索何夫　南枝

繪圖/ 冰輪丸子湯

科學(xué)知識(shí)點(diǎn)

天花病毒

天花病毒屬于痘病毒科，為雙鏈DNA病毒，它的基因組是所有感染人的病毒體中最大的，病毒呈卵形或磚形結(jié)構(gòu)，直徑約為200nm。與其他大多數(shù)DNA病毒不同，天花病毒不在易感細(xì)胞的細(xì)胞核中復(fù)制，而在細(xì)胞質(zhì)中復(fù)制。

天花病毒結(jié)構(gòu)圖

（一）前線

這里是前線。

對(duì)任何一個(gè)被分配到這一帶的免疫細(xì)胞而言，呼吸道黏膜組織都絕不是一個(gè)讓他們無(wú)所事事的地方。在這里，每一秒鐘都會(huì)有數(shù)量眾多的敵人試圖破壞，雖然免疫細(xì)胞，尤其是淋巴細(xì)胞們的數(shù)量眾多，但也只能不斷疲于奔命，將那些越過(guò)了防線的不逞之徒逐個(gè)鎖定、攔截、殺死。而新的敵人隨即又會(huì)出現(xiàn)，無(wú)休無(wú)盡，永不停息。

①有氧呼吸

是高等動(dòng)、植物進(jìn)行呼吸作用的主要形式，指細(xì)胞或微生物在氧的參與下，通過(guò)多種酶的催化作用，把有機(jī)物徹底氧化分解（通常以分解葡萄糖為主），產(chǎn)生二氧化碳和水，釋放能量，合成大量ATP的過(guò)程（例外：硝化細(xì)菌有氧呼吸產(chǎn)生硝酸和水）。

天花病毒的傳播方式

天花病毒主要是通過(guò)氣溶膠的形式進(jìn)行空氣傳播，病毒通常存在于天花感染者的鼻咽分泌物中。感染者談話、咳嗽、打噴嚏時(shí)，病毒便以細(xì)小氣霧狀顆粒形式被排出，易感者吸入后便會(huì)感染。有研究顯示，可能幾個(gè)天花病毒粒子就可以通過(guò)氣溶膠傳播，讓人發(fā)生感染。

在氣溶膠傳播之外，恢復(fù)期患者皮損脫落的結(jié)痂中也存在病毒，但這不是主要傳播形式，皮下接種人痘時(shí)，也會(huì)造成感染發(fā)病，但這些方式造成的感染沒(méi)有飛沫傳播的癥狀嚴(yán)重。

②吞噬細(xì)胞

機(jī)體內(nèi)具有吞噬功能的細(xì)胞統(tǒng)稱(chēng)為吞噬細(xì)胞，吞噬細(xì)胞對(duì)體內(nèi)衰老死亡細(xì)胞和外來(lái)異物有吞噬和消化的功能，是機(jī)體天然防御的重要機(jī)制之一。巨噬細(xì)胞是吞噬細(xì)胞的一種。

自從有氧呼吸①出現(xiàn)之后，絕大多數(shù)地球生物都必須不斷地進(jìn)行氣體交換，從外部吸入氧氣，以維持一系列生存必需的生物化學(xué)反應(yīng)。但每一次呼吸也意味著危險(xiǎn)，在自然狀態(tài)下，空氣中充滿(mǎn)了大量危險(xiǎn)分子：細(xì)小的、可能導(dǎo)致過(guò)敏的花粉和生物殘骸，隨風(fēng)飄飛的真菌孢子，四處滋生的細(xì)菌和其他單細(xì)胞生物，有害的可吸入顆粒物，以及最為難纏的一類(lèi)病原體一一病毒。這些家伙會(huì)伴隨著每次呼吸蜂擁而來(lái)，試圖在呼吸道面積可觀的表面上找到突破口，攻入人體之內(nèi)，并在這片洞天福地中站穩(wěn)腳跟。

但他們絕大多數(shù)都無(wú)法成功。

“15號(hào)點(diǎn)！外圍防御被突破！”

“21號(hào)點(diǎn)！有未知細(xì)胞觸及淋巴網(wǎng)！”

“40號(hào)點(diǎn)！識(shí)別到特異性抗原！確認(rèn)為已知危險(xiǎn)存在！攻擊！攻擊！攻擊！”

“注意對(duì)55號(hào)點(diǎn)周?chē)訌?qiáng)巡視，那里剛剛遭受了異常高溫！大量上皮細(xì)胞和杯狀細(xì)胞壞死，防御遭到了嚴(yán)重削弱，注意可能出現(xiàn)的癌變叛亂分子！”

“70號(hào)點(diǎn)，鼻病毒群攻陷了一批細(xì)胞！吞噬者支援大隊(duì)在哪里？不能讓他們站穩(wěn)腳跟！”

對(duì)這批免疫細(xì)胞而言，今天自然又是稀松平常，卻也極其忙碌的一天。海量的病原體和各種潛在可疑分子混雜在污染物的狂潮之中，以比過(guò)去更兇猛的方式對(duì)這里展開(kāi)了攻勢(shì)。在過(guò)去的幾天中，由于空氣中混雜的禾本科作物花粉、灌木花粉和塵土的數(shù)量激增，呼吸道黏膜的各處都出現(xiàn)了為數(shù)眾多的虛警。免疫應(yīng)答機(jī)制混亂導(dǎo)致的小規(guī)模過(guò)敏反應(yīng)就像荒原中的野火，不斷因?yàn)榇罅糠e累于呼吸道黏膜長(zhǎng)城表面的粉塵而被點(diǎn)燃。諷刺的是，雖說(shuō)免疫系統(tǒng)竭力“救火”，但許多病原體還是成功跨過(guò)了最初的防御，然后在黏膜長(zhǎng)城下方的第二道防線一一淋巴系統(tǒng)，遭到攔截，陷入困境，并被逐一消滅。眾多的吞噬細(xì)胞②突擊隊(duì)持續(xù)不斷地展開(kāi)攻擊，將那些搭乘粉塵“便車(chē)”成功入侵的細(xì)菌和其他單細(xì)胞生物逐一殲滅。干擾素和備解素被防御者們不斷投放，掃蕩著塊頭更小、卻更危險(xiǎn)的攻擊者一一病毒們。

在忙于標(biāo)識(shí)和阻截一小撮鼻病毒和人冠狀病毒——這些家伙只能制造出感冒癥狀，不算危險(xiǎn)，但也很麻煩——時(shí)，免疫分子衛(wèi)隊(duì)們漏過(guò)了一個(gè)突襲者。這個(gè)家伙雖然以病毒的標(biāo)準(zhǔn)而言算是個(gè)大塊頭，但當(dāng)更多體型大小以微米計(jì)的家伙涌入此處時(shí)，他那約300nm的塊頭仍然很不起眼，他也極為低調(diào)地混在了一大批入侵微生物之間，利用一處由輕微燙傷造成的小規(guī)模破損區(qū)域避免了被上皮細(xì)胞分泌的黏液拖延腳步。同時(shí)也沒(méi)有引起其他防御者的警覺(jué)一一他們現(xiàn)在正在急著對(duì)付那些直接對(duì)呼吸道細(xì)胞發(fā)動(dòng)攻擊的敵人，對(duì)敵人進(jìn)行包圍殲滅，或者索性連同那些已經(jīng)被劫持占據(jù)的細(xì)胞一起摧毀，壓根沒(méi)空注意這個(gè)滲透者。

這是巨大而危險(xiǎn)的失策。

（二）老兵

趁亂滲入的家伙是一名危險(xiǎn)的敵人，他是一場(chǎng)參與了漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵。在這場(chǎng)長(zhǎng)戰(zhàn)之中，他已經(jīng)躲避過(guò)無(wú)數(shù)次圍追阻截，一次又一次地闖過(guò)那些被其他病原體視為畏途的人體免疫系統(tǒng)的防御。通過(guò)千百萬(wàn)次復(fù)制自身，古老的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)被刻寫(xiě)在他的遺傳信息之中，與之一同保留下來(lái)的，還有這名老兵的記憶。

老兵的遺傳信息里記載著天花一族曾經(jīng)的榮耀時(shí)代一一在上萬(wàn)個(gè)寒暑之前，他們第一次發(fā)現(xiàn)了這種被稱(chēng)為“人類(lèi)”、能被他們感染的宿主生物，并嘗試著在這種宿主生物體間傳播。新的變異不斷進(jìn)行，其中絕大多數(shù)歸于失敗，少數(shù)成功的經(jīng)驗(yàn)則被寫(xiě)入遺傳信息不斷累積。慢慢地，隨著他們逐漸特化、變得高度適應(yīng)人類(lèi)，后者也變成了天花的唯一宿主。在一場(chǎng)又一場(chǎng)的攻堅(jiān)戰(zhàn)中，老兵早已將人類(lèi)這種生物的免疫系統(tǒng)的那些套路摸了個(gè)清清楚楚。免疫系統(tǒng)的防御雖說(shuō)看似密如蛛網(wǎng)、無(wú)隙可乘，但對(duì)老兵而言卻形同虛設(shè)。到后來(lái)，老兵和他的戰(zhàn)友們甚至逐步學(xué)會(huì)了“因糧于敵”

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天花的癥狀

天花病毒被易感者吸入后，會(huì)植入呼吸黏膜，造成感染。病毒隨后會(huì)轉(zhuǎn)移到局部淋巴結(jié)，并在這里復(fù)制增殖，在隨后的三、四天，病毒會(huì)進(jìn)入血液，出現(xiàn)病毒血癥，但這時(shí)候感染者沒(méi)有癥狀。之后，病毒可以通過(guò)血液循環(huán)侵入全身器官，在脾臟、骨髓和淋巴結(jié)中繼續(xù)復(fù)制增殖。隨著病毒的繼續(xù)復(fù)制增殖，8～10天后，感染者就會(huì)出現(xiàn)高熱和毒血癥，人體白細(xì)胞內(nèi)的病毒也會(huì)隨著血液循環(huán)到真皮和口咽黏膜下的小血管，并感染臨近細(xì)胞。在這時(shí)，皮膚上會(huì)出現(xiàn)皮疹損傷，隨后發(fā)展成水皰、膿皰。因病毒在略低于37℃的溫度下復(fù)制增殖更快，所以皮疹損傷在臉部、手部和腿部分布更加明顯。因口咽部沒(méi)有角質(zhì)層，損傷很快會(huì)形成潰瘍，并釋放大量天花病毒到唾液中，這個(gè)時(shí)期唾液中病毒滴度最高.因此患者的傳染性也最強(qiáng)。

天花病毒引起的臉部皮疹

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天花病毒的出現(xiàn)

據(jù)歷史學(xué)家和病毒學(xué)家推測(cè)，天花在公元前一萬(wàn)年人類(lèi)剛開(kāi)始農(nóng)業(yè)定居時(shí)就出現(xiàn)了。在埃及第十八王朝（公元前1580年-1350年）的木乃伊殘骸上就有明顯的皮膚膿皰。

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天花疫苗的歷史

人類(lèi)和天花對(duì)抗的歷史非常長(zhǎng)久，在一千多年前，中國(guó)和印度就通過(guò)將天花患者皮損組織中的結(jié)痂或膿皰液人為接種到皮內(nèi)或是通過(guò)鼻腔吸入來(lái)進(jìn)行人痘接種。這種接種會(huì)引起被接種人發(fā)病，但其發(fā)病狀況沒(méi)有飛沫傳播那種自然感染的嚴(yán)重，病死率也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于自然感染。這種接種方法的風(fēng)險(xiǎn)不低，且感染者可能將天花傳播給其他人。

到十八世紀(jì)后期，歐洲德國(guó)和英國(guó)的牛奶業(yè)地區(qū)已經(jīng)知道患過(guò)牛痘的人不會(huì)再感染天花。1796年，愛(ài)德華·詹納用實(shí)驗(yàn)科學(xué)地證明了感染牛痘的人的膿皰提取物可以接種到其他人皮膚上，讓接種者產(chǎn)生局部和有限的感染，并可以在之后保護(hù)接種者不受天花感染。他將這些可以保護(hù)接種者不受天花感染的提取物稱(chēng)為“Vaccine”，這個(gè)單詞來(lái)自拉丁文“Vacca”，指牛。后來(lái)，巴斯德為紀(jì)念?lèi)?ài)德華-詹納，就用“Vaccine”表示所有預(yù)防性接種的物質(zhì)，也就是我們現(xiàn)在知道的名詞“疫苗”。在愛(ài)德華-詹納證明了牛痘疫苗的有效性后，人類(lèi)不斷推進(jìn)使用牛痘疫苗接種，來(lái)預(yù)防天花病毒感染。

愛(ài)德華·詹納為嬰兒接種疫苗

⑧效應(yīng)T細(xì)胞

效應(yīng)T細(xì)胞是T細(xì)胞接受抗原刺激后，經(jīng)過(guò)增殖，分化、

形成的細(xì)胞。其具有特異性，識(shí)別被抗原入侵的宿主細(xì)胞。的戰(zhàn)術(shù)，開(kāi)始利用防御者的資源瓦解其自己的防線。在過(guò)去的戰(zhàn)役中，天花病毒們一度取得了無(wú)數(shù)次輝煌燦爛的巨大勝利，攻下了一個(gè)又一個(gè)有著豐富的生物質(zhì)的目標(biāo)，并繁衍出了數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的同胞。在那段美妙的時(shí)光里，老兵一度以為，天花一族將會(huì)千秋萬(wàn)代，永遠(yuǎn)地繁榮下去……

但事實(shí)并非如此。

在不久之前，老兵才剛在一處被攻克的細(xì)胞質(zhì)內(nèi)完成了最后一次復(fù)制，并隨著一批幸存的同伴逃離了上一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，乘著飛沫各奔東西一一他并不知道，大多數(shù)同伴要么未能找到新的宿主，要么便是在入侵的起始階段就折戟沉沙。在這場(chǎng)長(zhǎng)戰(zhàn)的末期，他們的敵人已經(jīng)通過(guò)名為“疫苗”的技術(shù)，牢牢占據(jù)了上風(fēng)。

但老兵仍然展開(kāi)了攻擊。

混入呼吸道黏膜組織后，老兵注意到，那些四處亂竄的免疫細(xì)胞并沒(méi)有注意到他。雖然周遭的體液中充滿(mǎn)了各色各樣的抗體，但也沒(méi)有任何一種是針對(duì)他的一一這實(shí)在是件意外之喜。與那些一度在歐亞大陸肆虐、并最先慘遭剿滅的同胞不同，老兵目前身處遙遠(yuǎn)的非洲之角，這也是地球上醫(yī)療技術(shù)最為落后而偏僻的區(qū)域之一。在這里，名為“疫苗”的可怕武器尚未擴(kuò)散到每一個(gè)角落。

躲開(kāi)忙于圍攻其他入侵者的免疫細(xì)胞隊(duì)伍后，老兵鎖定了他的第一個(gè)目標(biāo)：一個(gè)落單的效應(yīng)T細(xì)胞③守衛(wèi)，這家伙一直沿著淋巴管四處奔波、執(zhí)行著防御作戰(zhàn)任務(wù)。老兵很清楚，像他一樣的家伙全都是高度專(zhuān)業(yè)化的戰(zhàn)斗員，在其專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的表現(xiàn)水平可謂無(wú)懈可擊。不過(guò)，極度的專(zhuān)業(yè)化也是一把雙刀劍：這家伙并不能辨識(shí)出老兵，更不知道應(yīng)當(dāng)如何與老兵交戰(zhàn)。在發(fā)現(xiàn)老兵出現(xiàn)之后，他陷入了不知所措之中，而這正是機(jī)會(huì)。

“就是你了！”

正如在漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中做過(guò)無(wú)數(shù)次的那樣，老兵沖向了這個(gè)守衛(wèi)，壓制住了對(duì)方。通過(guò)讓蛋白質(zhì)薄膜與目標(biāo)的細(xì)胞膜結(jié)合，他的遺傳物質(zhì)迅速進(jìn)入了細(xì)胞之內(nèi)，開(kāi)始從內(nèi)部拆解細(xì)胞的組成物質(zhì)，并在細(xì)胞質(zhì)中展開(kāi)大規(guī)模復(fù)制，將目標(biāo)重構(gòu)為自己的組成部分。很快，守衛(wèi)便被瓦解成了一具千瘡百孔的空殼，大量老兵的復(fù)制品在這具空殼內(nèi)迅速成型。

一切都做得干凈利落，正如過(guò)去已經(jīng)發(fā)生過(guò)的千百億次戰(zhàn)斗一樣。

雖然同伴被突襲的事實(shí)被發(fā)現(xiàn)，但淋巴管中的那些抗原特異性免疫細(xì)胞對(duì)此束手無(wú)策一一他們實(shí)在是太過(guò)專(zhuān)精于對(duì)抗特定的敵人，對(duì)于老兵這樣素未謀面的對(duì)手毫無(wú)辦法。對(duì)于這些家伙的反應(yīng)，老兵感到了一陣欣慰：在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，在被稱(chēng)為“疫苗”的可憎對(duì)手出現(xiàn)之前，他有很大的概率會(huì)遇上這種驚惶無(wú)措、毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的可憐目標(biāo)。但現(xiàn)在，能輕易得手的獵物早已寥寥無(wú)幾，這，或許是他最后的一次幸運(yùn)了。

老兵絕不會(huì)放過(guò)這樣的幸運(yùn)。

（三）突襲

當(dāng)然，即便對(duì)老兵的真實(shí)身份一無(wú)所知，但敵人也不是無(wú)所作為一一他們自有一套與身份不明的入侵者交戰(zhàn)的規(guī)范。很快，一批龐大、兇猛的吞噬者便趕了過(guò)來(lái)，鎖定了已然淪為老兵繁育同類(lèi)原料的免疫細(xì)胞。接著，他們張開(kāi)血盆大口，直接將這顯然已經(jīng)不正常的原同伴一口吞下。

但老兵并不懼怕。

這些非特異性免疫細(xì)胞對(duì)于各種各樣的大塊頭雜魚(yú)，尤其是亂七八糟的球菌、鏈球菌和桿菌們而言，確實(shí)是無(wú)比可怕的終極掠食者。一旦被捕獲、吞噬，就絕無(wú)幸免之理。但對(duì)老兵而言，笨拙的吞噬者們反倒成為極為合適的攻擊目標(biāo)，尤其是在他已經(jīng)成功拿下首個(gè)目標(biāo)、制造出了眾多同類(lèi)的現(xiàn)在。隨著老兵一聲令下，他那些新誕生的同類(lèi)很快便一擁而上，開(kāi)始攻擊這些吞噬者。

④病毒血癥

醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)，指的是病毒進(jìn)入血液的情況。病毒在侵入機(jī)體的局部黏膜或皮下組織內(nèi)先復(fù)制增殖，再播散至局部淋巴結(jié)，然后經(jīng)遠(yuǎn)心淋巴管和胸導(dǎo)管，進(jìn)入血液循環(huán)系統(tǒng)形成病毒血癥。

巨大的吞噬者們陷入了困惑——他們的戰(zhàn)斗方式從來(lái)都是攻擊那些體量相近的敵人，而不是直面這些微小卻斗志昂揚(yáng)的“狼群”。眨眼之間，蜂擁而來(lái)的細(xì)小敵人便接連侵入了吞噬者們的體內(nèi)，如同擊倒歌利亞的大衛(wèi)般從內(nèi)部瓦解這些龐大的對(duì)手，一個(gè)又一個(gè)，吞噬者們最終淪為滿(mǎn)載敵人的空殼，并接二連三地分崩離析。

一場(chǎng)掃蕩戰(zhàn)旋即開(kāi)始。

隨著整隊(duì)不知所措的防御者被捕獲、摧毀，呼吸道黏膜的防線開(kāi)始崩潰。發(fā)現(xiàn)守衛(wèi)數(shù)量嚴(yán)重不足的入侵者們意識(shí)到，一個(gè)天賜良機(jī)已經(jīng)出現(xiàn)在了他們的眼前。在歡呼中，這些入侵者迅速壓倒了數(shù)量嚴(yán)重不足的防衛(wèi)者，朝著眼前的饕餮盛宴沖去，感染和炎癥接連暴發(fā)，將混亂的風(fēng)暴帶往每個(gè)角落，而大量免疫細(xì)胞也聞風(fēng)而動(dòng)，前來(lái)阻截這些入侵者。

但老兵已經(jīng)不在這里了。

與那些對(duì)免疫系統(tǒng)畏之如虎的雜魚(yú)級(jí)入侵者不同，在這場(chǎng)漫長(zhǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的黎明時(shí)分，老兵就已經(jīng)明白，最危險(xiǎn)的地方往往也可以成為最安全的地方。他指揮著同伴們，迅速沿著敵人用于調(diào)遣兵力的淋巴系統(tǒng)展開(kāi)行動(dòng)，一路上不斷襲擊那些奉命沖向前線、卻沒(méi)料到真正敵人究竟是誰(shuí)的免疫細(xì)胞增援部隊(duì)，并不斷壯大自己。最初的入侵點(diǎn)附近的淋巴組織首先遭受了重創(chuàng)，而后，沿途的各種細(xì)胞也都被分頭襲擊，數(shù)量眾多的白細(xì)胞吞噬者被大量摧毀，一場(chǎng)病毒血癥④隨即暴發(fā)。與此同時(shí)，老兵則帶著一批同伴撲向了扁桃體——免疫系統(tǒng)軍團(tuán)的重要據(jù)點(diǎn)，也是他接下來(lái)的主要作戰(zhàn)基地。

在絕大多數(shù)情況下，僥幸突破了表皮、黏膜防線的入侵者都會(huì)對(duì)扁桃體敬而遠(yuǎn)之，或者只在它偶爾發(fā)生機(jī)能不良的狀況時(shí)，才趁著防備空虛對(duì)此處發(fā)起一次襲擊。但老兵根本不在乎那里的防備到底空虛與否。對(duì)他而言，大量擁擠卻全無(wú)經(jīng)驗(yàn)的防衛(wèi)者，本身就是最好的獵物。

突襲迅速展開(kāi)，并且迅速獲得了成功一一由于動(dòng)作夠快，為了對(duì)抗正在不斷暴發(fā)的感染而被倉(cāng)促召集起來(lái)的防衛(wèi)者們打了個(gè)措手不及。很快，這座免疫細(xì)胞軍團(tuán)的據(jù)點(diǎn)就變成了一座獵場(chǎng)，大量準(zhǔn)備前去狩獵敵人的免疫細(xì)胞驟然發(fā)現(xiàn)，自己反而淪為了獵物。在極短的時(shí)間內(nèi)，老兵和同類(lèi)開(kāi)始大量在扁桃體內(nèi)擴(kuò)散、復(fù)制，并通過(guò)四通八達(dá)的淋巴系統(tǒng)向各個(gè)新戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)移。

現(xiàn)在，時(shí)間就是一切。

雖然迄今為止，這群入侵者仍然未曾遭遇有效抵抗，但老兵的經(jīng)驗(yàn)告訴他，對(duì)方并非毫無(wú)還手之力。隨著淋巴和血液系統(tǒng)中大量免疫細(xì)胞遭到猛烈攻擊，大量細(xì)胞內(nèi)的物質(zhì)被釋放到血液中，繼而引發(fā)了一系列復(fù)雜的免疫反應(yīng)。巨噬細(xì)胞等前哨細(xì)胞識(shí)別到了細(xì)胞損傷，立刻產(chǎn)生炎癥介質(zhì)。炎癥介質(zhì)又激活了血管反應(yīng)和白細(xì)胞反應(yīng)，使得大量白細(xì)胞和血漿蛋白聚集過(guò)來(lái)，殺傷來(lái)犯的外敵。老兵知道，這是炎癥反應(yīng)，是人體的一種重要的防御反應(yīng)，能阻止病原體蔓延全身，還能清除被攻占的細(xì)胞。隨著被攻陷的細(xì)胞一個(gè)個(gè)被炎癥武器清理掉，連帶里面還沒(méi)來(lái)得及成熟的病毒顆粒也一起被殲滅，在這里大量復(fù)制的美夢(mèng)也逐漸破碎。

但老兵并不這么看。

（四）終局

隨著主要的血液循環(huán)和淋巴系統(tǒng)逐漸淪為狼藉戰(zhàn)場(chǎng)，老兵下達(dá)了轉(zhuǎn)移陣地的命令。尚且殘存的同胞們放棄了，停止了對(duì)已經(jīng)被打得潰不成軍的守衛(wèi)者的繼續(xù)追擊。他們撤出了主要的動(dòng)脈和靜脈，退入了血液循環(huán)系統(tǒng)的末端——毛細(xì)血管之中。通過(guò)這些不起眼的小徑，他們得以更加接近人體表面。

讓老兵欣喜的是，在炎癥之下，已然殘破不堪、陷入混亂的免疫系統(tǒng)軍團(tuán)并沒(méi)有追擊一一光是忙著和乘虛而入的各路病菌與寄生蟲(chóng)廝殺，就已經(jīng)讓實(shí)力大損的他們力不從心了。正因如此，盡管新誕生的淋巴細(xì)胞已經(jīng)開(kāi)始具備識(shí)別和打擊這些新敵人的能力，但老兵的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移并未遭到太過(guò)激烈的阻撓。

在臨近表皮層的毛細(xì)血管中，老兵集結(jié)了躲過(guò)炎癥武器打擊的同伴，開(kāi)始了最后的行動(dòng)：他們開(kāi)始組隊(duì)進(jìn)攻缺乏抵御能力的皮膚細(xì)胞，瓦解其內(nèi)部結(jié)構(gòu)，將細(xì)胞質(zhì)內(nèi)的水分和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)分解、混合，變成滋養(yǎng)下一代的瓊漿。在一處又一處被攻克的區(qū)域內(nèi)，這些壽命短暫的伊甸園正在接連崛起，最后的一系列復(fù)制和繁殖迅速展開(kāi)。當(dāng)然，其間也包含著越來(lái)越多的免疫細(xì)胞的戰(zhàn)斗，就像過(guò)去一樣，老兵的對(duì)手絕非無(wú)能之輩。在遭受了最初那招致慘烈損失的突襲之后，免疫細(xì)胞已然對(duì)新敵人的招式了如指掌，并制造出了針對(duì)性的抗體。重組的免疫細(xì)胞軍團(tuán)又變成了獵人，并誓言要將這些膽大妄為之徒一舉全殲。

科學(xué)知識(shí)點(diǎn)

消滅天花病毒

天花病毒沒(méi)有動(dòng)物宿主，人也不會(huì)長(zhǎng)期攜帶，它又必須在人與人之間連續(xù)傳播才能生存，所以在疫苗出現(xiàn)后，消滅天花便有了可能性。消滅天花是很多人共同努力的結(jié)果，其中包括天花疫苗的大規(guī)模商業(yè)化生產(chǎn)、保存、運(yùn)輸并組織開(kāi)展大規(guī)模正確有效的疫苗接種等。到1979年10月26日，聯(lián)合國(guó)世界衛(wèi)生組織在肯尼亞首都內(nèi)羅畢宣布，全世界消滅了天花。

至今，僅有美國(guó)亞特蘭大疾病預(yù)防控制中心、俄羅斯國(guó)家病毒和生物技術(shù)研究中心還保存有天花病毒。但現(xiàn)在，全世界人口對(duì)天花的免疫力已經(jīng)減弱或者已無(wú)免疫力，所以，天花病毒作為生物武器的可能性仍受到各國(guó)的關(guān)注。因此，采取措施防控天花，依然要納入考慮。

聯(lián)合國(guó)世界衛(wèi)生組織宣布消滅天花

當(dāng)發(fā)現(xiàn)大量涌來(lái)的對(duì)手時(shí)，老兵知道，他那些未能及時(shí)轉(zhuǎn)移的同伴們多半已兇多吉少，這一戰(zhàn)終歸還是以他們的失敗而告終一一但這并不重要。天花一族從來(lái)就不在乎宿主到底能否生存下去，只要能像現(xiàn)在這樣繁衍出足夠多的后代，作戰(zhàn)任務(wù)本身就已經(jīng)達(dá)成了。很快，隨著在皮膚表面鼓起的膿包接連破潰，老兵和他的成千上萬(wàn)個(gè)復(fù)制體從這個(gè)已然極端兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)上逃脫一一他深信，這些同伴將會(huì)把生存的希望保存下去，直到永遠(yuǎn)……

但這一次，他錯(cuò)了。

這，就是老兵，以及老兵一族的最后一場(chǎng)勝利。在1977年的東非，完成了最后一次突襲的老兵最終無(wú)處可去，他和同伴們所能夠接觸到的感染對(duì)象，無(wú)不早已接受了名為“疫苗”武器的洗禮。下一次，試圖開(kāi)辟新的戰(zhàn)場(chǎng)的老兵將在入侵之初就被識(shí)別出來(lái)并被就地殲滅。而這也是他漫長(zhǎng)旅途的終結(jié)一一不同于那些早已降低危害性，甚至直接將自己的基因組插入人類(lèi)基因“搭便車(chē)”的聰明親戚，善戰(zhàn)的老兵，結(jié)局早在一開(kāi)始時(shí)就已注定……

繪圖/飛船叔叔