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中國流行音樂發(fā)端于20世紀(jì)三四十年代的上海灘，那時(shí)稱為海派“時(shí)代曲”，領(lǐng)軍人物是湖南籍音樂才子黎錦暉。在他的帶領(lǐng)下，黎錦光、陳歌辛、嚴(yán)華等一批緊跟時(shí)代潮流的年輕作曲家脫穎而出，一時(shí)間，音調(diào)新潮、節(jié)奏時(shí)尚的輕歌曲風(fēng)起云涌，通過那時(shí)電臺(tái)、唱片、電影的傳播，引發(fā)了一大批唱歌愛好者和創(chuàng)作愛好者也走近了流行歌曲，并躍躍欲試，漸入佳境。其中，就有姚敏和姚莉一對“黃金搭檔”，在上海流行樂壇上流光溢彩，引人矚目。

姚敏（1917－1967年），原名姚振民，祖籍寧波，出生上海。不久，他的同胞妹妹姚秀英、姚秀云先后降生。那時(shí)的姚家衣食難保，生活艱難。沒等小振民成年，其父就病亡，從此家中失去依靠，子女只能輟學(xué)。作為長兄的姚振民較早地挑起了家庭重?fù)?dān)，先后做過雜貨店學(xué)徒、遠(yuǎn)洋輪海員等工作，賺得工資后，接濟(jì)兩個(gè)妹妹的日常開支。生活雖然清苦，但姚振民能自尋樂趣，對音樂情有獨(dú)鐘，他學(xué)拉胡琴、學(xué)唱歌曲，由于天資聰慧，竟然無師自通，在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)小有名氣。兩個(gè)妹妹在哥哥的影響下，也咿咿呀呀地學(xué)起唱歌，可能家屬中潛在著音樂遺傳基因，竟然也唱得像模像樣。不久，傳出姚家善唱的好名聲。1937年，兄妹三人首次被推薦進(jìn)入電臺(tái)演唱，沒想到一舉成功，贏來了滿堂彩。他們突然發(fā)現(xiàn)今后可以發(fā)揮音樂特長，似乎已看到了能在音樂道路上彰顯才華的美好前程了。

姚莉

隨后，上海百代唱片公司向姚家拋出了橄欖枝，由于姚振民的大妹姚秀英已出嫁外地，他和小妹姚秀云被招為“百代”職員，從此走上了專業(yè)音樂道路。為了放飛更加燦爛的音樂夢想，兄妹倆雙雙決定改用藝名，哥哥為姚敏，妹妹為姚莉（1922—2019年），意為一個(gè)追求聰明（諧音取“敏”）、一個(gè)追求伶俐（諧音取“莉”），一個(gè)專攻寫歌、一個(gè)專攻唱歌，由于兩人配合默契，珠聯(lián)璧合，后來就在流行樂壇上比翼展翅，飛黃騰達(dá)。一個(gè)佳作迭出，一個(gè)歌聲遠(yuǎn)揚(yáng)，兩人的聲譽(yù)都好評如潮，勢不可擋。特別是姚敏，其作品數(shù)量之多，質(zhì)量之高無可匹敵，因此被稱為那時(shí)流行樂壇上的“巨無霸”。

姚敏的創(chuàng)作成就來之不易。由于他是自學(xué)青年——只有感性積累，沒有理論基礎(chǔ)，因此，他就抓住一切可以學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，向百代唱片公司的行家里手請教作曲技法，特別是后來邂逅日本作曲家服部良一（電影《人證》插曲《草帽歌》的曲作者）后，在他的指導(dǎo)下進(jìn)步神速。當(dāng)看到妹妹姚莉演唱了陳歌辛為她量身定制的《玫瑰玫瑰我愛你》一鳴驚人后，姚敏對作曲也有了強(qiáng)烈的欲望，期盼有朝一日，唱響金曲，出人頭地，在流行樂壇上建功立業(yè)。

于是，姚敏邀請他志同道合的好友陳蝶衣寫詞，然后根據(jù)自己積累的民歌素材，采用那時(shí)流行的時(shí)代曲風(fēng)格，寫出了一首首形式多樣的優(yōu)美輕歌曲，主要由其妹妹姚莉接手演繹。由于歌風(fēng)獨(dú)樹一幟，而受到歌壇的蜂擁追捧。隨后，得益于那時(shí)周璇、白虹等著名紅歌星的接力翻唱，致使姚敏的歌曲更加風(fēng)靡，更加流行，足能列出一長串深受歌迷青睞的歌單，影響較大的作品有《天長地久》《大地回春》《訴衷情》《喜臨門》《薔薇花》《月下佳人》等，證明了姚敏確是那時(shí)流行樂壇上后起之秀中的佼佼者，成為名副其實(shí)的“巨無霸”。應(yīng)該說，姚敏在上海百代唱片公司的工作歲月是他歌曲創(chuàng)作的第一個(gè)高潮期。

姚敏最輝煌的創(chuàng)作期應(yīng)是1950年移居香港后的那些日子。到了20世紀(jì)五六十年代，由于香港電影事業(yè)興旺發(fā)達(dá)，流行歌曲蓬勃興起，為姚敏的創(chuàng)作提供了得天獨(dú)厚的條件，使他擁有廣泛且快捷的傳播空間，一時(shí)間佳作連連，好評滿滿，如《情人的眼淚》《總有一天等到你》《我要為你歌唱》《春風(fēng)吻上我的臉》等，都是那時(shí)膾炙人口百聽不厭的優(yōu)秀歌曲，因此在1959年和1961年中，姚敏分別獲得亞洲影展最佳音樂獎(jiǎng)及金馬獎(jiǎng)最佳音樂獎(jiǎng)，成為當(dāng)時(shí)香港炙手可熱的首席流行歌曲作曲家，還繼續(xù)保持著“巨無霸”的地位。不幸的是，1967年姚敏突發(fā)心臟病而英年早逝，成為港臺(tái)流行樂壇難以彌補(bǔ)的損失。

照理說，這位出身中國大陸的著名流行音樂作曲家姚敏先生應(yīng)該家喻戶曉才順理成章，但在很長一段時(shí)間中，內(nèi)地對姚敏卓越的創(chuàng)作成就卻鮮為人聽，原因是他建國初就移居香港去發(fā)展了，由于當(dāng)時(shí)還沒開放，對于他在境外作曲界取得的不凡業(yè)績卻一無所知。而且，他在三四十年代中創(chuàng)作的流行歌曲，至建國后被認(rèn)定是與當(dāng)時(shí)抗日救亡運(yùn)動(dòng)格格不入的娛樂歌曲，曾被長期禁唱，因此，當(dāng)代人對他曾經(jīng)的創(chuàng)作成就越來越陌生了。

五六十年代中，大陸的流行歌曲基本銷聲匿跡，但在港臺(tái)地區(qū)卻有充分張揚(yáng)的空間，特別是流行樂壇更加紅火，給正值創(chuàng)作旺盛期的姚敏提供了可以大顯身手大展才華的機(jī)會(huì)。姚敏青少年生活在民間音調(diào)豐富多彩的上海，中壯年生活在流行節(jié)奏五光十色的香港，還曾周游亞洲、歐美各國，接觸了不同地區(qū)的音樂元素，所以他總能駕輕就熟地創(chuàng)作出深受流行樂壇歡迎的美腔麗調(diào)，且與時(shí)代合拍，與世界接軌。那時(shí)香港和臺(tái)灣的音樂交流十分頻繁，因此為姚敏歌曲的傳唱推波助瀾。由于他既掌握民族音調(diào)，又精通時(shí)代節(jié)奏，因此他創(chuàng)作的流行歌曲具有濃郁的民族色彩，就是常說的“民通”風(fēng)格，很適合那時(shí)紅遍東南亞的鄧麗君、奚秀蘭、鳳飛飛、蔡琴，費(fèi)玉清等港臺(tái)歌星的演唱，他們常為姚敏的歌曲生動(dòng)演繹，助推流行。臺(tái)灣著名音樂人羅大佑曾贊美姚敏為“20世紀(jì)中國最偉大的藝術(shù)家”，可見他確是流行樂壇上的一代歌神，稱他“巨無霸”，當(dāng)之無愧。

“文革”以后，港臺(tái)流行歌曲才通過盒帶傳入大陸，姚敏的歌曲就在那個(gè)時(shí)期在內(nèi)地悄悄地傳唱開來，但那時(shí)還不知道有些傳唱歌曲的作曲者就是姚敏先生，可能對于這位在三四十年代就活躍在上海灘的作曲家還有諸多負(fù)面嫌疑而忌諱署上真名，所以常被當(dāng)作一地“民歌”。雖然為他的作品戴上了民歌桂冠，給予了可遇不可求的待遇，但是，姚敏的作曲大名卻莫名其妙地消失了。那時(shí)的姚敏已經(jīng)離世，姚莉已經(jīng)息唱，沒人出面爭議他的版權(quán)，就只能將錯(cuò)就錯(cuò)地署名下去。筆者曾編選過多部民歌集子，對有些署名“民歌”的歌曲常有不解，因?yàn)闊o論從音調(diào)、結(jié)構(gòu)方面去欣賞，都比原生態(tài)的民歌音調(diào)更精致、結(jié)構(gòu)更講究，直到最近看到一些文章披露了作者真相后才恍然大悟，原來多首標(biāo)明“民歌”的作品都出自姚敏之手，真是感慨萬千，相見恨晚。以下四首 “民歌”的署名從今以后應(yīng)該撥亂反正，理直氣壯地署上“姚敏”作曲的大名。

《賣湯圓》常被誤認(rèn)為“臺(tái)灣民歌”，實(shí)際是姚敏作曲的創(chuàng)作歌曲，由方靜音首唱，原是1957年香港電影《風(fēng)雨桃花村》中的插曲。此歌后被多位港臺(tái)歌手翻唱，影響深遠(yuǎn)。它以輕快的曲調(diào)，誘人的韻味，取得了廣大歌迷的共鳴?？赡茏畛鯊呐_(tái)灣歌手的音帶中傳出，而在記譜時(shí)被隨意貼上了“臺(tái)灣民歌”的標(biāo)簽。

《站在高崗上》也常被當(dāng)作“臺(tái)灣民歌”，原是1957年香港電影《阿里山之鶯》中的插曲，作曲者為姚敏，原唱為姚莉和楊光，至九十年代，經(jīng)臺(tái)灣著名歌手張惠妹和蘇芮先后翻唱后，使這首歌曲風(fēng)靡歌壇?？赡苡捎诟枨哂絮r明的臺(tái)灣高山族民歌風(fēng)格，又是臺(tái)灣當(dāng)紅歌星唱響的，因此也被當(dāng)作了“臺(tái)灣民歌”。

《知道不知道》被署名為“陜北民歌”，原是1967年香港電影《落馬湖》中的插曲，劉韻首唱，是姚敏根據(jù)陜北民歌《崖畔上開花》素材創(chuàng)作而成的。1987年由臺(tái)灣歌星韓寶儀重新錄音，1995年又經(jīng)臺(tái)灣歌手孫若英再次翻唱，使這首歌曲更加深入人心，可能歌曲具有鮮明的“西北風(fēng)”，而被署名為“陜北民歌”。

《采紅菱》常被記為“江蘇民歌”，這是50年代初姚敏先生南渡香港后，根據(jù)江蘇高淳民歌素材創(chuàng)作而成的歌曲，原由夏丹、江宏男女聲對唱。后來，14歲的鄧麗君發(fā)現(xiàn)此歌正合她的歌風(fēng)，經(jīng)她甜蜜演繹，奪得了臺(tái)灣金馬獎(jiǎng)歌賽冠軍，隨后踏上了職業(yè)歌壇。引進(jìn)大陸時(shí)，可能忌諱署上真名，因此被當(dāng)作“江蘇民歌”。

姚敏雖然逝世了半個(gè)世紀(jì)，但他的音樂作品至今還鮮活在歌迷心中，成為中國流行音樂史上有目共睹的杰出音樂家。為了緬懷這位流行樂壇上的“巨無霸”，有關(guān)方面應(yīng)該在一些錯(cuò)誤署名的經(jīng)典歌曲署上“姚敏”大名，永遠(yuǎn)記取他在流行歌曲創(chuàng)作領(lǐng)域中出類拔萃的作曲功績。