云無心

英國人喝茶的歷史算不上久遠(yuǎn)。在歐洲，最早知道茶的是意大利人和葡萄牙人，而最早把茶運(yùn)到歐洲的，則是荷蘭人。

1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英國國王查理二世。葡萄牙喝茶的歷史比英國早，凱瑟琳從小就把茶作為日常飲料。王后對(duì)茶的喜好，很快在英國皇宮貴族的女性中流行起來。隨后，這種時(shí)尚流出皇宮，引領(lǐng)著上流社會(huì)的潮流。

17世紀(jì)，茶從中國輾轉(zhuǎn)運(yùn)到英國需要一兩年的時(shí)間，價(jià)格高得令人咋舌。一磅茶葉的售價(jià)能高到6英鎊，而當(dāng)時(shí)一個(gè)工人一周的工資，也不見得有1英鎊。

茶水主要是在咖啡店銷售，而這是男性光顧的地方，女性飲茶只在家中。不過，茶的昂貴，以及泡茶與奉茶的儀式感，使得它備受上流社會(huì)女性的青睞。

一直到17世紀(jì)末，茶基本上存在于上流社會(huì)中。

到了18世紀(jì)后期，各種政治和經(jīng)濟(jì)的因素使得茶葉價(jià)格大幅下降，茶也就走進(jìn)社會(huì)各階層的生活。而喝茶的方式，也逐漸演變?yōu)榧幽碳犹堑摹皾獠琛薄?/p>

從18世紀(jì)末到19世紀(jì)初，茶葉從“模仿貴族”的附庸風(fēng)雅逐漸轉(zhuǎn)化為國民飲料，英國人喝茶的總量差不多和歐洲其他地方的總和相當(dāng)了。

因?yàn)閷?duì)茶葉的需求量很大，而英國的工業(yè)產(chǎn)品對(duì)于小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的中國又缺乏吸引力，所以英國對(duì)中國的貿(mào)易存在著巨大的逆差。一方面，英國把大量的鴉片賣到中國來平衡貿(mào)易;另一方面，英國人也在其殖民地嘗試茶樹的種植和茶葉制作。林則徐虎門銷煙的時(shí)候，英國人在斯里蘭卡和印度的茶葉生產(chǎn)也獲得了成功。不再依靠中國作為茶葉的來源，給了英國發(fā)動(dòng)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的底氣。

發(fā)動(dòng)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的是維多利亞女王。她當(dāng)政的60多年，英國成為“大英帝國”。而代表著英國茶文化的“下午茶”，也誕生于那個(gè)時(shí)代。

下午茶的起源眾說紛紜。廣為接受的說法和貝德福伯爵夫人安娜有關(guān)。夫人們每天的活動(dòng)是吃飯和社交，到了下午有點(diǎn)小餓，但距離盛裝打扮出席晚餐卻有一段時(shí)間。無所事事的安娜夫人就讓仆人準(zhǔn)備一些面包、茶以及奶油等食物，并邀請(qǐng)幾位好友一起來聊天休閑。

很快，這種活動(dòng)就在時(shí)尚圈蔚然成風(fēng)，被稱為“維多利亞下午茶”，并逐漸發(fā)展成了英國文化的一個(gè)代表。