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法拉利曾締造了F1史上最前無古人的成功,這段輝煌的核心聚集了讓·托德、羅斯·布朗、邁克爾·舒馬赫、羅伊·拜恩四人的智慧和能力。目前,梅賽德斯-奔馳所創(chuàng)下的雙料“六連冠”也與一波人的默默耕耘不無關(guān)系。
按今年前三站的發(fā)揮看,“銀箭”的統(tǒng)治大概率將得以延續(xù)。我們很難指出這個王朝當(dāng)中哪位是最不可或缺的,但就目前來看,我們不能否認(rèn)托托·沃爾夫、尼基·勞達(dá)、劉易斯·漢密爾頓以及動力單元負(fù)責(zé)人安迪·考威爾的突出貢獻(xiàn)。
雖然考威爾在這個體系中并未獲得公眾的廣泛關(guān)注,但作為梅賽德斯高性能發(fā)動機(jī)部門(HPP)的領(lǐng)路人,自渦輪發(fā)動機(jī)時代起,給“三叉星”提供充足動力就是他的使命,而這也成為整個車隊的核心優(yōu)勢。畢竟從2014年起,動力單元在賽車實力中的占比太大了。
因此,當(dāng)考威爾的離職消息在6月中旬傳出,有評論寫道:“梅賽德斯的統(tǒng)治即將結(jié)束?!笔欠袢绱?,我們不得而知,但德國制造商定會面臨“換血”的震蕩。不過,考慮到考威爾手下已有一隊精兵強(qiáng)將,還會在到年底前的“過渡期”幫助他的繼任者海威爾·托馬斯(Hywel Thomas)盡快上手,這也可能促使完成“新老交替”的團(tuán)隊變得更強(qiáng)。
英國人的職業(yè)生涯開始于考斯沃斯。他進(jìn)入這家老牌發(fā)動機(jī)公司后,得益于公司的研究生招募計劃,他很快成長為部門骨干員工,專注于F1發(fā)動機(jī)的研發(fā)。1998年,他所領(lǐng)導(dǎo)的CK發(fā)動機(jī)項目就幫助斯圖爾特車隊在1999年盧森堡大獎賽上贏得車隊史上唯一的分站勝利。
在短暫效力寶馬-威廉姆斯車隊后,他在2001年重返已走入暮年的考斯沃斯。2004年,他加盟梅賽德斯高性能發(fā)動機(jī)部門,協(xié)助2006年引入的V8發(fā)動機(jī)的研發(fā),還有最初級的KERS(動能回收)系統(tǒng)。當(dāng)F1即將進(jìn)入渦輪時代,他帶領(lǐng)團(tuán)隊提早開工,走在行業(yè)的最前端。再后來,他就被任命為HPP的董事總經(jīng)理。
考威爾著迷于在各個方面推動動力單元的技術(shù)發(fā)展。對他而言,任何提高都值得他高興和傾注心血。賽道上的各項紀(jì)錄不言自明:2014年起,梅賽德斯就開始了F1的統(tǒng)治王朝,從沒讓世界冠軍的獎杯旁落。在尼科·羅斯伯格獲得2014年F1揭幕戰(zhàn)澳大利亞大獎賽的勝利后,車隊還派他上臺領(lǐng)獎,以示鼓勵。
盡管很多車迷對渦輪增壓動力單元規(guī)則并不買賬,畢竟其聲浪比自然吸氣小了太多,但考威爾對此充滿成就感。每當(dāng)他討論到部件的進(jìn)步時,無論是可靠性還是性能研發(fā),你都能從他閃爍的雙眸中看到智慧的火花。發(fā)動機(jī)的性能數(shù)據(jù)聽起來不如1000馬力的“巨獸”那么性感,但推到極限的“新貨”會在6擋出現(xiàn)輪胎空轉(zhuǎn)等此前都不敢想象的情況。
他曾在一次媒體簡報會中表示:“漢密爾頓在2019年阿布扎比季后測試時的一些數(shù)據(jù)很令人興奮。跟WEC世界耐力錦標(biāo)賽冠軍豐田車隊的TS050Hybrid相比,動力單元的不少套件完成超過7280公里的極限測試,這意味著我們已有了目前最高效、最耐用的動力源。”
考威爾有著驚人的能力,他能向任何人繪聲繪色地解釋復(fù)雜且高深的F1發(fā)動機(jī)科技。一位媒體同行曾與他有過一段美好的記憶。
“我們在一次游艇聚會上討論生命、未來發(fā)展、發(fā)動機(jī)科學(xué)、賽事未來等眾多方面,他的思想是有多個維度的。那天晚上,我學(xué)到了很多關(guān)于發(fā)動機(jī)的知識,他已經(jīng)非常優(yōu)秀了,但從沒停止努力?!?/p>
“盡管車迷和媒體們希望時光倒流,讓F1回歸自然吸氣發(fā)動機(jī)的黃金時代,但他并不贊同這個觀點(diǎn)。他相信雖然如今燃油車和電動車都在蓬勃發(fā)展,但未來混合動力車輛,在民用車市場更有前景。他認(rèn)為F1必須要做得更好,因為F1動力單元就是小功率汽油機(jī)和大功率電機(jī)的完美結(jié)合。”
“賽車的電池聚能是令人咋舌的。時間會推著我們往前走。隨著時代的發(fā)展,這會成為一個比電動方程式(FE)更勵志、更出色的故事。因此,我們可以做的事很多,也需要繼續(xù)努力。”一位老記告訴《車迷》。
這就像考威爾的職業(yè)生涯,在梅賽德斯的燦爛生涯并不是他的最終章。無論他的未來在哪,他都能繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱,并成為汽車行業(yè)里的獨(dú)特存在。
匈牙利大獎賽:漢密爾頓獲得F1生涯第86場勝利,追平舒馬赫紀(jì)錄
劉易斯·漢密爾頓第八次在布達(dá)佩斯亨格羅林取勝,追平邁克爾·舒馬赫所保持的單個大獎賽獲勝次數(shù)紀(jì)錄的同時,將F1生涯勝場提至86場。
發(fā)車前的小雨令賽道潮濕,使得比賽突現(xiàn)變數(shù),特別是馬克斯·維斯塔潘在出場圈撞上了護(hù)墻,損壞了賽車前部懸架,好在RB16賽車沒有熄火,讓荷蘭人能踉踉蹌蹌地駛?cè)氚l(fā)車區(qū)。紅牛機(jī)械師現(xiàn)場緊急維修,及時趕上比賽。
燈滅起跑后,瓦爾特利·博塔斯險些“搶發(fā)車”,因此掉落數(shù)個位置。桿位起步的漢密爾頓則順利領(lǐng)跑。此后時間里,一切盡在他的掌控中,除前四名外的所有賽車均被其無情套圈。
比賽還剩4圈,“三叉星”在和漢密爾頓經(jīng)過充分討論后,為沖最快圈速決定再度進(jìn)站,英國人在最后一圈如愿刷紫,摘得最快圈速分。
賽車神奇修復(fù)后的維斯塔潘,以出色起步連續(xù)超過兩輛法拉利,最晚進(jìn)站換干胎。這讓其此后占據(jù)著第二,并最終頂住一路猛追的博塔斯所施加的壓力。
事實上,芬蘭人一度在50圈左右時追到荷蘭人身后,但因沒太好的超車機(jī)會,索性進(jìn)站再換新胎。此后,博塔斯重新狂追,并在最后一圈追到了DRS攻擊范圍之內(nèi)??杉t牛車手豈會輕易繳械?
八月,F(xiàn)1將在英國銀石賽道、西班牙加泰羅尼亞賽道、比利時斯帕賽道展開爭奪。