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藍(lán)色皮卡開(kāi)到綠色桃樹(shù)崗，鄉(xiāng)村簡(jiǎn)易公路突然消失了，只剩一條牛筋草蔓延的煤屑路，剛好能通一輛車。兩邊都是山谷，沒(méi)有圍欄，如果稍不小心，皮卡可能會(huì)墜入百米懸崖。

早春，山腰的松樹(shù)間雜著些檫樹(shù)，還沒(méi)有長(zhǎng)葉，但枝丫頂已開(kāi)出米黃的花簇。肖何抬起頭，看見(jiàn)一列群山向遠(yuǎn)處奔涌，明藍(lán)天空下，一群白鷺排成“之”字形，正從北方遷徙回到南方。皮卡開(kāi)進(jìn)山林，一群白花花的鳥(niǎo)像大雪一樣飛起，落在近處一片松林里。坐在副駕駛位的老金指著掩映在山樹(shù)中的一排木屋說(shuō)：“呶，牧場(chǎng)到了！”皮卡停了下來(lái)，面對(duì)一座被山林包圍起來(lái)的草場(chǎng)，柔軟的苜蓿和堅(jiān)硬的矮象草鋪滿了山坡。周圍幾里毫無(wú)人煙，但有一條清澈的小溪，穿過(guò)坡谷流進(jìn)一個(gè)大湖。肖何聽(tīng)到有幾只羊在叫喚，“咩咩”幾聲，似乎群山都跟著轟鳴起來(lái)。

肖何高中畢業(yè)后沒(méi)考上大學(xué)，就在德城讀職業(yè)技術(shù)學(xué)校，學(xué)的是畜牧專業(yè)。自母親生病后，幾個(gè)月來(lái)，肖何每個(gè)周末都回家，總聽(tīng)到瘸腿父親的嘆息。母親在縣醫(yī)院確診為肝癌晚期，她一天比一天消瘦，臉上起了奇怪的斑點(diǎn)，情緒也變得極度焦慮，但她對(duì)家人痛心徹骨地說(shuō)：“你們把我放棄吧，我是等死的人了！”她飯量很小，卻不斷地吃，又不斷嘔吐，似乎這樣就能減輕肉體的痛苦。家里沒(méi)有別的收入，住縣醫(yī)院需要一大筆錢，親戚們也無(wú)處可借。反正都是死路一條，母親逼著父親辦了出院手續(xù)，兩人回到澧州盤塘鄉(xiāng)的土屋里。

父親是個(gè)膽小懦弱的人，這天他把電話打到學(xué)校，小心翼翼和肖何商量。

“要不，你暫時(shí)先辦退學(xué)手續(xù)？”見(jiàn)肖何不吱聲又說(shuō)，“你堂哥和縣畜牧局財(cái)務(wù)室的方會(huì)計(jì)是同學(xué)，聯(lián)系上了一個(gè)牧場(chǎng)，讓你先去那里打打工。家里還有弟弟，你娘重病負(fù)擔(dān)重，只有你還能指靠得上?！毙ず卫斫飧赣H話里的意思，父親繼續(xù)念叨?！凹依餂](méi)錢，你娘住進(jìn)鄉(xiāng)醫(yī)院都困難，你明天就去畜牧局一趟問(wèn)問(wèn)消息吧。”

肖何沒(méi)有爭(zhēng)辯，他“嗯”一聲就掛了電話。他還有一年就職專畢業(yè)了，拿不拿文憑并不重要，談不上是理想破滅。只是忽然到來(lái)的退學(xué)消息，讓他感到很是心灰意冷。

這天下午，肖何辦完退學(xué)手續(xù)，收拾好行李，一個(gè)人找到縣畜牧局的辦公大樓里。財(cái)務(wù)室的鐵門敞開(kāi)著，一個(gè)年輕的女人正在辦公桌前低頭算賬，肖何看到她桌上擺的牌子寫著“方小慧”三個(gè)字。他忐忑不安地走過(guò)去，做了自我介紹，女人很年輕，眼睛細(xì)長(zhǎng)，眉目清秀。她給肖何倒了杯熱茶，輕淡地說(shuō)：

“你表哥已經(jīng)來(lái)電話給我了，說(shuō)是讓我給你介紹個(gè)工作，說(shuō)你學(xué)的是養(yǎng)殖專業(yè)。正好畜牧股說(shuō)缺個(gè)技術(shù)員，你去試試。”方小慧接著說(shuō)，“牧場(chǎng)原來(lái)的技術(shù)員辭工回家去了，才得了這個(gè)空缺，你去隔壁畜牧股找老金，趕緊決定下來(lái)?！?/p>

肖何連忙說(shuō)：“好的。”

老金是個(gè)戴眼鏡的小老頭，頭發(fā)花白，但人很爽快，當(dāng)即決定第二天帶他來(lái)牧場(chǎng)上工。

當(dāng)羊倌，到一個(gè)與世隔絕的地方牧羊遠(yuǎn)非肖何所想，但能最快地賺到母親的醫(yī)藥費(fèi)，是不得已的選擇。在他們村，除了幾個(gè)正讀高中的學(xué)生，和他年齡相仿的小伙都離開(kāi)村子，北上南下地打工去了。鄰居大康去長(zhǎng)沙建筑工地挑磚，老四到東莞一家皮鞋廠學(xué)做皮鞋，高中女同學(xué)彩鳳去年到廣州一家洗腳城當(dāng)了足浴小姐。肖何也早想去城里打工，大城市有更多生存機(jī)會(huì)。他幻想畢業(yè)后能到北京闖下一番天地，他覺(jué)得在北京干啥也比待在家里強(qiáng)。

在平緩的山谷，肖何看見(jiàn)坐北朝南建有兩棟連在一起紅瓦青磚的平房，呈九十度拐角;一棟是百米長(zhǎng)的羊舍，另一棟是牧羊人宿舍和獸醫(yī)診療室。老金把他帶到羊圈前，羊圈空空如野，羊都放到山上吃草去了。老金說(shuō)：

“三年前，縣里申請(qǐng)了一個(gè)種草養(yǎng)畜項(xiàng)目，才建了這個(gè)山羊養(yǎng)殖基地。場(chǎng)里從南美引進(jìn)三十多只純種波爾羊，可是金貴得很。另外，拉拉雜雜配了上千只南江黃羊、奶山羊和當(dāng)?shù)伛R頭羊，都是作實(shí)驗(yàn)研究的。你的工作主要就是養(yǎng)羊，平時(shí)我經(jīng)常會(huì)來(lái)，你配合我做實(shí)驗(yàn)。傍晚半山師傅放羊回來(lái)，我?guī)闳ヒ?jiàn)他。他養(yǎng)羊有經(jīng)驗(yàn)，你就先拜他為師吧?！?/p>

肖何微笑不語(yǔ)，只是靜靜聽(tīng)著老金的安排。肖何的宿舍緊挨羊舍和獸醫(yī)診療室，他把行李從皮卡上搬下來(lái)，環(huán)顧四周：一間約二十平米的空房，雙開(kāi)木窗布滿蜘蛛網(wǎng)，紅漆木門裂紋斑駁，但銅質(zhì)的門鎖尚好。推開(kāi)房門，只見(jiàn)灰白墻壁上掛著一幅中國(guó)地圖。粗糙的水泥地上，擺放著一張木床、一個(gè)洗臉架、一個(gè)衣柜、一把椅子就是所有家具。他把帶來(lái)的塑料桶和臉盆擱在洗臉架旁，簡(jiǎn)易的行李放進(jìn)衣柜。跑到羊舍打了桶水，開(kāi)始細(xì)心地擦起木床和玻璃窗來(lái)。

傍晚時(shí)分，羊群陸續(xù)地從山里回到羊舍。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山嶺上，走來(lái)一個(gè)樣子精干、個(gè)頭不高的男人。穿著一件褪色的棗紅色毛衫，一條舊軍褲，手里還拿著一個(gè)長(zhǎng)木棍。老金喊了聲：“半山師傅，我給你帶徒弟來(lái)了?！眮?lái)人也聲如洪鐘回答：“那就謝謝老金啦！”他長(zhǎng)得精瘦，下頜留了點(diǎn)山羊胡子。肖何感覺(jué)他似乎與羊生活得久了，連模樣都變得像一只羊，疑心他一說(shuō)話說(shuō)不定就會(huì)發(fā)出“咩咩”的羊叫聲。半山忙著趕羊入圈，老金告訴肖何：“你半山師傅放羊很認(rèn)真負(fù)責(zé)，也懂治羊病，你先和他學(xué)習(xí)牧羊。他和老婆春泥一起來(lái)牧場(chǎng)快兩年了，春泥除了當(dāng)牧場(chǎng)一日三餐的廚子，閑時(shí)也種蔬菜和羊草。”

半山師傅看起來(lái)和顏悅色，他叫“肖何”為“小何”，于是老金也跟著叫起小何來(lái)。小伙子熟人快，半時(shí)工夫，便開(kāi)始師傅長(zhǎng)師傅短地跟在半山后面，他們一會(huì)兒去羊舍查看羊群數(shù)量，一會(huì)兒參觀裝滿玉米和豆粕的飼料房。這天，半山在牧羊人老李頭面前，頗是沾沾自喜，他新收了徒弟，而且還是一個(gè)帥小伙，不免春風(fēng)得意。這天是二月初九，逢三、六、九是附近墟場(chǎng)的集市。春泥趕場(chǎng)還沒(méi)有回來(lái)，今天要改善伙食。牧場(chǎng)很久沒(méi)有這么開(kāi)心了。前兩天唯一的技術(shù)員辭工回家，只有患哮喘的老李頭跟著放羊。牧場(chǎng)更加冷清，密密匝匝的松樹(shù)包圍著滿山坡的草場(chǎng)，大概無(wú)人會(huì)造訪這個(gè)與世隔絕之地;年輕的牧羊人大駕光臨，確實(shí)值得慶祝并喝上一杯。

肖何簡(jiǎn)單地收拾好，打掃地面，鋪好床被。半山師傅帶他到桃樹(shù)崗，山頂長(zhǎng)滿了青綠的松樹(shù)，厚厚密密鋪了一地的松針。前幾天剛下雨，松針間有乳白或茶褐色的蘑菇不時(shí)露出小臉，這讓肖何歡呼雀躍。他邊走邊撿，一會(huì)兒就提了半塑料袋。他們快要到達(dá)山頂，看見(jiàn)一只橘紅的儲(chǔ)水罐隱在翠綠的松樹(shù)中。半山這才細(xì)細(xì)地打量這個(gè)新收的徒弟，二十出頭的肖何高而瘦，皮膚淡黑，女孩一樣長(zhǎng)著一對(duì)好看的丹鳳眼，看上去滿懷心事，顯得有些憂傷。半山叮囑他每隔一個(gè)月，就要把儲(chǔ)水罐的水倒空，用刷子刷干凈，再抽上干凈的湖水。以后隔天抽一次，這是羊和牧羊人的飲用水。

他們閑散地說(shuō)著話，一只紅羽長(zhǎng)尾的山雞突然從草叢里撲楞地飛起來(lái)，向遠(yuǎn)處湖光閃爍處飛過(guò)去。越過(guò)山嶺有個(gè)藍(lán)寶石般的大湖，湖水像一條綿長(zhǎng)的絲帶，向天邊飄去。湖如其形，叫沾天湖。隱約的山道上，肖何看到一個(gè)年輕女人，頭也不回地向山嶺盡頭走去。

“這是我老婆，春泥，長(zhǎng)得好看吧？就是一直沒(méi)有生娃娃?！卑肷降目跉庾兊煤軣o(wú)奈。

肖何看到春泥的背影，身姿窈窕，垂至屁股的辮子一甩一動(dòng)，深紅夾襖上開(kāi)著白色小花，是蔥綠山林里一抹艷麗的點(diǎn)綴。半山不禁對(duì)著春泥大喊一聲，惹得老遠(yuǎn)的春泥回頭一看，肖何只看見(jiàn)一張白生生的臉，臉上笑容滿面。

肖何在飯桌前見(jiàn)到師娘春泥。春泥沒(méi)有住在牧場(chǎng)，而是住離牧場(chǎng)一里遠(yuǎn)的一棟門樓里。門樓挨近沾天湖，原來(lái)這里的山水湖光，被一個(gè)開(kāi)發(fā)商看中，計(jì)劃修一座狩獵場(chǎng)。只是修好門樓和水泥路后，公司虧空，再無(wú)后續(xù)資金跟上，所以就閑置起來(lái)。修好的幾間空屋當(dāng)了廚房和臥室，免費(fèi)讓春泥和羊場(chǎng)使用和看管，另外幾間給畜牧局偶爾來(lái)山上搞羊?qū)嶒?yàn)的技術(shù)員住。

天已漸晚，晚霞從金紅漸成暗黛，山風(fēng)挾裹黑暗呼嘯而來(lái)。晚餐桌上，春泥炒了自種的韭黃、炸了尖椒、燉了一鍋土雞，她還擇洗了肖何撿的蘑菇，做成一碗鮮湯。十五瓦的鎢絲燈照得飯桌昏昏暗暗的。春泥從集市上打來(lái)一壺新釀的谷酒，給老金、半山、肖何和老李每人滿上一玻璃杯，自己倒上少半杯，開(kāi)始喝起酒來(lái)。老金沉穩(wěn)，老李頭木訥，半山健談，小何新奇，他們個(gè)性不同，然而邊喝邊聊，不覺(jué)就著夜色喝得微醉。月亮慢慢升起，肖何忽然想起家里的煩心事，病重的母親和不可知的前途，不覺(jué)嗚嗚地哭了起來(lái)。其他幾個(gè)人只是靜靜坐在那里，也說(shuō)不出什么勸慰的話。肖何再抬頭看著窗外，暮色深重，山影重重，群峰迭嶂如猛獸蹲伏，不覺(jué)酒已醒一半。心想，怎么就在剛剛見(jiàn)面的幾個(gè)陌生人面前失態(tài)了。

肖何第一次見(jiàn)到春泥，覺(jué)得師娘身上有一種野氣，就像山林里的一只野鹿，走起路來(lái)腳步輕盈，姿勢(shì)優(yōu)美;看起來(lái)比想象中年輕好看許多。她似乎通曉叢林的法則，能辨認(rèn)出他無(wú)意中采摘到的有毒蘑菇。她在廚房里炒菜，肖何瞥見(jiàn)她編好的大辮子黑油油的，直直垂下來(lái)。肖何心想，在鄉(xiāng)村已很難見(jiàn)到這樣清亮的女人。春泥膚色偏白，臉就像一只光滑透亮的雞蛋，兩只眼睛卻水汪汪的，蕩漾一汪一汪的湖水。吃飯時(shí)她盯著肖何看，看得他心里慌亂，禁不住筷子一抖，雞塊落在地上，這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作卻被半山看在了眼里。肖何的臉變得通紅，許是喝了一些酒，又或者是別的原因，他急著從山崗的門樓回到羊場(chǎng)那間寂靜的小屋里。

牧場(chǎng)離人間實(shí)在太遙遠(yuǎn)，連續(xù)一個(gè)月，除了收電費(fèi)的老李和管技術(shù)的老金來(lái)過(guò)幾次，肖何幾乎沒(méi)和別人說(shuō)過(guò)什么話。春泥大概是從內(nèi)心真正憐惜這個(gè)小伙子，也許那晚的哭聲讓她看到一個(gè)年輕人的脆弱，使她母愛(ài)泛濫起來(lái)。又或者因?yàn)樗珕渭?，眼里閃動(dòng)著火花讓她心里生出了一絲漣漪。

肖何開(kāi)始跟著半山學(xué)放羊。半山很信任肖何，經(jīng)常向徒弟說(shuō)起他的野史：半山到部隊(duì)當(dāng)過(guò)士官，幾年前才退伍。他夸張地向肖何講述在部隊(duì)的英雄事跡，他在云南某武裝部守油庫(kù)。有次來(lái)了幾個(gè)小混混，當(dāng)面想搶油，他就把油槍噴頭對(duì)準(zhǔn)那些小混混，然后拿出一個(gè)打火機(jī)，說(shuō)只要前進(jìn)一步，就和他們同歸于盡，混混嚇走了。他因此立了三等功，并入了黨，他在部隊(duì)待了幾來(lái)，干到二級(jí)士官。本來(lái)想進(jìn)一步在部隊(duì)熬著，然而文憑太低，事不如意，被通知光榮退伍了。肖何是半山好不容易找來(lái)的一個(gè)忠實(shí)聽(tīng)眾，一個(gè)文靜的徒弟。半山甚至把家長(zhǎng)里短的焦慮也一并倒給肖何聽(tīng)。在這個(gè)封閉的自然里，他們每天一起吃飯一起放羊，開(kāi)始像一家人一樣生活。

每天清晨，牧羊人趕著轟轟隆隆的羊群去放牧，從一個(gè)山頭到另一個(gè)山頭。半山帶著徒弟放羊，傳授一些牧羊經(jīng)驗(yàn)給他。半山就像羊的統(tǒng)領(lǐng)，是頭羊，他的頭腦精明，一千六百五十只羊，開(kāi)欄前一一點(diǎn)數(shù)。等傍晚收羊回來(lái)，也要逐欄清點(diǎn)，一只也不能少。春泥在清早趕羊會(huì)過(guò)來(lái)幫忙，在肖何看來(lái)，她站在牧場(chǎng)的春風(fēng)里，散發(fā)一個(gè)成熟女人獨(dú)有的清香，這清香使寂寞的、飽受困厄命運(yùn)折磨的他心里得到一絲奇怪的安慰。

牧羊很有講究，早上那一趕是確定牧羊路線，所以尤其重要。平時(shí)春泥打點(diǎn)菜園，種菜做飯。偶爾在湖邊遇到牧羊的肖何，都會(huì)對(duì)他莞爾一笑，隨意叮囑一些貼心話，讓肖何感覺(jué)山水頓時(shí)嫵媚起來(lái)。有段日子，肖何特別喜歡吃雞胗子。每周末他們燉土雞改善生活，春泥都會(huì)把雞胗子事先藏在廚房里，肖何回到門樓，春泥會(huì)悄悄叫上他，用筷子夾上遞到他嘴里。她柔軟的手和身體有時(shí)挨擦到肖何，使這個(gè)年輕人有些心猿意馬。肖何覺(jué)得春泥身上散發(fā)著一種驚人的魅力，這使他起了逃避的心理，得離這個(gè)女人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。自他有了小心思，就決定再不和春泥單獨(dú)見(jiàn)面，有事都叫上師傅。他向來(lái)多愁善感，總覺(jué)得要是離得太近的話，說(shuō)不定會(huì)打開(kāi)潘多拉的盒子，里面放出什么洪水猛獸來(lái)。神話中那個(gè)無(wú)比美麗的女人，頭上飛舞著銀蛇，卻是誘惑和毀滅之神，讓他感到心里無(wú)比空虛。

其實(shí)，半山也察覺(jué)到肖何的這種心態(tài)，他感到這個(gè)小伙子身上有某種不自然，卻并不放在心上。肖何過(guò)得節(jié)儉，他很少下山，除了牙膏肥皂幾乎不買零食和生活用品。每個(gè)月領(lǐng)工資那天會(huì)回家，把錢交給父親后就直接回牧場(chǎng)。肖何不愿在家里久待，家里一團(tuán)糟，母親已住進(jìn)鄉(xiāng)衛(wèi)生院，吃著并無(wú)多大用處的藥，因?yàn)闊o(wú)法控制的痛苦她一直在院里呻吟，埋怨念叨著一切。肖何在家里得不到什么溫暖，他本來(lái)就是一個(gè)孤獨(dú)的人。每次波爾羊患病或生育，縣局會(huì)派人整夜守候打吊水。這種從南美進(jìn)口的原種羊十分嬌貴，會(huì)例外給飼養(yǎng)員一些加班補(bǔ)助，肖何每每搶著加班。然而即使他這樣勤快，生活也不會(huì)發(fā)生某種變化。他和半山所見(jiàn)到同樣年輕的男人并不相同，他的心帶著一股強(qiáng)大的力量，孤立自己，排斥可能發(fā)生危險(xiǎn)的一切事物。

羊場(chǎng)的春天很快到來(lái)了，萬(wàn)物帶著沖動(dòng)噴涌的力量，先是山櫻盛開(kāi)，接著是梨花、杏花、海棠。春風(fēng)暖和，山羊多在此時(shí)發(fā)情。公羊整天跟在母羊身邊，打架斗毆，一有機(jī)會(huì)公羊就趴到母羊背上交配。這些畜生春情大發(fā)，并不顧忌人的觀看，隨時(shí)開(kāi)始一場(chǎng)交配表演。肖何沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)愛(ài)情，他讀書時(shí)連和女同學(xué)說(shuō)話也臉紅;動(dòng)物之間的親昵，開(kāi)始他只是好奇地看著，然后臉就慢慢地紅了。傍晚趕羊回牧場(chǎng)，春泥從山頭過(guò)來(lái)，眼見(jiàn)肖何呆呆地看著發(fā)情的公羊，一時(shí)想笑話他，可是話剛到嘴邊，不知想起什么，不覺(jué)自己也臉紅起來(lái)。肖何心里在想什么，沒(méi)有人知道。半山有時(shí)拿話逗弄這個(gè)青春期的小伙，他覺(jué)得在性事上也可以做肖何的師傅。半山向徒弟炫耀他和春泥的房事，說(shuō)師娘奶子很大，皮膚細(xì)膩，絲綢一樣光滑，又說(shuō)：“你師娘在床上浪得很，一動(dòng)她，就是洪湖水浪打浪了。”

半山家原先在澧州平原種棉花，春泥是半山用二十萬(wàn)彩禮錢換回來(lái)的。春泥家窮，哥哥快四十都沒(méi)能找到媳婦，后來(lái)媒婆給她哥介紹了一個(gè)附近村里的姑娘，開(kāi)口就要二十萬(wàn)彩禮。半山從部隊(duì)復(fù)員回來(lái)，正好拿到這一筆錢，加上自己的積蓄，順便就解決了自己的婚姻問(wèn)題。他本來(lái)對(duì)女方?jīng)]有過(guò)高要求，然而等娶到春泥，才知道自己無(wú)意中挖到一個(gè)金礦。春泥長(zhǎng)得好看，而且她在性事上似乎無(wú)師自通，半山把她摟在懷里像一把鐵锨深深挖進(jìn)一塊肥沃的好土，這土地水分那樣充足，那樣溫潤(rùn)，似乎可以馬上迎來(lái)一輪豐收，結(jié)出谷穗和果實(shí)。但是五年過(guò)去了，這塊土地卻像一個(gè)安靜的空房子，毫無(wú)動(dòng)靜。半山想兒子想瘋了，老爹老娘整天在屋里指桑罵槐，半山就瞞著爹娘去醫(yī)院先給自己做了一個(gè)檢查。一看結(jié)果，才知道是自己患上了無(wú)精癥，他根本沒(méi)有精子，哪能讓春泥懷上自己的孩子。但是他留了一個(gè)心眼，將自己的病情瞞著春泥和家里人，他害怕春泥會(huì)像村里的其他女人一樣，跑到廣州打工找野男人，然后一去不回。他說(shuō)服春泥，雙雙來(lái)到牧場(chǎng)打工。

春泥經(jīng)常去沾天湖邊洗衣服。這座大湖被桃花山緊緊圍住了半圈，山翠水碧，湖水清澈;湖中間有一塊洲地，洲上系著一條鐵船，承包湖的丁老板怕人偷魚，就請(qǐng)了當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)小流氓在船上看湖。從春泥的住處修有幾百級(jí)通到湖岸的臺(tái)階，她幫半山洗衣時(shí)也把肖何的衣服順手捎上。肖何衣著樸素，然而比其他人更愛(ài)干凈，她已經(jīng)習(xí)慣聞到半山衣服的羊騷味，隱隱約約覺(jué)得肖何的衣服里有一種男人特殊的青春氣息。不知道出于什么原因，她常常把鼻子放進(jìn)肖何衣服里，細(xì)細(xì)聞一下，這氣息有些讓她心旌搖曳。有次春泥洗床單，無(wú)意中她進(jìn)入肖何的房子，發(fā)現(xiàn)枕頭底下有一張她的小照，很像她無(wú)意中丟失的那張。床上涂著一小塊發(fā)粘的地圖，這使她不覺(jué)愣了愣。

半山經(jīng)常去沾天湖捕魚。如果哪天他看到看湖人不在船上，他就會(huì)讓肖何趕羊到山里。用一條細(xì)絲網(wǎng)從水灣的一邊牽到另一邊，他還用兩個(gè)遺棄的輪胎做了個(gè)皮筏子。但他不太通水性，只能在湖邊的淺水里收絲網(wǎng)。他們很少捕到過(guò)大的麻鰱和青魚，絲網(wǎng)上沾著鯽魚、梭子魚、邊魚、小黃古，并不賣很多錢。春泥除了煮新鮮魚湯改善生活，也會(huì)用鹽腌好小魚后曬干。肖何回家?guī)状?，春泥每次裝上一塑料袋魚干，從樹(shù)上捉到自己養(yǎng)的土雞讓肖何帶回家。其實(shí)他們是在偷魚，只是因?yàn)槭切〗z網(wǎng)捕魚，看湖隊(duì)心知肚明卻并沒(méi)有放在心上。肖何成了半山偷魚的幫手，他為半山站崗，在山腰看有沒(méi)有看湖隊(duì)的皮劃艇開(kāi)過(guò)來(lái)。湖坡有一片綠瑩瑩的草地，肖何把手枕在后腦上，想著永遠(yuǎn)也想不完的心事。其實(shí)除了寂寞之外，這塊荒郊野嶺也沒(méi)有什么不好的，山很嫵媚、水也清碧、羊都聽(tīng)話，他可以天天和師傅閑聊，一早一晚見(jiàn)到美麗的師娘。

三月末，半山去集市，在臨街墻上看到一則名為“重金求子”的小廣告。大意是：有一女士，28歲，豐滿迷人，是大富商之妻。大富商因意外失去生育能力，需“借種”生子，一旦成功，將重獎(jiǎng)捐精者100萬(wàn)元巨款。廣告上還有一張靚麗女子照片。半山知道這是一個(gè)詐騙廣告，但卻讓他埋上了一道心計(jì)。傍晚他回到廚房，有意無(wú)意地向春泥說(shuō)起這則廣告，他說(shuō)：“春泥，其實(shí)我們借個(gè)種也不錯(cuò)?！贝耗喟琢怂谎?，沒(méi)有立刻回應(yīng)他的話，但深深地知道他的感嘆里其實(shí)有一層羨慕的意思。半山希望春泥能懷上一個(gè)兒子，這樣春泥就會(huì)死心塌地跟著他。

陽(yáng)光嘩嘩地流淌了滿山，一絲兒微風(fēng)也沒(méi)有，沾天湖碧色湖水邊，淺淺近近開(kāi)滿民花草。紫云英開(kāi)成一抹淺紫的云煙，從湖邊一直鋪到門樓。羊群都趕上山了，整座山空蕩蕩的，看樣子一下午除了山雀和黃鼠，沒(méi)有一個(gè)訪客。春泥在兩棵樹(shù)之間拉上尼龍繩，曬衣服又曬被子。她還在廚房里燒了一大鍋的熱水，像往常一樣，她要在大太陽(yáng)底下好好洗一個(gè)日光浴。紅色的塑料洗澡盆注滿熱水，她脫掉黑色健美褲，一雙修長(zhǎng)的腿暴露在陽(yáng)光下，她迅速地把套頭毛衣一甩，溫?zé)岬娜怏w白津津地閃著光，腰肢勻稱，屁股略大，這樣的身材在鄉(xiāng)村是能生易養(yǎng)的。她把粉紅色的乳罩解開(kāi)，一對(duì)豐滿的跳兔在胸前彈力十足地晃蕩起來(lái)。她解開(kāi)頭發(fā)，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)像絲網(wǎng)一樣披蓋在她的后背上。天氣晴朗，風(fēng)和日麗，她用一個(gè)小缸舀起熱水往身上澆，水流流過(guò)乳房，流到她身下的一叢黑森林里。滿山的樅樹(shù)都成了這個(gè)年輕女子的看客，野杜鵑停止了開(kāi)放，花喜鵲停止了鳴叫，周圍安靜異常。在火山的巖漿還沒(méi)有噴發(fā)前，只有一個(gè)人的喘息聲那樣急迫，像將席卷大海的高壓氣流，一陣大風(fēng)呼啦啦地吹過(guò)黑樹(shù)林。

肖何不知什么時(shí)候站在沐在陽(yáng)光中的春泥裸體面前，他焦急地想著表達(dá)什么，但嘴唇干渴，什么聲音也發(fā)不出來(lái)。他想移動(dòng)步子，卻一步也不敢走。他想移開(kāi)眼睛，卻不料兩腿卻驅(qū)使他走得更近，近得一伸手就可以將這白津津的肉體摟在懷里。一時(shí)間，所有的火焰都在他身體里燃燒，撞擊他的身體，要把他燒成一節(jié)焦炭，但他卻愿在火山噴發(fā)中化為灰燼。等春泥醒悟過(guò)來(lái)，她看到在陽(yáng)光下臉漲得通紅的肖何。師傅半山臨時(shí)起意，吩咐肖何到門樓拿一只裝魚的水桶，才會(huì)碰巧遇見(jiàn)了這驚心動(dòng)魄的一幕。

種棉花的季節(jié)到了，半山和春泥商量，他要回澧縣鄉(xiāng)下兩周時(shí)間打棉花缽子，他吩咐春泥兩頭兼顧，住在羊場(chǎng)幫他打理放羊和羊羔夜間給料等事。這天晚上，他住在春泥的門樓里，他們什么也沒(méi)有做，半山吞吞吐吐地對(duì)春泥說(shuō)：“我可能患有少精癥，就是精子成活率較少，懷上孩子的幾率很低。如果有可能，你看看小何怎么樣？”半山的后半句話并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，因?yàn)樗约阂裁曰罅?，背?duì)他躺著的春泥一聲不吭。半山并不了解春泥是怎么想的，這對(duì)平時(shí)遇事有商有量的夫婦之間忽然出現(xiàn)了一種巨大的隔閡。

肖何覺(jué)得一切都像夢(mèng)境一樣，連時(shí)間也在夢(mèng)中走動(dòng)。自那天無(wú)意遇見(jiàn)師母洗澡后，他就一直在逃避春泥。甚至吃飯也只是匆匆盛上一大碗飯菜就走開(kāi)了，他連正眼也不瞧一下春泥。

半山請(qǐng)假回家后，局里的技術(shù)員老金搬到狩獵場(chǎng)值班。春泥就把自己的鋪蓋搬到羊場(chǎng)，有只實(shí)驗(yàn)波爾羊在人工繁育實(shí)驗(yàn)后成功生下了五胞胎，春泥負(fù)責(zé)照料剛產(chǎn)仔的母羊和羊羔。這些純種羊羔價(jià)格昂貴，母羊只能哺育兩只羊羔，另外三只需要用牛奶代乳的方式喂養(yǎng)。春泥每晚要按時(shí)起床三次給羊羔喂牛奶，睡前她把牛奶細(xì)心沖好，放進(jìn)暖水瓶，起床喂乳只需要把牛奶倒進(jìn)奶瓶去羊舍喂養(yǎng)就行。從半山的房間到羊舍要經(jīng)過(guò)肖何的房間，從前碰上母羊生仔或夜間補(bǔ)料，半山都會(huì)叫上肖何一起，或者肖何會(huì)主動(dòng)要求師傅帶他學(xué)藝。深夜，春泥去給羊羔喂牛奶時(shí)，心里有些害怕，她猶豫著要不要叫肖何。但肖何房里始終都是黑乎乎的，他一聲不吭，好像很早就睡著了，連雷都不能喚醒他。這使春泥心里隱隱生起氣來(lái)，她覺(jué)得自己就像洪水猛獸，讓肖何到了避之不及的地步。

夜里月亮明亮如鏡，白光光照著一片大地，青黛的群山在月光地里起伏。春泥起床后，聽(tīng)到隔壁肖何的一聲咳嗽，然后就靜寂無(wú)聲了。她摸索著往羊舍的方向走，等她走到肖何的房前時(shí)，她心里忽然起了一個(gè)念頭。她用手輕輕地推了推門，門竟然無(wú)聲無(wú)息地開(kāi)了，月光順著剛開(kāi)的門隙一下子涌滿房間。春泥小心地走到床邊，她沒(méi)有發(fā)出一絲聲音，只感覺(jué)所有恐懼突然消失了，心里的柔情就像月光一樣涌進(jìn)這個(gè)簡(jiǎn)單的房間。春泥“哎”了聲，她輕輕地脫光衣服，月光把春泥的身體照得像一條白亮亮的小河，她彎腰躺下，從背后抱住了這個(gè)全身顫抖的青年。

肖何被一個(gè)溫潤(rùn)的肉體包裹起來(lái)，他不知道怎么辦才好，感到自己像瀑布一樣向下墜落，跌入到地獄，然而又被拉向了天堂。他像是一匹烈馬，由騎馬的女人引導(dǎo)，在峰底和峰巔之間奔波。他在生活中受到的所有委屈和痛苦都被稀釋得一干而凈，他緊緊抱著春泥，一次次涌動(dòng)一次次開(kāi)啟另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，像財(cái)主抱著他的絕世珍寶而舍不得放手。黎明時(shí)春泥悄悄走出房間，肖何覺(jué)得身體被一種神奇的力量喚醒、掏空，他貪戀這新獲得的幸福和滿足，讓他無(wú)比羞愧卻無(wú)力拒絕。

接下來(lái)的幾天，他們都小心翼翼珍視對(duì)方，他們?cè)谏揭耙黄鸱拍粒谘蛉褐虚g假裝什么也沒(méi)有發(fā)生。但夜晚她偷偷推門而入，聽(tīng)任愛(ài)的火山一次次在身體與身體間沖撞、噴發(fā)。他們都絕口不提接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事，因?yàn)槲帜骋惶斓絹?lái)，他們把一天分成許多可能在一起的秒，反而不對(duì)命運(yùn)做任何防范。他們不知道，在無(wú)條件妥協(xié)的同時(shí)，把狂熱的愛(ài)欲順便也搭了進(jìn)去。

半山回到牧場(chǎng)已是兩周后的一個(gè)下午，他帶著兩只鼓鼓的蛇皮袋，裝著家里的蜜桃，自產(chǎn)的棉籽油、臘肉、臘魚，他還在縣城給春泥買了一條紫花連衣裙。這條連衣裙一下子把春泥的身材塑形得豐韻有致，變成有模有樣的城里姑娘。半山覺(jué)得在他離開(kāi)牧場(chǎng)的兩周內(nèi)，春泥的樣子仍然從容不迫，好像什么事都沒(méi)有發(fā)生。但是不知道什么原因，她忽然變得陌生起來(lái)，不再是從前對(duì)他無(wú)所不說(shuō)的女人了。她變得更加好看，牛奶色的皮膚像鍛子一樣光滑，而且閃著一種活潑的暗光。她的眼睛亮閃閃的，眼風(fēng)過(guò)處無(wú)比嫵媚，而且看人時(shí)帶著一縷蒸騰的水汽。她走路時(shí)腰肢用極小的弧度扭動(dòng)著，她像平時(shí)一樣和半山說(shuō)著家里的事，問(wèn)了家里兩老的好，笑容里明顯帶著討好的意味。

半山去肖何的房里小坐，他給肖何買了一個(gè)手動(dòng)刮須刀和一件嶄新白T恤。房子新近打掃過(guò)，地面干凈，連床單也新洗過(guò)了。肖何叫他師傅，開(kāi)玩笑問(wèn)他是不是想師娘才急著回來(lái)的。他認(rèn)真盯著肖何看，卻發(fā)現(xiàn)肖何的某種不安，肖何潛意識(shí)地躲避著他目光的無(wú)聲質(zhì)詢。這個(gè)徒弟忽然在他面前變了一個(gè)對(duì)立的人。半山在房間里走動(dòng)，隱約聞到了一股奇怪的氣息，一股魚腥味或是生石灰味。氣味如此濃烈，讓他的心猛地?cái)Q成了一團(tuán)。他想，也許是牧場(chǎng)旁邊的石楠花開(kāi)了的緣故。他心里著了一團(tuán)火，這火無(wú)法熄滅卻也無(wú)法真正燃燒起來(lái);巨大的妒忌阻塞在心頭，使他無(wú)法正常呼吸。他覺(jué)得心里委屈極了，想隨便找個(gè)人說(shuō)說(shuō)話，但這里卻是無(wú)人拜訪的牧場(chǎng)，找不到一個(gè)可以真正寬慰他的人。

牧場(chǎng)恢復(fù)了往日的寧?kù)o，半山和肖何依舊一起趕羊放羊。表面上，肖何仍然師傅長(zhǎng)師傅短地叫著他，但心里的真正想法卻不再對(duì)半山說(shuō)起，他好像要隱藏什么。一起吃飯，春泥變著法兒做好吃的給他們，春天的香椿炒雞蛋、肉燉蘿卜、臘肉燉冬筍、爆炒仔雞，食物是和解的最好的方式。肖何變成一個(gè)沉郁的男人，他常去山上到處采野菜，他帶了小鋤頭挖冬筍、用竹竿綁了刀子割香椿芽、去山的背陰處采野蕨;趕在日出前，他在湖里下了絲網(wǎng)網(wǎng)魚。半山有時(shí)覺(jué)得自己多疑了，他完全可以忽略面臨的最糟糕的處境。他寬慰自己說(shuō)，這是最好的結(jié)果，即使他倆發(fā)生了什么都是他自己的選擇，沒(méi)有什么可抱怨的。但是當(dāng)他有意無(wú)意地注意到，有春泥的地方，似乎都有肖何飄移尋找的目光。他們什么也不說(shuō)，但卻達(dá)成了某種無(wú)聲的默契與和諧，這使半山深陷于無(wú)法擺脫的痛苦之中。

半山腦瓜子靈活，他向羊場(chǎng)獸醫(yī)學(xué)習(xí)，成為波爾羊最好的接生婆。四月常有母羊夜間生育，看到懷孕母羊的奶包下垂即將臨產(chǎn)，半山每晚小解時(shí)都會(huì)起夜查看。他理解年輕人貪睡，一般不會(huì)叫醒肖何。一只初懷波爾羊就要在近期產(chǎn)仔，半山凌晨三點(diǎn)起來(lái)去羊舍，他經(jīng)過(guò)肖何的房間，敲了敲門，房間里毫無(wú)應(yīng)答，肖何不知道什么去了哪里。半山在羊場(chǎng)周圍轉(zhuǎn)了一圈，沒(méi)有看到起夜的肖何身影。他有一種可怕的預(yù)感，妒火在他胸口騰地升了起來(lái)。

白天，懷孕波爾母羊開(kāi)始出現(xiàn)生產(chǎn)征兆，看樣子是難產(chǎn)，半山守在羊舍，只有肖何和春泥一同趕羊上山。半山一直在抽煙，焦灼地走來(lái)走去，連和他在一起的老金也察覺(jué)到他的不安。整整一天，波爾羊生下一只羊羔后就毫無(wú)動(dòng)靜了，羊的肚子里明顯還有一個(gè)死胎。按照老金的吩咐，半山把手伸進(jìn)母羊的子宮，連拉帶拽，血淋淋的手終于拖出來(lái)一只羔羊死胎。他把死羊羔扔進(jìn)附近的一個(gè)陰溝，去湖邊洗手，但他卻并不著急把手伸進(jìn)湖水里洗干凈，而是在山坎上坐了下來(lái)。

山坎那邊有一個(gè)血墳，墳里埋著幾年前因難產(chǎn)死去的一個(gè)女人和她未曾出生的嬰兒。據(jù)說(shuō)陰雨天，羊場(chǎng)附近會(huì)隱約傳來(lái)女人嚶嚶的嘆息和嬰兒的啼哭聲。牧場(chǎng)原來(lái)是一座林場(chǎng)，對(duì)岸村里有兩個(gè)農(nóng)民劃船過(guò)沾天湖，他們想去林場(chǎng)偷木頭。劃到爛船洲時(shí)風(fēng)雨交加，波浪翻滾，結(jié)果船翻人亡。在這座幽暗而深渺的湖中，似乎藏下生與死的秘密，人們都繞不過(guò)命運(yùn)多舛的安排。

半山每天晚上都要偷偷起床，監(jiān)視肖何的一舉一動(dòng)?？膳碌氖?，每周都有一天，肖何的床上是空無(wú)一人的，他去了哪里，大概只有半山自己知道。因?yàn)橛刑焖那脑竭^(guò)山嶺，來(lái)到狩獵場(chǎng)，他看到碩大的月亮掛在樹(shù)林，周圍黑影重重，他在門樓后面靜靜地站了一會(huì)，聽(tīng)到從春泥的房間里傳來(lái)了如癡如醉的呻吟聲，這聲音是春泥和他做愛(ài)時(shí)從來(lái)沒(méi)有過(guò)的，床在響動(dòng)、搖晃、被拆毀的吱呀聲，仿佛是暴風(fēng)驟雨忽然襲擊了曾經(jīng)無(wú)限平靜的港灣。半山被可怕的念頭折磨著，這念頭幾乎使他瘋掉，然而如果沒(méi)有這個(gè)念頭支撐起他，他的世界無(wú)疑會(huì)忽然坍塌。

肖何的母親病危，不得不轉(zhuǎn)進(jìn)縣醫(yī)院，父親電話叮囑肖何在單位先預(yù)支兩個(gè)月工錢，應(yīng)付住院費(fèi)。轉(zhuǎn)眼就到了四月，每年四月末魚群會(huì)在爛船洲的淺水聚集，它們?cè)谀抢锂a(chǎn)卵，當(dāng)?shù)乩习傩詹粫?huì)在那天去洲上捕生。一旦把產(chǎn)卵魚捕撈上來(lái)，整整幾年魚的產(chǎn)量都會(huì)銳減。魚產(chǎn)卵時(shí)又最容易捕到魚，親魚雄魚傻傻地待在洲上一動(dòng)不動(dòng)，只要帶上一個(gè)電魚機(jī)，洲上的產(chǎn)卵魚能容易捕撈到。前幾年漁場(chǎng)的產(chǎn)卵魚曾被偷過(guò)，賣了上萬(wàn)元。肖何太需要錢了，有天，半山對(duì)肖何說(shuō)：

“徒弟，明天我們?nèi)ブ奚献ヒ换夭渡~，萬(wàn)一被抓到，看湖人大多認(rèn)得咱，大不了把魚還給他們。萬(wàn)一沒(méi)有被抓到，就把魚拿到集場(chǎng)賣掉，和工資一起帶回家給你媽治病?！?/p>

肖何看著師傅，猶豫地點(diǎn)頭答應(yīng)了。

天隨人愿，一場(chǎng)風(fēng)暴不期而遇。據(jù)半山分析，雨天看湖隊(duì)都不在船上，他們大多窩在茶館里打麻將，所以不容易被抓到。深夜，肖何和半山劃著輪胎筏子出發(fā)了，他們穿著雨衣，在倒春寒的湖上用力劃槳，半山背著一個(gè)臨時(shí)借來(lái)的電魚機(jī)。從羊場(chǎng)到亂船洲劃船只要半小時(shí)，他們出發(fā)時(shí)天上并沒(méi)有下雨。然而過(guò)一會(huì)兒雨越下越大，周圍落成瓢潑大雨，大雨把湖天連為一體，視線里一片模糊，雨聲喧嘩，仿佛要掩蓋人間的一切?？斓街奚蠒r(shí)，半山看到被雨水淋濕的肖何，他狠狠地開(kāi)動(dòng)電魚機(jī)，不知道是要去電魚還是干嘛，他把電觸口伸到肖何身上。

一道耀眼的光亮射了過(guò)來(lái)，看湖隊(duì)的巡邏艇轟隆開(kāi)動(dòng)聲忽然從遠(yuǎn)處傳來(lái)。在強(qiáng)電與水接觸的剎那，肖何和半山同時(shí)掉進(jìn)了湖里。電水發(fā)生了奇怪的反應(yīng)，接下來(lái)發(fā)生了什么事，肖何已全無(wú)印象。等他清醒過(guò)來(lái)，他已經(jīng)在看湖隊(duì)的船上了，但是半山卻掉落湖里下落不明。

沾天湖在一個(gè)風(fēng)雨之夜吞沒(méi)了羊場(chǎng)牧羊人?？春?duì)派人連夜打撈，然而毫無(wú)用處。兩天后，半山的尸體半浮在沾天湖附近的礁石叢中。

鄉(xiāng)派出所和縣畜牧局的工作組幾乎同時(shí)到達(dá)桃樹(shù)崗，方小慧是隨局紀(jì)檢組一起處理這起意外事故的。方小慧來(lái)過(guò)幾次沾天湖，局里在羊場(chǎng)組織“三八”婦女節(jié)走基層的活動(dòng)，她和單位的女同事來(lái)玩。春泥做了一大桌好飯菜招待他們，方小慧覺(jué)得春泥不單是一個(gè)漂亮的鄉(xiāng)下女人，而且很能干，她笑嘻嘻的樣子讓滿桌女人都羨慕。吃飯時(shí)牧羊人都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，方小慧沒(méi)有看到肖何。她本來(lái)想向問(wèn)問(wèn)春泥這個(gè)牧羊人的生活情況，然而一桌子女人都在說(shuō)黃色段子，笑著鬧著她就忘了問(wèn)。

這次，方小慧來(lái)到狩獵場(chǎng)，就注意到石階邊坐著一個(gè)神色黯淡的小伙子，看起來(lái)有些面熟，想起在是曾在辦公室見(jiàn)過(guò)他一面的，肖何在牧場(chǎng)工作也是她推薦給老金的?，F(xiàn)在他滿身濕透，連頭發(fā)根都在滴水，也沒(méi)有換衣服，只是一聲不吭地坐在那里。他剛剛下湖把半山的尸體抱到船上，又從船上抱到臺(tái)階上。方小慧想肖何可能是嚇壞了，或者是和師傅感情太深了，所以受到了很大的打擊，她從車上順手拿了條干毛巾遞到小伙子的手里。

狩獵場(chǎng)的臺(tái)階上，半山的尸體被人打撈了上來(lái)，他臉上和身體都被水浸泡得浮腫起來(lái)，胡子濕噠噠地沾在臉上，害怕而驚悚的表情還停留在最后一刻?？吹奖淮驌粕蟻?lái)的半山的尸體，春泥徹底崩潰了。春泥曾經(jīng)極力反對(duì)兩人在風(fēng)雨夜去偷魚，但他們還是偷瞞著她劃到洲上。她強(qiáng)烈地認(rèn)為，是肖何慫恿半山去偷魚的，半山并不需要偷魚賣錢，她以為，正是肖何直接導(dǎo)致了半山的死。春泥想起這八年來(lái)，半山對(duì)她的痛愛(ài)，他怕公婆指責(zé)她沒(méi)有生育而將她帶到牧場(chǎng)，這個(gè)對(duì)她無(wú)比依順的男人結(jié)果卻毀在她的手里。半山買給她的淡紫裙子還沒(méi)有來(lái)得及脫，她抱著尸體痛哭。與其說(shuō)是悲傷，不如說(shuō)是痛悔。她在痛悔湖上的暴風(fēng)雨再也無(wú)法使這個(gè)世界得到平靜。她一邊痛哭，一邊痛罵，誰(shuí)也不知道她在罵什么。只有肖何能聽(tīng)懂她的每一句話，那些哭罵聲中，夾雜著對(duì)所愛(ài)之人無(wú)以言表的怨恨。

半山的兩個(gè)兄弟從澧州趕到牧場(chǎng)，他們大打出手，把尸體拖到魚場(chǎng)大門前，堵在公路上，簡(jiǎn)易公路上堵車隊(duì)伍長(zhǎng)達(dá)幾公里。雖然是偷魚事件，然而因?yàn)榭春?duì)直接導(dǎo)致半山的死亡，索賠是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。鄉(xiāng)政府一次次來(lái)到漁場(chǎng)協(xié)調(diào)，對(duì)于半山的兄弟們來(lái)說(shuō)，死亡的悲痛沖淡了，死亡不是最重要的，重要是能夠賠多少錢，他們徹夜商量如何應(yīng)付這場(chǎng)事故。然而對(duì)于春泥來(lái)說(shuō)，生活的重心已失，一切都不可挽回。最后處理結(jié)果是半山就地火化，殯葬費(fèi)由局里賠償，漁場(chǎng)一次性賠償五十萬(wàn)元;春泥得到三十萬(wàn)，另二十萬(wàn)帶給半山的父母作贍養(yǎng)費(fèi)。肖何只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這場(chǎng)事故的發(fā)生，他沒(méi)有勇氣去向失去理智的春泥解釋，沒(méi)有勇氣面對(duì)狂躁的王家人。

春泥很快就辭工扶棺回到了澧縣。肖何在牧場(chǎng)待了一個(gè)月，他每天都去湖邊。這片碧藍(lán)通透的湖水隱藏著人世最大的秘密，他感到沾天湖因此變得寒冷而漆黑。湖邊曾經(jīng)有過(guò)他一生中最美妙的時(shí)光。半山守著產(chǎn)仔的波爾山羊那天，他和春泥將羊群放到山上，他們第一次在湖邊野地做愛(ài)。他毫無(wú)顧忌地抱著春泥，他們連綿親吻，湖水波光粼粼，她的身體那樣柔軟濕潤(rùn)，仿佛他們的愛(ài)就是自帶蕩漾的湖水。

如果要拿生命交換與愛(ài)人相處的光陰，值不值得？肖何內(nèi)心的答案是肯定的，只是那個(gè)付出生命代價(jià)的人是半山。真相到底怎樣早已不再重要，因?yàn)樾ず我褜⒄嫦嘤肋h(yuǎn)埋在心里。在湖上的暴風(fēng)雨中，他其實(shí)看清了半山的殺人動(dòng)機(jī)，半山把電魚機(jī)開(kāi)足電后伸向他，雨水中的臉掛滿仇恨，那是一個(gè)男人被搶去心愛(ài)之物時(shí)的怨毒。肖何在心里埋下一個(gè)地獄，他決定把自己永遠(yuǎn)關(guān)在地底。生活造成不能和解的死亡深淵，無(wú)論怎樣彌補(bǔ)都已無(wú)濟(jì)于事。

夏至，肖何的母親去世，他回家奔喪。處理完一切，就背上簡(jiǎn)單的行李，坐上了綠皮火車，帶著一顆黑夜的心來(lái)到陽(yáng)光明媚的北方。

2

方小慧接到肖何的電話，以為是曉東打來(lái)的，然而手機(jī)里傳來(lái)的是一個(gè)陌生男人的聲音。牧羊人肖何沒(méi)有多說(shuō)話，只是再三表示感謝，說(shuō)自己就要離開(kāi)羊場(chǎng)去北京打工了，特地找老金要了號(hào)碼，打電話就是告訴她，謝謝她的推薦，還說(shuō)辜負(fù)了對(duì)她的信任。方小慧沒(méi)有多問(wèn)，只是說(shuō)，以后有什么事還可以再聯(lián)系，祝他一路順利。

整整五天了，曉東徹底與她失去了聯(lián)系，方小慧的生活陷入了一團(tuán)泥濘。她沒(méi)有看到這個(gè)男人的身影，她不斷地?fù)艽驎詵|的號(hào)碼，手機(jī)里總是傳來(lái)悅耳的女聲：“對(duì)不起，您撥打的電話不在服務(wù)區(qū)?！边@個(gè)電話號(hào)碼折磨她，開(kāi)始是希望，后來(lái)是緊張，再后來(lái)種種焦灼情緒交織成絕望。她覺(jué)得自己快要瘋掉了。她焦急地在單位財(cái)務(wù)室走來(lái)走去，傍晚就守在景都豪院門口，等著曉東出現(xiàn)。但是他完全失蹤了。

她又找到小區(qū)物業(yè)門口，苦苦請(qǐng)求一臉無(wú)奈的物業(yè)負(fù)責(zé)人，在翻開(kāi)的戶主登記卡上，景都豪院503號(hào)的信息表上赫然寫著，房產(chǎn)登記人：陸健。下面有一個(gè)電話號(hào)碼。照著號(hào)碼，方小慧聯(lián)系上了陸健，電話里鬧哄哄的，可能屋主正在商場(chǎng)。她聽(tīng)到一個(gè)男中音對(duì)她說(shuō)：“房子是我租給曉東的，前幾天他退租，東西搬走了。他是房產(chǎn)中介介紹來(lái)的，起先并不認(rèn)識(shí)。”這個(gè)中年男人還好奇地問(wèn)她是不是要租房子。掛斷電話，方小慧頓時(shí)覺(jué)得整個(gè)世界崩塌了。她蹲在小區(qū)的一棵橘子樹(shù)下，滿腦空白，一聲不吭，失控得哭出了聲。保安好奇地來(lái)了幾趟，想要安慰她，卻又不知道說(shuō)什么好，吶吶地站了一會(huì)兒就走了。

方小慧全身顫抖，手腳冰涼，意識(shí)到自己徹底地完了，她走上了一條不歸路。殘存的理智驅(qū)使她來(lái)到公安局110接待室，她第一句話就是：“我要報(bào)案！”

這是德城的初夏，一個(gè)安靜的南方小城，滿城梔子花正在飄香。清晨挑著李子叫賣的老漢，把花放在擔(dān)子上面。李子青紅，味道酸甜，肥白的梔子花將開(kāi)欲開(kāi)，有的沾有露珠，極是可愛(ài)。一條酉水清碧靜緩，穿城而過(guò)，將小城一分為二。橋北聚集政府機(jī)關(guān)，街道干凈寬敞;橋南是個(gè)商業(yè)區(qū)，大雜燴匯聚，一間間小商鋪分立街頭巷尾，人們將生意做得熱熱鬧鬧。雜貨鋪、小飯館、五金鋪、修車鋪、服裝店、眼鏡店、小旅館，在北街一溜兒排開(kāi)。橋南有一個(gè)大圓盤，每天熙熙攘攘，去橋南進(jìn)貨的人絡(luò)繹不絕，三輪車上擺放著黃燦燦的菠蘿和紅彤彤的橘子;賣燒餅、烤紅薯的直接把烤爐放在馬路邊，烤得兩面焦黃的面餅散發(fā)出誘人的香氣;推小車、肩挎手提袋、馬甲袋、大麻袋的進(jìn)貨人群，他們急急趕車，一邊向撞倒的行人道歉，一邊沖著快要開(kāi)動(dòng)的公交車招手示意。

方小慧的房子在橋南街，臨街二層小樓，樓下租給了一家麻將館，夜晚總有麻將聲和說(shuō)話聲傳過(guò)來(lái)。樓上是一間二室一廳的房子，70平米，是方小慧自己設(shè)計(jì)裝修的，白墻上掛著竹織畫，臥室床上鋪著純棉床罩，書房仿古書架零散地?cái)[著幾本書，竹畫下擺著一個(gè)暗紅木茶幾，茶幾上擺放著燒茶用的電爐。電爐上有一個(gè)帶梅花圖案的鐵壺，玻璃公道杯、小豬茶寵、藍(lán)印花布茶墊，還有一套景德鎮(zhèn)的青花小茶碗放在案幾上。方小慧負(fù)責(zé)單位財(cái)務(wù)工作，在繁忙的數(shù)字核算后，她回到家中，穿上白色棉麻衣服，有一股清新文雅的氣息，她試圖讓自己過(guò)得輕松起來(lái)。

方小慧覺(jué)得自己完全不同于別人。她講究生活的細(xì)枝末節(jié)，從小到大憧憬有一場(chǎng)驚世駭俗的愛(ài)情。小城女孩大都過(guò)著世俗的日子，對(duì)物質(zhì)的追求很厲害，讓她覺(jué)得不可理喻。她在北京長(zhǎng)大，父親是部隊(duì)指導(dǎo)員，十歲時(shí)她代表學(xué)校給來(lái)北京的外國(guó)總統(tǒng)獻(xiàn)花，至今仍保留著那張拿花的照片。她穿著藍(lán)色橫條紋的校服，臉上掛著可愛(ài)的笑容。黑人總統(tǒng)和她一樣咧嘴微笑，兩人都露出潔白的牙齒，笑容燦爛，一束鮮花怒放在她的手中。

父親轉(zhuǎn)業(yè)，她才來(lái)到德城。她從小就有優(yōu)越感，一口流利的京片子，很讓同學(xué)們羨慕。她主持學(xué)校的文藝節(jié)目，穿著樣式新穎的花連衣裙，舉手投足大方得體，讓小伙伴們驚呆了。然而她的優(yōu)越感太明顯，反而得不到真正的友情，她被孤立起來(lái)。她愛(ài)好文學(xué)，中學(xué)時(shí)就在報(bào)紙上發(fā)表過(guò)詩(shī)歌，這使她更加堅(jiān)定了自己的文學(xué)夢(mèng)想。她心高氣傲，而資質(zhì)卻很平常，只考上一所?？茖W(xué)校，商學(xué)院的財(cái)會(huì)專業(yè)。大專時(shí)她的詩(shī)歌開(kāi)始在內(nèi)刊相繼發(fā)表，這也使她認(rèn)識(shí)了一些文學(xué)圈的朋友。她帶著熱切的文學(xué)理想回到德城，以為文學(xué)可以拯救自己，不料勉強(qiáng)進(jìn)入的卻是畜牧水產(chǎn)局的財(cái)務(wù)室，開(kāi)始了日復(fù)一日與人民幣打交道的生活。

她長(zhǎng)得白凈，眼睛大而有神，身材勻稱，說(shuō)起話來(lái)柔聲細(xì)氣，然而做起事來(lái)卻自有主見(jiàn)。她認(rèn)為小城的男孩太過(guò)拘謹(jǐn)小氣，進(jìn)不了眼睛。起先還有幾個(gè)男同學(xué)約會(huì)她，后來(lái)看她表現(xiàn)得不咸不淡，就自覺(jué)撤退。等方小慧醒悟過(guò)來(lái)，她已經(jīng)二十八了，馬上就要成為一個(gè)嫁不出去的老姑娘，她這才著急起來(lái)。德城有全省最大的卷煙場(chǎng)，煙場(chǎng)附屬企業(yè)叫金鵬凹印，是為卷煙廠印制包裝盒的。廠里效益很好，她父親的老同事轉(zhuǎn)業(yè)到煙廠，特意為她物色了一個(gè)對(duì)象。

男人叫丁可，三十二歲，一直沒(méi)找到合適的女人。方小慧第一次在餐館見(jiàn)到他，只是感覺(jué)他不愛(ài)說(shuō)話，理著平頭，眉眼普通，個(gè)頭中等，是在大街上隨便都能見(jiàn)到的那種男人。他的表現(xiàn)說(shuō)不上很好，有些被動(dòng)牽強(qiáng)，但仍然約了她一起去步行街看電影。他把方小慧照顧得很周到，主動(dòng)買票，看電影時(shí)幫方小慧提著手包，就是這些小細(xì)節(jié)讓她心里一動(dòng)。她想，這個(gè)男人只是不愿表現(xiàn)而已。丁可的年齡、家庭條件、工作單位和長(zhǎng)相都是她目前最好的選擇。兩家父母也很著急，催促著他們?cè)缛沾_定戀愛(ài)關(guān)系。丁可家早就買了新房，只是缺一個(gè)女人來(lái)住。同事提醒她大齡男青年多有隱衷，然而方小慧并沒(méi)有放在心上。幾天后，丁可約他去酒吧，夜晚送她回家，他在街道拐角輕描淡寫地親吻了她。

雙方很合適也很滿意，一個(gè)月后，方小慧和丁可閃婚了，他們對(duì)彼此并不太了解，只是到了合適的結(jié)婚年齡。就在橋南凱撒大酒店辦了酒席，婚禮很熱鬧，雙方家長(zhǎng)在臺(tái)上致辭都有些激動(dòng)。只是方小慧暗地里覺(jué)得，她和丁可實(shí)際上并沒(méi)有進(jìn)入真正的熱戀，兩人都有些遷就對(duì)方的意思。然而婚姻也沒(méi)有什么不好，他們進(jìn)入正常的循環(huán)模式，周末儀式一樣地輪流在雙方父母家里吃飯，每周做一次愛(ài)。方小慧沒(méi)有過(guò)性愛(ài)經(jīng)驗(yàn)，但她感覺(jué)到丁可每次和她在一起都有些敷衍，她還沒(méi)有真正達(dá)到高潮就已經(jīng)宣告戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。她暗想丁可的性愛(ài)也像他本人一樣，雖然未免有些清淡，但也沒(méi)有什么可挑剔的。丁可因?yàn)閱挝还ぷ餍枰?，時(shí)常要加夜班，方小慧也沒(méi)有放在心上。他們商量想要一個(gè)小孩。雙方的父母都退休了，沒(méi)有什么事可做，整天盼著帶孫子。

他們結(jié)婚快一年了，方小慧的單位派她去長(zhǎng)沙進(jìn)行為期一月的行業(yè)培訓(xùn)。丁可送她到車站，他們第一次離開(kāi)這么久，方小慧心里生出依依不舍之情;她看到丁可轉(zhuǎn)背離開(kāi)的身影，很希望他能回頭看她一眼。然而他卻直接開(kāi)車走了，這讓她感覺(jué)有些失望。他們就像頻繁見(jiàn)面的熟人一樣，雖然生活在一起很久，卻還沒(méi)有真正地進(jìn)入對(duì)方的心靈。培訓(xùn)的日子其實(shí)也挺無(wú)聊的，商學(xué)院的同學(xué)約聚了幾次，無(wú)非吃吃喝喝開(kāi)玩笑。她每天上課，傍晚散步偶爾給丁可打個(gè)電話。丁可每次的回答都很簡(jiǎn)潔，只是叮囑她注意安全，一切等回家了再說(shuō)。

方小慧有些想念丈夫，決定中途回家一趟，學(xué)校放半天假，正好單位的局長(zhǎng)帶車來(lái)長(zhǎng)沙開(kāi)會(huì)，晚上可以把她直接帶回家。夫妻之間就應(yīng)該有些小花絮，她給丁可買了一件小方格的襯衫，想偷偷地給他一個(gè)驚喜。

方小慧回到德城已經(jīng)很晚了，單位的車一直把她送到小區(qū)門口。他們住在江北政府院里，在11樓，她按下電梯，不知怎么了，她的心噗通亂跳。家里黑燈瞎火的，看來(lái)丁可已經(jīng)睡了或者沒(méi)在家。她小心地掏出鑰匙，打開(kāi)防盜門，卻聞到一股淡淡的女人香氣，也不是她平時(shí)用的那款香水。這使她立即進(jìn)入了緊張狀態(tài)，臥室的門是關(guān)著的，她沒(méi)有開(kāi)燈而是放下行李直接走到臥室門口。她聽(tīng)到女人的呻吟聲，一個(gè)男人急促地喘氣和爆發(fā)。她恐懼地開(kāi)門，打開(kāi)臥室的燈，看到糾纏在大床上兩個(gè)白津津的裸體。她想，這是兩條纏裹在一起的蛇。她發(fā)出一聲尖叫，頭腦短路，沖動(dòng)地想在廚房里找到一把刀再?zèng)_過(guò)去。

曉東的融資公司已經(jīng)開(kāi)業(yè)二年，似乎接了不少業(yè)務(wù)，公司運(yùn)轉(zhuǎn)不錯(cuò)，他是一個(gè)神通廣大的人。方小慧去過(guò)他的公司，門面不大也不是在鬧市區(qū)，但是辦公桌椅等一應(yīng)俱全。也有會(huì)計(jì)專門管賬，一切都顯得規(guī)整正式。曉東承認(rèn)他的公司就是放貸賺錢。他們用一分的高息向人融資，遠(yuǎn)高于銀行的利息，所以很多人都愿意把錢放在這兒。然后他們?cè)侔彦X高息借給急需用錢的人?，F(xiàn)在小城還只有他們一家借貸公司。

他和方小慧交往頻繁，幾個(gè)月每次來(lái)小慧這里，都有些來(lái)去匆忙，而且電話很多，響個(gè)不停。方小慧聽(tīng)他在客廳里聯(lián)系請(qǐng)人吃飯，便淡淡地說(shuō)想跟著一起去。平時(shí)曉東很少帶方小慧出門，但那天剛好是方小慧的生日。晚餐請(qǐng)的是誰(shuí)方小慧都不認(rèn)識(shí)，她安安靜靜地坐在一邊，大家在一起喝酒鬧騰。方小慧看到其中有個(gè)長(zhǎng)得妖媚的女人，看曉東眼睛含水，說(shuō)是她的老同學(xué)。還嬌滴滴地對(duì)曉東說(shuō)，想拿出點(diǎn)錢找老同學(xué)湊股，賺點(diǎn)小錢。在他們?nèi)谫Y公司，十萬(wàn)元才能算一股;女人一開(kāi)頭就說(shuō)要拿一百萬(wàn)，這讓方小慧心里頓時(shí)平增了許多妒忌。

方小慧建行儲(chǔ)蓄卡里只有三十萬(wàn)元，她并不是一個(gè)有錢的人，但她決定把錢全部投進(jìn)曉東的公司?！皭?ài)一個(gè)男人，就是要給予他最大的信任。”鬼使神差，她想起前夫?qū)λ涞筒辉诤酰睦镉X(jué)得如果能用錢換取愛(ài)也是值得的。曉東并沒(méi)有勸她拿錢到公司投資，只是說(shuō)有風(fēng)險(xiǎn)。然而臉上容光煥發(fā)，看得出很開(kāi)心，而且鄭重地用公司印章簽了正式的合同。她完全是自覺(jué)自愿投資，他們?nèi)缁鹑巛钡亟焕p在一起，沒(méi)完沒(méi)了。那一年春節(jié)，曉東拿來(lái)了二萬(wàn)元的利息錢，方小慧心里曾經(jīng)有過(guò)一絲動(dòng)搖的念頭頓時(shí)煙消云散。

她和曉東相愛(ài)大概半年，沒(méi)有完全同居，也沒(méi)有提過(guò)要去見(jiàn)雙方的父母。曉東公司事多，總是來(lái)去匆忙。有段日子他往往深夜來(lái)早上走，方小慧總覺(jué)得這個(gè)男人身上有許多她并不了解的東西，然而他的溫暖和體貼卻填補(bǔ)了她寂寞的心。她感到已經(jīng)離不開(kāi)這個(gè)男人，想切切實(shí)實(shí)擁有他，即使付出再多的努力都行。她把所有生活重心全都放在這個(gè)男人身上，她為他買衣服、鞋子和生活用品，晚上等他回家，幻想為曉東生一個(gè)小孩。她二十九歲了，曉東小她五歲，她從來(lái)沒(méi)有采取過(guò)避孕措施。如果有了個(gè)孩子，就可以把曉東牢牢地綁在她的身邊，她愿意為他做任何事情。

她想起和丈夫決絕地最后一次擁抱，此后她的世界所剩下只有無(wú)聲的、空蕩蕩的。如果失去曉東，她簡(jiǎn)直無(wú)法想象，也許全世界都崩塌，但把她一個(gè)人留在人間，她將一個(gè)人變老。守著一套漸漸變舊的空房子，一個(gè)人喝茶玩手機(jī)，沒(méi)有人和她說(shuō)話;一個(gè)人穿過(guò)擁擠的街道，手里拿著財(cái)務(wù)賬本，直到老到死。這樣的日子她想都沒(méi)敢想。

方小慧把自己的大門鑰匙給了曉東，方便他隨時(shí)回來(lái)。一天傍晚，他破天荒地來(lái)得很早，他給方小慧做了晚飯，紅燒肉、青菜和鯽魚湯，還煮了一電飯鍋米飯。然后打開(kāi)電視，等她回來(lái)一起吃飯。曉東顯得心不在焉，心情不太好，看起來(lái)遇到了什么難事，吞吞吐吐，想說(shuō)什么卻什么也沒(méi)說(shuō);但是神情很焦急疲憊，坐立不安。方小慧再三盤問(wèn)：

“你到底遇到什么事了嗎，我可以幫到你嗎？”

曉東回答道：“我的借貸公司最近遇了點(diǎn)小麻煩，但是你可能沒(méi)有辦法幫上忙。我要不去找找老同學(xué)試試看？”

小慧想起那天吃飯見(jiàn)到的那個(gè)妖艷的中年女人，這勾起她強(qiáng)烈的妒忌心。她沒(méi)有護(hù)衛(wèi)好第一場(chǎng)婚姻，她絕不允許另一個(gè)女人破壞她和曉東之間的感情。

曉東告訴她說(shuō)：“借貸公司前幾天接了一個(gè)大業(yè)務(wù)，有個(gè)房產(chǎn)商要籌資建一棟樓。這個(gè)房產(chǎn)商是他們借貸公司的老客戶，每次借錢還錢都守信用。這幾天我要忙著籌集五百萬(wàn)元資金，還差一百多萬(wàn)。周轉(zhuǎn)期是三個(gè)月，說(shuō)好月息是原來(lái)的五倍?！睍詵|給她算了一筆賬?！叭齻€(gè)月后我們就可以賺三十萬(wàn)。如果有這三十萬(wàn)，我們可以去付新房子的首付?！边@是曉東第一次在她面前說(shuō)起要共同買房的事，他也是第一次向小慧說(shuō)起有結(jié)婚的打算。

曉東這句話讓方小慧非常感動(dòng)，她緊緊抱著這個(gè)有細(xì)小酒窩的男人，覺(jué)得一定要盡最大的努力支持男人的事業(yè)。她要讓自己成為曉東生命中共患難的結(jié)發(fā)夫妻，以后相親相伴過(guò)一輩子。

小慧單位其實(shí)有一筆公款一直凍結(jié)在那里，暫時(shí)還沒(méi)有入賬，數(shù)目也是一百萬(wàn)元。小慧想，如果稍微挪用兩個(gè)月再歸還，別人發(fā)現(xiàn)不了的，她想出一個(gè)借雞生蛋的方法，覺(jué)得激動(dòng)和緊張。她的心通通地跳動(dòng)得厲害，只是她極力克制，不想在曉東面前表現(xiàn)出來(lái)。

她不放心地問(wèn)曉東：“這筆錢三個(gè)月后一定能拿得到嗎？因?yàn)檫€要?dú)w還到單位?！?/p>

曉東極力保證：“公司給你辦正規(guī)手續(xù)，我把景都豪院的房產(chǎn)證押在這里，如果有什么問(wèn)題，公司抵押給你了。而且如果不是公司上周正好借走一筆錢，也不會(huì)出現(xiàn)這樣的難事?！彼脑捳f(shuō)得肯定，讓方小慧懸著的心放了下來(lái)。

方小慧沒(méi)有什么朋友，她性情孤傲，不想和父母商量，她知道她的行為必然會(huì)遭到大家的極力反對(duì)。她已經(jīng)不再年輕，所有的事情都可以自己決定;只是和命運(yùn)賭一把。

她第一次婚姻是閃婚，完全為了完成結(jié)婚任務(wù)而結(jié)，所以很失敗。她想，人生應(yīng)該有一次翻本的機(jī)會(huì)。幾天前，方小慧在大街上看到過(guò)前夫和那個(gè)女人。女人穿一條粉裙子，面容白晰，十分嬌嫩。兩年前這個(gè)女人離婚，并很快就和丁可結(jié)了婚，前不久還生了一個(gè)女兒。方小慧看到前夫推著一輛嬰兒車，女人打著一把小陽(yáng)傘并排走在旁邊。他們有說(shuō)有笑，顯得那樣幸福和諧，根本沒(méi)有注意到身邊走過(guò)的她，這使方小慧心里嚴(yán)重的不平衡。

剛離婚的日子，方小慧表面看起來(lái)不動(dòng)聲色，然而內(nèi)心卻極其痛苦。她每晚都失眠，只有當(dāng)曉東出現(xiàn)，才奇跡般醫(yī)好了她心靈的創(chuàng)傷。她奮力奔跑，就是希望自己也能獲得專屬女人的幸福，她的幸福一定要高于前夫和那個(gè)女人。

方小慧是在三天后發(fā)現(xiàn)曉東失蹤的。她找到他的公司，公司大門緊鎖，卷閘門放了下來(lái)，纏鎖著一根粗黑的鎖鏈。她記得他有一個(gè)公寓，才發(fā)現(xiàn)公寓原來(lái)也是租來(lái)的。她不斷地打曉東的電話，手機(jī)一直處于關(guān)機(jī)狀態(tài)。她存了曉東的朋友天野的電話，話還沒(méi)說(shuō)，電話里就傳來(lái)叫罵聲：

“這個(gè)王八蛋，已經(jīng)跑了。借了我?guī)资f(wàn)塊錢，找到要打折他的腿。我們這里一幫朋友都被他騙了?！?/p>

這是一起轟動(dòng)A城的金融詐騙案。當(dāng)事人攜款逃跑，下落不明。資金鏈斷裂，20多個(gè)投資者的千萬(wàn)元資金難以討回。也許正合了當(dāng)時(shí)“你貪的是利息，人家要的是你的本金”這句網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)的流傳。方小慧陷入深淵，一切都無(wú)法挽回。她報(bào)了案，在派出所才知道，和她一樣受騙的有五個(gè)女人，曾在飯局上揚(yáng)言要集資一百萬(wàn)的那個(gè)女人也被老同學(xué)騙財(cái)騙色了。只是方小慧挪用的是公款，命運(yùn)不合時(shí)宜，給她開(kāi)了個(gè)玩笑。南街的房子賣掉了，父母到處借錢幫她填平窟窿;甚至前夫也借了十萬(wàn)塊錢給她。然而公職被開(kāi)除了，等待她的是一年的牢獄生活。

方小慧從涔城女子監(jiān)獄釋放時(shí)，已是2016年春天。那一年她三十歲，正是而立之年。曉東徹底從世界上消失，他把方小慧變成一無(wú)所有的人。她的房子被賣掉、丟了工作、沒(méi)有朋友，也無(wú)法面對(duì)父母。德城再也沒(méi)有收留她的理由。她以前做財(cái)務(wù)，知道不可能再有公司聘用她，她幻想的文字夢(mèng)都已與她毫不相干，她的愛(ài)情早在心中化為一團(tuán)灰燼。她想去北方某個(gè)地方，越遠(yuǎn)越好，沒(méi)有人認(rèn)識(shí)她，一切才可以重新開(kāi)始。

3

天近黃昏，肖何從開(kāi)往京郊的公交車上下來(lái)。他沒(méi)有聯(lián)系上打工的老鄉(xiāng)，就打算在郊外一塊荒野地里過(guò)夜。

綠皮火車早晨七點(diǎn)到達(dá)北京南站，肖何直接坐公交車來(lái)到天安門。他看到天安門廣場(chǎng)飄揚(yáng)的國(guó)旗、紅墻周圍巡邏的衛(wèi)兵、漢白玉雕刻的金水橋和故宮紅磚黃瓦的建筑，內(nèi)心不禁有些激動(dòng)。這就是他心目中無(wú)數(shù)次幻想過(guò)的城市，人頭攢動(dòng)的火車站、呼嘯的地下鐵、立交橋下?lián)頂D的車流，他感到自己的渺小和無(wú)助，密集的交通網(wǎng)很快使他迷路了。他在報(bào)亭買了一張北京交通地圖，邊走邊問(wèn)，在城中閑逛一天，只是買了煎餅果子和礦泉水充饑渴。他經(jīng)過(guò)地下過(guò)道，看見(jiàn)一個(gè)把頭埋進(jìn)黑乎乎被窩里的中年乞丐。想到自己手頭錢物已經(jīng)不多，但在萬(wàn)不得已的時(shí)候，他都要以最有尊嚴(yán)的方式生活下來(lái)。他走了一天，邊走邊打聽(tīng)，一直走到傍晚。

這是郊外秋后的草垛，干爽明凈，白楊樹(shù)在頭頂發(fā)出沙沙呼吸聲;野地殘存收割后的香氣，蛐蛐發(fā)出的鳴叫此起彼伏。一個(gè)安靜的牧神降臨之夜，他想：“此刻才是嶄新生活的開(kāi)始?！敝車磺邪迪氯チ?，他面對(duì)著真實(shí)的自己，反而不再害怕，覺(jué)得可以信心十足地憧憬未來(lái)。

只要能生活下去，找一份工作，就可以重新開(kāi)始。他對(duì)生活的要求很低，這種狀態(tài)使他變得豁達(dá)而敞亮。在沉入深睡之前，他朦朦朧朧地想起沾天湖、水邊帶著青草氣息的春泥;想念那次他們狂野的巔峰冷卻之后，靜靜地躺在湖邊;他撫摸春泥的臉，感覺(jué)撫摸的是整個(gè)完美的世界。

一種陷入骨頭里面的欲念和渴望使他變得虛無(wú)。他想起湖水也想起了漂浮在湖面的半山。小時(shí)候他聽(tīng)奶奶說(shuō)，溺水者的影子會(huì)在夜晚的湖水中浮起，直到月亮升起才會(huì)消失。好在北方只有這一塊荒涼的平原。深秋的草垛散發(fā)出透徹的寒意，他卻渾然不覺(jué)。他想，這也許是最后一個(gè)想起春泥的夜晚。

天剛剛發(fā)亮，郊外一只喜鵲把他喚醒了。他背上簡(jiǎn)單的行李，把粘在頭發(fā)、衣服上的碎屑和刺頭摘得干干凈凈。不遠(yuǎn)處有一個(gè)站臺(tái)。早班的公交還沒(méi)有到站，晨光中的村莊，地平線一抹無(wú)與倫比的蔚藍(lán)混合著淡粉、淡紅襲來(lái)，朝霞緩緩鋪染藍(lán)天，還沒(méi)有早起的農(nóng)人。這塊野地蘆蒿滿地，顯得荒涼而平靜。

肖何好不容易聯(lián)系上了村里來(lái)京打工的同鄉(xiāng)，同鄉(xiāng)在建筑工地當(dāng)泥瓦工，住在京郊。“老鄉(xiāng)見(jiàn)老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪?！北舜瞬幻夂环?，熱情的同鄉(xiāng)帶他到附近吃了簡(jiǎn)易快餐。知道他家里的境況艱難，就把肖何帶到租住的地下室，安頓他住下。說(shuō)是讓他先找到工作，一切從長(zhǎng)計(jì)議。

同鄉(xiāng)租住的地下室在李村，李村是許多外來(lái)務(wù)工者最先選擇的租住地。在肖何的眼里，李村就像一顆沾滿泥土的洋蔥;洋蔥最外層是混著灰塵的小吃店，街道兩旁緊挨的蘭州拉面館、久久鴨、洪記朝陽(yáng)手搟面、麻辣燙、瓦罐湯、石榴記牛肉面、湘菜小炒店，一溜兒沿小街排開(kāi)。這里匯集著全國(guó)各地的特色小吃店，大多裝修簡(jiǎn)單，上餐節(jié)奏短平快，滿足了南來(lái)北往匆匆而來(lái)、匆匆離去的打工者的需要。

熙熙攘攘的打工人群清晨涌進(jìn)站臺(tái)，搭乘公交到城市中心上班;又乘公交在昏暗的夜色中回來(lái)，在站臺(tái)邊的小吃店隨便吃點(diǎn)什么。剝?nèi)パ笫[最外一層，發(fā)現(xiàn)里面一圈，原來(lái)是一條狹長(zhǎng)的環(huán)形小巷，沒(méi)法通車，兩邊店鋪窄小但功能齊全。從左手邊一字排開(kāi)的，有水果店、風(fēng)味小吃、服裝店、理發(fā)店、手機(jī)店、炒貨店、小診所、蔬菜店、24小時(shí)超市。再往右走則是一個(gè)大澡堂子。只要是人安身立命需要的店家這里都有。洋蔥再往里剝?nèi)ヒ粚?，就是一間間出租屋，也是李村的核心。這些出租屋不久前修整過(guò)了，房子涂抹了暗紅的墻漆，巷子很窄，僅容兩人并排走過(guò)。街頭巷尾從前下雨天滿是泥濘，現(xiàn)在政府撥款修繕，泥路變成柏油路。街上的電桿和墻壁上貼滿各種條樣的小廣告，治性病的、租房的、培訓(xùn)的、開(kāi)鎖的、維修空調(diào)電器的、賣彩票的、求職的，花花綠綠貼了一墻。

李村離城較遠(yuǎn)，是一個(gè)郊區(qū)村，村民把房子改造成小間的廉租房，出租給收入較低的民工。這些出租屋結(jié)構(gòu)大多一樣，樓上樓下修建了狹長(zhǎng)的過(guò)道;過(guò)道兩邊盡可能多地建些小間，連地下室也隔出數(shù)間。房間里沒(méi)有廁所，但每層都建有一個(gè)小公廁。十多平米的小間放得下一張桌子鋪下一張床。雖然簡(jiǎn)陋，但是房租便宜，與人合租的話，每月三、五百塊錢就可以解決住宿問(wèn)題。

同鄉(xiāng)就租住在229公寓的地下室，門口牽著一根繩子，正晾曬被子、床單和幾件衣服。地下室有點(diǎn)暗，靠近樓梯的地方有扇天窗，從天窗透過(guò)的光照在亂七八糟的床上。同鄉(xiāng)有一個(gè)臨時(shí)折疊床，暫時(shí)讓肖何先用著。肖何放下心來(lái)，這天其實(shí)是他二十二歲的生日，他沒(méi)有得到別人的祝福，只是在心里愣了一下。人人都專注于自我世界，無(wú)人注意一個(gè)外來(lái)打工者。

第二天，他在報(bào)亭買了張報(bào)紙，開(kāi)始翻找求職信息。幸運(yùn)的是，他在西四環(huán)附近一家餐館的玻璃門上看到一張招聘啟示。肖何找到的第一份工作是當(dāng)洗碗工和上菜工。從那天開(kāi)始，他穿梭在廚房和餐廳之間。廚房永遠(yuǎn)散發(fā)著油煙味，堆積成山的臟碗碟放在洗碗槽里，肖何一一刷洗干凈。餐廳經(jīng)營(yíng)即時(shí)快餐，每天都擠著一批批趕著上班或疲憊下班的人。肖何幫他們點(diǎn)餐送餐，忙得不亦樂(lè)乎。他沒(méi)有時(shí)間抱怨，反而對(duì)生活充滿新鮮感。

他的那份認(rèn)真很快贏得餐館里幾個(gè)大媽的愛(ài)護(hù)，她們把沒(méi)有怎么動(dòng)過(guò)的菜打包給肖何，夜晚肖何會(huì)把這些菜帶回去與同鄉(xiāng)分享，減輕了寄住的內(nèi)疚感。老板開(kāi)始信任這個(gè)小伙。這是個(gè)可以點(diǎn)餐送餐的餐館，肖何拿到第一個(gè)月工資后，就開(kāi)始負(fù)責(zé)送外賣，每個(gè)送單可以提成一點(diǎn)小費(fèi)。當(dāng)月他租下地下室的小間。在凜冽的寒冬襲來(lái)之前，肖何終于有了第一個(gè)安身之所。這里比羊場(chǎng)的房間小得多，而且不能隔音。但幸運(yùn)的是，他已經(jīng)融入了打工生涯，可以獨(dú)立生活在人群之中。

隔壁間常常傳來(lái)說(shuō)話聲、吵鬧聲、鬧鐘聲，甚至?xí)崦恋纳胍髀?。這并不能影響到他，他過(guò)得平靜寂寞。家鄉(xiāng)遠(yuǎn)在天涯，偶爾想起那個(gè)被暴風(fēng)雨洗劫過(guò)的湖邊深夜。他覺(jué)得活著就是一種幸運(yùn)，他假裝忘記了春泥。作為已逝生活的一部分，春泥是永藏在記憶深處的明媚春光。

光陰過(guò)隙，肖何兩年沒(méi)有回家了，他把大部分工錢都寄給山村的老爹。也接下了幾家餐館的送餐業(yè)務(wù)，而且買了一輛舊摩托，開(kāi)始專職接單送外賣。他能吃苦，收入可觀。深夜，他騎著摩托車一家家送餐，保證一小時(shí)內(nèi)將餐盒送到顧客手里。他的服務(wù)態(tài)度好，臉上常掛笑容，很多人都叫他“笑何”。他回到出租屋，就變得孤獨(dú)而安靜。因?yàn)槿藗兏髯悦β?，他與同鄉(xiāng)聚會(huì)少，他對(duì)人仍然保持著高度的戒備心。在被隔離起來(lái)的小屋，他最大的消遣方式，就是用手機(jī)讀各種各樣的書。他也會(huì)寫一些文字，記下經(jīng)歷的奇遇和心酸。送餐時(shí)他遇到一個(gè)奇葩女孩，每次讓他送餐，還說(shuō)非帥勿送。但女孩除了和他開(kāi)開(kāi)玩笑，并不會(huì)真的對(duì)快餐哥有所企圖。還有兩次摩托壞了，車子摔倒在地上，餐盒扔了一地。打電話給客戶，不但沒(méi)有得到諒解，反而被惡評(píng)投訴，被扣去當(dāng)天的工錢。他想家人了，打電話給父親，弟弟妹妹爭(zhēng)著和他說(shuō)話，還說(shuō)等初中畢業(yè)后，就來(lái)哥哥這里打工。肖何對(duì)年幼的他們無(wú)法說(shuō)出打工的辛苦，只讓他們好好讀書，爭(zhēng)取考上大學(xué)，才能有一份好前程。

肖何懷有他的文學(xué)夢(mèng)，他經(jīng)常去文學(xué)院給那里的學(xué)生送餐。有時(shí)就近從鏤空的圍墻外把餐盒送進(jìn)去，漸漸熟悉一些面孔。有次，他鼓起很大的勇氣問(wèn)一個(gè)男生：“我可以去你們學(xué)校聽(tīng)課嗎？”他以為會(huì)聽(tīng)到嘲諷或拒絕，然而那個(gè)男生認(rèn)真看了他一眼，說(shuō)：“我們這里的大學(xué)課是公開(kāi)的，你什么時(shí)候都可以來(lái)聽(tīng)！”他小心翼翼地找學(xué)生要了張課程表，在密密麻麻的表里，他選擇了現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)課，覺(jué)得自己可以一邊工作，一邊寫作，說(shuō)不定可以慢慢實(shí)現(xiàn)未盡的文學(xué)理想。過(guò)了幾天，他懷著熱切的理想走進(jìn)課堂，在最后一排坐下來(lái)。他的心這樣忐忑，覺(jué)得這是世界上一切美好事物的開(kāi)始。他還是那個(gè)成長(zhǎng)中的少年，雖然那么低微、平凡，卻仍然可以在低矮的屋檐下仰望遠(yuǎn)處的星空。

肖何送餐從上午九點(diǎn)多開(kāi)始，他騎車到餐廳，夜晚十二點(diǎn)才回到租住的地下室。冬夜，溫度急劇下降到零下，是滴水成冰的日子，每次送餐他會(huì)裹上最厚的衣服，戴上帽子和手套，成為一個(gè)套中人。這個(gè)地下室沒(méi)有暖氣，當(dāng)他回到冷如凍庫(kù)的隔間，燒上一壺?zé)崴?，用熱水將手腳泡暖，然后把電熱毯打開(kāi)，覺(jué)得又重新回到人間。艱苦的生活沒(méi)有對(duì)他的心靈構(gòu)成摧殘，反而促使他積極地迎接一切。

文學(xué)院的老師推薦了一些閱讀的書目，他搜集了學(xué)校廢棄的舊雜志，也從網(wǎng)上買了些古典文學(xué)和現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)書籍。他大量閱讀，以此填補(bǔ)內(nèi)心的空缺和孤獨(dú)。他喜歡余華、莫言、賈平凹、閻連科、阿來(lái)、沈從文、汪曾祺、遲子建的作品，那些有泥土味和鄉(xiāng)野鄉(xiāng)情的書使他內(nèi)心變得柔軟多情。

網(wǎng)絡(luò)訂餐平臺(tái)不斷發(fā)展，越來(lái)越多的人習(xí)慣網(wǎng)絡(luò)叫餐，只需等幾十分鐘就可以送餐到家，確實(shí)也很方便。但奇奇怪怪的顧客提出一些過(guò)分要求，送得晚了，隨手一個(gè)差評(píng)，肖何一天就白干了。每一分每一秒對(duì)肖何來(lái)說(shuō)都是實(shí)實(shí)在在的工資收入，他工作起來(lái)認(rèn)真準(zhǔn)時(shí)，為他賺得了不少回頭客。他每個(gè)月穩(wěn)定拿到六千塊錢，收入的一半寄給父親、供弟弟讀書花費(fèi)，存一半作為自己的夢(mèng)想基金。他報(bào)了北師大的自考班，計(jì)劃用兩年時(shí)間拿一個(gè)文憑。他覺(jué)得自己就是一只勞碌的燕子，過(guò)著清寒的生活，卻幻想銜泥實(shí)現(xiàn)自己的愿望。

有天，肖何接到一個(gè)點(diǎn)餐電話，電話里的聲音聽(tīng)起來(lái)軟弱無(wú)力。他風(fēng)馳電掣來(lái)到一間舊平房門口，敲開(kāi)緊閉的門，不禁大吃一驚，他沒(méi)有想到網(wǎng)上訂餐的人居然是方小慧。曾經(jīng)驕傲得像白天鵝一樣的方小慧站在門口，臉色蒼白，顯然生病了，看上去消瘦而疲憊，有些搖搖欲墜。

方小慧也沒(méi)有想到會(huì)在家門口遇到肖何。她從女子監(jiān)獄釋放后，想要逃避認(rèn)識(shí)的每一個(gè)人。在德城，周圍的人都熟悉她的過(guò)去，相較從前的自命清高，現(xiàn)在的她已經(jīng)低于塵埃，努力做一個(gè)被人忘掉、能活著的人就罷了。她的處境比肖何糟糕得多。前些日子她只是有些鼻塞和咳嗽，一直拖著沒(méi)去診所，沒(méi)想到病情卻越來(lái)越嚴(yán)重，感覺(jué)頭暈?zāi)X脹，身體一點(diǎn)力氣也沒(méi)有。她孤身一人，身邊沒(méi)有認(rèn)識(shí)的朋友和親人，一天沒(méi)有吃什么東西，就掙扎著用手機(jī)點(diǎn)了外賣粥，想讓自己恢復(fù)些氣力。

這是方小慧來(lái)京后最脆弱的一天，她剛剛被辭退，又生病了。她不知不覺(jué)地把送餐的肖何讓進(jìn)屋子，然后跌坐在破舊的沙發(fā)上。肖何看到她和別人合租的小平房，她那間屋子沒(méi)有陽(yáng)光照進(jìn)來(lái)，吃剩的方便面盒、水果皮、擦鼻涕的衛(wèi)生紙、臟衣服扔得到處都是。房子沒(méi)有暖氣，冷如冰庫(kù)，而且窗戶窄小，室內(nèi)昏暗。他看到方小慧軟弱無(wú)力的樣子，不禁動(dòng)了惻隱之心。肖何把粥盒打開(kāi)，盛上一小碗，再找了個(gè)小湯匙放在碗里，端到她的面前。方小慧小口地慢慢喝粥。肖何不禁細(xì)細(xì)打量她。因?yàn)橄?，女人眼角起了魚尾紋，鬢角間雜幾根突兀的白發(fā)，他想起方小慧的實(shí)際年齡也許還不到三十歲，然而現(xiàn)在的樣子卻已遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這個(gè)。女人眼里含著軟弱和悲苦使肖何大為震動(dòng)，他想，方小慧一定遇到了過(guò)不去的難事，才導(dǎo)致如此境地，人都有難處，他想幫幫她。

肖何看到方小慧臉色發(fā)紅，不禁用手背靠了下她的額頭，額頭很燙，看來(lái)高燒得厲害。肖何真誠(chéng)地對(duì)她說(shuō)：“方小慧，你是我的同鄉(xiāng)，也是恩人，現(xiàn)在你燒得厲害，我的摩托在旁邊，我?guī)闳ジ浇脑\所看看吧。”方小慧猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身披了一件黑外套。不遠(yuǎn)處有個(gè)社區(qū)診所，肖何把送餐的事托付給其他人，耐心地陪著方小慧打完點(diǎn)滴，才回到租屋。

肖何還沒(méi)有遇到一個(gè)曾經(jīng)的優(yōu)越感遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他的女人，竟然過(guò)著比他更凄涼的生活，這使他內(nèi)心潛藏的善良一下就被喚醒了。他放心不下方小慧，第二天一早，他又來(lái)到方小慧的住處。方小慧并不打算住院，但她對(duì)肖何竟然產(chǎn)生一種奇怪的依賴心理。接下來(lái)幾天，肖何不得不請(qǐng)了三天假，每天接送她去診所。陪護(hù)時(shí)，他和方小慧聊天，才知道她過(guò)去的遭遇。

方小慧從女子監(jiān)獄出來(lái)后，不愿再待在德城，就決然北上，想開(kāi)始新的生活。她應(yīng)聘了幾家公司，然而除了做財(cái)務(wù)，工作閱歷其實(shí)簡(jiǎn)單，除非到工廠當(dāng)臨時(shí)工或打零工，她要找一份工作簡(jiǎn)直難上加難。她到一個(gè)品牌化妝品店當(dāng)銷售員，然而業(yè)務(wù)不佳，不久前被老板辭退。在陌生的城市苦苦掙扎，立足十分艱辛，她想要放棄。然而家里和原來(lái)的單位都回不去，她很少給父母打電話，覺(jué)得再不能給家人丟人現(xiàn)眼，最好的方式是讓他們徹底地忘記她。

每次打完點(diǎn)滴，肖何都要給方小慧買一杯奶茶。寒冷的冬夜，方小慧把冰冷的手緊緊地貼近溫?zé)岬呐璞?，他還給方小慧端來(lái)自己熬煮的粥。他呵護(hù)病重的方小慧，方小慧看起來(lái)仍然十分蒼白，生活中的打擊沒(méi)有使她振作起來(lái)，反而使她更加萎靡。她用一層硬殼把自己包圍。只有肖何在的地方，仿佛能帶來(lái)一股熱力，使她從萎靡與困頓中被救了回來(lái)。

方小慧并不了解肖何。她依稀記得當(dāng)年的事故現(xiàn)場(chǎng)，包括她在內(nèi)的局里幾個(gè)人組成工作組，要以單位名義去牧場(chǎng)給半山意外死亡補(bǔ)貼。那天傍晚，肖何把尸體抱到岸邊后，她無(wú)意中看了他一眼，發(fā)現(xiàn)他全身濕透，面無(wú)人色、呆坐角落，一聲不吭。她敏感地發(fā)現(xiàn)整個(gè)事故處理過(guò)程肖何都默不作聲，像是嚇傻了?；貑挝坏能嚿?，她無(wú)意中回頭看了年輕人一眼，發(fā)現(xiàn)他正望著某個(gè)地方，眼里籠罩著一片烏云，好像被巨大的痛苦壓塌了，當(dāng)時(shí)，使她對(duì)這個(gè)常年守在荒僻羊場(chǎng)的羊倌卻了隱惻之心。

五年后，方小慧經(jīng)歷了人世極端的變化。當(dāng)她再回過(guò)頭打量牧羊人肖何，才發(fā)現(xiàn)時(shí)間真是神奇之物，它治愈了一個(gè)曾經(jīng)無(wú)比陰郁的年輕人，把他重新塑造成一個(gè)穩(wěn)重而朝氣蓬勃的送餐青年。

方小慧恢復(fù)健康，肖何常來(lái)找她說(shuō)話，有時(shí)他們坐在一起吃一頓簡(jiǎn)餐。他找到了一個(gè)從來(lái)沒(méi)有過(guò)的傾訴對(duì)象，方小慧其實(shí)是最好的聽(tīng)眾。兩個(gè)好不容易遇到一起的文藝青年，他告訴她讀過(guò)的書，聽(tīng)過(guò)的文學(xué)課，他們爭(zhēng)辯一句好詩(shī)，從書中隨便找到一句話，然后開(kāi)始編故事。他也告訴她送餐遇到的辛酸，向方小慧說(shuō)起在山村讀書的弟弟妹妹。自母親去世，父親安心在家種了薄田，家里的收入全靠肖何一人支撐。去年家里把原來(lái)的土房打整了一下，修了一棟四縫三間的磚屋，今年他還清了所有欠債，一家人的日子過(guò)得像模像樣了;而且他對(duì)以后的日子也充滿了信心。肖何沒(méi)有向方小慧提及羊場(chǎng)發(fā)生的事，那是他深埋在心頭永不能治愈的傷疤。

方小慧對(duì)肖何卻是毫無(wú)保留，肖何把她從絕境中打撈出來(lái)，她平淡地把自己的故事說(shuō)給肖何聽(tīng)。說(shuō)到自己的閃婚、被騙的錢和獄中生活，她覺(jué)得對(duì)肖何沒(méi)有什么可隱瞞的。他們輕聲細(xì)語(yǔ)交談，以為日光流年，都抵不過(guò)彼此在昏黃燈光下的相聚和交談。

方小慧暫時(shí)還沒(méi)有找到工作，她對(duì)肖何的依賴感一天比一天強(qiáng)，仿佛肖何是她溺水時(shí)唯一能抓住的一根救命稻草。她想到自己早已是一無(wú)所有，沒(méi)有年輕、美貌、工作、錢財(cái)，沒(méi)有朋友、戀人，連父母也很久不聯(lián)系。肖何是她活下去的一線希望和寄托。

年底北京消防大整改，一些混雜的多合一、三合一的地下迷宮和違建被限期拆遷整改，浩浩蕩蕩的打工人群必須當(dāng)夜搬離。方小慧租住的平房屋也在其中，她想到自己無(wú)處可去，完全變成一個(gè)無(wú)家可歸的人。不得已她打電話給肖何，說(shuō)想去李村借住。她拖著兩個(gè)大袋子，站在滿地狼藉的門口，大袋里裝著她在北京失敗生活的經(jīng)歷。肖何趕到，把袋子掛在摩托車上，一股腦兒搬進(jìn)他租住的小屋。肖何還清老家修磚房的欠債后，就從李村的地下室搬到地上的小間，一室一廚房，他的生活質(zhì)量明顯往上提了提。而且他辭去送餐員的工作，公司配送了一輛電動(dòng)車，當(dāng)起了順豐快遞小哥。

方小慧借住李村，每晚都會(huì)做了飯菜等肖何回來(lái)。他是她的救命恩人。方小慧性格有些認(rèn)死理，一旦付出了真感情，就完全不管不顧，死不回頭。她從女子監(jiān)獄出來(lái)，并沒(méi)有反省和悔改性格中的弱點(diǎn)，而只是簡(jiǎn)單歸納為自己遇人不淑。肖何也許是方小慧生命中遇到的最好的男人，他笑起來(lái)陽(yáng)光燦爛，像是陽(yáng)光打在樹(shù)葉上;他生起氣來(lái)，仿佛所有冰粒子都砸進(jìn)眼睛，但看起仍然十分迷人。她是一個(gè)不幸又幸運(yùn)的人，在生命中處于最大負(fù)數(shù)時(shí)，遇到這個(gè)男人，拯救了她。

肖何渴望家庭的溫暖，當(dāng)這個(gè)女人溫?zé)岬娜怏w靠近他的時(shí)候，他沒(méi)有想過(guò)逃避，只是兩個(gè)同樣從絕望中走出的人，互生出一種相互取暖的勇氣。他們相約一起去密云水庫(kù)郊游。燕山的群峰已落盡蒼翠，只剩下枯黃的石頭大山向著遠(yuǎn)方奔涌。他們選擇了一個(gè)小山頭，決定登上山頂。越往山上走，漸無(wú)人煙，荒山之巔北風(fēng)呼嘯，極目之處，看到靜臥山腳一個(gè)青藍(lán)色的水庫(kù)。這座山和肖何曾經(jīng)牧羊的山完全不同。南方之山長(zhǎng)有各色雜木，常年青翠欲滴。北方山林一入冬就光禿禿的，山上枯黃一片，只有高高兀立的山峰被陽(yáng)光照成陰陽(yáng)分明的分界線。

他們坐在山頂一塊大石頭上，遠(yuǎn)處的北京城若隱若現(xiàn)于腳下。在明藍(lán)的天空上，肖何抬起頭，正看見(jiàn)一群白色的鷺鳥(niǎo)，它們排成整齊的“之”字型，正從北方飛回到南方的山水之中。這使肖何想起他第一次來(lái)到桃樹(shù)崗，仿佛是同樣的藍(lán)天、同樣的人，不同的是夾雜在南方與北方之間扭轉(zhuǎn)變幻了的時(shí)空。

方小慧穿著一件白色羽絨服，干干凈凈的牛仔褲;那個(gè)因?yàn)榻?jīng)歷磨難而絕望的女人又活了過(guò)來(lái)。她把頭發(fā)高高綰起，在晴朗的下午，她看著肖何的眼睛閃閃發(fā)光。不知道怎么，肖何忽然想起曾經(jīng)站在湖邊的春泥，碧草淺淺，在一棵樹(shù)影婆娑的櫻花樹(shù)下，他動(dòng)情地吻著春泥，落花鋪了一地。這樣的回憶使肖何的心充滿無(wú)限感傷和柔軟，他不禁沖動(dòng)地抱起方小慧，或者是過(guò)去生活的影子在他們身上不斷地重合，春泥變成了他的一個(gè)心魔，積聚在心里的感情重又不可收拾地爆發(fā)。在錯(cuò)愕和不安的醒悟中，他想不起愛(ài)情到底是何等模樣。

他們回到李村，開(kāi)始正式同居。肖何讓方小慧租下李村一間小鋪，方小慧想要開(kāi)一家奶茶店。方小慧對(duì)奶茶癡迷，源于她生病期間，肖何為她每天買下的一杯又一杯純正的奶茶。在冬夜，這些甜暖的飲料給予她不斷與悲傷的生活與命運(yùn)抗?fàn)幍挠職?。南?lái)北往的普通人有時(shí)也需要陌生人遞送過(guò)來(lái)的一杯溫暖。她進(jìn)行短期培訓(xùn)，用心研究了奶茶的各種配方，然后一一配料讓肖何試喝，直到他點(diǎn)頭贊嘆。

每當(dāng)暮色將至，工作一天疲憊一天的人們從城中回到郊村，他們停在小店門口，將手里的零錢遞給方小慧。方小慧用心沖泡每一杯奶茶。人們能感覺(jué)到她臉上的溫度和洋溢的歡笑;這歡笑不斷擴(kuò)大，激起她對(duì)生活的希望。來(lái)來(lái)往往的人開(kāi)始叫她奶茶姐，并不知道這個(gè)笑嘻嘻地站在小店里的女人有過(guò)怎樣不堪回首的過(guò)去。

肖何并不肯定自己對(duì)方小慧的感情是不是愛(ài)。他想也許因?yàn)閼z憫生情，知道她的弱點(diǎn)，才會(huì)痛惜這個(gè)飽受創(chuàng)傷的女人。在南方他們的城市，沒(méi)完沒(méi)了的雨季。相比而言，北方的晴朗更適合他們開(kāi)啟新的生活方式。他是一個(gè)快遞小哥，每天接收送走南來(lái)北往的信件和包裹。他以為自己也在傳遞著異鄉(xiāng)的情感，除去大量的網(wǎng)上購(gòu)物件，他不知覺(jué)地猜想，手中這個(gè)大箱子里也許裝著母親寄給兒子的家鄉(xiāng)特產(chǎn)、一個(gè)女人寄給遠(yuǎn)方留守孩子的衣服和鞋子、一個(gè)女孩快遞給男友的生日禮盒。每件快遞都帶了人的情感和溫度，也使他要細(xì)心地把每個(gè)包裹都放到收件人的手中。

對(duì)肖何而言，沒(méi)有什么能將他打垮，除了偶爾暗自回放的場(chǎng)景使他心神出離。出事前天，他和半山借了當(dāng)?shù)乩习傩盏囊粭U獵槍，去森林里打鳥(niǎo)。鬼死神差的，他打下了松林里的一只貓頭鷹，貓頭鷹代表的是噩運(yùn)。他也會(huì)暗暗地想，這是命運(yùn)給他的考驗(yàn)。此后他能和方小慧相逢在北方這座大城市里，又是命運(yùn)的慈悲，是彼此相互憐憫的命運(yùn)在此埋下的深深注腳。

他沒(méi)有和方小慧到水庫(kù)游玩，他覺(jué)得有些害怕湖水。小時(shí)候，他聽(tīng)長(zhǎng)輩說(shuō)，溺水的人影子會(huì)出現(xiàn)在湖中，影子閃爍浮沉，如同呼吸一樣如影隨形。肖何內(nèi)心有個(gè)角落是方小慧怎么也觸及不到的，就是內(nèi)心隱藏的陰影和愛(ài)。這兩樣?xùn)|西同時(shí)并存，使他的快樂(lè)中時(shí)而有悲傷的影子。他是一個(gè)傷感文學(xué)的寫作者，開(kāi)始寫一些小東西，文字的女主角只有一個(gè)人，就是他認(rèn)為永遠(yuǎn)都不可能見(jiàn)到的春泥。

寒冷的冬夜即將過(guò)去，方小慧每次回家都會(huì)給肖何帶一杯她親手制作的奶茶。熱熱的奶茶，滿心的關(guān)愛(ài)，可以將肖何體內(nèi)的疲憊一掃而凈。來(lái)來(lái)往往的人喜歡她調(diào)制的奶茶，有時(shí)李村的打工妹買上一杯帶走了、有時(shí)一個(gè)蹦蹦跳跳的小姑娘邊喝邊和她說(shuō)話、有時(shí)是一對(duì)情侶甜甜地同飲一杯奶茶;更多是一個(gè)孤獨(dú)的陌生人，匆匆經(jīng)過(guò)這間奶茶店。方小慧親手為這些孤獨(dú)繁忙的路人制作一杯愛(ài)心奶茶，這是方小慧心里所喜歡的。

方小慧早晨和肖何一塊出門，小店歇夜后肖何會(huì)在出租屋里等她回來(lái)。肖何沒(méi)有被方小慧深深吸引，然而因?yàn)樾牡桌锎嬖谶@份同情，使他無(wú)限憐憫和愛(ài)護(hù)這個(gè)和他同居的女人。他們都不愿再回到原來(lái)的生活中，出租屋就是他們最大的家。他們是一對(duì)平凡的情侶，生活的新鮮感已經(jīng)消失掉，就安心地過(guò)上了日復(fù)一日的單調(diào)生活。肖何是一名稱職的快遞小哥，他讀書上網(wǎng)，寫一些小詩(shī)和散文投稿，卻一直沒(méi)有發(fā)表，也沒(méi)有遇到他的伯樂(lè)。李村成立了一個(gè)文學(xué)社，每個(gè)周末都會(huì)有老師來(lái)講座，肖何是一個(gè)熱心的自愿者。他把打工青年的作品印成書，送給來(lái)李村的老師。他自考過(guò)北師大一半課程，過(guò)得繁忙充實(shí)，他計(jì)劃拿到文憑后去找另一份更有前途的工作。

快過(guò)年了，轟轟烈烈的回鄉(xiāng)大軍擁擠在車站，他們沒(méi)有買到回家的票，決定一起待在北京。除夕夜，他們包餃子，做了一桌子的菜，喝了紅酒。這年春節(jié)與往年有點(diǎn)不同，很多打工族都選擇讓自己的親人來(lái)京過(guò)年，據(jù)大谷網(wǎng)對(duì)新生代年輕的打工者做調(diào)查，將近百分之四十的人選擇留守北方過(guò)年。車票難買，來(lái)去花銷大，不如就留在北京。第二天凌晨，他倆一起來(lái)到天安門廣場(chǎng)看升國(guó)旗。在萬(wàn)頭涌動(dòng)的廣場(chǎng)上，他們跟隨人流仰望遠(yuǎn)方的旗桿。其實(shí)他們什么也沒(méi)有看到，但是卻有一種相依為命的儀式感。肖何想，也許過(guò)幾天，寒冬很快就過(guò)去了。立春那天，父親打來(lái)電話說(shuō)：“縣里新農(nóng)村建設(shè)在村里設(shè)了扶貧項(xiàng)目，幾個(gè)打工的年輕人都回到村里，準(zhǔn)備創(chuàng)辦農(nóng)場(chǎng)種植返季蔬菜。大康也回來(lái)了，在在辦養(yǎng)殖場(chǎng)，你能不能回來(lái)找點(diǎn)事？回家也能管管弟弟?！毙ず螞](méi)有做聲，他覺(jué)得可以決定自己的生活了。掛電話前，父親突然說(shuō)：“前天，有一個(gè)年輕的女人來(lái)家里，問(wèn)起你的情況，我把你住的地方和電話都告訴她了。”

日常的瑣碎生活開(kāi)啟，周而復(fù)始的循環(huán)，生命中會(huì)傳來(lái)一聲意外之聲讓人猝不及防。春分那天，肖何忽然有一種奇怪的感覺(jué)，覺(jué)得會(huì)發(fā)生什么事，令他心神不寧地提前回到京郊家里。他坐在沙發(fā)上，聽(tīng)見(jiàn)門外有個(gè)女人說(shuō)話，聲音似乎有點(diǎn)熟悉，然后他聽(tīng)到傳來(lái)篤篤的敲門聲。這是誰(shuí)呢？他心里非常緊張，便小心翼翼地打開(kāi)了門——

門口站著一個(gè)年輕而美麗的女人，手里牽著一個(gè)活潑可愛(ài)的小男孩。肖何的心狂跳到了極點(diǎn)，站在門口的居然是春泥。他們都在門口怔住了。肖何曾無(wú)數(shù)想象春泥的樣子，卻沒(méi)有一次真正幻想他們能真實(shí)地重新遇見(jiàn)。春泥走進(jìn)出租屋，眼里閃動(dòng)熾熱的火光。她看到陌生又熟悉的肖何，他身上散發(fā)著成年男人的氣息，她不顧一切地緊緊地抱住了他。她低聲地對(duì)肖何耳語(yǔ)道：

“肖何，對(duì)不起，這么多年來(lái)了，我一直在找你！”

一個(gè)清亮的童聲在叫道：“媽媽，我口喝了，我們快進(jìn)屋吧！”

春泥在房間坐下來(lái)，她連一口水都沒(méi)喝，就急切地想把這五年的生活說(shuō)給肖何聽(tīng)。春泥說(shuō)：

“前年冬天，我在集市上碰巧遇到了老李頭，老李也回老家種田去了。國(guó)家有文件，單位不能辦企業(yè)，牧場(chǎng)被拆了，狩獵場(chǎng)那邊都荒了。我也一直沒(méi)回去，那是一塊傷心地啊。”

肖何問(wèn)：“那些羊呢？”

“聽(tīng)說(shuō)羊都放到老百姓家里了?！贝耗嗾f(shuō)?！袄侠钸€告訴我一些事。當(dāng)年是半山借了電魚機(jī)，電魚也是半山的主意;這件事老李讓我不要怪你?！?/p>

在長(zhǎng)長(zhǎng)的敘述中，春泥告訴肖何，她后來(lái)離開(kāi)王家灣，回到娘家，生了兒子，一直沒(méi)有結(jié)婚。兒子姓肖，就叫肖曉，是她給取的名。一時(shí)間，肖何百感交集，不知為何他想起不久前發(fā)生在巴黎圣母院的火災(zāi)，大火燒毀了一座完美的宮殿，他從來(lái)沒(méi)有去過(guò)那樣美妙的地方。以前沒(méi)有，以后也許也不會(huì)。然而他對(duì)美的感受力卻日漸強(qiáng)烈，使他充滿了無(wú)助和軟弱。

肖何不敢正眼看眼前的春泥，她又黑又粗的辮子已經(jīng)剪去了，黑黑的短發(fā)使春泥看起來(lái)青春靚麗。男孩肖曉一直好奇地打量著他們，他長(zhǎng)得黑而健康，眼睛是典型的丹鳳眼。肖何把桌上的蘋果削給他吃，他一會(huì)兒就和肖何玩得熟悉了，爬到肖何的膝蓋，叫他叔叔。有時(shí)又乖乖地坐在肖何的懷里，認(rèn)真玩著小玩具，他把口袋里找出的大白兔奶茶硬塞到肖何的嘴里。他撥弄肖何的頭發(fā)，小小的樣子惹來(lái)肖何的無(wú)比疼愛(ài)。肖何想，他長(zhǎng)得和自己小時(shí)候太像了，或者他就是自己從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)、也并不知道的兒子。

他看到春泥溫情而肯定的目光，仿佛也看到重疊在自己身上、布滿斑駁陰影的命運(yùn)。

已近暮晚，鴿子在北京的上空盤旋，丁香細(xì)密的花開(kāi)得滿街滿巷，散發(fā)甘甜的芬芳。每隔十分鐘，李村上空就有飛機(jī)的轟鳴聲傳來(lái)。春泥告訴肖何，她離開(kāi)牧場(chǎng)回到澧州，用補(bǔ)償款辦了一個(gè)養(yǎng)羊場(chǎng)，平時(shí)讓父母幫她打理。這次通過(guò)同鄉(xiāng)打聽(tīng)到肖何的下落，年底時(shí)，她就去了肖何的老家一趟，見(jiàn)到肖何的父親和弟弟了，她想讓肖何和她一起回家創(chuàng)業(yè)。

夜幕降臨，過(guò)不了多久，方小慧就要回到出租屋里。肖何忽然覺(jué)得自己欠下這個(gè)世界太多的債務(wù)，他原來(lái)打算用更多的付出償還，卻不料付出情感，原來(lái)就是欠下更多的債。

他一時(shí)怔住，淚水直流，卻不知該怎么回答。

責(zé)任編輯 郭曉琦

談雅麗，湖南常德人。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，魯迅文學(xué)院第36屆高研班學(xué)員。出版詩(shī)集《魚水之上的星空》《河流漫游者》，散文集《沅水第三條河岸》。在《北京文學(xué)》《小說(shuō)月報(bào)》發(fā)表小說(shuō)作品。