]34孟嘗君的多位門客也多次幫其化解危難，孟嘗君執(zhí)意應(yīng)秦昭王邀請(qǐng)前往時(shí)，蘇代提醒孟嘗君秦國意欲吞并各國的虎狼意圖，保證了孟嘗君的安全。孟嘗君任宰相時(shí)，侍從魏子替其收租，魏子自行將租稅以孟嘗君的名義贈(zèng)送給一位賢德之人，孟嘗君知后辭退了魏子，不曾想當(dāng)有人向齊王造謠孟嘗君意欲造反時(shí)，該賢人以刎頸自縊證明了孟嘗君的清白。[9]35信陵君門士助其竊符救趙，使信陵君在各國威望大漲，成就了信陵君大義君子的形象，趙王更是尊信陵君為貴賓，封賞城邑給他。

從擇士標(biāo)準(zhǔn)來看，平原君擇士，看重文武兼具。秦國圍攻邯鄲時(shí)，趙王派平原君求援，當(dāng)時(shí)擬推楚王為盟主，合縱抗秦，約定跟門下有勇有謀、文武兼?zhèn)涞氖晨?0人一同前往楚國。平原君曰：“使文能取勝，則善矣。文不能取勝，則歃血于華屋之下，必得定從而還?！盵10]2743按其標(biāo)準(zhǔn)未湊滿21人，后毛遂自薦，在關(guān)鍵時(shí)刻證明了自己的實(shí)力。其門下李同也是邯鄲賓館吏員之子，家境較殷實(shí)，又英勇善戰(zhàn)，建議平原君組織死士三千人，自己也加入對(duì)秦作戰(zhàn)中，戰(zhàn)死沙場，為國捐軀。[9]37

孟嘗君對(duì)依附門下的士人不論貴賤，都優(yōu)厚待之?！妒酚洝っ蠂L君列傳》記載：“孟嘗君在薛，招致諸侯賓客及亡人有罪者，皆歸孟嘗君。孟嘗君舍業(yè)厚遇之，以故傾天下之士。食客數(shù)千人，無貴賤一與文等?！盵10]2719秦昭王誘孟嘗君入秦為相，圖謀殺掉孟嘗君，被門下一擅長化裝偷盜與另一擅學(xué)雞鳴之人所救，而當(dāng)初孟嘗君將其納入門下時(shí)，賓客無不感到羞恥，當(dāng)賓客知道此事后，都開始佩服孟嘗君廣招賓客不分人等的做法。[9]38

信陵君養(yǎng)士將才能放在第一位，并不以出身門第限制人才。《史記·魏公子列傳》記載：“公子為人仁而下士，士無賢不肖皆謙而禮交之，不敢以其富貴驕?zhǔn)?。”“魏有隱士曰侯嬴，年七十，家貧，為大梁夷門監(jiān)者。公子聞之，往請(qǐng)，欲厚遺之?！盵10]2766侯嬴的友人朱亥，是市場中的屠夫，公子同樣敬重有加，朱亥雖平日不展現(xiàn)應(yīng)有的禮節(jié)，但在公子盜取兵符，解救趙國時(shí)卻英勇果敢地排除隱患，完成任務(wù)。

春申君養(yǎng)士只為營造人多勢眾的門庭環(huán)境，并不注重分辨士人的才干與素質(zhì)。元末明初著名政治家劉基在《郁離子》載：“楚太子以梧桐之實(shí)養(yǎng)梟，而冀其鳳鳴焉。春申君曰‘是梟也，生而殊性不可易也，食何與焉？’”朱英聞之，謂春申君曰：‘君知梟之不可以食易其性而為鳳矣，而君之門下無非狗偷鼠竊亡賴之人也，而君寵榮之食之以玉食，薦之以珠履，將望之以國士之報(bào)。以臣觀之，亦何異乎。以梧桐之實(shí)養(yǎng)梟而冀其鳳鳴也？’”[10]2804由此可見，春申君厚養(yǎng)的賓客，大都為狗偷鼠竊無賴之人。

二、信陵君與侯嬴、朱亥歷經(jīng)考驗(yàn)、互為知己的關(guān)系

侯嬴其人雖年事已高，家境貧寒，卻常年嚴(yán)修自身品性，清潔操守，常保隱士的自尊，不肯接受魏公子的饋贈(zèng)。隱士出廬，侯嬴為考察公子是否誠意尋賢納士，仁愛寬厚,多次營造機(jī)會(huì)，甚至有意為難公子，在旁耐心觀看公子為人處世的細(xì)節(jié)，可謂深入毫厘。公子宴請(qǐng)賓朋時(shí)，以待上客之道禮侯嬴，侯嬴雖心有觸動(dòng)，卻堅(jiān)持核驗(yàn)公子誠意，徑直坐車上座，并表現(xiàn)出無意謙讓之感，暗中觀察公子反應(yīng)。侯嬴為進(jìn)一步考察公子品性，提出借用公子的華麗車騎訪拜自己的友人——屠夫朱亥，公子不僅不因朱亥的身份有所鄙夷，更是不發(fā)一語怨言，親自駕車前往街市，侯嬴有意久站于鬧市中與友人交談，罔顧公子，卻發(fā)現(xiàn)公子面色更加和悅，侯嬴覺出此番考驗(yàn)已達(dá)目的，才適時(shí)告別友人。此時(shí)，公子門庭賓客皆滿，等待公子祝酒，公子依舊將侯嬴引入上座，向眾人介紹、禮贊侯嬴才氣品行，賓客不解，眾有詫異。直到公子起身向侯嬴祝壽時(shí)，侯嬴才解釋道：“今日嬴之為公子亦足矣。嬴乃夷門抱關(guān)者也，而公子親枉車騎，自迎嬴于眾人廣坐之中，不宜有所過，今公子故過之。然嬴欲就公子之名，故久立公子車騎市中，過客以觀公子，公子愈恭。市人皆以嬴為小人，而以公子為長者能下士也?！盵10]2767侯嬴通過此舉，既探尋到公子誠心，同時(shí)也在賓客與市井間成就了公子美譽(yù)，可見侯嬴的確聰慧機(jī)敏，及時(shí)報(bào)答公子誠意。

公元前257年，秦軍進(jìn)攻趙國，魏公子經(jīng)不住平原君及夫人屢次呼告，決定親自率軍抵御秦軍。是時(shí)，侯嬴并沒有加以勸諫阻攔，侯生曰：“公子勉之矣，老臣不能從。”公子行數(shù)里，心不快，曰：“吾所以待侯生者備矣，天下莫不聞，今吾且死而侯生曾無一言半辭送我，我豈有所失哉？”復(fù)引車還，問侯生。侯生笑曰：“臣固知公子之還也。”曰：“公子喜士，名聞天下。今有難，無他端而欲赴秦軍，譬若以肉投餒虎，何功之有哉？尚安事客？然公子遇臣厚，公子往而臣不送，以是知公子恨之復(fù)返也而是告知不隨行公子。”[10]2768

侯嬴待公子心生委屈，折返回來，平息急躁后，才將秘計(jì)告知公子，選擇深受魏王信賴且公子曾有恩待之的如姬適時(shí)將兵符盜出，并讓朱亥與公子一同前往軍中，以絕后患。公子行前，侯嬴更表忠心：“臣宜從，老不能。請(qǐng)數(shù)公子行日，以至?xí)x鄙軍之日，北鄉(xiāng)自剄，以送公子?！盵10]2769明朝人李贄說:“田光以死激荊軻而匕首發(fā),侯生以死激朱亥而晉鄙椎?！盵11]李贄對(duì)田光的理解是正確的，也點(diǎn)明了侯嬴的良苦用意。侯嬴之所以死，是為了以此來激勵(lì)魏公子，以此來堅(jiān)定強(qiáng)化他奪取晉鄙軍的決心。晉鄙的確是“嚄唶宿將”，而且也可以說是“無辜”的；公子一貫的秉性又是“仁而愛人”，因此，當(dāng)侯嬴提出矯奪晉鄙兵這個(gè)方案時(shí)，公子便落下了眼淚，說:“往恐不聽，必當(dāng)殺之，是以泣耳?！边@是一種不好的苗頭，這種思想如果不解決，等到面對(duì)面時(shí)，萬一再產(chǎn)生任何一點(diǎn)猶豫動(dòng)搖，那就要貽誤大事，前功盡棄，相繼而來的惡果，那就是趙國的覆亡，魏國的垂危，這是侯嬴最為擔(dān)心的。所以他告訴魏公子：“請(qǐng)數(shù)公子行日，以至?xí)x鄙軍之日，北鄉(xiāng)自剄，以送公子?！盵10]2769由此可知，侯嬴的死不是無所謂的，是激勵(lì)堅(jiān)定魏公子，佐成他救趙安魏這一歷史壯舉的不可少的因素之一。侯嬴的這番苦心，和司馬遷的這段精心描寫，是明確的揭示。[4]

在解救趙國的過程中，朱亥的支持也起到了決定性的作用，后成為公子門下一名勇猛悍將。朱亥本是經(jīng)由侯嬴引薦于公子：“臣所過屠者朱亥，此子賢者，世莫能知，故隱屠間耳?！薄肮油鶖?shù)請(qǐng)之，朱亥故不復(fù)謝，公子怪之。”[10]2767侯嬴慧眼識(shí)人，確信友人賢能善德，但公子多次前去拜訪，朱亥卻從不回拜答謝，這點(diǎn)讓公子很是不解，但公子依然以禮相待，包容個(gè)性。趙國危急之時(shí)，侯嬴縝密謀劃，為保公子周全，力薦朱亥一同前往助公子一臂之力。公子前邀朱亥，朱亥曰：“臣乃市井鼓刀屠者，而公子親數(shù)存之，所以不報(bào)謝者，以為小禮無所用。今公子有急，此乃臣效命之秋也?！盵10]2769朱亥自謙本是市場上一名擊刀殺生的屠夫，公子多次登門拜訪，自己卻無回禮，是因感到小禮細(xì)節(jié)并無太多實(shí)用。如今公子有急難，這才正是自己殺身效命之時(shí)了。而后魏公子與朱亥啟程前往鄴城，當(dāng)公子向晉鄙出示兵符、欲接管兵權(quán)時(shí)，晉鄙始終表示懷疑，不肯接受命令。形勢危急之時(shí)，朱亥果敢勇猛地取出藏在衣袖里的四十斤鐵椎，一椎擊死了晉鄙，助力公子完成了竊符救趙的壯舉。

太史公記述這段際遇時(shí)，選取了公子與其二人交往中的典型事跡，緩緩讀來，不覺直敘平淡，卻有先抑后揚(yáng)、起伏跌宕之感，情節(jié)引人入勝，公子一心求賢、珍視賢才的形象與侯、朱二人關(guān)鍵時(shí)刻忠誠奉獻(xiàn)、舍身取義的態(tài)度可謂相輔相成，珠聯(lián)璧合。

三、信陵君與毛公、薛公相互信任、坦誠相待的關(guān)系

在《史記》的記述中，魏公子憑借自己對(duì)人才足夠的信任尊重贏得了毛公、薛公的忠誠諫言。公子竊符救趙之后，因自知難以面對(duì)魏王，遂決定與門下士人留在趙國，趙王感激公子義舉，特計(jì)劃封五座城邑給公子?！肮勇勞w有處士毛公藏于博徒，薛公藏于賣漿家，公子欲見兩人，兩人自匿不肯見公子。公子聞所在，乃間步往從此兩人游，甚歡。”[10]2770趙國平原君聽聞此事，認(rèn)為公子只不過是虛度光陰，與賭徒伙計(jì)廝混而已。平原君夫人、信陵君之姊將丈夫的話語告知公子，公子忿忿，準(zhǔn)備辭別，曰：“始吾聞平原君賢，故負(fù)魏王而救趙，以稱平原君。平原君之游，徒豪舉耳，不求士也。無忌自在大梁時(shí)，常聞此兩人賢，至趙，恐不得見。以無忌從之游，尚恐其不我欲也，今平原君乃以為羞，其不足從游?！盵10]2770公子一席肺腑之言令平原君羞愧不已，親自向公子脫帽謝罪，極力挽留公子，公子也因此吸引了更多有識(shí)之士。公子尋士養(yǎng)士遵循不問出身、不聞謗言，憑自身交往察度，對(duì)待平原君的偏頗，公子有力反駁，指出求取賢士不應(yīng)拘泥于出身，更不該以營造賓客盈門的虛榮盛景為目的。公子愛惜人才、知人善用的品格也令毛公、薛公折服，他們欽佩公子，彼此之間相互信任、坦誠相待。所以在公子面臨抉擇時(shí)，他們無所顧忌、直言進(jìn)諫：“公子所以重于趙，名聞諸侯者，徒以有魏也。今秦攻魏，魏急而公子不恤，使秦破大梁而夷先王之宗廟，公子當(dāng)何面目立天下乎？”[10]2771魏國遭秦軍進(jìn)犯，魏王派使臣請(qǐng)公子返魏，公子忌憚魏王，決定繼續(xù)留趙。然毛公、薛公認(rèn)為，公子之所以在趙國受到尊重，名揚(yáng)諸侯，是借助了魏國的力量，如今魏國危急而公子毫不顧念，若秦破趙，公子即使繼續(xù)存于趙，往日聲譽(yù)也不復(fù)，再難以服眾士，門下賢才也將散去。這番勸導(dǎo)對(duì)于時(shí)時(shí)刻刻記掛大梁，但礙于過往的公子可謂一劑良藥。公子即刻決定返歸魏國，后魏王授大將軍印于公子，公子成為魏軍最高統(tǒng)帥，魏各諸侯國得到通報(bào)，都紛紛出兵援助，魏軍一時(shí)強(qiáng)力壓制秦軍，公子還根據(jù)諸侯進(jìn)諫，集成《魏公子兵法》。

四、魏國、趙國與信陵君的關(guān)系對(duì)其養(yǎng)士態(tài)度的影響

魏公子因平日禮賢下士招納了眾多賓客集聚門下，魏王因孤疑謹(jǐn)慎，對(duì)公子養(yǎng)士的意圖及其賢能有所畏懼，不敢再任用公子治理國政。公子招賢納士，為魏國社稷考量，但卻不受魏王重用信任，時(shí)日久矣，公子心中難免苦悶，必定與魏王與其支持者生出嫌隙。然公子一腔抱負(fù)想要施展，招賢募士之余也在尋求新的機(jī)遇。當(dāng)時(shí)秦國強(qiáng)盛多年，經(jīng)常進(jìn)犯魏國，魏王與公子對(duì)此非常焦慮。一次公子與魏王下棋時(shí)，收到邊境趙兵正在進(jìn)犯魏國的警報(bào)。魏王隨即召集大臣商謀，“公子止王曰：‘趙王田獵耳，非為寇也?！瘡?fù)博如故。王恐，心不在博”[10]2766。等到確認(rèn)是趙王在打獵后，“魏王大驚，曰：‘公子何以知之？’公子曰：‘臣之客有能深得趙王陰事者，趙王所為，客輒以報(bào)臣，臣以此知之?！呛笪和跷饭又t能，不敢任公子以國政”[10]2766。秦軍攻趙，魏王謹(jǐn)小慎微，不敢輕舉妄動(dòng)，公子不舍其姊受難，在侯嬴、朱亥等一眾忠士的支援下，決意盜取軍令，整頓精兵，救趙國于水火之中。此役一過，公子威名遠(yuǎn)震，趙王乃稱：“自古賢人未有及公子者也?！盵10]2769并打算封五座城邑給公子。魏國的限制令公子無法一展宏圖，卻在歷史的際遇下成就了公子與趙國的深遠(yuǎn)關(guān)系。公子的義舉一度感動(dòng)趙王與平原君，趙國為公子舉行了盛大的宴會(huì)，“趙王掃除自迎，執(zhí)主人之禮，引公子就西階。公子側(cè)行辭讓，從東階上。自言罪過，以負(fù)于魏，無功于趙。趙王侍酒至暮，口不忍獻(xiàn)五城，以公子退讓也。公子竟留趙。”[10]2770趙王待公子為座上賓，以最高禮遇迎接公子，令公子決定暫留趙國，以觀后事，從長商議。魏王嫉妒排擠與趙王珍惜感恩的態(tài)度反差也令公子領(lǐng)悟到，對(duì)待人才要足夠?qū)捄袢蕫?、包容信任，面?duì)平原君對(duì)其門下士人的妄議，公子也竭力表達(dá)了自己的謙恭尊重。后“趙王以鄗為公子湯沐邑，魏亦復(fù)以信陵奉公子?！盵10]2770可見，趙王對(duì)公子的珍視也令魏王一度反思，不想失去公子這重視信義的人才。秦復(fù)攻魏，公子心意已決，不再返魏時(shí)，也正是毛、薛二人力勸公子回國，公子深知其言在理，遂返歸魏國。前趙王意欲封五座城邑給公子時(shí)，公子“意驕矜而有自功之色”，客有說公子曰：“物有不可忘，或有不可不忘。夫人有德于公子，公子不可忘也；公子有德于人，愿公子忘之也。且矯魏王令，奪晉鄙兵以救趙，于趙則有功矣，于魏則未為忠臣也。公子乃自驕而功之，竊為公子不取也?！盵10]2770士人客觀地幫公子分析了當(dāng)下境況，雖于趙國取得功績，但同時(shí)也折損了魏國，公子此時(shí)能安全留在趙國，但也決不可掉以輕心。“于是公子立自責(zé)，似若無所容者?！盵10]2770可見公子對(duì)門下士人的建議皆能虛心吸取思量，以此進(jìn)一步拓寬眼界，尋求在風(fēng)云突變的形勢中長久立足的有效對(duì)策。

五、四公子養(yǎng)士與呂不韋養(yǎng)士關(guān)系比較

綜上所述，四公子養(yǎng)士均遵奉禮賢下士的原則，對(duì)維系或擴(kuò)充自身勢力起到了重要的政治功用。以孟嘗君為例，他門下馮諼等人多在其危難失勢時(shí)出使游說，幫助其解決稅收問題，保證其門下賓客的供養(yǎng)充足。平原君，太史公評(píng)曰：“翩翩濁世之佳公子也，然未睹大體。鄙語曰‘利令智昏’?！盵10]2751平原君相信馮亭的邪說，貪圖他獻(xiàn)出的上黨，致使趙國兵敗長平，趙軍四十多萬人被坑殺，趙國幾乎滅亡；甚或?yàn)檎袛堥T客，不惜殺害寵妾。再如春申君，勸說秦昭王，以及冒著生命危險(xiǎn)派人把楚太子送回楚國，可見其智慧高明。門客朱英勸春申君遷徙楚國國都，避免秦國鋒芒，無疑是極具遠(yuǎn)見的，但因利益誘惑信任李園，即便朱英極力勸誡，也未聽取，最終身死李園之手，是謂：“當(dāng)斷不斷，反受其亂?！盵10]2796信陵君門客，如侯嬴、朱亥、毛公、薛公等助信陵君救趙，教導(dǎo)指點(diǎn)信陵君養(yǎng)成高瞻遠(yuǎn)矚、寬宏仁義的品性，但很大程度上在于尊崇信陵君個(gè)人規(guī)劃。

在公開兼并與競爭的戰(zhàn)國時(shí)期，養(yǎng)士成了各國有雄心抱負(fù)者競相效仿的行為范式，一時(shí)間形成了“天下諸侯方欲力爭，競招英雄，以自輔翼”的局面。其中不乏呂不韋這樣有深遠(yuǎn)謀略的政治家，與四公子相比，因其養(yǎng)士的出發(fā)點(diǎn)更高，策劃更廣，在推動(dòng)社會(huì)變革與進(jìn)程方面，對(duì)秦王嬴政兼并六國的事業(yè)做出了重大貢獻(xiàn)，推動(dòng)了社會(huì)文化的繁榮發(fā)展。[9]41

“呂不韋者，陽翟大賈人也。往來販賤賣貴，家累千金?！盵10]2985呂不韋身為商人，有著對(duì)市場、貨物和價(jià)值的判斷。在他看來，有投資價(jià)值的不僅有貨物，還包括人。而秦王庶出孫子子楚因其生母不受寵愛，作為人質(zhì)居于趙國被呂不韋看中，子楚生活困窘，郁郁不得志，呂不韋卻“見而憐之”，認(rèn)為“此奇貨可居”，并特地去拜訪子楚，謂之：“吾能大子之門?！弊映Υ穑骸扒易源缶T，而乃大吾門！”呂不韋卻說：“子不知也，吾門待子門而大?！盵10]2986二人于是結(jié)成聯(lián)盟，常促膝長談，謀劃來事。呂不韋承諾：“以千金為子西游，事安國君及華陽夫人，立子為適嗣?！弊映凳装葜x道：“必如君策，請(qǐng)得分秦國與君共之?！盵10]2986呂不韋終與子楚達(dá)成合作協(xié)議。經(jīng)營多時(shí)，子楚被立為太子，為保居奇貨，呂不韋還將自己寵愛的趙姬獻(xiàn)出，并隱瞞了其懷孕的事實(shí)，后子楚和趙姬及其子嬴政均得以返歸秦國。子楚繼位三年后便死去，嬴政繼立為王，尊呂不韋為相國，稱為“仲父”。[9]39

呂不韋初起能夠看準(zhǔn)機(jī)會(huì)，精準(zhǔn)投資，為后來發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。在招攬士人時(shí)，也學(xué)習(xí)四公子不分貴賤、禮賢下士、寬厚待人的品行。當(dāng)時(shí)，“魏有信陵君，楚有春申君，趙有平原君，齊有孟嘗君，皆下士喜賓客以相傾”，呂不韋“以秦之強(qiáng)，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人”[10]2988。因進(jìn)一步鞏固秦國國力和發(fā)展自身勢力的需求，呂不韋積極效仿四公子養(yǎng)士行為，廣泛招攬文人武士，給予優(yōu)厚待遇，一時(shí)間門客多達(dá)三千人。門客中更集結(jié)了李斯、甘羅等著名政治家。

李斯初為郡小吏，曾跟隨荀子學(xué)習(xí)帝王治理天下之術(shù)，學(xué)成之后，對(duì)各國勢力進(jìn)行了評(píng)估，秦王一心想吞并各國，稱帝治理天下，所以他決定西去秦國。至秦之后，李斯請(qǐng)求充當(dāng)呂不韋的舍人，呂不韋很賞識(shí)他，任命他為郎官。李斯得到機(jī)會(huì)游說秦王：“夫以秦之強(qiáng)。大王之賢，由灶上騷除，足以滅諸侯，成帝業(yè)，為天下一統(tǒng)，此萬世之一時(shí)也?！盵10]3044李斯的建議更加堅(jiān)定了秦王合并諸侯、一統(tǒng)天下的決心，于是升任李斯為長史，暗中派遣謀士帶著金玉珍寶去各國游說，離間各國君臣關(guān)系，尋找合適的時(shí)機(jī)派良將攻打，這樣的計(jì)策取得了預(yù)期的成效，李斯又被升為客卿。李斯在秦王反間離逐客卿時(shí)，奏上《諫逐客書》：“今逐客以資敵國，損民以益仇，內(nèi)自虛而外樹怨于諸侯，求國無危，不可得也?！盵10]3048李斯詳盡客觀地分析了廣集天下之士的必要性，驅(qū)逐客卿等于自損而資敵。這番建議為秦國鞏固了政治力量，阻止了人才外流，在李斯的幫助下，秦國逐漸統(tǒng)一六國。

呂不韋門下另一門客甘羅，是秦武王朝丞相甘茂之孫。甘茂去世時(shí)，甘羅年十二，便拜入秦相呂不韋門下。其人聰慧機(jī)敏，勸說呂不韋同意他去說服張?zhí)啤８柿_以能力、權(quán)勢等因素多方勸說甚至逼迫張?zhí)疲瑥執(zhí)屏⒓赐馇巴鄧?。隨后，甘羅申請(qǐng)帶隊(duì)入趙，通報(bào)張?zhí)迫胙嘀?，甘羅見到趙王后，謂之：“燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。張?zhí)葡嘌嗾?，秦不欺燕也。燕、秦不相欺者，伐趙，危矣。燕、秦不相欺無異故，欲攻趙而廣河間。王不如赍臣五城以廣河間，請(qǐng)歸燕太子，與強(qiáng)趙攻弱燕?！盵10]2653各國合縱意在奪取更多城邑，極力擴(kuò)充版圖，甘羅計(jì)算周詳，竭力合秦趙之縱。后“趙王立自割五城以廣河間。秦歸燕太子。趙攻燕，得上谷三十城，令秦有十一”[10]2654。太史公稱：“甘羅年少，然出一奇計(jì)，聲稱后世。雖非篤行之君子，然亦戰(zhàn)國之策士也。方秦之彊時(shí)，天下尤趨謀詐哉。”[10]2654甘羅縝密謀劃，巧計(jì)周旋，為秦國統(tǒng)一大業(yè)打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

呂不韋所養(yǎng)之士的一大貢獻(xiàn)還包含創(chuàng)作出當(dāng)時(shí)各國文化學(xué)說的大整合——《呂氏春秋》。《呂氏春秋》分八覽、六論、十二紀(jì)，共二十多萬字。書以儒家學(xué)說為主干，以道家理論為基礎(chǔ)，以名、法、墨、農(nóng)、兵、陰陽家思想學(xué)說為素材，提倡在君主集權(quán)下實(shí)行無為而治，一切順應(yīng)自然。這一思想對(duì)于緩和社會(huì)矛盾，使百姓休養(yǎng)生息，恢復(fù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展非常有利，并成為呂不韋的治國綱領(lǐng)。

宋代司馬光評(píng)說：“無忌去而魏輕，還而魏重,安釐王猶以為疑。無忌死而魏亡。賢者之于國家何如哉?！盵10]2779魏公子處在面對(duì)強(qiáng)勁秦國，極需衛(wèi)國保土之賢士的境況中,能夠?yàn)檎衽d國力尋賢求士，不以富貴下貧賤，摒棄與魏王前嫌，其品質(zhì)是非常難能可貴的。他的一生雖多歷艱辛，甚而流離他國，卻取得了顯著功業(yè)，其自身的德能使眾多賢才甘愿效力、舍生取義，可謂相互成就一段佳名，凝結(jié)成在七雄爭霸時(shí)代一股對(duì)各國興衰存亡起到重大影響的政治力量。