馮驥才（中國天津）

毛賈二人

這事確實沒假，可是什么年頭的事，沒人能說清楚。

南運河南岸單街上有個茅廁。白天有亮，夜里沒燈，晚上就沒人敢進去了。摸黑進去，弄不好一腳踩進茅坑里。

這天深夜，偏偏走進去一個人，瘦得像個餓鬼，抱個空筐。他走到茅廁中央，把筐倒扣過來，底兒朝上，一腳踩上去，跟著解開腰帶，想把腰帶拴在房梁——上吊。

可是他抬頭一看，房梁上竟然有個拴好的繩套，這是誰拴的？他用手拉一拉，繩套拴得還挺結(jié)實。他心想就用這個了，剛要把腦袋伸進去，只聽到黑乎乎的下邊有人說話：“你別用這個，這是我的。”

瘦子嚇了一跳，以為撞見鬼，心里一慌，趕緊跳下筐，這才看見一個人影坐在一張凳子上。

“你是誰？”瘦子問。

“我是誰跟你沒關(guān)系。反正咱們都想死，各死各的，問什么?！?/p>

“既然咱們撞在一塊兒，馬上全死了，問問怕嘛？”

“那好，你先說。你為嘛尋死？”坐在凳上的人說。這時黑屋的情景漸漸清楚。他雖看不清坐在凳上的人是嘛模樣，卻看出對方人影挺寬，是個胖子。瘦子便對胖子說：

“好。我是干小生意賣雜貨的，賠了。借貸還不上，愈滾愈多。我把各種辦法琢磨到頭了，還是熬不過去，只有一死了事。你呢？”

胖子沒答，接著問他：

“你欠下多少錢？”

“四十兩。這么多錢拿什么還？只有一死?！?/p>

誰料對方說：“才這么點錢，就搭上一條命，弄不好還是一家人的命呢?！彼亮顺琳f：“我這兒有個元寶，五十兩，給你拿去還賬去吧。別死了！”

瘦子一聽，叫道：“你死到臨頭還耍我！你有這么多錢還要死？你不是為錢才尋死的吧？”

“也為了錢。我是做錢莊的——叫一幫臨汾的人騙了。房子沒了，老婆也跑了。我沒臉見任何人了，只有去見閻王?！迸肿釉俨欢嗾f，說也沒用，只對瘦子說，“這元寶你拿去，足夠你還債了。它救得了你，救不了我?！?/p>

瘦子不肯收，說：“你要死了，我還拿你錢。哪能呢？”

胖子說：“我去陰間還能帶著它？你快拿著它走吧，叫我一個人好好坐一會兒。我一吊上去就再回不來了?！?/p>

瘦子萬沒想到，黃泉邊上，竟被人拉一把。閻王居然不要他，這元寶是從天上掉下來的！他趴在地上給眼前這救命恩人叩了三個頭，捧著元寶跑回家。

他跑到家，見了老婆，一五一十說了。老婆先是哭了，責(zé)怪他只想自己一死解脫，狠心甩下他們孤兒寡母?？吹搅算y元寶又喜出望外，一下子就把債全還了，真是起死回生了。忽然，她說：“人家救了你，你就這么叫人走了？”

“我能干嗎？他傾家蕩產(chǎn)，山倒了，誰扶得??？”

“你好歹拉他到咱家吃頓餃子，送行餃子迎客面，咱得叫他吃了餃子再走。我馬上和面、剁菜。深更半夜沒地方買肉了，你到隔壁張家借幾個雞蛋去?！笔葑永掀耪f。

瘦子趕忙去借雞蛋，老婆忙著切菜、和面、搟皮，這一忙，搟面杖掉在地上。搟面杖是圓棍，地不平，轱轆到墻角。奇怪的是，搟面杖橫著轱轆，到了墻角，竟然鬼使神差地“咕噔”一下豎著掉進老鼠洞里，她趕忙伸手到洞里去掏，待抓住了忙往外一抻，怎么比鐵還重？拉出來一看，竟然不是搟面杖，變成一根亮晃晃的大金條！今天這是怎么啦，財神爺?shù)郊襾砹?？剛才銀元寶，現(xiàn)在是金條！她當(dāng)是在做夢，分明又不是做夢。

不一會兒，瘦子攥著雞蛋回來，一看也懵了。兩人趕忙清理了屋角的雜物，用鋤頭鏟子一通刨，竟然刨出兩壇子金條，足有百十根。

瘦子傻了，老婆卻清醒，叫他趕緊跑去茅廁，叫那胖子別再尋死了，有錢了。

瘦子這才清醒過來，說：“說的是，人家拿元寶救了咱們，咱們也得救人家?！?/p>

他老婆說：“你快去呀，說不定他已經(jīng)吊在房梁上了?！?/p>

瘦子飛似地跑到茅廁，一看還好，胖子還坐在那里嗚嗚地哭呢。他上去一把將胖子拉出茅廁，并一直拉到自己家。當(dāng)胖子看到這滿滿兩壇金條，無法明白這是怎么回事。

瘦子對胖子笑嘻嘻說：“有這些金條，你也不用尋死了?！?/p>

胖子使勁搖著手，說這可不行。

瘦子說：“嘛叫行不行，你拿銀元寶救了我一家，憑嘛不讓我拿它救你一命？”

瘦子老婆說：“沒有你那銀元寶，哪會招出來這兩壇子金條？這是老天爺心疼你們倆，才演出來這一幕又一幕。這事編在戲里，也是好戲?！?/p>

于是二人把金條分了，各一半，一人一壇金條。事后二人都還是做買賣，各開一店。瘦子在北門里開一家廣貨店，店里專銷由南邊水運來的板鴨、熏肉、風(fēng)雞、臘腸和家什雜物;胖子在宮前小洋貨街開了一個洋貨店，賣的全是從紫竹林弄來的時髦洋貨。買賣都旺，旺得呼呼冒小火苗，還都賺了錢。有錢不忘朋友，二人彼此經(jīng)常走動。一天，他倆酒后聊起往事，唏噓不已，決定在城北單街那邊合蓋一片房子，兩家人都搬去住，后代也好聯(lián)系。大難不死，必有大福，二人在那地方因禍得福，起死回生，否極泰來，認準(zhǔn)那地方是他們的福地。他們看好單街右邊的一塊空地，一起買下來。再請來營造廠造了兩排房子，每排八幢，門對門。中間留一條巷子，兩家合用，這樣兩家人出來進去，打頭碰面，相互照應(yīng)，好比一家。

這巷子得有個名字。瘦子姓毛，胖子姓賈，就叫毛賈夥巷。但不知這名字是他們自己起的，還是給人們叫出來的。

如果是他們二人合起的，那是為了彼此要好，并長此以往地下去。如果是人們叫出來的，則是稱贊這毛賈二人有情有義，有難同當(dāng)，有福同享。

飛 熊

民國二十三年，城中有位奇人，名叫飛熊。顧名思義，此人是一只會飛的熊？對，也不對。

此人非熊，只是姓熊，長得卻像一只熊。肌沉肉重一張臉，胖大身子，胸口后背大腿胳膊直到手背上全是毛。肉眼皮下邊一雙烏黑眼珠子。沒人比他長得更像熊了。

他全身的毛又長又密，據(jù)說蚊子都不咬他，鉆不進去。他要是站你身邊，張開大嘴一笑，真會把你嚇著。可這種人有他的麻煩，人太笨重，走道快不起來，一跑就喘。誰要是惹了他，撒開腿一跑，他就沒轍了。

然而，自從他這姓——“熊”字前邊加一個“飛”，就真的不再是凡人了。這飛字不是他自己加上去的，是人們對他的稱呼，來由有根有據(jù)——他在南運河邊干腳行，和侯家后一幫混混兒有過節(jié)，夙怨很久。那幫混混兒怵他身大力不虧，心里邊卻一直想把他狠狠揍一頓，把他打服打怕打慫打趴下。

后來，混混們想到了一個好法子。他貪酒，常醉在酒樓酒店里，趁醉對他下手最好不過。一天，他在東門的“三杯少”酒樓的樓上喝得半醉，這幫混混兒把他堵上了。混混們?nèi)耸忠桓紫灩?，個個都是不要命的死干。他酒喝得不少，可酒勁再大也不敢去拼，人家人多勢眾，全是兇神惡煞，硬拼就是找死。

酒樓上雖然寬敞，樓梯口卻被混混們堵住。逃路只有一個，就是南邊一面大窗。窗子開著，窗外一棵大樹，但大樹離著窗子至少八尺遠，就是霍元甲也跳不到那棵樹上去;跳不上去，就得掉下去摔死。若是不跳，只有挨揍?？墒撬直坑种?，二百多斤，像塊死肉，怎么能跳上去？

來不及想了！只見他刷地躥起來，轉(zhuǎn)身直朝那窗口跑去，混混兒們更快，“梆、梆”幾棍子已經(jīng)落在他后背上了。這幾下打出他渾身的酒勁加上脾氣、火氣和瘋狂。他像從火堆里躥出來的一頭野熊瘋牛，一直沖到窗口，想都沒想，竟然縱身躥出窗子。混混們奔到窗前，看到的景象叫他們大驚——他已經(jīng)遠遠在那棵樹上，雙手抱著樹干，正回頭望著他們。那樣子真像一只大熊抱在樹上。他那么碩大沉重的身子怎么可能躥得那么高、那么遠？飛出去的嗎？

誰也沒看到他怎么從那樹上下來的?；旎靸簜?nèi)珖樑芰恕?/p>

酒樓上還有不少人看到這場面，眼見為實，從此他落下一個極漂亮的綽號叫作“飛熊”，沒人再敢惹他。他成了天津衛(wèi)一位實實在在的奇人、名人。

飛熊有了這個威名，很得意。他不在意這個威，更在乎這個名。他覺得這名很受用，無論到哪兒，人都敬著他、捧著他、供著他，還請他吃飯喝酒。市政府的警衛(wèi)隊來人請他去教授一下輕功，叫他推了。他說學(xué)來的功夫能教，天生的功夫不能教。天生就是天才，沒人能學(xué)。這話叫人更欽佩他。

日租界有位湯公子，家里有錢，整天閑著，喜歡吃吃喝喝，干一些好玩的事。一次，湯公子聚了幾個朋友吃飯時說閑話，說到了飛熊。湯公子說：

“我就不信那笨東西能飛?！?/p>

那幾個朋友說，這件事不少人看見，看見的人全都有名有姓，錯不了。湯公子靈機一動，說：

“哪天咱們請他上三杯少酒樓喝酒，叫他再跳一次，也叫咱開開眼怎么樣？”

大家全說這主意好。可是一人說：

“人家現(xiàn)在可是名人了，能聽咱們的嗎？”

湯公子笑道：

“咱拿酒灌他，酒勁上來再拿話激他，他就跳了?！?/p>

大家說這事帶勁，比看余叔巖、程硯秋還強。

不多日子，湯公子這幫朋友把飛熊約到了三杯少酒樓，還在當(dāng)初飛熊喝酒那個位置上擺了一桌，桌上擺滿上好的酒菜。吃了多半，酒也上頭，這幫人就提起飛熊當(dāng)初在這里“過五關(guān)斬六將”的事。飛熊最愛聽人們談?wù)撨@件事，一時興致大發(fā)?？墒菧訁s不冷不熱地問他：

“窗外邊那棵樹您真的飛得過去嗎？你比燕子李三還強？”

飛熊說：

“天津人誰不知道，真事還能有假？”

湯公子依舊不冷不熱，說：

“報紙上白紙黑字還凈是假的，口口相傳更不能說句句是真?！?/p>

飛熊喘著粗氣，本來已經(jīng)喝過頭了，酒興一起，滿臉漲得通紅，他站起來問湯公子：

“那你信誰的？”

湯公子居然一笑，說：

“我信我看見的?！?/p>

這時，湯公子那幫朋友有的打托，有的起哄，有的激火，鬧著叫飛熊再飛一把，再展雄風(fēng)。

飛熊真的起了勁，就像當(dāng)初挨了混混們那幾棍子那樣，轉(zhuǎn)身一直沖到窗口，跳上窗臺?？墒钱?dāng)他往窗臺上一站，突然一切全變了。那棵樹離他好像變得兩丈遠，下面的地面好比深淵，讓他心里打顫。當(dāng)初是怎么飛到樹上去的？他自己也不知道。不用說湯公子不信，自己也不信。

他怎么會知道，人有時候身上一股特別的勁兒，只能是一次，過后不會再來。

他站在窗臺好一會兒。湯公子那幫人誰也不敢出聲，怕把他嚇得掉下去。

那幫人見他兩腿瑟瑟直抖，忙把他扶下窗臺。他下窗臺時兩腿一軟，身子一歪，愣把兩個人壓在地上，其中一個還折了胳膊。

這事給飛熊換了一個不受聽的稱號，叫作狗熊。

旗桿子

過去，天津人把個頭高的人，叫大個兒;把個頭極高的人，稱呼旗桿子。這因為那時天津衛(wèi)最高的東西是娘娘廟前的一對大旗桿。據(jù)說這旗桿原先是一艘海船的桅桿，高十丈。嘛時候移到這兒來的，其說不一。反正站在它下邊使勁往上仰頭，直仰到腦袋暈乎，還是瞧不清旗桿子的尖兒伸到哪兒去了。

可是，真正稱得上旗桿子的，還得是家住錦衣衛(wèi)橋邊的一個人。他有多高？至少比一般人高四個腦袋！鳥兒飛低了都會撞上他。他過城門時必得走在正中間，城門洞是拱形的，中間最高，靠邊走就得撞上。東門上沿的左邊缺半塊磚，據(jù)說就是他的腦袋撞的。人都這么說，信不信隨你。

他很小的時候就被人叫旗桿子了。十二歲已經(jīng)高人一頭，十四歲高人兩頭，十八歲高人三頭，二十歲高人四頭。人高，胃就大，飯量如虎。別人一頓飯頂多吃三個饅頭，他吃八個，還得喝四碗粥。

男人向來靠干活吃飯，可是能叫他干的活只有三樣：蓋房子時往高處遞磚頭瓦片，擦洗店鋪門上邊的招牌，天黑時點路燈。別人用梯子的事他全不用，可是這種活并不常有，這就得叫他餓肚子了。然而，他餓肚子，并不全是活兒少，還因為他怕見人。他走在大街上，孩子們總拿他當(dāng)作怪物，笑他、罵他、用石頭砸他。他怕人們見到他時，露出的那種吃驚和嘲笑的神氣。他從不招惹任何人，人人卻可以招惹他。這也怪不得別人，他確確實實高得嚇人。一天夜里他一手提個油罐，一手舉著一個小火把點街燈時，迎面過來兩個人，黑乎乎撞見了他——一個巨大的比房檐還高的黑黑的人影，嚇得這兩個人大聲尖叫，手里的東西掉在地上也不要了，失魂落魄地掉頭就跑，好像撞見了鬼。

他平時躲在屋里，很少出門，甚至不到院中。別人在院里，如同羊在圈中，墻外邊看不到;他在院里，好像馬在欄里，上半身高出墻頭，外邊全看得見，十分滑稽，誰見誰笑。逢到這時候，他趕忙貓腰鉆進屋，常常還會“哐”地一頭撞在門框上。

這么大的人，天天蝸在家中。在屋里沒法站直，長胳膊大腿沒處放，他也沒有勁動彈，肚子和飯鍋全是空的。鍋空了沒聲，肚子空了咕咕叫。餓極了只有硬著頭皮出去找活干。河邊有裝船卸貨的活，他干得了嗎？別人扛到肩上的活兒，他要扛起來，得像舉到房頂上，肚子里沒東西身上哪來的勁兒？

他怕人，從不和人說話，好像天生不會說話，只有房前屋后幾家鄰居碰見時，點個頭。沒人到他家串門，好像他一個人就把屋子填滿了，誰還擠得進去？因此，誰也不知道這個大怪物怎么活著。也沒人關(guān)心他的肚子，最多是閑聊時說說他會娶老婆嗎，誰會嫁他。他要是有老婆只能跪著親嘴;干那事時——中間找齊。

清明后的一天，他上街找活干，像沒頭蒼蠅似的到處亂撞，忽有兩個穿戴像模像樣的中年人笑嘻嘻迎面走來，仰著臉問他：

“我們給你一個活兒，一天三頓飯管飽，外加五個銅子兒，你干嗎？”

旗桿子一怔，他不信有這種好事，多半拿他找樂。他問：

“嘛活兒？”

這兩人說，他們是西頭公園的，給他的活兒是站在公園門口收門票。游客在售票房買了票，來到門口把票交到他手里，他收了票放人進去，就這么簡簡單單一件事，別的嘛也不干。真有這種好事，還管三頓飯吃？是不是天上掉餡餅了？他天天最苦的事是挨餓，有吃的還有什么不行，當(dāng)即答應(yīng)了。

沒想到他一答應(yīng)，那兩人就笑了，其中一個留八字胡的人說：“我們早聽說你的大名，已經(jīng)找了你二十多天，今天運氣，把你撞上了，明天一早你就來上工吧?！?/p>

旗桿子還是猜不透這到底是嘛差事。

轉(zhuǎn)天他到了西頭公園，他的差事確實如那兩個人說的，再簡單不過。只站在大門口收門票，別的任嘛不干，還有三頓飽飯吃。他每頓吃十個饅頭居然也沒人管。這樣，天天吃得肚子像個石鼓，梆梆硬，睡覺前得喝半壺涼水，化開肚子里的東西，身子才能放平躺下。他愈想愈不明白，這種事誰不能干，為什么偏找他這個大飯桶？游人個子矬一點，還得踮起腳，才能把票撂在他手里。

可是，漸漸這件事的緣故就清楚起來。

自從他站在公園門口那天開始，來公園的游人就一天比一天多起來，一傳十十傳百，半個多月后，游人居然翻了兩三番。那天把他請來的留八字胡須的中年人姓郝，是公園的園長，說他衣服太破，還有補丁，像個超大乞丐，站在那兒不好看。就請來裁縫給他縫了一件干干凈凈的藍布長衫，用的布比公園客廳的窗簾還長。頭發(fā)剪成平頭，還給他特制了一頂皮帽檐的制服帽，大小能給酒壇子當(dāng)蓋兒。這么一裝扮，稀奇又好玩。郝園長來了興致，錦上再添花，用彩帶給他縫個胸花，別在當(dāng)胸。這樣，他在公園的大門前一站，即刻成了一景，全城各處的人都跑來看。更好玩的是買張票，舉起來，撂在他蒲扇般的大手的手心時，他會發(fā)出公牛般粗重的“哼”的一聲，表示你可以進去了。來到西頭公園的人，不只站在公園外邊看他，都要買張門票遞到他手里，好跟這大怪物打個交道，嘗一嘗這世上難得的神奇。公園就賺大錢了。

旗桿子成了一寶。這不能不佩服郝園長的好點子、好主意、好腦子。為了叫旗桿子變得更高大、更神乎、更有光彩，就得叫他胖起來壯起來。郝園長叫廚子給他菜里加些肉骨頭和魚腦袋，旗桿子從小也沒這么吃過，頓頓如吃山珍海味，天天吃得周身冒火。腰身很快寬了一倍，原先像根木桿，現(xiàn)在成了大樹。這一壯，更威風(fēng)。

可是，這就叫公園里其他人心生嫉恨。暗地罵他這個沒人要的怪東西，居然跑到這兒吃魚吃肉，成了人上人。人要是遭了嫉，麻煩跟著就會來。

天津衛(wèi)有錢的人多，有的人見到這個天下罕見的巨人，興奮驚奇，便會給一點賞錢。旗桿子收下后，知道這錢不該歸自己，不管多少，盡數(shù)給了郝園長?？墒沁@事到了別人嘴里就變成另一樣，說他私藏了不少賞錢。這些壞話三天兩頭地傳到郝園長的耳朵里。一次不信，兩次不信，不會總不起疑。

郝園長說：

“你們總把人往壞處想。他藏錢你們看見了？”

沒想到有人等到一天公園下班旗桿子走后，把郝園長帶到大門口的門柱邊，支上梯子，叫郝園長爬上去看。這墻柱頂端有一個銅球，銅球底座下邊竟然掖著一些錢，有銅子兒、銀圓，還有一張洋人的紙幣。旗桿子比墻高，銅球在他身邊，只有他才能把這些錢藏在這里。

郝園長火了，第二天仍舊怒火難抑，把旗桿子叫來劈頭蓋臉一通罵。罵他忘恩負義，罵他大個子不傻心奸，罵他小人。旗桿子站在那里，嘛話沒說，也不分辯，表情發(fā)木，只是臉不是色兒，最后他把長衫脫了，帽子摘了，扔在郝園長屋里轉(zhuǎn)身走了。

從此，西頭公園再沒他的身影。卻有兩段關(guān)于他的傳聞，被人們說來說去。一是說他偷東西，被郝園長當(dāng)場抓獲，送進局子。一是說他人高是假，長衫里踩著高蹺。第二段傳聞沒人信，誰會做這種假，有嘛好處？第一段傳聞也很快叫郝園長辟了謠。

郝園長是有腦子的人。等事情鬧過去，他便琢磨，那錢真是旗桿子藏的嗎？如果是，為什么不拿回家，干嗎掖在墻頭上邊？他暗想，是不是有人做手腳，成心給這個吃魚吃肉、出了風(fēng)頭的傻大個子攪局?？墒?，旗桿子離開他這兒之后，哪里還能找到一天三頓的飽飯吃？

這事對郝園長也是一樣。旗桿子一走，他的公園好像荒了，不要門票也很少有人來了。前些日子旗桿子往公園門口一站，那是什么光景，像天天辦廟會。他不能沒有旗桿子！這就又跑到老城內(nèi)外去找旗桿子，就像頭年撞見旗桿子之前那樣四處找他。一連找了十天，雖然沒有找到旗桿子，卻在錦衣衛(wèi)橋那邊找到了旗桿子的破房子。一扇門死死鎖著，敲了半天沒動靜。郝園長找人打開門一看，叫他驚呼出聲來。只見旗桿子仰面朝天躺在床上，上去一摸身體冰涼，已經(jīng)斷了氣兒，不知嘛時候叫閻王爺接走的。郝園長發(fā)現(xiàn)他身子板平，肚子的地方凹了下去，肯定是餓死的。他動了良心，后悔那天一氣之下辭退了這個被冤屈的大個子。辭了他，實際上是斷了他的活路。

郝園長打聽房前屋后的鄰居，沒人知道旗桿子的身世，只聽說過他的一點零碎。諸如他家是山東魯西南的沂蒙山人，從南運河來到天津，父親給人扛活，父母早已死去，沒有手足，也無親友，孤單一人。那么誰來葬他？郝園長心里有愧于旗桿子，出錢給他打了一口松木棺材。大木板子釘?shù)?，沒上漆。他身高八尺，棺材八尺半。棺材鋪老板抱怨從來沒打過這么大的棺材。

可是，棺材打出來后，旗桿子卻放不進去，量一量尺寸沒有錯，為什么放不進棺材？難道死了的旗桿子居然長了一塊，比棺材還長？棺材鋪老板驚奇地說，這事從沒見過，也沒聽說過。人死了本該抽抽，怎么反倒長了一截？這傻大個子真有點奇了。

人間容不得高人，只有死后再去長了。

于是，郝園長又加點錢，把棺材加長一尺，才裝了進去。旗桿子無親無故，入殮時沒人，郝園長也不愿意看，只是雇人草草埋在南門外亂葬崗子里完事。

從此，此地再無高人，亦無奇人。

齊老太太

齊老太太有滋有味地住在西城一個小院里。老頭死了后，就一個念想——家別散了。

她有三個孩子，兩個兒子一個閨女。閨女老三沒出嫁，倆兒子老大老二雖然都成了家，還全住在家里，守著老娘。倆兒子各住在東西兩邊的廂房。正房三間，右邊一間住著閨女，左邊一間老太太自己用。堂屋空著，這里是一家人共用的地方。

老娘心里是一幅幅畫——一家人在這院子里春天栽花種草，夏天納涼說話，秋天舉竿打棗，冬天掃雪堆人。平時全家圍著擺在堂屋正中一張方桌，一日三餐，雖無山珍海味，卻有葷有素，有飯同吃，有福同享。閑時老太太叫來老三和兩房兒媳婦陪她打打牌，孫男娣女們在院里玩耍。齊家人全都本分平和，彼此沒斗過氣、拌過嘴、紅過臉，老太太說自己活在天堂里?？傻鹊綄砟囊惶熳约荷狭宋魈?，想這個家，怎么辦呢？說到這兒就掉眼淚了。

打牌是老太太平生一大好。可是她七十歲后，打多了便要歇一會兒。幾個孩子便在堂屋一角，給她支了一張軟榻，她累了，就倚在榻上伸伸胳膊腿兒，有了精神招呼閨女媳婦接著再來。反正全家人對老太太一呼百應(yīng)，只順不戧，每天最后一把牌都要叫老太太和。

齊老太太的兩房媳婦人都不錯。平時，丈夫出去干活，都在家中料理雜事，哄孩子玩，一人一天輪流做全家的飯菜，還一起伺候婆婆，陪著玩牌。玩牌對誰都是樂事，一邊玩，一邊說閑話、吃零嘴、喝茶。玩牌不玩錢沒勁，可這家人的錢都不多，贏輸也不過三五個銅子兒，大半都“輸”給了老太太。玩牌時，老太太愛在身邊放一把癢癢撓子，她只要等牌和，后背就癢癢;閨女老三有個小圓鏡，時不時照一下自己;大兒媳愛放一盒洋煙，煙癮上來憋急了，抽幾口;二兒媳特別，總把手上一個金戒箍摘下來，放在一塊手帕上，她怕洗牌時總磨這戒指。她是窮人家的閨女，這金戒指是她當(dāng)年最金貴的陪嫁，雖然只是一個圓箍，沒做工，但夠粗，顏色很正。

天天打牌，這戒指天天放在她右手邊，可是有一天，她抽空去灌暖瓶回來時，忽然“喲”一聲，戒指沒了。她找，別人幫她找，桌上地下找，一遍遍找，居然就找不著了。老太太說：

“甭急，自己家還會丟東西？細找找?！?/p>

二兒媳就這一件寶貝，丟了自然心急，還有火，忍不住冒出一句：

“就出去灌水這一眨眼的工夫，光天化日的怎么會沒，除非鬧鬼了?！?/p>

丟東西的事一出來，本來就叫在場的人心里發(fā)毛。大兒媳有點沉不住氣，說：

“哎喲二妹，我挨著你，你說鬧鬼，可別是說我拿的?！?/p>

二兒媳說：“你干嗎往你身上攬，我能說誰，只能怪我不該把這么值錢的東西撂在桌上?！逼鋵嵾@都是些著急的話，可現(xiàn)在你一句我一句，就都是往火上澆油了。

話再說下去，就會戧起來。

齊家從來沒出過這種事，最坐不住的是老太太。她臉色像張紙，忽然雙手把桌子一推，這么大年紀，居然推出半尺遠。她大聲說：

“現(xiàn)在誰也別出屋，你們給我翻箱倒柜地找，相互別客氣，搜身！我不信找不出來。我不信我齊家——關(guān)著大門會丟東西！”

老太太頭一遭發(fā)火！

大伙乖乖地按照老太太的話做。把屋里從明面到暗處，再到犄角旮旯，每一寸地界全都細細找過，連老太太歇身的軟榻也拉出來，翻一個過兒。姑嫂相互之間，頭一次上上下下里里外外搜身。那一瞬，齊老太太把雙眼閉上，好像死了一樣;她心里覺得這個家該是好到頭了，要毀了。無論這戒指在誰身上，一翻出來，就是給這家捅上一刀?？墒瞧婀值氖?，戒指還是沒影兒。連條案上的花瓶全扣過來，還能跑到哪兒去？真還是應(yīng)了二兒媳那句話——除非鬧鬼了！

鬧不鬧鬼不知道，反正一股陰氣從此罩住了齊家。先前那股子勁沒了，人人各有心事，相互之間沒話。若是說話，也是沒話找話;若是笑笑，全是作假。誰知誰怎么想的？雖然吃飯還是同桌，像在大車店里各吃各的。老太太的牌局還擺，卻打不起勁兒來。一天老太太忽然“嘩啦”一聲把牌全推倒了，陰沉著臉說：“我氣力不濟了，打不下去了?！本痛送Ａ伺凭帧Ｅ凭忠煌?，齊家冷清了一大半。

老太太心里那些畫兒，也就一幅幅扯下來。

誰也不知該怎么把這局面掰回來，反正那金戒指找不回來，事情就過不去。一天，老三對她大哥說：“二嫂那金戒指會不會叫貓叼去了？”

老大說：“你倒真能琢磨，還沒聽說貓叼金子呢，又不能吃。再說，叼到哪兒你知道嗎，找得回來嗎？”

這事肯定死在這兒了，永遠沒人知道。

可是一天晚飯后，老太太趁著全家都沒離開飯桌，忽然對大家說：

“我要跟你們說一件事。你們聽好了！二媳婦那戒指的事你們別再瞎猜，戒指是我拿的！我有急用。你們也甭問我拿去干什么用了?；仡^我會想辦法把這事圓上?！?/p>

老太太這話像晴天打雷，全家臉對臉看著，不敢相信。可是，老太太一輩子沒說過半句謊，她的話從來不會摻一點假。不論她說什么，大家全信。再說老太太的話也有道理，丟戒指那天，人人都搜了身，沒搜身的只有老太太本人。當(dāng)時誰也不會去搜她呀。如果不是她拿的，好好一個金戒指跑哪兒去了？如果是她拿了，怎么拿的？拿去干嗎用了？

老太太不說，沒人敢問，也沒人敢議論。可是從此，不知不覺對老太太的感覺就變了，她怎么能偷自己兒媳婦的東西呢？想都不敢想。素來對老太太的敬意，自然少了幾分。這一切，老太太嘴里不說，心里有數(shù)。雖然她把事情的真相撩開，彼此的猜疑和別扭沒了，可是從此她在這家里老老少少眼中，臉上沒光，說話差勁，身子矮了半截。人就一下子老下去許多。往后很少出屋了，吃飯都是叫老三把飯菜端到里屋，不愿別人看到她。她是不是沒臉見人？

一年多后，老太太過世。

齊家辦過喪事，整理正房。當(dāng)拆掉堂屋一角的軟榻清掃地面時，老三忽然發(fā)現(xiàn)地磚縫里有個東西亮閃閃，她有點奇怪，蹲下來，從頭上拔下簪子把這東西撥出來一看，大聲叫喊兄嫂，大家過來一瞧，全都大吃一驚！原來就是那枚丟失的金戒指，原來它一直好好地待在這兒！

在丟戒指那天，這地方也都找過，只是因為那時是下晌，屋里沒有陽光，自然看不到?，F(xiàn)在是晌午，一道陽光射進來，正好照在這磚縫之間，金戒指便燦然奪目地重回齊家。

這才是真的真相大白。

老三流著淚對著這戒指說：“你干嗎躲在這兒了，你要了我娘的命??！”

這家人想到這位大仁大義的老太太，為了全家人的和和氣氣，抱團不散，有難獨當(dāng)，忍辱負重，郁悶至死，不知不覺全都淌下淚來。

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