王保銀，河南省作協(xié)會員。有小說發(fā)于《莽原》《歲月》《海外文摘文學(xué)》《奔流》等期刊。已出版長篇小說《清坪鄉(xiāng)紀(jì)事》，短篇小說集《飄逝的彩圍巾》《俗人淡事》等七部。曾獲“孫犁文學(xué)獎”、新鄉(xiāng)市“五個一程獎”等?，F(xiàn)任輝縣市作家協(xié)會主席。

一

老馬辿自然村在南太行關(guān)山深處，說是一個村，實際三十多年前己人去樓空。它的主人們都搬到山外定居了，只剩下一座石頭圍砌的院落在那里孤零零地守候，年久失修，殘破不堪。

這是暮秋時節(jié)，胡小群、蘇小梅兩口子匆忙干完山外的活計，不等小苗探出頭，就把幼年的小兒子團團托付給年老的婆婆劉士英，只奔這里而來，趕在這個成熟的季節(jié)摘連翹。

說到連翹，人們并不陌生，是一味藥，中醫(yī)上講它清熱解毒，消痛散結(jié)，疏散風(fēng)熱，主要用于治療瘡癰腫毒，西醫(yī)多用于治療上呼吸道感染等。要說連翹是野生的，漫山遍野都有，但是有的地方稀，有的地方密，有的地方結(jié)得多，有的地方光有枝葉沒有果?，F(xiàn)在胡小群兩口子一下子發(fā)現(xiàn)這山上老家到處是密稠稠的連翹籽，只驚喜得他們大氣也不敢出，就像發(fā)現(xiàn)了寶藏，挖到了金礦，恨不能一下子都攬入袋中。

開始胡小群還開著一輛老掉牙的破三輪，拉著小梅和采摘的連翹山里山外地穿梭，天不明上山，得個大黑下山，一天打個來回，那樣太耽誤功夫。他們干脆就把廢棄的老屋收拾了一下，帶來簡易的炊具、鋪蓋，索性真的住下不走了。

這為他們贏得了大量時間。

他們常常天不亮，大山里頭還黑魆魆的，就打著手電深腳淺腳地上路，等氣喘吁吁爬上房后的那架大嶺，太陽也在東山頂上露了臉。他倆分頭消失在不遠處山坡上的灌木叢中，開始摘連翹。

小梅的兄弟蘇小虎在縣藥材收購站上班，年初給她說了這個來錢門路，并拍著胸脯保證：姐，你只管摘吧，咱老家關(guān)山坡上多的是，你摘多少俺要多少。

山溝里晝夜溫差大，秋日的太陽升起來，也熱。他倆連水也不顧喝，小梅說誤事。她眼里只盯著連翹，急急火火摘完這棵，爬坡越坎再去摘另一棵。中午飯時，跑得遠了，也不回去做飯，帶著餅干方便面填填肚子，喝杯自帶水，在樹下小憩一陣又接著干。

太陽要落山了，小梅還不舍停手，催促胡小群裝包打理，她還不停地摘。只是得了大黑，他們累得不行，腳步松垮散亂地走在回去的山道上。還像早晨那樣，誰也不說話，這回是累得不想說。他們的臉都曬得紅里透黑，嘴唇上暴起了白皮，黑黑的眼珠深陷在眼窩里，看人時才見有亮光在里邊閃爍。

胡小群摘連翹不如小梅手腳靈便，身上卻有蠻力。摘下的濕連翹，每包少說也有百多斤。他把包往胳肢窩下一夾，一次性地左右夾起兩包，爬溝越嶺，如履平地。隔一段時間，連翹積攢夠了，他就用車?yán)缴酵獾募依?，晾曬干，囤積在東廂房里。

時間長了，一開房門，就有一股清新、略帶苦味的氣息撲上面來。一袋子一袋子的連翹結(jié)結(jié)實實的，擠垛在一起，讓人看著心里有說不出的安慰和自豪。小梅說能賣好幾千元了，小群笑笑。他們內(nèi)心就有了很深的期盼。

二

小梅難得下山一回，見到了放學(xué)回來的女兒方方，兒子團團半月多不見，像是不認(rèn)識她似的，只瞇眼偷覷著，喊他也是伸伸舌頭，做個鬼臉，并不親熱，仿佛生了隔膜似的。

這時婆婆劉士英突然想起一件事，對他倆說：老前街的謝小亮來家找了。

小梅有些吃驚地看著婆婆：他有啥事？

劉士英說：沒說。

小梅犯起了心事：他找我有什么事？

果然吃過晚飯不久，聽到有人喊。她趕忙開了院里的燈迎出來，謝小亮進了門。

剛落座，隨口就問：小群哥呢？

小梅說：累了一天了，睡了。

小群在內(nèi)間聽到了，喊一句：小亮，有啥事和你嫂說，我聽著哩。

小亮回應(yīng)說：沒事，我們說說話。

婆婆劉士英一旁笑笑說：我還照看孩子睡覺哩，明起還得上學(xué)，有啥話只管說。

小梅打了個哈欠，兩眼盯著小亮，示意他快說，她也得早點休息，明一早還得進山去。

小亮看出了小梅的急切，也不好再磨嘰：梅姐，想不想發(fā)大財？

那還用說？小梅很直率。

小亮笑嘻嘻地：我聽說你摘了很多連翹？

小梅說：你收的？

小亮說：我不收，倒可以讓你多掙錢。

小梅聞聽又是一驚。

你放心，這法子高明，不會出事。他看了一眼小梅，像是告訴她一個不小的秘密。

小梅聞聽又一驚：不會是摻梧桐樹籽吧。

小亮一下子喜出望外，哎呀一聲說：還真叫你猜中了。

小梅的臉色一下子黯淡下來，連連擺手：小亮，我丑話說在頭，省得咱們一條街上住，低頭不見抬頭見的，以后臉上不好看。

小亮說：連翹是藥，梧桐籽就不是藥？摻起來又不壞事，又能充分量，還多賣錢，再說了，爬高上低的，累得鼻塌嘴歪的，摘不了幾顆連翹，梧桐樹籽咱村遍地都是，又好摘，還不是圖個省事省力，又能多賺錢？

小梅終于聽明白了小亮的真實用意。

她不無擔(dān)憂地說：小亮，我沒這個膽。

小亮說：你把連翹賣給我，我摻，和你沒關(guān)系。事發(fā)了蹲牢坐監(jiān)是我的事，還不中？

小梅聞聽這話又一次為難了，要說咱摘連翹還不是圖個好價錢，賣給誰不是賣？可小梅現(xiàn)在卻不敢也不愿答應(yīng)他了。

這時躺在里間的胡小群在里面喊：小亮要收就給他，摻不摻啥和咱無關(guān)。

婆婆劉士英也在東間聽出了門道道，也沖外間嚷嚷：人家敢買，咱就敢賣，咱怕個啥？

婆婆劉士英和丈夫的兩番話像是在小梅頭上炸響的兩枚炸彈，她只覺頭嗡嗡響，腦海間有熾熱的東西在急速地流淌。

再看謝小亮，一副志在必得的樂意勁，他摸出一支煙點上，笑笑：嫂子，也別太死心眼，我還不是想讓你多賺幾個錢？

那梧桐籽這么好，你為啥要摻和呀？小梅聽著小亮有些故作姿態(tài)地炫耀，實在忍不住就打斷他。

謝小亮正說在痛快處，冷不丁被人打斷，卡了話匣子，好像受了多大的委屈，他一下子聲高八度：我是好心，合計著連翹賣價高，用量大，市場都二三十元一斤哩，梧桐籽價位低，用量小，兩項一摻了，你的連翹你全得，梧桐籽再分一半利給你，好歹我落個煙酒錢，再說梧桐籽咱這地方不缺，又好收。

小梅聽著小亮油腔滑調(diào)的說道，既不接話，也不表態(tài)，一時呆愣在那里，陷入沉思。

謝小亮見剛才小梅還敢膽壯地打斷他的話，而今泥塑木雕般呆怔不語，以為她是被說服了，他有點激動：事理想明白就是明白人，咱往連翹里摻個梧桐籽算個啥，我們吃的反季節(jié)蔬菜哪一樣不打藥，吃了還不是照樣活，咱藥里摻個藥能壞多大事？

胡小群一定是受了感染，穿衣下床掀簾出來了，東間的劉士英一迭連聲地訓(xùn)教孫子，嫌他搗亂聽不清外面的話。

現(xiàn)在不知怎的，原本老實本分的一家人突然在利益面前騷動不安起來，被一點蠅頭小利撩撥得心煩意亂，全無了睡意。

平時木訥憨呆的胡小群也自覺加入其中，站在謝小亮一方，替別人做起老婆的思想工作。他手里端著個大煙窩，按在嘴里，猛吸了一口，把煙咽進肚子里，憋了一會兒，才讓濃得仿佛糨糊似的煙霧從他的鼻孔里慢慢地哧出來……說出的話也像齜出鼻孔的濃煙一般，把人能嗆一個跟頭。

可話剛出口就被小梅打斷了：爬回去睡，瞎摻乎啥？

小群自討沒趣，又在喉間嘰噥一聲，前脖上的大喉結(jié)艱難地動了下，吞咽了兩口唾沫，悶聲縮了回去。

劉士英看不慣了，一挑簾走了出來，替兒子出怨氣：孩他娘，有啥事不是說哩，小群再沒成色，也是孩他爹，長短是根棍，高低是個人，咋能那樣說話。

婆婆的話，小梅不敢找茬，可也沒有接話，她心里也拿定了主意，她可不想冒這個險。她也不想賺這個便宜。她好不容易摘點連翹，也是要按她弟弟說的按正規(guī)渠道賣出去，她想正正當(dāng)當(dāng)?shù)刭嵾@個錢，她不想去蹚這渾水，萬一弄不好把名聲弄壞了，那可是一生的污點，想摳都摳不掉了。

小梅就坦率地說：小亮，咱誰也沒得罪誰，好來好去的，別為這事鬧得不愉快，我把話說明白，這事我不做，咱們井水不犯河水。

小亮也寬宏大量起來：這一點你放心，我相信。我想說的是咱們?nèi)迦硕几腋桑ο胫阋矔?，這事讓我怎么說你。

小亮終于按捺不住了，還想說下去，看了一眼小梅，仍是不為所動的神態(tài)，連忙轉(zhuǎn)身，小梅卻坐著不動，劉士英趕緊上前打圓場：你操的也是苦心哩，女人家都心眼死，膽兒小。擔(dān)待些，別往心里去，我們再合計合計。

小亮臨出門時，沒好氣地弄出一句：嫂子你是好人，就是太死心眼，好了，算我白說，扭頭斜了她一眼，有些不悅地走出庭院。

小梅在暗處翻了一個白眼，沒接他的話。

三

接下來的日子，村里好多摘連翹的人都在心照不宣地偷偷干一件事，這種事就像抽大煙一樣，一旦開始，就上癮了，又像流感，總要傳染一批人。小亮一下子成了這一帶山上的大財神，被人們恭維著，奉迎著，神神秘秘地喚來叫去，讓小亮上門指導(dǎo)經(jīng)驗，現(xiàn)身說法。他整天東一家西一家的四處亂竄，行色匆匆，行動詭異，暗地里指使著人把大包小包的梧桐籽分送到各家庭院，摻和好了，打包裝車，一趟趟地上了村邊的公路，而后又拉向四面八方。

小梅有時從山里出來也見過謝小亮，他本來又黑又瘦的身板現(xiàn)在更顯單薄，一件黑色人造皮夾克在吹拂的風(fēng)里散發(fā)著嗆人的汗酸味。但小亮好像不在乎這些，手機吼得震天響，一副神氣十足的樣子。

一日清晨，小群又開著他那輛老掉牙的破三輪拉著小梅上山，車到青石上村，天還沒亮，對面隱隱約約有個人影在晃動，等走進了，才看清是村北頭的老霍，小群趕緊停下車，小梅喊了一聲：表叔，有啥事？

被喊作表叔的老霍和胡小群的爹是表兄弟，這門親戚，拿山里人的話說是驢尾巴吊棒槌的事，親表兄弟還不當(dāng)狗屁哩，何況又隔了一輩，可老霍這人愛攀親戚，套近乎。

現(xiàn)在老霍這般急快地上前攔車，一定有話要說。

他未開口先張開了缺了下巴的窟窿嘴笑，這一笑使他的兩只小眼全瞇起來，皺皮老臉整個抽動起來，泛起一團溫和慈愛，停了笑，睜開綠豆小眼，小梅才看清他小眼里的光挺扎人的，小梅不由渾身一抽，只覺周圍的空氣凝固起來。

小梅說：表叔，您有啥就說。

老霍這才說了謝小亮那事。

小梅接上話說：表叔，你看，這弄虛造假的事咱能做？

老霍說：小亮啥都和我說了，還不是讓你和大伙一起發(fā)財？

小梅說：表叔，我覺著吧，掙錢沒個多少，夠花就是了，為啥還要去干這種事，萬一讓上面查出來，多丟人呀。

老霍被小梅一番話弄得很不自在，他本是想說服她跟小亮一起干，現(xiàn)在反被她說得理屈詞窮了，連忙轉(zhuǎn)移了話題：小梅，小亮是這么說，我也沒多想，還不是想著你倆整天深山老林里鉆，山上山下的奔，怪不容易的，想讓多掙個錢，小群你說是不是？

小群看了一眼小梅，又轉(zhuǎn)臉看了一眼遠房表叔，臉上擠出一團笑，敷衍說：表叔您也是好心。

小梅又接上話：好心是好心，有些事理看你咋去想。

老霍看一時不奏效，說不動她，趕忙打圓場：你回去也想想，想通了咱做，想不通不做，就當(dāng)是咱山里刮了一陣風(fēng)。

小梅想，這表叔一定是又得了二能人謝小亮的外財，這之前小梅就有耳聞，說這個表叔老霍愛占個小便宜，誰送瓶酒上盒煙，有時誰打了只山雞野兔給他，他也樂呵呵地接受?，F(xiàn)在來看，他一定得了謝小亮的好處，要不，他怎會幫著他說話哩，但她卻若無其事一般說：沒事，表叔，有話只管說。

表叔老霍的臉色變得凝重起來，一本正經(jīng)地，那做派像是在做一件十分莊重的儀式。

老霍說：你不做，別人做，你到啥時可不能對外說。

小梅也十分堅定地說：這你放心。

老霍說：這事天知地知你知我知，謝小亮知，咱山里知，除了我們這些人誰也不知，要是事發(fā)了……

老霍話沒說完不說了，兩只綠豆小眼很銳利地盯了她一眼，小梅覺著一股寒氣撲身，由不住肩膀頭顫動兩下，急切地申辯說：表叔，話可不能這么說，這天下事，沒有不透風(fēng)的墻，麻雀飛過還有影哩，您不能把冤屈禍?zhǔn)峦翌^上栽。

老霍說：自然你把話挑明了，我也打開天窗說亮話。小梅啊，摻個梧桐籽，大家都摻了，就你一人不摻，你說到時事發(fā)了，大家還不懷疑你？

小梅一下子被表叔的話卡住了，半天沒應(yīng)話，連胡小群都覺得這個表叔把話說得太露了，他在一旁再也沉默不下去，頭一梗，眼一瞪，亮開了粗嗓門：表叔，話不能這么說。

老霍的話音一落也知話頭說過了，趕忙收住話，僵硬的刀條臉才又活泛出一點血色，又笑笑，粗手掌隨意撥拉一下臉，口氣顯得急促起來：表叔就這嘴，人老了，老把不住門，小亮不放心，托我?guī)Ь湓?，您知道就好，就好?/p>

四

小梅像往常一樣，把車停下來，倆人又沿著蜿蜒的山路向他們的目的地進發(fā)。

秋山又加重了一層寒意，花草樹木都凋零頹落下來，獨獨一種叫作黃櫨的樹種在溝坡間經(jīng)霜耐寒，一簇簇、一團團，在山間綻放著紅色，像火焰一般，成了秋山的點綴。

節(jié)令上的變化，使冬天的腳步近了，小梅仍舊頂著暮秋的霜寒和冰涼的朝露，像蜜蜂似春蠶一樣不知疲倦地忙碌著。

她必須趕在嚴(yán)冬到來之前，把剩下的連翹采完，不然季節(jié)不饒人，一挨冬臨嚴(yán)霜，那飽滿稠密的連翹籽將失去藥用價值，想要再去收獲它，只能等待下一個季節(jié)的輪回。

他們摘連翹真是要瘋了，小梅甚至連月夜也不放過，奔波十幾里去搶收離駐地最遠的那片連翹林。

這么連明扯夜地干，胡小群吃不消，可也不敢吱聲，小梅豁出去了，一個女人家能挺能受的，他一個大男人能說啥？而現(xiàn)在離家近的連翹都讓他們采摘完了，他們越摘越遠。

這就更苦了胡小群。大山逶迤連綿，山高溝深的，人空身上下攀爬都夠吃力，別說他還要肩挑手提著大包小袋，常常一天下來，累得筋松骨垮的，晚上一躺下來，像條死狗一般不想動彈，有時在床上翻個身，都能聽見骨頭關(guān)節(jié)的嘎吱聲，像要斷裂似的。一雙手，干燥粗糲，骨節(jié)大得出奇，厚厚的繭子如焊在手上的一顆顆青銅釘帽。

這期間，胡小群又下來兩趟山，往山外運連翹籽，有天早晨，剛把車開出門，又碰見小亮，見四下無人，小亮就對胡小群說：小群哥，你家不干有人干。

小群哧溜個嘴笑笑：那我還能說啥呀，人家發(fā)財叫人家發(fā)吧！

小亮說：全村就出你家小梅，死犟筋，茅缸石頭又臭又硬。哎，好心成了驢肝肺。

小群說：我生下來就是個受苦受累的命，別人發(fā)讓人家發(fā)，咱不眼氣。

小亮說：撐死膽大的，餓死膽小哩。

胡小群更加迷茫了，他不由往街南頭的鄉(xiāng)村岔路上眺望，公路上，汽車依舊跑來跑去，上學(xué)的上學(xué)，趕集的趕集。小販們收連翹的吆喝聲，不時在村里響起，一切都在有條不紊中進行。

老霍就像從地下冒出來一樣，一下子就到了胡小群的車跟兒，罵了小群一句，埋怨說：你出山也不吭一聲，害你表叔背包提袋走了一路，啥會兒返？

小群憨憨笑笑，趕忙說：這就走。

老霍說：稍等等，一會兒結(jié)完賬捎我回去。說著又命令一般吆喝小亮：沒幾個錢，別讓表舅熬等了，快去說說讓我拿走！

小亮喊了一聲：表舅：別慌，怕啥哩，趕不進山，怕外甥不管飯？

老霍聞聽像突然間想起什么似的，小眼睛在眼眶哩滴溜溜亂轉(zhuǎn)，頭左右擺動兩下，突然說：對了，小亮我給小梅說沒說，小群可是在場聽的，小梅不服說，我能有啥法？不過小梅還算是明白人，人家不干歸不干，但絕不會讓你擔(dān)驚受怕的，擔(dān)心人家搞揭發(fā)。

小群連忙插上話：小亮弟，表叔，俺家小梅絕不是那樣的人。

小亮頭微微點了兩下，審視了胡小群好一會兒，那瞅人的目光連老霍都覺有些毒。

正僵持著，那邊胡同口石秋山喊老霍結(jié)賬，按輩分稱，秋山喊老霍表姑夫，老霍這才發(fā)現(xiàn)鄰村的二流子秋山也在場。老霍又罵了秋山一句。屁顛屁顛走去，又扭轉(zhuǎn)頭囑托小群：一起走，我算完帳就走。

小亮的手機響了，把身背過去接手機，胡小群看不到他此時的表情，也聽不清他說的啥，但他還是從小亮爆發(fā)的一聲大笑里感覺到他今天又有好的進項，他感覺著小亮的每一處毛孔每一根頭發(fā)里都散發(fā)著興奮。小群有些失落悵然，在心里頭嘀咕：如今這事理，越來越看不透了。

老霍接過錢，正要和小群打招呼走，又被謝小亮喊住了，只見他合上手機蓋，興沖沖走到老霍跟兒，挺神秘地用手遮住半邊臉，湊到老霍的耳根處低語，老霍的一張老臉也籠上一層神秘，而后是他們會心的一笑。

返回路上，老霍在三輪車?yán)镆粫鹤粫河檬肿ブ嚽皳醯陌咽?，炫耀著今天的一筆進項，說著又鼓動小群再說說小梅：咋哩，放著眼皮底下的錢不掙？你表叔不算啥人物，可大小隊干部干遍了，現(xiàn)在還是村里副書記，啥世面沒見過。

一路上說說話話，老霍就到家門口了，小群停下車，老霍說：晌午了，吃了飯再走吧。

小群說：小梅一人在山上，我得趕回去。

老霍說：好，不留你，你見她再好好說說。

小群搪塞說：我再試試。

五

小群見到小梅，果然就把在山外的聽聞點點滴滴給她說了，只是話剛出口，被小梅給截下了，翻動起眼皮白了他一眼，小群就不敢再往下說了。

胡小群的目光里浸透著濕淋淋的憂傷，這憂傷催他衰老，才40出頭的人，須發(fā)花白。

小群忍氣吞聲，小梅再不說話，過好久，倆人像木菩薩，你望我我望你。

小梅顯然又陷入了深思，她的手在枝杈間飛快地動作，但一點也不影響她的思緒翻飛。她又想起了小亮，她一直琢磨不透這個人，好好的生意為啥要摻假？她一直以為早晚會出事，可丈夫從山外帶的消息說，不但沒出事，還干得蠻興隆。她又納悶了，自責(zé)著，好像是自己真的成了迂腐的傻子，成了不合群的另類呆子。想起這些時，她覺得內(nèi)心里一陣痛，好像有一處傷口正在汩汩地冒血。她想，反正今年的連翹時節(jié)快過完了，今年不說了，等把這活計了個尾，他就出山去見見弟弟，說說活，解解心頭困惑，再是看一眼老娘，弟弟小虎是獨子，父親十幾年前去世后，母親一直跟著他生活。她當(dāng)閨女雖不用操心養(yǎng)活老人，還不得隔三岔五看看才是？上初中的閨女越來越不聽話了，中段考試，名次拉下很多，兒子被他奶奶寵壞了，這一點她也脫不了干系，得加強管教了。

哎，可現(xiàn)在為了摘一把連翹把孝心關(guān)愛還有母親的責(zé)任都丟掉了，

又搭了一個大黑，總算把這一方山上的連翹采完了，說走就走，連夜拾掇好鍋碗瓢盆，把最后一袋子連翹扛過嶺，裝上車，天還不亮，小群兩口子一道出山，一年的摘連翹活計暫時畫上了句號。

六

山道彎彎，時風(fēng)牌三輪蜿蜒前行。山道兩邊的群山一層層的，輪廓分明，好像絞出來的剪紙，有一兩只灰雀在車前方疾飛而過。此時此刻，小梅才感覺到大山原是這般美好，她有了戀戀不舍的感覺。

快到山口，小梅挎包里的手機急促地響起，她趕忙從包底摸出來去接，是弟弟小虎打來的：怎么咋打都不接？小虎埋怨她。

小梅解釋說：山上信號不好。

你那里出事了，你知不知道？

小梅沒聽清，擺手讓小群停下車，小群不知道發(fā)生啥事，又正下坡不好停，小梅就移開手機瞪著眼嚷叫：停車，聾了？

小群很憋屈，嘟噥著：是個車，就是個牲口騾馬也得拽拽韁繩哩！

小梅急得不行：你少啰唆。

車終于在一緩坡處停下了，不遠處，一棵老槲樹立在一片空地上，小群看了一眼槲樹，又看了看小梅因為激動漲紅的臉和發(fā)亮的眼睛。他悲哀地在心間慨嘆：我還不如一棵樹。

小梅一點也沒在意，只顧接聽電話。

弟弟小虎說：你們那里有人往連翹里摻假，上面查出來了，明天縣上要下來查。

小梅受驚嚇一般：是？

小虎說：姐，我能給你開玩笑，我問你咱的連翹沒問題吧。

小梅穩(wěn)住神了：沒有，絕對沒有。

小虎說：那你知道是誰做的假？

小梅心知肚明，但她第一次面對弟弟撒謊：這個我還真不知道。

小虎說：咱沒事就好，下來人問啥說啥。

小梅說：這個你放心！

掛了手機，好半天，小梅呆愣在山間的小道旁，小群催促她上車：有啥到家慢慢說。

小梅才神情恍惚地坐上車，說：嘴嚴(yán)實點，對誰也不說。

小群嗯了一聲，又向山外開去。

果然如弟弟小虎所說，次日一早，剛吃過早飯，小梅聽到有人敲門，她開了街門，老霍帶著幾個陌生人進來，小梅一眼認(rèn)出，弟弟小虎也來了。又轉(zhuǎn)臉問老霍：表叔，大老遠的你咋也來了。

老霍說：有人說假連翹出在咱村里，恁大的事，咱村現(xiàn)在又沒書記，我能不來？

小梅想原來是這，老霍不說，她真不知道這個表叔還是村上個頭目哩，這才一下子弄明白一個問題，怪不得謝小亮敢這么放肆，老霍也敢這么糊弄，原來是村上沒頭頭呀。

老霍說罷，趕忙介紹，這是縣醫(yī)藥管理局的領(lǐng)導(dǎo)，來了解點情況。介紹到小虎，老霍笑笑：這個不用介紹了吧。

小虎笑笑，小梅也笑笑。

領(lǐng)導(dǎo)們問了些問題，摘了多少連翹，摻?jīng)]摻假，猛不丁地有人問她，村里誰在造假？

小梅掃射著一群人，看一眼她弟弟，很沉靜地說：咱不知道，我只管我自己的事，不信你們進來看看。

說著小梅就吆喝著小群拿鑰匙，她一把接過房門鑰匙，親自打開鎖，一股天然藥香撲鼻而來。一群人進來，小屋顯得窄小起來，一領(lǐng)頭模樣的人欠下身掏出一把連翹放鼻處聞聞，一年輕人掰開了連翹殼，幾個人會心笑笑，都說這是上等的連翹，不假，一點不假。

老霍在一旁賣弄說：我沒有欺騙領(lǐng)導(dǎo)吧，還不定是哪村出了事，賴到俺村了。

一群人都沒接老霍的話，領(lǐng)頭模樣的人還表揚了小梅：你們想，小虎是單位的好同志，她姐能不好？

一群人都笑笑，小虎也笑笑，小梅也羞澀地笑笑，臨出門領(lǐng)導(dǎo)模樣的人對著老霍的面很不客氣地說：一定是這里的連翹出了問題，這個不要推托，誰舉報獎勵誰，要是知道情況不報，查出來也要處罰。

老霍神色顯得不自在，可他極力掩飾。

老霍領(lǐng)人走后，小梅就把剛才發(fā)生的說給婆婆劉士英和小群聽。

劉士英說：我在屋里都聽了，這老霍神道哩，他當(dāng)舅哩，小亮是他外甥，舅能不向著外甥說話？他凈打馬虎眼。

劉士英又感嘆一聲：咱這山高皇帝遠的地方，又沒個正頭頭，橫豎是老霍說了算，讓他胡撲騰瞎哄吧，只要能哄住，算他本事大。

七

三天后的一個上午，縣上來人了，車直接開到小亮家，把他逮走了。

這一下，小山村像炸開了鍋，人多嘴雜，說啥的都有。

人們在譴責(zé)謝小亮的同時，也把話題聚焦到小梅身上，小亮的表弟石秋山更是拍著胸脯賭咒發(fā)誓：要不是她告的，我把眼扣了。說這話時，石秋山窮兇極惡的樣子，把胸脯拍得梆梆響，眼里流瀉出歹毒怕人的兇光。

有人不耐聽，反擊他：秋山，說話要有證據(jù)哩，不能空口無憑傷害人。

秋山的眼就瞪得滴溜溜圓，似要從眼眶迸出：不信去找老霍問問，俺姑夫一碗水端得平，不會冤枉人哩。

有人就信了，嘆一聲：哎，羊群里跑出驢了，這小梅你就恁眼黑心酸？謝小亮犯錯不好，大家跟著他好歹能掙幾個錢，你倒好，你不犯錯，你耍清高，可你把俺害了，俺都恨死你了，你這是圖個啥呀。

小梅的為人我清楚，你是讓尿泥糊了眼，認(rèn)不清好壞人，你說的事根本不可能，完全是嚼舌頭不怕長膿瘡。

知道你和她好，誰和誰還能沒個遠近？絕不是誰埋汰誰。你別把話說得太難聽，誰和誰好總要向著誰。

人們褒貶不一的議論盡管是背了小梅的，但天下事沒有不透風(fēng)的墻，小梅沒有當(dāng)面聽到，但還是感覺出了異樣，這種感覺像早晨的霧一樣，捉不到，摸不著，只能憑眼觀察。比如一群人正在有說有笑地議論，她一出現(xiàn)，便立即停止了，接著便會出現(xiàn)另一個話題，但這個話題是根本引不起那樣的興趣。有時她在前邊走，后邊的人在嘀嘀咕咕地說，她隱約都聽到了，好似說她告小亮。小亮不是省油的燈，遲早出來還能放過她？

小梅的心像蝎子扎了一下疼。

人嘴沒空言，果然沒幾天，小亮就出來了，私下里又有人嘀咕說：是老霍出面，由小亮家使錢送禮，把小亮弄了出來。

放出來的小亮一點也不懊惱，變得更加喪心病狂，他放出狠話，這事只要弄清楚是誰告的，和他沒完，不讓老子好過，誰也別好過。

小亮一直沒完沒了地罵，全村人都知道他罵的是小梅，有人出于好意上門提示小梅，小梅還沉得住，劉士英卻受不了了，說：咋的？指雞罵狗的，誰招惹他了，他謝家不好惹，也不睜開狗眼瞧瞧，胡家門戶的人就恁好欺？

又一次小亮喝多了酒，又在街上罵，劉士英出來了，指著小亮問：你罵誰？

小亮乞賴著臉：我罵南墻。

劉士英說：罵南墻去罵你家南墻。

小亮說：誰告我我罵誰。

劉士英說：誰告你了，你說清。

小亮說：我不用說，誰告我誰知道。

劉士英就喊：小群家的，你出來。

小梅聞聲出來了。

劉士英當(dāng)著小亮的面問小梅，是你告的？

小梅說：我沒有。

小亮說：你沒告，還有誰？

小梅說：誰說我告的，讓他出來，我當(dāng)面和他對質(zhì)。

這時突然就有一輛金城鈴木摩托車吱嘎一聲站在她面前，一長發(fā)男人急跨下車，就朝小梅走來，不等小梅弄明白，這男子就沖小梅一聲吼：你這女人鱉骨的很哩！

小梅這才認(rèn)出是鄰莊瓦莊的石秋山。

小梅說：秋山，你嘴巴放干凈點。

我罵你是輕的，信不信我抽你。說著就掄胳膊伸巴掌往小梅跟兒靠。

這時小群剛好撞見。真應(yīng)了那句俗話：老實人不惱，一惱不得了。只見他眼瞪得溜圓，兩條肥碩的腿急步邁向秋山，猛吼道：秋山，你吃了響雷了，你動她一指頭讓我看看。

秋山并不示弱，指著小群：這種女人就是欠打，是個生貨，一只老鼠壞了一鍋湯，把全村人的好事攪黃了。

小梅說：秋山，你別幫著小亮欺負(fù)人，你也別把我逼急了。

小亮說：能咋的，你干下的啥好事還氣壯不是？

小梅說：別你一人胡說，誰說的咱對質(zhì)。

謝小亮說：好好，我去問問老霍舅再說，我自有辦法，自會弄清。

去就去。小梅也直梗梗地回應(yīng)。

小梅的婆婆也不示弱，吆喝道：我也去。說著就跟在了小梅身后。

小群見狀看了一眼小梅，又看了一眼娘，也步入自家的陣列里。

秋山也在一旁助威：“證住你，看你還咋著。

小梅說：壓根就沒有的事，量他老霍也不敢胡說。

婆婆劉士英說：沒有就是沒有。老霍好賴也是村上干部哩，他也不會瞎說。

小亮說：這可是你倆說的話，可給我記住了，到時可別舌頭尖亂卷。

小梅說：是我說的話，誰亂卷舌頭死他全家。

小群說：都別嚷了，等澄清了自有說法。

兩股勢不兩立的人急心熱火地哄嚷著，誰也不怕誰，亂哄哄地趟過北小屯不成形狀的街道，向老霍座落在山下的家走去。

八

北小屯是近些年才形成的一個新村，多數(shù)都是從老馬站遷來的老戶，新村就這么一條一眼就能望穿的小街，這時正逢午飯后的一刻空閑，小小的街上已聚著差不多半條街的人，好似一粒石子掉進水潭，攪動一潭靜水，驚起層層漣漪一般，兩方疾言厲語的爭執(zhí)像傳聲波一般迅即驚動了半條街，這些被驚動而來的人不光是湊熱鬧、看稀奇，更多的是各懷一條心，說不定這爭執(zhí)里和自己有牽連，畢竟由謝小亮一手制造的連翹造假事件里牽連了他們，他們也想弄清，究竟是誰背后使了招，告了官，斷了自家的財路。這其中也不乏有人在人堆里心照不宣的和自家人使個眼色，小聲嘀咕一句：老霍，他作證，他能做證？他作證就未必會是好見證！

一群人嘈嘈嚷嚷，來到老霍家門前時，老霍正好打門里出來。而眼下他就是有天大的事，也走不了了。

一群人，幾十雙眼睛像幾十盞探照燈都齊刷刷地盯向他，再看謝小亮、石秋山、小梅、劉士英一個個劍拔弩張的，怒眉瞪眼的，像一枚枚鋼針直直地盯住他。

老霍見狀，似乎明白了些，故作鎮(zhèn)靜：一個屯上的，低頭不見抬頭見，有啥盡管說。

謝小亮先開口，喊了一聲舅，就口若懸河地說開了：你是咱村干部，你來說個公道話，評評理，我想掙個錢，也不是我一個人掙，偏就有人看不順眼，背地里日弄我，還不承認(rèn)。”謝小亮故意繞圈兜彎，但說這些話時卻時不時剜蘇小梅幾眼，這讓蘇小梅心生怨恨，再也聽不進去，就打斷說：謝小亮，你別在那兒指雞罵狗地埋汰人，誰告的你當(dāng)老霍面說清。

謝小亮說誰也不傻，還用說？

蘇小梅說：那讓老霍叔說吧。

眾人把目光再度聚焦在老霍身上，老霍是經(jīng)世面有見識的人，他不怕，可當(dāng)下確有為難，一時間變得手足無措，不知該怎么說。

劉士英站了出來：老霍你是干部，就聽你句公道話，到底是不是俺家梅告的。

老霍情急之下反了口：誰說的？我沒說。

劉士英說：知道你沒說，就是要你說是誰說的。

老霍說：這我咋能知道，問我，不如去問南墻。

老霍盯了謝小亮一眼，謝小亮也正直勾勾地看著他。

老霍說：你是這么說的？

謝小亮：我是這么說的。事兒在那兒擺著呢。

老霍就和稀泥說：要說也有道理。

劉士英反擊：有屁道理。

謝小亮就騰地火了：你咋罵俺舅？

劉士英說：我罵他還是輕的。

老霍見狀，伸手搔著亂蓬蓬的頭發(fā)，不自然地笑笑：一條街上住著，有事好商量，別吵！

這一句話把小梅弄得既好氣又好笑，她有些不耐煩：老霍叔，你倒是說一句話呀。

劉士英也緊跟著說：是就是，不是就不是，犯得著為難嗎？

一旁人也跟著起哄：就是，就是。

老霍左右犯難了，一邊是老表叔門里的，一邊是老表舅門里的，老霍卻很難為情。

從實處說，他沒有聽蘇小梅說，更主要他參與了造假事件，出于自保，他也得向著小亮，可眼前這小梅、小梅婆婆也不是善茬。

哎，一個人千萬別落到這步田地，他當(dāng)幾十年副職還從來沒有被人夾在中間，像鐵板烤肉，兩面挨煎，到此境地，連他自個都納悶，我怎么混得里外不是人了。

小小的街頭一時間沉寂了，只見山村街道的上空正劃過去一朵白云，不遠處的山站在肅穆里，威嚴(yán)地繃著一張臉，一群灰山雀原也和這一街雜響附和著在樹枝上嘰喳亂叫，飛撲追鬧，現(xiàn)在也撲棱棱地飛走了。

正在這時，老霍卻突然一反常態(tài)，打破了這死一般的寂靜，綠豆小眼一下子夸張地睜大，睜大的一雙小眼把一張皺皮老臉也拉扯的僵硬而可怕，原似僵了的胳肢猛然掄起在空中劃了一道粗暴而囂張的弧線，他一下子就變得狂妄肆虐起來：問我，要我說，照理說，大家伙都干了，你不干……

一直一言不發(fā)的胡小群聞聽老霍這句荒誕不經(jīng)的“口頭禪”，就再也按捺不住了，斷喝一聲，沖上前來，劉士英也扯開嗓門罵起來，這回真是罵火了。

小梅再也聽不下來，也聲嘶力竭地申辯。她現(xiàn)在一點也不給她這個遠房表叔面子了。

老霍見狀，不顧謝小亮的糾纏，嘴里不知道嘟囔個啥，誰也沒聽清，念完這段胡謅經(jīng)再也站不住身，趁機抽身往后山跑去了。

劉志英不依不饒，追著他的背影大喊：不能走，不能走，收了人家多少禮，吃了多少昧心食？

小群也胳膊一掄一掄的，嘴里也不屑地說：啥表叔，連個外人都不如！嘴上說著，眼卻滿含隱憂地看著蘇小梅。

秋山跳出來：這不用對質(zhì)，你想想，別人都摻了，就你不摻，不是你會是誰？

小亮火上澆油：禿子頭上的虱子——明擺哩。

小梅也被這句話惹惱了，惹惱的小梅就不是原來的小梅，她因激怒而顯得滿臉赤紅，嘴角打顫，一抬手臂直直地指向小亮、秋山：你個挨千刀的，哪有你這狗屁邏輯，我說過，不礙我的事我不管，你做下的事遭了報應(yīng)，那是天意，最終紙包不住火，好好好，你既然這么說，我現(xiàn)在就要問你，是我告的又怎么樣，難道你做下的壞事誰也不敢唧噥聲嗎？謝小亮、石秋山，我怕不了你，你以為你是誰？你有多了不起？還不是兩條腿支了個屎肚子，憑著好好的日子不過，走歪門邪道，對你講，人做缺德事是要受到報應(yīng)的，若不改過自新，早晚要倒大霉。

她口齒伶俐，聲高氣足，自帶一股神威，劈里啪啦，像放了一掛脆脆的鞭炮。

謝小亮萬沒想到，情急之下，小梅會爆發(fā)，一邊退著一邊說：好好，你沒說。

蘇小梅看了，也沒有爭斗，只說了句人在做，天在看的話。就吆喝著婆婆和男人氣哼哼地走離了這個亂紛紛的現(xiàn)場。

謝小亮一雙眼瞇著，又猛然睜開，流瀉出一股灼人的兇光。

一旁的秋山張狂地招呼一聲：“走，亮哥，這事沒完！

九

山村街頭風(fēng)波后沒幾天的一天晚上，小梅家里就被盜了。被盜的地點是她存放連翹的東屋，屋后外面被人撬開了一個大大的窟窿，一屋子沒來得及賣掉的連翹被盜一空。鄉(xiāng)派出所和市公安局都來了，看了現(xiàn)場遺留有新鮮的腳印，還有很清晰的三輪車胎印，一溜向南出村上了省道公路。

鄉(xiāng)里縣里也來人了，小梅的弟弟也來了，大家都安慰她，這個案一定要破，一定能把損失追回來。

上次來家查假連翹的領(lǐng)導(dǎo)也來了，說：小梅，你是守法經(jīng)營的帶頭人，一定不讓好人吃虧，就是案破不了，也決不讓好人吃虧。

被偷了連翹的小梅在等待辦案的過程中情緒壞透了，實際案發(fā)才不過一個月，小梅覺得像是過了半個世紀(jì)。在度日如年的歲月里，小梅身心受著煎熬，看誰都不順眼，閨女禮拜天回來了，她吵閨女，看見兒子吵兒子。她一直主觀地想她山上山下沒日沒夜地干，是想讓這個家好起來，讓兒女們爭氣，可現(xiàn)在沒有好多少，孩子們也讓她很失望，她又想起丈夫胡小群，氣又不打一處來，要不是丈夫無能，這個謝小亮借他個膽也不敢欺她。

她在心里罵了胡小群一句，又狠狠地罵了謝小亮石秋山都不是好東西。

把謝小亮再次抓走的那天，太行西山一帶刮了一天黃風(fēng)，傍晚風(fēng)停了，雪就下起來了，先是下的小，后越下越密，越下越急，沒等暮色四合，天地間就成了一種顏色，白白的、干干凈凈的，黑夜遮蓋了一切，白雪遮蓋了一切。小梅一下子從床上爬起來，透過窗戶看見一地的雪，沒停，還在飛飛揚揚地飄灑，不知怎的，見了這雪，小梅的心疼了一下，有淚就從眼眶里悄然漫溢出來。

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