鄒世奇

一

十六歲之前，我不曾識得真正的人間疾苦。

我生下來便是中山公子，是魏國公唯一的嫡親弟弟。我的祖上是“開國六王”之首中山王。記憶中那些年，我最大的憂愁不過是見落花掉淚、見殘月傷心。父親去世早，母親對我百般慈愛；雖亦有長兄如父，可是哥哥憐我幼年失怙，又身子單弱，竟比母親還順著我。經(jīng)常一處玩樂的世家子中，數(shù)我手頭最寬綽，無他，無人拘束我，這是母兄將一份家私都盡著我也。

那時候，我家在金陵有八九處園子，我每常居處的是白鷺洲上、大功坊旁邊的東園。此坊、此園由太祖皇帝為我先祖徐達(dá)所建，園子經(jīng)我高祖姑奶奶、成祖仁孝皇后擴建，此后歷代祖先均在舊制上踵事增華，到了我這一代，亭臺之精、花石之勝、林泉之幽，已經(jīng)不讓石崇的金谷園了。我也曾游過皇家園林，私以為其天家氣象固是恢弘壯闊、無人能及，可是若論精致，我東園倒也不輸；逛過北京、南京名公巨卿們各家的花園，更是遜于東園多也。

金陵是帝王州、佳麗地，后來的人大都只知道柳如是、顧橫波、卞玉京、陳圓圓這幾個名字，其實那時候金陵真是佳麗如云，且大都工詩善畫、兼擅梨園、各有勝場。南曲、珠市中哪怕是寂寂無名的姑娘，擱別處都能獨自撐起一個院子。我那時尚未成年，加之打小兒家中有姿色的女孩兒也多，于風(fēng)月之事并無十分興致。怎奈一處玩耍的朋友親戚，乃至清客相公們皆樂此不疲，故連我也成了平康常客。

去姑娘們香閨里打茶圍是常有的，金陵夏天炎熱，一到夏天我就懶怠動，何況論清涼避暑，哪里能比得上我東園臨水，涼風(fēng)習(xí)習(xí)。于是在園子里攢局，朋友們聚在荷風(fēng)軒納涼品茗，請名姬八九人，隔著五六丈寬的碧水清荷，令其中兩三人在對面的羽仙閣按箏撥弦、婉轉(zhuǎn)吟唱。那歌聲、弦樂穿林度水而來，格外細(xì)致清幽、情懷脈脈。當(dāng)此時，眼前是名姬、老友、菡萏、清漪，耳邊是名曲、仙樂，鼻端是木瓜、佛手的清香，茉莉、珠蘭的馥郁，即便是我，也覺如此富貴與閑適兼得，神仙日子也不能超過，浮生實不應(yīng)有憾了。

即使在甲申年，先帝在煤山龍馭賓天，弘光帝在南京登基，那樣撼山震岳的大變動，于我似乎也只與說書人的故事相仿佛。魏國公府依舊。東園依舊。我，依舊。也曾在金陵城內(nèi)看見餓殍、饑民、乞丐，我命貼身小廝蒔花、培木帶著散錢，隨時周濟(jì)，餓暈的，給治粥飯；凍餒的，給辦寒衣棉被；饑寒致死的，賞燒埋銀子給其家人。也曾風(fēng)聞清軍南下，但聽上去總是離我的世界太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)，虛幻得像真實世界倒映在水中的一個模糊的影子。我還來不及去想，這將給我的生活帶來怎樣的影響。仿佛萬事都有我那強大的哥哥替我擋著，管他誰南下，我還不是在東園里聽我的曲、賞我的花。我做夢也沒想過，有一天我也會成為那群面黃肌瘦、衣不蔽體的人當(dāng)中的一個。

一切改變皆發(fā)生在乙酉年。五月十五，初夏的滂沱大雨中，金陵城城門洞開，文武大臣在雨中分列左右，文官由禮部尚書、一代文宗錢牧齋領(lǐng)銜，武官則以我的哥哥魏國公為首，雨水順著他們的紗帽、臉、官服往下流，一直流進(jìn)朝靴里。這些金陵城往日的權(quán)貴們，此刻全都垂著頭，靜默、頹喪。他們在等待，等待清軍將領(lǐng)多鐸來接收這座城，接收他們的忠心，據(jù)說這忠心以前是獻(xiàn)給大明的。大雨一直下，他們在雨中站成雕像，淋得透濕。天邊似有雷聲由遠(yuǎn)而近，遠(yuǎn)處起了水霧，隔著厚厚的雨簾更加看不分明，但每一個人都悚然而驚，頭垂得更低了。那是清軍的馬蹄。多鐸終于來了。

在東園最高處的佛光閣用西洋“千里鏡”看著這一切的我，第一次真真切切地打了一個寒戰(zhàn)。

一夜之間，我的哥哥魏國公被拘，我仰賴的大樹倒了。緊接著家產(chǎn)、家奴全部沒入官中，我與母親兩人搬入長樂坊一座過去安置家仆的小小院落。噩耗接二連三，長兄受到拷打，從獄中遞出消息，母親趕忙把最后一點度日的體己也交了出去。但夏去秋來，哥哥還是死了，兇訊傳來，老母當(dāng)場暈死過去，我只會抱著老人家哀哀地哭。母親好半天才醒轉(zhuǎn)來，叫一聲“我那苦命的兒啊”，仍是捶胸頓足哭個不住。

母親為金陵世勛之女，后又嫁入侯門，一生仆從如云，從未住過這樣逼仄腌臜的居所，更不用說如今一個仆人也無、一衣一食都須她親力親為；但老人家一直淡然處之，令我不勝感佩。唯有獄中的哥哥令她日夜懸心，哪知終于還是有今日。想到哥哥待我親厚，又想他從小習(xí)武，那樣健壯的一個人，定是受了極大的苦楚才去了，我心如刀絞、淚如雨下。完全無法勸慰母親，只能抱在一起痛哭。

官府許我們領(lǐng)回哥哥尸首、自行安葬。母親已經(jīng)病倒，水米不進(jìn)、氣若游絲，只能由我去領(lǐng)回。獄卒帶著我走過昏暗、氣味混濁的地牢走廊，兩邊的柵欄后都是蓬頭垢面、披枷帶鎖的犯人。我一眼便看見兩個故人，便不敢再多看，眼觀鼻鼻觀心，但還是被人認(rèn)出來，扒著柵欄狂叫我的名字。這地牢里關(guān)的全是明朝公卿，新朝拷打他們，不過是要多榨出錢財來，他們最終的下場也就多半如我哥哥一樣，被拷打致死。

終于，兩名獄卒停下來，打開一扇柵欄，朝里頭的地面努了努嘴。我看到一具尸體，可那不是我的哥哥。他雖然像我哥哥一樣身長六尺，可是論體格胖瘦只有我哥哥的三分之一?？菔莸摹⑻J柴棒一樣的尸首。獄吏不耐煩地說“不會錯”，我于是俯下身撥過那尸體側(cè)向一邊的臉，舉起火鐮湊近他照了照。我的火鐮差點掉在地上。真是我的哥哥。雖然他的臉已經(jīng)不能被稱之為臉，而只是骷髏上蒙著一張薄薄的皮，瘦得連上唇都變短了，露出白森森的牙齒，可我還是一眼就認(rèn)出那就是我的哥哥魏國公。

揭開蓋在哥哥身上的布，我看見了人生中最可怖的一幕：那具嶙峋的身體從上到下布滿淤紫、潰爛，各種各樣的傷痕，生生記錄著這身體生前遭受的巨大痛苦。獄吏已經(jīng)在催我，我機械地往后讓一讓，他倆抬起那個身體，我跟在他們后面往外走。一路上，我感覺兩邊柵欄后有無數(shù)雙眼睛在看著我們。

哥哥的喪事是我操辦的。說是我操辦，可我哪懂得這些，幸虧隔壁鄰居、皮條客王虎出主意，讓我悄悄從母親的箱子里拿出來這個小小院落的房契，由他幫忙去當(dāng)鋪折變了三十兩銀子，去棺材鋪買來一副柏木壽材，壽衣鋪買來壽衣、紙扎，請了出殯隊伍來唱孝歌。停靈三日后，我將哥哥，大明的魏國公殯在了城南安德門外——已經(jīng)無力將他葬回祖塋了。

壽材抬入墓道，龍口也封上了，雇來殯葬的人一鏟鏟將黃土揚起、蓋在隆起的墓上，我跪在哥哥的墳前化起了紙錢。火的熱度將紙錢灰騰起，在半空打著旋兒。我眼眶干澀不見淚意，胸中卻悲涼充塞，我覺得我不止在為我的哥哥焚化紙錢，也為我自己，為我的家族，為我們的王朝。

自從哥哥離世，母親的身體和精神徹底垮了，我才知道之前她是強撐著一口氣在等大兒子回來?，F(xiàn)在大部分時候她都昏昏沉沉地睡著，醒著的時候就用混沌而哀戚的眼神看著我。我忍不住想，她要是不這樣多壽就好了，現(xiàn)在活著的每一天對她都是折辱。一個月后的一個黃昏，母親終于走了，我用典當(dāng)房子剩余的十兩銀子買了一口薄棺，將母親，曾經(jīng)的明朝國公夫人葬在哥哥的身旁。當(dāng)最后一片紙錢在火中化為黑色的蝴蝶，又被風(fēng)吹得四散飄舞，我抬起頭來，天空灰茫茫的，一只孤雁發(fā)出長長的悲鳴。從此世間只剩我一個人了。

二

街上的人都換上了新朝的服色和發(fā)式。有些名士、讀書人不肯改服易發(fā)——那真的太丑了，他們受到了嚴(yán)酷的對待。我不是名士，現(xiàn)在只是一介賤民，服色、發(fā)式本無所謂，當(dāng)然沒必要惹麻煩，易就易吧。

母親去世后，我搜羅了她最后殘存的一點簪環(huán)賣了，所得的錢非常少，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠贖回我典當(dāng)?shù)姆孔印Ｎ壹绮荒芴?、手不能提，所幸從小先生教?dǎo)還算嚴(yán)格，翰墨詩書總是學(xué)了一些的。我開始在街上擺攤，幫人寫對聯(lián)、給人畫像，可是很少有人光顧，有時一整天都開不了張。大部分時候，我自己隨意在紙上作畫，我愛山水、花鳥寫意，臨過宋徽宗的全部畫作，也曾得名師指點，十歲之前的畫作便被老師贊“天分高”，此時雖然時時覺得自己畫得滿紙光輝，可是連人像都乏人買，這樣的畫就更不會有人問津了，我只能一張張卷起，帶回去丟在屋角，很快便積上一層灰塵。

擺攤的時候，有時我會在街上遇到故人。比如我曾遇見熟識的歌伎張元。張元過去常常出入我家。

猶記得初見張元是初夏，那天在我家攢局，酒闌之后，名姬沙才、董小宛在彈琵琶、唱曲，客人們隨處坐立閑談。我見窗外新月如鉤，月下有美人憑欄而立，那背影清逸如一幅畫，便輕輕走過去。欄外開著幾樹芭蕉，在夜色中妖嬈無比。我輕輕嗽一聲，美人身影輕顫，卻沒有回頭，似在抬手拭淚。我停在她身后幾步：“是誰風(fēng)露立中宵？”那人回過頭來，是個生面孔，她喚一聲“青君公子”，笑得如春日海棠般明艷嫵媚，窗內(nèi)亮如白晝的燭光映出來，映在她臉上，分明淚痕猶在，眼睛也是紅紅的。

我走近她，閑閑地問她些話，誰帶她來我家，家鄉(xiāng)、年紀(jì)，幾歲到金陵，如今家里有幾位姐妹，媽媽待她如何等等，她也細(xì)細(xì)地答了，應(yīng)對得極周到得體。我心中有些憐惜，假裝無意地說起：“姑娘在這金陵城若遇到什么難事，信得過青君的話，不妨說出來，許能一起商議個辦法?！彼冻龈屑さ纳袂?，終于忍不住落下淚來，接過我遞過的素絹帕子拭了淚，這才哽哽咽咽地說了起來。

原來半年前她家來了一個外省傖夫，目不識丁卻出手大方，媽媽很喜歡，張元的性子本就不敢得罪客人，便盡量敷衍。十天前傖夫提出要娶她做小，她自然是不愿意的，連媽媽也覺得她尚未大紅過，還想要多留她幾年，等聲名高些再落籍從良，也好落個好身價，便拒絕了。哪知那人便鬧將起來，說張元母女已經(jīng)收了他聘禮，此刻依約給他做小便罷，不然就要告官；又說他與金陵知府是總角之交，即刻便能拿了張元全家入獄。本以為他只是狗急跳墻、大言恐嚇，誰知前天江寧縣突然下了傳票，不日就要拘了她和媽媽去過堂。媽媽一聽嚇壞了，這才對張元說她確實已經(jīng)收了這傖夫許多錢財，當(dāng)時只當(dāng)求娶是玩笑，沒想到這村夫是認(rèn)真的。如今銀子已差人帶去揚州買新人，這個時候已經(jīng)兌付了，力勸張元嫁過去。

張元流淚道：“怎么嫁，都知道這村夫家里的老婆是個悍婦，前不久還帶著仆婦打上我家來，虧得媽媽是慣會應(yīng)付這些的，一番話，懟得那悍婦無話可答，才恨恨去了。我又沒有媽媽的本事，若在悍婦手中討飯吃，遲早是個死?！闭f著只是嗚咽個不住。我聽了，料想不是難事，便道：“姑娘莫煩愁，且讓青君試試，能否與姑娘開交了這人?！碑?dāng)下讓蒔花傳年長的家人長貴來，命他明日便去與金陵知府交涉，替張元姑娘了結(jié)官司，令那村夫再不得擾攘，長貴諾諾連聲去了。張元“撲通”跪倒我面前，我忙躬身扶起，道：“姑娘快休如此，上天有好生之德，扶危濟(jì)困，正是我輩之事?！睆堅鳒I一再稱謝，對我福了又福，眼中全是感念。

兩日后，長貴來回稟，道張元的官司已了，那傖夫已帶了妻小離開本城，臨行前畫了押，保證此生不再踏足金陵。晚上，張元來道謝，涕淚交流，又要對我行大禮，被我命丫鬟一左一右攙起。

從此張元便時常出入我家。她極清瘦，即使在一群窈窕淑女中也是最輕盈的那一個，而我有與楚靈王一樣的癖好，喜愛女子裊裊婷婷的樣子。張元善舞，猶善胡旋舞，舞起來如同仙女臨風(fēng)飄舉，令人很是難忘。她侑過兩次酒之后，我便發(fā)覺她極會察言觀色，又很會說話，我心下知道這定是多年混跡歡場、始終未大紅，艱難求生的結(jié)果，于是心中憐惜，便格外多關(guān)照些。眾人見我賞識她，也都有意抬舉，她于是聲名鵲起，很快在金陵城嶄露頭角。她也深知這一切都是因了我的厚愛，故對我更與對他人不同些，凡我叫局，她從未缺席過，來了也很使力地歌舞、應(yīng)對。她喚我“青君公子”時，聲音里都溢著海棠花一樣的柔和嬌。

這次我在長樂坊看見她時，她正坐在一頂四人抬的綠油小轎中，用春蔥般的手指挑起小窗簾子往外看，露出一張粉臉，頭上滿滿的金珠點翠，很是華麗。我心中感慨，到底是她們商女，換了朝代仍能活得好好的，倒比王孫公子們強。過去在佳麗叢中，并未覺得她有多美，此刻在這市井街頭，才覺似她這般在坊間已算是天仙一般的美人。街邊行路的、做小生意的人也看見了，都停下來看她。張元對世人的放肆打量視若無睹，她也打量著這街市、人群，眼中有幾分漠然，又有幾分不耐。她的目光落在我臉上，我看見了她眼中微微的訝異，我顧不得羞恥，脫口而出“元元姑娘”，又不由自主地跟著她的轎子走了幾步。后來回想，我不確定當(dāng)時是怎么想的——是太久沒有見到故人了嗎？還是下意識希望她能周濟(jì)我一點，畢竟那時我已經(jīng)無路可走了。后一種想法回想起來令我覺得羞恥。

然而她的目光很快恢復(fù)了木然，甚至變得更加冷傲，她上上下下地端詳了我一回。已是初冬，我仍穿著夾袍，拱肩縮背，落魄都寫在面上吧。她默默地收回了撩起窗簾的那只手，窗簾垂下，她的小轎走遠(yuǎn)了。我愣在原地，周圍的人都看著我大笑起來，大概以為我是個看見美人流哈喇子的妄人。我默默回到我的書畫攤子前。已是見慣世態(tài)炎涼的人，我怎么居然還指望一個風(fēng)塵女子顧念舊德呢？是我錯了。

三

這天收攤回到家里，發(fā)現(xiàn)我的東西都被扔出了大門，扔在大馬路上，東一件衣服西一支禿筆。我的房子早已不是我的房子，早就抵押給當(dāng)鋪且“死當(dāng)”了。鄰居王虎出錢贖了回來，現(xiàn)在是王虎的房子了。之前王虎曾三番五次知會我搬出而我無處可搬，現(xiàn)在人家不過強行來收回人家的房子罷了。我默默地?fù)焓捌饢|西，收在一個青色哆羅呢包袱皮里，無關(guān)衣食飽暖的都棄而不取，背上包袱走進(jìn)王虎家的院子。我求他仍許我在院子里的柴房居住，我在院子里站了一個時辰，王虎始終沒有露面，可我知道他就在里面。最后還是他娘子嘆著氣，從窗戶里扔出半吊錢來，命我出去租個居所容身。我撿起錢，謝了又謝。當(dāng)晚就在我原來的家——現(xiàn)在是王虎家大門門廊下，鋪下一條棕氈，抖抖索索地睡下，前半夜凍得睡不著的時候，看見月亮像一張冷冷的臉，又近又遠(yuǎn)，這還是我東園的月亮嗎？東園的月亮或陰或晴，或圓或缺，有時低低掛在柳梢，有時高高照著一池清波，總是溫情與詩意的。唉，往事不堪回首月明中啊。

天明我拿著那半吊錢，去幾百步外的大雜院，賃了一間僅可容膝的小棚屋，攤開包袱打了個地鋪。書畫攤是不能再擺了，不能糊口不說，自己寫字作畫的紙墨、顏料也要錢啊。大雜院里住著幾十戶人家，有抬轎子的，磨豆腐的，箍桶的，替人殺雞薅毛的，都不是我能做的事。只有一位老于頭，他是給人哭靈、舉靈幡的，我想著這活兒不需要力氣，也不需要技藝，哭不出來只需干號便是，不成還有辣椒面幫忙。于是便去求他收下我這個徒弟。他起初不肯，鼻子里往外呼冷氣。掌不住我不住求他，最后又將我一件半舊的茶白潞綢主腰送他作為束脩。他一見那主腰眼睛便亮了，立即收下我做徒弟，還腆胸凸肚地受了我一個頭。

恰好過了幾天就有人家出殯，師父便帶著我去了，到了主人家，換上素白麻衣，裹上孝布，連棺材在哪兒還沒看見呢，我便和師父一起擁入孝子群中，拿手蓋著臉干號起來。我是真的在干號，師父卻真?zhèn)€流下淚來，一邊哭一邊念念有詞，又哭又唱，唱的是逝者生前如何上敬翁姑，下慈甥侄，中間愛敬夫君、與妯娌友愛和睦，如今仙逝，從至親到鄰里，如何傷痛欲絕，如何深切緬懷。我這才知道死的是個老太太，可見哪個行當(dāng)都要敬業(yè)，師父終究是師父啊。

時辰到了，鞭炮響起，鐃鈸齊鳴，兩個身穿重孝的人打著引路幡先出，孝子手捧孝子盆緊隨其后，八條大漢抬起棺木出門，其余孝子孝女一齊大哭著跟上，有人捧著紙扎的童男童女、金山銀山。我緊跟在師父后面，悄悄地往臉上抹了唾沫，拿起一枝靈幡，一臉戚容地跟在隊伍里。偌大的送殯隊伍一路撒著白色的紙錢，一直往南，把逝者送到城南的牛首山上。免不了又是一番嚎哭，又是種種繁復(fù)的儀式，末了將棺材送入墓道，封上口，鞭炮炸響中，又痛哭一頓，然后才哭著與眾人一起下了山?；氐街魅思?，主人備了筵席，好久沒吃過這樣的好飯，坐下來狼吞虎咽地飽餐一頓，臨出門前去主人處領(lǐng)了工錢——一百大錢，師父是二百。

回到那賃來的小棚屋，天已擦黑，才覺嗓子嘶啞，但所幸肚兒飽飽。摸著滾圓的肚皮和那一百大錢，心滿意足地睡了。一覺醒來，已是第二天近午時分，昨天那頓好飯仍在肚腹間飽著。心里想著這生意果然是不錯的，來錢算得容易，但差在不能每天都有，還得尋點別的營生方能過活，可想來想去也沒想到什么容易吃的飯碗。

這天倒馬桶回來走在巷子里，身側(cè)一部青油車經(jīng)過，我沒有理會，車內(nèi)卻有人輕喚“青君公子！”真是久違的稱呼。我一回頭，車中喚我的美人烏發(fā)垂肩，襯得雪白面孔十分精致。我手足無措，恨不能突然得道，把手中的馬桶變沒——這副模樣實在太唐突佳人了。美人卻不以為意，命車停下，小寰打起門簾，先露出尖尖的弓鞋、云朵般的裙幅，然后美人出來了，亭亭玉立，白衣勝雪，我下意識將馬桶藏在身后。美人和煦地笑：“我是秦淮范鈺呀。公子不認(rèn)得我了？”我看著她蓮花一般清麗的臉，努力回想，似乎是面善的， 但“范鈺”這個名字，竟一點痕跡也沒有留下。我只得笑笑，歉意地?fù)u頭。

范鈺眼中閃過一絲失望的神色，像晴空中吹來一縷云翳，但她很快復(fù)笑道：“也是，那時在國公爺家出入的姑娘實在太多了，公子哪能個個都記得?！蔽夜肮笆忠允厩敢?。范鈺似陷入回憶：“您不記得我們，我們卻都不會忘了公子。那時公子待我們姐妹們極體貼有禮，酒桌上時時回護(hù)，打賞也極豐厚，從不令我等為難?！蔽以俅喂笆帧７垛暱纯粗車s亂破敗的民居：“聽聞魏國公歿了，未料公子搬到了此間。今日抄近路趕著去唱堂會，不曾想在這里遇到公子，可見合該有緣?！蔽音鋈粺o語。她對丫鬟點點頭，丫鬟走近前，手捧一個荷包，范鈺接過看了看，雙手捧給我：“過去多承公子照拂，不想今日有幸回報一二。還望公子不要嫌棄?！蔽疑钌钭饕荆瑧M愧地接過。范鈺也福了福，重新登車走遠(yuǎn)了。

回到我的小棚屋，打開荷包，里面是兩個小金錁子，足有半兩重。擱在過去，這還不夠我聽完戲打賞一個小伶人的，可如今就是筆大錢了。我欣喜異常，房租已經(jīng)拖欠下了，房東娘子——一個戾氣十足的胖婦人正嚷著要趕我走呢，這回夠再住個一半年的。這位我不記得的范鈺姑娘，真是個風(fēng)塵俠女啊。

舉靈幡、哭喪的營生時有時無。自從母親去后，我每天都在為糊口費心費力。從前不知道人活著就要用銀子，而銀子是這般難掙的。一年后，我終于交不上大雜院的房租，被趕出來了。

那是一個日光昏黃的下午，我背著青色哆羅呢包袱，來到了秦淮河靠近聚寶門的一處橋下。秦淮河水碧沉沉的，到這里水流變窄，兩邊河灘平而寬，頭頂是橋，好歹可以不受雨淋。我在河灘上鋪下棕氈，準(zhǔn)備以后便以此為家。到傍晚的時候，陸續(xù)來了幾個蓬首垢面、鳩衣百結(jié)的人，是住在這里的乞丐。他們的到來提醒我，雖然我的臉和衣服暫時比他們略整潔干凈些，卻的的確確是同他們一樣的流浪漢、乞丐了。我是乞丐了。這個念頭閃過，我的內(nèi)心竟出奇平靜，并沒有預(yù)想中的疼痛。

那三個乞丐顯然是認(rèn)識的，互相遞了個眼色，站起來，三個人呈扇形向我慢慢地包抄過來，我舉起了雙手。他們?nèi)韵蛭冶苼?，扇形越縮越小，我舉著手慢慢蹲下，撿起青色包袱拋在他們面前，他們接過去撕開來，一通瘋搶，連包袱皮都沒給我剩下，這下我是徹徹底底一無所有了，換來他們?nèi)菰S我與他們共享這橋下的方寸之地。

蘇北 書法

我把我的棕氈挪得離他們遠(yuǎn)些、再遠(yuǎn)些，遠(yuǎn)得都快出離橋頂?shù)恼诒瘟?，不僅僅是因為我怕他們，更因為我受不了他們身上的氣味，夾雜著身體油汗味、食物餿味的氣味。這氣味我在大雜院的空氣中就時時嗅到，而他們?nèi)齻€是五十個大雜院，太可怕。我對自己說，即使今天我也成了乞丐，可我決不允許自己身上有那種味道，絕不。再潦倒窮困，這秦淮河水總是不要錢買的，我每天洗還做不到嗎。

天邊一輪殘月，照得幾步之外的秦淮河幽幽的，水面似有一層霧氣飄拂。我看著那霧氣縹緲地變幻著形狀，看得久了就有些眩暈，就這樣慢慢地沉入了夢鄉(xiāng)。

夢里，我又回到了東園。我在自己的紫檀拔步床上醒來，身上蓋著杏子紅妝緞面的蠶絲軟被。甫一坐起，不等我挑起紅綃帳，外間就有小鬟說：“公子醒了。”我坐在床邊，貼身伺候的紫嵐、青靄便一左一右服侍我穿上月白湘繡褂子，外罩雨過天青色云紋寶相花緙絲袍子。我眼睛看著多寶格里那些翡翠壺、纏絲瑪瑙盤、蜜蠟佛像、琥珀盞……有些呆呆地出神。透過那格子，可以看見窗外正下著霧蒙蒙的雨，沾衣欲濕的。新綠葉子得了雨更加綠得盈潤，同大片嬌艷的杏花、瑩白的梨花一起，俱籠罩在這水霧中。

丫鬟綠萼遞上青鹽，我草草擦了牙，便有小丫鬟用銀盆盛了水來，彎腰捧著，綠萼絞了巾帕，服侍我洗臉。洗了臉，梳頭的丫鬟紅芍已經(jīng)捧著個黃梨木匣子笑吟吟站在一旁。我搖搖頭說：“先用早飯吧。不知怎的，這會兒餓得緊?！弊蠉勾穑骸肮语L(fēng)寒才愈，夫人吩咐今天仍以凈餓為主，早飯只有白粥、腌小黃瓜干……”我等不及她說完：“我已經(jīng)大好了，這樣清粥小菜的還要鬧到幾時？照常吃，不，照午飯那樣吃?！弊蠉剐Υ穑骸笆??！辈灰粫?，小丫鬟們手捧菜肴魚貫而入，胭脂鵝脯、風(fēng)腌果子貍、清蒸鱸魚、炭烤鹿肉、蘆蒿炒香干、椒油拌馬蘭頭、酸筍小雞湯、菊花絡(luò)蛋花湯、香稻梗米飯、藕粉桂花糖糕、棗泥栗粉糕、松瓤豆沙卷……擺滿一桌，我食指大動，正要舉箸，突然鼻端一股強烈的油汗味混雜著酸餿味，令人欲嘔，我一激靈就醒了。

借著秦淮河水的反光，我看見那個乞丐的臉就湊在我的鼻尖上，眼中一抹饞癆色鬼樣淫邪的笑，他濕冷黏膩的手正往我腰間摸索，蛇一般地。我驚恐地叫一聲，大力推開他，同時一躍而起，沒命地向河岸上逃，身后是另外兩個乞丐淫蕩的大笑。

我一路狂奔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地逃離那座橋，幾乎跑過小半個城，直跑城墻根下才停下來，一手扶著城墻，一邊大口喘氣一邊狂嘔。月亮在高高的城墻上看著。我的腹中本沒有食物，一口口嘔出的全是清水。終于嘔完了，我頹然靠城墻坐下，兩只冰涼的小蟲子順著臉頰爬下來，掉在地上倏忽不見，又有更多的小蟲子蜿蜒爬下來。

四

天亮了，我一步一步走回長樂坊的大雜院，走到我?guī)煾改抢铮瑔査袥]有人找我們?nèi)タ揿`。當(dāng)然沒有。師父見我那個樣子，嘆了口氣，拿出一個長滿霉斑的綠饅頭給我，我二話不說，接過來兩口吞了。

吞完饅頭，有人拍我肩膀，一回頭，是買了我房子的王虎。他冷冷地說：“現(xiàn)有一樁好營生，一下便能賺二兩銀子，你干不干？”我難以置信地看著他，同時聽見我?guī)煾赴@一聲，退回他屋里，還關(guān)上了門。

在王虎說與我聽之前，我從不知道世上還有這一種營生。新朝律法甚嚴(yán)，又推崇杖刑，犯錯犯罪，小到捐稅逾期、打架斗毆、口角是非，大到入室行竊、作奸犯科，都要用杖刑，就是用板子打屁股和大腿。衙役們下手很重，家境稍微好點的人，怕皮肉受苦，就一邊使錢給衙役，一邊花錢雇人去冒名領(lǐng)杖。衙役們得了錢，才不管手下打的是誰；代杖的多是乞丐，咬牙以皮肉之苦換來銀子，總比餓死強。算來王虎還是給我指了一條活路呢。

王虎見我沒有拒絕，便張羅主家來見面，主家來了，是一個魁梧的中年漢子，站在他面前，我算得上羸弱如雞了，可是稍后我卻要代他受杖。主家將我請到就近的酒樓，雞鴨魚肉，讓我盡情飽餐了一頓。可是想到稍后將要遭遇的，這頓飯，我并沒有吃得舒泰。

吃過飯，主家先支了一兩銀子給我。四十杖，二兩銀子，事前支付一半，事后再付另一半，王虎做保人。我接過銀子貼身收好，就往江寧縣衙而去。

午后到了縣衙，兩名衙役問過話，我照主家交待的一一答了，衙役便吩咐我脫去衣袍，我訥訥地答應(yīng)了，脫得只剩中衣。一名衙役看著我說：“你是頭一回吧？聽我的，脫光了，好多著呢，不然有你罪受的?！蔽译m落魄了，羞丑還是知道的，當(dāng)下愣著不動。衙役也不多話，將我面朝下按倒在一條長凳上，腳擱在另一條長凳上，手腳都捆牢，嘴里塞上一塊松木。他們做這些事的時候，我眼睛余光瞥見擱在旁邊的刑杖，只比我的小臂略細(xì)些，忍不住輕輕發(fā)起抖來，漸漸抖得渾身篩糠一般。幾個衙役看見了，都狂笑起來。

第一棍落下來的時候，我若不是被捆得結(jié)實，幾乎整個人彈起來——想過會很疼，沒想到這么疼。像被毒蛇猛然咬了一口，又像是被刀子剜下一條肉。第二棍、第三棍落下來，我的身子劇烈扭動，口中嗚嗚，我想大喊：“我不是李長善，我是替他代杖的！這錢我掙不了，你們快放了我，傳他自己來！”但我嘴里被塞了松木，什么也喊出不來。棍子接連落下來，越來越痛不可當(dāng)，眼淚、鼻涕、汗一齊流下來，眼前模糊一片，我絕望地想，今天一定會死在這里了。

隨著棍子與肉體撞擊的沉悶聲響一下下的，疼痛依然銳利，一個聲音在腦子里高聲說：“打得好！打你個富貴不知樂業(yè)！打你個貧窮難耐凄涼！打你個天下無能第一！打你個古今不肖無雙！打！打！打！打死你這個羞辱祖先的不孝子孫！”我淚如雨下，淚珠“啪嗒啪嗒”掉在地上。我想著這頓打是在替先父，甚至就是替徐氏先祖教訓(xùn)我，我的內(nèi)心平靜了，劇痛中甚至有種重負(fù)慢慢卸下的輕松。是啊，活到我這份上的王孫公子，難道還不該被痛打一頓嗎？被打死也許是最好的結(jié)果。

然而我終究沒有死去。過了很久以后，四十杖終于打完了，衙役們解開我的束縛，我像死狗一樣趴在地上，他們見怪不怪地拖起我，把我和我的衣服扔出衙外。我就俯臥在墻根下，粗重地喘著氣，中衣全被血和汗浸透，這會兒冰涼地粘在身上。有路過的好心人拾起我的袍子幫我蓋在身上。

我在原地躺了一夜一天。到了第二天下午，勉強扶著墻能站起來了，卻不知能去哪里。天下之大，已沒有我容身之處。想到我代杖的主家還欠我一兩銀子，那可是血淚錢，這才一步一挨，慢慢走到長樂坊去。王虎見了我，先是說主家的銀子還沒送來，我實在沒有力氣了，就往他家檐下直直一倒，袍子下露出血污一片的中衣來，他家娘子看了急忙掩面，兩口子回屋嘀咕了一會兒，王虎就出來把我的銀子給我了。

我拿了銀子，爬起來走到巷子里買了兩個煎餅，站著吃了一個，拿著另一個到我?guī)煾讣?。我把煎餅給師父，又請他找房東幫我續(xù)租我之前住的棚屋。師父點點頭，許我俯臥在他的草鋪上，他自己去找房東交涉去了。

當(dāng)晚，我又住回了小棚屋。只是這一回，我連點換洗衣物都沒了，身上還新添了棒瘡。我躺了一天，自覺得傷口略好些，才敢脫去血污浸透的中衣。結(jié)果發(fā)現(xiàn)那中衣早已與血肉粘成一片，要揭下來便疼得鉆心，我狠著心揭一點，停下來倒吸幾口冷氣，用了大半天才把中衣剝下來，那中衣后面已被打成一條條的。

過了一夜我發(fā)起燒來，昏昏沉沉地?zé)艘惶?，黃昏時師父見我一天沒開門，便來探視。一看才發(fā)現(xiàn)，傷口已經(jīng)潰膿了。師父嘆氣，請了郎中來，郎中為我擠去傷口膿水，又取出不少碎布屑來，少不得我又疼出幾身大汗。敷了藥，又開了丸藥，大夫可憐我，只收了我五十個大錢。大夫走了，我這才又昏昏睡去。

棒瘡一天好似一天。養(yǎng)傷的時日里，我深覺代杖這營生太過殘酷，還是得另覓活路。一個多月過去，棒瘡已經(jīng)痊愈了。二兩銀子也只剩下不到一兩。我自覺已經(jīng)積攢了些勇氣，從此后就做個乞兒，也好過血肉之軀糟這般荼毒。我知道保國公的世子做了城中新貴家的傭人。半年前他跟著他主子出門，穿著短打，走在傭仆隊伍中愁眉搭眼一臉倒霉相，看見我羞得低下頭去。我忙也低下頭去，怕臊著他。我還曾路遇定西候的長孫，他已經(jīng)做了乞丐，蓬著頭跪在貢院門前，身側(cè)放一只破碗，碗中幾個銅錢、一小顆碎銀。路人匆匆而過，無人施舍他。趁他沒有看見我，我忙悄悄掉頭走了。

昔日輕裘肥馬、叱咤金陵的國公世子、侯爺長孫成了傭仆、乞兒，其實我又比他強在哪里呢？做傭仆好歹不愁衣食住所，做乞丐也算有條來財路，而我那時替人哭靈，已經(jīng)快要三餐不繼了。在我眼中，做傭仆受主人驅(qū)使、伺候主人顏色，還不如索性做乞兒，伺候天下人顏色。

可當(dāng)我來到天橋，面對如織的人流，面對街兩邊喧鬧的市肆，我甚至已經(jīng)悄悄從袖中掏出藏著的破碗，但膝蓋卻僵硬著不肯打彎。我跪不下去。怎么跪？我曾是國公爺?shù)牡艿?，我高祖是開國功臣之首，就葬在鐘山之陰，我現(xiàn)在卻要為了半個饅頭、一枚銅錢給路人下跪？我冷汗涔涔、發(fā)背沾衣，逃也似地離了天橋，失魂落魄回到我的棚屋里。

五

最終我還是決定：給人代杖為生。比起做乞丐，這算是自食其力；比起做仆人，可不必受人驅(qū)遣。不過就是皮肉受苦，可我活到今天這個地步，這具皮囊還不該受點苦嗎？我找了王虎，他答應(yīng)長期給我介紹生意，但要抽十分之一的傭金，我答應(yīng)了；要求事前付清所有酬勞，他想了想，也答應(yīng)了。

我從此成了職業(yè)代杖人。好在新朝法律嚴(yán)苛，我的主顧絡(luò)繹不絕。饒是如此，我也只能兩個月“開張”一次。主要是因為，一次代杖的棒瘡，二十杖或四十杖，總要一個多月才能長好，再過半個月才算痊愈?，F(xiàn)在我每次去代杖前，都會要求主家上酒，我把自己灌得半醉，受杖時在心里替父母祖宗大罵自己，居然容易挨過些。有了第一次的教訓(xùn)，以后領(lǐng)杖時再也不穿中衣，以天體裸裎，以示自辱；每次受完杖在官衙外俯臥一夜，天明后慢慢挨回長樂坊的棚屋，自己擦些棒瘡膏，再沒有出現(xiàn)傷口潰膿之事。

我漸漸發(fā)現(xiàn)，父母賜的這具皮囊真是得造化之妙。別的不說，中衣、鞋襪之類，破了就是破了，就算拿針線縫上，也永遠(yuǎn)地有條破縫在那里；但這具皮囊，今天看它皮開肉綻、血肉模糊，一個月后便又重新完好如初，竟如古書上記載的上古神物息壤一般。當(dāng)時只道父母給我這具皮囊，是供我享受飲食聲色之用，到今天才知道，還可供我一日三餐糊口之用。

有一晚，我頭天受完杖，黃昏時分才挨回棚屋，半睡半醒間覺有人在旁邊啜泣，睜開眼卻是母親，她頭戴赤金點翠鈿子，身穿香色底蟒緞對襟襖兒，披百鳥朝鳳織錦云肩，見我醒了就抱著我大哭：“兒啊，你打小兒那樣嬌養(yǎng)，在屋里怕悶壞了你，著奶娘仆婦抱你出去又怕風(fēng)撲了你。大些兒后你身子單弱，我與你父親更何嘗舍得戳你一指頭，如今你卻吃這樣大苦啊?！蔽倚闹兴岢瑓s只能于枕上叩首：“兒子不孝。令祖宗蒙羞，令父母不安。兒子不孝?！蹦赣H仍是哭個不住，我再用力叩首，額頭吃疼醒來，卻是我自己睡夢中拿頭在黃泥地上撞，冷風(fēng)吹進(jìn)來，房門吱呀作響。借著院中白晃晃的月光，看見關(guān)不嚴(yán)的房門不住顫抖，卻哪里有母親的影子。我艱難撐起上半身，摸來半截磚頭頂在門后，繼續(xù)趴著睡下，卻許久睡不著。淚水，終于淹沒了臉龐。

最后一次代杖是在金陵府衙。我本來不想接這樁生意的，并非因為這次這個主家犯的事大，判了杖責(zé)六十，這一通板子打下來，不知還有沒有命拿那三兩銀子；更重要的是，金陵府衙，那就是過去的魏國公府啊。到我從小長大的我過去的家中去受杖，這讓我情何以堪？我也是讀過史書的人，懂得“太上不辱先，其次不辱身”的道理，我已經(jīng)辱先辱身，可也不想回到魏國公府，讓列祖列宗的魂靈在半空看著我受這般奇恥大辱啊。但是王虎在旁邊看著，面無表情地對我說：“做生意呢，最重要的是名聲?！蝗詹婚_門，百客離你門’，你今天挑主顧，這不肯接那不肯做的，趕明兒名聲傳了出去，再沒人找你了，那時后悔就遲了。畢竟，聚寶門外伸長脖子等著接這個活的花子多著呢。”我低頭半日，終于點了點頭。

翌日便是約定去領(lǐng)杖的日子，主家管飯的時候，我比平時多要了一壺酒，菜沒吃多少，酒都喝光了，喝得內(nèi)里如翻江倒海一般，出了酒家先就忍不住在路邊吐了一回，待腹內(nèi)平復(fù)些才向府衙去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見魏國公府的石獅子了，照舊例是朱漆大門閉鎖，門前有幾個守門的閑晃。我自報了主家的姓名，只說是來領(lǐng)杖的，守門的抬眼瞅了瞅我，便揮揮手放我從邊門進(jìn)去。

進(jìn)門一片開闊的青磚地，對面便是氣勢巍峨的府衙大堂——過去是我家正廳，哥哥在這里接待朝中公卿、朋友往來。若穿過大堂，后面一進(jìn)是花廳，遇年節(jié)喜事，正廳自是接待官客，這花廳便接待堂客。平日里，嫂子在這里起坐問事，處理家中大小事務(wù)。嫂子出身河北邯鄲趙氏，哥哥系獄后，她娘家來接她歸寧，母親趕緊打發(fā)她帶著小侄女回娘家了。此刻想起母親此舉，真正英明果決之至，不然我哥哥恐連妻小都要保不住、骨肉流離了?；◤d后又是一進(jìn)，正房住著母親，西邊耳房住著三位老姨娘。我小時候住東邊耳房，晚上常偷偷溜到母親的正房，非要賴在她的大床上睡覺，母親也就由著我，直到十歲后挪入東園。最后一進(jìn)，哥哥成婚后就給了哥哥嫂子住著，兩邊耳房住著哥哥的姬妾們，家里出事后，這些人都不知去了哪里。

母親正房東邊一扇角門，門外就是東園。東園有湖，煙波浩渺，水上有長堤兩條，堤上各有橋數(shù)座，令水面似隔還連。洲島九個，島上各有樓臺軒榭，相互間僅以水路相通。岸邊、堤上、島中遍植花木，四時有花，又飼養(yǎng)孔雀、野鴨、大雁等各類禽鳥。彼時家中女孩子又多，時時來往湖上各處，花招翠帶、柳拂香風(fēng)，曾以為天臺、蓬萊不過如此。如今想起來，真如一夢也。

蘇北 書法

衙役在耳邊一聲斷喝：“過來趴下領(lǐng)杖！魂不守舍的，等請呢？”我麻木地除去衣褲、褪下中衣，趴在了府衙大堂前的舊長凳上。手腳都被捆住了，無論第幾次受杖，那片皮開肉綻過后又復(fù)原如初的皮膚還是會預(yù)先發(fā)緊、發(fā)抖，帶得全身都抖。松木塞被塞進(jìn)嘴里，第一板落下來，像烙鐵烙過，我聽見自己喉間嗚咽一聲。府衙的板子比縣衙重多了，三板過后，我的淚連同汗一齊涌出來，板子仍在有節(jié)奏地落下來，我在心里默默地記著數(shù)，同時調(diào)動全部意志力一下一下抵御著這疼痛。

板子起落，與肉體相遇時發(fā)出沉悶的聲響，像海浪拍在岸上。疼痛像海潮，猛然襲來，將我沒頭沒腦地卷入，我在漆黑一片中窒息；有一瞬間，海潮退去，我透出一口氣，然而新一輪海潮立刻又涌來，帶著千鈞的力道，將我深深卷入，我重又窒息……緊閉著眼睛，在窒息與喘息之間，母親穿著家常半舊的秋香色捻金繡雁銜蘆花對襟褙子，坐在正房的雞翅木圈椅上，笑吟吟朝我伸出手。哥哥魏國公在庭前躍下馬，朝著向他含笑請安的弟弟點一點頭，急匆匆往內(nèi)里走，來不及換下皂袍箭袖，就要趕去母親面前問安。春天里東園開得繁盛的桃花、李花、櫻花、海棠、白玉蘭、紫玉蘭、桐花……爛漫成一片花海。夏天里小鬟們打了井水擦涼席，又鑿了窖藏的冰來堆在屋子各處，屋主人便整天貪涼歪在榻上，直到朋友來招呼打茶圍。秋天，中秋節(jié)、重陽節(jié)，讓家班唱《西廂》《牡丹》，母親最愛這兩個戲。冬天里女孩子們采集紅梅、白梅上的雪，就著風(fēng)爐烹茶，取梅蕊的一點清香……

心里就這么一半清醒一半糊涂地想著，漸漸忘了數(shù)數(shù)，只覺那海潮越來猛，窒息的時間越來越長，中間喘息的時間越來越短。終于一個海潮涌來，將我深深地卷了進(jìn)去，周圍一片漆黑，窒息到胸口發(fā)痛，再也出不來……這時口中一松，松木塞子掉落，我用盡最后一絲力氣大叫一聲：“我是中山公子徐青君！”

六

醒來的時候，身子躺在水中，頭上、身上都是水，身后有一片卻火炙般地疼。身旁有人說話：“醒了嗎？”“回大人話，已經(jīng)醒了。”“他挨了多少板子？夠數(shù)了嗎？”“整整六十板，夠數(shù)了?！薄罢嫘蚜?？哎，你剛才說你是誰？”“林大人問你話，你叫什么？”“徐青君。”我緩緩說?！笆裁矗磕悴皇歉呤サ聠?？你是不是酒后意圖強奸良家女的高圣德本人？”“我不是，我是中山公子徐青君，這里是魏國公府，我從小在這里長大?！薄斑@人瘋了?！薄安灰姷?。你既說你是中山公子徐青君，為何會冒充高圣德來受杖？什么人可以證明你是徐青君？”我沉默，衙役喝問：“林大人問你話，快說！”“我的家已經(jīng)敗落，家產(chǎn)全部沒入官中。世交故舊死的死，入獄的入獄，無人可以證明。”我把頭轉(zhuǎn)向林大人那一邊，看著他，虛弱地說。那林大人也探究地看著我的臉。他著一身玄色葛絲常服，模樣舉止是個讀書人?！澳悄銥槭裁磿硖嫒耸苷?？有人脅迫你？”林大人看著我，目光漸漸威嚴(yán)。“無人脅迫。我如今生活無著……”

林大人看著我的眼睛，我平靜地與他對視。半響，林大人對左右說：“拿擔(dān)架來，好生送他到我書房?！绷执笕说臅烤驮谠任簢◤d旁的耳房，焚著龍涎香，案幾上堆滿牙軸。他坐在書桌后，著人把我放在他面前的一張美人榻上。林大人移步榻前，蹲著與我說話。

我細(xì)細(xì)地與他說了這魏國公府、東園的形制，以及家道敗落后我沉淪至今的一番遭遇。林大人聽了嘆息：“可憐王孫泣路隅，問之不肯道姓名。也罷，在被籍沒的產(chǎn)業(yè)里，可還有不是公產(chǎn)、是你自己家產(chǎn)業(yè)的？如能查實，可奉還與你去度日?！蔽壹?xì)細(xì)地想，魏國公府和多處園林都是敕建，不能算是我家私產(chǎn)，一應(yīng)田產(chǎn)、金銀珠寶都是皇家所賜，或者從官產(chǎn)上來，也不能算私產(chǎn)。想來想去，我家人不耕不織、不工不商，確實無一點家產(chǎn)是自己掙來，于是絕望地?fù)u搖頭。林公仍未氣餒，啟發(fā)我說：“你再想想，比如房子、花園，有沒有不是前朝賞的、是自家建的？”如果這樣就算私產(chǎn)，我家尚有私產(chǎn)不少，于是我說：“有，比如東園，前朝初賞時，據(jù)說只有如今面積的三分之一大，后來成祖仁孝皇后下旨擴建，當(dāng)然，這仍算公產(chǎn)。可是在此形制上，歷代祖宗都有所開拓、增益，這些是否都可以算是鄙人的私產(chǎn)？”于是一邊回憶，一邊細(xì)細(xì)地說與林公，哪代先祖建了哪處，林公命書童一一拿筆墨記了。最后林公道：“此需查實，哪些是你家自建的，按照律法，自建部分應(yīng)可以發(fā)還給你。此番你先回去等消息，待我一一核實后自會著人告知?！蔽腋屑o言，只能在臥榻上稽首而已。

林公著衙役送我回長樂坊，此番打得特別嚴(yán)重些，但得知也許不久后生計將有至大轉(zhuǎn)機，心中悲喜交集，輾轉(zhuǎn)難眠，覺得連傷口的疼也容易忍耐些了。

翌日一早，我揚聲喚來師父，將吃疼不過、吐露身份的原委講給他聽，臨了請他代我將之前主家付的銀子還給王虎。師父聽了嘆著氣去了。過了片刻，我的破門被人一腳踹開，王虎的身影逆著天光，兇神一般屹立于我面前。他朝趴在地上的我狠狠踹了幾腳，破口大罵：“你這賤奴，這回坑殺我也！好好地既已挨了板子，為什么還要供出主家來？高府剛剛遞話來，府衙來人當(dāng)面拘走了高員外，這次再不能找人替杖不說，只怕罪上加罪，還要坐牢呢！你可是坑殺我了。賤人！賤人！早知道你是這樣的貨色，當(dāng)初就不該幫你，由著你餓死！如今高員外那里，讓我如何開交？”說著，專往我傷了的臀部和大腿處踹，疼得我在小小的棚屋里滿地打滾、哀嚎。師父聞聲趕來，從背后抱住狂怒的王虎。院子里的鄰居們也都圍攏來，你一言我一語地勸王虎“厚道些”，“莫欺負(fù)可憐人”，王虎見再難發(fā)揮，這才罵罵咧咧地走了。

過了一月有余，傷口漸漸好轉(zhuǎn)，手邊的銀錢也已花盡，我重又陷入愁苦中。這一回，連受杖的營生都沒有了。世間的道理似乎就是這樣，總以為已經(jīng)跌到最低了，可是永遠(yuǎn)還能往更低處跌一跌。

在這之前，我曾拄著一根柴棍慢慢走到府衙門前探問消息，恰好內(nèi)中有兩個衙役是上次給我行刑的，知道原委，便好心告訴我，林大人正著人查證，讓我回去安心等消息。我朝他倆深深作揖，爾后便一瘸一拐地回去了。

這一天我再次來到府衙門前，這次門口沒有那兩個衙役，我正猶豫時，他兩個從邊門出來，看見我，忙上來拉手：“大人正讓我們?nèi)髂銇砟?。聽說家產(chǎn)要發(fā)還你了。往后過好了，莫忘了兄弟們?！蔽椅ㄓ兄Z諾連聲。

見了林大人，他親手將一份地契交到我手中，我一眼看見，東園中鎖瀾堤以東的部分歸還我。我跪了下去。林公扶起我說：“經(jīng)細(xì)核，祖上零星增建頗多，難以一一發(fā)還，最后準(zhǔn)折了鎖瀾堤以東的一角給你，以西仍是公產(chǎn)，如今以柵欄相隔。發(fā)還與你的園林可賣與金陵新貴，或是自己種藕養(yǎng)魚，無論如何生計不愁了?！贝蠖鞑谎灾x，我終是對著林公叩下頭去。

不曾想此生能再次踏入東園。

亭臺樓閣依舊。只是似乎因為打理的人不甚上心，如今園中荒草叢生，石桌、石凳、白玉欄桿、長廊、花架、假山全都沒在草叢里。草肥花瘦。當(dāng)年從云南千里移栽來的茶花“十八學(xué)士”就種在這一帶，如今卻不見蹤影，想是乏人照管，枯萎死去了?？梢娪诖婊畋臼律?，野草與名花判若云泥。

鎖瀾堤上豎起了一道木柵欄，隔著柵欄，隱約能看見那一邊的煙波樓臺。初秋天氣，紫薇在高處開得正盛，低處顏色繽紛的是繡球。柵欄那一邊的東園要大得多、美得多，然而終是再也與我無關(guān)了。我開始動手清除腳邊的雜草，想著清出一條通向湖畔的煙雨閣的小徑，今后就在那里住下。

鎖瀾堤以東只有整個東園的八分之一大小。饒是這樣，內(nèi)中也有小島一座，房舍四五處，當(dāng)然，原先房舍中陳列的古董，字畫，雞翅木、黃花梨、紫檀家什是全部沒有了。倒是園子南墻下有一片四等傭人的房舍，里邊的粗笨木器全都還在，我便就中挑了一些搬到煙雨閣。煙雨閣的飛檐挑角、雕梁畫棟，精致繁復(fù)的鏤花門窗、“步步生蓮”的青磚地，配上那些稚拙樸素的桌椅和床，倒是別有一番諧趣。

自從我知道會將東園的一部分發(fā)還給我，我就從未想過要賣掉它。不過眼下要糊口，只能先將園中品種好些的花兒挖些去賣，再不成將太湖石拆幾塊去賣。長遠(yuǎn)之計，我想先將雜草全部清除，將這東園的一角恢復(fù)舊觀，然后就在湖中種藕、種菱、養(yǎng)魚，想來日子也能過得去了。

師父知道我繼承了部分祖業(yè)便來東園看我，模樣很是替我歡喜。我要將他請入煙雨閣喝茶，他卻坐不下來，只管沿著湖邊走，眼睛都不夠看，嘴里“嘖嘖”連聲。終于坐下來，還沒說上幾句話，師父便有點扭捏：“你如今也闊了。不，應(yīng)該說你本來就闊，只是中間虎落平陽過一段。現(xiàn)如今我看你什么都不缺，只缺個娘子，替你生兒育女，漿洗縫補。我那侄女兒你見過的……”

師父的侄女我的確見過幾次，在大雜院的時候，她曾來給她叔父送過月餅、年糕。模樣是周正的，也自有一種小家碧玉的矜持。在師父處見了我眼皮也不抬，眉高眼低間很是瞧不上我的樣子。我等師父說完才輕輕開口：“師父，青君經(jīng)了這些事，心也淡了，今后只想一個人清清靜靜地過。師父的好意我心領(lǐng)了，您的侄女應(yīng)該許個更好的人家?！睅煾笡]想到我會拒絕，臉色難看得很，師徒二人一時相對無言。片刻后，師父起身，我將他送出東園，他生著氣，走得帶風(fēng)，一路再也沒有理我。

從此后，我便在這東園一隅耕作、坐臥。少年時，這園于我是春花秋月，是朝暉夕陰；而今這園子于我仍是春花秋月、朝暉夕陰，但更是庇身之所，是一粥一飯。幾個月后，我漸漸知道，原來不但蓮藕、蓮蓬、池魚、果蔬值錢，就連干荷葉、竹葉心都是可以賣錢的。我再不致三餐不繼、流離失所了。“東園”之名何其浩大，更有“紫氣東來”的富貴氣象，如今既失了浩大，更不復(fù)富貴，我便給我這一隅更名為“隅園”，取“守一隅偷生”之意。祖宗傳下來的園子，曾蔭庇過我的前半生，還將繼續(xù)蔭庇我的后半生。然我無家小，百年之后這隅園又將蔭庇誰的子孫，那卻不是我所能思慮的事了。

世界有時小得很。在往返于集市的路上，我曾不止一次遇見故人，這其中便有張元、范鈺。她倆都并沒有看見我，也許看見了卻沒有認(rèn)出來。也難怪，她們都還是風(fēng)姿綽約、年華正好的樣子，而我已經(jīng)鬢發(fā)斑白了。